Ли Вэньцзин улыбнулся, оглядывая всех. Мне не особенно хотелось так выпендриваться, а ранее на улице Восьмой Мастер ясно дал мне понять, что нужно держаться в тени. Его план состоял в том, чтобы потерять несколько десятков или сотен тысяч юаней, немного повеселиться, а затем уйти.
«Ли Вэньцзин». Я посмотрел на него и горько усмехнулся: «Знаешь ли ты, что в Китае твои действия называются „подстрекательством к беспорядкам“?»
В любом случае, у меня с этим парнем хорошие отношения, поэтому я не боюсь его обидеть, если скажу что-нибудь неосторожно. Но Восьмой Мастер, сидящий рядом со мной, уже прищурился.
Этот старик, наверное, и представить себе не мог, что я буду знаком со столькими важными фигурами из высшего общества.
«Я готов поспорить с тобой». Француз первым принял вызов. Он рассмеялся и сказал: «Тони, может, я и не смогу обыграть тебя за игорным столом, но я хорошо разбираюсь в людях. Этот молодой человек, судя по тому, как он сидит за столом, совсем не похож на эксперта по азартным играм. Не верю тебе! Один к шести, верно? Я готов поспорить с тобой!»
Поскольку это была всего лишь игра, все делали ставки непринужденно. Ян Вэй, однако, без колебаний поставила на мою победу. Остальные, включая Солина, колебались, не веря словам Ли Вэньцзин. Француз вздохнул: «Мисс Ян Вэй, вы действительно управляете казино? Вы сидите за этим столом, а уже поставили на победу своего противника. Игра еще даже не началась, а вы уже проиграли по инерции… вздох…»
Ян мягко улыбнулся, взглянул на меня и, намеренно изобразив нежное и ласковое выражение лица, медленно произнес: «Все в порядке, я буду рад только в том случае, если он победит».
Я увидела, как лицо принцессы мгновенно помрачнело. И неожиданно почувствовала, как Ли Вэньцзин позади меня вдруг задышала чаще…
Эм?
Не успела я и подумать, как принцесса уже сердито раздала карты.
Затем, как и следовало ожидать, я проиграл 10 000 долларов менее чем за десять минут.
Ли Вэньцзин вздохнула, затем выдавила из себя кривую улыбку и сказала: «Чэнь Ян, тебе не обязательно быть таким…»
Я оглянулся на него и сказал: «Ты тоже видел мои карты. Они ужасные. У меня нет ни единого шанса на победу».
Француз молчал, как и японец, но местный канадский советник заговорил: «Тони, ты действительно ошибся в этот раз. Этот молодой человек явно не очень хорошо играет в карты. Хотя его рука и не была великолепной, были две неплохие комбинации. Если бы он был опытным игроком, он бы хотя бы блефовал или проверял свои силы, но он быстро сдался. Он явно новичок».
Сорин помолчал немного. Он только что выиграл две раздачи подряд, но его лицо оставалось бесстрастным. Затем он внезапно заговорил очень спокойным тоном: «Чэнь Ян, это азартная игра, не нужно быть вежливым. Я искренне надеюсь, что вы сможете нас удивить. Если вы намеренно проиграете, то потеряете удовольствие и смысл азартных игр». Сказав это, он дружелюбно улыбнулся мне, а затем полушутя добавил: «Я знаю, что вы, китайцы, цените скромность, но за игорным столом, если вы не покажете свои истинные навыки, я думаю, это будет неуважением к другим игрокам».
Я взглянул на Восьмого Мастера, который выглядел несколько беспомощным. Он намеревался лишь непринужденно поучаствовать, но ситуация обострилась. План Восьмого Мастера состоял в том, чтобы сегодня просто покинуть игорный стол невредимым; я не знал, каковы его мотивы… Разве он всегда не хотел использовать связи Торина, чтобы сблизиться с мейнстримом? Теперь, когда за столом сидят американский конгрессмен, местный советник из Канады и член франко-американской семьи, это была идеальная возможность. Почему он намеренно действовал осторожно?
Я абсолютно невиновен.
