Cuentos extraños de Tangdun

Capítulo 4

Le pregunté a mi compañero dónde podía encontrar estas cosas. Me dijo que el alumbre púrpura no se encuentra en las tiendas de medicina tradicional china, e incluso si lo encontrara, es posible que no lo vendieran. Podría preguntar en algunas plantas químicas; tal vez tengan alumbre púrpura de grado industrial. En cuanto a las demás cosas, aparte de la hierba de frijol amargo, es posible que pueda encontrarlas. Las otras dos son altamente venenosas y generalmente no se pueden comprar sin receta médica.

Me quedé impactada al oír eso. ¿Qué querría Yang Zhan con esas cosas venenosas? Ni siquiera buscándolas pudo encontrarlas, así que ¿cómo íbamos a encontrarlas Lai Bao y yo? El fin de semana pasó volando. El sábado por la mañana, Lai Bao y yo estábamos acurrucadas en casa. Yo estaba viendo un DVD y Lai Bao estaba frente al ordenador, charlando animadamente con alguien que se hacía llamar una joven escritora sobre la llamada "escritura corporal", cuando sonó mi teléfono. Lo cogí y vi que era un mensaje de texto de Lao Fu. Decía simplemente: "Aldea Tianchi, municipio de Shishui, ciudad de Tieyan, ciudad M. ¡Vengan rápido, cuanto antes mejor, urgente!".

Tras leer el mensaje, le di rápidamente mi teléfono a Lai Bao. Después de echarle un vistazo, Lai Bao me dijo: «Este desgraciado se fue a un lugar tan lejano. La ciudad de M está a por lo menos dos horas de aquí. Ni siquiera sabemos dónde está ese pueblo».

Lai Bao dejó de charlar de inmediato y empezó a buscar nombres de lugares en internet. Aunque en aquel entonces se podía buscar en línea en cualquier momento, la información no era tan completa como ahora, unos años después. En cuanto a información local, lo único que encontró fue que había un pueblo llamado Tieyan en la ciudad M. No encontró nada más. Solo sabía que podía tomar un minibús rural desde la Estación Norte de la ciudad M para llegar allí, y que el viaje duraría unas dos horas.

Mi ciudad natal, J, no está lejos de la ciudad M. Aunque sé que existe, es famosa por su producción de fruta. A pesar de estar en las montañas, se llena de gente durante la temporada de cosecha, por no hablar de la temporada de floración.

Lai Bao y yo calculamos que si partíamos ahora, no llegaríamos a Tieyan Town hasta al menos las 6 de la tarde. Pero Lao Fu es amigo de la infancia de Lai Bao, y prácticamente nos hemos convertido en hermanos desde que nos conocimos. Aunque es un sinvergüenza, siempre nos ayuda cuando lo necesitamos, ya sea con dinero, esfuerzo o incluso donándonos un riñón. Así que esta vez tenemos que hacer lo que sea por Lao Fu. Sin más dilación, Lai Bao y yo empacamos rápidamente nuestras cosas y nos dirigimos a la estación.

En la autopista hacia la ciudad M, Lai Bao miraba por la ventana los coches que nos adelantaban y suspiró, preguntándose cuándo tendríamos un coche. Decía que sería muy práctico tener un coche y que no tendríamos que coger el autobús. Simplemente pisaríamos el acelerador y estaríamos en la ciudad M. Sería muy cómodo.

Pensaba que mi familia aún tenía una casa en la ciudad M, así que si todo lo demás fallaba, podría quedarme allí después de regresar. Después de llegar a la ciudad M, Lai Bao y yo tomamos inmediatamente un taxi a la Estación Norte. Una vez allí, rápidamente hicimos transbordo a otro autobús hacia el pueblo de Tieyan. Cuando subimos al autobús, Lai Bao y yo casi fuimos aplastados por la multitud. Lógicamente hablando, incluso si fuéramos a ver los duraznos en flor, nadie estaría allí apretujado por la tarde como lo estábamos haciendo nosotros. Había mucho tráfico en el camino al pueblo de Tieyan, y cuando llegamos, eran casi las 7 de la tarde. Después de bajar del autobús, Lai Bao y yo buscamos un autobús a ese lugar llamado municipio de Shishui. Aparte de algunas motocicletas, que localmente se llaman "mo tuk-tuks", no había muchos vehículos de cuatro ruedas que fueran allí. Escuchamos que el camino no era fácil de transitar. Lai Bao y yo encontramos una motocicleta. El joven que conducía la motocicleta parecía tener no más de 19 años. Después de decirle el nombre del lugar, nos dijo que podía llevarnos directamente a la aldea de Tianchi, ya que vivía en la aldea vecina. También nos dijo que podía llevarnos a Lai Bao y a mí en el mismo vehículo. Tras acordar el precio, Lai Bao y yo subimos a su moto y partimos.

Después de caminar un rato, me acordé de preguntarle al joven: "¿Cuánto falta para que lleguemos a la aldea de Tianchi?".

Como el viento era muy fuerte, el joven no me oyó bien, así que me repetí. El joven dijo: «¡No está lejos! Mi moto es rápida, ¡probablemente solo tardaré unos cien minutos!». Me sentí un poco aliviado y disfruté del accidentado viaje en moto mientras contemplaba los escasos melocotoneros a lo largo del camino.

Cuando llegamos a la aldea de Tianchi, ya eran las nueve. Lai Bao y yo le dimos el dinero al joven, quien se dio la vuelta y se marchó en su bicicleta. Después de que se alejara, maldije: "¡Maldita sea! Dijo que tardaría unos cien minutos, pero ya han pasado dos horas".

Lai Bao intervino: "Dos horas son 120 minutos, no te estaba mintiendo". Me froté el trasero y empecé a observar la supuesta aldea de Tianchi. Miré a mi alrededor y no vi casas, ni cultivos, solo montañas áridas y desierto. Pensé: "Oh, no, ese tipo de la moto nos engañó. Probablemente nos dejó en algún sitio y se fue. Quizás incluso haya ladrones al acecho".

