...Похоже, она тоже понимает, что это их единственная защита.
Ади покачал головой, не зная, назвать ли эту женщину храброй или безрассудной. Она явно знала силу их стороны, но всё же выбрала проигрышную битву. Он крепче сжал руку Квеюэ. Безрассудство этой женщины — это одно, но он не хотел, чтобы она потянула Квеюэ за собой. Квеюэ, казалось, поняла его мысли, сжала его руку в ответ и ободряюще улыбнулась.
Она хорошо знала Синьюэ. Эта девушка, возможно, и была безрассудной, но она всегда ценила свою жизнь и никогда не стала бы шутить с ней.
«Ладно, ладно, прощание окончено, тебе пора идти…» Синьюэ и Лючжи вместе выпроводили его, а Ади с улыбкой взглянул на них; похоже, эти двое неплохо ладили.
Расправившись с двумя надоедливыми парнями, Ади притянул Цюэюэ к себе и нежно поцеловал её в губы. «Не делай ничего опрометчивого. Как только я захватю башню Цинцзунь, я приду и помогу тебе».
Все, кто наблюдал за происходящим, уставились на него широко раскрытыми глазами. Квеюэ была слегка озадачена, не ожидая, что он поцелует ее прямо у всех на глазах. Она могла лишь подсознательно кивнуть. Только когда Ади повернулся и ушел, ее лицо внезапно покраснело.
Увидев, что Цюэюэ уже некоторое время не оборачивается, Синьюэ с пониманием потащила за собой Лю Чжи и Лэн Ю, и двое других автоматически последовали за ними, оставив Цюэюэ одну в тишине и покое.
«Мисс Полумесяц», — внезапно произнес Кровавый Асура, когда они вошли во двор, слегка удивив Полумесяц, поскольку она впервые слышала, как он с ней разговаривает. «Вы действительно намерены бросить вызов лорду Джуну?»
«Да». Разве она не выразилась достаточно ясно?
Брови Кровавого Асуры постепенно нахмурились. Он как никто другой знал, с какой ситуацией ему предстоит столкнуться в деле с Цзюнь Юцином и Темным Павильоном — его миссия заключалась в защите Квеюэ от любой опасности — как же он мог это сделать?
Видя, как его брови хмурятся все сильнее, Синьюэ внутренне усмехнулась — он действительно был чересчур серьезным старшим братом. Она собиралась разобраться с Цзюнь Юцином, но не говорила, что будет полагаться исключительно на них. Первым делом нужно было… встретиться с легендарным вторым главным героем!
Цзюнь Сяолин из башни Цинцзунь вернулся. Однако Цзюнь Юйцин не стал расспрашивать о местонахождении этого будущего господина, пропавшего несколько дней назад. Все продолжалось так, как будто он и не уходил, молча передав управление башней Цинцзунь.
Месяц спустя началась подготовка к смене владельца компании Qingzunlou...
В этот момент Цинцзуньлоу получил приглашение.
«Фестиваль Шуйюэ?» — Цзюнь Юйцин небрежно взглянул на него. Шуйюэ был краем народного искусства, особенно известным своими борделями и развлекательными заведениями, поэтому, естественно, там проводилось множество конкурсов. Фестиваль Шуйюэ проходил каждые три года, а конкурс цветочных венков был особенно популярен в Цанчжоу. Даже Фэн Ляньсян, известная куртизанка из Цанчжоу, прославилась благодаря этому конкурсу. И Моран даже дважды побеждал в конкурсе цветочных венков, двенадцать и девять лет назад, что сделало бордели чрезвычайно популярными и, по-видимому, лучшими в музыке Шуйюэ.
Учитывая грандиозные масштабы фестиваля, нередко на него приглашают известные секты и высокопоставленных лиц из мира боевых искусств, а также правительственных чиновников. Цзюнь Юйцин уже посещал это мероприятие, но, учитывая, что башня Цинцзунь перейдет в другие руки всего через полмесяца, действительно ли он уедет в это время?
