Neun Lieder

Kapitel 18

En ese momento, Song Zixing preguntó de una manera muy amable y gentil: "¿Dime, quién eres?".

Fang Ruoxi se quedó atascada.

×××××××××××

“Soy quien soy, ¿quién más podría ser?”, dijo Fang Ruoxi.

Song Zixing arqueó ligeramente una ceja y dijo: "¿Sabes cómo trato a las mascotas desobedientes?"

Fang Ruoxi resopló y dijo: "Lo sé".

—Cuéntame —dijo Song Zixing con interés.

Fang Ruoxi observó cómo los sirvientes traían varios acompañamientos uno tras otro, siguiendo involuntariamente su mirada, y respondió con resentimiento: "No se lo den de comer".

Song Zixing rió entre dientes, asintió levemente, tomó sus palillos, cogió un pequeño trozo de lubina y se lo llevó a la boca. Al ver que Fang Ruoxi tragaba con dificultad, sonrió y preguntó: "¿Quieres un poco?".

Él hacía una pregunta cuya respuesta ya conocía. Fang Ruoxi lo sabía perfectamente, pero aun así no podía llorar ni reír. Era la primera vez en su vida que se sentía tan mal. No pudo evitar suspirar y decir: "¿Qué quieres? Solo dilo".

Soltó una risita, pero no respondió.

Fang Ruoxi lo observó comer lenta y deliberadamente frente a ella. Al principio, pudo tolerarlo y fingir que no lo veía, pero después de todo, no había comido desde el mediodía y su estómago rugía sin control. El tentador aroma de la comida casi la hacía morir de hambre. Así que suspiró repetidamente a propósito, con la esperanza de despertar su compasión, pero resultó que él no tenía ninguna. Acompañado de sus suspiros, Song Zixing terminó su cena a un ritmo pausado, limpiándose la boca con elegancia antes de que los sirvientes retiraran los platos. Fang Ruoxi observó cómo se llevaban los platos uno por uno, luego suspiró profundamente y con pesar, un suspiro tan fuerte y exagerado que finalmente llamó la atención de Song Zixing y le arrancó una leve sonrisa.

Sabía que Song Zixing la estaba obligando a revelar su identidad. Esta vez, Song Zixing la estaba reteniendo, lo cual parecía ser algo más que un simple asunto. Lo pensó una y otra vez, pero no se atrevió a engañar a Song de nuevo. Esta persona no era fácil de engañar, así que decidió que lo mejor era no decir nada.

La noche era tranquila, solo se oía el zumbido de los insectos. Los sirvientes a su alrededor encendían incienso para ahuyentar a los mosquitos. Parecía estar de buen humor y ordenó que le trajeran una flauta larga, que luego se llevó a los labios y comenzó a tocar. Al mismo tiempo, las cortesanas de la mansión lo acompañaban con una cítara.

Normalmente, tocar la cítara y la flauta bajo la luna sería un acto refinado y elegante, pero en ese momento, Fang Ruoxi tenía un hambre voraz. Se sentó débilmente bajo el árbol, sintiéndose completamente insípida, con la mente llena de fantasías de diversos manjares, y tragó saliva en secreto.

La luz de la luna, como el agua, caía sobre él, reflejándose en él como olas, otorgándole un encanto indescriptiblemente elegante y seductor. Fang Ruoxi estaba absorta en sus pensamientos. Su padre había dicho una vez que Song Zixing no era una persona común. No comprendía del todo el significado de esa frase, pero sí entendía la importancia del título de "Segunda Hija de la Familia Fang" para Song Zixing, razón por la cual no se atrevía a revelar su apellido.

Lo más importante ahora es cómo escapar. Las cuerdas que atan sus manos no son imposibles de desatar, solo requiere tiempo. Tiene que esperar la oportunidad adecuada.

Cuando terminó la música, la cortesana tomó su cítara y se retiró.

Song Zixing se puso de pie, caminó lentamente hacia el lado de la abatida Fang Ruoxi, se agachó y preguntó suavemente: "¿Todavía no me lo vas a decir?"

Fang Ruoxi no respondió, ni siquiera se molestó en mirarlo.

