«Господин Чен Ян, я очень доволен увиденным». Генри быстро закрыл перед собой папку. Он с самодовольным видом посмотрел на остальных членов группы, которую возглавлял. Я заметил, что двое из них, вероятно, были государственными чиновниками. Эти двое выглядели раздраженными, словно хотели устроить беспорядки, но не имели возможности это сделать. Казалось, они хотели что-то сказать, но Генри испепелил их взглядом, и они замолчали.
Генри вытащил ручку из кармана: «Думаю, мы можем начать с подписания предварительного письма о намерениях… Что касается официального контракта, то, мистер Чен, мы оба разумные люди. Мы ведь не имеем права подписывать такие документы, верно?»
Я кивнул, и все понимающе улыбнулись.
Мы незамедлительно подписали письмо о намерениях, что означало, что этот фарс с американцами, создающими нам проблемы, мог подойти к концу.
Это оказалось немного проще, чем я ожидал.
Как обычно, я тут же объявил, что в честь партнерства между великой восточноафриканской авиакомпанией United Airlines и великой корпорацией Lockheed нам следует открыть бутылку шампанского.
Вскоре, под неискренние аплодисменты, вошла потрясающе красивая и обворожительная темнокожая женщина. Эта женщина явно была одной из самых привлекательных девушек, которых Цяо Цяо тщательно отобрала из группы. Хотя её черты лица не были исключительно красивыми, её фигура была превосходной, особенно её тонкая талия, которая двигалась грациозной походкой, и её пленительные глаза были невероятно притягательными!
В зал вошла очаровательная темнокожая женщина в облегающем деловом костюме, держа в руках бутылку шампанского. Под наши возгласы я сам открыл шампанское, а затем темнокожая женщина разлила всем по бокалам вина…
Я заметил, что взгляд Генри был особенно необычным, когда он смотрел на прекрасную чернокожую женщину, и я не смог удержаться от смеха, сказав: «О! Мистер Чен, это ваша секретарша? Она просто красавица».
Внезапно, по наитию, он мягко отвел прекрасную женщину в сторону, держа в руках бокал вина, и сказал: «Мадам, позвольте мне сказать вам, вы поистине очень красивы... Могу ли я пригласить вас выпить со мной?»
...
Это было совершенно неожиданно! Я никак не мог себе представить, что американский представитель вдруг и открыто начнет домогаться моей «сотрудницы» именно в этот момент...
Внезапно в моей голове мелькнуло зловещее предчувствие...
И действительно, на лице чернокожей женщины мелькнуло замешательство; она совершенно не понимала английский Генри с нью-йоркским акцентом. Однако её профессионализм позволял ей естественно и умело реагировать при общении с англоговорящими иностранцами. Хотя она и не понимала Генри, по крайней мере, она знала несколько английских слов...
Итак, моя номинальная секретарша с милой улыбкой обратилась к американскому главному представителю четко и бегло на английском языке:
«Сто пятьдесят за сеанс, двести за всю ночь!»
...
Весь зал был ошеломлен, а я крепко закрыл лицо руками...
Часть третья: Вершина, Глава сорок третья: Сговор друг с другом
Последняя неожиданная фраза "секретарши" чуть не выбила мне сердце из груди! Похоже, старая поговорка оказалась верной: кто предполагает, тот располагает!
К счастью, под пристальным взглядом всех присутствующих выражение лица Генри сначала сменилось на бесстрастное, затем на шок, потом на беспомощность, и, наконец, он изо всех сил попытался это скрыть… Несколько раз кашлянув, он улыбнулся с притворной невозмутимостью: «О, мистер Чен, ваша секретарша довольно забавная… Ха-ха-ха…»
Я быстро присоединился к смеху, и, когда мы вдвоем, руководители, от души рассмеялись, все остальные в конференц-зале тоже подхватили смех.
