Женщина в машине поняла его предостережения, поэтому никаких дополнительных слов не потребовалось. Они ехали всю ночь.
На рассвете он сменил повозку и лошадь в проезжавшем мимо городе. Затем он вышел, купил еды и два комплекта одежды, запихнул их в повозку и продолжил свой путь.
Лишь вечером следующего дня он остановил карету в лесу за городом и сказал находившемуся внутри Квеюэ: «Отдай мне мужскую одежду из кареты, а сам переоденься в женскую».
Куэйю передала ему одежду и переоделась в машине. Движения у нее были очень медленными. Несмотря на лечение, Ади действительно удалось сделать ее «неотличимой от обычного человека», но ее руки все еще не могли поднять даже ведро. Ее руки по-прежнему были не очень ловкими; даже развязать простой пояс занимало у нее много времени.
А Ди никуда не спешил; он просто терпеливо ждал у машины.
Переодевшись, она медленно въехала в город на карете.
Глава седьмая
Когда карета остановилась, Ади нашел гостиницу и сказал находившемуся внутри Куэйю: «Давай пока останемся здесь и отдохнем».
Он ждал у кареты, готовый протянуть руку и помочь ей подняться, когда занавес раздвинулся, и он увидел женщину безмятежной, туманной красоты, выходящую из кареты и одаривающую его теплой улыбкой. Как он и ожидал, как он и увидел — «Ткачиха парчи» действительно была выдающейся женщиной, ее красота была безмятежной, как сияние тонкого нефрита, утонченной и сдержанной, не ослепляющей в буквальном смысле, но пленительной. Особенно поразительно было отсутствие застывшей неподвижности в ее глазах, как при их первой встрече; теперь в них читалось сияние, нежное, как текущая вода, все еще несколько растерянное, но, наконец, наполненное жизнью.
Прекрасна лишь женщина, полная жизни, превосходящая любую безжизненную оболочку.
Когда он протянул руку, чтобы поймать Квеюэ, он заметил, что она на мгновение замерла.
—Это действительно Ади?
Квейю положила руку ему на ладонь, но ее взгляд был прикован к нему. Ади был добрым человеком. Мягкий и искренний, доступный, всегда немного вялый, но решительный в своей работе. Однако он был обычным человеком, одетым в грубую ткань, с закатанными рукавами, настолько невзрачным, что напоминал горца.
Но человек перед ней, одетый в длинную синюю мантию, был исключительно элегантен. Его волосы, зачесанные на макушке, ниспадали длинными, иссиня-черными, на губах играла легкая улыбка, глаза были мягкими и нежными — не мягкими, как вода, и не легкими, как туман. Просто мягкими, нежными, теплыми, как нежное тепло раннего весеннего солнца, несколько томными, но пленительными.
Как ни посмотри, этот молодой человек – красивый. Кто бы мог подумать, что он из гор?
Квеюэ спокойно отвела взгляд и, получив его нежную поддержку, вошла в гостиницу.
Он попросил две комнаты, затем достал из кареты лекарство и поручил официанту его приготовить.
Поскольку это был не маленький городок или деревня, им больше не нужно было представляться «парой». В Цанчжоу царила открытая атмосфера, и в мире боевых искусств не было ничего необычного в том, чтобы мужчины и женщины путешествовали вместе.
Он проводил Квейю до ее комнаты и сказал: «Хорошо отдохни сегодня. Завтра мы решим, оставаться нам или уезжать. Позже я попрошу официанта принести тебе лекарства в номер. Я живу прямо по соседству, так что звони мне, если тебе что-нибудь понадобится».
Куэйюэ мягко кивнула, наблюдая, как он поворачивается и уходит, и не могла описать чувства, которые переполняли ее сердце.
Находясь в деревне, из-за травм, требующих постоянного ухода, они жили под одной крышей, не испытывая никаких неудобств, и мирно ладили друг с другом, постепенно привыкая к этому. Теперь, покинув маленькую деревню, она чувствовала себя так, словно вернулась в реальный мир, но при этом испытывала странное чувство отчуждения. Этот образ Ади казался ей незнакомым.
