Столкнуться с подобным делом об убийстве, безусловно, невезение, но еще большее невезение — столкнуться с некомпетентным полицейским.
После тщательного расследования старший констебль, осмотрев тело убитого Цзя Гуна, почувствовал, что что-то не так. Проблема заключалась не в способе его смерти, а в месте: почему его убили во внутреннем дворе?
«Убийца, должно быть, кто-то, кого он хорошо знает!» — с абсолютной уверенностью заявил констебль Лонг, вызвав лёгкое волнение среди окружающих. Кто-то, кого он хорошо знает? Разве это не значит, что убийца находится прямо рядом с ними?
Глава двадцатая
«Как мы сможем это установить, если это не начальник полиции Лонг?» — спросил старик Ронг.
Констебль Лонг без колебаний ответил: «Во-первых, этот мастер Цзя умер во внутреннем дворе — судя по вашим словам, гости, покинувшие банкет в середине, чтобы прогуляться и протрезветь или отдохнуть, все отправились в близлежащий лес или в боковые дворы, расположенные ближе к персиковой роще. Зачем мастеру Цзя приходить во внутренний двор? Если бы с ним ничего не случилось, он бы, естественно, не бродил бесцельно, но если кто-то пришёл к нему, например, чтобы что-то обсудить, это не исключено. Во-вторых, судя по обстоятельствам смерти мастера Цзя, он не оказал яростного сопротивления перед смертью, поэтому можно предположить, что убийцей был кто-то из его знакомых, поэтому он был совершенно не готов».
—Возможно также, что это сделал мастер, у которого просто не было времени сопротивляться.
И Ади, и Куэйю мысленно добавили по одному предложению, не договорившись об этом заранее.
"Но... ведь могут быть и другие варианты, верно?"
«Верно, есть и другие гипотезы, но ни одно из них не может одновременно удовлетворять обоим пунктам: [Цзя Гун погиб во внутреннем дворе] и [он не оказывал сопротивления перед смертью], поэтому эта гипотеза наиболее вероятна».
«Не будет ли это слишком…» Старый Жун все еще колебался, но констебль Лонг махнул рукой: «Не сомневайтесь, это моя интуиция, сформированная годами работы с делами!»
Квейю на мгновение слегка растерялась, затем взглянула на Ади и увидела, что тот уже ошеломлен.
—Как и ожидалось… этот начальник полиции Лонг — всего лишь самонадеянный и недалекий дурак? Глядя на его густые брови, большие глаза и героический вид, он явно так не выглядит…
Ади слабо улыбнулся Квейю, что означало: «Пусть так и будет». Он уже был благодарен, что его [годы интуиции, отточенные в ходе расследований] не коснулись их. Зачем им вмешиваться?
.
Констебль Лонг, настоящее имя которого Лонг Янь, много лет проработал констеблем и изначально был государственным чиновником в столице. Однако, как говорили в его семье, этот парень порой был настолько упрям, что это было одновременно смешно и раздражающе, но в конечном итоге он был честным и хорошим парнем, просто немного простодушным и непреклонным. Именно эта непреклонность привела к тому, что его понизили в должности с «столичного чиновника» до отдаленного района Цанчжоу, где он продолжил работать [упрямо простодушным] констеблем.
С тех пор как он получил известие об убийстве Цзя Гуна и поспешил сюда, чтобы оперативно все организовать, он чувствует себя подавленным.
Его интуиция не была просто пустыми словами; он действительно мог порой немного запаздывать, и были вещи, которые он не мог сразу понять. Однако его интуиция это компенсировала. Те, кто служил под его началом, знали, что его интуиция, хотя иногда и казалась нелогичной, была пугающе точной. Возможно, были вещи, о которых он просто «не подумал», но подсознательно он мог уже знать о них.
Дело об убийстве не казалось особенно сложным, и улики не были хаотичными, но он чувствовал себя так, словно его окутал густой туман, душащий его. Интуиция подсказывала ему направление, но он не знал, как сделать первый шаг.
Возможно, нам следует сначала найти Босса Клыка, чтобы знать, что делать дальше.
Он приказал своим людям искать этих людей, затем обернулся и снова увидел двух чужаков. Нет, если быть точным, его взгляд был прикован только к одному из них — Дуань Цзину.
Это стало еще одним источником его разочарования.
