«Надеюсь, вы будете осторожны». Полицейский улыбнулся мне. «Мой сын тоже ваш большой поклонник и с нетерпением ждёт выхода нового фильма вашей компании».
Он на мгновение замер, огляделся, а затем вытащил что-то из кармана и протянул мне: «Эй, если можно, не могли бы вы подписать это для меня? Послушайте, если я получу вашу подпись, этот альбом для автографов будет полон».
Я взял книгу и посмотрел на неё. И действительно, она была испещрена бесчисленными автографами, все они принадлежали голливудским звёздам!
Заметив мое несколько удивленное выражение лица, полицейский подмигнул мне: «Послушайте, это Голливуд, и все, кто здесь живет, — знаменитости. Эти знаменитости обычно имеют привычку превышать скорость, так что моя работа становится довольно интересной».
Я тут же расписался у него, а затем попрощался с полицейским, который был со мной очень вежлив.
Из-за предыдущего инцидента у меня сложились очень хорошие отношения с полицией Лос-Анджелеса.
Отвлекшись на этот инцидент, я значительно успокоился. После перезапуска машины я перестал вести себя безрассудно. Вместо этого я посмотрел в сторону и развернулся, чтобы направиться домой.
В этот момент Хаммер осторожно заговорил: «Пятый брат, что с тобой сегодня не так? Этот старый мафиозный босс пытается нас достать?» Затем на лице Хаммера появился убийственный блеск: «Я беру людей, чтобы сравнять его дом с землей!»
Я ничего не сказала. Через минуту после того, как машина отъехала, я наконец-то смогла слегка дернуть губами и усмехнулась: «Прекратите нести чушь, черт возьми. Это Америка, а не Ванкувер».
Успокоившись и временно подавив гнев, я начал внимательно обдумывать ситуацию...
Судя по расстановке сил, нет сомнений, что я нахожусь в значительно невыгодном положении! Семья Гамбино — самая легендарная мафиозная семья в Соединенных Штатах, да и во всем мире! С моей нынешней силой я точно не смогу противостоять этой организации... И, по сути, тот факт, что Гоч осмелился использовать сегодня вечером такие унизительные методы против меня, ясно и объективно иллюстрирует баланс сил между нами.
По уровню силы мы значительно отстаём, отставая более чем на один пункт!
Если бы я был обычным «Пятым Мастером Ванкувера», то, учитывая статус Гао Ци, он бы даже не взглянул на меня!
Если бы не тот факт, что я сейчас известная знаменитость в Соединенных Штатах, он мог бы легко вырубить меня одним ударом сегодня вечером!
Причина, по которой он не прикоснулся ко мне сегодня вечером, определенно не в том, что я лидер Большого Круга — вернее, в том, что личность лидера Большого Круга не имеет большого значения в глазах крестного отца семьи Гамбино. Даже с союзом Торина и семьи Кловер, у этого старика Гао Ци, вероятно, не возникло бы никаких сомнений.
Короче говоря, сегодня вечером мне, вероятно, предстоит сразиться с королём американского преступного мира!
Хотя Торин является важной фигурой в канадском преступном мире, Канада значительно уступает Соединенным Штатам. На самом деле, Торин, вероятно, на целый уровень ниже Гуча!
В этой ситуации, чем я могу противостоять Гао Ци? Чем я могу с ним бороться?
Резкий контраст в силе этих качеств несколько расстроил меня, но также незаметно подпитал мой гнев.
Однако мне все же удалось сдержать себя и сохранить здравый рассудок. В конце концов, я нахожусь в Северной Америке чуть больше двух лет, в то время как семья Гамбино существует уже более полувека! Я не настолько высокомерен, чтобы думать, что мои усилия за два-три года могут превзойти достижения глубоко укоренившейся и легендарной семьи.
Так на что же я могу положиться?
К счастью, в ярости полицейский, выписавший мне штраф, напомнил мне об этом! Моё главное достояние — это моя репутация!
Да, слава!
