Liu Lanyan sourit innocemment à la femme : « Tante Qin, je n'ai pas encore fini de ramasser du bois. Si je ne finis pas, je n'aurai rien à manger. »
« Qui ? Quel valet a dit ça à Mademoiselle ? » rugit tante Qin, furieuse, les mains sur les hanches.
« C'est sœur Xinrong… » Liu Lanyan ne remarqua rien d'anormal et répondit honnêtement, sans oublier de tirer doucement sur la manche de tante Qin : « Tante Qin est fâchée ? »
Voyant l'air timide et innocent de Liu Lanyan, Qin Xiu, malgré sa colère, ne put se contenir. Elle réprima sa rage, attrapa le panier en bambou rempli de bois de chauffage qui se trouvait à terre.
Ils le prirent dans leurs mains et le pesèrent. Pour des démons dotés de pouvoirs magiques, ce n'était rien. Or, leur jeune compagne était totalement dépourvue de pouvoirs magiques.
Comment ses petites épaules pouvaient-elles supporter une charge de bois de chauffage aussi lourde ?
« Ma chère dame, elle vous a demandé de venir, alors vous êtes venue ? Vous êtes la véritable fille aînée de la famille Liu ! » Qin Xiu passa le panier en bambou sur son épaule, prit la main de Liu Lanyan et se mit en route.
Au contact de cette main, Liu Lanyan recula instinctivement, essayant de la dissimuler dans sa manche, mais Qin Xiu la saisit rapidement et la leva devant ses yeux.
« Je vais la tuer, cette garce, à mon retour ! » Qin Xiu serra les dents et grogna en observant les petites blessures sur la main douce qu'elle tenait. Puis, elle enlaça Liu Lanyan et se transforma en une légère brise, retournant directement à la résidence des Liu.
« Liu Xinrong, viens ici ! » Qin Xiu a donné un coup de pied dans la porte dès son retour au manoir et a crié.
Le cri de Qin Xiu fit sortir tous les serviteurs de la famille Liu qui se mirent à désigner du doigt l'arrogant Qin Xiu.
« Oh là là, qui voilà ? Qin Xiu ! » Liu Xinrong se retourna en balançant sa taille fine. Son visage délicat la rendait belle sous tous les angles, contrastant fortement avec la simplicité de Liu Lanyan. L'une était une fleur rouge épanouie, l'autre une feuille verte omniprésente.
« Liu Xinrong, de quel droit obliges-tu Mademoiselle à ramasser du bois ? » Qin Xiu se fichait du nombre de personnes présentes. Elle était tellement furieuse qu'elle en était presque enragée. Elle ne supportait pas qu'on s'en prenne à Mademoiselle.
« Pourquoi le ferais-je ? » Liu Xinrong porta la main à sa bouche et gloussa, comme si elle venait d'entendre la plus grande plaisanterie du monde. Soudain, son rire s'arrêta et elle la réprimanda sèchement : « Qin Xiu, comment oses-tu, simple servante, me parler ainsi ? »
« Que quelqu’un le gifle ! » ordonna Liu Xinrong, et sa servante personnelle s’avança aussitôt pour le gifler.
"Liu Xinrong, comment oses-tu ?" Cria Qin Xiu avec colère.
« Hmph, de quoi aurais-je peur ? » railla Liu Xinrong. « Qin Xiu manque de respect à ses supérieurs. Qui lui a donné ce droit ? Notre chère Mlle Lanyan ? »
« Toi… » Qin Xiu était abasourdie, les mots lui restaient coincés dans la gorge, et elle était incapable de prononcer un seul mot.
« Un serviteur reste toujours un serviteur. Souvenez-vous-en : qui dirige la famille Liu maintenant ! » Liu Xinrong leva fièrement la tête. « Le chef actuel de la famille Liu, c'est mon père, pas cet oncle qui s'est "sacrifié pour le Seigneur" ! »
« Sans la bienveillance du Seigneur Démon envers mon maître, comment votre père aurait-il pu obtenir cette position d'aîné ? Ma jeune fille est la fille légitime d'un aîné ! » s'écria Qin Xiu avec insistance, ne tolérant aucune forme d'intimidation envers sa protégée, et encore moins envers Liu Xinrong, qui avait usurpé son poste.
« Et alors ? Le chef du Royaume Démoniaque est mon père maintenant, et je suis sa fille ! » L'arrogance de Liu Xinrong exaspéra Qin Xiu.