Она чувствовала себя немного неловко, но ей было все равно.
За последние десять лет или около того она привыкла к такому способу адаптации. Даже если перед ней стоят серьезные перемены, она просто спокойно к ним приспосабливается, не показывая своих эмоций.
Повернувшись и войдя в комнату, Ади выбрала довольно высококлассную гостиницу. Просторные номера, расположенные в двух внутренних двориках, были хорошо спланированы и изысканно обставлены. Она ненадолго остановилась перед бронзовым зеркалом, которое было вдвое ниже ее роста, отражая женщину с необыкновенно красивыми чертами лица. Ее струящиеся одежды, окутанные туманной дымкой — дымчато-голубого цвета — были того цвета, который Ади выбрала для нее, идеально дополняя ее 气质 (qi zhi — врожденное качество/темперамент), отчего женщина в зеркале казалась сном. И все же кто мог представить себе жалкое тело под этим струящимся платьем… Помимо лица, шеи и рук, ее тело было покрыто слоями ран, ни единого неповрежденного участка кожи.
Вскоре официант постучал в дверь, чтобы принести лекарство. Это было лекарство, которое она принимала ежедневно, поэтому Ади не нужно было давать никаких дополнительных инструкций. В сумке у нее также были необходимые средства для наружного применения; хотя она могла делать это медленно самостоятельно, это было не невозможно. Поэтому Ади не показался в тот вечер. Что он сделал, осталось неизвестным для Квейюэ, и ни он, ни она не стремились это выяснить.
Пока она знает, что А Ди вернется, куда бы он ни пошел, уйдет в соседнюю комнату отдохнуть, когда устанет, и обязательно появится перед ней завтра, что еще имеет значение?
Как она и ожидала, на следующее утро Ади рано отправился готовить лекарство и лично доставил его ей в комнату.
«Чжицзинь, приберись немного. Сегодня мы пойдем прогуляемся». Это не какой-то отдаленный городок; он довольно процветающий и оживленный. Даже если мы немного выделяемся, нам не нужно беспокоиться о том, что горожане будут относиться к нам так, будто мы увидели что-то редкое. Естественно, проблем будет меньше. Он наконец-то может позволить Квеюэ больше двигаться, больше гулять и больше видеть. Он действительно чувствует, что менталитет Квеюэ во многом связан с тем, что она весь день сидит взаперти в своей комнате без каких-либо развлечений.
Для Квеюэ людные места были настоящей проблемой. Она предпочитала находить тихое место, чтобы побыть в одиночестве, чем-нибудь занять себя или вообще ничего не делать, но терпеть не могла шумные, суетливые места. Однако Ади однажды сказал ей, что, если она будет хорошо сотрудничать, он уверен, что сможет её вылечить. Хотя она и не согласилась, Ади усердно лечил её, и она не отказывалась, так какая разница, согласилась она или нет? Поэтому она всегда делала всё, что Ади ей предлагал, без всяких возражений.
Ее руки были не в лучшем состоянии, поэтому она сделала себе простую прическу. Позавтракав и приняв лекарства, она вышла на улицу с А Ди.
Ади хотел, чтобы она расслабилась и насладилась пейзажем, поэтому она решила прогуляться только вдоль озера, где виды были особенно красивы. Что касается Куэйюэ, она была сосредоточена на физических упражнениях и интересовалась только ходьбой.
Солнце ярко светило на берегу озера, ивы нежно покачивались на ветру, а из далекой расписной лодки доносилась мелодичная музыка. Все казалось одинаково мирным и прекрасным, знакомым для Квеюэ. И все же, необъяснимо, она еще больше тосковала по спокойным дням в маленькой деревне, о которых раньше даже не мечтала.
Она молча смотрела на пейзаж перед собой, словно из другого мира.
«По-настоящему мудрые живут в городе, а менее мудрые — в лесу. Я вполне доволен окружающей обстановкой и пейзажами здесь. Что ты думаешь о том, чтобы мы пока остались здесь?»