Song Zixing tiró suavemente de la cuerda, lo que provocó que ella lo mirara con furia. Luego dijo: «Ni se te ocurra desatar la cuerda. Las herramientas afiladas comunes no pueden cortarla. Además, los dos extremos están unidos. Solo yo tengo la llave. Esta noche no puedes ir a ningún sitio, excepto cerca de este árbol».

Fang Ruoxi frunció el ceño y preguntó fríamente: "¿Por qué no me dejas ir? ¿Qué es exactamente lo que quieres?".

Song Zixing sonrió levemente y dijo: "Dime quién eres y te dejaré ir".

¿Por qué insistes en saber de mí, un don nadie desconocido?

"Porque cuanto menos quieras hablar de ello, más quiero saberlo."

¿De verdad es cierto? Ella no le creyó y, en cambio, imitó su media sonrisa, respondiendo con calma: "Cuanto más quieras saber, menos quiero contarte".

Al oír esto, soltó una risita. De repente, se puso de pie y gritó: «¡Que alguien quite el incensario!».

Los sirvientes se apresuraron a acercarse y se llevaron el incensario.

Song Zixing ignoró a Fang Ruoxi, despidió a los sirvientes y entró en la habitación. La ventana estaba abierta y, a través de ella, pudo verla bajo el algarrobo.

Como habían quitado el incensario y el algarrobo ya atraía mosquitos, Fang Ruoxi pronto sintió que los mosquitos volaban a su alrededor. Con las manos atadas, no podía espantarlos. Mientras saltaba, maldijo entre dientes: "¡Malditos mosquitos! ¡Me muero de hambre! Si vuelven a chuparme la sangre, me las pagarán. Los freiré, los cocinaré y los convertiré en un plato frío para acompañar mis bebidas".

Dentro de la casa, Song Zixing estaba recostado de lado, mirando por la ventana a Fang Ruoxi, que correteaba por el patio. Sus ojos brillaban como si contemplara un paisaje interesante.

Fang Ruoxi notó su mirada y rodeó un árbol. Se sentó, sin moverse ni decir palabra. Tenía que aguantar hasta que él se durmiera y bajara la guardia.

Tras un tiempo indeterminado, el único sonido que se oía era el chirrido de los insectos. Fang Ruoxi se asomó sigilosamente a la casa de Song Zixing desde detrás de un árbol. Incluso en la oscuridad, sus habilidades en artes marciales le permitían ver a lo lejos. Vio que Song Zixing estaba de espaldas a la ventana, aparentemente dormido. ¡Era el momento perfecto!

Primero se acercó al candado de latón que unía los dos extremos de la cuerda, lo agarró con una mano y luego, con toda su fuerza interior, lanzó lentamente la aguja plateada que llevaba en el dedo meñique, la atrapó con la yema y tanteó el pequeño orificio del candado. Solo se estaba abriendo, ¿no? Eso lo había aprendido hacía muchos años.

El candado de cobre se abrió, pero las ataduras de sus manos y espalda permanecieron sueltas. Sacó un pequeño espejo de cobre que siempre llevaba consigo, sujetándolo a la boca, y lo arrojó al suelo. A la luz de la luna y reflejada en el espejo, vio el nudo en sus manos y espalda. Con paciencia, usó una aguja de plata para atravesar la cuerda y un hilo de oro para atar el nudo. Luego, con toda su fuerza interior, desató el nudo lentamente.

Tras liberarse de sus ataduras, estiró su cuerpo antes de coger el espejo de bronce y guardarlo en la cintura. Mirando hacia la habitación, sonrió levemente y se acercó sigilosamente a la ventana de Song Zixing. Acechando bajo la ventana, miró hacia adentro. Tras un instante de vacilación, una aguja de plata salió disparada de su mano, alcanzando silenciosamente al dormido Song Zixing. Al ver la aguja perforar el punto de acupuntura, Fang Ruoxi rió entre dientes, saltó por la ventana, la cerró tras de sí y primero buscó el cuadro y lo guardó en su pecho. Luego, mirando al cordero que aún dormía en la cama, sonrió con malicia.