Думали, я не хотел выиграть? Черт возьми! Раз уж я уже за столом, это были 10 000 долларов, а не просто туалетная бумага.
Но на мне не было кольца. Я хотел победить, но мне не хватало мастерства.
«Хорошо, Чэнь Ян, покажи нам, на что ты способен». Это сказала Ян Вэй, улыбнувшись: «Сейчас не время скромничать… К тому же, быть таким хорошим другом расстроит учителя».
Я на мгновение задумался, взглянул на Восьмого Мастера и встал: «Я иду в туалет. Вернусь через две минуты».
Я не заставил их ждать две минуты; я вернулся меньше чем через тридцать секунд. Я просто сходил в ванную вытереть руки, затем снял кольцо с шеи и надел его обратно. Я быстро достал из кармана нижнего белья измерительное устройство и на мгновение оценил свою удачу.
Неплохо, похоже, мне очень везёт. Мой индекс удачи сегодня не очень высок, но всё равно самый высокий среди всех индексов...
Странно. Логически рассуждая, раз принцесса сегодня так явно проявляла ко мне нежность, мне должно очень везти в любви, верно?
Ничего страшного, я думаю, измерительный прибор не ошибется.
Вернувшись к игорному столу, я слабо улыбнулся и сказал: «Извините, я всё время проигрывал. Я просто пошёл помыть руки, чтобы избавиться от невезения».
«Странные привычки у китайцев», — пробормотал француз рядом со мной.
В этом раунде я даже не стал смотреть на карту, которую мне дала принцесса; вместо этого я спокойно ждал последнюю карту.
«Покажи свою руку». У меня был стрит, и я без колебаний поставил все свои фишки.
Принцесса на мгновение замялась: «Вы… не видели карты?»
«Всё в порядке, неважно, видишь ты это или нет». Я равнодушно пожал плечами. Раз уж я это уже раскрыл, почему бы не покрасоваться поярче?
Как и ожидалось, я выиграл этот раунд без каких-либо сюрпризов. Только у француза было две пары, но он отказался в это поверить и пошел ва-банк, сбросив сразу 50 000.
В тот самый момент, когда француз говорил, Ли Вэньцзин, стоявшая позади меня, вздохнула, по-видимому, испытывая к нему некоторое сочувствие.
Я выиграл следующие три раздачи подряд, и это было так легко. Одна была стритом, одна флешем, а последняя — четырьмя тузами!
Этот взрыв эмоций, пожалуй, был несколько слишком неожиданным; я заметил, что взгляды нескольких человек в комнате изменились. Однако в глазах Ян Вэя явно читались… волнение и удивление!
Меня еще больше встревожило то, что взгляд Ян Вэя несколько раз отчетливо скользнул по моей руке...
Заметит ли она что-нибудь неладное с моим кольцом?
Я тут же отбросил эту идею. Невозможно; никто не заметит незаметное кольцо на моем пальце. Возможно, Ян Вэй подумает, что я изменяю, поэтому она и обратила внимание на движения моей руки.
В финальной раздаче японский игрок сбросил карты после получения второй карты. В предыдущих раундах он практически не играл, имея статистику 0-0. Француз же, напротив, выглядел несколько беспомощным. Он сражался со мной уже три раздачи, потеряв более десяти тысяч. Он был немного импульсивен, но проявил отличное спортивное поведение и проиграл с удовольствием.
Однако в глазах канадского местного советника читалась некоторая мрачность, но время от времени в них промелькнул проницательный огонек.
Была роздана пятая карта, и у меня всё ещё был стрит. Сорин сбросил карты, француз тоже сбросил, и когда настала очередь канадского местного советника, он медленно выложил свою пятую карту. Было очевидно, что у него очень хорошая рука — две пары. Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня: «Показывать руки в каждой раздаче? Ты же не бог азартных игр, правда?»
Я улыбнулся и сказал: «Вы тоже смотрели гонконгские фильмы?»
Он ничего не ответил, но спокойно сказал: «Ты уже дважды выиграл подряд. Не верю, что ты сможешь выиграть трижды! На этот раз я буду играть с тобой до конца».
