Bai Yan voulait en dire plus, mais après réflexion, elle a renoncé.
Vu les capacités de la famille Mu, ils n'auraient sûrement pas peur des ennuis, alors pourquoi s'inquiéter inutilement ?
Après s'être enlacés et avoir discuté un moment, Mu Xing a fini par dire : « Hmm ? Pourquoi ça sent bizarre ? »
« Ça suffit », dit Bai Yan en fronçant les sourcils. « Ça sent vraiment mauvais… Ah ! Tu as encore du sang sur toi ! »
Elle se souvint alors qu'elle était couverte de sang. Bien qu'elle se soit changée à la hâte avant d'entrer au bloc opératoire, une odeur persistait. Mu Xing la lâcha aussitôt et recula de quelques pas, fronçant les sourcils
: «
Dis donc, tu as sali ton cheongsam comme ça
!
»
Souriant, Bai Yan s'approcha et lui prit le bras en disant : « Très bien, rentrons vite. »
Après avoir quitté le bureau, Mu Xing remercia d'abord le docteur Zhang, qui était de garde, puis se rendit au salon de thé pour donner quelques instructions concernant la femme. Il lui demanda de faire comme si elle n'avait jamais été là, de simplement inscrire une note sur son compte personnel, sans rien ajouter d'autre, et de faire imputer toutes les dépenses à son compte.
À ce moment précis, une lumière a jailli à l'extérieur de la porte, et Fu Guang, portant une lampe, est entré en courant : « Mademoiselle ! »
Elle courut jusqu'à la pièce intérieure et c'est seulement là qu'elle aperçut Bai Yan, debout à l'écart. Son expression changea aussitôt. Elle savait seulement que sa jeune maîtresse cachait son identité à cette jeune femme, et elle ignorait tout des changements survenus au cours du mois précédent. Craignant d'avoir laissé échapper quelque chose, elle changea rapidement de ton
: «
…Jeune Maître…
?
»
Mu Xing rit doucement et lui tapota légèrement l'épaule : « Tu es encore à moitié endormie ? Quoi, jeune maître ? »
Voyant leurs expressions, le regard de Fu Guang s'est égaré, puis il a repris son expression normale et a dit : « Mademoiselle, la calèche est dehors. Allons-y ? Madame est inquiète. »
Mu Xing acquiesça : « Allons-y. Oh, et dis à l'oncle Song que nous ramènerons Mlle Bai chez elle en chemin. Déposez-la simplement à Huai'an Road. »
Il n'est même pas sur le chemin !
Fu Guang, se disant en silence qu'elle ne pouvait que faire semblant d'y être habituée, alla d'abord parler à l'oncle Song.
À en juger par le comportement de la servante, la famille Mu ignorait tout des agissements de Mu Xing à l'extérieur. Une fois dans la calèche, Bai Yan s'assit délibérément à l'écart de Mu Xing, se sentant coupable et ne voulant pas éveiller les soupçons.
La faible lueur jaune des lumières éclairait à peine le wagon. Dans cette lumière diffuse, une main se glissa soudain et silencieusement sur celle de Bai Yan, posée à son côté.
Bai Yan fut d'abord surprise, puis se tourna pour regarder Mu Xing, pour ne voir que Mu Xing fixant droit devant lui, assis bien droit.
Amusée, elle plia légèrement la paume de sa main, la libérant de l'emprise de Mu Xing, et la fit claquer en essayant de retirer sa main. Contre toute attente, Mu Xing réagit promptement, lui saisissant la main, la plaquant contre le coussin en cuir et se griffant la paume.
Bai Yan était chatouilleuse et faillit éclater de rire, mais n'osa pas faire le moindre bruit. Leurs mains continuèrent leur jeu silencieux, un va-et-vient constant. Peu à peu, le silence se fit, leurs doigts s'entrelacèrent et elles ne se lâchèrent plus.
Arrivée à Huai'an Road, Mu Xing avait l'intention d'accompagner Bai Yan jusqu'à l'Académie Yuhua, mais Bai Yan l'arrêta : « Retourne vite. N'as-tu pas entendu la servante dire que Madame Mu t'attend ? Je rentrerai en pousse-pousse. Ne t'inquiète pas, il y a encore de l'animation là-bas. »
Face à son insistance, Mu Xing n'eut d'autre choix que d'accepter. Fu Guang et l'oncle Song les observant toujours depuis la voiture, elle ne put guère ajouter un mot. Elle se contenta de tendre la main et de serrer celle de Bai Yan en murmurant
: «
Bonne nuit.
