Fengcheng fliegender General

Kapitel 24

Ella lo miró y finalmente gritó enfadada:

"Vale, abrí la puerta y miré afuera, pero no salí. ¿Y qué?"

—¿Qué viste después de abrir la puerta? —preguntó Lin Zhongjie, suavizando ligeramente su tono.

«No vi nada. Buscaba a Xiang Bing, pero no lo encontré. Fui a buscarlo, pero no lo encontré», repitió obstinadamente. ¿Acaso guardaba rencor a Xiang Bing? ¿Por qué seguía obsesionada con él? Si guardaba rencor, ¿por qué se había casado con él? Lin Zhongjie era un hombre tradicional y, sin importar el motivo, le disgustaba que las mujeres traicionaran a sus maridos.

—Por favor, repita lo que hizo después de salir de la sala de estar —dijo con frialdad.

Ella lo miró con furia, indignada porque él había ignorado deliberadamente las palabras clave de su respuesta.

Se tomó tres segundos para tranquilizarse, luego, inconscientemente, levantó la cabeza y dijo con tono refinado: "Bien, lo diré otra vez. Después de salir de la sala, fui directamente al jardín. Miré a mi alrededor, pero no encontré a Xiang Bing, así que abrí la puerta principal y miré afuera, pero tampoco lo vi. Entonces regresé a la sala por la puerta de la cocina. En ese momento, solo Zhang Yufen estaba lavando los platos en la sala".

"¿Cómo entraste a la cocina?" Lin Zhongjie recordó que Zhang Yufen había dicho que la puerta de la cocina estaba cerrada.

“Yo tengo la llave.”

"¿Y luego qué?"

“Subí las escaleras y llamé a la puerta de mi madre, pero no me abrió.”

¿Qué hora era?

"No miré mi reloj."

“Tu hermana Fang Qi terminó su llamada a las 9 en punto. Si no la viste, es posible que aún estuviera hablando por teléfono, así que probablemente fue entre las 8:30 y las 9 en punto.”

—No lo sé. No miré mi reloj —dijo con frialdad.

"Seguir."

Volví a mi habitación y me quedé allí un rato. No sé cuánto tiempo estuve, como media hora. Volví a llamar a la puerta de mi madre, pero seguía sin abrir. Zeng Yushan esbozó una sonrisa irónica. Así que bajé. Mi hermana mayor acababa de apagar la televisión del salón. Después fui al jardín y vi a Xiang Bing, así que subimos juntos.

"¿Quieres decir que llamaste dos veces a la puerta de Shen Biyun y ella no respondió?"

"Sí." Asintió enfáticamente.

¿A qué hora fue la segunda vez que llamaste a la puerta de Chen Biyun?

"Si dices que fue antes de las 9, entonces ya habían pasado las 9."

Lin Zhongjie miró los documentos que tenía en la mano y dijo: "Pero alguien confirmó que usted no llamó a la puerta de su madre antes de las 9 de la noche".

Se sobresaltó visiblemente, luego su rostro cambió y gritó: "¡Debe ser Fang Xiaoxi! ¡Debe ser esa mocosa! ¡Siempre ha estado enemistada conmigo, es una mentirosa! ¿Acaso cree que solo porque su habitación está al lado de la mía puede dar falso testimonio?".

"Además de ella, hay otra persona que lo confirmó."

"¿OMS?"

“Shen Biyun. Dijo que no te oyó llamar a la puerta antes de las 9. Afirmó con total seguridad que llamaste exactamente a las 9:45. No abrió la puerta porque recibió una llamada del abogado Jian. Habían quedado en hablar por teléfono cuando él llegara a casa. Hemos revisado los registros telefónicos y es cierto.”

—¡Ah! —exclamó, pero no protestó. Tras un instante, suspiró y dijo: —Bueno, fue entonces cuando llamé a la puerta, ¿y qué?

Volvió a pronunciar esas palabras, pero el espíritu combativo en su tono se había reducido a la mitad.

"Por favor, cuéntame de nuevo qué hiciste después de ir al jardín aquella noche."

