« En Chine, les cannes en rotin sont utilisées par les aînés pour punir les enfants désobéissants. Elles servent à donner la fessée aux enfants qui se comportent mal », a gloussé le général Tian.
Mais ces mots ont presque mis tellement en colère nombre de Japonais présents qu'ils ont vomi du sang !
Quel arrogant Chinois ! Il a vaincu tant de maîtres japonais avec une simple canne en rotin ; pour lui, ce n'était qu'un jeu ! Comme s'il punissait un enfant désobéissant ?!
Le vieil homme du sanctuaire comprit l'implication et dit sérieusement : « Vous voulez dire que vous allez prendre notre duel au sérieux ? Alors pourquoi n'utilisez-vous pas d'armes ? Vos arts martiaux se limitent-ils à l'utilisation des mains et des pieds nus ? »
« Non, mon plus grand talent dans la vie, c'est l'épée ! » Lorsque le général Tian a mentionné le mot « épée », ses sourcils ont légèrement tressailli et une aura féroce et dominatrice a naturellement émané de ses yeux !
« Alors pourquoi ne pas utiliser une épée ? » demanda le maître japonais, un peu à contrecœur. « Si vous n'avez pas d'arme appropriée, j'ai toutes sortes d'épées ici ! Je peux trouver toutes sortes d'épées utilisées dans les arts martiaux chinois ! Si vous avez besoin d'une épée sur mesure, nous pouvons la fabriquer en quelques jours tout au plus ! Si je pouvais voir un maître d'arts martiaux comme vous déployer tout son talent, je ferais de même… »
« Inutile. » Le général Tian secoua immédiatement la tête, puis esquissa un sourire : « Ce n’est pas que je n’utilise jamais de couteau… Parfois, quand je dois tuer ou trancher quelqu’un, je le prends et je m’en sers. Mais si je dois vraiment affronter un adversaire en arts martiaux et livrer un duel sérieux, je n’utilise pas de couteau ! »
"Pourquoi...?"
« Parce que… » soupira soudain doucement le général Tian, un léger sentiment de désolation dans les yeux :
« Parmi tous les pratiquants d'arts martiaux de ce monde, il n'y en a plus un seul qui soit digne de me faire dégainer mon épée ! Pas avant très, très longtemps. »
Le vieil homme du sanctuaire était encore quelque peu réticent et voulait ajouter quelque chose, mais le vieux Tian commençait déjà à s'impatienter.
Parce que la fillette de dix ans assise à côté de lui tira sur sa manche, ses yeux brillants et pétillants révélant un regard pitoyable.
« Ça va bientôt être fini, très bientôt. » Le vieux Tian s'agenouilla et serra la jeune fille dans ses bras. Lorsqu'il se releva, il fronça les sourcils en direction du vieil homme du sanctuaire qui cherchait encore à discuter, et lança une remarque extrêmement arrogante
:
"Dépêche-toi, dégaine ton épée, je suis pressé !"
Chapitre 137 [S'il vous plaît, brûlez-le pour moi]
«Dégaine ton épée, je suis pressé !»
Imaginez le vieux Tian, d'ordinaire si paresseux, face à un maître considéré comme un dieu de l'épée dans les arts martiaux japonais, fronçant les sourcils, pinçant les lèvres et prononçant avec impatience une telle phrase… Rien qu'à imaginer l'expression stupéfaite sur le visage du vieux Tian à ce moment-là, Chen Xiao ne put s'empêcher de rire.
Ce vieux Tian… il savait vraiment se mettre en valeur à l’époque.
« Et ensuite ? » Chen Xiao regarda le vieil homme Takeuchi qui se tenait devant lui.
« Et puis… comme l’avait prédit le général Wada ! Au début, j’ai cru qu’il était arrogant, mais j’ai vite compris qu’il avait raison sur toute la ligne ! Il a fait preuve d’une force encore plus formidable et étonnante que s’il tenait une canne, même à mains nues et sans en utiliser une ! Parfois, je ne peux m’empêcher de me demander… si un jour ce maître prenait son arme de prédilection, l’épée, quelle puissance il deviendrait ! »
Le vieux Takeuchi soupira, prit la bouteille, en versa le reste dans sa bouche et tira même la langue pour lécher la dernière goutte sur le goulot avant de laisser échapper un soupir apparemment résigné
: «
Je pensais assister à un duel spectaculaire et intense, mais hélas… je me suis trompé
! Les cinq autres maîtres d’armes présents se sont également trompés
! Ce duel était sans aucun doute spectaculaire, mais quant à l’intensité… on était loin de pouvoir la qualifier d’intense
!
»
À ce moment-là, il esquissa soudain un sourire ironique, tendit l'index, hésita un instant, puis traça légèrement quelques lignes sur la petite table devant lui.