Возможно, моя нынешняя сила намного уступает силе Гао Ци, но моя слава, по меньшей мере, в сто раз больше! В нынешнем состоянии я постоянно нахожусь под пристальным вниманием большинства американских СМИ. Эта интенсивная огласка вывела на свет почти каждую деталь моей жизни! В таких обстоятельствах любой, кто захочет иметь со мной дело, должен быть готов к тому, что его разоблачат средства массовой информации!
Захотел бы такой крестный отец мафии, как Гуч, быть разоблаченным?
Конечно, нет! Лидеру темной силы безопаснее жить в тени. Гао Ци это, безусловно, понимает.
Разобравшись во всем этом, я почувствовал проблеск надежды. Затем я покачал головой и пробормотал про себя: «Мне нужно с кем-нибудь об этом поговорить».
***************
В ту ночь я не мог уснуть; я почти всю ночь разговаривал по телефону с Ян Вэй. Ян Вэй тоже была несколько обеспокоена угрозами Роберта Гуша.
«Это очень странная проблема», — вздохнул Ян Вэй. «Что ж, у нас, вероятно, не так много эффективных решений в этом вопросе… Хм, ты, по сути, наладил связи со всеми влиятельными людьми Голливуда, которых нужно знать. Ты также создал свою сеть во время последнего инцидента с заложниками. Проблема в том, что ты не удосужился познакомиться с Гао Ци, этим тигром-людоедом. И тем не менее, он активно провоцирует нас… Хм… Чэнь Ян…» Ян Вэй на мгновение задумался по телефону, а затем осторожно заметил: «Должен сказать, ты немного опрометчив в этот раз. С Гао Ци шутки плохи. Хотя я с ним напрямую не имел дела, мой дядя имел. Этот человек чрезвычайно опасен. Вздох, на самом деле, в этой ситуации ты мог бы временно пойти на небольшой компромисс. Даже предоставление ему некоторых преимуществ может быть неплохой идеей. Никто не будет смеяться над тобой за компромисс с семьей Гамбино; мы ему пока не ровня».
Я сидел на диване, телефон лежал рядом, уже включена громкая связь. Сигарета болталась у меня в пальцах, я смотрел в потолок и тихо произнес: «Ян Вэй, на этот раз я могу сказать, что ты был неправ!»
«Я ошибалась?» — удивленно спросила Ян Вэй по телефону. Я твердо ответила: «Да, ты ошибаешься! Причина, по которой я отказалась идти на компромисс с Гао Ци, заключалась не в нежелании отказаться от каких-то преимуществ… а в том, что я чувствовала, что этот парень вовсе не собирается «делиться» со мной!»
Часть вторая: Путь к успеху, Глава 169: Контрмеры
«С того момента, как я увидел Гао Ци, я ясно почувствовал опасность!» Я продолжал откидываться на диване, уставившись в потолок...
Да, никто не понимает это чувство лучше, чем я.
Это было похоже на столкновение двух свирепых зверей в джунглях! В тот миг мои острые чувства, отточенные бесчисленными столкновениями со смертью, ясно уловили что-то в Гао Ци — его выражение лица, особенно глаза, ту ауру, которая заставила меня встретиться с ним лицом к лицу…
Решите это как можно скорее!
Я даже не знаю, как описать это чувство. Меня даже посещает абсурдная мысль: а что, если бы я был обычным инвестором, традиционным бизнесменом, главой кинокомпании без связей в криминальном мире? Тогда Гао Ци не стал бы на меня обращать внимание в этот раз!
Хотя фильм может принести сотни миллионов долларов, семье Гамбино действительно не стоит связываться с таким популярным американским кумиром, как я, ради такой мизерной суммы денег. Если бы они были умны, даже если бы хотели устроить скандал, им следовало бы подождать, пока утихнет вся шумиха вокруг меня!
Я глубоко убежден, что причина, по которой Роберт Гох так пристально следит за мной, не оставляя мне места для маневра и вынуждая меня выступить с заявлением, заключается, по сути, в принципе «подобное отталкивает подобное»!
Есть только одна причина, по которой он так спешил доставить мне неприятности:
Мы с ним одинаковые! Мы оба в преисподней!
Всем известно, что голливудская киноиндустрия нечиста; здесь замешано отмывание денег. Также здесь занимаются сбором политических пожертвований, и различные организации приезжают сюда, чтобы зарабатывать деньги…
Но есть одно исключение! До моего приезда сюда единственной организацией с мафиозными корнями, контролировавшей кинокомпанию в Голливуде, была Мафия!!