Этот парень… он просто терпеть его не мог. Он, безусловно, был утонченным джентльменом, но один взгляд на него вызывал у него чувство дискомфорта. Необъяснимое, сильное чувство дисгармонии душило его.
Прежде чем он успел ошибиться, неправильно поняв самого себя, Лонг Янь быстро переключил внимание и снова сосредоточился на деле.
Пока дело не будет раскрыто, все присутствующие будут замешаны. Лонг Янь распорядился, чтобы местная знать вернулась в свои резиденции и получила приказы от ямэня, предписывающие им оставаться дома, не покидать город и быть доступными в любое время. Танцевальная труппа Цинь Лоу, а также Цюэ Юэ и А Ди были оставлены в танцевальном зале и не имели права покидать его по своему желанию. В частности, тех, кто покинул зал во время банкета, собрали во дворе и охраняли курьеры ямэня.
Войдя в магазин, Квейюэ, казалось, нечаянно взглянул на его владельца… Знал ли он что-то заранее, и предвидел ли он этот шаг? Или…
Почувствовав, что она смотрит на него, владелец лавки повернулся к ней с легкой улыбкой и спокойно сказал: «Я как раз сожалел, что у меня, возможно, не будет шанса поучиться у молодого господина Дуана, но теперь у нас есть достаточно времени». Даже когда другие были охвачены тревогой после такой неожиданной катастрофы, этот мужчина оставался таким спокойным и невозмутимым. За исключением мимолетного выражения сожаления и разочарования, которое Цюэюэ заметила на его лице в начале инцидента, он не выказал никаких других эмоций.
«Молодой господин Дуань, — Сяо Тао подошел к нему с улыбкой, — все комнаты уже забронированы, я вас провожу».
Ее улыбка была такой же, как и в первый день ее приезда, и она проводила их в комнату, развеяв всякое чувство беспокойства или тяжести в атмосфере. Цюэюэ улыбнулась в ответ: «Что привело сюда мисс Сяотао?»
Сяо Тао беспомощно улыбнулся: «Да, я переоделся до и после танцев, а потом меня сюда бросили. Но ничего страшного. Нас держат здесь только под предлогом содействия расследованию. Мы же не в тюрьме. Люди из танцевального зала могут свободно приходить и уходить. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте знать».
Цюэюэ могла лишь улыбнуться, но краем глаза заметила Ади, которого Сяотао ранее полностью игнорировал, и который лениво посмеивался.
Раньше к нему хотя бы обращались как к «молодому господину Ди», но на этот раз его полностью проигнорировали. Сяо Тао, похоже, наконец осознала свою ошибку, покраснела и, не говоря ни слова, опустила голову.
Полумесяц ощутил редкий холодок; казалось, что, покинув это место, ей следует поскорее вернуться к женской одежде.
"Капитан Лонг! Капитан Лонг!!"
«Просто скажи, что у тебя на уме! Что за шум? Ты что-нибудь обнаружил?»
"Офицер! Мы нашли Босса Клыка..."
"Где!?"
"Он... он тоже мертв..."
"Мертв?! Где тело? Судмедэксперт, пойдемте со мной!"
Когда Лонг Янь вернулся, осмотрев труп Босса Фана с побледневшим лицом, он направился прямо во двор, где находились те, кто покинул банкет. Он собрал всех во дворе и сказал: «Пожалуйста, сотрудничайте. С этого момента я буду разговаривать с каждым из вас по отдельности. Пожалуйста, расскажите мне обо всем, что вы делали после ухода с банкета, есть ли свидетели, и что вам нельзя говорить наедине!» Сказав это, он приказал констеблям внимательно следить за всеми и не позволять им шептаться друг с другом. Он начнет с одного человека и будет допрашивать каждого по отдельности.
Цюэюэ почувствовала чей-то взгляд, слегка повернула голову и увидела, что И Моран смотрит на неё равнодушно. Она почти незаметно покачала головой, а затем отвернулась, как ни в чём не бывало.
Квеюэ слегка колебалась. Она поняла его намек, но не была уверена, правильно ли это, или даже необходимо ли это. Неужели он не хотел, чтобы она затронула тему их личной встречи? В тот момент во дворе никого не было, и ее позвал слуга. Если он будет настаивать, ее отказ может привести к неприятностям. В таком случае у нее не было другого выбора.
Ади все это время стоял рядом с ней и все видел. Поэтому, одного взгляда от Квейюэ было достаточно, чтобы понять, что скрывается, и он не возражал против решения Квейюэ.