Le plateau en bois dur de la table était doux comme du tofu sous ses doigts ; partout où ses doigts se posaient, des copeaux de bois s'effritaient naturellement, et il traça sans effort deux chiffres sur la table.
Chen Xiao vit cela et ne put s'empêcher de ressentir un frisson dans son cœur.
La force nécessaire pour percer du bois avec un doigt est un jeu d'enfant pour Chen Xiao, qui possède des super-pouvoirs basés sur la force. Briser une table en bois n'a rien d'exceptionnel ; il pourrait même abattre un mur d'un seul coup de poing.
Chen Xiao était pourtant persuadé de pouvoir briser la table d'un seul doigt. Mais réaliser ce qu'avait fait le vieux Takeuchi – écrire sur la table avec une force suffisante pour la découper, sans pour autant l'abîmer ni la désintégrer – cette application parfaite de la puissance et cette technique magistrale dépassaient les capacités de Chen Xiao !
Chen Xiao a la force, mais ses compétences sont bien inférieures !
Par exemple, couper une feuille de papier d'un seul coup n'est pas difficile, mais s'il y a un morceau de tofu en dessous et que la tâche consiste à couper le papier sans abîmer le tofu, la difficulté est tout autre !
Le vieux Takeuchi a écrit deux nombres sur la table :
En Occident, le chiffre treize est considéré comme portant malheur. Cette croyance provient en grande partie de l'histoire de Judas, le treizième disciple de Jésus, qui a trahi son pays. Cependant, il est clair que le vieil homme japonais, Takeuchi, avait une autre raison d'inscrire le chiffre treize sur son bureau.
« Treize secondes ! Le duel n'a duré que treize secondes ! Mon maître, Naoyu Jingu, le dieu de l'escrime japonaise, le chef de l'école Kamishin Itto-ryu et le maître de l'escrime impériale de la famille impériale japonaise, a perdu ce duel en seulement treize secondes ! »
Le vieux Takeuchi, l'air mélancolique, lança un regard profond à Chen Xiao : « Il était effectivement désarmé, et il a utilisé les mêmes mouvements que tu as employés contre moi tout à l'heure ! Cela comprenait des déplacements, des techniques de poing, de paume, de mains, de coudes, de jambes et de pieds ! Quand j'étais jeune, je croyais assister à un miracle ! »
Il toussa deux fois et dit avec un sourire ironique : « Dès que mon maître a dégainé son sabre, nous avons tous ressenti une confiance renouvelée ! Après tout, c'était mon maître ! Le dieu de l'escrime japonaise ! Tatouage de feuille de chrysanthème, lame légendaire dégainée ! L'aura de son épée était d'une magnificence incomparable ! Son attaque ultime, l'Éclair des Neuf Dragons, était son arme d'invincibilité suprême ! Cette attaque aurait dû être invincible ! Mais… sous mes yeux, j'ai vu le général Tian traverser indemne ce qui semblait être un réseau impénétrable d'aura d'épée. Ses mouvements étaient rapides, mais pas au point d'être imprévisibles. Ils possédaient une étrange maîtrise que je ne comprenais pas à l'époque. C'était comme s'il était un funambule de haut vol, naviguant sans effort, pas à pas, dans ce réseau d'aura d'épée apparemment dangereux ! L'attaque ultime de mon maître, l'Éclair des Neuf Dragons, avec son aura d'épée si puissante, ne lui a même pas fait une égratignure ! Il a simplement été projeté de plein fouet dans le réseau d'épée ! »
« Puis vint cette série de coups au corps à corps ! C'était comme si ces mouvements poussaient mon maître à ses limites, calculant chaque force et chaque détail avec une précision extrême ! J'ai vu mon maître reculer, vaincu, mais le général Tian semblait être devenu son ombre, malgré tous ses efforts pour s'en débarrasser ! Puis vint cette série de coups… J'ai compté mentalement : vingt-six coups ! Chaque coup s'abattait sur le côté de l'épée de mon maître ! Vingt-six coups, comme une tempête ! À la fin, le visage de mon maître était d'une pâleur mortelle ! Et ce général Tian semblait ne frapper qu'avec son épée, sans utiliser son corps ! Après ces vingt-six coups, l'épée légendaire de notre Shangchen Itto-ryu, l'Épée Broderie de Feuille de Chrysanthème, fut brisée en deux par son poing sur le champ ! »
« Quand j'ai vu l'épée à motif de chrysanthème brisée en deux, j'ai tout de suite compris que quelque chose n'allait pas ! Avant même que je puisse réagir, le visage du professeur était devenu livide et il s'était réfugié dans un coin, trop faible pour tenir debout ! J'ai vu son expression de mes propres yeux… et avant même que je puisse crier, il a soudainement retourné l'épée brisée dans sa main gauche et l'a abattue ! Il s'est tranché le bras droit sur le coup ! »
« Ah ! » s'exclama Chen Xiao sans pouvoir s'empêcher de le faire.