Я предполагаю, что дело не в том, что другие американские организованные преступные группировки не знают о прибыльности киноиндустрии или не завидуют этому бизнесу... а скорее в том, что под тиранией мафии никто не смеет приходить сюда и захватывать территории!
Но теперь я нарушил это правило.
Я, чужак, китаец и одновременно главарь канадской банды, приехал сюда с влиятельными связями и крупной суммой денег! Я ворвался в киноиндустрию…
Может ли мафия позволить другим преступным группировкам, помимо себя, вмешиваться в свою личную жизнь?
На этот вопрос легко ответить. Потому что я уже все обдумал, и даже если бы это зависело от меня, я бы ни за что не позволил никому совать когти мне в тарелку!
«Ян Вэй, мне вдруг показалось, что нас обманул старик Сорин». Я горько усмехнулся, выбрасывая окурок. Я схватился за голову. «Разве старик Сорин не знал, что кинокомпании могут зарабатывать деньги? Но посмотри, он так легко свалил на нас эту кинокомпанию. Что это значит? Значит, старик Сорин не просто не хотел зарабатывать или отмывать деньги через кино. Вероятно, он понес убытки от рук мафии после покупки компании, затем подавил гнев и, взвесив все за и против, переложил это бремя на нас. Хе-хе!»
Ян Вэй долго молчала на другом конце провода, словно обдумывая собственные действия.
Ян Вэй действительно умна и обладает интеллектом, превосходящим ум обычных людей, — но она не всемогуща и может ошибаться. На этот раз старый Торин так легко подсунул мне эту кинокомпанию в качестве козыря, что мы даже не стали долго раздумывать.
Наконец, голос Ян Вэя снова раздался: «Когда ты это понял?»
«Перед поездкой в имение Гао Ци, — спокойно и безэмоционально сказал я, — после получения приглашения от Гао Ци я почувствовал себя немного растерянным. Затем я долго размышлял об этом в своем кабинете и, наконец, сделал смелое предположение, что… Гао Ци захватил власть у нас, и он хочет не просто получить долю прибыли, а поглотить нас или выгнать из Голливуда. На самом деле, к этому выводу довольно просто прийти. Я задал себе два вопроса».
"ой?"
«Да, первый вопрос: предположим, я уже проник в очень прибыльную отрасль, даже если контролирую лишь её небольшую часть. В таком случае, позволил бы я кому-то со схожим опытом прийти и разделить этот пирог?» Я улыбнулся и сказал: «Ответ — нет! На чём Гао Ци полагается, чтобы добиться успеха в Голливуде? Не на технологиях, не на таланте и уж точно не на огромном капитале… Он полагается на одно: на «гангстерство»! Потому что он крестный отец мафии! Он главарь банды! Это его самые большие преимущества! Более того, благодаря своим кропотливым усилиям он владеет единственной в Голливуде кинокомпанией, специализирующейся на гангстерских фильмах! Другими словами, его преимущество уникально! Но как только он впустит меня, его «гангстерское» преимущество перестанет быть уникальным! Потому что у меня тоже гангстерское прошлое, и я даже вызвал такой огромный резонанс в Голливуде! У меня так много связей… Если мне позволят развиваться дальше, Гао Ци, несомненно, почувствует угрозу! Его цель проста: он хочет быть единственным крестным отцом гангстеров в Голливуде!»
«…Что-нибудь ещё?» — голос Ян Вэя звучал сложно.
«И… я задал себе второй вопрос: с нынешней властью Гао Ци, даже если мы не будем вмешиваться, он никак не сможет монополизировать Голливуд; у него будет лишь маленький кусочек пирога. В таких обстоятельствах, действительно ли он будет так яростно против меня? И мой ответ: Да! Потому что, если бы я ел кусок торта, даже если бы это был всего лишь маленький кусочек, а передо мной лежал бы большой, я бы хотя бы ел его медленно, понемногу сегодня, понемногу завтра. Хотя я знаю, что никогда не смогу его доесть… я все равно не хотел бы иметь весь торт прямо перед собой, под своим контролем! И я ни за что не позволю чужим когтям завладеть моими руками!»
