De retour à l'appartement, Le Xi, encore sous l'effet des médicaments, dormait profondément, la tête posée sur son bras. Qi Hui resta longtemps près de la porte, les bras croisés, avant de s'approcher lentement et de s'asseoir au bord du lit, observant le visage endormi de Le Xi. Il portait une chemise à manches courtes à rayures rose-violettes et un pantalon blanc. Sans doute à cause de la couleur de sa chemise, son visage paraissait rouge, ses lèvres légèrement pincées et ses sourcils froncés, comme s'il avait subi une injustice. Il avait probablement eu une altercation avec quelqu'un avant de venir
; ses vêtements, froissés et de travers, laissaient deviner sa taille fine. Qi Hui soupira, se dirigea doucement vers l'armoire et prit un pyjama propre. Puis il se rassit, prit Le Xi dans ses bras et le changea délicatement.
J'ai acheté les vêtements moi-même peu après mon arrivée à L City, et ils me vont très bien. Outre les vêtements, j'ai aussi acheté des produits de première nécessité, notamment du shampoing que j'ai personnellement choisi parmi les marques préférées de Lexi.
Le Xi se blottit docilement contre Qi Hui comme une grosse peluche toute douce, son corps encore inerte, presque tout son poids reposant sur lui. Qi Hui souleva le bras de Le Xi et le glissa dans sa manche, puis fit de même avec l'autre main. La tête de Le Xi bascula lentement en arrière, et Qi Hui l'attrapa par la taille, le serrant contre sa poitrine. Sa petite tête duveteuse se posa contre le cou de Qi Hui, le chatouillant. Qi Hui rit doucement, se souvenant d'il y a des années, quand ce petit bébé se tenait au chevet du lit, attendant qu'il l'habille, tout aussi obéissant, le laissant faire ce qu'il voulait. Même deux ans auparavant, cet enfant était adorable et sage. Ses yeux brillaient d'un éclat particulier lorsqu'il le regardait, comme si des étoiles s'étaient accidentellement déposées dans ces beaux yeux lac, des yeux qui ne voyaient que lui, son regard ne suivant que lui.
Il avait une petite cicatrice sur la poitrine gauche, près de l'aisselle. Qi Hui marqua une pause, puis tendit la main et toucha délicatement la cicatrice. Les documents que Yang Jingyu lui avait transmis par l'intermédiaire de l'agence de détectives concernant Le Xi contenaient tous les détails de son hospitalisation. Cette cicatrice devait donc être une séquelle de son opération du cœur. Avait-elle été très douloureuse à l'époque
?
J'ai toujours cru qu'à force de travail et d'efforts, je pourrais lui offrir une vie meilleure, mais le résultat final a été tout autre. Mon Lexi, mon bébé, tu as tellement souffert, n'est-ce pas ? Comment pourrai-je jamais me racheter ?
Est-il trop tard maintenant ?
Qi Hui déposa doucement Le Xi, le recouvrit d'une couverture, lissa les cheveux ébouriffés sur son front, puis l'embrassa. Ce baiser, plus d'un an après, lui procurait soudain une immense chaleur, une sensation qui remontait du plus profond de son cœur, parcourant ses veines, et qui lui montait aux yeux, là où on appelait le canal des larmes.
Qi Hui se redressa, observa Le Xi qui dormait profondément sur le lit, ses doigts s'attardant sur son visage. Après s'être ressaisi, il se leva lentement, se dirigea vers la porte, augmenta la température du climatiseur de deux degrés, puis sortit.
« Clic », résonna le claquement de la porte qui se refermait dans la pièce silencieuse. La personne allongée sur le lit ouvrit lentement les yeux, révélant un regard clair dans la pénombre.
Le Xi sortit du lit sur la pointe des pieds, encore faible, mais bien mieux qu'avant. Il s'habilla discrètement, puis s'appuya sur la table pour se lever, posant chaque pas avec précaution et minimisant le moindre bruit. Après ce qui lui parut une éternité, il atteignit la porte, colla son oreille contre le bois et tenta de discerner les bruits extérieurs. Ils étaient faibles et semblaient provenir de la cuisine. Il ferma les yeux pour reprendre son souffle, puis empoigna la poignée à deux mains.
