Neun Lieder

Kapitel 36

Al oír esto, Hua Wuduo se sobresaltó y su expresión se ensombreció.

El erudito Fang Yuan esbozó una leve sonrisa, sin que quedara claro si era por burla o por risa.

Wu Yin miró fijamente a Hua Wuduo con una mirada sombría. Las otras dos mujeres también la miraron, esbozando sonrisas tenues y frías.

Hua Wuduo preguntó con voz grave: "¿Quién quiere matarlo?"

Hacer esa pregunta era inútil; nadie le respondería. Sin embargo, no pudo evitar preguntar, con el corazón lleno de preocupación por la seguridad de Gongzi Yi. Se preguntaba si habría regresado sano y salvo a la Academia Nanshu. Con los ocho guardias y el grupo de Gongzi Qi presentes, debería estar a salvo, pensó Hua Wuduo. De repente, recordó algo: Gongzi Yi había sido envenenado en silencio. ¿Podrían haber sido Tang Ye y su grupo quienes lo administraron?

Esta pregunta, naturalmente, queda sin respuesta.

El tiempo vuela como el agua que fluye. Han pasado tres días en un abrir y cerrar de ojos, y todo sigue igual. Salvo algunos incidentes menores, la vida continúa con normalidad.

La mayor fortaleza de Hua Wuduo reside en su capacidad para adaptarse a las circunstancias y disfrutar de la vida incluso en situaciones difíciles. Por muy complicada que sea la situación, para Hua Wuduo la vida debe continuar como siempre.

Una mañana, al alzar la vista, se podía ver el rocío matutino sobre las hojas, que brillaban con las nubes blancas y el cielo azul, como si presagiara un buen día.

Temprano por la mañana, cuando Tang Ye salió y vio a Hua Wuduo y Fang Yuan sentados en los escalones de piedra del patio, comiendo bollos al vapor y practicando artes marciales, no pudo evitar quedarse atónito por un momento.

Fang Yuan era impredecible y tenía muy pocos amigos, pero él y Hua Wuduo congeniaron de inmediato. Tang Ye recordó que los tres habían ido a las afueras de Luoyang dos días antes y se toparon con un mercado. Debido a la multitud, se separaron entre los empujones y los forcejeos. Más tarde, se encontraron en una sencilla casa de té junto al bosque. Hua Wuduo y Fang Yuan le dijeron a Tang Ye al mismo tiempo: «Joven amo, no se encontró con nadie, ¿verdad?».

Tras escuchar lo que el otro dijo, Fang Yuan y Hua Wuduo intercambiaron una sonrisa, se dieron una palmada en el hombro y rieron: "¡Las grandes mentes piensan igual!".

Tang Ye los observó a ambos y notó que incluso sus movimientos eran bastante similares.

Acuerdo de Li She

Durante esos tres días ocurrieron varios incidentes menores. Al día siguiente de que se supiera que Fang Ruoxi se había convertido en la sirvienta de Tang Ye, el número de personas que entraban y salían de la posada Qinglin aumentó considerablemente en comparación con lo habitual, y la cantidad de vendedores ambulantes también aumentó notablemente. Hua Wuduo podía sentir las miradas que lo observaban disimuladamente en cuanto salía de la posada, lo cual lo irritaba enormemente.

Había algo que desconcertaba profundamente a Hua Wuduo. Tang Ye parecía no haberle ocultado nada a propósito. No necesitaba escabullirse para escuchar a escondidas ni vigilar. Él siempre la tenía a su lado, pero aun así, ella no sabía nada, salvo que intuía vagamente la otra identidad de Tang Ye. Pero parecía que eso era algo que Tang Ye quería que ella supiera deliberadamente. Por ello, Hua Wuduo se volvió aún más cautelosa.

Hua Wuduo se mudó al Jardín Oeste. Fang Yuan desapareció al día siguiente y nadie sabía adónde había ido. Hua Wuduo estaba desconcertado, pero no preguntó, sabiendo que sería inútil.

