Neun Lieder - Kapitel 114
Les yeux injectés de sang, Tie Jun transporta les civils morts jusqu'aux montagnes aux abords de la ville, creusa plusieurs fosses pour les enterrer et travailla toute la journée à faire disparaître les cadavres. Les corps avaient disparu, mais l'odeur âcre du sang persistait et la neige blanche, déjà maculée de sang et figée en une glace rouge, offrait un spectacle horrible.
Dai Chongyan ordonna alors de déneiger toute la ville. Tous s'y employèrent et finirent par entasser toute la neige rouge hors de la ville. Pendant la nuit, le sol fut recouvert d'une nouvelle couche de neige blanche. Au réveil, le lendemain matin, en découvrant les rues propres, ils eurent l'impression que rien ne s'était passé.
Les rues étaient désertes, à l'exception de quelques soldats en armure qui livraient des messages ; on ne voyait pas un seul citoyen ordinaire marcher dans les rues.
Au final, c'était toujours une ville morte.
Cette nuit-là fut la plus douloureuse de mes deux vies. Je n'ai pas fermé les yeux une seule fois, comme si, si je le faisais, je verrais des cadavres gisant au sol, leurs corps atrocement mutilés. Le vent hurlait dehors, comme les lamentations de fantômes. Ce n'était pas de la peur, juste une sensation de froid, un sentiment d'irrationalité et une confusion totale…
Plus tard, nous avons appris que Chen Dan avait disparu deux jours avant le massacre de la ville par l'ennemi. Personne ne l'avait vu, et personne ne savait où il était allé. Sa famille était cachée dans un lieu secret, et ceux qui s'occupaient d'elle ne l'avaient jamais aperçu. Peut-être, pressentant le pire, l'ennemi s'était-il débarrassé de lui discrètement pour réduire la résistance. Mais il est troublant que ses subordonnés travaillent encore pour Xuan Ying. Ou peut-être est-il simplement parti de son propre chef…
Il y a trop de mystères dans le monde, et celui de la disparition de Chen Dan ne nous sera probablement jamais révélé.
Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 097
Nombre de mots du chapitre
: 3363
Date de mise à jour
: 09/09/03 08:07
Après avoir nettoyé la ville désolée de Caizhou, l'armée marcha avec enthousiasme vers Rongzhou. Avant de partir, elle jura de venger les habitants de Caizhou.
Ironie du sort, dès l'arrivée de l'armée à Rongzhou et le début du siège, l'ennemi jeta du haut des remparts les cadavres de deux cents civils, se vantant de massacrer tous les habitants de Rongzhou en cas d'attaque. Les soldats, accablés de chagrin et de colère, ne pouvaient se permettre de risquer la vie des Rongzhouais. Ils durent serrer les dents et se retirer précipitamment, restant retranchés dans la ville et refusant d'en ressortir. L'armée ennemie garda le silence.
Tout le monde attendait, mais l'ennemi avait un avantage considérable. Tant que les civils resteraient dans les villes, il semblait impossible de les reprendre. Pour reconquérir ces villes, il faudrait sacrifier leurs habitants… À cette pensée, j'en frémis. Ce n'était pas impossible. Vu le caractère de l'Empereur Youjing, ces gens n'avaient cru qu'en Chen Dan, et lorsque l'ennemi a attaqué, ils n'ont pas fui mais ont continué à vivre paisiblement. L'Empereur Youjing se soucierait-il de ces gens qui ne se souciaient guère de lui
? Laisserait-il ces gens entraver sa reconquête des territoires perdus
?
La situation dans l'armée serait régulièrement rapportée à la cour, et l'empereur Youjing ne tarderait pas à en recevoir des nouvelles. Il ne tarderait pas à connaître sa décision. Le temps lui paraissait insoutenable.
Entre-temps, de mauvaises nouvelles se répandaient dans la capitale. Un eunuque favorisé rapportait secrètement à l'empereur depuis des mois des agissements irrespectueux, des propos désobligeants et des complots visant les fonctionnaires. L'empereur Youjing, furieux, ordonna une enquête approfondie. Les conclusions furent accablantes
: les fonctionnaires ne purent échapper aux accusations, certains furent destitués, d'autres virent leurs demeures confisquées. La peur s'empara de toute la cour, et tous se prosternèrent devant l'eunuque.