La porte s'ouvrit sans effort et Lexi retint son souffle, à l'écoute des bruits extérieurs. Le bruit provenait toujours de la cuisine, alors il poussa doucement la porte, s'appuyant au mur pour se soutenir tandis qu'il se dirigeait d'un pas pressé, mais prudent, vers la porte d'entrée. La maison était immense et la porte d'entrée semblait se trouver à l'autre bout du monde. Ses mains et ses pieds tremblaient de façon incontrôlable et son cœur battait la chamade. Lexi serra les dents et atteignit le seuil, poussant enfin un long soupir de soulagement.
« Chérie, que fais-tu ici ? » demanda Qi Hui d'une voix venue de derrière elle. Le Xi retira sa main de la poignée de porte comme si elle avait reçu une décharge électrique, se retourna et regarda Qi Hui avec méfiance.
« Pourquoi es-tu dehors pieds nus ? Comment te sens-tu ? » Qi Hui s'approcha de lui, mais au moment où il fit un pas en avant, Le Xi recula légèrement. Qi Hui s'arrêta et le regarda avec surprise, ses yeux se plissant brusquement en voyant les vêtements que Le Xi avait enfilés. Le Xi sut que c'était un signe de danger.
« J’ai besoin d’aller aux toilettes », dit Lexi en essayant de rendre sa voix moins nerveuse.
« Les toilettes ne sont pas par là. » Qi Hui tendit la main pour l'aider, mais Le Xi recula timidement, ferma les yeux et baissa la tête, tel un enfant coupable craignant la punition, conscient des règles familiales. Sa main, à moitié tendue, s'arrêta maladroitement et retomba mollement le long de son corps.
« J'ai verrouillé la porte, tu ne peux pas l'ouvrir. » La légère colère dans sa voix trahissait l'impuissance de Qi Hui.
Comment se fait-il que nous nous fassions autrefois confiance, et que malgré des milliers de kilomètres nous ayons réussi à rester fidèles à nos convictions et à préserver cette relation, alors qu'elle est aujourd'hui devenue méconnaissable ?
Lexi se cacha dans la salle de bain, verrouilla la porte et s'accroupit près de celle-ci, tremblante. Frère, frère… Elle en avait rêvé d'innombrables fois, imaginant sa réaction en le voyant. Elle pensait avoir fait son deuil, pouvoir enfin trouver la paix. Mais pourquoi était-elle encore si pitoyable
? Pourquoi, pourquoi, pourquoi
?
« Chéri, tu es là-dedans depuis une demi-heure », dit calmement Qi Hui, debout devant la porte. Il tendit la main pour l'ouvrir, mais elle était verrouillée de l'intérieur. Il secoua la tête en souriant. « Sors vite. Sinon, j'entre. »
«
Clic
», la porte s’ouvrit de l’intérieur. Le Xi, sur le seuil, la maintenait ouverte, l’air méfiant. Si Qi Hui faisait un pas en avant, elle refermerait aussitôt la porte.
«Viens te préparer pour le dîner. Allez…»
« Je veux rentrer », interrompit Lexi.
«Retourner ? Retourner où ?»
« Je veux retourner à l'école, je veux rentrer chez moi. »
« Rentrer à la maison ? Ha, mon chéri, tu plaisantes ? C'est chez toi. » Qi Hui le regarda nonchalamment, les bras croisés.
« Je... je loue un logement à l'école, et je veux y retourner. »
« J'ai déjà décidé de résilier votre bail pour cet appartement. Les conditions y sont déplorables et il est difficile pour vous d'y vivre seul. »
« Frère, que veux-tu faire exactement… » demanda faiblement Le Xi.
«
…
» Qi Hui allait parler lorsqu’il fut complètement décontenancé par les paroles de Le Xi. Après un long silence, Qi Hui se reprit enfin et dit doucement
: «
N’en parlons pas maintenant, viens manger. Tu dors depuis presque une journée sans rien manger.
»
Après ces mots, Qi Hui lui tendit la main pour l'aider, mais Le Xi n'apprécia pas son geste. Il repoussa la main de Qi Hui et recula, mais il glissa et tomba lourdement sur le visage. Il renversa également une étagère, et des serviettes, du gel douche, du shampoing et toutes sortes de flacons et de pots s'écrasèrent sur lui. Des flacons ouverts tombèrent, déversant crèmes et lotions blanches et jaunes sur lui, transformant rapidement ses vêtements en un amas coloré.
