Лицо Цзи Юньвань побледнело, а затем покраснело, словно опрокинулся чан с краской, и, опираясь руками на колени, она смяла рукава.
В комнате воцарилась тишина. Даже Яо Юцин почувствовала себя неловко за неё и размышляла, как сменить тему, когда та внезапно встала: «У меня есть дела, поэтому я уйду!»
Сказав это, он повернулся и ушёл, не оглядываясь, оставив после себя лишь растрёпанную фигуру...
Глава 22. Закуски
«Мисс, вы действительно верите тому, что сказала принцесса Цинь?»
Пансян нахмурился и сказал изнутри вагона:
«Я не думаю, что принцесса-консорт когда-либо посылала кого-либо на поиски принца. Она просто выдумала это, чтобы вас расстроить! Принц и наша семья Джи — такие хорошие друзья, как такое могло случиться?..»
"замолчи!"
Ее непрекращающаяся болтовня прервалась, лицо Джи Юньвань побледнело, а дыхание стало прерывистым.
«Разве вас волнует, правда это или ложь? Я спрошу принца, когда увижу его в другой день!»
Теперь, когда его явно нигде нет, и он продолжает шепнуть ей на ухо всякие вещи, он что, специально пытается ее расстроить?
Пансян никогда прежде не видела её такой сердитой, и она отшатнулась в страхе, не смея произнести ни слова.
Я так и сказал.
Цзи Юньвань не стала сразу покидать Хучэн. Вместо этого она остановилась перед рестораном в нескольких кварталах от княжеского особняка, поднялась на второй этаж, вошла в отдельную комнату на задней улице и попросила официанта принести чай и закуски.
Когда я допивала третью чашку чая, за дверью послышался шум. В комнату робко вошла женщина, закрыла за собой дверь, а затем выпрямилась и с облегчением вздохнула.
Действительно ли это необходимо?
Джи Юньвань рассмеялась и сказала: «Ты же не служанка принцессы-консорта, так почему ты боишься, что кто-то тебя заметит?»
Человек обернулся, и перед ним предстало лицо девушки лет семнадцати-восемнадцати; это была не кто иная, как Чи Чжу, служанка из особняка принца.
«Госпожа Джи, вы не знаете, но управляющие нашего княжеского особняка, кажется, очень снисходительны. Если вы действительно совершите преступление, с вами будут обращаться одинаково, независимо от того, мужчина вы или женщина! Я не хочу рисковать жизнью ради каких-то привилегий».
Когда Цзи Юньвань в прошлый раз увидела Чу Янь в княжеском особняке, она поняла, что служанка по имени Чичжу, должно быть, намеренно привела её к ней.
Она искала шпиона в особняке принца, но, будучи новичкой в этом месте, не имела никаких связей. Этот человек случайно появился в её жизни, что идеально соответствовало потребностям Цзи Юньвань.
Чи Чжу лично проводила Цзи Юньвань, а Цзи Юньвань тайком передала ей кошелек, полный серебра. Затем они договорились встретиться снова в этой гостинице.
Сегодня она вернулась в город Ху после более чем месяца отсутствия. Поскольку Чи Чжу получила свои деньги, она, естественно, должна была приехать и навестить её.
Цзи Юньвань попросила Чичжу налить ей чашку чая и спросила: «Что-нибудь интересное произошло в последнее время в поместье принца?»
Глаза Чи Чжу загорелись, она понизила голос, и выражение ее лица выдавало ее волнение.
«Именно об этом я и пришла поговорить с мисс Джи».
Она рассказала Цзи Юньвань о внезапном визите Вэй Хуна в главный двор посреди ночи и его гневном уходе, сказав: «Хотя я не знаю, что тогда произошло в главной комнате, принцесса, должно быть, разозлила принца, потому что принц выглядел особенно плохо, когда покидал главный двор, и многие из ночных слуг это видели».
Однако очень немногие осмеливались заступиться за неё, и ей требовались немалые деньги, чтобы заставить кого-нибудь заговорить.
Глаза Цзи Юньвань слегка потемнели, и она на мгновение задумалась: «Если принцесса сегодня пошлет кого-нибудь к принцу, встретится ли принц с ними?»
Слова Вэй Хуна, сказанные в военном лагере, не были восприняты как секрет и быстро распространились по двору, вызвав даже смех у привратника и других.
Чи Чжу уже узнала об этом, расспросив окружающих перед тем, как покинуть особняк принца, поэтому она догадалась, почему Цзи Юньвань задала этот вопрос. Она улыбнулась и ответила: «У принца скверный характер, и мало кто осмеливается его обидеть. Те, кто это делает, обычно не получают ничего хорошего. Даже если принц великодушен и не опускается до уровня женщины, принцесса-консорт только вчера вечером разозлила его, поэтому он, вероятно, сегодня ее не увидит».
«Если человек, отправившийся сегодня в военный лагерь, чтобы передать послание принцу, был бывшим слугой княжеской резиденции, то то, что он привёз обратно, должно быть правдой, потому что никто не посмел бы распространять слова принца по собственной инициативе».