Estaba muy oscuro y no teníamos ni idea de lo que podría pasar. A nuestro alrededor solo había árboles, pero aún quedaba un pequeño sendero que se adentraba en las montañas. Aunque ya estábamos en la montaña, las montañas de verdad estaban delante, visibles en cuanto levantábamos la vista. Estaba tan oscuro que era improbable volver atrás, así que Lai Bao y yo no tuvimos más remedio que armarnos de valor y seguir adelante. Tras caminar un rato, Lai Bao se detuvo junto a un árbol y dijo: «Ya deberíamos estar en la entrada del pueblo».

Le pregunté a Lai Bao: "¿Cómo lo supiste? ¿Estuviste aquí?"

Lai Bao señaló un gran árbol que estaba a su lado y lo iluminó con un encendedor. Vio un cartel de madera colgado en el árbol con las palabras "Entrada a la aldea de Tianchi" escritas en él.

Justo cuando estábamos a punto de continuar nuestro viaje, una persona emergió repentinamente de detrás de un árbol. Lai Bao encendió rápidamente su encendedor y pudo distinguir vagamente que la persona vestía ropa clásica. Solo había visto ese tipo de atuendo en series de televisión y películas; era bastante raro verlo en la vida real. La persona se acercó portando algo que parecía una linterna y preguntó: "¿Alguno de ustedes se llama Lai Bao?".

Lai Bao asintió, me miró de nuevo, dio un paso al frente y juntó las manos, diciendo: "Soy Lai Bao". Al ver la expresión de Lai Bao, pensé: "Oh, no, este chico también se ha vuelto loco...". El hombre se acercó cargando lo que llevaba, y pude ver claramente que llevaba una linterna, pero la linterna no estaba encendida, y la vestimenta del hombre era algo parecida a la de un sacerdote taoísta.

El hombre no dijo mucho, solo hizo un gesto con la mano y dijo simplemente: "Ven conmigo, tus amigos te esperan adentro".

Lai Bao y yo dudamos un momento. Lai Bao me guiñó un ojo y yo no dije nada. Seguí al hombre con Lai Bao y caminamos con paso vacilante durante lo que pareció una eternidad. Estábamos casi a mitad de camino de la montaña cuando finalmente vi una casa con tejas en una zona llana. A medida que nos acercábamos, la casa parecía ruinosa y debía de ser bastante antigua. Estaba tan oscuro que no podíamos ver nada más con claridad. El hombre nos condujo al interior de la casa y, en cuanto entramos, vimos al Viejo Fu sentado con las piernas cruzadas en medio de la casa. Justo en el centro había una estatua. A la luz de las velas no pudimos distinguir de quién era la estatua, pero sabíamos que probablemente era de un templo o algo parecido.

En cuanto Lai Bao y yo vimos a Lao Fu, dejamos caer nuestras cosas y saltamos, listos para pelear. Pero Lao Fu nos apartó con firmeza y dijo: "¡Dejen de hacer el tonto! ¿Acaso no saben que hay dioses vigilando las montañas? ¡Aquí no pueden hacer ruido!".

Lai Bao se enfadó de inmediato: "¡Sigues fingiendo! No puedes hacer este ruido así, ¿verdad? No estamos siendo irracionales, tenemos un motivo. Explícate, ¿qué haces aquí? ¿Y por qué nos has llamado? ¡Este lugar está en medio de la nada!"

Capítulo 11 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 11 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

Justo cuando Lai Bao señalaba a Lao Fu y se enfurecía, vi a un hombre vestido como un sacerdote taoísta emerger de detrás de la estatua. Caminó hacia el altar y, a la luz de las velas, lo reconocí de inmediato: ¡era Yang Zhan! Rápidamente aparté a Lai Bao, quien levantó la vista y vio a Yang Zhan de pie frente al altar. Yang Zhan permanecía impasible, al igual que la estatua a su lado. Justo cuando iba a hacerle una pregunta, abrió la boca y gritó: «¡Bienvenidos los Inmortales!». Luego se arrodilló. El muchacho que había llevado la linterna salió lentamente de detrás, seguido por otro hombre: un anciano bajito con una larga barba. El anciano salió lentamente de la habitación interior, se sentó frente al altar, nos señaló a Lai Bao y a mí, y le preguntó a Lao Fu: «Estos dos son los que mencionaste que también vinieron a buscar la inmortalidad, ¿verdad?».

El viejo Fu asintió apresuradamente y dijo: «¡Sí! Ilumínanos, Laozi». Lai Bao y yo nos quedamos estupefactos. ¿Qué tramaban el viejo Fu y Yang Zhan? Hablaban de inmortales y de Laozi, ofreciendo iluminación y buscando la inmortalidad.

Justo cuando estaba a punto de estallar, Lai Bao me tiró de la manga. Miré hacia abajo y vi que el dedo que Lai Bao usaba apuntaba hacia abajo. Miré en la dirección de su dedo y vi a Lao Fu, que estaba sentado con las piernas cruzadas, con una mano extendida hacia atrás, agitándola lentamente...

Entonces el anciano sonrió y asintió, diciendo que todos anhelan la inmortalidad, pero solo unos pocos la alcanzan. Sin embargo, la sinceridad es la clave para lograrla. Lai Bao y yo nos sentamos a ambos lados del Viejo Fu. El anciano comenzó a recitar algunas cosas que no entendí, pero el Viejo Fu escuchaba con mucha atención. Parecía que quería tomar una pluma y anotar lo que decía.