Le Xi se frotta la tête, exaspérée par le mal de tête, une étrange tristesse l'envahissant. Elle s'était promis de rester calme, elle savait qu'elle en était capable…
Une force puissante souleva Le Xi, et après un instant de vertige, Qi Hui le hissa sur son épaule et le porta dans la chambre. Le Xi se mit à donner des coups de pied frénétiques, mais Qi Hui lui saisit fermement la cheville, l'immobilisant aussitôt. Qi Hui ouvrit la porte de la chambre d'un coup de pied, jeta Le Xi sur le lit, puis sortit une chemise de nuit du placard et la lui lança par-dessus.
« Change-toi et viens dîner. » Le ton de Qi Hui devenait de plus en plus irrité.
« Je veux rentrer ! » cria Lexi d'un ton défiant, en se levant du lit et en se préparant à s'enfuir.
« Bébé. » Qi Hui l’enlaça par derrière, lui serra le bras fermement et dit à voix basse : « Ne me fais pas perdre patience, d’accord ? Arrête de faire des histoires, j’ai besoin de te parler sérieusement. »
guerre froide
Des œufs, du bacon, du lait et des sandwichs. Qi Hui était incapable de cuisiner. Il s'était affairé longuement dans la cuisine, espérant préparer quelque chose que Le Xi apprécierait, mais finalement, c'étaient les seuls plats présentables. Désemparé, il sortit de la cuisine et vit Le Xi pieds nus, prête à s'enfuir.
Ce n'était pas qu'il n'était pas en colère, mais en voyant l'air méfiant et timide de Lexi, la colère qui montait en lui fut réprimée de force.
« Allez, prends-en. » Qi Hui désigna la nourriture sur la table. Elle n'avait pas l'air très appétissante, mais c'était tout de même un gage de son affection. Elle avait un jour songé à apprendre à cuisiner pour qu'ils puissent vivre ensemble, qu'elle puisse bien s'occuper de lui, faire le ménage et l'élever pour qu'il soit bien portant et heureux. Mais avant même d'avoir pu apprendre à cuisiner, tout avait basculé.
Pourquoi ne manges-tu pas les œufs ? Tu ne les aimes pas ?
Pourquoi ne bois-tu pas de lait ?
«Buvez lentement, ne vous étouffez pas.»
« D'accord, d'accord, ne te force pas si tu n'arrives pas à manger. » Qi Hui regarda Le Xi, qui avait toujours le hoquet, avec un soupir de soulagement. Il se leva, lui versa un verre d'eau tiède, le lui tendit et lui tapota doucement le dos pour l'aider à reprendre son souffle. Les épaules et le dos de Le Xi étaient encore si maigres ; il était inimaginable qu'une personne aussi fragile puisse affronter seule de telles épreuves.
« Chérie, je suis désolé », murmura Qi Hui. Il n'avait jamais prononcé ces trois mots à personne auparavant, et même maintenant, les dire lui semblait difficile. Mais ces trois mots pourraient-ils réparer les dégâts ? Serait-ce seulement utile ?
Un long silence suivit, un silence si suffocant qu'on avait l'impression que quelque chose d'inquiétant planait dans l'air, les mettant tous deux profondément mal à l'aise.
« Plus tard, j'ai continué à te chercher. Mais… »
« Plus tard », voilà comment tout se résume en deux mots, mais la cruelle vérité demeure. Peut-être est-ce là un gouffre qui les sépare, un gouffre impossible à combler, à franchir, à fuir.
« Zhao Junwei est ruiné. Maintenant, il n’est plus qu’un simple concierge. Je lui ferai payer tout le mal que vous avez subi. »
« J’ai déjà rénové la tombe de grand-mère. Quand pourrons-nous y retourner ensemble pour lui rendre visite ? »
«
Est-ce que tu aimes la matière que tu étudies actuellement
? As-tu une université de prédilection
? Si oui, j’essaierai de trouver un moyen pour que tu sois transféré, ou nous pourrions retourner à la ville C et y étudier, d’accord
?