Почему А Ди просто не может принять решение по этому поводу?
Прежде чем Цюэюэ успела ответить, из озера раздался слегка удивленный, нежный голос: «Молодой господин Сяо!»
Куэйю почувствовала, как Ади, стоявшая рядом, слегка остановилась. Она повернула голову и увидела красивую женщину в легком, полупрозрачном платье, стоящую на носу расписной лодки, пришвартованной на озере. Она была удивлена и обрадована, увидев Ади.
«Госпожа Сяо, это действительно вы!»
Не успев даже остановиться, она поспешно сошла и подошла к Ади.
После недолгой паузы улыбка вернулась на лицо Ади, но теплота и непринужденность в ней незаметно исчезли...
Он спокойно произнес: «Рао Ран».
Рао Ран была известной куртизанкой в Цанчжоу. Цанчжоу был огромным городом, и его бордели особенно процветали, киша красавицами. Рао Ран входила в десятку лучших, и Цюй Юэ, естественно, слышал о ней. Она наблюдала за выражением лица Рао Ран, сложным и трудноописываемым, в котором смешались радость, печаль и ожидание. Ее взгляд был прикован к А Ди, совершенно не замечая присутствия Цюй Юэ.
Квеюэ лишь слегка обратила внимание на то, что та называла его «Молодой господин Сяо». Хотя она давно знала, что имя Ади определенно не его настоящее имя...
«Госпожа Сяо... вы еще помните Рао Рана...»
"Как я мог забыть? Но... как ты здесь оказался?" Ади явно не ожидал встретить здесь Раорана, вернее, он не хотел встретить никого, связанного с его прошлым, или кого-либо, кто его знал.
«Я… я сейчас в обители Водного Очарования. Сегодня я отправилась на прогулку на лодке по озеру с несколькими сестрами, но никак не ожидала…» Она грустно улыбнулась, и эта прекрасная улыбка необъяснимо сжала сердце. «Я никогда не забуду те дни, когда мы с молодым господином Сяо играли на цинь и сяо, гуляли по лесу, но почему вы вдруг ушли, не попрощавшись… До того, как прийти сюда, я всегда ждала… всегда думала, что, возможно, однажды…»
«Рао Ран, — мягко перебил её А Ди, — я больше не тот «молодой господин Сяо», каким он был раньше. Можешь просто называть меня А Ди. Но то, что со мной сегодня случилось… никому об этом не рассказывай, хорошо?»
"Я не понимаю……"
«Просто считайте это моей просьбой».
"...Хорошо, я понял. Я никому не скажу."
Цюэюэ тихо стояла в стороне, оставаясь невидимой. Неудивительно, что Раоран был бывшим доверенным лицом Ади или кем-то другим, учитывая нынешнюю внешность и состояние Ади. Но она услышала фразу… «Дуэт Цинь и Сяо». Эти четыре слова запали ей в душу. Значит, Ади действительно понимает музыку…? Но в тот день в деревне он неуклюже пел народную песню… Как у человека, знающего музыку, может быть такой плохой слух? Всё это было лишь притворством.
Насколько же большего не знает А Ди?
Глава 8
«Ткать парчу? Ты устала?»
Ади заметил выражение её лица и тихо спросил. Только тогда Раоран обратила внимание на женщину, стоящую рядом с Ади, и, увидев Квеюэ, слегка растрогалась.
"Молодой господин Сяо...?"
«Рао Ран, ты как-то просила называть тебя А Ди. Ах, это парча, она от той, кто путешествует со мной».
Квейюэ слегка кивнула Раорану. Хотя на её лице не было улыбки, выражение её лица было мягким, а манеры — безупречными.