Despiadó y desgarró la ropa de Song Zixing, ató sus extremidades a las cuatro esquinas de la cama, dudó un instante y finalmente le rasgó la ropa interior, dejando al descubierto su pecho. Luego tomó el pincel y la tinta de la habitación y comenzó a dibujar por todo su cuerpo, diciendo mientras dibujaba: "¡Tortuga al revés, me has acosado, te convertiré en la Tortuga Estrella!". Terminó rápidamente y se quedó junto a la cama, admirando su obra maestra con satisfacción. Pero justo en ese momento, Song Zixing, en la cama, se liberó repentinamente de sus ataduras y señaló con el dedo un punto de acupuntura en su cintura. Inesperadamente, tocó el espejo de bronce que llevaba en la cintura. De repente, ella reaccionó, se dio la vuelta, rompió la ventana y saltó.

En ese preciso instante, un guardia gritó: "¡Quién anda ahí!", y acto seguido se oyó una ráfaga de pasos que se precipitaron hacia ellos.

Song Zixing fue alcanzado por los puntos de acupuntura de Fang Ruoxi. Despertó cuando la aguja plateada tocó su cuerpo, pero ya era demasiado tarde. Los puntos de acupuntura habían sido alcanzados, y aunque solo pudo fingir que dormía, secretamente usó su energía interna para penetrar en ellos.

Sabía que Fang Ruoxi se había llevado el cuadro y, de repente, se dio cuenta de que quien lo había empujado al agua aquella noche no era otra que ella. Como sus puntos de acupuntura seguían sellados, solo pudo resistir y dejarla hacer lo que quisiera. Cuando sus puntos de acupuntura se rompieron, liberó sus extremidades e intentó inmovilizarla, pero, inesperadamente, golpeó el espejo de bronce, permitiéndole escapar. Al principio quiso perseguirla, pero al mirar hacia abajo y ver su propia imagen, y oír a los guardias entrar corriendo al patio, cerró rápidamente las ventanas.

Fuera de la habitación, alguien gritó: "¡General!"

Song Zixing respondió: "Está bien, todos, pueden irse".

Apenas terminó de hablar Song Zixing, alguien desde fuera del patio gritó: "¡Estrella Tortuga, sal y atrápame si te atreves! Déjame decirte que fui yo quien te dejó inconsciente en el lago Taihu aquella noche y te colgó del árbol. ¿Qué piensas hacer al respecto? ¡Sal si te atreves!".

Al oír el sonido, Song Zixing se echó a reír en lugar de enfadarse. A través de la rendija de la ventana, la vio de pie sobre el muro del patio, bailando de forma provocativa y excitada mientras cantaba a gritos: «Te voy a hacer enfadar, te voy a hacer enfadar, estoy enfadada contigo». Solo saltó el muro cuando los guardias de la mansión se abalanzaron sobre ella.

Ella había calculado que él no se atrevería a salir en ese momento.

La alegría del reencuentro

En cuanto Fang Ruoxi saltó del muro, se agachó inmediatamente en el rincón sombrío que había fuera del muro y esperó inmóvil.

Este lugar es perfecto para esconderse; ya lo había evaluado cuando agitaba los brazos y las piernas contra la pared.

Se escondió allí por dos razones. Primero, temía que Song Zixing la persiguiera. Su habilidad para moverse con agilidad no era tan buena como la de Song Zixing, y huir sería un desperdicio de energía. Sería mejor esperar a que él saliera. Segundo, incluso si Song Zixing no la perseguía, podría esconderse allí y escuchar sus planes para encontrar una forma de escapar a salvo. Después de todo, toda la región de Jiangnan estaba bajo el control de la familia Song, y escapar no sería tan fácil.

Antes de que los guardias pudieran perseguirlos, Song Zixing gritó desde dentro de la casa: "No hace falta que los persigan".

Los pasos de los guardias se detuvieron, y uno de ellos preguntó: "¿Cuáles son sus órdenes, general?"

Song Zixing dijo: "Su habilidad para moverse con agilidad no es débil. Eres muy inferior a ella, así que no hay necesidad de malgastar tu energía persiguiéndola".

