« Va en enfer ! » Zijie découvrit les dents et brandit ses griffes, assénant un coup de poing et de pied au ventre de Chen Song. Ce dernier hurla de douleur, se tenant le ventre et s'accroupissant au sol : « Toi, toi, toi, tu es trop cruel ! Tu as assassiné ton propre mari ! » Son visage, blême, exprimait une souffrance extrême.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as mal ? » Zijie s'agenouilla devant lui, inquiète, pour lui masser le ventre, mais avant qu'elle ne puisse tendre la main, Chen Song la saisit et la serra contre lui. Zijie comprit qu'elle avait été dupée et se remit à le frapper à coups de poing et de pied. Alors qu'ils se battaient avec acharnement, un grand « boum » retentit à l'intérieur, et tous deux se levèrent d'un bond et se précipitèrent à l'intérieur.
«
Le Xi
!
» Zi Jie poussa soudain la porte et entra. Le Xi était agenouillée au sol, le corps faiblement appuyé contre le mur, le visage d'une pâleur mortelle.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zijie réagit promptement, s'accroupissant pour soutenir le corps chancelant de Lexi.
« Non… ce n’est rien… » Le Xi esquissa un faible sourire. « Je me suis juste accroupie pour ramasser quelque chose, et je me suis relevée trop vite. »
"Allez, allonge-toi sur le canapé un moment, d'accord ?" Zijie essaya de l'aider à se lever, mais il n'en avait plus la force.
« Tu ne peux pas te lever ? » Zijie fronça les sourcils.
« Il semblerait bien… » Le Xi sourit d'un air contrit. Avant qu'elle n'ait pu ajouter quoi que ce soit, Chen Song s'était déjà accroupi, l'avait soulevée et l'avait déposée sur le canapé.
«Tiens, prends de l'eau sucrée», dit Zijie d'un ton grave en tendant le verre d'eau à Lexi.
« Ne t'inquiète pas, je vais bien. Je suis sans doute juste très fatiguée ces derniers temps. » Le Xi tenait la tasse entre ses mains et réconforta Zi Jie avec un sourire.
« Ton apparence actuelle… »
« Je vais bien, je mange bien et je dors bien », a rétorqué Le Xi.
«
Alors tu prétends bien manger et bien dormir
? Tu as vraiment bien mangé et bien dormi ces derniers jours
? Tu ne dors que quelques minutes la nuit grâce à des somnifères, tu crois que je ne le sais pas
?
» s’exclama Zhang Zijie, exaspérée. «
Tu ne veux même pas nous parler de ce qui te préoccupe. Comment peux-tu être comme ça
! Me considères-tu seulement comme une amie
?
»
« Que veux-tu dire ? » demanda Yao Lexi avec un sourire. « Ai-je l'air préoccupée ? Je suis tellement occupée toute la journée, à quoi pourrais-je bien penser ? »
« Lexi… ne sois pas comme ça. Je sais que tu souffres. Je sais que tu n’arrives pas à dormir la nuit, je sais que tu te caches dans ta chambre et que tu pleures. Ça fait tellement longtemps, oublie ça ! »
Lexi prit un jour de congé pour se reposer, et Shilu proposa d'en prendre un pour être avec lui, mais Lexi insista sur le fait que ce n'était pas nécessaire. Quand il appelait, le téléphone sonnait toujours plusieurs fois avant que Lexi ne réponde. Shilu sentait que Lexi l'évitait délibérément.
Un jour, le professeur Liu appela Le Xi pour lui demander s'il avait le temps de servir de modèle pour son cours de dessin. Le Xi jeta un coup d'œil à son emploi du temps et, comme il était disponible, accepta. Cependant, une fois arrivé à l'atelier et prêt, il se sentit un peu mal à l'aise. Bien qu'il sût qu'être modèle signifiait être entièrement nu, il trouvait cela tout de même assez embarrassant. Avec tous ces étudiants qui le dévisageaient, et étant le seul complètement nu dans toute la classe, la situation était, on s'en doute, très gênante.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Xiao Yao ? » demanda le professeur Liu avec inquiétude en le voyant debout là, le visage rouge.