"¡Dios mío!" Zeng Yushan pareció enloquecer al oírlo decir eso. Pero al mirar a Lin Zhongjie, se dio cuenta de que era inútil quejarse a la policía. Suspiró y dijo: "Fui al jardín, abrí la puerta, pero no encontré a Xiang Bing. Después, volví a mi habitación y me quedé un rato. Pensé en ir a buscar a mi madre, pero luego desistí. Estuve un rato en el pasillo y luego regresé a mi habitación".

¿Qué hora era cuando regresaste a tu habitación por segunda vez?

"No lo sé, tal vez ya sean más de las 9."

"Según el testimonio de Fang Qi, cuando se encontraron de nuevo en la sala de estar, debían ser alrededor de las 10 de la noche, y estabas llorando en ese momento."

—Sí —dijo ella en voz baja.

"¿Has estado abajo antes?"

"No."

Lin Zhongjie la miró fijamente durante un rato, como esperando que cambiara su respuesta. Pero ella simplemente desvió la mirada con inquietud.

—Alguien te vio subir sigilosamente las escaleras alrededor de las 9:35, sin zapatos y aparentemente llevando algo en las manos —dijo Lin Zhongjie con frialdad. Esta información la había obtenido otro grupo de Fang Rouzhi una hora antes. Así es la gente; cuando se sienten amenazados, delatan a otros. Fang Rouzhi le tenía miedo a aquella figura misteriosa.

Se dio cuenta de que la piedra que había lanzado había dado de lleno en la frente de Zeng Yushan. Desde luego, ella no se esperaba que Fang Rouzhi saliera de la cocina justo cuando subía sigilosamente las escaleras. Se quedó en blanco y entró en pánico al instante; le temblaban los labios y no pudo articular palabra.

"¿Qué dijiste? Esto, esto es imposible. Yo, yo no, no, definitivamente, es imposible..." Perdió la compostura.

Lin Zhongjie la miró con indiferencia.

“Le recuerdo, Zeng Yushan, que piense bien antes de hablar. La policía no está teniendo una charla informal con usted”, dijo.

Se tomó unos segundos más para tranquilizarse.

“Puedo subir arriba sin zapatos. Esta es mi casa y puedo hacer lo que quiera”, argumentó nerviosamente.

“Investigamos todas las casas de subastas y plataformas de compraventa de arte de la ciudad, y ayer recibimos información de que alguien puso a la venta dos cuadros de Huang Yaliu y uno de Shen Qianyi la mañana del 8 de mayo. Son obras auténticas. Por ahora no voy a opinar sobre su valor, pero a juzgar por las fotos, sin duda eres tú quien los puso a la venta”. Lin Zhongjie ya estaba harto de sus explicaciones poco convincentes y no quería seguir dándole vueltas al asunto.

Ella lo miró en silencio, y una luz segura y arrogante brilló repentinamente en su rostro, como si dijera: "Eso me lo dio mi madre, ¿acaso eso no está permitido?".

Lin Zhongjie no la dejó hablar.

"No me digas que fue tu madre quien te pidió que vendieras esos cuadros. Nuestra gente acaba de hablar con Shen Biyun. Cuando se enteró de que los cuadros de Shen Qianyi también estaban entre los robados, se enfureció y cambió inmediatamente su declaración anterior. Dijo que nunca te dio esos tres cuadros y que siempre se ha opuesto a tu participación en obras de caridad."

El rostro de Zeng Yushan se ensombreció de repente; parecía profundamente afectada. Lin Zhongjie decidió acorralarla.

Esa tarde, tú y Fang Qi hablaron sobre el cuadro de Shen Qianyi en la sala. Al enterarte de que el cuadro estaba en el trastero, decidiste robarlo. Así que, alrededor de las 9:35 de la noche, robaste el cuadro del trastero. Para evitar ser descubierto, ni siquiera te pusiste zapatos. Desafortunadamente, alguien te vio por detrás, pero no te diste cuenta. Más tarde, Shen Biyun le ordenó a Fang Qi que revisara los objetos del trastero. Fang Qi sospechó que habías robado el cuadro, así que ocultó deliberadamente que faltaban las obras originales de Shen Qianyi. Dijo que solo faltaban dos cuadros. Fang Qi ya lo ha admitido. Hace apenas una hora, nuestra gente interrogó a tu madre.