El guardia gritó: «General, ¿vamos a dejar que escape así sin más? Este ladrón es tan arrogante y presuntuoso que se atrevió a provocar disturbios en la residencia del gobernador por la noche e insultar abiertamente al general. No puedo tolerar semejante insulto. Lo buscaré por toda la ciudad de Hangzhou y se lo entregaré al general para que lo castigue».

Al oír esto, Song Zixing se rió entre dientes y dijo: "El hecho de que no la vaya a atrapar ahora no significa que no pueda atraparla".

El rostro del guardia se iluminó de alegría y preguntó apresuradamente: "Por favor, dé sus instrucciones, general".

Song Zixing dijo con calma: «Hagan que alguien envíe secretamente una orden de arresto a todas las oficinas gubernamentales cercanas, indicando que un bandido notorio ha estado cometiendo crímenes recientemente en Jiangnan. Esta persona es experta en disfrazarse, a veces aparece como hombre y a veces como mujer, y posee una agilidad excepcional. Solo tiene una característica distintiva: lleva un anillo de oro en cada dedo meñique. Si lo encuentran, no actúen precipitadamente ni lo alerten para que escape. Deben notificarme primero».

"Sí." El guardia aceptó la orden.

"Paso atrás."

"Sí."

Fuera del muro, Fang Ruoxi rompió a sudar frío al oír esto. Song Zixing no era alguien con quien se pudiera jugar. Con solo unas pocas palabras, se había convertido en una bandida buscada. Aún más aterrador, había notado su único rasgo inmutable: ¡los dos anillos en su dedo meñique! Si hubiera usado un retrato para arrestarla, podría haberse marchado sin preocupaciones, después de todo, tenía varias máscaras. Pero había notado su arma. Por suerte, no se había marchado inmediatamente esa noche; de lo contrario, sin duda la habrían atrapado mañana. Recordando sus provocadoras palabras desde el muro, si la hubieran atrapado esta vez, no habría sido tan simple como tenerla como mascota sin comida ni agua. Suspiró aliviada; por poco.

Fang Ruoxi permaneció en silencio un rato más, hasta que ya no pudo oír ningún sonido, antes de marcharse.

Esa noche, regresó sigilosamente a la posada, con extrema precaución, temiendo una emboscada, pero, al final, no la hubo. Parecía que Song Zixing no la había tomado en serio antes. Sin embargo, a partir de esa noche, probablemente no la dejaría escapar tan fácilmente.

Tras recoger su paquete, salió sigilosamente de la posada, con la intención de marcharse al amparo de la noche. Sin embargo, cambió de opinión. Aunque cabalgara a toda velocidad, probablemente no podría escapar de la paloma mensajera de Song Zixing.

Ella necesita asegurar su futuro, así que...

Antes del amanecer, había visitado todas las joyerías de oro y plata de Hangzhou, robando todos los anillos de oro al amparo de la noche. Esta vez, Song Zixing tenía razón; se había convertido en una ladrona de renombre.

Al día siguiente, la gente iba y venía por la mansión del gobernador, y las noticias llegaban una tras otra. En un solo día, Song Zixing recibió cien mensajes sobre el uso de anillos de oro en los dedos meñiques de ambas manos. Tras recibir un mensaje así por centésima primera vez, Song Zixing sonrió.

Se apoyó perezosamente en la silla de madera lacada en rojo.

El patio está lleno de flores en plena floración, cuyo delicado aroma impregna el aire.

Sus ojos oscuros eran profundos e insondables. Sus dedos rozaron la cuerda que una vez ató a Fang Ruoxi, y una leve y ambigua sonrisa asomó en sus labios, como si preguntara a otros, o quizás a sí mismo: "¿Quién podría ser? ¿Por qué nunca he oído hablar de una mujer así en el mundo de las artes marciales...?"

Mientras tanto, Fang Ruoxi ya se había quitado el anillo de la mano, se había vestido con ropa de mujer, luciendo un vestido floral brillante, y se alejó de Hangzhou a caballo de forma despreocupada.