Solo Hua Wuduo y Tang Ye permanecían en el Jardín Oeste. Excepto para dormir por la noche, eran prácticamente inseparables. Sin que ella lo supiera, su condición de sirvienta se había convertido en una realidad. Todos los días tenía dos tareas: traer agua para lavarse la cara por la mañana y para lavarse los pies por la noche. Los dos lavabos eran muy parecidos. En una ocasión, Hua Wuduo los puso al revés a propósito. Por la mañana, llevó el lavabo para lavarse los pies a la habitación para que Tang Ye se lavara la cara. Tang Ye lo miró y dijo: «Yo no me lavo los pies». Hua Wuduo fingió estar muy sorprendida y se inclinó para examinarlo con atención antes de decir: «Ay, Dios mío, me equivoqué de lavabo. Lo cambio enseguida».

Llevar agua para lavar los pies era originalmente una tarea humilde, pero Hua Wuduo nunca se lo tomó en serio. En su opinión, solo se trataba de llevar un recipiente con agua. Sin embargo, la cosa cambiaba si le pedían que ayudara a lavar los pies. Por suerte, Tang Ye nunca le hizo tal petición.

Se mostraba sumamente relajada y cómoda en su papel de sirvienta, pero bajo esa aparente calma, siempre había una sensación de presentimiento, como si fuera una trampa, y cuanto más tranquila se veía, más presagiaba algo importante que estaba por suceder. Hua Wuduo era muy consciente de esto, pero se mantenía serena y serena, aceptando las cosas como venían. Durante el día, cuando no tenía nada que hacer, acercaba una silla al sol, ponía los pies sobre la mesa de piedra del patio, se reclinaba en la silla y leía un libro de cuentos que había comprado en el mercado hacía unos días, mientras mordisqueaba una manzana. Su comportamiento, a veces infantil y a veces con risas estruendosas, hacía que Tang Ye no pudiera evitar mirarla con frecuencia.

Xu Qingcheng, del Patio Este, visitó la casa varias veces durante este período. Desde lejos, veía a Hua Wuduo y Tang Ye inseparables, y la mirada melancólica de Tang Ye siempre hacía que Hua Wuduo temblara de miedo. Cada vez, se escondía detrás de Tang Ye, observándolo ocuparse de sus asuntos con total despreocupación. No podía evitar suspirar repetidamente. Tras lo que pareció el enésimo suspiro, Tang Ye sacó de repente un pequeño frasco dorado. El frasco estaba exquisitamente elaborado, con un dragón dorado jugando con una perla tallada en su superficie; era claramente invaluable. Tang Ye colocó el frasco en su mano. Hua Wuduo pensó que se trataba de algún tesoro raro, pero entonces escuchó a Tang Ye decir: "Esta medicina se llama 'Nomeolvides'. Con solo olerla, olvidarás a las personas y las cosas que te causan dolor. ¿Te gustaría olerla?". Hua Wuduo rápidamente le devolvió el frasco a Tang Ye y respondió respetuosamente: "Joven Maestro, jamás me atreveré a hacerlo de nuevo...".

Hua Wuduo siempre se refería a sí misma como "yo" delante de Tang Ye y nunca se consideraba una sirvienta. A Tang Ye no le importaba, así que Hua Wuduo, naturalmente, prefería no mencionarlo.

Más tarde, cuando volvió a ver a Xu Qingcheng, Hua Wuduo imitó los gestos de Tang Ye y fingió no verla. Con el tiempo, la tristeza de Xu Qingcheng se transformó en resentimiento.

Seguramente existía una historia entre Tang Ye y Xu Qingcheng, intuía Hua Wuduo. Aunque a Tang Ye no le caía bien Xu Qingcheng, no la lastimaría mientras ella no se acercara demasiado.

Al cuarto día de haber sido envenenado, Tang Ye salió, y Hua Wuduo, naturalmente, lo siguió.

Cuando partieron, el cielo estaba despejado y azul, pero al llegar a las afueras, estaba cubierto de nubes oscuras. Hua Wuduo siguió a Tang Ye hasta el templo Fajue, que se encontraba en lo profundo de las montañas.

El templo de Fajue no era grande y se encontraba en una zona remota. El camino serpenteaba entre densos bosques de bambú, y el cielo nublado acentuaba la atmósfera misteriosa que reinaba bajo los bambúes. Caminaron en silencio, aprovechando su agilidad para cruzar dos montañas antes de llegar finalmente al templo de Fajue.

