Cuando pulsó el botón de marcación por quinta vez, Lu Xiaomi decidió que ya no podía seguir engañándose a sí misma.
Chen Fu ha desaparecido.
*
Se mostró muy tranquila al comunicárselo al equipo de producción. El director también se mantuvo sereno tras escucharlo. Sin decir palabra, envió a alguien a negociar con el hotel. En menos de media hora, se recuperaron las grabaciones de vigilancia de esa mañana.
Lu Xiaomi estaba sentada junto al director, mirando fijamente la pantalla del ordenador. Su rostro permanecía inexpresivo, pero al observarla con más detenimiento se podían apreciar sus labios pálidos.
Las imágenes de las cámaras de vigilancia muestran que Chen Fu abandonó el hotel alrededor de las 17:30.
Las cámaras de vigilancia exteriores del hotel no tenían un amplio alcance y solo mostraban la dirección general en la que Chen Fu se marchó. Por lo tanto, existían muchas posibilidades para su ruta de escape. Mientras veía el video, Lu Xiaomi llamó a Chen Fu innumerables veces, pero sin excepción, Chen Fu no respondió a ninguna de las llamadas.
...
"Llame a la policía."
Lu Xiaomi dijo con mal humor.
Orus es un pueblo pequeño y relativamente remoto con una fuerza policial poco desarrollada. Sumado a la barrera del idioma, el equipo de producción pasó mucho tiempo negociando con la policía. La pequeña habitación estaba abarrotada de gente. El equipo de producción y la gerencia del hotel discutían, y varios policías se vieron atrapados en medio, intentando separarlos. Durante el forcejeo, el bolígrafo que se usaba para registrar el caso cayó al suelo, y la punta metálica se dobló y deformó inmediatamente.
Los ojos de Lu Xiaomi estaban fijos en el bolígrafo que rodaba, luego se agachó y lo recogió lentamente.
Por mucho ruido que hiciera la gente frente a ella, permanecía sentada en su silla con expresión impasible, como una espectadora ajena a todo. Qin Niannian, aterrorizado por su rostro pálido, se puso a su lado con una taza de té con leche en la mano.
Tomó el bolígrafo y se incorporó. Qin Niannian le preguntó si quería té con leche, pero Lu Xiaomi negó con la cabeza y luego comenzó a sangrar abundantemente por la nariz.
Su rostro quedó rápidamente manchado de sangre y su abrigo blanquecino se ensució al instante. Qin Niannian gritó de terror ante el repentino giro de los acontecimientos, y el ruido en la habitación cesó de inmediato mientras innumerables miradas se posaban en ella.
"Voy a encontrarla."
Como si se hubiera activado un interruptor, Lu Xiaomi, que estaba sentada en la silla, se puso de pie de repente. La falta de sueño había debilitado su sistema inmunológico últimamente, y el simple hecho de levantarse la mareó, provocando que los rostros de todos los que estaban frente a ella se vieran borrosos.
Como gotas de lluvia que resbalan por la ventanilla de un coche, sus recuerdos comenzaron a aflorar. Lu Xiaomi rememoró todo el viaje; innumerables imágenes desfilaban ante sus ojos: el aparcamiento del aeropuerto, la conversación sincera en la cena, incluso el beso en el asiento trasero. También pensó en el rostro de Chen Fu, en cada expresión, en la mirada pensativa que tenía al oír que Orus tenía mar.
Orus tiene el mar.
Agarró una prenda limpia, se dio la vuelta y salió corriendo.
*
Lu Xiaomi tiene muy mal sentido de la orientación y no sabe dónde está el camino en un lugar desconocido. Solo puede buscar a lo largo de la costa. Ha estado lloviendo durante varios días en Orus, así que la temperatura junto al mar es un poco más fría. Cuanto más camina, más frío siente. El frío en su rostro es aún más intenso. El viento helado se siente como un cuchillo cortándole la cara. Lu Xiaomi extiende la mano y se toca el rostro, solo para descubrir que no recuerda cuándo las lágrimas han estado corriendo por sus mejillas.
Tenía muy mal sentido de la orientación y vagaba sin rumbo por lugares desconocidos buscando a Chen Fu. La larga caminata le empapó los zapatos con agua de mar, y un frío penetrante se extendió desde las plantas de sus pies. Desesperada, intentó rezarle al 0413. Lo invocó incontables veces en su mar mental, pero no obtuvo respuesta.
La serie de golpes la hizo sentir que su mente también estaba en problemas. Tal vez no existía tal cosa como el 0413, y que transmigrar a un libro y tener un sistema era solo un sueño que había imaginado.