« Le maître dit : Il a perdu, et perdu sans le moindre regret, sans la moindre chance, une défaite si cuisante. Son entraînement acharné de toute une vie à l'escrime était comme celui d'un enfant, totalement impuissant face à son adversaire. Sous un tel coup, il avait déjà décidé qu'une fois vaincu, il ne prononcerait plus jamais le mot « épée ». Mais contre toute attente, même l'épée ancestrale de la secte fut brisée entre ses mains ! Fou de rage, le maître se trancha le bras droit en guise de punition, puis déclara avec colère qu'il reconnaissait sa défaite et qu'il ne toucherait plus jamais une épée ! »
« Le général Tian regarda son maître se trancher le bras droit. Il n'en fut pas trop surpris, il soupira simplement et dit : « À quoi bon ? » Il s'apprêtait à partir rapidement, mais avant de partir, il dit à mon maître : « Vous êtes l'un des rares véritables maîtres d'arts martiaux que j'ai rencontrés au Japon, et… vous êtes sans conteste le meilleur du Japon. » »
Lorsqu'il prononça la dernière phrase, le ton de Takeuchi laissait transparaître une pointe d'impuissance et de frustration.
« Numéro un au Japon ! Heh heh ! Et alors ? Il a été vaincu sans difficulté par le Général Da en quelques coups seulement ! Il n'a même pas pu conserver l'épée légendaire de sa famille ! Après cette bataille, le moral de mon maître a chuté brutalement et il a cessé de toucher une épée. Il s'est isolé, refusant de recevoir des invités, et même chez lui, il a cessé d'enseigner l'escrime à ses disciples ! Notre école Kamishin Itto-ryu, qui fut jadis la plus grande et la plus puissante école d'escrime du Japon, a également connu une longue période de déclin après cette bataille ! Ce n'est qu'après de nombreuses années de pratique, il y a vingt ans, que j'ai atteint la maîtrise de l'escrime. Après avoir vaincu plusieurs maîtres d'armes successifs, j'ai pu redorer le blason de Kamishin Itto-ryu et lui rendre une partie de sa gloire passée. Et moi aussi, comme mon maître d'alors, j'ai reçu le titre de Maître Impérial d'Escrime de la Famille Impériale. »
Chen Xiao fronça les sourcils et lança un regard profond à Takeuchi : « Alors… tu devrais me détester, n’est-ce pas ? Après tout, le général Tian a vraiment donné du fil à retordre à ton Shangchen Itto-ryu à l’époque, et moi aussi, je suis chinois, et j’ai même appris ses techniques. »
"Hmph... Bien au contraire ! Notre Kamishin Ittō-ryū a une énorme dette envers le général Tian !"
L'expression de Takeuchi était quelque peu complexe.
"Dette?"
Oui ! Endetté !
L'expression du vieux Takeuchi était incertaine
: «
Avant le duel, mon maître était prêt à risquer le destin de toute notre école Kamishin Itto-ryu pour l'avenir des arts martiaux japonais
! Il a conclu un pacte avec le général Ta
: le vainqueur devrait tout faire pour l'autre, absolument tout
! Si mon maître avait gagné, le général Ta aurait dû tout faire pour Kamishin Itto-ryu, quitte à se suicider ou même à se mutiler. Il ne pouvait pas revenir sur sa parole
! Si le général Ta avait gagné, alors tous les membres de Kamishin Itto-ryu, quoi qu'il arrive, auraient été à ses ordres
!
»
Le vieil homme, d'un ton désespéré, s'exclama : « À l'époque, mon maître gardait encore un mince espoir. S'il gagnait par hasard et parvenait à contraindre ce maître de haut rang à le servir… Sans parler du reste, les arts martiaux extraordinaires du Général Tian suffisent à eux seuls à inspirer l'admiration ! S'il pouvait nous transmettre l'essence et les profonds mystères de son art, alors même sans talents exceptionnels, notre école Kamishin Ittō-ryū pourrait continuer à dominer le Japon pendant au moins cinquante ans ! De plus, les compétences uniques du Général Tian surpassent de loin celles de tous les pratiquants d'arts martiaux chinois que nous ayons jamais rencontrés ! Si nous pouvions en apprendre davantage sur l'essence des arts martiaux chinois grâce à lui, cela aurait un impact considérable sur le développement des arts martiaux japonais ! »
« Ces Japonais sont vraiment rusés… » pensa Chen Xiao avec un rictus. Les Japonais ont toujours été comme ça
; face à une personne puissante, ils font tout pour obtenir ce qu’ils veulent
! Le Japon ancien a agi ainsi avec la dynastie Tang, et plus tard, avec les États-Unis…
« C'est dommage que tu aies perdu », ricana Chen Xiao.
«
…Nous avons perdu
!
»