Tras terminar de recitar, el anciano se puso de pie y le dijo a Yang Zhan: «Discípulo, mañana por la noche, al amanecer, reúne a algunos de vosotros al huerto de duraznos tras la montaña para buscarme. Si estoy allí, puede que tengáis la oportunidad de alcanzar la iluminación; si no estoy, puede que no tengáis ninguna esperanza. Todo depende del destino». Dicho esto, se marchó. Entonces Yang Zhan gritó: «¡Despidan al inmortal!», como si estuviera sufriendo una crisis nerviosa…

Notas III: La búsqueda de los inmortales, Capítulo 3: La historia de la familia Fu

Entonces Yang Zhan también entró. Estaba a punto de seguirlo cuando Lao Fu me detuvo. Lao Fu nos hizo señas para que guardáramos silencio. Lai Bao y yo lo seguimos fuera del templo y nos adentramos en una arboleda que se extendía ladera abajo. Había una tienda de campaña en la arboleda. Después de que los tres nos metimos dentro, Lai Bao y yo inmovilizamos a Lao Fu y estábamos a punto de golpearlo. Lao Fu gritó: «¡No! Escúchame. Después de oírme, lo entenderás».

Después de ayudar a Lao Fu a levantarse, le pregunté: "Dime primero, ¿cómo es que Yang Zhan, nuestro antiguo jefe, está aquí contigo? ¿Lo conocías de antes? ¿O acaso tú y él intentaron engañarnos deliberadamente a Lai Bao y a mí?".

El viejo Fu negó con la cabeza, sacó un papel del bolsillo y nos lo entregó. Encendimos nuestras linternas y vimos que era el mismo papel que nos había dado Yang Zhan, el que tenía la dirección escrita. ¿Cómo había llegado a manos de este chico? Con razón no lo habíamos encontrado antes, o mejor dicho, no le habíamos prestado atención en ese momento, ya que estábamos concentrados únicamente en la receta.

El viejo Fu dijo: "Encontré a Yangzhan siguiendo esta dirección. Ya había estado aquí antes. Es una librería. Cuando pregunté a los empleados, la anciana que la atendía me dijo que conocía a Yangzhan, pero que no eran muy amigos. Simplemente, Yangzhan compraba libros allí y, con el tiempo, se hicieron conocidos. Como era cliente habitual, Yangzhan le pidió que le ayudara con algunas cosas. Ella también le dijo que si alguien traía algo, que se lo guardara y que él pasaría a recogerlo".

El viejo Fu pensaba que Yang Zhan no estaba allí, pero el dueño de la tienda tampoco sabía su información de contacto. Supuso que Yang Zhan vendría de vez en cuando, así que empezó a esperarlo todos los días en la pequeña casa de té frente a la tienda. Eligió un lugar justo enfrente de la librería y, para su sorpresa, Yang Zhan apareció al día siguiente.

En ese momento, Lao Fu hizo una pausa, encendió un cigarrillo y nos dio uno a cada uno, diciendo: "Tenía mucha curiosidad por esta persona, así que fingí ser amigo de Yang Zhan y le pregunté si había encontrado un libro que le había pedido que buscara. El dueño de la tienda dijo que Yang Zhan no había buscado ese libro, sino que solo leía sobre adivinación, feng shui y, a veces, incluso novelas sobre cómo cultivar la inmortalidad".

Al oír esto, me hice una idea de lo que estaba pasando. Probablemente Yang Zhan se había vuelto loco. Teniendo en cuenta la secuencia de los acontecimientos —su declaración el día que dejó la empresa de que no necesitaba que los mortales lo entendiéramos— y recordando a aquel anciano, la única persona que se me ocurría era Yang Zhan. De verdad se había escapado a estas montañas para cultivar la inmortalidad. (En aquel entonces, no sabía que existía un término específico para esto llamado "cultivo". Más tarde, incluso vi un foro sobre cultivo en una página web. Lai Bao lo encontró mientras investigaba para su propia novela absurda sobre cultivo. Estaba lleno de gente que quería volverse inmortal, afirmando haber alcanzado la iluminación en alguna montaña y preparándose para someterse a algún tipo de tribulación. Algunos incluso decían haber superado con éxito sus tribulaciones, y el método era simple: encontrar un espacio abierto durante una tormenta eléctrica, tomar un tubo de hierro y esperar a que te cayera un rayo. Si sobrevivías, habías superado con éxito la tribulación y se abriría una "puerta celestial" en tu cráneo... En resumen, ¡era un completo disparate!)

Tras la aparición de Yang Zhan, Lao Fu no se acercó a preguntarle directamente. En cambio, se quedó a su lado, siguiéndolo a todas partes. Al cabo de un par de días, vio que Yang Zhan solía ir a farmacias o a librerías. Unos días después, Yang Zhan abandonó la Ciudad C, y Lao Fu lo siguió. Así fue como terminó aquí.

Justo cuando Lao Fu estaba a punto de continuar, alguien nos llamó a Lai Bao y a mí desde fuera de la tienda. Por la voz, supe que era Yang Zhan. Al vernos, su rostro se iluminó con una gran sonrisa. Nos preguntó: "¿Han encontrado las cosas? ¡Dense prisa, solo nos faltan algunas!".

Lai Bao y yo negamos con la cabeza. El rostro de Yang Zhan reflejó de inmediato decepción. Solo entonces nos dimos cuenta de que el hombre que llevaba la linterna estaba detrás de Yang Zhan. De repente, Lai Bao le dijo al hombre: «Por su vestimenta, debe ser miembro del clan Tang del sur de Sichuan, ¿verdad?».

El hombre de la linterna permaneció en silencio. Yang Zhan miró a Lai Bao con extrañeza. En cuanto Lai Bao habló, supe lo que iba a hacer, así que contuve la risa. Lao Fu, a mi lado, también intentó desesperadamente reprimir la suya. El hombre de la linterna seguía sin decir nada. Lai Bao volvió a preguntar, y el hombre simplemente asintió. Lao Fu y yo casi nos echamos a reír ante ese asentimiento. Entonces Lai Bao preguntó: «A juzgar por su apariencia, este hombre debe de haber estado cultivando en la Secta Tang durante décadas. ¿Conoce a algún maestro de tu secta llamado Bu Jingyun?».