Затем я криво усмехнулся: «По сути, мы с Гао Ци — люди одного склада. Если бы сегодня наши позиции поменялись местами, и я уже был бы состоявшимся человеком в Голливуде, а Гао Ци — новичком, я бы тоже нашел способ выгнать его!»
Ян Вэй тихо сказал: «Значит, ваш конфликт не в разделе выгод… а в том, что одна сторона хочет полностью вытеснить другую! Такой конфликт непримирим и не может быть разрешен компромиссом».
«Да!» — кивнула я. «Если только я не готова отказаться от всего, за что боролась здесь, собрать вещи и вернуться в Ванкувер, потому что именно этого хочет Гао Ци».
Когда самец льва устанавливает свою территорию, на ней оказываются антилопы, зебры и всевозможная еда. Даже если он не может доесть, он будет продолжать охранять свою территорию и есть медленно! Но когда на его территорию вторгнется другой молодой и немного более слабый лев, будет ли он это терпеть?
ни за что!
«Вот почему ты так жестко вел себя перед Гао Ци», — Ян Вэй, казалось, вздохнул.
Я криво усмехнулся: «Иначе, как вы думаете, зачем я это делаю? Сила Гао Ци намного превосходит силу Торина и вашего дяди! Но когда дело доходит до Торина и вашего дяди, я могу подавить свой гнев и пойти на компромисс. Зачем мне напрямую противостоять Гао Ци? Я что, с ума сошёл? Хе-хе! Просто Торин и ваш дядя запросили лишь часть выгоды, которая была мне по карману. А вот Гао Ци — совсем другое дело».
"...Похоже, вы всё очень хорошо обдумали. Итак, что дальше? У вас есть какие-нибудь планы?"
«Нет», — прямо ответил я. — «Я многое могу понять, но я не из тех, кто может давать советы. Вэйвэй, я и позвонил тебе; мне нужна твоя мудрость».
******************************
После долгого телефонного разговора, длившегося всю ночь, мы с Ян Вэем решили немедленно скорректировать нашу прежнюю стратегию!
Из-за просчета Ян Вэй — она не учла, или, скорее, упустила из виду проблему мафии — нашу нынешнюю стратегию, заключающуюся в том, чтобы я держался в тени, нужно скорректировать!
Единственное, на что я могу рассчитывать, это моя слава! Если бы у меня не было нынешней славы, если бы я был всего лишь владельцем небольшой кинокомпании, то даже если бы Гао Ци послал кого-нибудь забить меня до смерти на улице, это все равно стало бы новостью в газете.
Моя единственная защита — моя слава! При моем нынешнем уровне известности, если бы я внезапно умер или со мной что-то случилось, это, вероятно, вызвало бы сенсацию по всей территории Соединенных Штатов! В этом случае, как бы люди ни пытались это скрыть, это было бы невозможно!
Следовательно, чем известнее я, тем я в большей безопасности!
Днём позже, после другого делового мероприятия, я посетил открытие первого магазина кинотоваров компании Billy Hill Company на Аллее славы Голливуда. Благодаря моим связям, там присутствовали шесть голливудских звёзд, что привлекло немалое количество журналистов. Никто не знал, что я намеренно перенёс мероприятие на более ранний срок! Изначально магазин должен был открыться двумя неделями позже.
Позже я посетил мероприятие гильдии киноактеров, где перед десятками представителей СМИ оставил свой отпечаток ладони на Аллее славы Голливуда. Меня сопровождал Лэй Сяоху, широко известный будущий звезда боевиков.
Затем, от имени компании Billy Hill Films, я пожертвовал миллион долларов департаменту полиции Лос-Анджелеса, якобы в знак благодарности за их выдающуюся работу во время кризиса с заложниками. Несколько голливудских звезд впоследствии поддержали мои слова, пожертвовав различные суммы денег.
Благодаря многочисленным появлениям в СМИ моя известность оставалась на очень высоком уровне. Я продолжала появляться в различных средствах массовой информации, и какое-то время была чрезвычайно популярна.