Curieusement, ces fonctionnaires qui ont souffert ne se limitaient pas à cette faction ; presque tous ont vu leur pouvoir diminué, ce qui laisse à penser qu'il s'agissait d'un acte délibéré de l'empereur, qui a fait de l'eunuque le bouc émissaire.
L'attente était interminable, alors quand je n'avais rien à faire, j'allais souvent me promener hors de la ville. Même s'il faisait un froid glacial dehors, c'était toujours mieux que de rester dans cette ville sans vie.
La neige cessa ce jour-là, et chacun se rendit à cheval dans une vallée située à plusieurs dizaines de kilomètres de la ville de Caizhou. Entourée de montagnes enneigées, la vallée abritait un lac limpide d'où s'élevaient des volutes de vapeur blanche
: c'était un lac d'eau chaude. Fou de joie, je sautai de cheval, courus vers le lac et trempai ma main dans l'eau. Elle était effectivement chaude, à la température idéale pour le corps humain.
Shen Haoyu sortit la carte, désigna un petit cercle et demanda
: «
Est-ce le Lac du Sommeil Ivre
? Mais il n’est pas indiqué que c’est une source thermale.
» Je me penchai pour regarder, et je ne vis aucun autre lac aux alentours. Ce doit être celui-ci. Son nom lui va d’ailleurs très bien. Qu’importe, considérons-le comme notre Lac du Sommeil Ivre.
En raison de l'activité géothermique environnante, la majeure partie de la vallée était déneigée, mais une végétation verte résistante au gel y poussait en abondance, mêlée à quelques fleurs sauvages non identifiées. Après avoir fait le tour du lac, nous avons découvert un petit ruisseau qui s'y jetait
; l'eau était chaude. Nous avons donc remonté son cours pour voir ce qui se trouvait à son embouchure. Ce ne serait pas désagréable si nous tombions par hasard sur un autre paradis.
Après avoir marché le temps d'un repas, nous avons suivi le ruisseau jusqu'à une grotte à mi-hauteur de la montagne. Il n'y avait rien à l'intérieur, si ce n'est de l'eau qui jaillissait du sol, formant une petite vasque. Lorsque la vasque était pleine, l'eau s'écoulait par l'entrée de la grotte. Voyant que l'eau était peu profonde et claire, et que nous pouvions en apercevoir le fond d'un seul coup d'œil, j'ai dit
: «
Et si on clôturait l'entrée de la grotte
? Ce serait un endroit idéal pour se baigner dans une source chaude.
»
Shen Haoyu acquiesça d'un signe de tête
: «
Restons ici ce soir et profitons de la plage ensemble.
» De toute façon, ces derniers temps, tout le monde sort beaucoup, et parfois ils emportent même des tentes car ils ont peur de s'éloigner trop pour rentrer en ville. Alors, rester ici une nuit ne posera aucun problème.
Se baigner dans le lac en contrebas n'aurait pas posé de problème, mais je n'avais pas emporté de vêtements de rechange, et cela aurait été embêtant s'ils avaient été mouillés. Maintenant que j'ai cette grotte, c'est vraiment agréable.
Après être descendu de la montagne, Shen Haoyu fit installer une tente sur place et fit également installer des rideaux à l'entrée de la grotte. Peu après, il remonta lui-même la montagne, visiblement impatient de se prélasser dans la source thermale, bien plus agréable qu'un bain dans la baignoire en bois de sa chambre.
Dès que Shen Haoyu fut parti, environ la moitié des gardes le suivit, tandis que les autres installaient les tentes. Shen Haoyu était toujours accompagné d'un grand nombre de personnes lorsqu'il sortait, aussi n'avait-il jamais à craindre de se retrouver sans personne pour exécuter ses ordres.
Voyant que chacun était occupé, Zinuo faisait joyeusement des ricochets sur l'eau, tandis que Song Zhixuan et Lin Zhao remontaient la montagne. Je fis ensuite une promenade au bord du lac. En marchant dans l'herbe, je sentais la chaleur de la terre pénétrer mes pieds, comme si la chaleur du sol traversait la terre et mes bottes pour atteindre directement ma peau… Bien sûr, ce n'était pas si exagéré
; c'était mon imagination. Cependant, le sol était bel et bien chaud, sinon les fleurs n'auraient pas pu éclore.
