Bo Qinghuan

Kapitel 13

Du Peiru, inconsolable du départ d'Ouyang Han, ne remarqua pas Madame Zhao. Jin'er, inquiète pour Du Peiru, ne la vit pas non plus assise dans le pavillon. Elles se rendirent donc directement à la villa sans présenter leurs respects à Madame Zhao.

Madame Zhao profita de l'occasion pour compliquer la vie de Du Peiru, se vengeant d'elle pour s'être débarrassée de Li Mama et de l'intendant Zhang. « Halte ! Tu ne me respectes même pas, moi, ta belle-mère ? Tu ne me salues même pas quand tu me vois, tu fais semblant de ne pas me voir ! Gardes ! Arrêtez cette petite insolente ! »

« Comment osez-vous ! » Du Peiru lança un regard noir et cria.

Voyant la présence imposante de Du Peiru, personne n'osait l'approcher.

« Êtes-vous sourde ? Allez les arrêter immédiatement ! » cria Madame Zhao.

En entendant cela, la foule s'apprêtait à s'avancer pour le saisir.

Du Peiru cria d'un ton sévère : « Si l'un d'entre vous ose me toucher un cheveu, je vous mets tous à la porte ! Père a dit que je pouvais expulser qui je voulais de ce manoir Ouyang sans avoir à rendre de comptes à Père ni à Seconde Mère, il suffit de le dire à l'intendant Ma ! Que ceux qui veulent rentrer chez eux et manger leur propre nourriture viennent ! »

Après avoir entendu les paroles de Du Peiru, personne n'osa bouger !

Voyant cela, Du Peiru dit à Madame Zhao : « Madame, nous sommes toutes des femmes, pourquoi me compliquez-vous la vie ? Vous voulez que Yu-di hérite de l'entreprise familiale Ouyang, mais cela nous est égal, à A-Han et moi. Du moment que vous persuadez Père de nous laisser partir, nous ne toucherons pas un centime du manoir Ouyang. Pourquoi vous mettez-vous systématiquement contre nous ? Vous savez bien qu'A-Han ne souhaite pas devenir fonctionnaire. Si vous parvenez à convaincre Père de ne pas laisser A-Han passer les examens impériaux et devenir fonctionnaire pour hériter de son entreprise, non seulement nous ne prendrons pas un brin d'herbe du manoir Ouyang, mais nous vous en serons infiniment reconnaissantes. »

« Vous dites la vérité ? » Madame Zhao ne pouvait tout simplement pas croire qu'il existait au monde quelqu'un qui n'aimait pas la richesse et le pouvoir.

« Pourquoi y a-t-il autant de serviteurs qui écoutent ici ? Croyez-vous que je vous mens ? Jin'er, allons-y ! » dit Du Peiru, puis il lui tapota les fesses et partit.

Dès lors, Madame Zhao ne causa plus aucun problème à Du Peiru.

Un mois plus tard, à la villa Hengxiang.

Du Peiru faisait les cent pas en disant : « Tu n'avais pas dit que tu serais de retour aujourd'hui ? Pourquoi n'es-tu pas encore rentrée ? Jin'er, va voir si ton mari est rentré. »

« Oui ! » répondit faiblement Jin'er. Hélas ! Quelle vie misérable que celle de servante ! Elle avait déjà fait cent huit allers-retours pour voir si le jeune maître était rentré ! Elle espérait que le ciel lui accorderait un prompt rétablissement, pour qu'elle ne meure pas d'épuisement à force de faire des courses ! Enfin, Jin'er aperçut au loin cette silhouette familière, devant le portail de la résidence Ouyang.

« Jeune maître, vous voilà enfin de retour ! Mademoiselle vous attendait depuis si longtemps que son cou s'est allongé ! Si vous n'étiez pas revenu, le sol de la pièce serait devenu un trou béant ! Je vais prévenir Mademoiselle immédiatement ! » Sur ces mots, Jin'er courut porter le message.

« Mademoiselle ! Mademoiselle ! Le jeune maître est de retour ! Le jeune maître est de retour ! » cria Jin'er en courant vers la villa.

«

Il est de retour

? Il est vraiment de retour

?

» Du Peiru était si excitée qu’elle ne savait plus quoi faire. «

Jin’er, peux-tu vérifier si mes cheveux sont décoiffés

? Si mes vêtements sont sales

?

»

Les méchants accusent d'abord les coupables (9)

« Non ! Non ! Tout va bien ! » dit Jin'er.

