Cela laissait entendre que la famille Shangchen avait peur de se battre.
Tang Xin sourit légèrement : « Ma famille Shangchen compte de nombreux disciples, et tous les épéistes présents possèdent leurs propres compétences. Si Maître Xiping souhaite s'entraîner au combat, d'autres prendront naturellement le relais. »
Nishihira Kojiro réfléchit un instant. Outre Takeuchi Bunzan, le seul autre membre de la famille Kamishin était Jingu Heihachiro. Même Jingu Heihachiro ne faisait pas le poids face à lui, alors les autres représentaient une menace encore moindre. Bien que Jingu Heihachiro refusât de se battre, vaincre quelqu'un d'autre constituerait tout de même un exploit honorable. De plus, s'il parvenait à vaincre tous les maîtres de la seconde génération de la famille Kamishin, il pourrait ensuite répandre secrètement des rumeurs selon lesquelles Jingu Heihachiro était un lâche qui évitait délibérément le combat. Cela pourrait même s'avérer plus efficace que de le vaincre directement !
À cette pensée, une lueur brilla dans ses yeux. Il secoua délibérément la tête et soupira : « Quel dommage d'avoir si longtemps admiré l'escrime du Seigneur du Palais Divin sans pouvoir l'affronter ! Quel regret ! » Puis, changeant aussitôt de sujet, il demanda : « Alors, quel maître de la famille Shangchen voudra bien me prodiguer ses conseils ? »
Tout en parlant, il se tourna vers l'épéiste de la famille Shangchen qui était assis sur un futon à côté de lui.
Il pensa : La deuxième génération de la famille Kamishin est connue sous le nom des « Huit Héros ». La force de Jingu Heihachiro atteint à peine le niveau des meilleurs, et pourtant il est déjà le chef des Huit Héros ; les autres sont totalement insignifiants ! C'est risible que la famille Kamishin, malgré sa grande réputation, ne parvienne même pas à trouver un seul combattant digne de ce nom après la deuxième génération. Qu'il s'agisse des Ito ou des Takeuchi, ces familles jadis illustres sont incapables de trouver un seul successeur exceptionnel.
Chaque épéiste de la famille Shangchen dont le regard se posa sur lui affichait une expression avide. Bien que la famille Shangchen fût divisée en factions, elle restait une seule et même famille, unie par sa haine de toute contestation.
Cependant, en tant que chef de la famille impériale, Tang Xin exerçait une autorité absolue au sein de la cour, malgré le ressentiment que certains nourrissaient envers cette jeune fille. Mais Takeuchi Fumio soutenait sans faille sa petite-fille, et nul n'osait contester son autorité. Tang Xin gardait le silence
; bien qu'elle brûlât d'envie de combattre, elle n'osait prononcer un mot.
Tang Xin esquissa un sourire : « Pouvoir s'entraîner avec le célèbre maître japonais Nishihira Kojiro, une occasion aussi précieuse, est un rêve pour tout escrimeur de la famille Shangchen. Hmm… »
Elle parut hésiter et réfléchir un instant, délibérément, avant de tourner la tête et de regarder Chen Xiao.
Chen Xiao sourit intérieurement, pensant : Les voilà !
Ito Kyoto traduisit brièvement la conversation entre Tang Xin et Nishihira Kojiro. Voyant l'hésitation feinte de Tang Xin, il sut que la décision finale lui incomberait inévitablement.
Effectivement, Tang Xin semblait avoir fait son choix avant de tourner son regard vers Chen Xiao, les yeux emplis d'un sourire : « Chen Xiao, veuillez représenter la famille Chen dans la bataille en mon nom. »
Elle a dit cela en chinois, ce qui a surpris tous ceux qui l'entouraient !
Non seulement le prince Hirohito et Nishihei, mais toute la famille Shangchen était stupéfaite. Seuls Ito Kyo et Ito Taisuke, assis dans un fauteuil roulant, gardaient leur calme. De toute évidence, Ito Taisuke, l'aîné, était au courant des préparatifs de Tang Xin depuis un certain temps.