Цзюнь Юйцин небрежно бросил приглашения на стол. Этими вопросами всегда занимался дворецкий, который возвращал некоторые приглашения напрямую и отправлял их ему на проверку, никогда не допуская ошибок. Однако на этот раз все было довольно необычно.
«Хозяин», — понял управляющий по его позе, но все же слегка поклонился и сказал: «Пожалуйста, взгляните на тех, кто разослал приглашения на этот раз».
"Эм?"
Цзюнь Юцин снова взяла приглашение — приглашения рассылают только два типа людей: концертные залы и танцевальные залы, которые назначаются ответственными за организацию фестиваля Мидзукоси, и правительство, которое занимается организацией фестиваля в случае, если в этом году никто не может его провести. Такова традиция фестиваля Мидзукоси.
Он мельком взглянул на подпись, его взгляд задержался на мгновение, а затем вспыхнул холодным светом — «Цинь Лоу?»
«Да, и это приглашение было лично отправлено И Мораном, владельцем ресторана «Цинь Лоу», поэтому я думаю, его следует показать владельцу».
Затем Цзюнь Юйцин внимательно прочитал приглашение, и его зрачки внезапно сузились, словно он что-то увидел. Он резко закрыл приглашение и холодно произнес: «Закажите карету!»
Менее чем через полмесяца после смены владельца башни Цинцзунь, нынешний собственник внезапно покинул башню и отправился в Шуйюэ. Это вызвало небольшой переполох в мире боевых искусств.
Не успел Цзюнь Юйцин покинуть башню Цинцзунь, как в дверь постучал кто-то, представившись другом Цзюнь Сяолин, и спросил, не хочет ли он сообщить о своем прибытии.
Ади задал вопрос с легким сомнением, но увидел, как Лэн Юй совершенно естественно вошел в башню Цинцзунь. Цзюнь Юцин заранее подготовил тайную комнату, чтобы Цзюнь Сяолин не могла ни с кем связаться наедине, но он никак не ожидал, что Лэн Юй появится в башне Цинцзунь таким обычным образом.
«Брат Ленг, как ты мог...»
«Не спрашивайте меня, я тоже не понимаю — это та женщина, Полумесяц, выгнала меня сюда, чтобы я вам помогла».
Разве в данный момент помощь не должна больше понадобиться той стороне личности, которой является Квейуэ?
— Не думай об этом слишком много, — прервал свои сомнения Лэн Юй. — Теперь, когда Цзюнь Юйцин покинул башню Цинцзунь, сделай все необходимое как можно быстрее. Я расскажу тебе все, что смогу, чтобы помочь. Мы все уладим до возвращения Цзюнь Юйцина!
Ади кивнул. В этот момент уход Цзюнь Юцина из башни Цинцзунь, несомненно, значительно облегчил ему жизнь, однако Цзюнь Юцин должен это понимать. Если это так, то каким образом они заставили его покинуть башню Цинцзунь?
Приглашение вполне приемлемое.
Подпись действительно была написана И Мораном, но, что необычно, под ней были добавлены слова «С уважением ожидаем вашего прибытия». Почерк отличался от размеренного и энергичного стиля И Морана; вместо этого он был легким и непринужденным, мгновенно узнаваемым как работа Сяо Уцина. Всем было известно, что мастер башни Цинцзунь Цзюнь Юйцин был безжалостен и спокоен, и его никогда нелегко было сломить провокацией — однако в мире был только один человек, который мог заставить его действовать и который не желал оставаться в стороне. Этим человеком был Сяо Уцин, которого точнее было бы назвать заклятым врагом Цзюнь Юйцина, а не противником башни Цинцзунь.
Он посмеялся над этой безжалостной провокацией, и даже зная, что это провокация, он все равно пойдет.
В павильоне «Вода Цанмин» долгое время царило молчание, никаких новостей не поступало. Он знал, что Цюэюэ нашла Синьюэ, поэтому появление Сяо Уцина не стало неожиданностью. Как же он мог не пойти и не встретиться с этой тонущей собакой?