Эпизоды 21-22
Задавая вопросы один за другим, Лонг Янь время от времени отвлекался, думая, что рано или поздно ему придется задать вопрос именно этому человеку. Но когда этот человек наконец вставал перед ним, спокойно и уважительно готовясь ответить, его охватывало непреодолимое чувство тревоги, от которого хотелось вырвать себе волосы — что же это? Какие противоречия в этом человеке вызывали у него такое чувство дискомфорта?
Это чувство подобно художнику, стремящемуся к абсолютной красоте и не терпящему малейшего изъяна, который, увидев тщательно нарисованную утку, злобно изображенную на прекрасном пейзаже, написанном от руки, испытывает невыносимое желание подбежать и вытереть ее рукавом.
Задавая вопросы, он всегда смотрел на лицо собеседника, чтобы разглядеть тонкие нюансы его выражения. Но он просто не мог заставить себя посмотреть на лицо «Дуань Цзиня».
Куда вы отправились после того, как покинули банкет?
"Комната."
«Что ты делал, когда вернулся в свою комнату?»
"отдых."
«Вы молодой человек и, похоже, не пьяны. Почему вы ушли так рано отдохнуть?»
«У меня старая травма, и мне не следует надолго выбывать из строя».
"Травма? Как ты её получил?"
«Офицер Лонг, похоже, это не имеет отношения к данному делу».
«Просто скажи это! Кто знает, негодяй ты или нет!»
«Да, я просто упал с холма и повредил кости и мышцы по всему телу».
«Вы действительно получили травмы? И всё равно отправились в поездку, несмотря на них?»
«Офицер, именно потому, что моя старая травма только что зажила, мой друг вывел меня отдохнуть».
Квейю действительно считал, что вопросы этого человека бессмысленны; он просто притворялся покорным и отвечал на все, что его спрашивали.
"...Протяните руку."
Цюэюэ слегка замерла, поняв, что сейчас она одета как мужчина, и чрезмерная сдержанность может вызвать подозрение, поэтому она протянула руку. Лонг Янь взглянул на нее, затем поспешно отвел взгляд, протянул руку, чтобы проверить ее пульс, и медленно направил поток своей внутренней энергии, чтобы проверить его. Там, где текла энергия, она была подобна застоявшейся воде, без какой-либо реакции. Более того, в ее теле действительно были повреждения, и она была несколько слаба. Только тогда он почувствовал облегчение, поверив, что молодой господин перед ним действительно здоров.
Поначалу он склонялся к мысли, что преступление совершили местные жители, но появление этих двух приезжих было слишком внезапным, а время слишком совпало с совпадением. Более того, необъяснимое чувство, которое он испытывал к этому молодому господину, заставляло его быть внимательным, отсюда и повышенная бдительность. Однако факты были неоспоримы: как мог кто-то, настолько раненый, слабый и совершенно не владеющий боевыми искусствами, легко убить крепкого молодого человека, который был более чем в два раза больше его?
«Значит, вы всё это время находились в доме со своим спутником?»
"да."
«Он и из комнаты не вышел?»
"да."
«Хорошо, теперь можете идти».
Квеюэ слегка поклонилась и повернулась, чтобы уйти.
Следом за ней шла Ади. Они прошли мимо друг друга, и Ади нежно улыбнулась ей.
Ади знала, что сказать и как поступить в этой ситуации; если бы это была Ади, ей бы вообще не о чем было беспокоиться. Точно так же, как Ади не нужно было беспокоиться о ней.
После расспросов Лун Янь инстинктивно почувствовал, что что-то не так. Сначала он решил, что дело не имеет никакого отношения к этим двум чужакам, но слова людей тонко намекали на нечто неблагоприятное для них. Все эти едва уловимые подсказки указывали на них двоих… Может быть, он ошибся в своих суждениях?
Дело еще не было закрыто, поэтому он остался здесь и занимал комнату, не выходя. Подумав, он понял, что больше не может сидеть на месте, и покинул комнату.
Тем временем Квеюэ находилась в своей комнате, которая была хитроумно устроена: с одной стороны находилась комната Ади, а с другой — комната Сяотао. В результате Квеюэ просто не хотела выходить из комнаты, а даже когда выходила, сначала бросала взгляд на дверь комнаты Сяотао, чтобы не столкнуться с ней.