Quizás sea Lu Yu.
Se arrodilló en el suelo, desesperada, con lágrimas corriendo por su rostro sin darse cuenta. Lu Xiaomi no quiso extender la mano para secárselas, así que cuando levantó la vista, solo vio una imagen fría y borrosa.
En medio de un mareo vertiginoso, distinguió vagamente una figura borrosa frente a ella.
Chen Fu estaba sentado en una roca no muy lejos de ella.
*
Un grito desesperado escapó de la garganta de Lu Xiaomi, y la alegría de encontrar lo que había perdido la inundó rápidamente. En el instante en que vio a Chen Fu, todos esos extraños pensamientos se desvanecieron de su mente. Pero quizás porque sus gritos fueron ahogados por las olas, la persona que estaba de espaldas a ella no reaccionó.
Lu Xiaomi luchó por alcanzar a Chen Fu. La marea subía y las frías olas azotaban su cuerpo. Sus emociones reprimidas estallaron al confirmar que la persona frente a ella era Chen Fu. Sintió un calor sofocante. La agarró del brazo y casi gritó al preguntarle por qué había huido.
Chen Fu sentía dolor por el tirón tan fuerte, así que lentamente apartó la cara.
Sostenía en su mano una delgada cuerda roja y le dijo suavemente a Lu Xiaomi: "Has llegado".
"¿Puedes morir conmigo?"
*
Este hilo rojo fue el primer regalo que Lu Xiaomi le dio a Chen Fu en la víspera de Año Nuevo, hace poco. Originalmente, una pequeña cuenta de oro estaba ensartada en el hilo rojo. Cuando Lu Xiaomi se lo puso a Chen Fu, le deseó buena salud y éxito en el trabajo. ¿Qué le dijo Chen Fu entonces? Oh, Chen Fu le susurró al oído que quería que la amara un poco más, un poco más.
Solo han pasado unas pocas docenas de días desde Año Nuevo, ¿cómo es posible que todo haya cambiado?
Bajo la mirada silenciosa de Chen Fu, Lu Xiaomi tomó lentamente el hilo rojo. Chen Fu, descalzo, entró al agua del mar, y Lu Xiaomi también se quitó los zapatos y los calcetines. Reflexionó en silencio por un momento y finalmente pronunció unas palabras en voz baja.
"Si de verdad quieres, iré contigo."
¿Qué sentido tiene vivir así? Cada día me atormentan cosas sin fundamento y me atormentan las emociones impredecibles de mi amante. ¿Acaso 0413 no dijo que quería volver al mundo real y que necesitaba aprovechar una oportunidad? Tal vez esta sea esa oportunidad. Tal vez esté soñando ahora mismo, y cuando despierte se encuentre en una cálida habitación.
Entonces, lentamente se agachó y ató suavemente sus tobillos junto con los de Chen Fu usando el hilo rojo.
De la mano, caminaron hacia el mar, como hechizados. Su decisión de morir se hizo firme de repente. El estruendo de las olas les provocó un dolor insoportable, y entonces el hilo rojo que los unía se soltó, y la pequeña cuenta dorada flotó entre las blancas olas.
Una repentina fluctuación emocional apareció en el rostro de Chen Fu mientras se inclinaba hacia adelante para recoger el hilo rojo.
Pero el hilo rojo fue engullido por las olas en un instante. Chen Fu estaba tan angustiada que casi se arrojó al mar.
Al ver que la persona que tenía delante estaba a punto de ahogarse, Lu Xiaomi finalmente recobró la compostura y usó las últimas fuerzas que le quedaban para sacar a Chen Fu del agua, que se volvía cada vez más profunda.
"¡¿Qué estás haciendo?!"
Un grito desesperado salió de la boca de Chen Fu mientras miraba a Lu Xiaomi como una bestia herida.
Inmediatamente después, Chen Fu abofeteó con fuerza a la persona que tenía delante.
Capítulo 37 CP37
Ya era de noche cuando regresaron al hotel. Tras haber perdido a dos personas en medio día, el director estaba muy angustiado y se sentó en el suelo dibujando círculos. En ese momento, vio a Lu Yu de pie frente a él, completamente ileso. Inmediatamente se levantó y cantó "Buena suerte".
Qin Niannian se abrió paso entre la multitud hasta llegar a Lu Yu. El rostro de la chica reflejaba ansiedad. Le dijo: "¿Dónde has estado? El equipo de producción te está buscando desesperadamente. Te han estado llamando, pero no contestas".
Varias miradas, algunas de desconcierto y otras de deleite, se posaron en él. En medio de la atenta mirada, Lu Yu encendió suavemente un cigarrillo.