Он взглянул на стол и спокойно сказал: «Вы же выложили на стол 100 000, верно? У меня с собой столько наличных нет, но на этот раз я вам расплатюсь!» Он вытащил ключ и улыбнулся: «Это машина, которую я купил только вчера, она, наверное, до сих пор стоит больше 100 000 долларов США».
Он небрежно бросил ключи на стол.
Я слегка нахмурилась. Торин и остальные тоже выглядели несколько удивленными.
В конце концов, подобные карточные игры носят частный характер и в основном связаны с азартными играми. Неужели они действительно собираются проиграть дома и машины?
Канадский местный советник усмехнулся. «Эй, не смотрите на меня так. У меня просто нет столько наличных. Несколько сотен тысяч долларов для меня ничто. Если я проиграю эту раздачу, я последую примеру Тони и больше никогда не буду играть в карты с этим парнем».
Я почувствовал, как Восьмой Мастер, стоявший рядом со мной, многозначительно посмотрел на меня, вероятно, надеясь, что я отступлю и сдамся. Я думал то же самое. В любом случае, это были не мои деньги, так что не было необходимости быть таким агрессивным.
Как раз когда я собирался что-то сказать, Ян Вэй, который говорил последним, вдруг улыбнулся и сказал: «Хорошо, раз уж кто-то уже всё понял, я тоже на этот раз пойду».
На ее руке было три аккуратные девятки и одна восьмерка.
Ян Вэй вздохнула, ее рука исчезла под столом. Откинувшись на спинку стула, она усмехнулась: «Чэнь Ян, твоя лучшая рука сейчас — стрит. А у меня, возможно, четыре девятки или три девятки плюс пара восьмерок! Конечно, я могу и блефовать… но ты же не смотрел на свои карты с самого начала и до сих пор… Не верю, что ты настолько уверен в себе? Тебе действительно так везет?»
Я был ошеломлён.
Ян Вэй действительно следил за ходом событий?
Так быть не должно.
Даже если она не верит в мою победу, сегодня она моя союзница. Неужели она пойдёт против меня вот так? Но я явно увидела в её глазах нотку волнения... и предвкушения?!
Принцесса на мгновение замерла, на ее лице появилась искорка радости. Она поняла, что намекает мне на то, что я должен сдаться. Хотя я не понимал, почему Восьмой Мастер сегодня так сдержанна… в конце концов, она не из тех, кто стоит на месте; возможно, ей нравилось наблюдать за нашей с Ян Вэем борьбой друг против друга.
Я почувствовал, что Восьмой Мастер слегка вздохнул. Учитывая мой характер, нет необходимости так откровенно говорить об азартных играх в подобных ситуациях.
Но поскольку Восьмой Мастер — мой босс, я подумал об этом и уже собирался поднять руку, чтобы сдаться, когда вдруг увидел, как Ян Вэй бросил на меня взгляд!
В ее глазах мелькнуло что-то едва уловимое, и Ян Вэй, казалось, слегка прикусила губу. Она покачала головой…
В ее глазах читались ободрение и надежда; в любом случае, было ясно, что она надеется на мое продолжение.
Я приняла решение и пошла с ней! Хотя я не знала намерений Ян Вэй, я верила, что она не причинит мне вреда.
«Хорошо». Я глубоко вздохнула. «Я соглашусь».
Я осторожно вытолкнул фишки, не глядя на выражение лица Восьмого Мастера. Я знал, что даже если Восьмой Мастер был недоволен, он не покажет этого на лице.
Затем я перевернул сначала всю карту.
После того как я перевернул карту, канадский военный полицейский напротив меня тут же выглядел подавленным и беспомощно улыбнулся: «Боже... Тони, ты был прав, я больше никогда не буду играть с этим парнем в карты!»
Он даже не потрудился показать свою руку. Потому что, когда я показал свою, это оказался ещё один стрит!
Я взглянул на Ян Вэя, словно спрашивая: «Ты доволен тем, что я сделал?»
