« Qui traitez-vous d'idiot ! Hmm ! »
Ling Ying se mit soudain en colère, et une nouvelle dispute semblait imminente. Les autres, exaspérés, s'avancèrent rapidement et lui couvrirent la bouche.
«Jeune Maître ! Arrêtez de parler !»
Lingyan ignora l'agitation des garçons qui venaient d'échapper à la mort. Elle tira une autre flèche de son carquois et la lança dans le ciel nocturne, cette fois en guise de signal de détresse.
« Nous sommes tous plus ou moins blessés et incapables de nous déplacer. Que diriez-vous de nous reposer ici un moment et d'attendre que notre famille vienne nous chercher ? »
Bien que formulée comme une demande de renseignements, elle a été faite sur un ton affirmatif sans équivoque, ce qui constituait la meilleure option pour eux à ce moment-là.
"Comme l'ordonne Mlle Ling."
Chu Cheng fut le premier à être d'accord avec elle.
« Si Mlle Gu n'a rien d'urgent, pourriez-vous les aider jusqu'au bout et attendre l'arrivée de nos sauveteurs avant de partir ? »
Même si la femme apparue soudainement se comportait étrangement et mettait Ling Yan très mal à l'aise, elle n'eut d'autre choix que de prendre son courage à deux mains et de formuler sa demande.
Si ce groupe de personnes venait à croiser d'autres démons, ils deviendraient le repas de quelqu'un en un clin d'œil.
"bien."
Gu Zhong accepta naturellement la demande de Ling Yan sans hésiter.
Des branches sèches et des feuilles ramassées au sol ont servi de combustible pour allumer un feu de joie au centre de la zone, entourée de personnes.
Dans l'obscurité éclairée seulement par le faible clair de lune, elle offrait aux gens une chaleur et une sécurité abondantes.
Le groupe, qui venait de livrer une bataille acharnée, poussa un soupir de soulagement et s'effondra au sol, sans vouloir lever le petit doigt ni engager la moindre conversation. Un silence de mort s'installa un instant.
Trouvant peut-être l'atmosphère trop étrange et ennuyeuse, Chu Cheng changea de sujet et se tourna vers Gu Zhong.
« D'où vient Mlle Gu ? Elle est si compétente ; je n'avais jamais entendu parler d'elle auparavant. »
Tout en le louant, ils enquêtaient secrètement sur la véritable identité de Gu Zhong.
"Une lentille d'eau sans racines, rien de plus qu'un inconnu sans nom."
Trouvant un arbre géant près de Lingyan, Gu Zhong s'y appuya nonchalamment et répondit d'un ton indifférent, les yeux baissés jetant un coup d'œil à Lingyan à côté de lui.
« L'épée de Mlle Gu... ne ressemble pas à une arme magique ? »
Sentant qu'elle ne souhaitait pas trop en dire sur ses origines, Chu Cheng fixa son regard sur l'épée que Gu Zhong tenait dans ses bras, déjà rangée dans un fourreau noir à motifs de dragon.
« Une épée est une épée. Quelle arme magique peut rivaliser ? »
Avec un rictus et une lueur de férocité dans les yeux, la réponse de Gu Zhong sonna très méprisante, mettant mal à l'aise toutes les personnes présentes.
Il est pourtant vrai que le démon, qu'aucune magie ne pouvait vaincre, fut tué par elle d'un seul coup d'épée. Il n'est donc pas étonnant que les autres les méprisent et adoptent une attitude arrogante et supérieure.
« À propos d'épées, je me souviens de certains récits
: il paraît qu'il y a trois cents ans, la magie n'existait pas et que l'on ne pouvait exorciser les démons qu'à l'aide d'objets métalliques. Ceux qui maîtrisaient cet art étaient appelés épéistes, et certains étaient capables de vaincre une centaine de démons avec leurs épées. »
Malheureusement, avec l'essor de la magie, l'escrime a décliné. Quel dommage de n'avoir pas pu admirer la figure héroïque de Mlle Gu aujourd'hui
; je me demande si je la reverrai un jour…
Ling Ying intervint soudain, ses manières étant désormais plus polies que lorsqu'elle s'était adressée à Ling Yan.
En entendant ses paroles, Gu Zhong leva soudain les yeux et le fixa d'un regard perçant. Ling Ying, stupéfaite, rougit malgré elle et baissa la tête, un peu gênée.
« De nos jours, peu de gens connaissent les escrimeurs. »
Gu Zhong pinça les lèvres et dit cela, confirmant indirectement son identité.
Tous les épéistes sont-ils aussi puissants ?
Lingyan demanda avec curiosité, car elle n'avait jamais entendu le terme «
épéiste
» auparavant. Tant de traditions anciennes avaient disparu avec le temps.
Ce serait mentir que de dire que le coup d'épée de Gu Zhong ne l'a pas émerveillée.
L'être humain a un désir inné pour les choses puissantes.