»
Bai Yan dit également : « Bonne nuit. » Après une pause, elle murmura : « Bonne nuit, Ah Xuan. »
Incapable de réprimer un rire, Mu Xing dit également : « Bonne nuit, Shu Wan. »
…
Le lendemain, Mu Xing se rendit tôt le matin à la clinique pour voir la femme de la nuit précédente, mais le serveur lui dit que celle-ci était partie tôt le matin.
Le serveur était perplexe
: «
Elle était vraiment inflexible. Elle saignait légèrement de la jambe et insistait pour partir. Nous n’avons pas réussi à l’en empêcher, et comme vous ne lui avez pas dit de rester, le docteur Zhang lui a donné des antidouleurs et l’a laissée partir. D’ailleurs, avant de partir, elle a dit qu’elle reviendrait certainement vous remercier dès qu’elle en aurait l’occasion.
»
Mu Xing ne tarissait pas d'éloges. Bien qu'il n'ait pas réussi à identifier la femme, il préféra ne pas approfondir l'enquête, compte tenu de son caractère mystérieux, et laissa tomber l'affaire.
Après avoir réglé quelques affaires, Mu Xing devait se rendre au stade pour jouer, comme prévu.
Elle avait déjà emprunté une somme considérable à Kudo Daiki, et ces derniers jours, le stade réclamait le remboursement, mais Kudo Daiki était déterminé à ne pas s'acquitter de cette lourde dette. En tant que créancier, rencontrer le reclus M. Kudo devrait être un jeu d'enfant.
Cependant, en repensant à ce qui s'était passé la veille, elle ne put s'empêcher d'hésiter. Elle avait humilié publiquement le jeune maître Sun et elle ignorait si elle pourrait encore entrer dans le stade.
Après mûre réflexion, elle décida d'y aller quand même.
Osez prendre vos responsabilités ; au pire, exposez les choses clairement et expliquez-les simplement.
Comme prévu, dès que Mu Xing entra dans le stade, un serveur se précipita vers elle et lui annonça que le jeune maître Sun souhaitait lui parler.
Elle a accepté sans hésiter et a suivi l'hôte jusqu'à la plateforme d'observation de « l'île isolée » où elle se trouvait la veille.
Elle se trouvait encore à une certaine distance des tribunes lorsqu'elle aperçut Tang Yu et le jeune maître Sun assis là. En apprenant son arrivée, ils se levèrent tous deux précipitamment pour l'accueillir.
Après une poignée de main polie, Mu Xing jeta un coup d'œil à Tang Yu, qui cligna des yeux, semblant faire allusion à quelque chose.
Une fois assis, le jeune maître Sun n'a pas mâché ses mots et a dit directement : « Jeune maître Mu, je suis vraiment désolé. Je ne savais absolument pas pour votre relation passée avec Mlle Bai. »
En entendant cela, Mu Xing haussa un sourcil et regarda Tang Yu. Le jeune maître Sun dit alors : « C'est bien Han Guang qui me l'a dit, je comprends donc votre comportement d'hier. Pour vous présenter mes excuses, toutes les dépenses et dettes du jeune maître Mu au Grand Centre Mondial ce mois-ci seront annulées. »
Voyant sa sincérité, Mu Xing ne put s'empêcher d'être un peu gênée, car son attitude de la veille n'avait certainement pas été amicale. Elle s'apprêtait à présenter ses excuses et à décliner poliment ses propositions lorsque le jeune maître Sun déclara : « Malgré mes excuses, je ne renoncerai pas à conquérir le cœur de Mlle Bai. »
Mu Xing faillit s'étouffer avec les mots qui lui restaient dans la gorge.
Tang Yu, assise à l'écart, savait sans doute déjà que le jeune maître Sun dirait une chose pareille. À ce moment-là, elle détourna maladroitement la tête, comme si elle n'existait pas.
