Chapitre six
« Mademoiselle, c'est la cinquième fois que Mademoiselle Li appelle. Vous ne répondez vraiment pas ? » Il y a eu sept autres appels du jeune maître Wang, et vous n'avez répondu à aucun d'eux, sans exception. C'est du jamais vu.
Fu Guang se tenait, tremblant légèrement, sur le seuil, complètement déconcerté par ce qui s'était passé.
« Je ne réponds pas, je raccroche. » Mu Xing continuait de fixer son livre, sans même lever les paupières.
Elle secoua la tête en direction de Jingye, qui se trouvait en bas, dans le salon, en train de répondre au téléphone. Fu Guang devint encore plus timide, n'osant pas faire un bruit en marchant, de peur que sa maîtresse ne se mette soudainement en colère.
En fait, à la cinquième fois que Mu Xing raccrochait le téléphone, sa colère avait presque complètement disparu.
Il ne restait plus que l'ennui et l'impuissance sans fin.
Pendant un bref instant, elle a même cru que tout ce qui s'était passé la nuit dernière n'était qu'un rêve, tant cela lui paraissait incroyable qu'elle ne pouvait croire que c'était réel.
Cependant, peu après huit heures, Wang Mengwei et Li Yining passèrent plusieurs appels téléphoniques successifs, comme s'ils l'avaient arrangé à l'avance, la forçant à se rendre à l'évidence : sa meilleure amie avait conspiré avec son fiancé pour la tromper.
Ils ne la comprennent même pas aussi bien que le jeune maître Xia et le jeune maître Liu !
Bien que les intentions de la jeune maîtresse Liu en abordant ce sujet hier soir fussent certainement impures, au moins ils savaient tous qu'elle avait une attitude absolument intolérable envers la tromperie.
Pourtant, ils ont tout de même choisi de la tromper.
« Mademoiselle… » Fu Guang frappa timidement à la porte. « Vous pouvez descendre prendre votre petit-déjeuner. Voulez-vous que je vous aide à vous changer ? »
Avec un soupir, Mu Xing referma le livre : « Inutile, je peux le faire moi-même. » Elle ne voulait plus jamais porter de cheongsam à col montant.
Elle enfila un simple tailleur à carreaux et ouvrit le tiroir de sa coiffeuse, avec l'intention d'en prendre une montre. Mais en tendant la main, elle toucha une boîte cachée au fond du tiroir.
En la sortant de son emballage, j'ai découvert qu'il s'agissait d'une boîte à bijoux en bois de santal extrêmement ancienne.
De nos jours, pour offrir des cadeaux, toutes sortes de boîtes en velours et de vitrines sont très prisées, mais les boîtes à l'aspect si ancien sont devenues rares.
Le bord extérieur de la boîte est délicatement gravé d'un motif de fleurs de lotus jumelles, tandis que le centre présente une grappe de raisin aux branches et aux feuilles déployées et aux fruits abondants, symbolisant une longue lignée de descendants et une famille prospère.
Mu Xing ouvrit lentement la boîte et en sortit une paire de bracelets de jade.
C'était un cadeau de la famille Song qu'elle lui avait offert à l'occasion de leurs fiançailles.
À l'époque, elle était jeune et dynamique, et le bracelet était trop grand. Craignant de le casser, elle l'a rangé. Aujourd'hui, la taille est parfaite, mais ce bijou discret et sobre ne lui va plus.
Peut-être étaient-ils incompatibles dès le départ.
N'ayant pas trouvé les mots pour annoncer à ses parents la nouvelle concernant Song Youcheng, Mu Xing affichait un sourire forcé pendant le petit-déjeuner pour ne pas éveiller leurs soupçons. Mais une fois de retour dans sa chambre après le repas, elle fut envahie par un profond sentiment de désolation et de chagrin.
Elle était assise là, perdue dans ses pensées, lorsqu'on frappa soudainement à la porte : « Ah Xuan, puis-je entrer ? »
Mu Yun entra et la vit l'air si sombre et malheureux. Il ressentit un pincement au cœur et dit avec colère : « Je vais aller tabasser Song Youcheng sur-le-champ et le traîner jusqu'à ce qu'il vienne s'excuser auprès de toi ! »
Il s'apprêtait à partir lorsque Mu Xing le retint brusquement : « Laisse tomber, j'ai peur que tu te fasses tabasser avant. As-tu oublié comment je te sauvais toujours des bagarres à l'école ? »
Mu Yun n'eut d'autre choix que de s'asseoir : « Alors, que comptes-tu faire maintenant ? »
« Nous devons annuler les fiançailles », a déclaré Mu Xing. « Nous devons absolument annuler les fiançailles. »
Mu Yun hocha la tête, indignée : « Mon frère te soutient ! Il faut annuler ces fiançailles ! Comment une fille de la famille Mu peut-elle subir une telle humiliation ? Ce salaud de Song Youcheng ! J'irai parler à tante plus tard… »
« Mais pas maintenant », a ajouté Mu Xing.