Ella lo miró con desesperación, sentada allí inmóvil como una marioneta. Lin Zhongjie temía que se desmayara en cualquier momento.

Aproximadamente un minuto después, pareció volver a la vida.

Sí, robé el cuadro, pero no soy una ladrona. Mi madre prometió donar cinco cuadros a la caridad. Ya les había dicho a todos que los niños enfermos necesitaban el dinero. No se imaginan lo importante que es para ellos. Pero mi madre no cumplió su palabra. Siempre es así. Siempre incumple sus promesas. ¡Es la persona menos confiable del mundo! Solo estoy tomando lo que me corresponde. Miró fijamente al frente, con la mirada perdida.

—¿Cómo entraste al almacén? —preguntó Lin Zhongjie con frialdad.

«Me di cuenta de que la puerta del trastero estaba unos centímetros fuera de su sitio, y al tirar de ella, comprendí que no estaba cerrada con llave», dijo. Lin Zhongjie pensó que seguramente había estado observando esa puerta todo el tiempo.

"¿Qué viste en el almacén?"

—Solo vi botellas rotas en el suelo —dijo Zeng Yushan, con los ojos repentinamente llenos de lágrimas—. Pero no miré la caja. Entré en pánico y rebusqué entre varias cajas. Encontré el cuadro y me fui. Quería alejarme lo más rápido posible. Si hubiera sabido que estaba en la caja, lo habría salvado. No maté a nadie. Jamás podría haberlo matado. Lo amo.

Tras decir esto, se cubrió el rostro con las manos y rompió a llorar.

En la estación de tren, Ling Ge no dejaba de revivir la imagen de Su Zhiwen caminando bajo la lluvia, con lágrimas corriendo por su rostro. Solo había sufrido una paliza; ¿por qué estaba tan desconsolado? A los 38 años, lloraba como un niño pequeño en el regazo de su esposa, incluso pidiendo el divorcio. Era increíble. Ling Ge sintió lástima por él, pero también cierta incomodidad. Su Zhiwen era tan poco varonil. Pero luego pensó que, si un hombre llorara en su regazo, sobre todo uno tan guapo, probablemente ella también se conmovería, porque las mujeres somos sensibles.

Una vez, Jian Dongping también se recostó en su regazo, no llorando, sino riendo, porque ella le mostró una foto suya de niña. "¡Tú eras así, tan gordita! ¡Jaja, redonda, redonda!", dijo riendo. Ella realmente quiso golpearlo en ese momento, pero por alguna razón, al verlo recostado en su regazo riendo como un niño, su corazón se ablandó. Al final, solo le tiró del cabello y le dijo que se levantara. Así que, aunque la anciana señora Shen era mayor, seguía siendo una mujer, y ver a su joven esposo tan desconsolado debió haber sido muy doloroso para ella. Ling Ge siempre sintió que la actitud de la anciana señora Shen hacia Su Zhiwen era como la de una madre hacia su hijo.

Quería contárselo a Jian Dongping de inmediato, pero el recuerdo de las burlas del día anterior y su constante sarcasmo durante los últimos dos años la incomodaban mucho. Así que, tras dudar durante un buen rato, finalmente desistió.

¡Ahorra en la factura del teléfono! Hablar contigo, mi nevera gigante, se trata de ahorrar en la factura del teléfono, porque no quiero gastar dinero y que me griten. ¡Soy una mujer práctica!, se dijo Ling Ge.

256—¿Hay algún hotel pequeño cerca de la estación de tren conectado a ese número? Ya había anotado en su cuaderno los nombres de todos los hoteles pequeños cerca de la estación: 67 en total. Eran muchos, porque algunos se habían mudado y otros habían cambiado de nombre, así que solo había visitado la mitad; aún quedaban 34. Estos 34 estaban ubicados en las afueras de la estación. Se preguntó si podría encontrar el equipaje de Zhou Jin. En realidad, incluso si lo encontrara, Ling Ge no estaría necesariamente contenta, porque significaría que Zhou Jin probablemente ya había sufrido un accidente. Al pensar en esto, se le encogió el corazón.