Du Peiru continua de ranger un moment, mais Ouyang Han restait introuvable. Elle dit alors à Jin'er : « Jin'er, pourquoi n'est-il pas encore arrivé à la villa ? Va voir ce qui se passe ! »

« Oui ! J'y vais tout de suite ! » dit Jin'er avant de quitter la pièce. Dès qu'elle ouvrit la porte, elle vit Ouyang Han faire les cent pas. « Oh là là ! Jeune maître, pourquoi n'entrez-vous pas encore ? Mademoiselle s'impatiente de vous attendre ! » s'exclama-t-elle.

« Arrête de dire des bêtises ! Sors d'ici ! » dit Du Peiru avec colère.

« Oui ! Oui ! Oui ! Ce serviteur va partir maintenant ! » Jin'er quitta sagement la pièce et referma la porte derrière elle avec précaution.

Le visage d'Ouyang Han était pâle. Il essaya de dire quelque chose à plusieurs reprises, mais aucun mot ne sortit.

Du Peiru demanda avec sollicitude : « Avez-vous déjà mangé ? »

Ouyang Han ne réagit pas, alors Du Peiru lui demanda à nouveau. C'est alors seulement qu'Ouyang Han reprit ses esprits et dit : « Oh ! Je… j'ai déjà mangé ! Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? Je vais manger avec toi ! » Les deux s'assirent donc pour manger.

Du Peiru remarqua qu'Ouyang Han n'avait pas souri depuis son retour, et son visage était pâle, ses sourcils fortement froncés, comme s'il nourrissait de nombreux soucis qu'il ne pouvait exprimer. Alors elle demanda : « Que s'est-il passé ? »

Ouyang Han sursauta et faillit laisser tomber le bol qu'il tenait à la main. Il répondit rapidement : « R-rien ! »

« Tu n'as plus besoin de me le cacher ! Je peux deviner ce qui s'est passé rien qu'en te regardant ! Dis-moi ! » Du Peiru fixait Ouyang Han du regard. Ouyang Han, cependant, évitait son regard.

Du Peiru se leva et dit : « Si vous ne voulez pas me le dire, alors j'irai demander à papa ! »

« Ne pars pas ! Je vais te le dire ! » Ouyang Han hésita longuement, ne sachant vraiment pas comment annoncer la nouvelle à Du Peiru.

Du Peiru s'impatienta, alors elle frappa du poing sur la table et pressa : « Dépêchez-vous de me le dire ! »

Ouyang Han savait qu'il n'y avait pas d'échappatoire, alors il prit la parole : « À mon retour aujourd'hui, l'Empereur m'a convoqué au palais ! L'Empereur a dit… l'Empereur a dit… »

« Qu’a dit exactement l’Empereur ? » demanda Du Peiru avec anxiété.

Ouyang serra les dents et dit : « Sa Majesté a l'intention de faire de moi son gendre ! »

« Quoi ? » Du Peiru se leva de surprise, laissant tomber le bol qu'elle tenait à la main et le brisant en de nombreux morceaux.

« Yu Shan ! » Ouyang Han se leva, regardant Du Peiru avec inquiétude.

Du Peiru tenta de se calmer, puis esquissa un sourire ironique et dit : « Je vais bien ! Continuez, racontez-moi toute l'histoire. »

« L’Empereur m’a ordonné de divorcer et d’épouser la princesse ! » Ouyang Han regarda Du Peiru avec inquiétude, craignant qu’elle ne puisse supporter ce coup dur.

Mais Du Peiru resta remarquablement calme et demanda : « Et ensuite ? Qu'avez-vous dit ? »

« Je lui ai dit : “Il ne faut pas oublier les amis rencontrés dans la pauvreté et les difficultés, ni abandonner l’épouse qui a partagé nos épreuves !” », a déclaré Ouyang Han, avant de jeter un coup d’œil à Du Peiru.

« Et ensuite ? » Du Peiru resta calme, comme si cela ne la concernait pas.

Les méchants accusent d'abord les coupables (10)

« L’Empereur a dit qu’il pouvait faire de toi sa concubine, mais j’ai refusé. Finalement, il a accepté de vous accorder, à toi et à la princesse, un statut égal ! » déclara Ouyang Han avec prudence.

« Oh ! Peu importe que ce soit grand ou petit ? » Du Peiru resta calme, comme si de rien n'était.

« Yu Shan ! Ça va ? » demanda Ouyang Han, inquiet, regrettant de ne pas avoir simplement refusé la demande de l'Empereur.

Du Peiru ne répondit pas, mais demanda seulement : « Quand te maries-tu ? »

«

Rien n'est encore décidé

! Sa Majesté est occupée par les troubles à la frontière et n'a pas le temps

! Il m'a également demandé d'accompagner la princesse au mont Wutai demain pour un repas végétarien et un pèlerinage à Bouddha. Nous organiserons le mariage à notre retour. Nous pourrons en discuter plus tard.