Mu Yun faillit se mordre la langue : « ...Pourquoi ? »
Mu Xing secoua la tête : « Tu es vraiment un modèle d'étude des classiques. N'as-tu pas entendu ta mère dire à la mienne l'autre jour que la vieille dame de la famille Song n'est pas en bonne santé ? Il est trop déplacé de le dire maintenant. »
Mu Yun fronça les sourcils : « Mais la vieille dame est en mauvaise santé, il faut donc absolument organiser le mariage rapidement. Nous devons aller chez la famille Song dans quelques jours pour fixer la date. Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Après y avoir réfléchi, Mu Xing était elle aussi très inquiète.
Mu Yun poursuivit : « En fait, même si tu es en colère, je pense que tu devrais parler à Song Youcheng et discuter avec lui. Tu vois, il est arrivé hier et a tout de suite dit qu'il voulait rompre les fiançailles. Bien sûr, je ne le défends pas, mais s'il voulait juste s'amuser, il n'avait aucune raison de proposer lui-même de rompre les fiançailles. Je pense qu'il a probablement rencontré un imprévu. »
En réalité, Mu Xing avait bien pensé à parler à Song Youcheng, mais certainement pas maintenant – elle craignait qu’il soit trop embarrassant pour elle de se disputer avec Song Youcheng en public.
« Laisse tomber, on en reparlera plus tard », dit Mu Xing. « Tu devrais plutôt te mettre à étudier. Je me souviens que le concours d'entrée à la faculté de médecine de l'Union de Pékin a lieu en juillet. Même si tu es sûr d'être admis, il te faudra être premier pour y arriver. »
« Bien sûr », dit Mu Yun. « Nous ne pouvons pas décevoir la famille Mu. Mais… Ah Xuan, je me disais justement que c’était dommage. Tu te maries cette année, sinon, avec tes capacités, tu aurais certainement pu être admis. »
Mu Xing fut décontenancée.
Elle et Mu Yun ont étudié la médecine aux États-Unis et obtenu toutes deux une licence. Mu Yun est rentrée pour passer le concours d'entrée en doctorat à l'École de médecine de l'Union de Pékin, tandis qu'elle est retournée en Chine pour se marier… Elle ne semblait pas encore avoir envisagé cette possibilité.
Elle pensait que sa nouvelle vie commencerait par son séjour à l'hôpital Minkang et son mariage avec Song Youcheng, mais maintenant qu'elle n'a plus besoin de se marier...
« Non, je dois y réfléchir attentivement », a déclaré Mu Xing.
Mu Yun l'avait dit sur un ton désinvolte, mais voyant qu'elle le prenait au sérieux, il s'empressa d'ajouter
: «
Mon oncle m'a dit que l'École de médecine de l'Union de Pékin est très exigeante, et qu'en plus des trois années de cours préparatoires, il faut y étudier cinq années supplémentaires. Je suis un homme, je peux donc supporter cela. J'ai bien peur que ta tante ne soit pas d'accord pour que tu y étudies.
»
« Il n'est pas nécessaire d'y réfléchir. Ce que je vais faire, je dois le faire. La seule chose que je dois prendre en compte, c'est si j'ai envie de le faire ou non », déclara Mu Xing avec conviction.
Après avoir vu Mu Yun partir, Mu Xing, qui venait de faire des déclarations audacieuses, sombra à nouveau dans la dépression.
C'était la première fois qu'elle rencontrait un problème relationnel, et elle ne savait pas comment gérer la situation ni ce qu'elle devait ressentir.
Elle était en colère, furieuse et blessée… mais elle ne semblait pas ressentir le désespoir souvent dépeint dans les romans, comme si le monde s'était effondré à cause d'un amour brisé. Elle n'était pas comme les personnages du «
Roman de la Chambre de l'Ouest
» avec leurs «
milliers de chagrins et leurs innombrables soucis
», ni aussi affolée et le cœur brisé que Roméo et Juliette.
Elle n'arrivait pas à comprendre ce qu'elle ressentait, et elle ne savait pas contre qui elle était le plus en colère.
Après avoir longuement réfléchi sans résultat, et alors que le soleil était haut dans le ciel, elle enfila simplement un tailleur croisé, se coiffa soigneusement avec de l'huile capillaire, puis se faufila par la porte.
Son premier arrêt fut la résidence du faux voyant, M. Green Water.