С того самого момента, как она увидела Цюэюэ, она поняла… что они с этой женщиной — совершенно разные люди. Хотя Раоран была куртизанкой, она никогда не чувствовала себя неполноценной или принижающей себя. Всё, что у неё было сегодня, — результат её собственного упорного труда; она очень гордилась своей внешностью, ведь она входила в десятку лучших куртизанок Цанчжоу. Однако эта женщина перед ней, неземная и неземная, сразу же демонстрировала утонченное воспитание и, что самое важное, пару безмятежных глаз, словно не затронутых превратностями жизни.
Как она могла сравниться с такой женщиной?
«Рао Ран, Чжи Цзинь плохо себя чувствует, мы не можем долго оставаться вне дома, мне нужно отвезти её обратно отдохнуть».
«Госпожа Сяо! Через пару дней я устраиваю банкет на расписной лодке, вы обязательно должны прийти…»
Ади не сразу согласился, но слегка улыбнулся: «Если больше ничего не останется, я подумаю».
«Нет, ты должен прийти! Я буду тебя ждать!»
Рао Ран с некоторым нежеланием наблюдал, как А Ди помогал Цюэ Юэ уйти.
Цюэюэ давно слышал о репутации Рао Ран. Чтобы стать известной куртизанкой в Цанчжоу, она, безусловно, была не обычной, вульгарной женщиной легкого поведения. Ее внешность, темперамент и таланты были исключительными — иначе она не была бы частой гостьей у бывшего «друга-музыканта» Ади. Но теперь Ади хотел лишь разорвать все связи с прошлым… особенно с такой куртизанкой, как Рао Ран, окруженной множеством глаз и ушей; если он сблизится слишком сильно, его существование неизбежно будет раскрыто… Ему оставалось только извиниться перед Рао Ран.
Вернувшись в гостиницу, он не пошёл в свою комнату. Вместо этого он проводил Квеюэ в её комнату и вдруг сказал ей: «Тебе следует хорошо отдохнуть. Сегодня днём я отведу тебя в хорошее место». Прежде чем Квеюэ успела что-либо сказать, он поспешно вышел из комнаты и исчез.
Чем же опять занята А Ди?
Она узнала об этом после обеда.
Ади, сбежавший из дома, вернулся к обеду и пообедал с Квеюэ в комнате. Затем он попросил официанта вызвать карету и вывел Квеюэ. Карета долго ехала и, казалось, постепенно подъезжала к окраине города, остановившись у озера.
Лицо Ади оставалось улыбчивым, когда он помогал Квейю спуститься вниз, раздвинул камыши у кромки воды, и к берегу пришвартовалась небольшая лодка. В лодке была цитра, а рядом с ней — флейта.
Он вскочил, повернулся и протянул руку к Квеюэ: «Иди сюда».
Она протянула руку, ее разум был полон сомнений.
"Что вы пытаетесь сделать?"
Ади мягко улыбнулся ей и, используя весло, отгреб на небольшой лодке от берега.
«Чжицзинь, не слишком ли мы были осторожны друг с другом все это время?» Он стоял на солнце, среди сверкающей воды, улыбаясь, и повернулся к ней. Цюэюэ не понимала, лишь с легким недоумением наблюдала, как он греб на маленькой лодке к центру озера. Небо было таким высоким, облака такими легкими, солнечный свет таким теплым. Он опустил весло и сел на нос лодки, улыбаясь: «На самом деле, мы можем лучше понимать друг друга. Независимо от нашего прошлого, нашей идентичности, просто понимая друг друга как людей».
Они шли вместе спокойно, полагая, что нет необходимости задавать слишком много вопросов или слишком много понимать; эти отношения, не слишком отстраненные и не слишком близкие, были идеальным вариантом для двоих, желающих отпустить все. Однако внезапное появление Рао Рана вызвало едва уловимые, почти незаметные изменения в Цюэ Юэ, который оставался спокойным и невозмутимым.
Он действительно был мастером музыки; хотя его игра на флейте, возможно, и не была лучшей в Цанчжоу, мало кто мог превзойти его. Его неуклюжая народная песня в тот день была, безусловно, намеренной. Он не пытался специально скрыть это от Цюэюэ; даже если бы она когда-нибудь это обнаружила, он просто спокойно улыбнулся бы, сыграл для нее мелодию, и она бы обязательно поняла.