»

En entendant cela, Du Peiru vacilla légèrement.

En voyant cela, Ouyang Han demanda avec inquiétude : « Yushan, ça va ? »

« Ça va ! Ça ira mieux après avoir dormi un peu ! J'ai besoin de réfléchir, de bien réfléchir… » dit Du Peiru en titubant vers le lit. Ouyang Han tenta de l'aider à se lever, mais elle le repoussa.

Du Peiru dit à Ouyang Han : « Tu devrais dormir dans le bureau ce soir ! J'ai besoin d'être seule un moment ! » Après avoir dit cela, elle tourna le dos à Ouyang Han et s'allongea tout habillée.

Ouyang Han regarda Du Peiru avec un profond chagrin, puis se retourna et partit. Une fois la porte refermée, les larmes que Du Peiru retenait avec peine se mirent à couler sur son visage. Elle avait pleuré et réfléchi toute la nuit

; un plan se dessinait déjà dans son cœur.

Pendant ce temps, Ouyang Han passa une nuit blanche dans son bureau. Il regrettait profondément d'avoir accédé à la requête de l'Empereur. Il aurait dû défendre son amour et sa famille jusqu'à la mort ; peut-être qu'en fin de compte, l'Empereur aurait renoncé à le fiancer à la princesse. À présent, il avait accepté. S'il n'épousait pas la princesse, il commettrait le crime de tromperie envers l'Empereur, un crime passible de la confiscation des biens de sa famille et de l'extermination de son clan. S'il épousait la princesse, il risquait de perdre celle qu'il aimait le plus. S'il n'avait pas accepté d'accompagner la princesse lors de son voyage à Hangzhou, s'il ne lui avait pas parlé, s'il n'avait pas sauvé l'enfant tombé à l'eau, rien de tout cela ne se serait produit ! Il n'aurait pas dû blesser Yu Shan. Que faire ? Et si Yu Shan le quittait à cause de cela ? Ouyang Han ressentit une vive douleur à cette pensée. Tandis qu'il réfléchissait, l'aube se leva.

Chapitre huit

Ouyang Han se leva donc, se lava et s'habilla, puis se dirigea anxieusement vers la porte de Du Peiru. Il se sentait comme un prisonnier attendant son jugement dernier.

À ce moment-là, Du Peiru ouvrit la porte et sourit à Ouyang Han en disant : « Pourquoi n'es-tu pas entré après tout ce temps ? »

Ouyang Han regarda le visage de Du Peiru, qui ne portait aucune trace de tristesse, et poussa un soupir de soulagement. Puis il balbutia : « Je croyais… je croyais que tu n’étais pas encore levé ! »

« Je me suis levé très tôt aujourd’hui. » Du Peiru marqua une pause, puis reprit : « J’y ai réfléchi toute la nuit et j’ai enfin trouvé la solution. Dans ce monde, quel homme n’a pas trois épouses et quatre concubines… »

Ouyang Han l'interrompit aussitôt : « Yushan, je… je n'avais jamais pensé prendre une concubine. Tu es tout ce dont j'ai besoin dans cette vie ! Mais… mais… »

Les méchants accusent d'abord les coupables (11)

Du Peiru poursuivit : « Je connais vos sentiments à mon égard et votre situation difficile. Je tiens simplement à vous dire que je ne devrais pas être jaloux de la princesse Ping'an, car après tout, elle n'a jamais reçu votre affection. Je devrais l'accepter avec tolérance, car elle est la plus pitoyable. »

« Yu Shan, je… » Ouyang Han fut surpris par la patience de sa femme. Un instant, il resta sans voix. Il se sentit réconforté, mais aussi profondément coupable envers la princesse Ping An. Il savait qu'elle n'avait pas sa place dans son cœur, et Ouyang Han éprouva même un pincement de pitié à son égard.

« Va prendre ton petit-déjeuner rapidement. Tu dois encore aller au palais plus tard pour accompagner la princesse offrir de l'encens au mont Wutai ! » dit Du Peiru.

« Et toi ? As-tu mangé ? » demanda Ouyang Han, inquiet.

« Pas encore ! Laissez-moi d'abord emballer vos affaires avant que vous ne mangiez ! »

« Pas besoin de faire les valises ! Je n'ai même pas encore défait celles d'hier. Je les prendrai plus tard. Allez ! Allons prendre le petit-déjeuner ensemble. »

Après avoir terminé son petit-déjeuner, Du Peiru apporta des feuilles de papier vierges et demanda à Ouyang Han de signer dans le coin inférieur gauche.

