Neun Lieder

Kapitel 132

Au loin, Shen Tingxuan s'approcha à grands pas, et Shen Zexuan se retourna pour me regarder, appelant doucement : « Huai'en, fais attention. »

Les larmes lui montèrent aux yeux, et il aurait été menteur de dire qu'elle ne ressentait aucun regret. Elle murmura : « Votre Altesse, prenez soin de vous. » Elle leva la main pour essuyer ses larmes et esquissa un sourire à Chen Zexuan.

Shen Zexuan se leva nonchalamment et se dirigea dans la direction d'où venait Shen Tingxuan. Le bas rouge flamboyant de sa robe flottait à chaque pas, tel un tourbillon de flammes qui me piquait les yeux. Tandis qu'il s'éloignait, je souris amèrement. Avant, c'était toujours moi qui partais

; maintenant, enfin, c'était moi qui le suivais.

Avant même que je m'en rende compte, Shen Tingxuan s'était approché de moi et était resté là sans dire un mot. Quand je l'ai remarqué, il m'a regardée pensivement, puis a doucement secoué la tête et, après un long moment, a dit : « Peut-être devriez-vous être la concubine du troisième prince. »

J'ai éclaté de rire : « Frère Ting, tu te prends trop la tête. Je rêvais juste à l'avenir. »

Shen Tingxuan esquissa un sourire, se rassit sur son tabouret et se mit nonchalamment à gratter les cordes de sa cithare. Mes pensées, cependant, s'étaient déjà égarées ailleurs.

Le cinquième jour du onzième mois, la veille des noces, Shen Tingxuan quitta la villa Qiyun pour retourner à la résidence du Second Prince afin de préparer la cérémonie du lendemain. Ce soir-là, je me couchai tôt, songeant à ce que le lendemain me réservait. Je me demandais si l'Empereur atteindrait son but et si quelqu'un tomberait vraiment dans son piège à cause de moi. Sur les remparts de Xiangzhou, j'appelai Gan Lin, et Shen Haoyu fit demi-tour. Cette nouvelle ne devrait pas l'attirer, n'est-ce pas ? J'ai déjà renvoyé Gan Lin ; il ne devrait y avoir personne d'autre…

Le sixième jour du onzième mois, avant l'aube, une servante du palais m'arracha à mon lit et me maintint de force pour me laver le visage, me maquiller et me faire revêtir une robe de mariée rouge éclatante. Après près de deux heures passées ainsi, à contempler cette femme qui m'était totalement étrangère dans le miroir, je n'arrivais pas à croire que j'étais la mariée et que ce mariage n'était qu'une mascarade.

Les servantes inspectèrent minutieusement la pièce, de l'intérieur comme de l'extérieur, avant de s'arrêter et d'attendre en silence l'heure propice. Peu après, des bavardages parvinrent de l'extérieur, et plusieurs femmes vêtues de couleurs vives entrèrent. L'une d'elles dit aux servantes : « Mes chères dames, vous avez bien travaillé. Son Altesse nous a envoyées tenir compagnie à la princesse consort. Vous pouvez aller vous reposer maintenant. » Ce disant, elle sortit plusieurs enveloppes rouges et les glissa dans les mains des servantes. Celles-ci les acceptèrent avec un sourire et quittèrent la pièce une à une.

Après que les vieilles femmes se furent éloignées, ces femmes m'entourèrent et m'enlevèrent précipitamment les épingles à cheveux et les ornements que j'avais patiemment mis sur ma tête. Surprise, je leur demandai : « Que faites-vous, mesdames ? »

La femme qui avait parlé plus tôt ne m'a même pas regardé, les mains toujours occupées, lorsqu'elle a dit : « Son Altesse souhaite que vous partiez aujourd'hui. Nous laisserons un remplaçant ici, afin que vous puissiez venir avec nous. »

Se souvenant des paroles de Shen Tingxuan, partir aujourd'hui était effectivement une excellente occasion. En temps normal, l'endroit était lourdement gardé et une fuite aurait été impossible. Aujourd'hui, avec une telle foule, ils pourraient profiter du chaos. Ainsi, l'empereur ne se douterait de rien et ne verrait pas qu'il avait délibérément laissé partir la mariée le jour des noces. Il avait en effet tout prévu avec soin.