Dos horas después, caminó un buen rato por las calles aledañas a la estación de tren, pero no encontró ningún hotel relacionado con esos dos números. Frustrada, tachó con un lápiz los diez hoteles que acababa de visitar. Miró su reloj: eran casi las doce. Había desayunado gachas de maíz y panqueques preparados por Zhang Yufen. No se atrevió a comer mucho en la mesa, así que ya tenía hambre. Decidió ir a la tienda de conveniencia a comprar un pan desmenuzado para llenar el estómago. El almuerzo para una persona es fácil de conseguir.

En ese preciso instante, sonó el teléfono. Era Lin Zhongjie quien llamaba.

«Xiao Ge, ¿dónde estás?», la voz de Lin Zhongjie siempre hacía estremecer a Ling Ge, a pesar de que lo conocía desde la infancia. Lin Zhongjie era un viejo amigo del padre de Ling Ge desde hacía muchos años.

"Yo... estoy en la estación de tren. Jian Dongping me pidió que lo ayudara a llevar algunas cosas." Se sentía un poco culpable por tener que mentirle al respetado tío Lin. Jian Dongping le había dicho que no le contara a Lin Zhongjie sobre la búsqueda del equipaje de Zhou Jin.

"Eres una chica tan honesta, ¿cómo es que siempre dejas que él te mande?" Lin Zhongjie suspiró y preguntó: "¿Qué ganaste quedándote allí ayer?"

Ling Ge relató la situación que había comentado con Jian Dongping el día anterior, omitiendo la mención del mahjong y la aleta de tiburón, y luego le contó lo mismo a Lin Zhongjie. No mencionó el romance entre Su Zhiwen y Fang Qi; planeaba contárselo primero a Jian Dongping antes de tomar una decisión. Aunque estaba muy enfadada con él, no sabía por qué, pero aun así, por costumbre, le hacía caso, lo que la hacía sentir completamente patética.

"Ling Ge, gracias por tu arduo trabajo", dijo Lin Zhongjie tras escuchar su informe.

Al darse cuenta de que Lin Zhongjie estaba a punto de colgar, Ling Ge recordó de repente lo que Jian Dongping había mencionado.

“¡Tío Lin! ¡No, tío Lin!”, gritó ella.

"¿Eh?"

"Revisé las declaraciones y encontré un problema", dijo, tragando saliva con dificultad y armándose de valor.

"Oh, ¿cuál es el problema?"

“Fang Xiaoxi dijo que una vez vio una pequeña caja de bambú en el almacén, pero la caja no se mencionó en la investigación posterior in situ. Creo que”, Ling Ge intentó que su voz sonara madura y tranquila, y bajó el ritmo de su discurso, “deberíamos pedirle a Shen Biyun el inventario del almacén de hace unos meses para que lo revise”.

"Xiao Ge, no está mal, ¡por fin lo has entendido! ¡Jaja!" Al oír sus palabras, el normalmente serio Lin Zhongjie soltó una carcajada.

Era raro que Ling Ge recibiera elogios en el trabajo, y se sonrojó de felicidad. Sintió una oleada de gratitud hacia Jian Dongping. Sí, aunque tenía una lengua afilada y le encantaba ser sarcástico, sus ideas siempre eran buenas y siempre la ayudaban.

"Tío Lin, ¿tú también pensaste en eso?"

—Sí, ya se lo pedí a Shen Biyun. Mmm, Xiao Ge, no está mal, sigue así. Por cierto, no olvides escribir una autocrítica más profunda. La última fue demasiado corta. No me importa, pero no sirve —dijo Lin Zhongjie con una sonrisa.

«Tío Lin, no te preocupes, Jian Dongping me ayudó a revisar esta autocrítica. Tiene más de 1500 palabras y está muy bien escrita. Cualquiera que la lea se conmoverá». Ling Ge lo perdonó de repente por el daño que le había causado, recordando cómo Jian Dongping se había quedado despierto hasta tarde para terminar esa autocrítica para ella.