El templo Fajue se encuentra a mitad de una empinada montaña. Desde lejos, incluso la gente común se maravillaría de cómo el templo pudo construirse tan alto en la ladera. Si Tang Ye no la hubiera guiado, Hua Wuduo jamás habría encontrado el templo. Al principio, Hua Wuduo se preguntó si los monjes y fieles poseían una agilidad sobrehumana. Al llegar al templo, descubrió que había un muelle al pie de la montaña, desde donde unas escaleras de piedra conducían al templo. Desde el muelle, pequeñas embarcaciones podían llegar directamente a la ciudad de Luoyang. Los fieles solían llegar en barco; solo un personaje tan peculiar como Tang Ye la guiaría a través de densos bosques y saltando acantilados como un pájaro o una bestia. Al pensar en esto, Hua Wuduo hizo una mueca de disgusto en secreto.

Tang Ye no quemó incienso ni rezó a Buda, sino que condujo a Hua Wuduo por un camino indirecto hacia la otra ladera de la montaña. Siguieron un sendero estrecho, sinuoso y lleno de curvas, hacia la cima. Al alzar la vista, divisaron a lo lejos un pequeño pabellón cuadrangular. Cuatro hombres robustos montaban guardia a la entrada del pabellón, la única forma de acceder a él. Dentro, un hombre se apoyaba despreocupadamente contra un pilar, mirando hacia atrás, al lugar de donde habían venido. Hua Wuduo lo reconoció al instante: Li She, el tercer joven maestro de la familia Li de Luoyang.

Hua Wuduo nunca había sentido aversión por Li She desde que se conocieron en Jiangling, y tal vez sabiendo que pronto serían parientes, tenía una impresión bastante favorable de él. Encontrarse con él ahora era como reencontrarse con un viejo amigo, pero su identidad actual… suspiró para sus adentros: ¿la criada de Tang Ye, la hermana de la cuñada de Li She, la hermana de Wu Yi, el segundo joven amo del marqués de Xijing, o quizás su guardaespaldas? Al pensar en esto, Hua Wuduo se sintió un poco mareada.

Con un gesto de la mano, Li She hizo retroceder a los hombres que custodiaban el camino y las afueras del pabellón, haciéndolos esconderse entre los alrededores. Todos eran muy ágiles.

Tang Ye y Hua Wuduo llegaron a la cima de la montaña uno tras otro.

Li She miró a Hua Wuduo, pero no dijo nada. Hua Wuduo le sonrió a Li She en respuesta. Li She asintió levemente.

Li She tenía ojos de fénix, y cuando no sonreía, su mirada siempre denotaba una arrogancia evidente, excepto cuando se encontraba frente a Song Zixing y Hua Wuduo en Jiangling. Li She admiraba a Song Zixing, y cuando miraba a Hua Wuduo, una sonrisa aparecía inconscientemente en su rostro.

Li She, sin duda, nació en cuna de oro; allá donde iba, todos lo adulaban. Había sufrido pocos reveses en su vida, era joven y prometedor, y podía considerarse uno de los jóvenes talentos más destacados del mundo. La confianza y la arrogancia en su mirada, así como su forma de actuar, tenían su razón de ser.

Por lo tanto, incluso frente a Tang Ye, Li She solo asintió levemente y dijo cortésmente: "Por favor".

Debido a la carrera de botes del Fénix de Jiangling, Tang Ye sabía que Hua Wuduo reconocía a Li She, y Li She también estaba al tanto de la identidad actual de Hua Wuduo cuando lo invitó, por lo que no lo presentó.

Tang Ye y Hua Wuduo entraron al Pabellón de las Cuatro Esquinas uno tras otro.

Desde el pabellón, se divisan a lo lejos montañas escalonadas, con manchas de hojas rojas de arce otoñales asomando entre los bosques. El cielo nublado y la bruma ascendente añaden un toque de belleza etérea. Abajo, el lago se extiende en aguas azules, salpicado de barcos de pesca, creando un panorama sereno e impresionante.

Hua Wuduo respiró hondo y dijo en voz alta: "Desde lo alto, el paisaje pintoresco se extiende ante mis ojos. Es verdaderamente maravilloso".

Li She respondió: "Me alegra que a la señorita Fang le guste". Esta declaración indicaba que él ya conocía su identidad.