Le jeune maître Sun prit la parole avec éloquence : « De nos jours, nous chérissons la liberté d'aimer, et le jeune maître Mu est un homme éclairé ; je suis certain qu'il ne contesterait pas ce principe. Bien que Mlle Bai soit d'origine modeste, elle mérite cette liberté ! Quant au jeune maître Mu, j'ai entendu dire que Mlle Bai a repoussé vos avances à maintes reprises, mais vous n'avez pas renoncé. Je dois dire que cela risque de causer des ennuis à Mlle Bai, et à ceux d'entre nous qui souhaitent la courtiser. Je pense que vous devriez accepter ma juste concurrence… »
Mu Xing faillit rire de colère.
Quel est le passé de ma Shu Wan ? Qui êtes-vous pour juger de sa valeur ?
Tout son respect et ses excuses s'évanouirent instantanément. Conservant le peu de dignité qui lui restait, Mu Xing ne discuta pas avec le jeune maître Sun. Elle se leva, le regarda droit dans les yeux et dit, mot pour mot
: «
Jeune maître Sun, je ne discuterai pas avec vous, car c'est inutile. Quant à votre présent, merci, mais je n'en ai pas besoin. Quant à votre “plainte”, je vous répondrai au nom de Mlle Bai
; c'est bien la dernière chose dont elle a besoin.
»
Après avoir dit cela, elle fit un geste en direction de Tang Yu, puis se retourna et quitta les tribunes.
Chapitre 57
Au moment même où Mu Xing atteignait la porte, Tang Yu le rattrapa : « Jeune maître Mu, veuillez patienter un instant ! »
Bien que Mu Xing fût furieux, il n'avait pas perdu son sang-froid. Tang Yu ne pouvait ignorer les agissements de Sun Yimin, mais il estima que ce dernier n'avait aucune raison de parler ainsi et qu'il ne devait pas s'en prendre à lui. C'est pourquoi il s'arrêta en entendant la voix.
Tang Yu rattrapa son retard en quelques pas, l'air honteux, et dit : « Jeune Maître Mu, je suis vraiment désolé, Yi Min... Je n'aurais rien dû dire, j'espère que vous comprendrez. »
Mu Xing a dit : « Je sais. Mais ce que je viens de dire est la vérité. Si le jeune maître Sun veut faire autre chose, ne me reprochez pas d'être impitoyable. »
Tang Yu hocha la tête pour indiquer qu'elle comprenait, puis dit : « Mais en fait, ce que Yimin vient de mentionner à propos de la clarification des comptes est aussi un atout que nous pourrons utiliser à l'avenir, je pense... »
En réalité, lorsque Sun Yimin a proposé de régler ses dettes, Mu Xing avait déjà pensé aux dettes de jeu de Kudo Daiki. Ces dettes étaient déjà considérables et, en raison du boycott des produits japonais, les affaires de M. Kudo rencontraient de nombreuses difficultés, rendant le remboursement particulièrement difficile. Il s'agissait peut-être d'un moyen pour elle de s'attirer les faveurs de Kudo, et Tang Yu y pensait probablement aussi.
Mais avant que Sun Yimin ne s'égare, cette collaboration était une bonne chose. Maintenant, elle n'a plus du tout besoin de son aide !
Elle répondit donc sans hésiter : « Inutile, j'ai d'autres moyens, je n'ai pas besoin de la "gentillesse" du jeune maître Sun. »
Sachant qu'elle dirait cela, Tang Yu trouva cela dommage, mais elle n'ajouta pas grand-chose, se contentant de dire qu'elle l'aiderait à trouver une solution plus tard.
Les deux hommes se trouvaient désormais à l'extérieur du casino. Après s'être excusé une nouvelle fois pour ce qui venait de se passer, Tang Yu lança nonchalamment : « À propos, saviez-vous qu'il y a eu une fusillade en ville hier soir ? »
Le cœur de Mu Xing rata un battement. Il marqua une pause, songeant à l'attitude mystérieuse de la femme, puis dit : « Je crois avoir entendu quelques ragots, mais je ne connais pas les détails. »
Tang Yu se tourna vers elle et dit : « Les agents de patrouille ont dit qu'il s'agissait d'un vol et que les voleurs ont pris la fuite. La fusillade aurait eu lieu près de la clinique du Dr Mu. Vous n'étiez pas à la clinique à ce moment-là, n'est-ce pas ? »
Le vol a eu lieu et le voleur s'est enfui... Je me demande si cette dame était la voleuse ou la victime ?