El sendero serpentea a través del bosque, rodeado por el melodioso trino de los pájaros y la niebla que se arremolina. A lo lejos, volutas de humo se elevan de las chimeneas de las viviendas de la montaña. De repente, alguien irrumpe en una canción en una curva del camino, sobresaltando a innumerables pájaros que se posan en el bosque: "La vida es corta y agotadora, bebe hoy y sé feliz, para evitar disculparme fui a un combate de boxeo, para negarme a admitir la derrota soplé fuerte, para cabrearte bailé en la pared, para escapar ¡incluso me convertí en ladrón!..." Cualquiera que haya escuchado cantar a Fang Ruoxi sabe que no tiene entonación alguna; canta de forma completamente aleatoria y desordenada.

××××××××

Fang Ruoxi, vestida de mujer, viajó hacia el oeste, con el corazón cada vez más lleno de inquietud.

Fang Ruoxi creía que la gente de Jiangnan vivía en paz y prosperidad, y que el mundo entero era así. Pero jamás imaginó que, antes incluso de abandonar Jiangnan, se encontraría con un mundo completamente distinto.

Más allá de la región de Jiangnan, la población vivía en la pobreza. La tierra había sufrido inundaciones y plagas de insectos durante años, lo que provocó tres años sin cosecha. La gente moría de hambre, se veía obligada a comerse entre sí, recurría al bandidaje o se convertía en refugiada. Un gran número de refugiados llegó a las zonas fronterizas de Xiang y Huai. El gobierno solo abrió simbólicamente los graneros en contadas ocasiones para distribuir grano, y luego no proporcionó más ayuda.

Cuanto más al oeste se adentraba, más bandidos encontraba. El gobierno no hacía nada por ayudarla, y los bandidos se volvían cada vez más despiadados. Tras abandonar Jiangnan, Fang Ruoxi fue asaltada una y otra vez, lo que la obligó a vestirse con ropa de hombre e incluso a abandonar su caballo.

En el camino, incapaz de soportar los llantos de los niños hambrientos o el hambre de los ancianos, Fang Ruoxi gastó todo su dinero hasta que llegó a Jiangling.

La prefectura de Jiangling estaba bajo la jurisdicción de Liu Yi, el príncipe de Jin.

Fang Ruoxi ahora es pobre, incapaz de permitirse las mejores posadas ni la comida y el vino más exquisitos. Caminando por la calle, toca su bolso vacío y frunce ligeramente el ceño, sintiendo un profundo vacío en su corazón. En su opinión, como dice el refrán: "Con dinero se puede ir a cualquier parte; sin dinero, no se puede avanzar ni un centímetro".

Inconscientemente, se dirigió a la entrada de la armería más grande de la calle. Al ver el carácter grabado "方" en la esquina inferior del letrero, dudó un buen rato antes de darse la vuelta y marcharse. Jamás se doblegaría ante su padre a menos que fuera absolutamente necesario.

Ahora que no tengo dinero ni hambre, incluso encontrar una comida o una posada sencilla donde descansar se ha convertido en un lujo.

De repente recordó que hacía medio año, cuando llegó por primera vez a la capital, se encontraba en la misma situación, solo que entonces...

Me temo que nunca volveré a conocer a alguien como Gongzi Yi.

Sobre todo en tiempos como estos, añoraba los días que pasó con el joven maestro Yi. En aquel entonces, el dinero corría a raudales, los sirvientes la atendían sin cesar, comía manjares, bebía vinos exquisitos, vestía túnicas de brocado y vivía en mansiones. ¡Qué glamuroso, qué cómodo! Y ahora…

Pensar en él también le trajo a la memoria la Academia Nanshu. No pudo evitar tocar los dos cuadros que sostenía contra su pecho, como si toda la Academia Nanshu estuviera allí. Sonrió y se preguntó cómo estarían sus profesores y compañeros últimamente, y si la habrían mencionado.

Vagaba sin rumbo, sin saber adónde iba, cuando vio que algo sucedía más adelante, con una multitud reunida. Avanzó y vio a un hombre ricamente vestido de pie en medio del camino, mirando con desdén a la mujer arrodillada ante él. La mujer estaba andrajosa y llevaba un niño en brazos. Limpiaba los zapatos del hombre con la manga. El hombre pareció muy disgustado y la pateó, tirándola al borde del camino. La mujer se levantó de nuevo, haciendo reverencias repetidamente, diciendo: «Señor, de verdad que no puedo pagar sus zapatos. ¡Por favor, señor, perdóneme! ¡Por favor, señor, perdóneme!».