"Vous..." Qin Xiu lança un regard furieux à Liu Xinrong.
Elle n'était partie en voyage d'affaires que quelques jours lorsqu'à son retour, elle découvrit que sa jeune maîtresse avait été ainsi maltraitée. Comment pourrait-elle supporter une telle insulte
?
« Tante Qin, rentrons… »
La voix timide et la légère force avec laquelle elle tirait sur sa manche firent mal au cœur de Qin Xiu et lui piquèrent les yeux. Sa jeune fille était manifestement la fille d'un illustre ancien du royaume démoniaque.
Sans l'accident survenu au maître, qui a permis au second oncle de la jeune femme de prendre la place d'aîné, comment Liu Xinrong aurait-elle pu se comporter avec autant d'arrogance ?
« Très bien, mademoiselle, rentrons. » Qin Xiu savait qu'elle devait ravaler sa colère. Pour que sa maîtresse ait un toit, elle ne pouvait pas se défendre. Cependant, tôt ou tard, elle lui ferait payer au centuple tout ce qu'elle avait enduré.
Qin Xiu portait le lourd panier de bois de chauffage et, tenant la petite main froide de Liu Lanyan, se dirigea vers la cour latérale.
« Que se passe-t-il ici ? » s'écria Liu Jinli, irrité, en voyant autant de monde rassemblé dans la cour.
« Père. » Liu Xinrong se retourna et s'inclina légèrement. « Tout cela est dû à Qin Xiu, cette servante, qui ne connaît pas sa place et se montre irrespectueuse. Elle se prend pour le maître de la famille Liu. »
Liu Xinrong comprenait que son père ne supportait pas d'entendre parler de son oncle, et il était particulièrement réfractaire à l'idée que quiconque puisse dire qu'il était devenu un ancien du royaume des démons grâce à la faveur de son oncle.
Et effectivement, à peine avait-il fini de parler qu'on entendit l'injure grossière de Liu Jinli : « Qin Xiu a-t-il mangé de la merde ? »
En entendant son père tenir des propos aussi vulgaires, Liu Xinrong sut qu'elle avait réussi à provoquer sa colère et tenta aussitôt de l'apaiser : « Père, ne vous fâchez pas. Ce ne sont que les paroles d'un serviteur qui ne connaît pas sa place. »
Au lieu de punir immédiatement Qin Xiu comme Liu Xinrong s'y attendait, Liu Jinli fit claquer sa manche et dit précipitamment : « Hmph, nous en reparlerons à ton retour. »
Il se retourna pour partir.
« Père… » appela Liu Xinrong, inquiète. Comment son père avait-il pu laisser Qin Xiu s’en tirer aussi facilement ? Toutes ses tentatives n’avaient-elles donc servi à rien ?
«
Jeune demoiselle, le Seigneur Démon vous convoque de toute urgence.
» Le serviteur personnel aux côtés de Liu Jinli afficha précipitamment un sourire, craignant la colère de Liu Xinrong.
« Sœur Xinrong, est-ce que les excréments ont bon goût ? » demanda Liu Lanyan avec curiosité, en fronçant les sourcils.
« Mademoiselle ! » s'exclama Qin Xiu, impuissante.
« Délicieux, tellement délicieux ! » Liu Xinrong comprit aussitôt la situation et un sourire satisfait illumina son visage. Comment une femme aussi naïve pouvait-elle rivaliser avec elle pour attirer l'attention de cet homme ?
« Vraiment ? » demanda Liu Lanyan, surprise.
« Vraiment, tu peux demander à ton père si tu ne me crois pas. Il ne te mentirait jamais. » Liu Xinrong se tourna vers son père pour en avoir la confirmation. Elle savait que l’existence de Liu Lanyan avait toujours été une épine dans son pied.
« Deuxième oncle… » Liu Lanyan avait toujours eu peur de Liu Jinli et demanda timidement, les yeux baissés.
« Vraiment, c'est délicieux ! » lança Liu Jinli avec sarcasme, en agitant ses manches, avant de s'éloigner à grandes enjambées.
S'il n'avait pas eu peur du qu'en-dira-t-on, comment aurait-il pu laisser vivre cette jeune fille handicapée mentale sous ses yeux ?
Chacune de ses apparitions lui rappelait qu'il n'avait accédé au rang d'aîné que grâce à la « faveur » de son frère aîné, et qu'il lui était inférieur en tout point.
Quelle horreur !