« Professeur, je… » Le Xi rougit et serra son trench-coat contre elle, embarrassée, son corps entièrement nu en dessous.
« Hehe », dit le professeur Liu en lui tapotant l'épaule et en lui pinçant le nez du doigt. « C'est pour l'art, n'est-ce pas ? Pour devenir un grand créateur de mode, il faut d'abord comprendre l'anatomie humaine, pas vrai ? De plus, vos modèles seront tous de beaux hommes et de belles femmes, et vous pourriez même les voir nus. Vous allez être gêné ? »
Le Xi hocha la tête comme si elle comprenait, leva les yeux vers le regard inquiet du professeur Liu, prit sa décision, inspira profondément, se dirigea calmement vers le tabouret au milieu du studio et déboutonna lentement son trench-coat.
Les étudiants qui l'entouraient restèrent un instant stupéfaits. Ils n'avaient jamais vu un homme aussi mince, et sa peau était d'une perfection absolue. Sous la lumière, son teint d'albâtre semblait presque translucide. Sa structure osseuse, inhabituelle, lui donnait une apparence frêle, et pourtant ses traits étaient d'une douceur remarquable. Un instant, il ressembla à Narcisse, le beau jeune homme de la mythologie grecque, contemplant son reflet dans l'eau.
Lexi sentit que quelque chose clochait. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle et vit tout le monde figé, stupéfait. Elle toussa doucement à deux reprises, et chacun reprit ses esprits, attrapant rapidement ses pinceaux et se mettant à peindre. Lexi regarda le professeur Liu d'un air interrogateur et le vit lui sourire, le pouce levé, et murmurer «
Bien joué
». Sa timidité précédente fit instantanément place à la détermination et au courage.
Il était déjà tard lorsqu'ils quittèrent l'atelier d'art, et le professeur Liu proposa d'inviter quelques-uns de ses meilleurs élèves à dîner. Le Xi voulut refuser, mais les élèves étaient si éloquents qu'en quelques mots, elle eut l'impression que si elle n'y allait pas, elle deviendrait la plus grande méchante de l'histoire. N'ayant pas d'autre choix, elle accepta à contrecœur.
Le restaurant près de l'école était plutôt agréable. Le professeur Liu commanda un petit salon privé et du vin. Il dit en plaisantant aux étudiants
: «
Bande d'amateurs de vin, moi, ce vieux monsieur, je ne peux pas vous battre à la boisson. Mais vous devez quand même être polis, de peur que vous n'alliez raconter à tout le monde que moi, le vieux Liu, je ne vous ai même pas laissé boire tranquillement.
»
Le Xi était le plus jeune et le moins expérimenté d'entre eux, mais il était l'élève préféré du professeur Liu
; il était donc assis à côté de lui. Le professeur Liu se pencha à son oreille et lui murmura
: «
Plusieurs de ces étudiants plus âgés ont remporté des prix lors de concours nationaux de design. Tu devrais prendre exemple sur eux.
»
Le Xi hocha la tête avec application, souhaitant pouvoir noter chaque mot prononcé par son professeur et ses aînés. Son air obéissant était si attendrissant que plusieurs aînés malicieux s'allièrent pour le taquiner, lui présentant des petites amies et l'incitant à boire, ce qui le laissa complètement désemparé.
Après plusieurs séances de tai-chi, Le Xi fut contraint de boire plusieurs verres de baijiu (alcool chinois). Il n'appréciait déjà pas l'alcool, et maintenant il était encore plus confus, complètement désorienté. Soudain, le téléphone sonna. Le Xi tâtonna un moment avant de finalement sortir son téléphone de sa poche et de répondre d'un simple «
Allô
».
"……Que fais-tu?"
« Qui est-ce ? » demanda Lexi d'une voix pâteuse.
"Je suis Shi Lu."
"Oh. Aru, allez, allons boire un verre !"
"...Combien avez-vous bu ?" L'autre personne semblait parler d'un ton peu amical.
« Non, pas beaucoup !... Ah ? Grand frère, allez, achevez-les ! Héhé... »
«
…Où es-tu
?