L'eau de fonte étant encore humide, le sol était trop mouillé pour s'asseoir. J'ai trouvé un rocher au bord du lac et je me suis assis. J'ai cueilli un brin d'herbe et je l'ai frotté entre mes mains. Bientôt, mes doigts étaient couverts de la sève de l'herbe, d'un vert jaunâtre pâle. J'ai jeté l'herbe molle et je me suis lavé les mains dans le lac. La sève a disparu, mais la couleur sur mes doigts ne partait pas, et mes ongles avaient même une légère teinte rougeâtre.
J'étais un peu surprise. Serait-il possible que des fleurs comme le baume puissent servir de teinture pour les ongles
? Sur un coup de tête, j'ai cassé une tige et je l'ai frottée sur mes ongles. Au début, c'était vert clair, et après rinçage, c'est devenu rose clair. Ça a même changé de couleur
!
Mes ongles étaient roses, et ma peau avait conservé la couleur d'origine de la teinture. Je me demandais quelle serait la couleur si elle colorait d'autres parties de mes cheveux. J'ai alors pris quelques feuilles d'herbe, je les ai écrasées et j'ai appliqué le jus sur une petite mèche de cheveux. Après avoir attendu un moment, je n'ai toujours pas constaté de couleur étrange, alors j'ai rincé le jus à l'eau. Je me demandais si la couleur ne changeait qu'après le rinçage. Après avoir attendu longtemps, alors que mes cheveux étaient presque secs, j'ai remarqué que leur couleur avait éclairci, virant lentement au jaune.
J'étais tellement surprise que j'ai failli crier ! Ah, j'avais découvert un véritable trésor ! Je pouvais me teindre les cheveux comme dans l'Antiquité ! La couleur était plutôt jolie, et comme elle était entièrement naturelle et verte, je n'avais pas à m'inquiéter des irritations dues aux produits chimiques ! Encouragée, je me suis baissée et j'ai commencé à expérimenter avec d'autres herbes et fleurs. À la fin de l'après-midi, j'avais mal au dos. J'avais essayé presque toutes les espèces présentes sur l'herbe, mais j'ai malheureusement constaté que seule la première avait des propriétés tinctoriales.
Est-ce là le prix d'une avidité insatiable
? Une fois qu'on a trouvé une variété d'herbe qui peut servir à la teinture, on s'attend à en trouver d'autres qui peuvent produire d'autres couleurs, pour finalement découvrir, après avoir tourné en rond, que tous nos efforts ont été vains.
Bien que légèrement agacée, j'étais surtout ravie. Je présentai le trésor que j'avais trouvé à Zinuo et lui racontai les propriétés étonnantes de ce petit brin d'herbe, m'attendant à ce qu'il soit curieux et veuille l'examiner. Mais à ma grande surprise, il renifla et dit : « J'ai passé tout l'après-midi à le chercher, allongé par terre. Je croyais que tu avais perdu de l'argent. Ce n'est qu'un brin d'herbe. »
Je l'ai regardé d'un air indifférent, secouant la tête. Ce type n'a vraiment aucune notion de l'argent. De nos jours, une teinture capillaire aussi irritante coûterait des dizaines, voire des centaines ou même des milliers de dollars. Si c'était une teinture verte et naturelle, combien coûterait-elle
?
J'ai secrètement décidé que si personne ne me dérangeait après mon départ du manoir du prince Qing, j'ouvrirais un salon de coiffure et leur offrirais de magnifiques cheveux blonds
! Bien sûr, à condition de révolutionner les canons de beauté masculins et féminins de notre époque, sinon il n'y aura pas de marché.
Shen Haoyu et les autres revinrent. Zi Nuo m'accompagna jusqu'en haut de la montagne, et nous nous sommes relayés pour profiter d'un agréable bain thermal avant de redescendre pour un dîner simple autour du feu de camp. Nous avons simplement grillé du poisson et des animaux sauvages provenant de la rivière et de la montagne, et préparé une grande marmite de soupe de poisson. N'ayant emporté aucun autre ustensile de cuisine lors de nos excursions, une seule marmite nous suffisait amplement.