»
« Si tu te plais ici, restons. Au fait, j'ai acheté une boutique en ville, et elle est entièrement rénovée. Tu peux t'en occuper maintenant. Tu aimes la couture, n'est-ce pas ? J'ai déjà préparé tout le matériel nécessaire pour toi. »
...
Personne n'était d'accord.
J'ai oublié comment ça a commencé.
Peut-être que c'est juste pour toi.
Il y a un sentiment
Soudain, je me suis rendu compte
Je suis profondément amoureux de toi
C'est vraiment simple
L'amour est si profond que même les ténèbres et l'obscurité n'ont plus d'importance.
Incapable de distinguer le bien du mal
Je ne regrette pas de l'avoir suivi jour et nuit par amour.
« Ce fou, c'est moi… »
La sonnerie du téléphone offrit l'occasion de détendre l'atmosphère pesante. Le Xi, ignorant la profonde retenue qui se lisait sur le visage de Qi Hui, se précipita dans la chambre et sortit son téléphone de sa poche. Elle jeta un coup d'œil au numéro
: c'était Shi Lu. Un instant, elle fut désorientée, comme si tout cela n'était qu'un rêve, et à son réveil, tout était redevenu normal. Son frère était toujours en Amérique, toujours avec cet homme, fier et admiré de tous. Elle était toujours cette couturière rêveuse, confectionnant des vêtements au feeling, tenant sa boutique et enseignant son art aux enfants. Shi Lu était toujours cette professeure de langues étrangères distraite, se faufilant parfois dans sa classe pour l'observer, et après les cours, elles filaient toutes les deux dans la ruelle pour manger des brochettes, si épicées qu'elles en perdaient tout sens de l'orientation.
Pourquoi es-tu revenu ? Pourquoi as-tu frappé à ma porte ? Tu croyais bien te cacher, mais tu te trompais toi-même.
« Allô ? » Le Xi renifla et parla d'un ton désinvolte.
« Le Xi ? Où étais-tu toute la journée ? Pourquoi es-tu partie sans dire un mot ? Tu jouais à cache-cache ! » La voix inquiète de Shi Lu provenait de l'autre bout du fil.
« Non, je… j’ai croisé une connaissance et nous sommes sortis ensemble. Ne t’inquiète pas. » Le Xi sourit, réfléchit un instant, puis reprit : « Je ne serai probablement pas de retour ce soir. Euh… eh bien, c’est la première fois que je viens à L City, alors je vais lui faire visiter. »
« Oh, alors fais attention ce soir, ne traîne pas trop tard, d'accord ? » conseilla Shi Lu.
« D'accord, je sais. Ne t'éloigne pas non plus. » Lexi sourit d'un air entendu.
« Quoi ?! Comment oses-tu me dire ça ! » s'écria Shi Lu, et on pouvait presque l'imaginer sauter de joie en hurlant au téléphone. « Et puis, une autre chose ! Ne bois plus, tu sais ? Si tu te saoules encore, tu auras encore mal à la tête. »
«
D’accord, je ne boirai plus.
» Le Xi sentit ses yeux piquer, alors elle les frotta. Pourquoi pleurait-elle
?
« Crac ! » Un bruit de verre brisé retentit à l'extérieur. Le Xi marqua une pause, dit au revoir à Shi Lu et raccrocha. En sortant de la pièce, elle vit Qi Hui, le regard vide, fixant le désordre sur la table à manger. À la vue de Le Xi, il reprit aussitôt son calme : « J'ai glissé et j'ai cassé l'assiette par inadvertance. Ce n'est rien, vous pouvez continuer votre appel. »
Qi Hui avait l'impression de rassurer un chiot nerveux. Ce dernier le fixait avec méfiance de ses grands yeux sombres, prêt à s'enfuir au moindre danger, à disparaître sous le canapé et à ne plus jamais en ressortir. Il devait donc rester calme et agir avec douceur, sinon le chiot se hérisserait et regarderait autour de lui avec terreur.
Après le dîner, Qi Hui se rendit dans son bureau pour consulter des documents, laissant Le Xi au salon. Il préférait de loin être seul plutôt que de se retrouver tous les deux dans la même pièce, ce qui le rendait nerveux et l'empêchait de savoir quoi faire de ses mains.
