« C'était juste pour rire, d'accord ? » Mu Xing s'abstint de dire quoi que ce soit de trop dur.
Ayant rapidement accepté cette raison, Song Youcheng lui tendit un journal : « Regardez. »
Mu Xing prit le journal, perplexe.
Le journal s'appelait «
Wenjiang Fanhua Bao
». À première vue, il ne différait en rien d'un journal ordinaire. Chaque section avait une répartition des tâches bien définie. Le titre était sensationnaliste
: Scandaleux
! Le fils, de retour de l'étranger, surpris en flagrant délit d'adultère. La fille adoptive du conseiller était ravie de recevoir une preuve d'amour. Commentaire
: La gloire de la beauté nationale
!
Mu Xing était perplexe : « Quoi, "Beauté nationale"... attendez ?! » Elle retourna rapidement à la section des titres et la parcourut d'un coup d'œil.
« C’est moi », dit-elle en regardant Song Youcheng avec surprise.
Le journal rapportait qu'un certain M. M, le troisième fils d'une certaine famille, était tellement absorbé par une vie de plaisirs qu'il offrait un bracelet de jade d'un prix exorbitant juste pour faire sourire Bai Yan, la fille adoptive d'un conseiller militaire.
Bien que les faits soient avérés, la formulation ambiguë et intime donne l'impression qu'elle est devenue une sorte de démon lubrique.
Song Youcheng soupira : « Ce journal est un quotidien people de Wenjiang, spécialisé dans les potins sur les maisons closes et les enquêtes sur la vie privée des courtisanes et des célébrités. D'un côté, il divertit les lecteurs, et de l'autre, il permet aux courtisanes célèbres d'accroître leur notoriété. »
Sa dernière phrase était très abrupte, et Mu Xing fronça les sourcils : « Vous insinuez que Mlle Bai s'est servie de moi comme d'un tremplin ? »
Song Youcheng secoua la tête : « Difficile à dire. » Mais il est évident qui en est le bénéficiaire.
Mu Xing n'a pas répondu.
Song Youcheng la regarda et dit : « Mais là n'est pas la question. Tu utilises une fausse identité, et le journal n'a pas mentionné ton nom, alors il n'y a pas lieu de s'inquiéter pour ta réputation. J'étais si pressé tout à l'heure parce que je craignais que tu y sois allée à cause de moi… »
« Arrête, arrête. » Mu Xing leva les yeux et l'arrêta. « Je vais très bien. »
Song Youcheng se tut docilement.
Après un moment d'hésitation, Mu Xing dit : « Parlons du bracelet. Si nous voulons rompre nos fiançailles, dois-je te rendre le bracelet de fiançailles ? »
Song Youcheng acquiesça : « Oui. »
Mu Xing haussa les épaules d'un air un peu gêné : « Mais maintenant… ? »
« J’y ai pensé en venant ici. Il est impossible de demander à Mlle Bai de rendre le bracelet », a déclaré Song Youcheng, et Mu Xing a acquiescé en signe de soutien total.
« Ce bracelet n’est pas vraiment unique. Je connais une collectionneuse de jade qui en a vu un identique. Je peux le lui acheter et vous pourrez ensuite le rendre à ma grand-mère. »
« Très bien. » Mu Xing était très satisfaite.
Song Youcheng parut soudain de nouveau préoccupé : « Mais… cette dame n’est pas à Wenjiang actuellement, et il faudra probablement plus d’un mois avant son retour… »
Mu Xing : « …Mais ma mère et ta mère vont parler de mariage demain. »
Song Youcheng soupira : « Ah Xuan, je suis désolée pour ce qui s'est passé, mais ce n'est pas le bon moment pour rompre les fiançailles. »
Mu Xing acquiesça : « Je sais, la vieille dame ne se sent pas bien ces derniers temps. »
Après avoir gardé la tête posée en silence pendant un moment, Song Youcheng parvint enfin à dire : « Ce n'est pas seulement un problème familial… »
Mu Xing fronça les sourcils.
Comme s'il rassemblait enfin son courage, Song Youcheng a finalement déclaré : « Je... veux l'épouser. »
Après un moment de silence stupéfait, Mu Xing réalisa que « elle » désignait la femme japonaise.
Song Youcheng a déclaré d'une traite : « Je veux l'épouser, alors je travaille dur pour faire carrière, mais rien n'est encore réglé. Si ma famille l'apprend, j'ai peur… »
Il n'a rien ajouté, mais Mu Xing a compris.