Hua Wuduo dijo: "Parece que ya sabes mucho sobre mí, joven amo".

Li She dijo: "Me llamo Li She y soy la tercera hija de mi familia. Li Kang es mi hermano mayor".

Hua Wuduo arqueó una ceja y sonrió: "Así que es el joven maestro Li San. Es un placer conocerle".

Tang Ye permaneció en silencio en todo momento, dejando que Hua Wuduo escribiera y representara su propia historia.

Tang Ye tenía una cualidad a su favor: no hablaba mucho. Eso era lo que pensaba Hua Wuduo. Pero precisamente esa rara ventaja de Tang Ye era lo que a menudo hacía que Hua Wuduo se sintiera como un loco hablando solo cuando le hablaba.

En ese momento, Li She dijo repentinamente: "He oído que a la señorita Fang le gustan los vinos finos de todo el mundo. He preparado especialmente tres tipos de vinos añejos para que el hermano Tang y la señorita Fang los degusten juntos".

Li se dio la vuelta y señaló tres botellas de vino diferentes que había sobre la mesa.

Hua Wuduo echó un vistazo al buen vino que había sobre la mesa, tragó un sorbo disimuladamente y entonces se dio cuenta de que algo andaba mal.

Si bebe el vino e identifica correctamente su añada y origen, entonces es la verdadera Fang Ruoxi, e incluso Tang Ye podría dudar de serlo. Sin embargo, si bebe el vino y deliberadamente no responde o da una respuesta incorrecta, entonces, a ojos de Li She, es una impostora.

Era experta en dos cosas: las armas y los buenos vinos. No se atrevería a decir que podía apreciar todos los vinos del mundo, pero al menos podía distinguir la añada de todos los vinos famosos con solo probarlos, e incluso identificar el tipo de vino en la mesa por su aroma.

En ese instante, Tang Ye se sirvió una copa de vino y la dejó sobre la mesa. El intenso aroma del vino se extendió al instante. Hua Wuduo lo olió y no pudo evitar mirarlo fijamente con los ojos muy abiertos, sintiendo como si mil insectos le arañaran el pecho.

¿Beber o no beber? Hua Wuduo lidiaba con esta lucha interna.

***************

Cuando vio a Tang Ye beberlo, Hua Wuduo casi se abalanzó sobre él para arrebatárselo.

Entonces Li She dijo: "Me temo que no habrá otra botella de estos tres tipos de vino en todo el mundo".

Al oír esto, Hua Wuduo perdió el control, y tampoco quiso hacerlo. Armándose de valor, dio un paso al frente, tomó una botella de vino y sirvió una de ellas en una copa. Su expresión era decidida y dispuesta a morir, lo que despertó las sospechas de Li She.

Hay ciertas cosas que constituyen los defectos fatales de Hua Wuduo: el buen vino, las armas inigualables y el dinero.

Anteriormente, Gongzi Yi había manipulado repetidamente a Hua Wuduo, precisamente porque había comprendido su debilidad: su amor por el dinero. Ahora, Li She complacía sus gustos, y debido a la lucha interna que sentía Hua Wuduo, sabiendo que no debía beber pero incapaz de controlar sus ganas, había creado su extraña expresión actual.

Afortunadamente, la expresión de Hua Wuduo cambió por completo al tomar la copa de vino. Primero, la olió con gran satisfacción, y luego dio un pequeño sorbo como si fuera un tesoro preciado, diciendo: "Este vino solo se encuentra en el cielo; ¿cómo es posible tener la oportunidad de beberlo en la tierra?". Todas sus preocupaciones quedaron olvidadas gracias a una copa de vino.

Li She preguntó: "Señorita Fang, ¿podría decirme qué tipo de vino es?"

Hua Wuduo asintió repetidamente y dijo: "Buen vino".

Li She miró fijamente a Hua Wuduo, cuya expresión parecía decir: ¿Y luego qué?

Hua Wuduo dijo: "Este vino es carísimo". Finalmente añadió un comentario aparentemente sin sentido, sin atreverse a decir nada más, pero también era muy codiciosa, así que solo pudo fingir confusión.

Li sonrió levemente al oír esto y preguntó: "¿Qué quieres decir?"