» demanda Shi Lu, un peu exaspérée. Elle l’avait appelé tant de fois sans obtenir de réponse, ce qui l’avait obligée à appeler la boutique de Yan Shuang et chez Zi Jie pour se renseigner, pour s’attirer les foudres des deux. Tout le monde s’inquiétait énormément pour lui, mais il était sorti boire un verre avec des amis
!
Note : Narcisse mentionné ici est la jonquille bien connue de la mythologie grecque.
Capturer
La gueule de bois, c'est un mal de tête sans fin. Zijie regarda Lexi, qui se tenait la tête, fronçant les sourcils, affalé sur sa machine à coudre, un sourire narquois aux lèvres. Il avait trop raillé Lexi, alors il cessa de le taquiner et se mit à bavarder tranquillement avec Yan Shuang et Shi Lu, venus lui rendre visite.
« La nouvelle maison louée est-elle entièrement aménagée ? » demanda Yan Shuang en cassant des graines de tournesol.
« Oui, Chen Song s'occupe de tout là-bas, et nous pouvons emménager demain. »
« C'est plutôt bien ! Ils sont tous à proximité, ce qui est très pratique. »
« Oui, c’est près de chez Lexi aussi. N’est-ce pas, Lexi ? » Zijie rit. Il avait initialement prévu de louer une plus grande maison pour que Lexi puisse emménager avec lui, mais Lexi avait dit qu’elle ne voulait pas être de trop et qu’elle préférait rester dans sa petite maison délabrée.
« Oui. » Le Xi feuilletait le magazine « Shanghai Fashion » d'un air sombre. Le week-end était enfin arrivé et elle avait envie de faire quelque chose, mais malheureusement, son mal de tête était trop fort et elle en était incapable. Elle aurait dû se douter qu'il ne fallait pas boire autant d'alcool.
« Tu ne tiens vraiment pas l'alcool ! » Yan Shuang lui tapota l'épaule. « Je me demande si tu t'es enivré et si tu as ri et pleuré comme Zijie l'a dit hier ? »
« Pas question ! » rétorqua Lexi. « Ma sœur, n'écoute pas les bêtises de Zijie. »
« Vraiment pas ? » Yan Shuang regarda Shi Lu, qui se tenait là, les bras croisés, l'air incrédule, cherchant confirmation.
«Non, il n'y en a pas.»
Quand je suis allée le chercher, je me suis serrée contre moi-même et je l'ai appelé « frère » sans cesse, en pleurant en silence. C'est tout.
C'est tout.
« Regarde, regarde, il n'y a rien ! » dit Lexi, sceptique.
« C’est vrai, mais je n’arrêtais pas de me plaindre de maux de tête en me réveillant le lendemain », insista Zijie.
Lexi lui tira la langue : « Oui, oui, tu as une grande capacité à boire, alors que je suis la pire ! » Après avoir dit cela, elle entra dans la pièce intérieure pour étudier son tissu et ses travaux d'aiguille, ignorant les gens qui riaient et plaisantaient encore dehors.
« Yao Lexi ! Yao Lexi ! » Avant même que Lexi n'ait pu entrer, Pan Ge fit irruption en criant de façon exagérée : « Dépêche-toi d'aller dans la salle de conférence principale ! Il y a une conférence, et le département exige que tout le monde y assiste ! Je n'ai pas réussi à te joindre au téléphone, alors je suis venu directement ici. »
« Une conférence ? Quel genre de conférence ? » Le Xi fronça les sourcils.
« Je ne sais pas ! Je crois qu'il est en terminale dans notre lycée, et j'ai entendu dire qu'il est vraiment très bon ! »
«
On est obligées d’aller les voir toutes
?
» demanda Lexi en se frottant les tempes, hésitante.
« Le professeur principal fait l'appel ! Dépêchez-vous, dépêchez-vous, dépêchez-vous ! »
«
Regardez-vous, ces bureaucrates universitaires
! Vous devez absolument remplir chaque amphithéâtre, même si presque personne n’écoute. Il faut encore trouver des gens pour remplir les sièges et faire l’appel. Quelle corvée
!