При входе в Шуйюэ воздух был наполнен праздничным настроением. Фестиваль Шуйюэ начался двумя днями ранее, и прохожие с нетерпением ждали Собрания Цветочных Венков. Цзюнь Юйцин, однако, не проявлял интереса; для него это был всего лишь предлог, чтобы Цинь Лоу пригласил его. Карета направилась прямо к Цинь Лоу, где царила оживленная атмосфера. Как только он вышел, слуга проводил его внутрь, проведя в главный зал вместе с другими гостями.
Среди гостей, прибывших на этот раз, было много известных деятелей мира боевых искусств, и многие из них были знакомы с Цзюнь Юйцином, приветствуя друг друга кивками и приветствиями.
Цзюнь Юйцин внимательно наблюдал за гармоничной и оживленной сценой перед собой, но никак не мог понять, что они задумали. Казалось, он попал не туда; в этой радостной атмосфере он был единственным, кто чувствовал себя не на своем месте.
«Лорд Цзюнь». И Моран вышел из шумной толпы, излучая спокойствие и отстраненность, совершенно не затронутый гнетущей атмосферой. «Я ждал вас. Сюда, лорд Цзюнь».
Несмотря на недавний конфликт, они вели себя так, будто ничего не произошло, как обычные хозяин и гость среди суеты. Цзюнь Юцин не задал ни одного вопроса, а И Моран не упомянул последние четыре слова приглашения. Казалось, он просто разослал одно из многих приглашений, ничем не отличающееся от остальных. Таким образом, Цзюнь Юцин был всего лишь обычным гостем на цветочной ярмарке.
С одной стороны зала находилась сценическая площадка, разделенная по обеим сторонам марлевыми и бисерными занавесами, а посередине проходил коридор. Проводив Цзюнь Юйцина к его месту, он увидел не только музыкантов и представителей всех слоев общества (цзянху), но и правительственных чиновников. Праздник цветочных венков был грандиозным местным событием, привлекавшим посетителей со всех сторон, и даже правительство могло извлечь из него существенную выгоду, поэтому, естественно, оно уделяло ему особое внимание.
Цзюнь Юйцин смутно понял их смысл: в присутствии правительственных чиновников их руки и ноги были связаны, что затрудняло им принятие каких-либо мер.
«Мастер Джун, пожалуйста, садитесь. Мне нужно уделить внимание другим гостям».
Он повернулся и равнодушно ушёл. Хотя Цзюнь Юйцин не понимал, какие уловки они затевают, он успокоился и стал ждать, что произойдёт.
Музыка цитры была мелодичной, а легкая марлевая занавеска закрывала сцену, из-за чего человек, играющий на цитре, едва различимо появлялся позади нее.
В соседней отдельной комнате не прекращался ни разговор, и он быстро понял из их беседы, что Цинь Лоу планирует продвигать нескольких музыкантов на цветочной ярмарке в этом году, стремясь к главному призу. Приглашение этих почетных гостей было способом познакомить их с исполнителями и заручиться их поддержкой. Такая практика была распространена на предыдущих цветочных ярмарках; у каждого заведения были свои спонсоры и гаранты. Хотя Цинь Лоу был равнодушен к таким вопросам и полагался на заслуги, он не мог избежать подобных светских приличий.
Всё это казалось совершенно нормальным, но что будет после того, как И Моран из Цинь Лоу помог Цюэ Юэ? Что будет после того, как на приглашении появился почерк Сяо Уцина? Будет ли он по-прежнему считать, что в этом нет ничего плохого?
На противоположной сцене из-за полупрозрачной занавески появилась стройная фигура. Звук цитры, словно журчание воды, был неторопливым и нежным, как тихий звон жемчуга, разносившийся по залу. Люди невольно понижали голоса до шепота, не желая мешать прекрасной музыке. Цзюнь Юйцин слегка нахмурился, пристально глядя на человека за занавеской, но не мог разглядеть его лица — музыка казалась смутно знакомой. Она была так похожа на… [его] парчу.
—Хм, неужели они настолько наглы, что думают, будто в присутствии правительственных чиновников и на публике они не осмелятся предпринять какие-либо действия, и что Квейюэ будет разоблачен таким образом?