Женщину-секретаря быстро вывели, и, к всеобщему ужасу, она, казалось, совершенно не обращала внимания на происходящее. Уводя её, она добавила, словно всё ещё желая большего: «Я принимаю только доллары США…»
В комнате раздался довольно слабый сухой смех. После того, как мы с Генри обменялись быстрыми взглядами, мы оба молча сменили тему. На мгновение комната наполнилась скучными и бессмысленными разговорами вроде «Погода сегодня... ха-ха-ха» или «Это вино очень хорошее... ха-ха-ха».
Однако, в конце концов, я подтвердил одну вещь: похоже, этот главный представитель, Генри, не является официальным лицом Соединенных Штатов и не хочет создавать проблем, что меня очень успокоило.
После этого мы сделали вид, что ничего не произошло, и расстались в дружеской атмосфере. Генри вежливо отклонил мое приглашение поужинать с ними и даже отменил свой первоначальный план остаться на день, немедленно отправившись в аэропорт, чтобы покинуть город.
Я по-настоящему почувствовал облегчение только после того, как избавился от этих эпидемий. Вернувшись, я немедленно выплатил зарплату каждой стюардессе и тут же уволил их.
Что касается «сотрудников» компании, то, вернувшись, я с удивлением обнаружил, что все мои подчиненные, за исключением Хаммера, похотливо флиртовали с этими женщинами.
Конечно, их общение с ними было простым и в основном состояло из похотливых взглядов… Не буду скрывать, это был самый классический взгляд между клиентом и проституткой!
А когда зрительный контакт заходил в тупик, сотрудницы часто начинали хвастаться единственной известной им английской фразой: «Сто пятьдесят за раз, двести за всю ночь...».
Это одновременно и развеселило, и разозлило меня.
Я не злюсь, просто большинство моих мужчин не женаты и одиноки. Эти гангстеры живут в нищете, едят огромные куски мяса, много пьют и рискуют жизнью... и, конечно же, им тоже нужны женщины. Для этих мужчин периодические походы в бордели для удовлетворения своих потребностей — совершенно нормальное явление.
Однако я всё же отдал приказ, согласно которому моим братьям было строго запрещено «потакать» моим сотрудницам.
Я не бессердечный, но я понимаю... Африка — одно из мест в мире с самым высоким уровнем распространения СПИДа! Особенно для тех, кто работает в секс-индустрии... это еще опаснее!
Я не хочу, чтобы мои братья заболели какой-либо неизлечимой болезнью.
Однако, как начальник, я, естественно, не могу игнорировать «младших братьев» своих подчиненных.
Согласно моему бюджету, я первоначально рассчитывал потратить почти миллион долларов США на оплату услуг этих женщин, то есть изначально планировал заплатить каждой женщине около десяти тысяч долларов США. Однако я по ошибке переоценил цены в секс-индустрии Восточной Африки. В действительности это стоит «сто пятьдесят долларов за сеанс и двести долларов за всю ночь».
В таких обстоятельствах я, естественно, не стал бы совершать такую идиотскую ошибку, как раздача каждой девушке десяти тысяч долларов. Хотя я и готов тратить деньги, я не лох и не люблю, когда меня обманывают. Я дал им по тысяче долларов, чего было более чем достаточно, чтобы они были мне очень благодарны.
Что касается оставшегося бюджета, составлявшего несколько сотен тысяч долларов, я немного подумал, а затем посмотрел на своих примерно дюжину воющих волков. Я просто дал каждому из них по пятьдесят тысяч долларов и объявил, что после того, как здесь все закончится, я лично отведу их в Амстердам, Нидерланды, чтобы они могли напиться и найти женщин на любой вкус.
По крайней мере, Нидерланды — страна с либеральными взглядами на секс, а Амстердам известен как «сексуальная столица». У проституток там есть все необходимые лицензии, всё совершенно легально, и они регулярно проходят медицинские осмотры. Это, по крайней мере, спасло моего брата от «не связанных с боевыми действиями травм».
«Пятьдесят тысяч долларов с человека — этого хватит, чтобы выпить лучшего вина и пообщаться с дамами из высшего общества». После того, как я это объявил, меня тут же встретили одобрительными возгласами.