» lança Yan Shuang avec mépris à Shi Lu.
Shi Lu secoua la tête. Chaque année, l'évaluation globale de l'école prend en compte le nombre de conférences et d'activités organisées. Nombre de ces conférences, manifestement inintéressantes, reposent sur la présence des étudiants du département pour remplir les salles. Chaque classe se voit attribuer une conférence, et l'appel est fait. Cependant, les étudiants présents discutent ou dorment ; rares sont ceux qui écoutent réellement. La séance de questions-réponses avec l'intervenant est particulièrement gênante, se soldant soit par un silence pesant, soit par la seule participation de quelques représentants étudiants. Certains, plus audacieux, quittent même la salle les uns après les autres. Par conséquent, les responsables du département se creusent la tête pour organiser des conférences plus attrayantes. Celle-ci, en particulier, a nécessité, paraît-il, de nombreux efforts pour inviter l'intervenant du jour. Ce dernier est aujourd'hui l'un des plus jeunes entrepreneurs du pays et fut jadis une figure emblématique du campus, ayant obtenu un score parfait au TOEFL et intégré une prestigieuse université américaine. Il semblerait qu'il soit récemment venu dans le nord-ouest de la Chine pour investir. Le thème de sa conférence porte sur l'entrepreneuriat étudiant chez les jeunes, ce qui explique l'enthousiasme des représentants étudiants et l'importance que l'école y accorde.
La salle de conférence était bondée, notamment d'étudiants d'autres départements. Pan aida Lexi à rejoindre sa place en cours. Sans doute à cause de la gueule de bois, Lexi avait un peu le vertige.
«
Elle n’allait toujours pas mieux
?
» demanda Pang avec inquiétude, en regardant le visage pâle de Lexi.
« Non, juste un mal de tête. » Le Xi se frotta les tempes avec un sourire ironique, probablement parce qu'elle avait vraiment trop bu la veille.
Avant que Pan Ge n'ait pu ajouter un mot, des applaudissements tonitruants ont retenti dans la salle de conférence. Une voix forte s'est élevée du micro sur scène
: «
Nous avons l'honneur d'accueillir aujourd'hui M. Qi Hui, président du groupe Feiyu, de retour dans notre université pour une conférence sur l'entrepreneuriat destinée aux jeunes étudiants…
»
C'était assourdissant. J'avais l'impression que le monde entier n'était fait que de ce son, que je n'entendais que ce nom.
Lexi resta figée, penchée vers Pange, la main soutenant sa tête. Son corps était raide, ses doigts tremblaient. On aurait dit que quelque chose lui montait aux yeux, prêt à déborder.
« Qu'est-ce que tu fais là ? Le cours a commencé ! » s'exclama Pang avec enthousiasme à Lexi. « Regarde, c'est un ancien de notre école ! Il est maintenant PDG d'une multinationale ! » Lexi se redressa brusquement, comme réveillé en sursaut, mais n'osa pas lever les yeux, pas un regard, craignant de croiser ces yeux brillants qui hantaient ses rêves nuit après nuit. Ses paumes se crispèrent de plus en plus, comme si elles allaient se déchirer, provoquant une douleur aiguë. Il tremblait de façon incontrôlable, son cœur battant la chamade, comme s'il était déjà en phase terminale.
« Je suis désolée… » Le Xi se leva discrètement ; heureusement qu’elle était assise tout au bord, tout près de la porte.
Frère, tu devrais te concentrer entièrement sur les responsables et les étudiants qui se lèvent pour te serrer la main et sur les applaudissements enthousiastes, n'est-ce pas ? Tu ne me verras pas. Tant que je m'éclipse discrètement, tant que tu ne me vois pas, tout va bien.
Tel un criminel en fuite, Lexi s'est précipité hors de la salle de conférence, sans oser se retourner, sans oser lever les yeux, sans oser laisser quiconque voir l'expression décoiffée de son visage. Il courait pour sauver sa vie, ignorant superbement les appels de Pang. Dans sa course, il a bousculé quelqu'un qui téléphonait, a baissé la tête pour s'excuser, mais sa voix tremblait de façon incontrôlable et des larmes ont coulé sur ses joues sans prévenir.