El anciano resopló con desdén y maldijo: «¡Maldita sea, qué mala suerte salir hoy! ¡Piérdete!». Luego pateó a la mujer de nuevo antes de marcharse furioso. La mujer, sin embargo, siguió haciendo reverencias en la dirección en la que el hombre se había ido, diciendo: «Gracias, señor, por su misericordia. Gracias, gracias». Solo cuando el hombre se hubo alejado, la mujer se levantó, arrastrando a su hijo sin siquiera alzar la vista, y se alejó rápidamente. Los ojos del niño estaban vacíos y estaba tan delgado como un palo, aparentemente llevaba varios días sin comer.

Nadie de los presentes intervino; Fang Ruoxi había presenciado incidentes similares durante todo el camino y ya no le sorprendía. Suspiró. Tanto los pobres como los ricos son seres humanos, pero los pobres a menudo están dispuestos a humillarse ante los ricos por un par de zapatos, e incluso algunos pueden perder la vida. En pocas palabras, es simplemente porque no tienen dinero.

Fang Ruoxi pensó de repente en una frase: Robin Hood.

Dado su estatus, realmente no era apta para hacer ese tipo de cosas, pero luego pensó que, puesto que ya había sido ladrona una vez, no importaría si lo hacía una segunda vez.

Las acciones al estilo Robin Hood para ayudar a los pobres parecían fáciles, pero ¿cómo iba a saber ella, recién llegada a Jiangling, quiénes eran los funcionarios corruptos? De repente, recordó las trágicas escenas que había presenciado en el camino y escuchó rumores de que los funcionarios locales habían malversado el grano destinado a la ayuda humanitaria. Toda esta zona estaba bajo la jurisdicción del príncipe Liu Yi de Jin, así que… él debía ser el funcionario más corrupto. Bien, empezaría por la residencia del príncipe Liu Yi.

Cayó la noche, el cielo se llenó de estrellas y el zumbido de los insectos llenó el aire. Fang Ruoxi, vestida de negro, se movió entre los edificios hasta llegar al patio trasero de la mansión del príncipe Jin. Se ocultó en la azotea más alta y observó a su alrededor. Quería primero observar el terreno circundante y la ubicación de los guardias que patrullaban, pero tras observar a su alrededor, no pudo evitar sentirse algo perdida.

En realidad, tenía poca experiencia robando. La última vez, robó un anillo de oro que podría haber tomado fácilmente del mostrador. Esta vez, sin embargo, no tenía un propósito específico y se encontraba frente a la enorme y fuertemente custodiada mansión del Príncipe Jin. Confiaba en su habilidad, audacia y valentía para creer que podría moverse libremente por la mansión. Pero ahora, frente a las hileras de edificios y casi treinta habitaciones, no sabía por dónde empezar.

Justo cuando dudaba, vio dos figuras que volaban hacia ella. Se movían con extrema rapidez y, al igual que ella, vestían ropa de dormir, lo que indicaba claramente que tenían segundas intenciones.

Fang Ruoxi pensó para sí misma: ¿Será que se ha topado con otro ladrón? No era de extrañar que lo pensara. Hoy en día, los ladrones campan a sus anchas y los bandidos andan sueltos. Por supuesto, también hay muchos ladrones de poca monta. Por el camino, a menudo oía que habían robado en casa de tal o cual persona.

Fang Ruoxi estaba encaramada en la azotea, contemplando la posibilidad de abandonar su plan de escape al estilo Robin Hood, aunque también sentía cierta reticencia. Decidió observar la situación, preguntándose quiénes eran los recién llegados y si compartían el mismo objetivo. De ser así, sin duda eran experimentados; ya estaba preocupada por encontrar un lugar para atacar, así que ¿por qué no seguirlos? La mansión del Príncipe de Jin era tan grande que una o dos personas no podrían robarlo todo; ¿no sería mejor robar juntos? Si no, podría irse más tarde; siempre confiaba mucho en su habilidad de ligereza, excepto, claro está, cuando se enfrentaba a Song Zixing.

Ella solo se puso de pie cuando los dos hombres se acercaron.