Hua Wuduo gimió en silencio. Li She la presionaba para que le diera detalles; ¿qué debía hacer? Si explicaba el origen del vino ahora, Tang Ye seguramente dudaría de su identidad. Si fingía no saberlo, Li She sin duda pensaría que era una impostora. ¿De qué le serviría entonces a Tang Ye? Al pensar en esto, de repente lo comprendió. Tomó otro sorbo de vino, disfrutándolo, pero deliberadamente no respondió a la pregunta de Li She. En ese momento, escuchó a Tang Ye intervenir: "Este vino es elegante y gélido, frío y fragante. Es el Rocío de Fragancia Fría, elaborado con el manantial helado de la montaña Tianshan. Puede curar todo tipo de intoxicaciones por calor. En aquel entonces, Xue Ningzi de la montaña Tianshan solo preparó dos tinajas porque el Loto de Nieve de Tianshan, necesario para elaborar el vino, era difícil de encontrar. Más tarde, su descendiente Xue Wugen viajó por el mundo y llevó este vino a la gente común. Solo quedaba una calabaza. Han pasado muchos años. Xue Ningzi falleció hace mucho tiempo, y Xue Wugen desapareció del mundo hace diez años. Este vino ahora es difícil de encontrar, ¡y su valor es probablemente incalculable!".

Hua Wuduo se sorprendió un poco de que Tang Ye hubiera hablado tanto antes, e incluso de que hubiera contado toda una historia de una sola vez. Luego suspiró: "En ese caso, me temo que ya he tragado miles de taeles de plata con ese sorbo que acabo de tomar".

En ese momento, la expresión de Hua Wuduo y la metáfora de la plata reluciente hicieron que tanto el joven y rico maestro Li She como el infame Rey del Veneno Tang Ye fruncieran el ceño.

Pero su analogía era totalmente acertada. Este vino era realmente muy caro, e incluso con dinero, quizás no se pudiera conseguir. No solo era apreciado por los amantes del vino, sino que su capacidad desintoxicante también era increíblemente valiosa.

El vino que se sirvió de la segunda botella era de color amarillo pálido. Hua Wuduo lo acercó a su nariz y lo olió. Tras abrir y cerrar los ojos, pareció sentirse repentinamente un poco aturdida.

Li She preguntó: "Señorita Fang, ¿podría decirme qué tipo de vino es?"

Hua Wuduo no bebió el vino; solo lo olió y arrugó la nariz, diciendo: "¡Este vino es muy fuerte!".

Entonces Tang Ye intervino: «Quería olvidar mis problemas, pero, por desgracia, la tristeza se acumula. Lamento que mil copas no puedan ahogar mis penas, pues permanecen grabadas en mi corazón». Este fue un relato del origen y el significado del vino.

Hua Wuduo no pudo evitar suspirar: "Qianzui". Mucha gente ha oído hablar de un vino tan famoso como Qianzui, así que no es de extrañar que Hua Wuduo supiera mencionarlo.

Li She asintió y dijo: «Este vino es, en efecto, la Embriaguez de las Mil. Una persona común quedaría inconsciente con un solo sorbo, y quienes tienen poca tolerancia al alcohol se emborracharían con solo olerlo. Desafortunadamente, Liu Yiyang, quien elaboró este vino, no pudo olvidar que la mujer que amaba se había casado con otro hombre, y finalmente murió sumido en la tristeza. Antes de morir, destrozó todas las botellas de la Embriaguez de las Mil que había elaborado. El vino restante fue atesorado por su aprendiz como recuerdo de su maestro durante muchos años, y esta es la única botella que queda en el mundo».

Hua Wuzhong suspiró profundamente, observando cómo Tang Ye vertía el vino "Mil Embriagueces" intacto de su copa de vuelta a la botella. Una punzada de emoción la invadió; tal vez esta era la señal de un verdadero amante del vino: un buen vino no se trataba de si lo bebías o no, sino de su significado y el valor intrínseco de su existencia. De repente, sintió algo diferente por Tang Ye. No solo eso, sino que recordó claramente su exclamación anterior sobre "Mil Embriagueces". No esperaba que Tang Ye pudiera componer un poema tan elocuente… Al principio quiso descartarlo con desdén, pero al final no pudo evitar admirarlo. Tenía que admitir que sí rimaba.

En su opinión, la poesía de Tang Ye solo alcanzaba ese nivel.