En repensant à la frayeur qu'elle et Mlle Bai avaient frôlée la veille, Mu Xing était encore hantée par la peur. Elle dit nonchalamment : « Je n'étais pas à la clinique hier. Comment est-ce possible ? Je me demande bien quelle jeune femme a eu cette malchance… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Tang Yu demanda soudain : « Hmm ? Comment le jeune maître Mu savait-il que Mademoiselle était en difficulté ? »
Mu Xing s'étouffa.
Tang Yu poursuivit : « J'en ai entendu parler ce matin au bureau de mon père. Il n'y avait aucune nouvelle à ce sujet. Cela s'est passé tard dans la nuit. Comment le jeune maître Mu savait-il qu'une femme était présente sur les lieux ? »
Son attitude n'était pas vraiment agressive, mais elle semblait étrangement urgente. Mu Xing regretta intérieurement son lapsus et ne put s'empêcher de trouver cela bizarre
: s'il ne s'agissait que d'un vol, pourquoi Tang Yu serait-il si inquiet, et pourquoi son attitude semblait-elle si suspecte
?
Mais Tang Yu avait déjà posé la question, et elle n'eut pas le temps d'y réfléchir. Elle ne put que feindre le calme et dire : « Vraiment ? Je n'y avais pas vraiment réfléchi. Je me disais simplement que les voleurs ordinaires seraient avides et s'en prendraient forcément aux plus faibles, n'est-ce pas ? Sinon, ne serait-ce pas risqué pour des hommes comme vous et moi ? »
«
Ce n’est pourtant qu’un simple vol. Pourquoi l’avoir signalé au maire
?
» Elle baissa délibérément la voix et feignit la curiosité. «
Y a-t-il autre chose
? Si frère Tang est au courant, vous devez nous le dire. En cas de problème, nous pourrons nous préparer.
»
Ses paroles étaient sincères, et sa question si directe que Tang Yu resta sans voix. Il se contenta de réprimer ses émotions et de dire
: «
Je vois. Il y a effectivement des nouvelles. Nankin a récemment donné l’ordre de se préparer à réprimer les bandits. La ville n’est pas sûre, aussi le jeune maître Mu devrait-il éviter de sortir la nuit.
»
En entendant cela, Mu Xing comprit que l'affaire de cette femme était effectivement grave. Elle était simplement soulagée de ne pas s'en être trop mêlée. Autrement, cela lui serait égal, mais si Shu Wan était impliqué…
Il décida de retourner à la clinique et de donner l'ordre à tous de ne rien dire. Mu Xing fit ses adieux à Tang Yu et se dirigea vers la clinique.
À sa grande surprise, dès son arrivée à la clinique, le portier aperçut Mu Xing et s'approcha précipitamment d'elle en disant : « Mademoiselle, le jardin a appelé tout à l'heure et a dit que si vous venez ici, ils veulent que nous vous demandions de repartir rapidement. »
Cette déclaration semblait surgir de nulle part, et Mu Xing demanda, perplexe : « Qu'est-ce que c'est ? »
Le gardien secoua la tête et dit : « Il n'a pas donné de détails, mais il semble que cela ait un lien avec le jeune maître de la famille Song, n'est-ce pas ? »
En apprenant qu'il s'agissait de Song Youcheng, Mu Xing sut instinctivement que cela devait être lié à l'annulation des fiançailles. Sans plus attendre, elle dit précipitamment au gardien : « Faites passer le mot que la jeune femme que j'ai ramenée hier soir était une camarade de classe, issue d'une famille riche. N'en parlez à personne ; faites comme si elle n'existait pas. Compris ? »
« Oh là là, la situation est délicate. » Le gardien fronça aussitôt les sourcils. « Le second maître, du côté du fils aîné, est venu nous rendre visite, et nous avons simplement fait comme si de rien n'était et nous le lui avons raconté. Mais le second maître est de la famille, alors ça ne devrait pas poser de problème, n'est-ce pas ? »
Le deuxième oncle ? Il n'est pas seulement responsable de la pharmacie ? Que fait-il ici s'il n'a rien d'autre à faire ?