Oubliant tout le reste, Lexi se précipita dans la salle de bain comme une mouche sans tête, s'accroupit, se prit la tête entre les mains et se mit à trembler de façon incontrôlable comme si c'était la fin du monde.
« Yao Lexi ? » Quelqu'un entra, s'accroupit près de Lexi et lui tapota doucement l'épaule. « Yao Lexi ? »
Lexi se recroquevilla sur elle-même, enfouissant son visage dans ses bras, l'esprit en proie à une profonde agitation. Elle ne voulait ni dire ni faire quoi que ce soit, se blottir comme une autruche, la tête dans le sable, comme si cela pouvait lui permettre d'échapper à sa douleur intérieure. Elle avait toujours trouvé cela incroyable, pensant que les autruches étaient stupides, d'entendre dire qu'elles enfouissaient leur tête dans le sable en cas de danger. Mais maintenant, elle aurait voulu être une autruche. Des fragments de souvenirs, grands et petits, épars et chaotiques, se brisèrent dans son cœur avec un «
whoosh
», puis se rassemblèrent en pièces silencieuses, se rejouant sans cesse devant ses yeux. Larmes salées, odeurs de sang, rues animées, morgues glaciales – tout cela envahissait ses sens, l'empêchant de voir ou d'entendre quoi que ce soit.
« Yao Lexi ? Tu m'entends ? » La personne devant lui continuait de lui tapoter l'épaule sans relâche, puis se mit à le secouer pour le relever. Lexi ferma les yeux, soupira et releva lentement la tête, rencontrant un beau visage… un visage qu'il avait déjà vu à la télévision ! L'homme derrière Qi Hui, Yang Jingyu. Ah oui, cette voix… comment avait-il pu ne pas la reconnaître ?
« Je suis désolée, vous m'avez confondue avec quelqu'un d'autre », dit Le Xi calmement. Yang Jingyu fut un instant stupéfait, puis secoua la tête et se mit à rire. Tout en riant, il serra plus fort les épaules de Le Xi, riant jusqu'à presque être à bout de souffle avant de dire : « Je sais qui vous êtes. Vos photos étaient partout sur la table de chevet et les murs de Qi Hui, dans son portefeuille et sur son téléphone. Vous croyez que je me suis trompé ? Quoi, vous essayez de vous enfuir ? »
Le Xi baissa la tête et se mordit la lèvre inférieure. Les paroles de Yang Jingyu étaient comme deux lames jointes, lui transperçant le cœur sans verser de sang, mais la douleur était si réelle et si profonde.
« Je... j'ai dit, je... je... je ne le suis pas... » Le Xi essaya de rester calme, mais sa voix le trahit.
« Qi Hui m'a dit de faire le guet devant la salle de conférence, car il était persuadé que tu essayais de t'enfuir, et il avait raison. Lève-toi, viens, je te ramène. » Yang Jingyu ignora les paroles de Le Xi, le releva d'un geste de la main. Deux hommes grands et forts arrivèrent par-derrière, un de chaque côté, et traînèrent Le Xi dehors.
« Que faites-vous ? Où m’emmenez-vous ?! » Le Xi se mit à se débattre, mais les deux hommes à côté de lui maîtrisèrent rapidement ses mouvements, l’empêchant de bouger.
« Je vais te ramener à l’appartement de Qi Hui. Ne t’emballe pas. Il sera là après son cours. » Yang Jingyu sourit de nouveau, mais son sourire n’atteignait pas ses yeux
; il y avait même une pointe de haine dans son regard. Le cœur de Le Xi se mit à battre la chamade et un frisson lui parcourut l’échine sans raison apparente.
« Je ne partirai pas, lâchez-moi ! » Incapable d'exercer une force avec ses mains, Le Xi commença à donner des coups de pied en élevant la voix : « C'est à l'école, qu'est-ce que vous faites ? Est-ce une retenue illégale ? »
«
Détention illégale
? Ha
! Yao Lexi, tu plaisantes
! Quel genre de grand frère séquestre son petit frère
? Si tu as des griefs, va en parler à Qi Hui, ne t'énerve pas ici
!