Monsieur Green Water entretenait des relations étroites avec la famille Mu, elle put donc entrer sans rendez-vous et s'asseoir directement en face de lui.
Monsieur Eau Verte, âgé de plus de soixante ans, avait l'air d'un sage reclus. Assis bien droit dans un fauteuil en palissandre, il sourit : « Jeune ami Xuanji, comment allez-vous ces derniers temps ? »
«
Vieux charlatan, que signifiait exactement la prédiction que tu m’as faite la dernière fois
?
» lança Mu Xing avec véhémence. «
Je suis rentrée au pays depuis six jours à peine, je me suis écorchée le front, j’ai failli me faire renverser par une voiture, et maintenant, je suis abandonnée à l’autel
! Dis-moi, m’as-tu fait quelque chose
?
»
Un maître reste un maître. Malgré l'impolitesse de Mu Xing, Maître Eau Verte garda son calme et dit : « Cela ne fait-il pas que confirmer la divination que je t'ai faite, jeune ami ? »
Mu Xing leva les yeux au ciel, chose rare chez lui, et dit : « Arrête de faire semblant. Depuis que tu m'as pris une pièce d'un dollar en argent et que tu m'as aidé à mentir à ma mère en disant que si je ne sortais pas jouer, il serait difficile de subvenir à ses besoins, je n'ai pas cru un seul mot de ce que tu as dit ! »
M. Green Water a conservé son sourire : « Je n'ai absolument aucun souvenir de cette affaire. »
Mu Xing serra les dents : « Alors expliquez-vous clairement, que se passe-t-il cette fois-ci ? Ma mère n'ose plus me laisser sortir ! »
« Les secrets célestes ne peuvent être révélés. » Après une pause, M. Eau Verte reprit : « La cause et l'effet forment un cycle. Le résultat a déjà été semé par le jeune ami Xuanji. Ce n'est qu'en suivant la cause que le cycle de cause à effet peut s'accomplir. Et vous en connaissez déjà la raison, je n'ai donc pas besoin de m'étendre davantage. »
« Je le sais déjà ? » ricana Mu Xing. « Qu'est-ce que j'en sais ? La seule chose que je sais, c'est que tu es un menteur ! »
Elle prit avec colère la tasse de thé que le serviteur lui avait servie un peu plus tôt et la but d'un trait.
« De tous les thés que je vois ici, seul ce thé Lu'an est authentique ! » Elle posa sa tasse et s'essuya élégamment la bouche d'un mouchoir. « Où l'avez-vous acheté ? »
M. Green Water sortit une boîte en fer-blanc du tiroir
: «
Elle a été collectée avant la pluie de céréales de l’année dernière. Elle est en très bon état. Je n’ai récupéré qu’un seul pot il y a quelques jours. Les autres ont été envoyés à votre père hier. Cette boîte est pour vous. Je ferai en sorte qu’on vous la livre plus tard.
»
« Merci. » Le visage de Mu Xing s'illumina de joie. Il fit une révérence superficielle et s'éloigna à grandes enjambées.
M. Green Water la regarda partir, puis secoua la tête en souriant : « Toujours aussi bête. »
Ayant tout juste reçu une boîte de thé aux graines de melon Lu'an, l'humeur maussade de Mu Xing s'améliora légèrement. Elle projeta alors de demander à Fu Guang d'envoyer au vieux charlatan un tableau qu'elle avait acquis aux États-Unis. Tandis qu'elle réfléchissait à cela, elle aperçut soudain du coin de l'œil une tache rouge familière.
…Euh ?
Est-ce la belle femme que j'ai rencontrée hier ?
Avant même qu'elle puisse comprendre ce qui se passait, elle avait déjà fait un pas et suivi le mouvement.
Pourquoi devrais-je la suivre ? Mu Xing ne comprenait pas, et elle n'avait d'ailleurs aucune intention de le faire.
Peut-être était-ce parce qu'elle était trop paresseuse, peut-être parce que son faux accent de Suzhou était trop amusant, ou peut-être parce que cette touche de rouge était si frappante qu'elle la poussait à aller de l'avant.
Au milieu de la foule grouillante, la silhouette rouge vacilla faiblement, menaçant de disparaître en un clin d'œil. Elle garda les yeux fixés sur la silhouette rouge, sans se rendre compte que d'autres la regardaient également.
La silhouette rouge disparut dans la boutique de fleurs au carrefour. Elle se précipita et s'apprêtait à faire demi-tour lorsqu'elle réalisa soudain qu'un groupe d'étudiantes l'avait suivie.