Он холодно усмехнулся: «Если это действительно так, то они поистине наглые».
Если Цзюнь Юйцин действительно хотел кого-то убить, то даже в этом общественном месте кто сможет поймать его с поличным? В любом случае, ситуация постепенно стабилизируется. Если эта женщина действительно Цюэюэ, он убьет ее и положит конец тоске Цзюнь Сяолин по нему!
Когда музыка закончилась, гости в зале были полны хвалебных слов. Человек за занавесом грациозно поднялся и, слегка приподняв вуаль, вышел, слегка поклонившись толпе. Стройная красавица, каждое ее движение излучало нежность, но лицо было так тонко скрыто вуалью, что казалось почти прозрачным, делая невозможным разглядеть ее черты. Ее глаза, которые были видны, были слегка опущены, скрывая свой блеск.
Эта тактика была искусно применена, позволив прекрасной женщине выразить почтение уважаемым гостям, оставаясь при этом загадочной и непостижимой, тем самым порождая бесконечные домыслы. Даже Цзюнь Юйцин не мог быть полностью уверен — если вероятность того, что эта женщина — Цюэюэ, составляла семь частей, то всё ещё оставалась три части. Женщина перед ним действительно была похожа на ту [Ткачиху парчи], которую он когда-то знал, нежная, как вода, грациозная, как дым. Но, не видя её настоящего лица, он не мог быть уверен — в любой момент здесь могла скрываться ловушка.
Женщина сошла с мелодии, и вскоре кто-то другой продолжил играть. За ней последовали еще два или три человека, каждый из которых обладал исключительным мастерством; и мужчины, и женщины носили тонкие вуали, закрывающие лица. Казалось, что женщина, игравшая раньше, не выделялась среди остальных двух или трех человек, но Цзюнь Юйцин заметила только ее и не обратила внимания на остальных.
«Господин Джун», — подошёл молодой слуга и принёс вино и блюда, — «пожалуйста, пообедайте, господин Джун».
«Где владелец магазина одежды?»
«Хозяин занят и не может обеспечить надлежащее обслуживание. Прошу прощения, господин Цзюнь». Молодой слуга, расставив еду и напитки, убрал их. Цзюнь Юцин увидел, что еда и напитки подаются и в другие комнаты, и на мгновение почувствовал себя так, словно попал в нелепую ситуацию — он, хозяин башни Цинцзунь, в решающий момент, когда башня должна была сменить владельца через полмесяца, пришел в это место наслаждений, неспешно выпивая и слушая музыку. Он больше не видел ни Сяо Уцина, ни И Морана. Служанки и слуги Цинь Гуаня казались мастерами тайцзицюань, витавшими в мире романтики и удовольствий, скользкими, как угри, непостижимыми и неуловимыми. Время шло от дня к вечеру, зажигался свет, отбрасывая мерцающие тени, но он постепенно начинал терять терпение. Все вокруг пили и веселились, казалось, только он попал не в то место.
Его взгляд мельком бросился в глаза; ему показалось, что он заметил фигуру с кувшином вина, пробирающуюся среди гостей. В его смутных воспоминаниях она напоминала молодого человека, пришедшего с И Мораном спасти Цюэюэ. Цзюнь Юйцин поднялся, устремил взгляд на фигуру и погнался за ней — ему следовало последовать за ней, как только артистка уйдёт, избежав таким образом всей этой потерянной траты времени.
Мальчик передвигался среди гостей с невероятной ловкостью, но к тому времени, как он догнал его и выбежал из зала, тот уже бесследно исчез.
Глава 54
Подул прохладный ночной ветерок, и двор впереди был неосвещен, словно представляя собой совершенно другой мир по сравнению с шумными зданиями позади, что делало картину еще более загадочной. Он не собирался возвращаться в зал и ждать дальше, поэтому направился в сторону, куда исчез мальчик.
Вдали мелькнула фигура, а затем, при ближайшем рассмотрении, исчезла. Как раз когда Цзюнь Юйцин собирался броситься в погоню, он вдруг услышал чей-то вопрос: «Кто там?!»