Tenía el pelo mojado, como si acabara de salir del agua. Con calma, se disculpó con el equipo de producción, diciendo que lamentaba mucho lo sucedido ese día, que habían encontrado a Chen Fu y que los había preocupado a todos.
"Chen Fu está experimentando algunos problemas de salud y es posible que no pueda participar en las próximas grabaciones. La penalización por incumplimiento de contrato se abonará en su cuenta puntualmente."
Esta es, sin duda, la mejor solución por el momento. El ceño fruncido del director se relajó al instante. Asintió y dijo: «Es una lástima. ¿Cuándo regresas a China? Puedo ayudarte a reservar tus billetes con antelación».
Lu Yu encendió la colilla de su cigarrillo y dijo que no era necesario.
Al escuchar que Lu Yu se iba, Qin Niannian sintió una punzada de desgana.
Era joven y no le sorprendió saber que Lu Yu y Chen Fu eran pareja, pero su actitud hacia ellos cambió ligeramente. En secreto, se comparaba con Chen Fu. Las valoraciones de la belleza son demasiado subjetivas. Aunque Chen Fu fuera más guapa que ella, era joven, y la juventud es lo más valioso.
Al ver a la persona que tenía delante empacando su equipaje en silencio, Qin Niannian se acercó con cierta torpeza. El té con leche que le había servido a Lu Yu antes se había enfriado, así que compró uno nuevo, intentando ser amable.
"Te has ido, ¿volverás?"
Ignoró deliberadamente la presencia de Chen Fu, hablando en un tono ambiguo, pero Lu Yu rechazó su amabilidad. Rápidamente recogió sus cosas y las de Chen Fu, rechazando el té con leche con una sonrisa. La mejilla izquierda de Lu Yu estaba oculta entre su cabello lacio, pero una mirada más atenta revelaría que estaba anormalmente hinchada.
Qin Niannian exclamó sorprendida y le preguntó qué le había pasado a su rostro. Con ansiedad, extendió la mano para tocarlo, pero Lu Yu esquivó sutilmente su movimiento, con una leve expresión de fastidio en el rostro.
Esa mirada era tan fría que Qin Niannian se quedó paralizado, sin atreverse a moverse.
Al ver que no le caía bien, Qin Niannian solo pudo retirar la mano con torpeza. Sin embargo, no quería irse así. Ni siquiera tenía el contacto de Lu Yu. Esta vez, tal vez no lo volvería a ver jamás.
"¿Dónde está Chen Fu? ¿Por qué no ha aparecido Chen Fu?"
En su prisa, Qin Niannian solo pudo decir algunas cosas al azar y le preguntó a Chen Fu con un tono bastante impaciente. Quizás porque se mencionó a su amante, la expresión de Lu Yu se suavizó por una vez.
"Está durmiendo."
Lu Yu habló con un dejo de desdén, como si se burlara, y la mirada en sus ojos se ensombreció.
*
Tras empacar sus cosas, Lu Xiaomi tomó un auto y se marchó, llegando a una pensión en las afueras. La pensión era administrada por una pareja de ancianos de Orus, quienes originalmente tenían la intención de alquilarla a estudiantes internacionales de la zona como alojamiento asequible. Sin embargo, eran vacaciones y ningún estudiante tenía que asistir a clases, por lo que las habitaciones permanecían vacías.
Preguntó a una amiga de la zona sobre el alojamiento, y cuando regresó, llegó justo a tiempo para la cena. La pareja de ancianos la invitó cordialmente a unirse a ellos. Antes de que Lu Xiaomi pudiera negarse, la anciana le dijo con gran dificultad que habían intentado llamar a Chen Fu para cenar, pero la puerta estaba cerrada y nadie respondió por mucho que llamaran.
Lu Xiaomi declinó amablemente la invitación, explicando que la señora con la que compartía habitación probablemente estaba descansando, ya que tenía el sueño muy pesado y solía ser difícil despertarla.
Tras escuchar la explicación de Lu Xiaomi, las dudas de la pareja de ancianos se disiparon en parte. Sus dudas no solo provenían de lo que acababa de suceder, sino también del hecho de que ambos llegaron a la casa de la familia completamente empapados, con aspecto de haber librado una gran batalla.
Si no hubiera sido por la llamada de la sede de estudiantes internacionales recomendándoles la habitación, la pareja realmente no habría querido alquilársela temporalmente.
Tras despedirse de los dos, Lu Xiaomi se dio la vuelta y subió las escaleras. La casa tenía una larga historia, y los escalones de madera probablemente no habían sido reparados en mucho tiempo, produciendo un fuerte crujido con cada paso.