En y repensant, j'ai rapidement enlevé ma robe. Une femme s'est assise devant le miroir et a commencé à se maquiller. En un rien de temps, elle me ressemblait. J'étais ravie. Ainsi, j'étais encore plus sûre de réussir.

Les filles ont ensuite transféré tous les objets qu'elles m'avaient pris sur la femme, la transformant en mon portrait craché. Après avoir enfilé ses vêtements, elles m'ont essuyé le visage à plusieurs reprises, et je n'étais plus moi-même.

Après m'être changée, l'heure fatidique approchait et le brouhaha commençait déjà à se faire entendre dehors. La responsable couvrit la tête de mon double d'un voile rouge vif, ouvrit la porte pour inviter les vieilles femmes à attendre dehors, puis m'entraîna dans la foule et nous quittâmes ensemble la villa Qiyun.

Tout s'est déroulé beaucoup plus facilement que prévu. Dehors, j'ai jeté un dernier regard à la villa Qiyun, richement décorée, puis à la résidence désertée du troisième prince, juste à côté, et je me suis éloigné d'un pas décidé.

Alors que je suivais les filles jusqu'à un endroit isolé, au moment même où j'allais leur demander où elles m'emmenaient, la chef du groupe a bougé à la vitesse de l'éclair, a rapidement scellé tous mes points d'acupuncture, m'a hissée sur son épaule et est partie à toute allure vers l'ouest de la ville.

En arrivant devant une maison délabrée, la femme qui la gardait m'a violemment jetée à terre, et un mauvais pressentiment m'a envahi : ils n'avaient pas été envoyés par Shen Tingxuan.

La femme s'accroupit, m'essuya le visage, sortit une pilule de sa poitrine et me la fourra dans la bouche en ricanant : « Ce remède royal secret, la Pilule Trancheuse d'Âme, est vraiment du gaspillage pour toi ! » Sur ce, elle claqua des mains, se leva, sauta sur le mur de la cour et disparut en un clin d'œil.

J'étais encore sous le choc. Le remède secret royal, la Pilule Trancheuse d'Âme… L'empereur avait-il tout manigancé ainsi

? Pour pouvoir poursuivre ses plans et se débarrasser de moi par la même occasion

?

Avant même que je puisse réfléchir davantage, une douleur fulgurante me transperça la poitrine. Cette pilule qui arrache l'âme était-elle aussi mortelle que l'arsenic

? Allais-je mourir ici

?

Des vagues de douleur, des vagues de vertige, la sensation que ma poitrine se déchirait, et pourtant, on m'empêchait de mourir, j'endurais ce supplice en vie.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais les points d'acupuncture scellés s'étaient tous libérés, et pourtant je respirais encore, ne vomissant que du sang noir. L'empereur me haïssait-il à ce point ? Il ne m'a même pas laissé mourir en paix !

Incapable de contenir sa douleur, elle poussa un cri. Ses membres étaient encore mobiles ; elle serra les dents et se leva, se dirigeant lentement vers la porte. Quoi qu'il arrive, elle ne pouvait pas se résigner à mourir là. Elle devait au moins survivre pour raconter comment elle était morte, et comment l'empereur avait empoisonné sa belle-fille le jour du mariage de son fils.

Après avoir enfin réussi à sortir, ils aperçurent un groupe important de personnes se dirigeant dans leur direction. En un instant, ils se trouvèrent juste devant eux. Les chefs étaient Shen Tingxuan, vêtu d'une robe de mariée rouge éclatante, Shen Zexuan et le quatrième prince, Shen Yixuan, qu'ils avaient déjà rencontré au palais de Chongde.

À la vue de Shen Tingxuan, j'allais parler lorsqu'un autre jet de sang noir jaillit. Le Quatrième Prince donna l'ordre

: «

Arrêtez cette sorcière régicide

!

» Aussitôt, de nombreux gardes impériaux m'encerclèrent.

L'assassinat de l'empereur ? Je regardai Shen Tingxuan avec stupéfaction. Quand aurais-je assassiné l'empereur ? Je n'avais même jamais vu son visage ! Mais l'expression complexe et indescriptible sur le visage de Shen Tingxuan semblait me confirmer que j'avais bel et bien assassiné l'empereur.