Chen Xiao soupira et se leva d'un pas assuré. Nishihira Kojiro reprit alors ses esprits : « Lui ? Qui est-ce ? »
Tout en parlant, elle jeta un regard hésitant à Chen Xiao, puis, se souvenant que Tang Xin avait parlé en chinois, elle ne put s'empêcher de s'exclamer : « Il est chinois ?! Depuis quand la famille Shangchen accepte-t-elle des disciples chinois ?! »
En réalité, cette affirmation est quelque peu erronée. La famille Shangchen possédait des centaines de dojos au Japon, près d'un millier à son apogée, et acceptait ouvertement des disciples. Bien que les disciples officiellement enregistrés fussent soumis à une sélection rigoureuse, le nombre de disciples ordinaires était incalculable. Compte tenu du nombre important de personnes d'origine chinoise au Japon, il n'est pas impossible qu'il y ait eu des disciples d'origine chinoise.
Mais… pour entrer au Palais du Flux Printanier de la famille Shangchen, il faut devenir disciple ! Qui plus est, pour pouvoir gravir la montagne et s’asseoir au siège principal du hall intérieur de l’Épée du Cœur ?!
Dès son entrée, Chen Xiao attira tous les regards et chacun s'interrogea sur son identité. S'il appartenait à une famille noble, le prince Hirohito l'aurait certainement reconnu. Après réflexion, ils conclurent qu'il était probablement un proche parent ou un neveu de Takeuchi Fumiyama.
De plus, Chen Xiao était jeune et probablement pas particulièrement doué, donc personne n'y a prêté beaucoup d'attention.
Nishihira Kojiro était furieux : « Quelle plaisanterie ! Famille Takeuchi Daisō ! Vous vous moquez de moi ? Faire combattre un si jeune garçon, et un Chinois de surcroît, contre moi, le digne Nishihira Kojiro de l'École de la Lune Cachée ? Est-ce là le mépris que la famille Kamitatsu me témoigne ?! »
Tang Xin, sans se presser, sourit légèrement : « Maître Xiping, veuillez vous calmer. Ce jeune épéiste est un disciple secret du cercle intérieur de ma famille Shangchen. »
En entendant cela, Ping Ouest fut stupéfait. Même les autres, y compris le prince Bo Ren, regardèrent Chen Xiao avec surprise et suspicion.
Dans le contexte des sectes d'arts martiaux chinois, le disciple secret du hall intérieur de la famille Shangchen serait l'équivalent du « disciple personnellement formé par le chef de la secte ».
Ce jeune Chinois... serait-il l'apprenti de Takeuchi Bunzan ?!
S'il est le disciple de Takeuchi Bunzan, alors, aussi jeune soit-il, son expérience est déjà l'égale de celle de Nishihira Kojiro
! Il ne semble donc pas y avoir d'inconvénient à le laisser combattre.
seulement……
« Un disciple secret du palais intérieur ? » Nishihira Kojiro n'y croyait toujours pas : « Il est chinois, n'est-ce pas ? Comment un Chinois pourrait-il être votre disciple secret du palais intérieur ? »
Tang Xin, sans se presser, expliqua lentement : « Cet homme est bien originaire de Chine, mais son identité est plus complexe. Il a étudié auprès d'un maître d'arts martiaux chinois. Or, ce maître a des liens très étroits avec ma famille Shangchen. Plus tard, il a fait le voyage depuis la Chine pour étudier auprès de mon grand-père. Cela témoigne, premièrement, de la richesse des arts martiaux chinois et japonais. Deuxièmement, mon grand-père lui a transmis son savoir avec sincérité ; il est donc un disciple à part entière du cercle restreint de ma famille Shangchen ! »
Ces quelques mots furent prononcés en chinois, délibérément destinés à être entendus par Chen Xiao.
Une grande partie de la culture japonaise trouve ses origines en Chine, et traditionnellement, les classes supérieures japonaises ont toujours été fières de maîtriser la culture chinoise (ceci est également vrai au Japon et en Corée). Dans la haute société japonaise, parler, écrire et même réciter des poèmes en chinois est un signe de réussite sociale.
Par conséquent, bien que les dernières paroles de Tang Xin aient été prononcées en chinois à Chen Xiao, Bo Ren et Nishihira Kojiro les ont toutes deux comprises.