Le document était posé devant lui depuis au moins une demi-heure, mais Qi Hui n'en avait pas lu un seul mot. Le cendrier sur la table débordait de mégots et le bureau tout entier était empli de fumée, comme une scène d'incendie. Qi Hui soupira, se leva et ouvrit la fenêtre pour faire entrer un peu d'air frais. Dehors, les lumières de la ville scintillaient, brillant intensément dans l'obscurité. À l'époque où il était étudiant dans cette ville, il recevait souvent des appels de Le Xi juste avant l'extinction des feux. Dans le dortoir bruyant, ses camarades criaient et hurlaient, mais le monde entier semblait se résumer à la voix de Le Xi, douce et pleine de joie et d'impatience au téléphone. Il disait : « Frère, tu me manques. » Il disait : « Frère, quand reviens-tu ? » Il disait : « Frère, je t'aime. »
L'enfant qui disait autrefois « Je t'aime » le regarde maintenant avec peur.
Comment éviter de rendre les gens tristes ?
Mais que devons-nous faire ?
Qi Hui ouvrit doucement la porte du bureau. Un miroir dans l'entrée donnait sur le salon. La télévision était allumée, diffusant une émission de divertissement ennuyeuse. La faible lumière projetait une ombre solitaire sur Le Xi, recroquevillée sur le canapé, à même le tapis. Le présentateur racontait des blagues sans intérêt, ponctuées de rires occasionnels en arrière-plan. La personne sur le canapé semblait indifférente à ces rires, se contentant de rester immobile pour affirmer sa présence.
Qi Hui entra dans la chambre et en sortit une couverture. Il toussa délibérément à l'entrée du salon pour attirer l'attention de Le Xi, puis s'approcha du canapé et s'y accroupit
: «
Il fait frais la nuit, couvre-toi avec la couverture. Si tu as sommeil, va dans la chambre dormir.
»
Le Xi, appuyé sur l'accoudoir du canapé, enfouit son visage dans ses bras en entendant Qi Hui s'approcher, refusant de le regarder. Lorsqu'on le recouvrit d'une couverture, il bougea légèrement, signe qu'il était éveillé, mais il continua d'éviter le regard de Qi Hui. Ce dernier hésita, puis tendit la main pour lui caresser la tête et lui ébouriffer les cheveux, comme il le faisait autrefois lorsque Le Xi était en colère et piquait une crise. Une caresse sur la tête et une étreinte suffisaient à apaiser ses sourcils froncés, et un baiser sur le front le faisait rougir de timidité.
Elle tendit la main et toucha ses cheveux doux. Sentant que sa petite tête ne résistait pas, elle la décoiffa doucement, remonta un peu la couverture, la borda soigneusement et le regarda en silence.
Petit animal blessé, sais-tu combien je t'aime ?
Au bout d'un moment, Le Xi releva la tête et croisa le regard fatigué de Qi Hui. Elle soupira et referma les yeux. Le léger gémissement surprit Qi Hui un instant, puis il tendit la main pour la prendre dans ses bras
: «
Qu'est-ce qui ne va pas
? Tu ne te sens pas bien
?
»
Le Xi se recroquevilla, se serra plus fort dans la couverture et secoua la tête. Qi Hui, inquiète, ignorant les efforts de Le Xi pour se dégager, le tira du canapé et prit sa température au front
: «
Tu n’as pas de fièvre, alors où as-tu mal
? Dis-le-moi vite, d’accord
?
»
Le Xi garda la tête baissée et resta silencieuse. Impuissant, Qi Hui se leva et passa un coup de fil. Puis il s'assit en silence près de Le Xi, la regardant anxieusement enfouir son visage dans la couverture. Il eut envie de fumer, mais au moment où il porta une cigarette à sa bouche, il l'écrasa d'un geste brusque de la main.
Le plus cruel est de rouvrir de vieilles blessures.
Le médecin arriva rapidement, suivi de Yang Jingyu. Lorsque Le Xi aperçut Yang Jingyu, elle lui adressa un sourire étrange. Yang Jingyu hésita, lui rendit son sourire, mais un frisson lui parcourut l'échine.
« Comment s'est passée votre conversation ? » demanda Yang Jingyu avec impatience en s'asseyant sur le canapé après être entré dans le bureau.
« Tout va bien », dit calmement Qi Hui.