Deux gardes impériaux s'approchèrent de moi. Je les congédiai d'un geste de la main, réprimant à grand-peine la nausée qui menaçait de me reprendre, et regardai tristement Shen Tingxuan

: «

Votre Altesse, on m'a emmené avant l'heure propice, on m'a fait avaler une pilule de destruction d'âme et on m'a laissé ici. Comment aurais-je pu assassiner l'empereur

?

»

Le quatrième prince rétorqua : « Cessez de vous justifier. Pendant la cérémonie, sous les yeux de tous, vous avez profité de l'occasion pour assassiner l'Empereur, puis vous vous êtes enfui avec la complicité d'un complice. Nous vous avons suivi jusqu'ici. Que dire de plus ? »

J'ai regardé Shen Tingxuan avec un sourire amer. C'était donc un piège énorme, qui me visait personnellement et impliquait l'Empereur. Qui l'avait orchestré ? La médecine secrète royale… ce devait être l'Empereur ou l'un des princes. Shen Tingxuan ? Je n'osais même pas y penser. Shen Zexuan ? En voyant son visage froid, mon cœur s'est serré. Le Quatrième Prince ? Comment pouvait-il en savoir autant sur ma situation ? Le Premier Prince est toujours assigné à résidence ; il est impossible qu'il soit au courant.

Incapable de se retenir plus longtemps, il cracha une giclée de sang noir. Après avoir repris son souffle un instant, il leva les yeux et demanda au Quatrième Prince : « Votre Altesse, si j'avais réussi à m'échapper de la cérémonie de mariage, j'aurais porté ma tenue de noces. Comment aurais-je pu avoir le temps de me changer ? Et où ai-je trouvé ce poison mortel ? »

Le quatrième prince resta muet, tandis que Shen Tingxuan et Shen Zexuan restèrent assis sur leurs chevaux sans dire un mot.

Même maintenant, je refuse de croire que Shen Tingxuan soit impliqué, mais qui d'autre pourrait entrer et sortir librement de la villa Qiyun ce jour-là

? En pensant à Shen Zexuan, mon voisin, je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire

: «

Troisième Prince, est-ce vous

?

» Ma voix était inhabituellement faible.

Abasourdie, je vis l'expression de Shen Zexuan changer soudainement, et j'entendis Shen Tingxuan crier «

Huai En

!

» avant de sauter de son cheval et de galoper vers moi. Un sentiment de chaleur m'envahit

; il croyait encore en moi, et il ne m'avait toujours pas abandonnée.

Avant de s'effondrer, elle se blottit doucement dans les bras de Shen Tingxuan, le sang noir qu'elle vomit tachant ses magnifiques robes de mariée rouges. Un sourire effleura ses lèvres, les larmes lui montèrent aux yeux, et elle murmura : « Frère Ting… Si je dois mourir maintenant, que celui qui m'a fait ça meure avec cet empereur. Frère Ting, je suis désolée, je ne peux pas pardonner. »

La douleur dans ma poitrine et mon abdomen était insoutenable ; je sentais la vie me quitter peu à peu. J'avais échappé à la mort à plusieurs reprises, mais cette fois, il semblait que ce ne serait plus possible. Je voulais dire un dernier adieu à Shen Tingxuan, mais chaque fois que j'ouvrais la bouche, du sang jaillissait. Si cela continuait, je ne mourrais pas empoisonné, mais vidé de mon sang. Shen Tingxuan essuyait frénétiquement le sang noir que je vomissais sans cesse, sa voix tremblante lorsqu'il appelait mon nom. « Frère Ting, je suis tellement désolé. Si je devais mourir d'une mort aussi misérable dans tes bras, tu serais dévasté. »

J'eus du mal à lever les yeux et à regarder autour de moi. Le quatrième prince restait impassible sur son cheval. Shen Zexuan avait mis pied à terre et se tenait près de moi, les lèvres tremblantes et le visage empreint d'une tristesse non dissimulée.

Sa conscience s'estompa peu à peu, et elle dut plisser les yeux pour distinguer clairement le visage de Shen Tingxuan. Soudain, un cri strident retentit

: «

Sœur

! Sœur

!