Однако такие вещи не следует разглашать посторонним. Он заметил мимолетное замешательство в глазах Квеюэ, когда она это услышала. Честно говоря, если бы он сегодня встретил старую знакомую Квеюэ, рассказывающую о вещах, в которых она ничего не смыслит, он бы точно не обрадовался.
Он улыбнулся и взял флейту, лежащую рядом с цитрой. «Я больше не играю на сяо, но моя флейта тоже очень хороша. Не было бы здорово поиграть вместе на цитре и флейте и покататься на лодке по озеру? Держу пари, твоя цитра так же хороша, как и твое пение».
Его улыбка была такой тёплой — дуэт цитры и флейты, прогулка на лодке по озеру — она смутно понимала, что он сделал это специально, чтобы отвлечь её от того, что Рао Ран говорил о [дуэте цитры и флейты, прогулке по лесу]. Она понимала его намерения и не могла не почувствовать лёгкое утешение от его внимания к её чувствам. Однако она могла лишь слегка извиниться…
«Ади, я не могу этого сделать. Кажется, ты забыл, что мои руки... Боюсь, я не умею играть на пианино».
«Да, можешь». Он крепко сжал её руку. «Я знаю, что твои пальцы ещё не очень ловкие, я не забыл. Но если бы они были такими, я бы не привёл тебя сюда. Не торопись, неважно, как медленно ты будешь двигаться, я буду тебе помогать».
Она не могла отказать. А Ди, с ее нежной, приветливой улыбкой, была просто неотразима.
Её руки всё ещё умеют играть на пианино?
Он сказал, что это возможно... так какие же у неё были основания не верить Ади?
Она больше не отказывалась, ее пальцы медленно касались струн, постепенно подстраивая ощущение между ними. Мелодия текла мягко; она играла медленно, интервалы между нотами варьировались, и иногда ее пальцы из-за недостаточной ловкости задевали соседние струны, но она упорно и сосредоточенно продолжала играть. Ади наблюдал за ней с неизменной улыбкой, в которой не было ни ободрения, ни уверенности. Постепенно количество неправильных нот уменьшалось, и, хотя темп все еще был медленным, интервалы между нотами становились более равномерными. Даже несмотря на то, что игра все еще звучала неуклюже, она добилась значительного прогресса.
Только тогда Ади поднесла флейту к губам, и музыка флейты медленно нарастала, постепенно сливаясь с медленной мелодией полумесяца...
Музыка цитры постепенно затихла; ее пальцы уже не могли играть долго, поэтому музыка флейты стала звучать все громче.
Одинокое весло на весеннем ветру, одинокая лодка; одинокая шелковая нить, легкий крючок. Цветы покрывают островок, вино наполняет чашу; свобода обретается посреди бескрайних просторов воды…
Куэйюэ молча смотрела на Ади, сидевшего напротив. Сцена того дня, гармоничная музыка и красивый мужчина, залитый солнечным светом — она никогда не забудет это до конца своей жизни.
«В тот день эта неуклюжая народная песня была всего лишь представлением». Для Квейуэ было редкостью говорить первым, но Ади не знал, как ответить, поэтому лишь смущенно улыбнулся: «Ну... в конце концов, я никогда раньше не слышал такой народной песни...»
— Всё ещё несёшь чушь? Как человек, который так хорошо разбирается в музыке, может петь такую ужасную песню, даже если слышал её всего один раз? — Квеюэ не рассердилась. Она равнодушно взглянула на него и разоблачила: — Я знаю, ты просто хочешь лишить меня возможности слушать и заставить меня открыть рот.
Ади неловко улыбнулся, чувствуя себя счастливым от того, что Квеюэ понял его мысли.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь нежным журчанием воды. Небо было таким высоким, а пейзаж таким безмятежным. Глядя на спокойное лицо полумесяца, Ади вдруг спросил: «Чжицзинь, когда же ты наконец улыбнешься мне?»
Глава девять