Il semblerait que la Japonaise soit danseuse dans un cabaret. Rien n'est encore décidé. S'ils rompent leurs fiançailles maintenant, Song Youcheng et elle en subiront certainement les conséquences.
Mu Xing fut momentanément submergé par l'émotion, touché que Song Youcheng veuille épouser cette femme et ait même pris des dispositions minutieuses à tous égards ; mais en même temps, il ressentit une pointe de tristesse…
Il ne l'avait jamais traitée avec autant d'attention auparavant.
Regardant attentivement la personne en face de lui, Mu Xing finit par poser la question qui le taraudait : « Youcheng, les fiançailles doivent être rompues, mais avant cela, je veux savoir pourquoi tu as choisi cette femme ? »
Il était même prêt à renoncer à elle et à tout ce qui la concernait pour son bien.
Song Youcheng resta silencieux un moment.
Il a dit : « Parce que je l'aime. »
Il regarda Mu Xing et dit sérieusement : « Ah Xuan, ce n'est qu'en la rencontrant que j'ai réalisé que je n'avais jamais éprouvé ce genre d'« amour » pour toi. Bien sûr, je sais que tu n'as jamais éprouvé ce genre d'amour pour moi non plus. »
« J’ai peut-être été trop présomptueux, mais Ah Xuan, crois-tu m’avoir jamais aimé ? »
Mu Xing était stupéfaite.
comme…?
Ces derniers jours, elle avait été triste et en colère, mais elle ne s'était jamais demandé pourquoi.
Est-ce par amour ?
Ou est-ce simplement dû à sa possessivité ? À ses habitudes ?
« Ah Xuan, ce n’est qu’après toutes ces années d’absence que j’ai peu à peu réalisé que je t’apprécie, que je t’admire et que je suis prêt à te suivre. Mais il ne s’agit que d’une relation fraternelle, pas d’amour romantique. Tu es mon ami, ma sœur, mon guide, mais pas mon amant », a déclaré Song Youcheng.
« Ce n'est qu'en la rencontrant que j'ai compris ce que signifiait vraiment aimer quelqu'un. C'est penser à elle sans cesse, être heureux quand elle est heureuse et triste quand elle est malheureuse. C'est vouloir la posséder, mais aussi vouloir la laisser libre. »
« Mais, Ah-Xuan, en avons-nous déjà eu ? »
Après avoir entendu les paroles de Song Youcheng, Mu Xing fut assaillie de pensées. Elle voulait le nier, trouver des preuves, mais finalement, elle dut admettre qu'elle n'avait jamais vraiment aimé Song Youcheng.
En fait, ces derniers jours, elle avait davantage pensé à Mlle Bai qu'à Song Youcheng… Non, elle ne devrait pas penser à Mlle Bai maintenant. En repensant à ces années passées en Amérique, elle se rendait compte qu'elle n'avait pratiquement pas pensé à Song Youcheng.
Elle savait seulement qu'elle allait se marier à son retour en Chine, mais elle ignorait pourquoi elle allait se marier, et encore moins la notion d'« amour ou de non-amour ».
En repensant à ce moment, Mu Xing ressentit soudain un sentiment de désorientation.
A-t-elle simplement traversé toutes ces années sans rien comprendre en réalité ?
Chapitre dix-huit
Après ces remarques introspectives, ils restèrent tous deux silencieux un instant.
Mu Xing était dans un état de confusion et de choc, muet de stupeur, et il semblait inutile d'en dire plus.
Elle prit sa tasse de café et en but une gorgée, comme pour dissimuler son malaise. Son regard se détourna et elle demanda
: «
C’est elle qui t’a donné ce journal
?
» Vu le caractère de Song Youcheng, elle ne devrait pas lire ce genre de nouvelles people.
Song Youcheng fut surprise, puis sourit et dit : « Oui, elle savait que je comptais lancer ma propre agence de presse et pensait que ce genre de journal de divertissement était une nouvelle piste. Elle en a donc commandé un exemplaire et me l'a fait livrer aujourd'hui. Je ne m'attendais pas à ce que le titre parle de toi. J'ai été choquée en le voyant et je me suis précipitée pour te trouver. »
Mu Xing baissa les yeux et hocha la tête.
Elle avait peut-être de si délicates pensées, mais elle n'avait jamais songé à les exprimer envers Youcheng. Peut-être étaient-ils trop familiers l'un avec l'autre, à tel point qu'elle en avait oublié jusqu'à la moindre attention.