Ян Вэй улыбнулась, в её улыбке читались удивление и лёгкая ирония. В тот момент Ян Вэй выглядела так, словно только что выиграла в лотерею пять миллионов… Конечно, Ян Вэй никак не могла выиграть пять миллионов; учитывая её богатство, даже если бы она это сделала, она не была бы так счастлива.
Но по ее лицу действительно читалось "восторг!"
Затем Ян Вэй раскрыла свой козырь...
"ах……"
Все присутствующие ахнули от удивления! Даже Ли Вэньцзин, сидевшая позади меня, невольно встала.
И я уставилась на это широко раскрытыми глазами!
невозможный!!
Совершенно невозможно!!!
Галлюцинация! Это должна быть галлюцинация!!
Я напряг глаза, чтобы разглядеть это, но все же сумел заметить козырную карту Ян Вэя: девятку червей!
Четыре девятки!
Ян Вэй меня победил! А я проиграл!!
Я играла в карты, на мне было кольцо, и я всё равно проиграла?!
Часть вторая: Путь к успеху, Глава пятнадцатая: Неудачная попытка
Горы могут рухнуть, небо и земля могут соединиться... Черт возьми, снег в июне, гром гремит зимой...
Всё это возможно, но я носил кольцо на удачу и играл в азартные игры с кем-то, и всё равно проиграл!
Как такое могло произойти?
Как это возможно?
Под вздохи окружающих я мгновенно успокоилась!
Да, посторонним казалось, будто я, еще несколько мгновений назад произведший такое сильное впечатление, потерпел поражение от еще более грозного Ян Вэя. В конце концов, выигрыш и проигрыш — обычное дело за игорным столом. Четыре девятки, обыгравшие стрит, — это происходит бесчисленное количество раз каждый день в каждом казино по всему миру.
Похоже, никто не удивился моему удивлению. В конце концов, для меня не было ничего необычного в том, чтобы реагировать, когда кто-то, кто все это время побеждал, вдруг проигрывал.
Но шок, который я испытал в тот момент, был неописуемым!
Ян Вэй посмотрела на меня со странным выражением в глазах, в котором, казалось, читались сложные чувства. Затем она бросила на меня взгляд, который казался намеком или ободряющим. Я почувствовал, что она хочет что-то мне сказать.
Я проиграл все фишки, которые выиграл ранее, и Восьмой Мастер воспользовался случаем, чтобы незаметно уйти, подняв меня на ноги, чтобы попрощаться. Остальные не стали настаивать, и Солин лишь слабо улыбнулся. Затем на сцену вышел Ли Вэньцзин и занял мое место.
Мы с Восьмым Мастером вышли. Восьмой Мастер глубоко вздохнул и посмотрел на меня с улыбкой: «Маленький Пятый, я немного растерялся, почему ты меня не слушал и принимал решения самостоятельно. Значит, ты с самого начала знал, что проиграешь… О. Но как же ты так хорошо разыграл свои карты? Хе-хе…» Он усмехнулся: «И выражение твоего лица в конце тоже было идеальным. Наверное, они ничего не смогли разглядеть, верно?»
В моем сердце — невыразимая боль.
Восьмой Мастер на самом деле думал, что я проиграл специально... Ну и ладно, если он так думает, это избавит меня от лишних хлопот с объяснениями.
Перед уходом взгляд Ян Вэй задержался на мне, в ее глазах, казалось, читалось множество смыслов, что вызвало у меня некоторое подозрение.
В последние несколько дней я с подозрением относился к намерениям Восьмого Мастера и хотел спросить его, почему он ведет себя так сдержанно и покорно. Но в тот момент мои мысли были в смятении, и я, по сути, забыл об этом. Пока Восьмой Мастер непринужденно перебрасывался парой слов с еще не ушествовавшими гостями, он взглянул на меня и вдруг сказал: «Принцесса скоро снова придет тебя искать, Маленькая Пятая. Что бы ты ни думала в глубине души, тебе пока придется терпеть эту женщину».
Моё странное выражение лица не удавалось скрыть: "Восьмой Мастер, вы ведь не хотите, чтобы я был жиголо, правда?"