«Но тот, кто сегодня отправился передать сообщение... с самого начала и до конца был слугой принцессы, поэтому трудно сказать наверняка».
Общеизвестно, что новые слуги всегда непокорны.
Более того, неудивительно, что слуги семьи Яо отдавали предпочтение Яо Юцин и заступались за неё.
«Я подозреваю, что человек, передавший сообщение, на самом деле никогда не видел Ваше Высочество. Он хотел помочь принцессе-консорту, намеренно спровоцировав Вас, поэтому и сказал эти вещи. Он думал, что никто не станет сообщать Вашему Высочеству о такой пустяковой вещи и что никто не упомянет об этом после Вашего отъезда. Вот почему он осмелился действовать так безрассудно».
«Конечно, это всего лишь мои предположения. Что касается деталей, госпожа Джи узнает об этом, когда встретится с принцем лично в другой день».
Все предполагали, что Джи Юньвань, проведя здесь так много времени и подвергшись сегодня такому унижению, обязательно скоро уедет.
Но Чичжу знала, что никогда не уедет, не увидев принца.
Джи Юньвань понимала, что её словам может быть не совсем верны, но это объяснение всё же немного её успокоило.
«Я также думаю, что Его Высочество не сказал бы ничего подобного…»
Она пробормотала.
Чичжу быстро вмешалась: «Разве не так? Даже эта Чу из нашего дома – она вся из себя красавица, но ничего собой не представляет, а принц ни разу не сказал ей ни одного грубого слова. С ней обращаются как с избалованной молодой леди из богатой семьи. А ты ведь родная сестра госпожи Цзи, не так ли?»
Гнев Цзи Юньвань несколько утих, и она попросила Пансян принести кошелек.
«То, что я дал тебе в прошлый раз, было лишь небольшим подарком. Если ты продолжишь присматривать за поместьем принца, я не буду относиться к тебе несправедливо».
Сумочка выглядела тяжелее, чем предыдущая, но на этот раз Чичжу её не приняла.
Она отодвинула сумочку и сказала: «Мисс Джи, давайте не будем ходить вокруг да около. Скажу вам прямо: я помогаю вам не за деньги».
Хотя ежемесячное пособие из резиденции принца было небольшим, оно всё же не было и маленьким.
Как и Хань Цин и другие, она была сиротой, без родственников и старших, которых можно было бы содержать. Этой суммы денег ей было более чем достаточно. Если бы она покинула особняк и вышла замуж, то получила бы дополнительное приданое. Поэтому недостатка в деньгах у нее не было.
Джи Юньвань подняла бровь и посмотрела на нее, больше ничего не сказав.
Чичжу продолжил: «Ты умный человек, ты бы уже догадался. Я служил в резиденции принца гораздо дольше, чем эта женщина по фамилии Чу. Даже если я не совершил ничего выдающегося, я, безусловно, много работал. Она ни в коем случае не должна переступать через меня».
"...Вы хотите заменить её?"
«Да, — улыбнулся Чичжу, — точно так же, как вы хотите заменить госпожу Джи».
...
Вэй Хун пробыл в военном лагере несколько дней. Помимо того, что Яо Юцин прислал к нему человека в первый день, никаких дальнейших известий от него не поступало.
На пятый день Цуй Хао сообщил, что молодой господин Лянь прибыл в город Ху и попросил встретиться с ним в обычном месте.
Вэй Хун согласно кивнул головой, встал, чтобы принять приглашение, и затем спросил: «Кто-нибудь еще заходил в последние несколько дней?»
другие люди?
Цуй Хао, немного подумав, сказал: «За исключением того дня, когда вы впервые прибыли в военный лагерь, когда принцесса-консорт приехала навестить госпожу Цзи, тогда…»
"Мисс Джи?"
Вэй Хун нахмурился.
«Да, — сказал Цуй Хао, — в тот день, когда госпожа Цзи пришла в гости, вас не было дома. Принцесса послала кого-то спросить, можно ли вам вернуться, но вы выгнали меня, прежде чем я успел закончить говорить».
Вэй Хун: «...»
Получается, эта женщина пришла не для того, чтобы извиниться перед ним, а чтобы попросить его вернуться за другой женщиной?
Вэй Хун стиснул зубы, сжав кулаки так сильно, что они треснули.
Он вышел из военного лагеря и направился прямо к небольшому бамбуковому домику, расположенному на востоке города Ху.
На самом деле Сяочжулоу не было зданием из бамбука. Несмотря на свое название, это был самый большой бордель в Хучэне.
Этот бордель имеет три этажа, большой внутренний двор посередине и сцену. Всякий раз, когда открывается дверь этого небольшого бамбукового здания, на нем всегда поют или танцуют девушки, а музыка и пение не прекращаются ни на минуту.