« Pourquoi avez-vous besoin d'une signature ? » demanda Ouyang Han, perplexe.

«

Soupir

! Vous n’imaginez pas à quel point la boutique est débordée en ce moment. Yu Feng est tellement occupé à tisser et à filer qu’il n’a pas le temps de s’en occuper. Le plus rageant, c’est que la dernière fois que j’ai voulu expédier de la marchandise, le patron a catégoriquement refusé, exigeant un document signé par Yu Feng ou vous. J’ai mis un temps fou à trouver Yu Feng et à obtenir sa signature. Maintenant, vous devriez le signer et l’estampiller vous-même, pour m’éviter tous ces tracas

», dit Du Peiru.

Ouyang Han écouta sans hésiter, signa plusieurs feuilles de papier blanc et les tamponna.

« Très bien ! Tu devrais y aller maintenant ! Fais attention sur la route, ne m'inquiète pas ! » dit Du Peiru à contrecœur.

« Hum ! Je vais bien prendre soin de moi, et toi aussi ! Je t'aime ! » dit Ouyang Han, le visage rouge de gêne. Pour dissimuler son trouble, il se retourna, prit son paquet et sortit. S'il avait observé Du Peiru attentivement à ce moment-là, il aurait remarqué que quelque chose n'allait pas.

Du Peiru entendit enfin Ouyang Han prononcer ces trois mots, mais aucun sourire n'illumina son visage. Du Peiru resta là, abasourdie, les larmes coulant sur ses joues. Cette décision lui brisait le cœur. Adieu ! L'homme qu'elle aimait le plus ; ce devait être leur dernière rencontre. Elle ne l'oublierait jamais ; ces trois mots resteraient à jamais gravés au plus profond de son cœur.

Du Peiru appela Jin'er dans son bureau et lui demanda de noter ses paroles. N'ayant pas pratiqué la calligraphie depuis son arrivée dans cette ère ancienne, il y a plusieurs mois, elle dut demander à Jin'er de l'écrire pour elle.

«Quoi ? Mademoiselle, vous voulez divorcer de votre mari !» demanda Jin'er à Du Peiru, surprise.

« Faux ! C'est Ahan qui veut divorcer ! » corrigea Du Peiru.

« Comment est-ce possible ? Le jeune maître aime tellement Mademoiselle, comment pourrait-il divorcer ? » demanda Jin'er, incrédule.

« Parce qu'il va épouser la princesse ! Je ne peux pas rester », dit calmement Du Peiru, réprimant la douleur qui lui étreignait le cœur.

Les méchants accusent d'abord les coupables (12)

« Mademoiselle, vous avez fait cela pour ne pas mettre le jeune maître dans une situation difficile. Alors… » Jin’er ne put retenir ses larmes et murmura d’une voix étranglée : « Mademoiselle, vous êtes si gentille ! »

Vraiment ? Suis-je vraiment gentille ? Pour avoir un endroit où manger et dormir, j'ai épousé un membre de la famille Ouyang à la place de Yushan. Est-ce cela, la gentillesse ? Je ne supportais pas de voir Ahan dans les bras d'une autre femme, alors je l'ai piégé pour qu'il signe un contrat de divorce. Est-ce cela, la gentillesse ? Du Peiru n'avait aucune idée si de telles choses pouvaient être considérées comme de la gentillesse ! pensa-t-elle.

«Note-le, Jin'er !» dit Du Peiru avec un sourire ironique.

« Oui ! » Jin'er essuya ses larmes avec sa manche et rédigea deux copies de la lettre de divorce comme Du Peiru le lui avait demandé.

Du Peiru s'apprêtait à demander à Jin'er d'écrire une autre lettre à Ouyang Han. Avant même que Jin'er n'ait pu commencer à écrire, une servante vint inviter Du Peiru, lui disant que Madame Zhao souhaitait la voir.

Du Peiru glissa la lettre de divorce dans son sein puis emmena Jin'er voir Madame Zhao.

« Qu’est-ce qui vous amène ici, Seconde Sœur ? » demanda Du Peiru d’un ton désinvolte.

« Asseyez-vous, je vous prie ! Lian'er, dépêchez-vous de servir le thé ! » dit aimablement Madame Zhao.

Du Peiru fut fort surprise de la gentillesse de Madame Zhao. Qu'elle fût sincère ou feinte, pour ne pas gêner ses jambes, elle jeta un coup d'œil à la chaise et, n'y trouvant rien d'anormal, s'assit. Quant à la tasse de thé, elle n'aurait pas osé y toucher, même au péril de sa vie.

« Je vous ai fait venir aujourd'hui pour discuter de quelque chose avec vous ! » dit Madame Zhao d'une voix douce.