...
Днём позже я получил сообщение от Рен Лэя. Американская сторона выразила «общее удовлетворение» результатами проверки, что означало, что я прошёл проверку и миссия завершена.
Теперь я могу идти домой.
Когда я снова встретился с Рен Лэем, У Ган тоже присутствовал. Я объяснил, что нужно делать после завершения миссии, и также обсудил с ним кое-что: мне нужно было оставить кого-то в Африке для управления алмазным рудником, над которым мы сотрудничали с Кунтой, но не с Кунтой. Я планировал отправить одного или двух человек в Каир, Египет, чтобы мы могли переправлять прибыль от алмазного рудника поблизости и одновременно создать там транзитный пункт для контрабанды.
Я сказал лишь половину того, что хотел, но Рен Лэй понял, что я имею в виду. Он тонко намекнул, что «позаботится о моих людях» в меру своих возможностей, и я уже был очень доволен его ответом.
Затем я не стала скрывать наш маршрут. Вместо того чтобы сразу возвращаться в Ванкувер, я взяла своих трудолюбивых людей на однодневную поездку в европейскую столицу секса. У Ган отказался от моего приглашения, но я понимала, что он мне изрядно завидует.
Таким образом, моя делегация по инвестициям в африканский бизнес официально превратилась в «европейский секс-тур» после бурной и безудержной интриги в Амстердаме. Вместе с довольными подчиненными и Джоджо, который внимательно наблюдал за мной из Амстердама, но не осмеливался сделать первый шаг, я отправился обратно в Ванкувер…
...
«Как он?»
На вилле в северном пригороде Ванкувера я сидел у окна в удобном китайском плетеном кресле, не поднимая глаз, просто читая газету.
За окном моросил легкий дождь, и погода была довольно пасмурной. Мелкий дождь напоминал тонкую дымку, слой за слоем плывущую по небу и земле.
Я всегда не любил сырую погоду, особенно дождливую, поэтому в таком климате я чувствую себя немного подавленно.
Человек перед ним осторожно стоял: «Господин Чен, операция прошла успешно… Что ж, я сделал все возможное с тем человеком, которого вы прислали. Все, что было запланировано, удалось… Видите ли…»
Наконец я подняла глаза на человека передо мной, доктора Джея, лучшего пластического хирурга в Ванкувере и, конечно же, того, кто берет самые высокие гонорары.
«Я не хочу расспрашивать о подробностях, я просто хочу знать, что операция прошла успешно... Возникнут ли какие-либо проблемы позже?» — нахмурилась я.
«Нет!» — осторожно ответил доктор Дж. — «Все операции, которые я провожу, безопасны. Но лично я считаю, что лучше по возможности избегать таких серьезных операций, особенно для этого пациента. Его внешность уже значительно изменилась, и эта операция довольно инвазивна. Поэтому, из соображений безопасности, я не рекомендую ему в будущем делать какие-либо косметические операции… Как вы знаете, несмотря на развитую современную медицину, человеческий организм все еще хрупок».
Я махнула рукой и спокойно сказала: «Хорошо, значит, можно сказать, что если он больше не будет делать пластических операций в будущем, то он теперь совершенно нормальный человек? И у него не останется никаких проблем со здоровьем или дефектов?»
«Да, да! Это совершенно нормально! Не беспокойтесь ни о чём!» — уверенно сказал врач.
Наконец я смогла улыбнуться: «Спасибо, доктор... Я попрошу кого-нибудь прислать чек».
Прежде чем доктор успел проявить хоть какую-то радость, я спокойным тоном сказал: «Есть еще кое-что, я думаю, вам следует понять… вот такие вещи…»
Врач тут же и ловко ответил: «Пожалуйста, будьте уверены, я уничтожил все соответствующие документы, и я сохраню это дело в строжайшей тайне и не произнесу ни слова». Он помолчал, затем улыбнулся и сказал: «Господин Чен, я врач в этой области. Вы не первый человек, которого я направляю на косметическую операцию... Мне часто встречаются особые клиенты, которые хотят изменить свою внешность по определенным причинам... Можете быть уверены, у меня хорошая репутация в плане сохранения конфиденциальности информации о клиентах!»