Hua Wuduo también vertió el vino de las Mil Embriagueces de su copa de vuelta a la botella.

La expresión de Li She cambió ligeramente.

Dado que los dos primeros vinos fueron extraordinarios, la expectación por el tercero era aún mayor. Li She afirmó en una ocasión que jamás existiría otra botella de estos tres vinos en el mundo, y a juzgar por el origen de los dos primeros, esta afirmación no carecía de fundamento.

Hua Wuduo y Tang Ye se sirvieron una tercera copa de la botella. Hua Wuduo se llevó el vino a la nariz y lo olió. El aroma era tenue, similar al de Zhuyeqing (hoja de bambú), pero no del todo igual. De repente, este aroma le recordó algo a Hua Wuduo. Recordó que en Jiangling, Li She la había invitado a cenar a Fenglou. Aquel suntuoso almuerzo seguía siendo inolvidable para Hua Wuduo. El vino famoso de Fenglou era Zhuyeqing, pero Hua Wuduo no lo había probado entonces. El vino que le sirvieron era de la propia elaboración de Li She, y aunque no lo había bebido, el aroma...

Hua Wuduo se llevó el vino a los labios, dio un pequeño sorbo, se sorprendió un poco, dio otro sorbo y se sorprendió por completo.

En ese momento, Li She se rió y preguntó: "Señorita Fang, ¿podría decirme qué tipo de vino es este?".

Tang Ye ya se había bebido su vino, pero parecía absorto en sus pensamientos y permaneció en silencio.

Cuando Li She le preguntó de nuevo, Hua Wuduo sonrió y dijo: «Perdóname, joven maestro Li, la verdad es que no sé qué tipo de vino es este. Sabe parecido al Zhuyeqing, pero no es el mismo. Su aroma es incluso más intenso. Aunque su sabor es ligero como el agua, cuanto más se bebe, más dulce y persistente se vuelve el regusto. Es un buen vino, pero no el mejor».

Hua Wuduo describía con facilidad el sabor del vino, lo que hacía pensar a los demás que era bebedora, pero eso no significaba que fuera una experta en vinos. Hua Wuduo lo sabía perfectamente y no mostró ninguna debilidad ante Tang Ye y Li She.

Al oír esto, una sonrisa apareció en los ojos de Li She, y dijo: "Nunca esperé que la señorita Fang pudiera apreciar el verdadero significado de este vino".

Hua Wuduo preguntó: "¿Qué quieres decir con eso?"

Li She dijo: "Para ser honesta, este vino lo elaboré yo hace diez años. Solo había una jarra, y ahora solo queda esta botella. Mi intención original al elaborarlo era compartirlo con mis amigos más cercanos. El sabor de este vino simboliza a un amigo íntimo. Puede ser tan sencillo como el agua, pero siempre es sincero e inolvidable. El regusto de este vino es como una fragancia persistente en los labios y los dientes. Hoy se lo ofrezco a ustedes dos como una humilde ofrenda".

Al oír esto, Hua Wuduo dijo: "Es un vino que merece la pena beber, pero lamentablemente solo queda una botella".

Li She dijo: «Sí, antes podía elaborar este vino, pero ahora ya no». Su estatus y posición son muy diferentes ahora que hace diez años, y su estado de ánimo también. Cuando el estado de ánimo de un enólogo cambia, el mismo vino ya no se puede elaborar. Al oír esto, Hua Wuduo no pudo evitar lamentar en secreto no haber probado ni una sola gota del vino que Li She le había preparado en Jiangling aquel día.

Hua Wuduo preguntó: "¿Cómo se llama este vino?"

Li She dijo: "No tiene nombre".

Hua Wuduo sonrió, sin darle importancia. En ese momento, no solo se sentó entre Tang Ye y Li She sin dudarlo, sino que también tomó los exquisitos pasteles de la mesa y comenzó a comerlos sin esperar el permiso del anfitrión.

Li She arqueó una ceja, pero Tang Ye ni siquiera miró a Hua Wuduo.

En ese momento, Li She dijo: "Invité al hermano Tang y a la señorita Fang no solo para disfrutar de unas copas con amigos, sino también para hablar de algo con ustedes dos".

Mientras comía, Hua Wuduo preguntó: "¿Qué es esto?"