Затем подошел красивый констебль с пронзительным взглядом. Он не собирался провоцировать правительственных чиновников, поэтому, как обычно, вежливо улыбнулся и сказал: «Я Цзюнь Юйцин из Цинцзуньлоу».
«Значит, это господин Цзюнь, я много о вас слышал. Я Лонг Янь, начальник полиции Шуйюэ». Начальник полиции Лонг Янь, приветственно сложив руки, спросил: «Почему господина Цзюня нет в холле, а он пришел во двор?»
Цзюнь Юйцин улыбнулся и произнес слова «потерян» — банальное оправдание. Однако, произнесенное этим человеком, словно высеченным из нефрита, холодным и суровым под лунным светом, не оставляло места для сомнений.
«Если вы не возражаете, я возьму вас с собой».
Цзюнь Юцин не нуждался в его вмешательстве и уже собирался разобраться с ним, когда вдруг увидел, как глаза констебля Лонга загорелись, и он взволнованно крикнул вдаль: «Чжицзинь…»
— Ткачество парчи.
Цзюнь Юйцин слегка прищурился и увидел, как из темноты вышла стройная, неземная и завораживающая фигура.
Это действительно была та женщина, играющая на цитре, которую мы видели на сцене. Ее лицо все еще было закрыто вуалью, и она оставалась полускрытой в темноте, не приближаясь. Лун Янь тут же подошел к ней, радостно воскликнув: «Я слышал, как вы играли на цитре сегодня днем. Вы обязательно выиграете чемпионат! Не волнуйтесь, все мои братья вас поддержат. Если кто-то посмеет встать на чью-то сторону, я обязательно с ним разберусь!»
Под вуалью на лице виднелась лишь безразличная улыбка, без всякого ответа. Она лишь равнодушно взглянула на Цзюнь Юйцина, полностью игнорируя его, словно его и не существовало. Однако этот единственный взгляд был подобен воде, окутанной туманом, несомненно, полумесяцу.
В присутствии констебля Лонга Цзюнь Юцин не мог предпринять никаких действий.
Женщина, похоже, тоже это понимала: ее тело, испещренное недостатками и совершенно незащищенное, излучало абсолютную уверенность.
Это вызвало у Цзюнь Юцина лёгкое подозрение — Цюэюэ была спокойной и надёжной, неужели это действительно Цюэюэ? В его голове промелькнула мысль: Лонг Янь ясно назвал её «Ткачихой парчи», так кто же ещё она могла быть, кроме Цюэюэ? Только после ухода констебля Лонга он смог это выяснить. Однако констебль Лонг продолжал болтать с женщиной, почти забыв, что Цзюнь Юцин всё ещё здесь.
«Ткачество парчи!» — внезапно окликнул он женщину.
Лонг Янь замер, обернулся и выглядел слегка озадаченным. Его предыдущее приветствие было совершенно невежливым, абсолютно естественным, даже граничащим с нарочитой близостью. Женщина же осталась равнодушной, лишь слегка кивнув: «Давно не виделись».
—Не так уж и давно это было, правда?
«…Возможно». Явно не желая зацикливаться на этом, её голос, доносившийся от ночи и ветра, звучал так, словно доносился из далёкой страны, столь же нереально, как и сама загадочная ночь. «Раз уж вы здесь, расслабьтесь и наслаждайтесь. Музыка и развлечения Цинь Ло не имеют себе равных в Цанчжоу; было бы обидно уехать, не посетив фестиваль цветов. Полагаю, хозяин уже забронировал для вас номер; пожалуйста, отдохните пораньше». Тени деревьев покачивались и шелестели на ночном ветру, воздух был наполнен ароматами травы и древесины.
Закончив говорить, женщина грациозно поклонилась и приготовилась уйти.
Как раз когда Цзюнь Юцин собирался броситься в погоню, перед ним внезапно появился молодой человек в синей одежде, встал в трёх шагах от него и почтительно сказал: «Пожалуйста, пойдите со мной, господин Цзюнь. Отдохните».
Когда он снова поднял глаза, женщина и Лун Янь исчезли бесследно.