Однако, присмотревшись, она увидела, как мимо промелькнула зеленая полоска, грациозно исчезнув в глубине коридора — вот это мастерство! Даже она, привыкшая к исключительным способностям Полумесяца к маневрированию, должна была это признать. Тем не менее, в сложившейся ситуации, кто-то, крадущийся таким образом, неизбежно вызовет подозрение.
Как только она открыла свою дверь, дверь Ади открылась почти одновременно. Они обменялись взглядами, явно заметив фигуру. Ади не видел её своими глазами, но, несмотря на то, что человек обладал довольно хорошим навыком перемещения и двигался быстро, Ади было бы трудно пройти мимо своей комнаты незамеченным. Он незаметно жестом пригласил Квеюэ остаться на месте, а затем пошёл посмотреть, что происходит.
Однако, сделав всего несколько шагов, Ади внезапно почувствовал порыв ветра сбоку. Он махнул рукой, чтобы заблокировать его, и в мгновение ока обменялся двумя ударами с нападавшим. Ади взглянул на него и увидел, что это был человек в маске. Затем тот снова атаковал. Ади заблокировал удар и не успел рассмотреть его поближе, как вдруг почтительно произнес Цюйюэ: «Капитан Лонг».
Ади отступил и немедленно прекратил атаку. Увидев, что его разоблачили, человек в маске тоже остановился и сделал два шага назад. Он сорвал маску, показав, что это констебль Лонг.
А Ди пришел в себя, мягко улыбнулся, поклонился и сказал: «Капитан Лонг».
Их беззаботное отношение, отказ расспрашивать констебля Лонга о его действиях и их естественное спокойствие заставили его почувствовать себя неловко. Увидев слегка смущенное выражение лица констебля Лонга, Ади, не желая еще больше его смущать, спросил: «Констебль Лонг, вам что-нибудь нужно?»
Раз уж дело дошло до этого, Лонг Янь просто сказал то, что имел в виду: «Ты же знаешь боевые искусства!»
Более того... его навыки боевых искусств отнюдь не слабы!
«Это потому, что я немного владею боевыми искусствами, чтобы защитить себя».
«Навыки боевых искусств молодого господина Ди предназначены не только для самообороны. Так почему же вы скрывали это во время предыдущего допроса?»
«Прошу прощения, офицер Лонг. Я ничего не скрываю намеренно, но во время поездок всегда лучше избегать неприятностей».
Лонг Янь усмехнулся: «Верно, сейчас время больших потрясений, и, конечно, лучше избегать неприятностей. К тому же, ваше прибытие так неудачно совпало именно с этим событием. Довольно странное совпадение, что это не слишком рано и не слишком поздно».
«Что, офицер Лонг подозревает нас?»
«Ты», — взгляд Лун Яня скользнул по ним двоим, — «или только ты один».
Ади слабо улыбнулся: «У меня не было никакой вражды или неприязни к тем двум убитым, так зачем мне было утруждать себя тем, чтобы проделать весь этот путь и убить их?»
«Да, я считаю, что это сделал кто-то из их хорошо знакомых, и это остается неизменным. Однако я не могу исключить две другие возможности: во-первых, являетесь ли вы или все вы действительно незнакомцами этим двум людям; во-вторых, было ли это заказное убийство».
«Офицер Лонг имеет в виду, что это я [свирепый]?»
«Так это или нет, мы узнаем только после расследования». Сказав это, Лонг Янь перевел взгляд с Ади на Цюэюэ и спросил: «Молодой господин Дуань, позвольте задать вам два вопроса?»
Полумесяц улыбнулся и кивнул. «Офицер Лонг, пожалуйста, спросите».
Ее улыбка, идентичная улыбке Ади, на мгновение заставила Лонг Яня почувствовать себя неловко. Он подумал про себя, что эти двое действительно из одной страны; даже их улыбки излучали одно и то же чувство — всегда такие спокойные и безразличные. Чем дольше он смотрел на них, тем больше чувствовал себя беспомощным и расстроенным. Он изо всех сил старался не отрывать взгляда от ее лица. «Могу я спросить, как молодой господин Дуань узнал меня только что?»
«Я не очень талантлив, но вполне уверен в своем зрении и памяти. Начальник полиции Лонг — настоящий дракон среди людей, величественный и внушающий благоговение, и его манера поведения, естественно, отличается от других».
Лонг Янь попытался проигнорировать колкую лесть: «Тогда я хотел бы спросить, почему молодой господин Дуань солгал?»