«Очень хорошо», — небрежно ответил я. — «Я вам верю… но, пожалуйста, помните, что если я обнаружу хотя бы малейший след того, что это дело раскрыто… тогда вы и ваша семья… боюсь, я не смогу гарантировать их безопасность».
Доктор вытер пот, несколько раз кивнул и затем удалился.
Я вздохнула, сделала глоток чая, затем встала, поднялась наверх и вошла в комнату.
У двери стоял один из моих людей. Внутри в инвалидном кресле сидел чернокожий мужчина, напротив него — человек в очках, который, казалось, безучастно смотрел на своё отражение.
В зеркале отражался красивый молодой чернокожий мужчина. Его брови, которые поначалу выглядели немного суровыми, смягчились, отчего глаза стали казаться гораздо мягче. Если бы не редкие проблески хитрости в его глазах, этот обаятельный молодой человек мог бы почти соперничать со знаменитым чернокожим сердцеедом Голливуда, Уиллом Смитом. У него был прямой нос, тонкие губы, яркие глаза, а скулы, после укладки, сделали черты его лица гораздо мягче…
«Ты». Я подошла и встала позади него, посмотрела на него в зеркало и улыбнулась. «Как тебе? Ты доволен своим новым образом?»
Часть третья: Вершина, Глава сорок четвертая: «Сердце резни»
В комнате было темно, все шторы были задернуты, полностью блокируя свет, и в воздухе царила тяжелая атмосфера…
Ту молчал. Он продолжал смотреть в зеркало, его глаза были спокойны, как вода, лишь изредка в них мелькала легкая растерянность, но он быстро приходил в себя.
«Тебе нравится твой новый образ?» — спросил я, глядя на слегка привлекательное лицо Ту в зеркале. Этот невероятно мощный сверхчеловеческий робот оказался на год моложе меня. После пластической операции его внешность вернула ему ту энергию, которая должна быть у молодого человека его возраста.
Однако взгляд у них оставался таким же острым, как у африканского грифа.
«Нет такого понятия, как симпатия или антипатия… это просто кожа», — тихо ответил мне Ту, осторожно прикоснувшись рукой к щеке и вздохнув. — «Мое лицо все еще немного онемело, я, кажется, ничего не чувствую».
«Через несколько дней все будет хорошо», — сказал я ему с улыбкой. — «Ваши отпечатки пальцев и внешность изменены. Я также дал вам новое удостоверение личности. Теперь вы иммигрант из Нигерии во втором поколении».
«Спасибо…» Он немного помедлил, а затем тихо произнес это слово. Он продолжал смотреть на себя в зеркало, словно никогда не мог налюбоваться: «Я… я всегда чувствую себя немного неловко».
Он поднялся, опираясь руками на инвалидное кресло, и медленно подошел к зеркалу, затем расстегнул рубашку.
Его мышцы по-прежнему были полны эластичности, словно наполнены взрывной силой, конечности и группы мышц обладали прекрасной человеческой красотой... Но что удивительно, так это то, что все разбросанные по его телу шрамы исчезли!
Я не могла не восхищаться потрясающими результатами косметической хирургии.
Чтобы еще больше скрыть его личность, во время операции были использованы многочисленные лазерные техники для разглаживания многих шрамов Ту, а в некоторых местах даже была проведена пересадка кожи. Его тело, изначально покрытое ножевыми и огнестрельными ранениями, теперь выглядело совершенно гладким… Конечно, косметическая хирургия не всемогуща; некоторые глубокие шрамы, даже после операции, все еще оставляют едва заметные следы… Но в целом, Ту теперь представляет собой совершенно новый, непривычный образ! Даже те, кто хорошо его знает, с трудом смогут заметить какие-либо недостатки, стоя перед ним.
На моем лице, несомненно, читалось удовлетворение; я даже задумался, не стоит ли выплатить доктору дополнительную компенсацию.