Даже люди без денег могут собраться на первом этаже, занять столик, послушать музыку и посмотреть танцы, заказать бокал вина и несколько холодных закусок и сидеть там весь день, и никто их не выгонит, если только они не будут создавать проблем.
Состоятельные люди могут сидеть где им вздумается. На втором и третьем этажах есть места с лучшим видом. Если они предпочитают тишину и не любят шум, они могут забронировать отдельную комнату, закрыть дверь и пригласить своих любимых девушек выступить внутри. Чем дороже комната, тем лучше звукоизоляция, поэтому их нелегко потревожить снаружи.
Конечно, плата взимается за прослушивание музыки и за ночлег; нам нужно это четко рассчитать.
Войдя внутрь, Вэй Хун сразу же поднялся на третий этаж, толкнул дверь одной из комнат и вошел. На двери висела табличка с надписью «Платформа восхождения на бессмертие».
Это помещение так называется потому, что оно имеет дополнительный этаж по сравнению с другими комнатами; войдя внутрь, можно подняться еще на одну ступеньку и попасть на большую террасу.
Во время фестивалей эта терраса используется для выступлений популярных молодых женщин с песнями и танцами, привлекая людей с улицы, которые приходят посмотреть и насладиться праздником.
В нерабочее время зал открыт для публики, но за вход взимается высокая плата, и поскольку цена более чем в три раза выше, чем в других залах, его выбирают немногие, за исключением богатых молодых господ, таких как Ляньчэн, у которых денег хоть отбавляй.
Когда Вэй Хун приехал, Лянь Чэн сидел на террасе в окружении двух женщин, стоявших по обе стороны от него. Несмотря на изнуряющую летнюю жару, он укрылся толстым одеялом, словно желая защитить свою драгоценную попу от боли.
Несколько популярных девушек из маленьких бамбуковых домиков окружили его, их голоса звенели и перекликались, совершенно не обращая внимания на появление Вэй Хуна.
Пробыв здесь некоторое время, все поняли, что царь Цинь — скупой скряга, не умеющий ценить женщин. Помимо денег на вино, еду и развлечения, они не могли ожидать от него ни лишнего таэля серебра в качестве награды.
По сравнению с ним, молодой господин Лянь – настоящая находка.
Ляньчэн, засунув в рот кусочек пирожного, пробормотал приветствие Вэй Хуну и велел ему сесть.
Не успев проглотить пирожное, он получил глоток вина, а после того, как выпил его, воспользовался случаем и поцеловал красавицу в щеку.
Вэй Хун, не двигаясь, стоял и смотрел на него, а затем низким голосом произнес: «На этой террасе строго запрещены непристойные действия, иначе тебе отрежут половой орган. Последний, кто осмелился на это, уже остался бездетным».
Жил когда-то невероятно дерзкий торговец. После спора с проституткой он, игнорируя её сопротивление, отвёл её на террасу и силой прижал к краю террасы, чтобы совершить непристойные действия. Даже после задержания властями он всё ещё нагло заявлял, что это бордель, и он за него заплатил, поэтому может делать всё, что захочет.
Некоторые жители считали, что террасу следует снести, чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем.
Узнав об этом, Вэй Хун не стал демонтировать террасу, а вместо этого приказал кастрировать купца.
С тех пор никто не осмеливался делать ничего неподобающего на террасе, и еще меньше людей платили за вход в это помещение. Теперь Ляньчэн, по сути, единственный, кто там остался.
Ляньчэн сделал паузу, затем посмотрел на него смущенной улыбкой: «Ваше Высочество, не нужно быть таким серьезным, не так ли? Я не пил и не веселился на террасе».
Терраса была большая, и все его одеяла, столы и прочие вещи находились внутри, вне поля зрения обычных людей на улице, если только это не были такие же, как он, живущие в многоэтажках.
Но кроме этого небольшого бамбукового домика, вокруг нет других высоких зданий, и даже если бы они были, их бы не поставили на эту террасу.
Выражение лица Вэй Хуна оставалось мрачным, он смотрел на него, не говоря ни слова.
Лянь Чэн зашипел и махнул рукой стоявшей рядом с ним проститутке: «Давайте разойдёмся, давайте разойдёмся, я не хочу быть евнухом».
Проститутки ушли, ворча и выглядя недовольными, и, прежде чем уйти, бросили на Вэй Хуна гневный взгляд, словно он преграждал им путь к богатству.
После того как все ушли, Ляньчэн выпрямился, распахнул полуоткрытую мантию и поправил растрепанные волосы. Он мгновенно превратился в респектабельного и красивого молодого человека, совершенно непохожего на своего прежнего разгульного щеголя.
Почему ты сегодня такой злой?
Он налил Вэй Хуну бокал вина и сказал:
Вэй Хун сел, но по-прежнему молчал. По его мрачному лицу было ясно, что он несчастен.
Ляньчэн покачал головой и вздохнул, затем отодвинул закуски со стола.
«Ладно, ладно, выпей чего-нибудь и перекуси, чтобы успокоиться. Это любимые закуски твоей принцессы».