Voyant son père partir précipitamment, Liu Xinrong se dandina triomphalement en retournant dans la cour. Les sourires narquois des domestiques la satisfirent, car elle avait atteint son but : humilier Liu Lanyan. Elle retourna ensuite se reposer.
Personne ne remarqua l'éclat glaçant dans les yeux de Liu Lanyan alors que Qin Xiu l'aidait à se diriger vers la cour latérale.
!
Chapitre 3 Desserts romanesques
Lorsque Liu Jinli sortit du manoir, les passants qui jetaient des coups d'œil furtifs à l'intérieur quelques instants auparavant se dispersèrent en un éclair.
Fronçant les sourcils, Liu Jinli agita sa manche avec impatience. Avoir une fille aussi handicapée mentale dans la famille était une véritable honte. Et pour couronner le tout, comme cette peste était la fille unique de son frère aîné, il se devait de bien la traiter
; c’était exaspérant.
Ils arrivèrent très rapidement au palais et entrèrent dans le hall principal, où les trois autres anciens se tenaient déjà. Liu Jinli s'agenouilla précipitamment et s'inclina, disant : « Votre subordonné est en retard, veuillez m'excuser, Votre Majesté. »
Le Seigneur Démon fit un geste de la main, ordonnant à Liu Jinli de se lever : « Qing Li est mort. »
En apprenant la nouvelle, Liu Jinli rayonna de joie : « Qingli était la plus grande source d'inquiétude du Seigneur. Maintenant qu'il est mort, cela apaise véritablement l'esprit du Seigneur. »
Liu Jinli leva les yeux, sur le point de poursuivre ses félicitations, mais constata que le visage du Seigneur Démon était assombri par l'inquiétude, ne montrant aucun signe de joie.
Que se passe-t-il?
Logiquement parlant, avec la mort de Qing Li, le Seigneur Démon devrait se réjouir d'avoir une menace majeure de moins.
Pourquoi le Seigneur Démon semble-t-il encore plus inquiet que du vivant de Qing Li ?
« Il… est au courant de ça… » Le Seigneur Démon mentionna quelqu’un de façon très vague, utilisant un pseudonyme, son expression montrant clairement qu’il ne souhaitait pas révéler le nom de cette personne.
La seule personne capable de provoquer une telle expression chez le Seigneur Démon était cette personne-là.
Ceux qui se tenaient près de Son Altesse ressentirent une soudaine oppression au cœur, comme saisis par une main invisible, et leur respiration se coupa un instant dans leur gorge.
« Monseigneur, quelle a été la réaction de cet homme ? » demanda prudemment un autre ancien, Jiang Zhao.
« Je suis quelque peu mécontent », dit le Seigneur Démon d'une voix grave après avoir réfléchi aux paroles que l'homme avait prononcées.
En apprenant que la personne était simplement quelque peu mécontente, les hommes de Son Altesse poussèrent tous un soupir de soulagement. Dieu merci.
«
Troisième frère, que pensez-vous que nous devrions faire
?
» demanda le seigneur démon à un homme en robe de brocart qui se tenait à ses côtés. Le visage de cet homme, dont l’âge ne laissait rien paraître, exprimait un esprit héroïque, et son allure était sans conteste celle d’un bel homme à faire tourner les têtes.
« Jouons sur leurs points forts », dit Yu Jinshuo après un moment de réflexion.
Le seigneur démon tourna son regard vers les autres membres du groupe du prince, et tous acquiescèrent, approuvant clairement la suggestion de Yu Jinshuo.
« Le troisième frère est le meilleur », dit le seigneur démon avec un sourire, puis il jeta un regard désapprobateur au prince et renifla froidement : « Il ne sert à rien de toute la journée. »
En entendant les paroles du Seigneur Démon, les quatre anciens réagirent différemment, leurs regards se portant tous sur une personne se tenant nonchalamment dans un coin de la salle. Sa robe ample n'était pas boutonnée, et cette tenue décontractée détonait totalement dans la solennité de la salle du conseil.
Même ses longs cheveux n'étaient pas attachés, mais retombaient librement dans son dos. Son allure rappelait quelque peu celle du Seigneur Démon. Elle était appuyée contre un pilier du palais, les yeux mi-clos comme si elle allait s'endormir.
Il ignora les réprimandes du Seigneur Démon, totalement inconscient du fait qu'il était devenu le centre de l'attention de tous dans le palais.
Après avoir ricané froidement, le Seigneur Démon fit un geste de la main, et tous comprirent, s'inclinèrent et se retirèrent.
