Mais cette belle femme arpentait le terrain de chasse depuis plus d'une heure sans tirer un seul coup de feu. Elle se contentait de viser à quelques reprises, puis reposait son fusil, laissant les deux hommes perplexes
: était-elle là pour chasser ou pour faire du tourisme
?
À ce moment précis, le bruit des pas de deux serviteurs fit sursauter le cerf caché derrière la forêt. L'animal leva aussitôt la tête avec méfiance et scruta les alentours avec prudence, apercevant finalement le phénix au loin.
Il ne partit pas immédiatement, mais regarda le phénix avec une expression curieuse. Les deux êtres, l'humain et le cerf, se dévisagèrent à une distance de plusieurs dizaines de pas.
Finalement, Phoenix sourit, lança nonchalamment son fusil de chasse à un serviteur derrière elle et s'avança vers le cerf. Le serviteur soupira aussitôt
: «
Il semblerait que cette charmante invitée n'ait jamais chassé. Si vous vous approchez ainsi, la proie prendra sûrement la fuite.
»
Mais ce qui se passa ensuite les laissa tous deux stupéfaits.
Phoenix s'approcha, les bras tendus, un sourire captivant sur le visage, ses magnifiques cheveux semblant baignés d'une lueur sacrée dans la lumière du soir.
Le cerf sembla hésiter un instant, puis s'avança prudemment à travers la jungle, se promenant doucement vers le phénix.
Au lieu de s'enfuir, il laissa docilement le phénix s'approcher et laissa l'humain lui tenir la tête.
Phoenix s'accroupit, tendit la main et laissa le petit cerf lui lécher la paume. Un doux sourire illumina son visage et ses yeux étaient clairs comme l'eau.
Personne ne savait que ce qu'elle murmurait doucement était une langue étrange, qui n'appartenait pas aux humains ordinaires.
Le cerf s'agenouilla même et frotta doucement sa tête contre la main du phénix, s'appuyant contre la poitrine de celui-ci sans la moindre suspicion.
« Voyez-vous, tant que vous respectez la vie, la vie vous respectera en retour », soupira Phoenix.
Alors que les deux serviteurs royaux derrière eux étaient stupéfaits, soudain, le cerf se leva, regarda autour de lui comme surpris, puis se libéra rapidement de l'étreinte du phénix et s'enfuit dans les profondeurs de la forêt.
Phoenix soupira, fronça les sourcils et se retourna : « Je ne t'avais pas dit de me laisser tranquille ? »
"Je suis désolé, monsieur."
Les deux serviteurs sursautèrent. Sous un arbre voisin, où il n'y avait personne auparavant, deux personnes se tenaient maintenant debout. Ils se raidirent aussitôt, l'un d'eux portant instinctivement la main à sa ceinture. En tant que gardes des jardins royaux, ils étaient tous deux armés.
Les deux personnes sous l'arbre, l'une avait une tête énorme, tandis que l'autre, vêtue d'une robe de style japonais, était clairement japonaise, mais ses longs cheveux argentés avaient un aspect quelque peu étrange, et son visage était pâle comme du papier, même ses lèvres semblaient exsangues.
«Très bien, ne vous inquiétez pas. Ce sont mes hommes.» Phoenix jeta un coup d'œil aux deux serviteurs.
Les deux serviteurs avaient l'air plutôt sombres. C'était un jardin royal ! Comment quelqu'un avait-il pu s'y introduire si facilement ?
L'expression de Phoenix était relativement douce envers les deux serviteurs, mais lorsqu'elle posa son regard sur eux, et surtout sur celui à la grosse tête, elle devint visiblement impatiente : « Vous avez intérêt à avoir une bonne raison, sinon, vous savez que je n'aime pas être dérangée. »
L'homme à la grosse tête était celui que Chen Xiao avait vu et combattu sur le Victoria en mer. Le Japonais au visage pâle et aux longs cheveux argentés, à ses côtés, n'était autre que l'un des deux Onmyōji, l'un vêtu de noir et l'autre de blanc, qui avaient tenté d'enlever la princesse Chiyoko sur la colline près d'Akiko-no-Miya ce jour-là – Chen Xiao avait tué celui en noir. Celui en blanc semblait porter un nom prestigieux
: Abe
! L'homme à la grosse tête, saisi par le regard du Phénix, laissa aussitôt transparaître la peur, des gouttes de sueur froide perlant sur son front massif. Il dit prudemment
: «
Mon seigneur, ce que vous m'avez ordonné de faire…
»
« Échec ? » Phoenix esquissa un sourire, ses yeux révélant un dégoût non dissimulé envers cet homme à la grosse tête.