Estaba a punto de estallar de risa. Me pellizqué el muslo con fuerza para contenerme. Maldita sea, Lai Bao, ese bastardo, ¡incluso metió a "Storm Riders" en esto!

En ese momento, el hombre de la linterna sonrió y asintió. Ya no pude contenerme, así que corrí de vuelta a la tienda, me tapé la boca y el estómago y empecé a revolcarme de dolor. Poco después, Lai Bao entró, negó con la cabeza y dijo: «Los dos esquizofrénicos se han ido. Mañana por la mañana volveremos a casa y no nos volveremos locos con ellos».

Para mi sorpresa, Lao Fu detuvo a Lai Bao cuando dijo eso, insistiendo en que no regresaría al día siguiente. Fue entonces cuando noté una pregunta crucial: "Lao Fu, ¿por qué está tan interesado en Yangzhan? O mejor dicho, ¿por qué está tan interesado en lo que Yangzhan busca?".

El viejo Fu encendió un cigarrillo y empezó a fumar. Fumó varios seguidos, llenando toda la tienda de humo. Entonces Lai Bao abrió la ventana de malla en la parte superior de la tienda para que entrara aire fresco. El viejo Fu probablemente ya había fumado suficiente, así que sacó un libro de entre sus ropas. Lo miramos a la luz de nuestras linternas y vimos que era el mismo libro que el viejo Fu solía llevar consigo. El viejo Fu señaló el libro y dijo: "Todo es por esto".

El viejo Fu contó que el libro se lo había dejado el padre de su abuelo. Por aquel entonces, su bisabuelo era un asaltante de caminos que pasaba los días con un grupo de hermanos sentados a la vera del camino. Soltaban a quienes cortaban y vendían leña o tenían pequeños negocios. Si veían a alguien a caballo que parecía tener algo de dinero, lo robaban. Era, básicamente, un ladrón con conciencia. Sin embargo, el principio de su bisabuelo era que nunca mataría a nadie a menos que fuera absolutamente necesario.

Como consecuencia, su bisabuelo (en adelante, el abuelo Fu) causó varias muertes durante su último robo. Antes de ese robo, el abuelo Fu consultó con una adivina que le aconsejó que se detuviera de inmediato. Le dijo que aún no era demasiado tarde para parar y que, aunque perdería una gran oportunidad de hacerse rico, al menos no sería responsable de ninguna muerte.

Tras regresar a casa, el abuelo Fu le dio vueltas al asunto una y otra vez. Llevaba mucho tiempo robando sin haber matado a nadie. Según su experiencia, robar no tenía por qué resultar en la muerte. Además, sus hermanos provenían de familias pobres. Aunque se veían obligados a robar, no eran personas despiadadas y no recurrirían a la violencia con tanta facilidad. Así que no le dio importancia a las palabras de la adivina.

Ese año, una grave sequía azotó la región, e incluso los asaltos en los caminos apenas dieron frutos. El abuelo Fu consideraba huir con su familia, pero justo cuando estaba a punto de partir, vio a un grupo de personas a la entrada del pueblo. Parecían estar escoltando mercancías, pero solo eran cinco, empujando una carreta. Al parecer, llevaban muchos objetos de valor. El abuelo Fu pensó que bien podría dar un golpe antes de huir, así que reunió a sus hombres y preparó sus armas. Luego se vistió como un aldeano y merodeó alrededor del grupo, siguiéndolos sigilosamente. Finalmente, cuando vio a los cinco hombres empujando la carreta hacia la entrada oeste del pueblo, les ordenó que les tendieran una emboscada. Tras organizar a sus hombres, el abuelo Fu regresó para atender a su familia, preparándose para partir en cuanto tuviera en sus manos la mercancía.

Cuando el abuelo Fu regresó al lugar de la emboscada después de tranquilizar a su familia, se sorprendió al encontrar a sus hombres luchando contra los cinco hombres. Cuatro de ellos ya estaban muertos. Pensó: "Esto es grave; nos hemos topado con un verdadero experto". El abuelo Fu sabía que sus hombres eran en su mayoría campesinos; tenían algo de fuerza, pero no verdaderas habilidades en artes marciales, solo golpes y tajos salvajes. Pero no había otra opción. Así que se acercó sigilosamente por la retaguardia y mató rápidamente a dos de ellos. Los otros tres, al ver caer a algunos de sus hombres, comenzaron a huir, abandonando la carreta. El abuelo Fu notó que uno de ellos llevaba un bulto a la espalda y pensó: "Ya que he matado gente, bien podría acabar con ellos". Dejó a algunos hombres vigilando la carreta. Los demás los persiguieron. Aunque los tres hombres tenían algunas habilidades en artes marciales, estaban en desventaja numérica y de fuerza. Dos de ellos murieron rápidamente. El hombre restante dejó su bulto y se arrodilló, rogándole al abuelo Fu que lo dejara ir, ofreciéndole todas sus pertenencias. El abuelo Fu no dudó y lo atacó con su espada, enviándolo a su encuentro con el Creador. Antes de morir, el muchacho murmuró algo sobre tener finalmente una oportunidad, luego sacó algo de su bolsillo y se lo tragó. Después cerró los ojos con una sonrisa. El abuelo Fu encontró una caja en el bulto del hombre, dentro de la cual estaba el libro. El abuelo Fu no tenía mucha educación y no sabía leer ni una sola palabra. Al principio quiso tirar el libro, pero luego pensó que, como estaba en una caja tan bonita, debía ser algo valioso, así que lo guardó.

Capítulo 12 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 12 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

Después, el abuelo Fu y su pandilla se repartieron el botín, solo para descubrir que, además de algunas hierbas medicinales, también había algo de dinero suelto. Así que se separaron y cada uno siguió su camino. Tras dejar su pueblo natal, el abuelo Fu se estableció en otro lugar. Eran los primeros años de la República de China, y la situación aún era muy turbulenta. El abuelo Fu no se atrevía a sacar todo el dinero que había ahorrado, por miedo a ser blanco de ataques. Así que empezó a vender hierbas medicinales a un médico del pueblo donde vivía. Fue entonces cuando se dio cuenta de que la parte de la medicina que había sacado del coche era preciosa y valiosa. El abuelo Fu recordó el libro y se lo mostró al médico. Pensó que, dado que el coche estaba lleno de hierbas medicinales, el libro debía ser algún tipo de libro de medicina. Se lo mostró al médico, quien dijo que no podía entender lo que estaba escrito en el libro, pero estaba absolutamente seguro de que no era un libro de medicina.