Sans avoir le temps de réfléchir, Mu Xing dit simplement : « Ne vous inquiétez pas de ce qui s'est passé avant, mais n'en reparlez plus, compris ? »
Le gardien accepta sans hésiter, et Mu Xing se hâta vers le jardin Mu.
De retour au jardin Mu, Mu Xing ne ressentit rien d'anormal à l'extérieur du jardin, mais dès qu'il s'approcha du hall principal, avant même d'y entrer, il réalisa que quelque chose clochait.
Les domestiques, contrairement à leur habitude bavarde, restaient dehors, retenant leur souffle, n'osant pas prononcer un mot.
Dans le silence de mort, seul le faible murmure d'une conversation animée parvenait du salon.
Au moment où Mu Xing s'apprêtait à demander ce qui se passait, une servante l'aperçut et lui fit rapidement signe de se diriger vers le hall. Un instant plus tard, Fu Guang surgit précipitamment le long du mur, l'air nerveux. Dès qu'elle vit Mu Xing, elle abandonna toute retenue et accourut vers elle.
« Que se passe-t-il ? » demanda précipitamment Mu Xing.
Fu Guang baissa la voix et dit d'un ton urgent : « Il s'agit du jeune maître de la famille Song. Il y a une demi-heure, Maître Song l'a amené ici à l'improviste, disant qu'il était dehors… » Elle marqua une pause, puis, observant l'expression de Mu Xing, murmura : « Il a dit que le jeune maître avait emmené une femme dehors et qu'il voulait… voulait rompre vos fiançailles, Mademoiselle… Mademoiselle, ne vous inquiétez pas et gardez votre calme ! »
Mu Xing était déjà au courant et, oubliant son chagrin du moment, elle demanda : « Et ensuite ? Comment vont Maman et Papa ? Grand-mère est-elle au courant ? »
Au moment où Fu Guang allait parler, la voix de Madame Mu se fit entendre de l'intérieur : « Ah Xuan est-il de retour ? Fu Guang, faites entrer Mademoiselle pour qu'elle parle. »
En entendant cela, Mu Xing entra précipitamment.
Dès que Mu Xing entra dans le salon, il croisa le regard de Song Youcheng.
Madame Mu, son deuxième frère, son oncle et sa tante, ainsi que l'oncle Song et son frère aîné, étaient tous présents. Seul Song Youcheng restait à l'écart. Lorsqu'elle entra, il esquissa un sourire forcé, mais il était plus pathétique que des larmes.
Heureusement, sa grand-mère n'était pas là. Sans un mot de plus, Mu Xing se précipita vers sa mère, qui la serra fort dans ses bras.
Tendant la main et caressant Mu Xing, Madame Mu, qui retenait ses larmes, éclata soudain en sanglots. Elle dit à Song Youcheng : « Youcheng, comment as-tu pu faire une chose pareille ? Comment as-tu osé affronter mon Ah Xuan ! »
En entendant les sanglots de sa mère, les yeux de Mu Xing se remplirent aussitôt de larmes. Elle la consola rapidement : « Ça va aller, maman… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, l'oncle Song, assis en face d'elle, lança d'un ton sévère : « Tu oses encore te tenir là ! Présente tes excuses à Mlle Mu immédiatement ! Pour un acte aussi honteux, non seulement Mlle Mu, mais même la famille Song ne te tolérera pas ! »
Song Youcheng s'approcha et présenta ses excuses à Mu Xing comme convenu : « Ah Xuan, je... je suis désolé. »
Voyant de près son apparence hagarde, Mu Xing ne put le supporter et murmura : « Inutile, inutile. »
L'oncle Song a ajouté : « Mademoiselle Mu, en tant qu'aîné, j'ai manqué à mon devoir d'éduquer correctement ce fils ingrat, ce qui a conduit à la situation actuelle. C'est entièrement de ma faute. »
Mu Xing refusa rapidement, et l'oncle Song raconta alors brièvement comment il avait découvert l'« acte honteux » de Song Youcheng.
«
…Je pensais que ce fils ingrat était sincère et voulait réussir sa vie, mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit le jeune maître Liu de la librairie Kaining qui me le dise en personne
!
» À ce moment-là, l’oncle Song ne put retenir son émotion et réprimanda Song Youcheng à plusieurs reprises avant que tante Mu ne le persuade de s’arrêter.