» Une silhouette sombre bondit par-dessus les imposants gardes et se précipita vers elle

; la voix lui était étrangement familière.

La personne qui est arrivée avait un bandeau noir autour du front. En entendant le «

Sœur

» familier, j’ai esquissé un sourire. Zinuo, c’est toi qui es venue me chercher

? Eh bien, on peut considérer cela comme des retrouvailles.

Alors que frère Ting me disait au revoir et que Zi Nuo venait me chercher, j'ai finalement fermé les yeux, apaisée...

Ne vous appuyez pas contre la balustrade ouest pour profiter pleinement de la clarté de l'automne. Chapitre 115

Nombre de mots du chapitre

: 3624

Date de mise à jour

: 09/09/12 à 11h41

J'ai tâtonné dans le noir, essayant de trouver une lueur de lumière, mais je ne voyais que des ténèbres infinies.

Soudain, dans l'obscurité, j'ai marché sur quelque chose, perdu l'équilibre et dégringolé. J'ai tenté de crier de terreur, mais aucun son ne sortait. C'était comme tomber dans l'eau, mon corps ballotté par les vagues, un côté glacé, l'autre brûlant comme des flammes. J'ai enduré cette agonie seul, répétant sans cesse le même cycle, et je ne pouvais que me débattre vainement dans les ténèbres.

Finalement, la tempête s'apaisa, les ténèbres se dissipèrent et j'aperçus un homme d'une beauté stupéfiante, vêtu de rouge, qui s'approchait. Ses mouvements étaient gracieux et envoûtants. Il m'adressa un doux sourire, un sourire qui fit battre mon cœur à tout rompre, et je fis complètement oublier qui j'étais. Était-ce là ma récompense après toutes les souffrances endurées

? Tandis que le bel homme s'approchait, il s'agenouilla lentement devant moi, ses manches rouge feu dissimulant l'herbe verte et luxuriante à ses pieds. Il demanda doucement

: «

Veux-tu voir mon vrai cœur

?

» J'acquiesçai machinalement

; j'aurais accepté tout ce qu'il dirait. Mais soudain, d'un mouvement de sa manche, un éclair de lumière froide apparut dans sa main, révélant un trou béant et sombre dans sa poitrine, d'où jaillissait du sang. Je le fixai, terrifiée, les yeux écarquillés. Soudain, son sourire se transforma en un rictus grotesque. Il plaça une main devant mes yeux, et dans sa paume battait un cœur… mais il était noir…

Terrifiée, je repoussai sa main d'un geste brusque, et les ténèbres retombèrent. Le bel homme en rouge disparut instantanément. Une fois encore, j'étais tourmentée par la glace et le feu. Je préférais endurer cette douleur plutôt que de revoir ce gouffre noir, ce cœur noir.

L'orage s'apaisa enfin, et une peur immense m'envahit, terrifiée à l'idée de revoir cet homme à la fois si beau et si effrayant. Heureusement, il ne se montra pas cette fois. Soulagée, je m'étendis et m'allongeai sur l'herbe douce, me sentant complètement impuissante.

La douce chaleur du soleil m'enveloppait. Combien de temps s'était-il écoulé depuis la dernière fois que j'avais vu le soleil

? Mais j'étais trop paresseux pour ouvrir les yeux, alors je me suis confortablement retourné et j'ai sombré dans un profond sommeil.

Une douce voix murmurait à mon oreille, répétant sans cesse « sœur ». Qui était si agaçante ? J'avais enfin échappé à cet enfer de glace et de feu, et voilà que je n'arrivais même pas à dormir ! Exaspérée, je me bouchai les oreilles, mais rien n'y faisait. La voix était agréable, certes, mais quand elle trouble mon sommeil, même la plus belle des voix n'est plus qu'un bruit insupportable.

Un liquide frais a coulé sur mon visage. J'ai essuyé le liquide. Pleuvait-il

? J'ai plissé les yeux vers le soleil de plomb, me demandant pourquoi il y avait des gouttelettes d'eau. Était-ce une averse de soleil

? Tant pis, pourvu qu'il ne pleuve pas trop fort.