Он использовал свою способность «Легкость», чтобы обойти мальчика, но тот оставался на три шага впереди, обойти его было невозможно. Он был недобрым человеком, и, поскольку вокруг никого не было, он, естественно, хотел устранить препятствие. Однако он не мог приблизиться к мальчику; всякий раз, когда он подходил, мальчик отступал, словно тень, оставаясь в трех шагах от него.
Цзюнь Юцин почувствовал, что разворачивающаяся перед ним картина кажется несколько нереальной, и остро осознал, что, похоже, попал в какое-то таинственное образование. Свежий запах травы и деревьев, доносившийся до его носа, заставил его задержать дыхание — таинственные образования часто используются в сочетании с галлюциногенными препаратами, а этот запах травы и деревьев был слишком сильным.
Поняв, что раскусил его, молодой человек не спешил. Он улыбнулся и повторил: «Пожалуйста, пойдите со мной, мастер Цзюнь».
Цзюнь Юйцин холодно фыркнул. Похоже, они понимали, что не смогут с ним справиться, отсюда и эти мелкие уловки. Но поскольку он сегодня неосторожно вошел в строй, прямая конфронтация была бы бесполезна и ничего бы не дала. Поэтому он последовал за молодым человеком, чтобы посмотреть, что они будут делать завтра.
Всю ночь завывал ветер, не давая всем уснуть. Цзюнь Юйцин успокоился и всю ночь спокойно сидел, никем не потревоженный.
Когда я рано утром открыла дверь, я поняла, что моя комната находится прямо у задней части главного здания, а вестибюль — всего в нескольких шагах. Я услышала много шума из вестибюля, поэтому пошла туда.
"Большой - большой -"
"Ставьте на небольшую сумму!"
"Никаких сожалений, как только это окажется в моих руках — открыто —"
Элегантный зал, где вчера играла музыка, теперь был погружен в полный хаос. Цзюнь Юйцин ушел рано вечером и не знал, что многие гости, оставшиеся на всю ночь, расставили столы и начали играть в азартные игры. Среди них было немало полицейских из ямэня, которые тоже присоединились к шуму. Многие куртизанки из борделей тоже кричали и делали ставки, а слуги суетились, подавая чай и вино, создавая невыносимый шум.
Когда Цзюнь Юцин вошёл, его шаги слегка замедлились. Он с удивлением увидел на другом конце большого стола фигуру в струящихся белых одеждах, неземную, как туман. Он непринуждённо сел, скрестив ноги, на большой резной деревянный стул, в одной руке держа изящный кувшин с вином, на губах играла чарующая улыбка, он медленно потягивал вино, ожидая следующего раунда ставок.
Такой чистый лотос, такой очаровательный и бесконечно прекрасный, кто же это мог быть, как не Смеющийся Бессердечный?
С момента моего приезда вчера все, что я встречал и видел, становилось все более странным.
Цзюнь Юцин наблюдал за Сяо Уцином издалека сквозь толпу. Он знал, что Цзюнь Юцин здесь, но никак не реагировал, лишь изредка поглядывая на него, прежде чем с интересом продолжать ждать, пока люди сделают ставки. Хотя Сяо Уцин стоял прямо перед ним, вокруг было слишком много зрителей, включая многочисленных чиновников и полицейских, поэтому Цзюнь Юцину оставалось лишь наблюдать издалека, ничего не в силах сделать.
—Боюсь, они уже всё спланировали!
Сяо Уцин улыбнулся ему издалека; эта улыбка была невероятно прекрасна, и на её фоне весь мир казался бледным.
Цзюнь Юцин усмехнулся. Когда это Сяо Уцин начал так скрывать свою истинную сущность? Его саркастическая улыбка ничуть не тронула Сяо Уцина. Он по-прежнему улыбался непринужденно и обаятельно, и даже поднял бокал вина, демонстрируя хорошее настроение, прежде чем снова сосредоточиться на роли «банкира».
Будь то Цюэюэ, Лючжи или Сяо Уцин, все они с удовольствием исполняли свои роли в борделе.