« Non. Dans mon domaine — la famille —, je suis le plus talentueux. Les autres sont probablement à peu près au même niveau que vous. Je n'ai encore rencontré personne de plus fort que moi. »
Gu Zhong a prononcé son discours le plus long à ce jour, douchant les espoirs du groupe de personnes présentes qui envisageaient de se convertir au kendo.
« Cependant, si c'était vous, vous ne seriez pas bien pire que moi. »
Gu Zhong a dit cela précisément à Ling Yan.
« Donc, pour les gens sans talent, peu importe ce qu'ils apprennent… »
Quelqu'un a crié de désespoir.
« Non, sa propre épée est toujours plus fiable qu'un artefact magique, car elle ne vous trahira jamais. »
Gu Zhong rétorqua.
« C'est comme si ces objets avaient une âme. »
Chu Cheng laissa échapper un petit rire nonchalant, ne prenant visiblement pas les paroles de Gu Zhong à cœur.
« Eh ! Je crois que Mlle Gu a raison. De plus, certains membres de la famille Ling ne peuvent pas pratiquer la magie, mais que diriez-vous s'ils pouvaient pratiquer l'escrime ? »
« Mademoiselle Gu, que diriez-vous de venir devenir pensionnaire chez nous ? »
Ling Ying était désormais une fervente admiratrice de Gu Zhong, approuvant tout ce qu'elle disait et allant même jusqu'à entraîner Ling Yan dans la conversation, essayant de la convaincre de se joindre à l'effort de persuasion.
"Hé ! Lingyan, Mlle Gu n'a-t-elle pas dit que tu avais du talent ? Tu ne veux pas apprendre ?"
"Mademoiselle Gu—"
Au moment où l'appel s'est terminé, une étrange sensation l'envahit. Le nom lui semblait étrangement familier et facile à prononcer, et elle marqua une pause involontaire.
S'efforçant d'ignorer l'étrange sensation qui l'envahissait, il continua de parler.
« D'après vos propos, il semble que vous soyez vous aussi un voyageur. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez séjourner quelque temps dans notre humble demeure. Bien qu'elle ne puisse rivaliser avec un palais royal, c'est un endroit où vous pourrez mener une vie paisible. »
En entendant cette adresse à la fois étrange et familière de sa vie antérieure, Gu Zhong ne put s'empêcher de sourire.
« Il n'y a rien de mal à cela. »
Elle a de nouveau acquiescé sans hésiter, ajoutant que même si Lingyan n'en parlait pas, elle trouverait un moyen de rester à ses côtés.
Ce monde est plein de dangers, et Lingyan a perdu la mémoire. Il a fallu des centaines d'années à Gu Zhong pour la retrouver. Comment pouvait-il être tranquille s'il ne veillait pas sur elle de ses propres yeux ?
"Merci."
Ling Yan fut déconcertée de constater que toutes ses demandes seraient si facilement exaucées. Elle se sentit encore plus mal à l'aise et ses remerciements, loin de rompre le lien de confiance qui venait de s'établir, firent naître un sentiment d'étrangeté.
Une longue traînée de lueur vacillait à la lisière de la jungle, illuminant leur feu de camp ; l'équipe de secours qui avait aperçu le signal avait dû arriver.
Forts de leur nombre et de leur force, ils n'avaient pas peur des démons de la jungle obscure, et l'équipe de secours de la famille Ling ramena les blessés en bas de la montagne.
Les jeunes hommes blessés de différentes familles furent ensuite ramenés dans leurs auberges respectives, tandis que Chu Cheng et Gu Zhong, invités spécialement par les deux jeunes maîtres de la famille Ling, restèrent à la résidence Ling.
Cette conférence sur la chasse aux démons est organisée par la famille Ling et se tiendra sur leur territoire. Cela leur évite non seulement les désagréments du voyage, mais leur garantit également un confort bien supérieur à celui des relais de poste.
L'exploit de Gu Zhong, qui avait terrassé le démon d'un seul coup d'épée, s'était transmis oralement tout au long de la descente de la montagne, et avait été embelli et mythifié d'innombrables fois.
De ce fait, elle a été traitée avec beaucoup plus de courtoisie par la famille Ling qu'à Chu City.
Après tout, la véritable force, où qu'elle se trouve et quelles que soient les intentions des autres, recevra toujours le respect qu'elle mérite.
Gu Zhong poussa le rebord de la fenêtre et regarda en bas depuis la luxueuse chambre d'hôtes située au point culminant du manoir Ling.
Ses yeux perçants, semblables à ceux d'un faucon, scrutaient l'obscurité, cherchant la cour qu'elle recherchait.
Le battement d'ailes des oiseaux résonnait distinctement dans l'obscurité. Un pigeon noir, lâché par un inconnu, disparut dans la nuit, sa destination inconnue.
Tout le monde devrait pouvoir bien dormir cette nuit.