Elle devait bien l'admettre
: Youcheng et elle n'étaient plus les mêmes. Elle ignorait tout des idéaux et des ambitions de Youcheng, et Youcheng ne comprenait peut-être pas ses principes chirurgicaux. Séparés par des montagnes et des rivières, et après tant d'années, ils s'étaient peu à peu éloignés.
Il semble désormais que, même sans cette jeune femme, elle et Youcheng seraient restées de farouches ennemies. À l'inverse, en rompant définitivement les liens, elles pourraient renouer avec leur amitié d'antan et se soutenir mutuellement.
Après avoir discuté quelques minutes de plus avec Song Youcheng, les deux hommes ont décidé de reporter l'annulation des fiançailles jusqu'à ce que Song Youcheng ait obtenu les fonds auprès de la banque le mois prochain, ce qui lui permettra de subvenir à ses besoins et de récupérer le bracelet pour Mu Xing, avant de régler définitivement la question de l'annulation.
Après avoir conclu un accord, Song Youcheng a dit à Mu Xing avec un certain sentiment de culpabilité qu'il ne s'attendait vraiment pas à ce que Mu Xing lui pardonne aussi facilement et aussi rapidement.
Mu Xing a lancé, taquin : « Sinon, tu veux vraiment que je te donne une bonne raclée ? Je devrais te jeter du café dessus et rentrer chez moi en pleurant à chaudes larmes ? »
Song Youcheng implora rapidement grâce.
Après avoir ri et plaisanté pendant un moment, Mu Xing réfléchit un instant puis dit à voix basse : « C’est peut-être parce que j’ai rencontré une si belle femme que je n’ai pas pu me résoudre à dire du mal de votre fille. »
Après avoir discuté des préparatifs du mariage et fait ses adieux à Song Youcheng, Mu Xing sortit du café et ressentit immédiatement un sentiment de soulagement, car tous les soucis et la douleur des derniers jours s'étaient dissipés.
Si j'étais si blessée auparavant, c'est peut-être parce que j'avais vaguement le sentiment d'être en partie responsable du problème et que je cherchais à m'y soustraire. Maintenant que j'y fais face, je suis surprise de constater que la situation n'est pas si grave et que je ne suis pas aussi inutile que je le pensais.
Avec ce sentiment agréable, Mu Xing se rendit sans s'arrêter chez M. Green Water et échangea une bouteille en porcelaine de vin de fleurs de tung (dont on ignorait encore où elle se trouvait) contre un papier de divination de M. Green Water.
« C’est donc décidé, la livraison doit être effectuée à Mu Garden à 18 heures précises. C’est l’heure du dîner, cela attirera donc forcément notre attention », ordonna solennellement Mu Xing.
M. Green Water acquiesça en souriant : « Tout est négociable. »
Une fois ses affaires réglées, Mu Xing eut secrètement envie de lancer une remarque sarcastique au vieil homme
: «
On dit que les secrets célestes ne doivent pas être révélés, mais vous, vous les avez tous dévoilés avec cette simple bouteille de vin. La dernière fois, vous avez même osé jurer que je subirais un désastre sanglant, tch.
»
M. Green Water n'était pas en colère et souriait toujours en disant : « La conjonction des causes et des conditions est entièrement prédéterminée. J'ai écrit cette divination aujourd'hui non pas à votre demande, mais simplement parce que c'était le destin. »
Mu Xing ricana : « Allons, il y a six ans, c'est toi qui as assuré à ma tante que, tant qu'aucun malheur ne surviendrait, leur union serait forcément réussie. Et que s'est-il passé ? »
M. Green Water s'est montré très coopératif : « Quel a été le résultat ? »
Voyant l'expression enthousiaste du vieux charlatan, Mu Xing fit un geste de la main et partit : « Tu es doué pour la divination, pourquoi n'irais-tu pas la découvrir toi-même ! »
Le vieux charlatan était très digne de confiance. À six heures du soir, lorsque la famille Mu fut réunie au restaurant, un papier de divination fut remis au docteur Mu. À l'ouverture, Madame Mu fut immédiatement terrifiée et devint livide.
«
Monsieur Eau Verte a dit que le Phénix Rouge s'est comporté de manière imprudente ces trois derniers mois, ce qui n'est pas bon pour le mariage. Je crains que nous devions reporter le mariage d'Ah Xuan
», dit Madame Mu, inquiète.
Après un repas morose, chacun reprit sa discussion au salon. Profitant d'un moment d'inattention, Mu Yun demanda discrètement à Mu Xing : « C'est toi qui as fait ça ? »
Mu Xing soupira : « Deuxième frère, comment pourrais-je être une telle personne ? Le destin est prédéterminé. Cette divination du Maître Eau Verte n'est que le fruit du destin. Quel rapport avec moi ? »
Mu Yun lui lança un regard difficile à décrire
: «
Tu ressembles de plus en plus à notre frère aîné.