—Parece que te está tratando bastante bien —dijo Lin Zhongjie con una sonrisa—. Xiao Ge, ayer alguien me preguntó si tenías novia. Deberías hablar con Jian Dongping al respecto; no dejes que ese chico se vuelva demasiado engreído.

—Lo entiendo —dijo Ling Ge, colgando el teléfono con una dulce sonrisa, preguntándose quién preguntaba por ella. ¿Sería Xiao Zheng, el que le había dado la ciruela en conserva?

Entró en la tienda de conveniencia y compró un panecillo desmenuzado de cerdo, una salchicha taiwanesa humeante y dos brochetas de albóndigas de champiñones. Antes solía ser reacia a comprar comida caliente en las tiendas de conveniencia, pues pensaba que era demasiado cara, pero hoy estaba de buen humor y tenía hambre, así que decidió comer hasta saciarse. Devoró su almuerzo en la tienda y estaba a punto de irse cuando de repente recordó que el dependiente podría saber algo sobre hoteles cercanos, así que decidió preguntar.

"Señorita, ¿tienen aquí el Hotel 256?" Ella simplemente puso el número delante del nombre del hotel.

El dependiente estaba ocupado y ni siquiera levantó la vista antes de decir: "No hay ningún Hotel 256, pero el Restaurante 256 está justo delante".

La frente de Ling Ge se iluminó.

"¿Más adelante? ¿Dónde está eso?", preguntó ansiosamente, mirando a su alrededor.

"Está afuera, está escrito en la pared, vaya a verlo usted mismo." El vendedor señaló con impaciencia, con la barbilla en alto, hacia el exterior de la tienda.

Ling Ge salió de la tienda de conveniencia y rápidamente divisó una hilera de palabras torcidas pintadas de rojo en una pared gris contigua: "N.° 256, Hotel Victoria, alojamiento y restaurante, siga caminando". Una gran flecha roja precedía las palabras. Quizás para que la dirección fuera más clara, el número "256" estaba escrito en letras particularmente grandes. Tras caminar un rato, Ling Ge notó que el anuncio se repetía al menos tres veces; en anuncios posteriores se omitía el nombre del hotel, indicando simplemente "N.° 256, alojamiento y restaurante". ¡Había aparecido el 256! Era un verdadero caso de encontrar algo sin siquiera buscarlo. Ling Ge no estaba segura de si el hotel era lo que buscaba, pero decidió intentarlo.

"¿Cuándo fue la última vez que te pusiste en contacto con ella?" Jian Dongping volvió a plantear la pregunta en el momento oportuno.

"Fue el 6 de mayo", dijo Zhou Lan con claridad.

¿Te llamó?

No, la llamé yo. La salud de mi padre está empeorando y quería que volviera a visitarnos cuando tuviera tiempo. De hecho, se lo comenté durante el Festival de Primavera, pero mi hermana es muy vengativa. Nunca ha perdonado a nuestros padres. Aunque dice: «Vale, volveré cuando tenga tiempo», no ha vuelto ni una sola vez en seis años. Sin embargo, esta vez parece un poco diferente a las anteriores.

—¿Va a volver? —preguntó Jian Dongping apresuradamente.

—Dijo que ya había comprado un billete de tren para volver a casa el día 7 —dijo Zhou Lan con una sonrisa de resignación—. Pero volvió a romper su promesa. No volvió a casa. Por suerte, no se lo conté a mis padres, si no, se habrían llevado una gran decepción.

Quizás Zhou Qin no mentía esta vez, pensó Jian Dongping. ¿Podría ser que el supuesto viaje a Guangzhou fuera solo un pretexto? ¿Cuál era real y cuál era falso?

¿Volviste a contactarla después?

“La llamé el día 9, pero tenía el teléfono apagado. No he podido contactarla desde entonces”, dijo Zhou Lan. Jian Dongping no percibió preocupación ni angustia en su tono. Quizás para Zhou Jin, desaparecer sin decir nada ya era su costumbre, así que incluso su familia se había acostumbrado.

"¿Qué te dijo cuando la llamaste ese día?"