De toute évidence, la visite du Seigneur Démon n'avait pas pour but cette fois de déterminer comment régler le problème avec cette personne, mais plutôt de lui annoncer que Qing Li avait été éliminé, que cette personne était légèrement mécontente, et de lui conseiller d'être plus prudent dans ses actions quotidiennes et de ne plus la provoquer.
Alors que chacun se séparait à l'extérieur du hall, Liu Jinli prit la parole : « Votre Altesse, auriez-vous le temps de venir au manoir pour une réunion ? Cette personne est devenue de plus en plus arrogante ces derniers temps. »
Normalement, Yu Jinshuo aurait refusé une invitation venant de quelqu'un d'autre, mais comme il avait des liens avec la famille Liu et que cette personne avait été mentionnée, il n'a pas refusé.
Voyant la réaction de Yu Jinshuo, le visage de Liu Jinli s'illumina de joie. Se retournant, il aperçut dans le hall principal l'homme qui venait d'être réprimandé. Avec un sourire, il demanda : « Votre Altesse, me feriez-vous l'honneur de partager un repas en mon humble demeure ? »
Malgré le mécontentement constant du Seigneur Démon envers son fils, un fils reste un fils, et il ne peut naturellement pas le négliger. À ses côtés se trouvent Yu Jinshuo, actuellement le successeur le plus populaire du Seigneur Démon dans tout le royaume démoniaque, et Yu Xinyi, son descendant direct. Il ne peut se permettre d'offenser aucun des deux ; il doit s'attirer leurs faveurs.
« Puisque le vieux Liu l'a déjà dit, Xinyi, tu devrais le suivre. » Sans laisser à Yu Xinyi la possibilité de refuser, Yu Jinshuo donna directement l'ordre.
« Peu importe. » Yu Xinyi restait aussi paresseux que d'habitude, bâillant comme si n'importe quel endroit pouvait faire l'affaire pour dormir.
Plusieurs personnes arrivèrent en calèche à la résidence des Liu. Avant même d'en descendre, elles entendirent des chuchotements venant du bord de la rue.
« Cette jeune fille de la famille Liu devient de plus en plus idiote ; elle mange même des excréments. »
« Impossible ? Cette personne n'était pas censée devenir une princesse ? Le Troisième Prince en veut une aussi ? »
« Que pouvons-nous y faire si nous ne le voulons pas ? C'était un contrat de mariage conclu entre le Seigneur Démon et le Grand Ancien. Le simple fait que Liu Jinli ait pris la place de son frère aîné leur donne-t-il le droit de rompre l'accord ? »
« C’est exact, c’est exact. À l’époque, le Grand Ancien a apporté d’innombrables contributions au Royaume des Démons, et maintenant… »
Les passants, qui discutaient de l'affaire, se turent soudain en apercevant la calèche venant de la résidence Liu et se dispersèrent précipitamment, craignant d'avoir des ennuis.
À l'intérieur du wagon, le visage de Yu Jinshuo était blême tandis qu'il prononçait lentement et délibérément chaque mot : « Qu'est-ce qu'ils ont dit qu'elle voulait manger ? »
Voyant l'air hostile de Yu Jinshuo, Liu Jinli s'excusa précipitamment avec appréhension
: «
C'est ma faute. Xinyan disait n'importe quoi. Le maître m'a convoqué en urgence et j'ai répondu, ce qui explique cette plaisanterie.
»
« Hmph. » Yu Jinshuo poussa la portière de la calèche avec force, sauta à terre et entra dans la résidence Liu, le visage sombre comme une tomate. Liu Jinli, le visage fermé, exulta.
Il voulait rendre Yu Jinshuo insatisfait de Liu Lanyan.
On dit qu'il n'est devenu Grand Ancien que grâce à la faveur de son frère aîné ; pensent-ils qu'il n'est pas pire que son frère aîné ?
La fille de mon frère aîné est tellement handicapée mentale que même si elle épouse un membre de la famille royale, elle ne deviendra que la risée de tous. Elle a provoqué la colère du prince
; à quoi bon les efforts de mon frère aîné pour le royaume des démons s'il offense le prince
?
Il fera en sorte que le monde oublie son frère aîné et ne se souvienne que de son nom, Liu Jinli !
Avec un sourire sinistre, Liu Jinli dissimula ses pensées en descendant de la calèche. Se reprenant, il se tourna et s'inclina respectueusement devant la personne qui s'y trouvait
: «
Votre Altesse, je vous en prie.
»