El abuelo Fu vio que no era un libro de medicina, pero aun así pensó que podría ser útil, así que lo guardó sin quemarlo ni tirarlo. Entonces, el abuelo Fu se topó con algo que le causaría miedo el resto de su vida...

Notas III: La búsqueda de los inmortales, Capítulo 4: Resurrección

Mientras el viejo Fu hablaba, ya había sacado el cenicero portátil para vaciarlo varias veces. Al ver que casi había terminado un paquete de cigarrillos, encendió otro y dijo: «Para ser sincero, todo esto se lo contó mi padre a mi madre. Como yo era muy pequeño cuando falleció, no sabía nada, así que le contó estas cosas a mi madre, diciendo que tenía que contármelas sí o sí. Lo anterior parecía bastante normal, pero lo que sigue, además de lo que me contó mi madre, también estaba escrito en la carta que dejó mi padre. Por supuesto, debo aclarar de antemano que no sé si lo que está escrito en esa carta es cierto. Para ser honesto, no me lo creo en absoluto».

El abuelo Fu regentó un negocio de hierbas medicinales en el pueblo durante dos años. En el tercer año, durante el Festival del Bote del Dragón, estaba ocupado con su negocio en casa. Justo cuando iba a cerrar la tienda por la tarde, el médico le dijo que había traído a un pariente lejano. El abuelo Fu miró a la persona que venía detrás del médico y le dijo que no era su pariente. Sin embargo, la persona que lo acompañaba lo interrumpió, hizo que el médico se marchara, se sentó y le entregó un formulario, diciendo que venía a comprar medicinas. El abuelo Fu tomó el formulario, pero no lo entendió. Aunque llevaba dos años regentando un negocio de medicinas, seguía siendo analfabeto. Solo sabía qué medicinas eran cuáles y podía mirarlas. Siempre que alguien traía un formulario, le pedía a su viejo amigo, que había sido su tutor particular, que le ayudara a leerlo, y luego iba a buscar las medicinas. De lo contrario, el médico venía a su casa a recogerlo.

La tienda estaba casi cerrada, y el abuelo Fu dijo que ya era demasiado tarde para conseguir la medicina, pues el viejo tendero se había marchado. El hombre dijo que tenía prisa e incluso se rió, diciendo que estaba rechazando clientes. El abuelo Fu quedó atónito ante la sonrisa, pues reconoció al hombre que tenía delante como el joven del bulto al que había apuñalado hasta la muerte durante su último robo. El aspecto del joven apenas había cambiado. Lógicamente, debería haber cambiado un poco con los años, pero como el abuelo Fu lo había apuñalado él mismo, recordaba su aspecto con total claridad.

El abuelo Fu estaba atónito. Le cubría la espalda de sudor frío. Pensó: «Se acabó. Debe de haber vuelto como un fantasma para vengarse». Salió corriendo lo más rápido que pudo, y el hombre lo persiguió gritando algo que el abuelo Fu no entendía. No fue hasta tarde que el abuelo Fu se dio cuenta de que su familia seguía allí. Huir así no era buena idea, pero estaba demasiado asustado para hacer nada. Así que buscó a un chamán en el pueblo que solía realizar exorcismos y se fue a su casa. No se atrevió a decir nada de lo sucedido, por miedo a que los demás descubrieran que tenía un asesinato en su conciencia. Al llegar a casa, descubrieron que el hombre se había ido, pero su familia seguía allí. La receta de la medicina seguía sobre la mesa. Su familia dijo que el hombre había dicho que vendría a recogerla al día siguiente y que también había dejado el dinero allí.

El abuelo Fu se dejó caer en el taburete, pensando qué hacer. Creía que tal vez estaba siendo paranoico; hay tanta gente parecida en el mundo, y esa persona ya estaba muerta. Además, había ocurrido de día, antes de que oscureciera. Si fuera un fantasma, ¿por qué estaría fuera a plena luz del día? El abuelo Fu tomó la lista y comenzó a revisarla. Se la entregó al chamán, preguntándole si reconocía lo que estaba escrito. El chamán la miró durante un buen rato, pero no pudo reconocer muchos nombres. En cambio, le llamó la atención algo impreso en el reverso del papel. El chamán dijo que lo que estaba dibujado en el reverso era un talismán. El abuelo Fu preguntó qué clase de talismán. El chamán dijo que probablemente era un talismán para exorcizar fantasmas. Sin duda era un talismán, porque había visto cosas así en un libro de su maestro cuando viajó por el mundo con él. Pero el chamán era un completo idiota, un supuesto experto que no sabía nada y solo se dedicaba a engañar a la gente. Sin embargo, recordaba este talismán porque los talismanes del libro eran completamente diferentes de los que solía dibujar para la gente, o parecían talismanes comunes al revés.

El abuelo Fu se sentía cada vez más inquieto, así que les dijo a sus familiares que empacaran sus cosas y se fueran esa misma noche. Sin embargo, la abuela Fu se negó, diciendo que habían estado huyendo todo el día y no sabían cuándo terminaría, y que esta vez definitivamente no se iría. El abuelo Fu no tuvo más remedio que pasar la noche en casa con miedo. Al día siguiente, cuando llegó el anciano, le pidió que le dijera los nombres de las medicinas de la lista. Si el hombre no era un fantasma, debería poder irse después de tomar la medicina. El anciano dijo que los nombres de las medicinas en la lista eran: hierba de frijol amargo, alumbre púrpura, rododendro de oveja y mariquita roja.