» Ils sont tous devenus une bande de vieux renards rusés.
« Je prends cela comme un compliment », répondit Mu Xing d'un ton neutre.
Comme Mu Xing l'avait prédit, la nouvelle parvint à la famille Song tôt le lendemain matin. Les aînés des deux familles se réunirent aussitôt et décidèrent à l'unanimité de reporter le mariage, mais des préparatifs restaient à faire. Parallèlement, il était également nécessaire que les deux futurs époux aient des échanges avant la cérémonie, chose que Mu Xing n'avait pas envisagée.
Alors, lorsque Madame Mu a dit à Mu Xing qu'elle était autorisée à sortir et à jouer quand elle le voulait, Mu Xing a failli éclater de rire.
Puisque leurs fiançailles étaient déjà rompues, elle et Song Youcheng n'avaient plus aucun sentiment à nourrir. De plus, Song Youcheng et cette jeune femme travaillaient dur pour construire leur avenir, et même si Song Youcheng voulait simplement l'ignorer, elle n'avait aucune intention de s'impliquer davantage avec lui.
Vous voyez, depuis que Mu Xing avait offert un bracelet à Mlle Bai lors de cette soirée, elle s'était fait une réputation auprès de ces jeunes hommes dissolus. Chaque jour, on appelait Mu Garden pour l'inviter à des fêtes.
Même si Mu Xing n'aurait pas eu l'occasion de se réconcilier avec You Cheng sans le cadeau accidentel du bracelet à Mlle Bai la veille, même si elle pouvait trouver cent raisons légitimes de boire, Mu Xing était déterminée à ne plus jamais boire – la gueule de bois, c'est vraiment douloureux.
Bien sûr, même si elle ne pouvait plus boire, elle sortirait sans hésiter avec Mlle Bai si l'occasion se présentait. Après tout, elle lui avait fait de la publicité gratuite, et ce serait vraiment dommage que Mlle Bai ne rencontre pas ce « jeune homme d'une vingtaine d'années, à l'air propre sur lui et à la chasteté irréprochable, étudiant en médecine ».
Ayant trouvé une bonne raison de sortir et de s'amuser, et avec la permission de sa mère, Mu Xing a planifié plusieurs jours de repos, attendant simplement de se retrouver à nouveau avec le jeune maître Tang Yu.
Malheureusement, la météo n'a pas été clémente. Avec l'arrivée du printemps, la clinique a connu une affluence record les jours suivants. Face à un tel nombre de patients, Mu Xing ne pouvait se permettre de les ignorer. Il passait ses journées dans la salle de charité à soigner les malades et à distribuer des médicaments, si occupé qu'il avait à peine le temps de manger, et encore moins de sortir pour des réunions.
Mais, de façon inattendue, elle rencontra Mlle Bai au milieu de toute cette agitation.
Cinq ou six jours s'étaient écoulés depuis la réunion, et Mu Xing venait de terminer sa consultation médicale à l'organisme de bienfaisance et recevait maintenant des conseils du médecin dans son cabinet.
Justement, le célèbre pédiatre Dr Ding arriva pour consulter des patients, et Mu Xing se porta volontaire pour aller dans son cabinet. Il pourrait ainsi apprendre de nouvelles choses et éviter d'être mis à l'écart par les autres médecins.
Le docteur Ding ne pratique que la moitié du prix pour les consultations à la clinique médicale Minkang, si bien que les patients qui ont entendu la nouvelle se sont tous précipités, remplissant presque le hall d'entrée.
Les adultes se disputaient et se précipitaient pour s'inscrire, tandis que les enfants malades pleuraient et s'entassaient un à un. C'est dans ce chaos que Mu Xing aperçut Bai Yan du premier coup d'œil.
Sans tenue élaborée, Bai Yan portait simplement un cheongsam couleur lotus, ses sourcils étaient légèrement dessinés et le bracelet de jade à son poignet scintillait. Elle conduisit Xiao Azhen, qu'elle avait déjà rencontrée, à l'intérieur de la clinique. Ses vêtements étaient si pâles qu'ils se fondaient dans le décor sombre et chaotique, et pourtant ils étaient si visibles que Mu Xing la repéra au premier coup d'œil.
Puis, d'un mouvement rapide, Mu Xing s'accroupit sous la table.