« Oui, Seigneur Dieu de la Mer. Nous ne l'avons toujours pas trouvée. J'ai reçu un ordre formel. »
Phoenix renifla, ses beaux yeux se plissant. À cet instant, elle n'était plus la femme douce et soumise qu'elle était devant Chen Xiao ; au contraire, elle dégageait une aura d'autorité qui semblait imprégner silencieusement l'air, donnant à l'homme à la grosse tête l'impression d'étouffer sous cette pression.
Au bout d'un moment, alors que les jambes de l'homme à la grosse tête commençaient à flancher, Phoenix prit enfin la parole
: «
Je pense que vous devriez le savoir. Je désapprouve totalement tout ce que vous avez fait en mer. Quant à savoir quel salaud de l'organisation vous a donné ces ordres, je le sais très bien. Je ne vous compliquerai pas la tâche, mes subordonnés. Mais il y a une chose que vous devez comprendre
: quels que soient les ordres que vous avez reçus auparavant, à présent, je suis là. Ici, tout le monde doit obéir à mes ordres, et tous les ordres que vous avez reçus avant sont complètement nuls et non avenus
! Certains salauds pensent que tuer et la violence peuvent résoudre les problèmes, mais je veux que vous compreniez que cela ne correspond pas à mes principes. Alors…
» Phoenix jeta un coup d'œil à l'homme à la grosse tête, couvert de sueur froide, et poursuivit
: «
Où est passée cette “Déesse des Mers”
? Je m'en fiche complètement
! Je ne crois pas à la force, et je ne crois pas non plus que la force puisse résoudre les problèmes.
»
« Mais, mais… » balbutia Grosse Tête en avalant difficilement sa salive, « Mais, concernant la disparition soudaine du Seigneur Dieu de la Mer, qu’en est-il des hauts gradés ? »
« Dis à ces types que je suis là. Qu’ils la ferment sur ce que je fais. » La voix de Phoenix était glaciale. « Je sais ce que j’ai à faire. Quant à ceux qui pensent pouvoir s’en tirer après avoir intimidé et tué, à mon retour, je donnerai une bonne leçon à ces imbéciles. »
« Et aussi… M. Abe, il… »
Phoenix renifla et ferma rapidement la bouche. Son regard se posa ensuite sur l'Onmyoji vêtue de blanc, aux longs cheveux argentés, dont l'expression restait calme : « Monsieur Abe ».
L'homme aux cheveux argentés et au visage pâle s'inclina légèrement, mais son expression laissait transparaître une pointe de réserve et d'indifférence.
« Je ne t'aime pas, et je ne t'aime pas en tant que personne. » Les paroles directes de Phoenix firent naître une ombre dans les yeux d'Abe.
Abe prit une inspiration, sa voix douce et féminine : « Monseigneur, je me suis déjà rallié à votre cause. Il y a eu quelques malentendus auparavant. »
« Ce n'est pas un malentendu. » Phoenix renifla. « Que tu aies été notre ennemi ou que tu nous aies rejoints, tout cela est dû à ta force. Et le fait que tu saches t'allier aux plus forts prouve ton intelligence, mais je ne te serai pas reconnaissant de nous avoir rejoints. Au contraire, tu devrais être reconnaissant que nous t'ayons accepté. Alors, ne tente pas de négocier. Quant à ta trahison envers tes anciens alliés, je ne ferai aucun commentaire. Il n'y a aucune émotion entre nous
; c'est une trahison pure et simple, un marché conclu. »
Les paroles de Phoenix étaient tranchantes, teintées même d'un rire froid
: «
Je me souviens, ce jour-là, sur la colline derrière le palais d'Akiochi, un Onmyoji est mort. Cet Onmyoji était ton ami, n'est-ce pas
? Celui qui l'a tué…
»
Une lueur de haine traversa le regard d'Abe.