Tras decir esto, el Viejo Fu dijo: "¿Sabes por qué fui tras él? Esta es solo una de las razones. Después de eso, esa persona nunca volvió a ver a mi bisabuelo para pedirle la medicina. Mi bisabuelo temía que algo pudiera cambiar en el futuro, así que guardó la receta con mucho cuidado. Pero, ¿sabes cuánto tiempo se puede conservar este trozo de papel? Por eso tuvo que buscar a alguien que reescribiera el talismán y otras cosas. Cada cierto número de años, lo reescribían y volvían a dibujar el talismán. Así es como se ha conservado."

Cuando mi abuelo tenía unos diez años, mi bisabuelo se marchó repentinamente de casa. No sé adónde fue. Solo dijo que iba a buscar a alguien y le pidió a mi abuelo que guardara este libro. Le dijo que lo cuidara bien y que, si no tenía noticias de mi abuelo antes de morir, debía pasar el libro a la siguiente generación. Cuando mi padre tenía unos diez años, mi abuelo dejó el mismo mensaje y se fue. Entonces mi padre también desapareció… El viejo Fu nos miró a Lai Bao y a mí y negó con la cabeza. “Realmente no entiendo lo que está escrito en este libro. A lo largo de los años, le he pedido a mucha gente que haga copias para que lo lean. Todos dicen que no lo entienden. Es todo un sinsentido, y la escritura es muy desordenada, con textos de varias dinastías. Algunos anticuarios dicen que este libro vale mucho dinero, probablemente al menos varios cientos de miles o incluso un millón. Pero mi padre me dejó una carta diciéndome repetidamente que no lo vendiera y que lo guardara. Pero mi padre falleció hace tantos años y no he vuelto a saber nada de él. Estoy casi exhausto. De verdad quiero vender este libro. Conservarlo es inútil. Mi padre no va a volver.”

Después de que Lao Fu terminara de hablar, alumbré a Lai Bao con una linterna y hojeé el libro con atención. Lai Bao era un poco mejor que yo; conocía a grandes rasgos algunas cosas de un capítulo, que trataba sobre órganos humanos y demás. No reconocía las demás palabras, pero sí entendía la idea principal. Sin embargo, ese capítulo era muy inconexo.

Antes de irse a dormir, Lao Fu dijo: "Supongo que Yang Zhan probablemente esté involucrado en este asunto, o que ese anciano definitivamente sabe algo. Solo estoy especulando, pero todos ustedes pueden darse cuenta de que el anciano o está mentalmente enfermo o es un mentiroso. Hay demasiadas inconsistencias en su historia. En cuanto a Yang Zhan, creo que... realmente está mentalmente enfermo. No parece estar fingiendo. Después de seguirlo montaña arriba, lo vi encontrarse con este anciano y emocionarse, así que salió. Quise preguntarle, pero al verlos decir tonterías, me di cuenta de que no podría sacarles nada siendo directo. Así que no tuve más remedio que seguirles la corriente. Sentí que no podía manejar la situación yo solo, y no tenía a nadie en quien confiar, así que los llamé a todos aquí".

Los tres lo comentamos y decidimos ver qué tramaban Yang Zhan y aquel anciano al día siguiente. Veríamos qué hacían y qué pasaba. Si teníamos la oportunidad, secuestraríamos a Yang Zhan y lo interrogaríamos. Si el anciano no era una persona religiosa de verdad, llamaríamos a la policía.

A la mañana siguiente, Yang Zhan nos despertó temprano, diciendo que debíamos comenzar la meditación matutina. Así que, aturdidos, seguimos a este idiota hasta las afueras del templo. Yang Zhan señaló el rocío sobre la hierba, los árboles y las hojas, y dijo que era una especie de rocío sagrado, indicándonos que lo bebiéramos como si fuera nuestro desayuno. Luego empezó a beberlo con avidez, cada vez con más entusiasmo. Prácticamente lamió toda la hierba a nuestro alrededor... Al ver a Yang Zhan así, pensé: "Ya está, este idiota no tiene remedio".

Los tres nos tumbamos en el suelo y fingimos lamerlo, luego miramos a Yangzhan con sonrisas de satisfacción. Yangzhan también parecía muy contento y nos preguntó si no teníamos hambre y si nos sentíamos mucho mejor que ayer.

Todos asentimos y dijimos: "¡Mucho mejor, mucho mejor! ¡Estamos de mucho mejor humor!" Pero lo que realmente pensábamos era: "¡Maldito idiota, te voy a dar una buena paliza en cuanto tenga oportunidad y te voy a tirar por un precipicio para que puedas volar por las nubes!"

Entonces Yangzhan comenzó a recitar las escrituras, lo que me recordó las sesiones de lectura matutinas de cuando estaba en la escuela primaria y secundaria. Pero al ver la expresión de estupidez de Yangzhan, tuve que contener mi ira. No podía discutir con un idiota. ¡Por el amor de Dios, teníamos que aguantar!

Cuando Yang Zhan comenzó a recitar la primera línea, los tres nos quedamos completamente atónitos: ¡Maldita sea, ¿el Clásico de los Tres Caracteres también se llama escritura?! Mientras continuaba recitando, Lai Bao prácticamente también se volvió loco, comenzando a recitar 3.1415926... Se volvió loco durante toda la mañana. Luego Yang Zhan comenzó a decirnos que nos sentáramos a meditar, diciendo que la meditación sentada es para cultivar la mente, y que cultivar el cuerpo y la mente debe tener la misma importancia. Dijo que cultivar la mente es especialmente importante, y que debemos entrar en un estado de meditación. Después de un tiempo, podemos ver la Puerta Celestial, pero aún no podemos entrar en ella.

¿Meditación? ¡Te voy a tirar, idiota, montaña abajo y te voy a mandar directo al inframundo!