Chapitre 119 L'épéiste et l'exorciste (Partie 5)
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L'apparition soudaine du démon des montagnes interrompit brutalement le Tournoi de Chasse aux Démons, et de nombreux disciples d'élite de chaque famille périrent. Outre leur chagrin, ils ne purent s'empêcher de reprocher à la famille Ling de ne pas avoir effectué d'inspection détaillée du terrain d'entraînement.
Le rassemblement des différentes familles nobles s'est terminé dans la discorde, chaque membre retournant chez lui, mettant ainsi fin prématurément à la grande manifestation de cette année.
À l'invitation chaleureuse de la famille Ling, Gu Zhong accepta le poste de ministre invité et demeura ainsi légitimement au sein de la famille Ling.
Chu Cheng prétexta également une période de convalescence pour éviter de retourner à la capitale avec ses compagnons disciples. Il était évident pour tous qu'il restait pour le bien de Ling Yan, et la famille Ling s'en réjouissait.
La seule personne de la famille Ling qui pourrait être mécontente de cette situation est Ling Yan elle-même. Elle est extrêmement agacée par ce problème, mais elle ne peut ni la gronder ni la punir.
Lorsqu'elle restait dans sa cour, cet homme venait bavarder avec elle autour d'un thé et discuter des principes de l'exorcisme
; lorsqu'elle évoquait une visite au marché, Chu Cheng était ravi et considérait le champ de fleurs comme une source de revenus inépuisable, sans se soucier de ses dépenses, car les élèves du Manoir du Précepteur Impérial ne manquaient jamais d'argent
; lorsqu'elle parlait d'exorcisme, M. Chu était prêt à la protéger et, même si ses propres blessures n'étaient pas complètement guéries, il faisait de son mieux pour la suivre.
Aux yeux des observateurs extérieurs, Chu Cheng avait déjà fait preuve de suffisamment de sincérité envers Ling Yan ; un tel enthousiasme aurait fait fondre même le cœur le plus froid.
Lingyan était de plus en plus dégoûtée par son insistance. Sans les liens délicats entre les familles aristocratiques et le Manoir du Précepteur Impérial, elle aurait depuis longtemps renoncé à lui.
Tout ce qu'elle peut faire maintenant, c'est l'ignorer, mais cela ne semble avoir aucun effet sur M. Chu, qui est complètement incapable de décrypter les expressions des gens.
Ce jour-là, Lingyan réussit enfin à organiser une compétition sous couvert d'un procès, et s'éclipsa pendant que Chu Cheng participait à la compétition contre d'autres concurrents.
Après m'être débarrassée des mouches agaçantes, j'ai immédiatement senti que l'air était beaucoup plus frais et le ciel beaucoup plus bleu.
En fredonnant un petit air, Ling Yan se dirigea d'un pas vif vers le jardin situé derrière la demeure de la famille Ling, où se trouvait un magnifique camphrier, haut et luxuriant.
Le tronc de l'arbre pousse droit et majestueux, et sa cime s'étend dans toutes les directions, projetant de grandes ombres sur le sol, ne laissant filtrer qu'un mince rayon de soleil à travers les interstices.
Le plus agréable, c'est que l'on peut s'allonger dans l'arbre et admirer tout le jardin d'en haut, sans pouvoir voir ce qui se trouve en dessous. C'est l'endroit idéal pour trouver calme et tranquillité.
De plus, les camphriers peuvent repousser les moustiques et procurer de l'ombre, ce qui en fait un excellent endroit pour se rafraîchir.
Lorsque Lingyan ne voulait pas être vue, elle se cachait toujours ici pendant toute une journée, profitant ainsi d'un peu de paix et de tranquillité.
Ayant enfin réussi à fuir la ville de Chu pour le moment, Lingyan pensa naturellement à son précieux refuge.
Avec habileté, Lingyan grimpa le long du tronc et arriva à la branche où elle avait l'habitude de se reposer, pour découvrir que quelqu'un l'y avait déjà précédée.
Elle ne s'attendait pas à ce que ce territoire soit occupé par quelqu'un d'autre aujourd'hui.
Cet homme, je le connaissais mais pas très bien ; c'était un conseiller clientèle qui venait d'arriver.
Gu Zhong était toujours vêtue de noir de la tête aux pieds, ce qui laissait penser que c'était son seul ensemble de vêtements.
Elle était allongée sur le dos sur une branche d'arbre à peu près aussi épaisse que son corps, les yeux fermés, les mains derrière la tête, l'air de dormir profondément.
La lumière du soleil, filtrée par les arbres, projetait des ombres sur sa peau d'une blancheur de porcelaine, lui conférant un éclat chaleureux.
Les yeux fermés, elle adoucit ses traits acérés et ses expressions devinrent beaucoup plus douces.
Ce n'est qu'alors que Lingyan put l'observer de plus près. Ses sourcils étaient légèrement arqués, formant une courbe oblique vers ses tempes. Ses yeux de phénix étaient clos, et son épais plumage noir était d'une beauté envoûtante. Son nez était droit comme une crête, et ses lèvres fines étaient légèrement pincées.