Однако затем я заметил очень сложный взгляд в глазах Ту Ди.
«Что случилось?» — спросил я его.
«Многого не хватает». Он, казалось, не знал, как это сформулировать, и его лицо было несколько мрачным.
«По крайней мере, ты выглядишь чистой… и целой». Я попытался пошутить: «Когда я впервые тебя встретил, твоё тело… выглядело как тряпичная кукла, которую разорвали на части, а затем сшили заново».
Ту покачал головой: «Здесь очень чисто... но слишком чисто».
Увидев мой недоуменный взгляд, Ту еще больше опечалился. Он тихо произнес: «Хотя я и машина для убийств... у меня тоже есть чувства, у меня есть... свои воспоминания». Он указал на свою голову: «Многое было изначально спрятано здесь мной».
Он стоял перед зеркалом, проводя пальцами по плечу. Внезапно он улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. В его улыбке чувствовалась тяжесть, которую я не мог описать: «Знаешь что? Я помню каждую рану на своем теле! Вот, например… здесь была проникающая рана. Это было во время тренировки, на учениях с боевой стрельбой. По правилам, выживала только победившая сторона; проигравшая выбывала как проигравшая… казнилась. В тот раз мы столкнулись с отрядом солдат под командованием нашего инструктора. В конце концов, я убил этого инструктора своими руками. Первую рану здесь инструктор нанес кинжалом. Если бы он промахнулся всего на несколько пунктов, он бы пронзил мне сердце…»
«…А здесь раньше была пулевая дыра. Это случилось во время операции в Конго. Мы совершили набег на секретную крепость наемника. Мой товарищ принял пулю на себя, защищая меня. Он был искалечен, а я ранен. Когда мы вернулись, его «ликвидировали», потому что его раны не зажили полностью, а я выздоровел».
«А ещё у меня на спине… Остались следы от ударов плетью, оставшиеся со времён тренировок на базе, когда меня наказывали тростью за нарушение дисциплины. Меня тогда чуть не застрелили, но в итоге мне предложили выбор: сразиться с другим парнем, нарушившим дисциплину, и победитель останется жив. В конце концов… я победил. Проигравший получил от меня удар по кадыку, а я всего двадцать ударов плетью».
«А вот здесь…» Он внезапно наклонился, указывая на икру: «Здесь была ножевая рана… Это было моё первое задание. Мы перебили всех на вражеской базе, а чтобы заставить их замолчать, истребили всех выживших. Наконец, я столкнулся с маленьким мальчиком и немного помедлил… Но пока я колебался, этот мальчик вытащил кинжал и ударил меня… К сожалению, он был слишком низкого роста и лежал на земле, поэтому лишь слегка задел мою икру, поцарапав кожу. Затем мой товарищ выстрелил ему в голову». Он посмотрел на меня с улыбкой на лице, но голос его был ледяным: «С того момента я понял, что место, где я живу, — это поле боя. На поле боя тебя либо окружают товарищи, либо враги! Любая милость только навредит тебе».
Он говорил медленно, слово за словом, предложение за предложением. Его холодный голос, в котором чувствовалась нотка холода, в сочетании с неторопливым темпом, сделали его слова невероятно шокирующими для моих ушей!
Внезапно меня осенила странная мысль: я был в растерянности, не зная, как подойти к этому молодому чернокожему мужчине.
Потому что, по сути, его прошлый опыт относится к совершенно другому миру, нежели наш.
Немного поколебавшись, я улыбнулась, подошла к нему сзади и легонько похлопала по плечу. Я видела, как он инстинктивно вздрогнул, но после небольшого колебания не двинулся с места, позволив моей руке лечь ему на плечо. Я повернулась к нему лицом, помогла ему застегнуть рубашку, а затем улыбнулась: «Хорошо, помни, ты больше не машина. Теперь ты человек. Человек, понимаешь? Помни, что тебе сказал Дерон».
Я подошла к окну и вдруг с силой сорвала шторы...