Ayant passé la nuit au bord du lac Zuimian, la fraîcheur habituelle de la climatisation avait disparu. Plus je me rapprochais du sol, plus l'air était chaud. Je me suis emmitouflé dans la couverture et j'ai dormi profondément pour la première fois en pleine nature, avec une sensation d'ivresse.
Le lendemain matin, à mon réveil, je me sentais revigoré et apaisé. Je ne savais pas si c'était grâce à la chaleur géothermique ou au bain des sources chaudes de la veille. Quoi qu'il en soit, cet endroit est vraiment agréable. J'imagine le spectacle magnifique que ce serait si la neige environnante fondait.
En sortant de la tente, ils furent surpris de voir Zi Nuo et Lin Zhao s'entraîner au combat sur l'herbe. Shen Haoyu et Song Zhixuan se tenaient à proximité, les observant attentivement. Les autres étaient soit en train de ranger leurs affaires, soit de préparer le petit-déjeuner. Prenant une profonde inspiration d'air frais, puis expirant avec satisfaction, ils rejoignirent Song Zhixuan et se joignirent à eux pour regarder.
Les deux hommes échangèrent des coups sans même dégainer leurs épées, leurs mouvements si rapides qu'il était difficile de les suivre. «
Quand mon Zi Nuo est-il devenu si doué à l'épée
? Il semble que tout le mérite en revienne à Gan Lin
!
» «
Ça suffit
», annonça soudain Lin Zhao, retirant son attaque et rengainant son épée. «
Quelques mois seulement, et tu n'arrives même plus à me battre. Impossible, il faudra que je demande des conseils à Gan Lin à son retour.
»
Zi Nuo sourit et dit : « On verra. »
Song Zhixuan secoua la tête en souriant : « La jeune génération surpasse l'ancienne, A-Zhao, accepte-le. »
En entendant cela, j'ai ri et j'ai lancé avec une pointe de sarcasme : « La vieillesse n'altère en rien la vigueur, et il ne faut pas abandonner ses ambitions, même à un âge avancé. Comme dit le proverbe, on n'est jamais trop vieux pour apprendre. Ah Zhao, surtout, ne renoncez pas ! »
Lin Zhao me lança un regard furieux
: «
Espèce de morveux…
» Puis elle se reprit aussitôt
: «
Espèce de morveux, tu n’as donc aucun sens de la hiérarchie
? Ne crois pas que parce que je ne peux pas battre ton frère, tu peux me dépasser
!
»
J'ai souri et ignoré les gestes agressifs de Lin Zhao. Shen Haoyu nous observait rire et plaisanter, a gloussé doucement et s'est éloigné lentement.
Après le petit-déjeuner, nous sommes allés nous promener dans les montagnes environnantes. En repassant devant cette vallée, j'ai insisté pour qu'on m'attende. J'ai sauté de mon cheval et cueilli une grosse poignée de cette herbe tinctoriale que j'ai baptisée «
herbe changeante
». De retour au groupe, tous ont affiché un certain dédain pour l'herbe que je tenais dans les bras, et j'étais trop paresseux pour leur dire quoi que ce soit. On verra bien ce qui se passera quand j'aurai les résultats.
Le groupe retourna ensuite tranquillement à Caizhou, s'attardant un peu en chemin à chaque fois. À leur arrivée en ville, il faisait déjà nuit.
Ne vous appuyez pas contre la rambarde ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 098
Nombre de mots du chapitre
: 4098
Date de mise à jour
: 09-09-03 08:07
De retour à Caizhou, je me suis attelé à la planification de mon grand projet expérimental. Tôt le lendemain matin, j'ai trouvé Cui Lang et lui ai dit que je m'ennuyais terriblement en ville, lui proposant de s'occuper des chevaux. Comme je m'étais déjà occupé des malades, il n'y avait aucune raison de refuser.
Cui Lang accepta sans hésiter et me conduisit aussitôt à la ferme équestre, où il me confia au gérant. Il m'expliqua que je passais simplement le temps et que je pouvais faire ce que je voulais
; il n'était pas nécessaire de me confier de tâches. Le gérant acquiesça à plusieurs reprises, mais après le départ de Cui Lang, il me regarda avec une grande curiosité.