« Je… je suppose qu’on pourrait dire que je suis un étudiant d’échange issu d’une école d’arts martiaux. » Chen Xiao se leva. Son expression était calme tandis qu’il souriait à Nishihira Kojiro
: «
Les étudiants d’échange sont considérés comme des étudiants ordinaires, non
?
»
« Maintenant que tu as rejoint la famille Shangchen, tu es considéré comme une partie intégrante du monde des arts martiaux japonais ! Quel est ton nom ? » demanda soudain le prince Hirohito.
« Mon nom chinois est Chen Xiao », dit Chen Xiao calmement. « Mais depuis que j’ai rejoint la famille Shangchen, je ferai comme les Romains et j’aurai aussi un nom japonais. »
Sur ce, il s'approcha de Nishihira Kojiro, fit une légère révérence et parla d'un ton sérieux, avec un accent japonais : « Seigneur Nishihira ! Je suis Nohara Shinnosuke, un disciple intérieur de la famille Kamishin ! Veuillez me donner vos conseils ! »
Nohara Shinnosuke ?
En entendant ce nom, Tang Xin faillit éclater de rire. Elle lança un regard noir à Chen Xiao, empreint de reproche, tandis qu'Ito Kyo, derrière elle, ouvrit rapidement son éventail et se couvrit la bouche, craignant d'être vu rire aux éclats.
Cependant… Nishihira Kojiro semblait ignorer l’existence du célèbre camarade de classe «
Shin-chan
» et lança un regard froid à Chen Xiao. L’autre était si jeune et osait l’affronter… La famille Shangchen ignorait-elle que ce combat était également lié au prestige des deux familles
?
Ou peut-être ont-ils une confiance totale en ce jeune homme ?
Le regard de Bo Ren balaya les alentours. Il n'était pas un pur artiste martial ; il était plutôt réfléchi. Il dit : « Cela… me paraît étrange. Maître Xiping est, après tout, mon maître d'escrime, un escrimeur royal. Comment pourrait-il vaincre si facilement un Chinois ? Ne serait-ce pas indigne de lui ? Si c'était un escrimeur shintoïste qui m'enseignait, cela ne poserait aucun problème, puisqu'il aurait au moins le statut officiel d'un escrimeur japonais… Quel est donc le statut de ce Chinois ? »
Tang Xin jeta un coup d'œil au rusé Bo Ren et sourit calmement : « Votre Altesse, ceci… Monsieur Nohara Shinnosuke… » Son expression était un peu étrange, elle faisait visiblement de son mieux pour réprimer son rire, puis elle prit un air sérieux : « C'est aussi un épéiste royal. »
Tout en parlant, elle sortit un parchemin de sous la chaise derrière elle.
Zhang Kai tendit le document au prince Hirohito et dit avec un sourire : « La princesse Senjiko, grâce à l'intermédiaire de mon grand-père, est officiellement devenue disciple de… M. Nohara Shinnosuke pour apprendre l'escrime. Voici le contrat officiel, dont une copie a été remise personnellement à l'Agence de la Maison Impériale par mon grand-père il y a trois jours. Autrement dit, ce monsieur possède déjà le statut d'escrimeur royal. Par conséquent, s'entraîner avec Maître Saihei ne serait pas un affront à son rang ! »
Épéiste royal ?
Bo Ren fut surpris, mais après avoir jeté un coup d'œil au contrat à deux reprises, il déclara : « C'est bien l'écriture de Chiyoko. » Puis il se tut.
Chen Xiao jeta un nouveau coup d'œil à Tang Xin
: cette femme avait tout manigancé dans son dos
! Elle s'était même alliée à ce prince Sato
? Et ce prince Sato l'aidait dans ses manigances. Comment avait-il pu, de façon inexplicable, se faire passer pour un sabreur impérial japonais
?
Xiping était furieux, trouvant insultant qu'on ait envoyé un garçon chinois le combattre. Il avait cependant quelques doutes quant à l'identité du disciple secret du palais intérieur
: être instruit personnellement par Takeuchi Fumio n'était pas une mince affaire
!
Pourtant, ce gamin ne semble pas avoir plus de vingt ans. Même s'il est très talentueux, quel niveau de compétence peut bien posséder une personne si jeune
?