Entonces, los tres nos sentamos detrás de Yangzhan y comenzamos a meditar... Lao Fu miró su teléfono, Lai Bao escuchó su reproductor de MP3 y yo conté cuántas telarañas había en el techo. En ese momento, de repente recordé una canción que sería perfecta para que la cantáramos los tres: "Niño tonto".

Tras meditar un rato, entró el idiota del clan Shu Nan Tang que llevaba una linterna anoche —ese tipo que era Bu Jingyun— (para facilitar la narración, lo llamaremos Linterna de ahora en adelante). En cuanto Linterna entró, dijo: «¡Amitabha! Sígueme, el Gran Inmortal te invita».

Eres taoísta, ¿por qué recitas el canto del Buda Amitabha? En ese momento, Lai Bao volvió a actuar, se acercó a Ma Deng y le dijo: «Tengo una petición. Originalmente fui el discípulo principal de Jesús, pero ahora que me he unido a tu secta, me temo que los superiores no me perdonarán. Como mínimo, tendrán que purificar la secta. Le ruego al gran inmortal que me salve».

Linterna negó con la cabeza y dijo: «Los discípulos de Jesús no dan miedo. Su poder es solo la mitad del de mis inmortales. Síganme». En ese momento, noté que la boca de Yang Zhan se contrajo, como si quisiera reírse pero se contuviera. Pensé para mis adentros: «Maldita sea, este imbécil es realmente sospechoso».

Notas III: La búsqueda de los inmortales, Capítulo 5: Las pistas rotas

Seguimos la linterna hasta el huerto de duraznos tras la montaña y vimos al anciano sentado bajo un duraznero. Al vernos, sonrió y dijo: «Hoy lo habéis hecho muy bien y tenéis muchas posibilidades de alcanzar la inmortalidad. He decidido llevaros a la cueva para cultivarla formalmente, pero debéis dejar atrás todas vuestras pertenencias, excepto la ropa».

Capítulo 13 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Capítulo 13 de "Notas sobre cuentos extraños de Tangdun"

Autor: Tang Xiaohao

El viejo Fu nos miró. Ahora estábamos seguros de que ese canalla era un estafador. Decirnos que dejáramos todas nuestras pertenencias y solo nos lleváramos la ropa significaba que teníamos que dejar todo nuestro dinero y cosas aquí e irnos con él. De repente, el viejo Fu se levantó y golpeó a Yang Zhan, tirándolo al suelo, y luego pateó a Ma Deng. Ma Deng entró en pánico, intentó esquivarlo, pero perdió el equilibrio y cayó a un lado. Lai Bao y yo rápidamente agarramos al anciano y lo inmovilizamos, luego le dimos varias bofetadas. Mientras recibía los golpes, el anciano no dejaba de decir: "¿Os atrevéis a ofender a este inmortal? ¡Seréis castigados por el cielo!".

Parece que la paciencia de Lao Fu y Lai Bao ha llegado a su límite...

Lai Bao le dio otra bofetada: "¡Que te jodan! ¡Ni hablar! ¡Muéstrame tu castigo divino! ¿Que me caiga un rayo? ¡Aprendí de aquel extranjero llamado Franklin cuando era niño que le caía un rayo desde pequeño!"

El anciano comenzó a murmurar para sí mismo. Lai Bao y yo lo observamos para ver qué tramaba. Al cabo de un rato, comprendimos que estaba recitando algo como "Buda Amitabha". En ese momento, Lao Fu dijo: "Descansemos un rato y esperemos a la policía. Acabo de enviar un mensaje a la gente que se quedó en el municipio de Shishui para que llamen a la policía y vengan a buscarnos. Dejé algunas marcas en el camino para que nos encuentren".

El viejo Fu, ese desgraciado, no vino solo; vino con sus dos primos. Los dos primos se quedaron en el pueblo esperando noticias suyas, listos para acudir en cuanto ocurriera algo. Varias horas después, cuando el viejo estaba casi dormido, llegaron los primos del viejo Fu y la policía. Lo desperté de una patada y le pregunté cómo podía dormir. El viejo respondió: "Fingir ser un dios es realmente agotador...".

Entonces se llevaron al anciano Yang Zhan y la linterna. Eran padre e hijo, completamente analfabetos y sin cultura. Eran originarios de una aldea remota en las montañas. Hace unos años, salieron a trabajar y notaron que últimamente mucha gente en la ciudad buscaba la inmortalidad y la medicina. Así que idearon un plan para regresar y engañar a la gente. Volvieron a la aldea y dijeron que habían conocido a un maestro mientras trabajaban y que habían logrado grandes cosas. Luego usaron los trucos que habían aprendido en la televisión para evitar ser estafados y asustar a los aldeanos sin educación, y casi todos cayeron en la trampa. Entonces se convirtieron en tiranos locales en las montañas. Eran verdaderos emperadores. Lo más invencible fue que incluso fundaron un país llamado "Gran Sabio" y se autodenominaron Emperador de Jade. Nombraron ministros, generales, etc. Después, enviaron gente a difundir la noticia de que había inmortales en la zona (según el anciano, la apariencia y la vestimenta de los inmortales las habían aprendido de la serie de televisión "Viaje al Oeste"), lo que engañó a algunos incautos de la ciudad que querían alcanzar la inmortalidad.

Pero Yang Zhan se negó a hablar, limitándose a decir que él también era una de las víctimas, sin añadir nada más. Pocos días después, el incidente acaparó los titulares y se descubrió que el número de personas estafadas en los últimos años superaba las 200, y que el anciano y su hijo habían defraudado al menos 100.000 yuanes.

Lo más impactante estaba por venir. La policía encontró un cadáver femenino en avanzado estado de descomposición en el supuesto palacio (que en realidad era una cueva) donde vivía el anciano que afirmaba ser el Emperador de Jade. La ropa del cadáver estaba intacta y se descubrió que se la habían puesto después de lavar el cuerpo. Presentaba una herida en la nuca, pero no era mortal. Finalmente, se encontró una gran cantidad de tierra en las fosas nasales, los oídos y la boca. Se determinó que había sido enterrada viva y asfixiada. Al final, se descubrió que el cadáver era la esposa de Yang Zhan.