« Tu ferais mieux de ne pas songer à la vengeance. » Phoenix renifla. « Tu ne toucheras pas à cette personne ! Et je ne le permettrai pas ! De plus, je peux te dire très clairement que tu étais notre ennemi à l'époque. J'étais sur la montagne ce jour-là, mais je suis arrivé un peu tard. Sinon, je vous aurais tous tués sur-le-champ. »
L'ambition demeurait silencieuse, une rougeur contenue montant à son visage pâle.
« La famille royale a déjà cédé », poursuivit Phoenix. « Une conclusion ne saurait tarder. Votre défection à ce moment précis était très judicieuse. Quant à ceux qui persistent à s'opposer à la famille royale, je suis ravi que vous nous les ayez livrés. Travaillez dur ; votre trahison sera récompensée à la hauteur de vos actes. Tiens, la plus belle des récompenses, c'est sans doute un poste de premier plan au sein de la nouvelle organisation. Un poste d'aîné, par exemple, qu'en dites-vous ? »
Ampère prit une profonde inspiration, resta silencieux et s'inclina légèrement.
Big Head intervint soudain : « M. Abe pourrait peut-être nous aider à trouver d'autres traîtres qui ont l'intention de renverser la famille royale. »
« C’est votre problème », dit Phoenix avec impatience. « Je ne resterai pas au Japon indéfiniment. Je déteste l’atmosphère ici, et je n’aime pas cet endroit. » Elle jeta un coup d’œil à la grosse tête et sourit soudain. « Vous savez très bien qu’après mon départ, vous resterez au Japon. Votre mission est de vous assurer que cette nouvelle organisation accepte notre autorité. Bien sûr, il faudra aussi garder un œil sur la charmante princesse Chiyoko. Je pense que M. Abe vous apportera toute sa collaboration. »
« Alors, la déclaration de la famille royale… » Big Head déglutit difficilement, les yeux brillants d’excitation.
Il savait pertinemment que si ce Seigneur Phénix partait, sa mission au Japon, en tant qu'envoyé spécial de l'organisation, serait d'aider la princesse Chiyoko à intégrer les groupes surnaturels traditionnels du Japon au sein d'une nouvelle organisation. La princesse Chiyoko ne serait qu'une figure de proue, tandis que lui-même en serait le véritable chef
!
Dans la vision globale de l'organisation pour l'avenir du monde, il est inévitable qu'elle y joue un rôle.
C'est vraiment ironique et risible. De retour en mer, j'ai mené une attaque contre le Victoria, le navire à bord duquel voyageait la princesse Chiyoko. Et maintenant, quelques jours plus tard, nous sommes tous assis paisiblement à la même table.
Cet homme arrogant savait pertinemment que l'organisation à laquelle il appartenait était une entité extrêmement mystérieuse, dont la puissance potentielle égalait déjà celle des agences ou clubs de services traditionnels
! Simplement, ce géant n'avait pas encore fait son apparition. Une fois révélé, il deviendrait une entité capable de bouleverser le monde entier
!
Cependant, cette nouvelle et mystérieuse organisation a toujours été minée par de profondes divisions internes, les radicaux et les modérés s'opposant violemment quant à son orientation future. L'attaque précédente contre le HMS Victoria, une tentative d'intimidation de la famille impériale japonaise visant à la soumettre par la force et qui avait provoqué un incident majeur, avait été orchestrée par les radicaux.
Il est désormais clair que les radicaux ont été réprimés au sein des hautes sphères du pouvoir. La raison principale est risible
: c’est parce que ce dieu de la mer a disparu
!
Ce Dieu de la Mer était une force de rang S ! Il avait toujours été le pilier de la faction radicale. Mais à présent, avec la disparition d'un personnage de rang S, la faction radicale avait perdu son soutien indéfectible, et la faction modérée avait repris l'ascendant.
Le Seigneur Phénix qui se tient devant nous est l'une des figures les plus importantes des hautes sphères de l'organisation, et également une figure de proue de la faction modérée !