Se detuvo en el umbral, respiró hondo y abrió la puerta con su llave.
Chen Fu yacía en la cama, inmóvil como si se hubiera quedado dormida. Tenía las manos incómodamente elevadas por encima de la cabeza y, al observarlas más de cerca, se pudo ver que estaban fuertemente atadas al cabecero con una cuerda.
*
La sensación de tener las manos atadas a la fuerza era desagradable, y las delicadas cejas de Chen Fu permanecieron fruncidas. Tal vez al oír los pasos que se acercaban, abrió los ojos lentamente.
Sus ojos no brillaban especialmente, pero al menos parecían más normales que en la playa. Un anillo de marcas rojas se ocultaba bajo sus muñecas, atadas con una cuerda de cáñamo roja, y Chen Fu se retorcía ligeramente de incomodidad. Había desarrollado fiebre al regresar de la playa, y Lu Xiaomi no había tenido ganas de acompañarla al hospital, así que ahora se encontraba sola y, para su desgracia, estaba enferma.
Lu Xiaomi resopló y arrojó las llaves sobre la mesa con indiferencia.
"El casero vino a buscarte para cenar, ¿por qué no bajaste?"
Hace unas horas, Lu Xiaomi ató personalmente las manos de Chen Fu al cabecero de la cama, impidiéndole levantarse. Era como si le estuvieran haciendo una pregunta cuya respuesta ya conocía. Al oír esto, Chen Fu se quedó boquiabierta, incrédula.
La persona que tenía delante no la miró a los ojos, sino que le acarició la mejilla con el dedo con displicencia.
Las mejillas de Chen Fu ardían. Lu Xiaomi acababa de regresar de la calle, con un aura de frialdad. Sus dedos helados le brindaron a Chen Fu una sensación de alivio. Chen Fu tenía tanta fiebre que estaba un poco delirante, y lentamente frotó su palma contra la de Lu Yu.
"Si no tienes hambre, no comas esta noche."
Lu Xiaomi miró a Chen Fu, con el recuerdo aún fijo en la playa, horas antes. La línea roja que había caído al mar se alejaba cada vez más con las olas. Ansiosa, intentó alcanzarla, pero cuando Lu Xiaomi la detuvo, se enfureció y avergonzó, dándole una fuerte bofetada.
Lu Xiaomi quedó atónita por la paliza. Quiso preguntarle a Chen Fu qué le pasaba, pero la expresión de dolor en su rostro no parecía fingida. Así que se cubrió la mejilla izquierda y se quedó allí, inmóvil.
En medio del estruendo de las olas, Chen Fu le preguntó si recordaba la trama de "Cultivo".
Tras haber pasado por tantas dificultades, la mente de Lu Xiaomi ya no funcionaba correctamente. Pensaba de forma desordenada sobre la trama de "Cultivo". Como editora, Yan Shan adoraba escribir historias dramáticas, por lo que la vida de la protagonista femenina estaba llena de adversidades. Experimentó muchas tribulaciones en su viaje para reunir pruebas y finalmente descubrió que quien la había metido en semejante lío era en realidad el profesor que siempre había intentado ayudarla.
Cuando Lu Xiaomi vio por primera vez esta parte de la trama, elogió a Yan Shan como un genio, diciendo que una historia tan enrevesada era lo que podía despertar la curiosidad del público. Pero ahora, en retrospectiva, todo parecía irónico. Lu Xiaomi no entendía lo que Chen Fu intentaba decir, así que tartamudeó y no pudo hablar. Por suerte, Chen Fu no esperaba que lo recordara. Chen Fu hizo una pausa y dijo que la protagonista femenina de "Cultivo" fue apuñalada por su amante y murió al amanecer.
¿Me traicionarías?
Alzó la cabeza, como si reuniera valor, y formuló la pregunta. En realidad, Chen Fu ya sabía la respuesta, pero la formuló porque no estaba dispuesta a aceptarla. Quería que Lu Yu se lo dijera a la cara, que le explicara todo con claridad, para no quedar como una tonta ignorante ante él. Pero Lu Yu no parecía querer responder; simplemente se quedó allí, atónita.
Lu Xiaomi se quedó de pie frente a Chen Fu, atónita por la inesperada pregunta de este último.
Esta pregunta pareció agotar todas sus fuerzas. Chen Fu soltó una risa autocrítica y luego se desplomó en el mar, completamente exhausta.
*
En medio del silencio, Lu Xiaomi esbozó una mueca de desdén.
Se sentó frente a Chen Fu, bebiendo lentamente té de jengibre, con un libro de arte de viajes extendido sobre su regazo.