Según la posterior confesión de Yang Zhan, llevaba menos de dos años casado con su esposa. La había cortejado con gran esfuerzo, pero después del matrimonio, ella seguía igual que antes, disfrutando de la sensación de estar rodeada de hombres. Pasaba los días publicando fotos en internet para presumir o quedando con gente que conocía en línea. No sabía cuántas veces le había sido infiel, dejando que el brillante sol verde brillara sobre su cabeza… Yang Zhan era una persona callada que solía parecer melancólica. Guardaba estas cosas para sí mismo. Más tarde, vio un anuncio en línea de alguien que afirmaba haber cultivado la inmortalidad con éxito, diciendo que podían cambiar el corazón de una persona simplemente atándole un talismán. El método consistía en enterrar el cuerpo durante tres días y desenterrarlo tres días después. La persona enterrada entonces tendría el corazón dedicado exclusivamente a ella. Benyangzhan no lo creyó, pero las acciones de su esposa lo hicieron perder completamente la compostura. Durante una discusión, la dejó inconsciente accidentalmente. Preso del pánico, creyendo que su esposa había muerto, recordó el método que había encontrado en internet y decidió probarlo. Casualmente, había oído hablar de "inmortales" en una montaña de la ciudad M y, cegado momentáneamente por la codicia, pensó en la afirmación en línea de que enterrar el cuerpo en una montaña sagrada garantizaría el éxito. Así que pidió prestado un coche, metió el cuerpo de su esposa dentro, lo envolvió en hielo y condujo hasta las montañas en busca del Emperador de Jade…

Una vez en la montaña, Yang Zhan descubrió rápidamente que la deidad era falsa, pero como había matado a alguien, no podía hacer nada. Así que mintió al mundo exterior, diciendo que su esposa había regresado a casa de sus padres en el norte, pensando que no estaría mal quedarse en esa montaña y pasar allí el resto de su vida.

Aunque no es fácil ver a los condenados a muerte, gracias a los contactos de mi familia y a los amigos de Lao Fu, finalmente logramos reunirnos con Yang Zhan. Al conocerlo, fuimos directos al grano y le preguntamos sobre las hierbas. Yang Zhan lloró, diciendo que realmente quería salvar a su esposa. La persona que escribió en internet decía que una pequeña cantidad de cada hierba debía colocarse en la boca de la persona que iba a ser enterrada, y que solo con un talismán sería efectivo. También mencionó haber visto esto en una librería que frecuentaba. En ese momento, todos pensamos en el talismán, así que le pedimos a Yang Zhan que lo dibujara. Sin embargo, la policía no le permitió dibujar nada para nosotros. No tuvimos más remedio que pedirle que nos dijera la dirección del sitio web que había visto. Yang Zhan dijo que no la recordaba; que la había encontrado por casualidad.

Luego corrimos a la librería llamada "La Juventud que Fluye" y encontramos el libro que coincidía con la descripción de Yang Zhan. Era más bien una pequeña libreta que un libro, del tipo que se suele ver en la calle, como esos libros de adivinación o predicciones para el Año del Tigre y el Año del Perro. La tienda aún tenía bastantes ejemplares. Hojeamos uno y, efectivamente, había una página con la misma frase escrita, completamente ajena al resto del libro. También había un talismán dibujado en la parte de atrás. Después de que Lao Fu lo examinara, dijo que el talismán era idéntico al que le había dejado su bisabuelo. Así que le preguntó a la dueña de la tienda, una señora mayor, de dónde provenía el libro. La mujer explicó que a veces la gente que vendía este tipo de libros venía a la tienda para promocionarlos y los vendían al peso. Comprar esos libros costaba menos de diez yuanes. Pensó que incluso si los vendía por poco más de un yuan cada uno, aún podría obtener ganancias, así que los conservó.

La anciana también mencionó que el librero solo había ido una vez; era un hombre bastante alto, de mediana edad, que parecía algo culto y no aparentaba ser librero. El viejo Fu le describió inmediatamente a su padre a la anciana, quien negó con la cabeza diciendo: «Ese hombre medía al menos 1,85 metros». Tras oír esto, el viejo Fu negó con la cabeza mirándonos a Lai Bao y a mí. La pista sobre los libros se había agotado. Lai Bao sugirió que buscáramos en internet; tal vez podríamos encontrar a la persona que publicó la información y ver si sabía algo.

Buscamos en internet durante mucho tiempo, pero no encontramos nada. Entonces pensamos: ¿y si lo encontráramos, pero la persona también lo hubiera visto en una de esas libretitas? Lai Bao y yo nos volcamos en nuestro trabajo, soñando cada día con hacernos ricos o convertirnos en escritores, mientras que Lao Fu empezó a tomarse los negocios en serio, comenzando con consumibles informáticos, que era lo que más le interesaba. De vez en cuando, también recogía esas libretitas de los puestos callejeros para ver si encontraba alguna pista, y preguntaba a sus clientes si habían visto algún lugar donde él recordara esas pocas hierbas o talismanes.

El viejo Fu guardaba el libro en una caja de seguridad bancaria, llevaba consigo una fotocopia y también entregó una copia al centro cultural de la ciudad C, con la esperanza de que los especialistas en arqueología pudieran encontrar algo útil en él.

Yang Zhan también fue ejecutado después de la cosecha de otoño. Tras su muerte, los líderes de la empresa solían usar su caso como ejemplo negativo, mencionándolo en reuniones de todo tipo. En 2005, al regresar a la ciudad de M para trabajar en una compañía de seguros, le pregunté a un compañero de universidad sobre este asunto. Me contó que había entrevistado a dos personas similares en otra ciudad. Enterraron a sus esposas o a sus esposos, pero la diferencia radicaba en que nadie les había enseñado ni mostrado cómo hacerlo.

[encima]

Notas Parte 3: Mi recopilación de "La leyenda de los inmortales"