Тем временем Гао Ци наконец-то занялся делами за кулисами.
Часть вторая: Путь к успеху, Глава 170: Изгнание волков и пожирание тигров
Этот парень работает в Голливуде уже много лет, и у него определенно есть талант! Как только он начал действовать, он доставил мне несколько незначительных, но существенных проблем.
Во-первых, мою компанию проверили официальные налоговые органы. Меня это не беспокоило. Хотя это и вызвало некоторую неэффективность в работе моей компании, мои предыдущие хорошие результаты и безупречный имидж в глазах общественности заставили налоговые органы опасаться расставлять против меня какие-либо ловушки. Более того, я узнал из некоторых источников, что всё это было организовано Гао Ци.
Затем несколько агентов и управляющих компаний, отвечавших за организацию работы обычных актеров на съемочной площадке, начали намеренно дистанцироваться от меня! Сначала мы не обращали на это особого внимания, но однажды, за день до начала съемок, две управляющие компании, с которыми мы заключили контракты, внезапно позвонили и заявили, что расторгнут свои соглашения и прекратят сотрудничество. Вот тогда-то и стал знаменитым режиссер Джеймс Кэмерон!
В фильме не может быть всего лишь несколько звездных актеров и главных героев! В съемках участвует бесчисленное множество актеров второго плана и статистов! В результате, в тот день съемочная площадка была пустой, присутствовало лишь несколько звезд. Все десятки статистов, которые изначально должны были появиться, не явились, что напрямую привело к приостановке съемок!
На следующий день ситуация начала ухудшаться! Члены съемочной группы стали увольняться.
Известный режиссер, естественно, имеет свою собственную команду. Например, на такие важные должности, как оператор и помощник режиссера, режиссер Кэмерон, естественно, выбрал своих самых доверенных и давних партнеров.
Проблема в том, что все, кто подал в отставку на этот раз, были ничтожными ничтожествами!
Например, три гримера из команды гримеров внезапно уволились. Затем в последнюю минуту в отпуск взяли люди из команды реквизитора… Внезапное массовое исчезновение этих, казалось бы, незначительных людей, которые изначально были всего лишь винтиками в механизме, немедленно создало много проблем для съемочной группы!
Я узнал, что руководители нескольких развлекательных компаний, а также члены съемочной группы, временно уволившиеся, почти одновременно накануне вечером получили письмо с пулями!
На третий день реквизит, который должен был быть сделан из засахаренного стекла, случайно оказался настоящим стеклом! Это шокировало всех! Об этом обнаружил специалист по спецэффектам во время осмотра реквизита! После этого тщательное расследование не смогло установить, кто подменил стекло и когда!
Представьте себе последствия: если бы мы действительно использовали это настоящее стекло во время съемок... и актер подумал бы, что это закаленное стекло, и врезался бы в него, он, вероятно, уже получил бы серьезные травмы!
В сложившейся ситуации я решительно отдал приказ: прекратите съемку!
Режиссер Джеймс Кэмерон тоже почувствовал неладное. На этот раз «тиран» не обрушил на меня яростную атаку, а вместо этого в тот же вечер подошел ко мне напрямую: «За тобой кто-то следит».
«Знаю». Я встретила его за обеденным столом, держа в руках бокал красного вина и делая небольшой глоток.
Обладая значительным влиянием в Голливуде на протяжении многих лет, режиссер Кэмерон, естественно, был влиятельной фигурой в городе. Немного подумав, он сказал: «Если вам понадобится, я могу завтра же отправить актеров через агентство, и я гарантирую, что любой недостающий персонал будет на месте в течение двух дней... Но что касается таких вещей, как подмена реквизита, замена фальшивого стекла на настоящее, я думаю, вам следует позвонить в полицию... или выяснить, что происходит! Я не хочу, чтобы мои люди работали без гарантии личной безопасности».
Его слова были одновременно напоминанием и жестом доброй воли. Они также ненавязчиво указывали на его готовность помочь.
Я знаю, что у такого режиссера, как Джеймс Кэмерон, претендующего на «Оскар», невероятная сеть связей в Голливуде! Однако я не хочу полагаться на него в этом вопросе... потому что понимаю, что он не в состоянии его решить.