» Yang Jingyu ne put esquiver les coups de pied de Lexi, et une grande empreinte de pied se dessina sur son pantalon. Il regarda Lexi avec un sourire froid, serrant les dents à chaque mot.
Le Xi se débattait frénétiquement, tentant de se libérer, luttant désespérément comme un poisson sur une planche à découper. Il ouvrit la bouche pour crier, mais elle fut aussitôt bâillonnée, et il ne put émettre que des sons intermittents. Une peur inouïe l'envahit. Il crut voir le visage de Qi Hui devant lui, ce visage profond et sage, mais sans aucune émotion perceptible.
Qi Hui le déteste ! À cause de lui, le conflit entre tante Lan et oncle Qi a dégénéré. Tante Lan a perdu sa propre chance de se sauver en essayant de le sauver, et finalement, elle l'a quitté. Qi Hui n'a plus rien. Plus rien du tout…
Rencontrer
Lexi ressentit un léger picotement dans le bras, puis lentement les silhouettes autour de lui se brouillèrent, les sons s'estompèrent au loin et le paysage devant lui commença à changer. Il glissa au sol, impuissant, son corps se balançant de façon incontrôlable. Quelqu'un le souleva et le transporta sur une longue distance. En chemin, ils croisèrent des professeurs et des camarades de classe. Il essaya de parler, mais aucun son ne sortit. Des personnes leur cachèrent la vue et Lexi leva la main pour les saisir, mais son bras lui semblait si lourd qu'il n'était plus une partie de son corps. Plus tard, on le déposa sur la banquette arrière d'une voiture, allongé sur le dos comme une poupée de chiffon, le paysage défilant à toute vitesse par la fenêtre.
Frère, que veux-tu vraiment ? Je te donnerai tout : ma vie, ma dignité, tout ce que je possède. De toute façon, tout est brisé ; rien n'est entier. Je suis mort tant de fois, et pourtant je continue de vivre sans vergogne. Quoi que tu désires, je te le donnerai tout entier. Absolument tout, je te le rendrai.
La scène qui se déroulait sous ses yeux ressemblait à un rideau qui se baisse lentement sur une scène de théâtre. Avant de sombrer dans l'obscurité, Lexi pensa avec ressentiment…
Yang Jingyu ramena Le Xi dans la chambre du nouvel appartement de Qi Hui, situé dans le quartier L du centre-ville, ferma la porte à clé et retourna à l'entreprise pour s'occuper des affaires courantes. Les effets de la drogue sur Le Xi ne se dissiperaient que le soir, il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter d'une nouvelle fugue. Qi Hui avait une réunion cet après-midi-là, et lorsque Yang Jingyu s'assit à côté de lui, il s'attendait à ce qu'il lui pose des questions sur son « précieux petit frère », mais Qi Hui n'en fit pas mention. Cela rappela à Yang Jingyu une discussion sur la dégustation d'un gâteau : face à des fraises appétissantes et sucrées, faut-il manger sa fraise préférée en premier ou la garder pour la fin ? Yang Jingyu comparait Yao Le Xi à cette fraise, « à la merci des autres », tandis que Qi Hui était le convive calme et posé, muni de ses couverts. Plus on attend, plus on gagne en sérénité et en confiance. Malheureusement, cette confiance n'était pas du goût de Yang Jingyu. Sans raison apparente, il se sentit agacé.
Il était déjà 16 heures lorsque la réunion prit fin. Qi Hui examina plusieurs documents, consulta quelques rapports, puis fit le tour des services clés avant de quitter l'entreprise. Il resta un moment assis dans la voiture, perdu dans ses pensées, jusqu'à ce que le chauffeur lui demande où il allait. C'est alors seulement qu'il prononça lentement deux mots
: «
Chez moi.
» Ce furent les seules phrases qu'il prononça ce jour-là, hormis celles prononcées pendant la conférence.