Dès que Mu Xing tourna la tête, les étudiantes éclatèrent de rire, se regroupèrent et chuchotèrent entre elles pendant un moment. L'une d'elles s'approcha de lui et alla droit au but : « Bonjour, camarade. Je suis élève à l'école Allen Girls' School. Notre école organise un bal. Puis-je vous demander dans quel établissement vous êtes ? Seriez-vous honoré de vous joindre à nous pour danser ? »
Les étudiantes derrière elles riaient encore plus fort.
Ils l'ont donc prise pour un homme ?
Depuis son enfance, Mu Xing avait toujours adoré jouer avec ses grands frères. Pour leur faciliter les déplacements, elle portait elle aussi des vêtements d'homme. Elle était habituée à être prise pour quelqu'un d'autre à cause de son genre.
Elle sourit légèrement à la jeune fille et dit : « Merci pour votre aimable proposition, camarade. Je n'ose pas refuser. Mais je me demandais si le gala de votre école autoriserait deux femmes à danser ensemble ? »
«…Hein ?» L’étudiante se figea, et ses camarades derrière elle, stupéfaits, fixaient Mu Xing, les yeux écarquillés.
Avant que les filles puissent réagir, Mu Xing dit au revoir, se retourna et fit quelques pas pour se cacher dans la boutique de fleurs voisine, évitant ainsi l'agitation derrière lui, puis regarda précipitamment autour de lui pour s'assurer qu'il n'y avait personne.
Cette boutique de fleurs est assez grande et décorée avec goût. Pour conserver la fraîcheur des fleurs, de nombreuses glacières sont utilisées, ce qui explique la température légèrement fraîche à l'intérieur. Le parfum des fleurs est enivrant, rafraîchissant et très agréable.
Après avoir congédié la vendeuse, elle se retourna précipitamment et aperçut enfin cette touche de rouge dans un interstice d'un présentoir à fleurs. Au milieu de la verdure luxuriante, le rouge se détachait avec éclat.
Fou de joie, Mu Xing s'approcha en quelques pas.
"Manquer-"
Cependant, en apercevant le visage dissimulé derrière le cheongsam rouge, Mu Xing eut un hoquet de surprise, ses paroles changeant brusquement de direction, la faisant presque s'évanouir : « …Excusez-moi, comment puis-je me rendre à la route de Huai'an ? »
Elle le regretta aussitôt que les mots eurent franchi ses lèvres.
La rue où vous vous trouvez n'est-elle pas la route Huai'an ?
L'étranger, qui regardait les fleurs, jeta un coup d'œil à Mu Xing, pensant probablement qu'il s'agissait d'un vaurien essayant de la séduire avec une excuse banale, et se détourna avec dégoût.
"...Euh, tousse." Mu Xing s'essuya les cheveux, faisant comme si de rien n'était, et s'apprêtait à repartir lorsqu'elle remarqua soudain un homme à côté d'elle.
Ce jeune homme était lui aussi impeccablement vêtu d'un costume, ses cheveux parfaitement coiffés et brillants. Ses sourcils épais étaient légèrement froncés, et il semblait soucieux. Croisant le regard de Mu Xing, il sourit aussitôt, fit quelques pas en avant et demanda poliment : « Monsieur, savez-vous comment se rendre à la route de Huai'an ? »
Mu Xing : "... Hein ?"
Chapitre sept
Après avoir brièvement expliqué à l'homme perdu que la rue où il se trouvait s'appelait la route Huai'an, et voyant sa soudaine prise de conscience, le cœur de Mu Xing, qui avait été rouge de gêne à cause de la femme en rouge, se calma un peu.
Elle aimait se faire des amis, et voyant que l'homme était bien habillé et beau, elle dit : « À en juger par votre accent, monsieur, vous ne semblez pas être de Wenjiang ? »
L'homme perdu hocha la tête et dit : « Je suis originaire de Nankin. J'ai déménagé à Wenjiang avec mon père il y a quelques jours. Aujourd'hui, comme il faisait beau, j'ai pensé aller me promener seul. Je ne m'attendais pas à ce que Wenjiang soit une si grande ville. J'ai erré et je me suis perdu. »
« Je vois. » Mu Xing échangea alors ses noms avec l'homme et apprit que son nom de famille était Tang et son prénom Yu. Cependant, elle prit soin de ne pas mentionner qu'elle appartenait à la famille Mu.
Elle a ajouté : « Monsieur Tang est nouveau ici et ne connaît pas les environs, c'est donc vraiment compliqué. Je n'ai pas beaucoup de talent, mais je vis à Wenjiang depuis plus de dix ans et je connais assez bien les endroits intéressants. Si Monsieur Tang a besoin de quoi que ce soit à l'avenir, n'hésitez pas à me le demander. »