«Да!» — Цинь Сяою тяжело кивнула, словно пытаясь таким образом избавиться от необъяснимого неприятного чувства, возникшего в её сердце.
"Почему?" — тихо спросила Бай Юсяо.
«Почему что?» — недоуменно спросила Цинь Сяою.
«Если ты посчитала это ненужным, то почему приняла мой нефритовый кулон?» — печально спросила Бай Юйсяо.
«Я его конфисковала!» Когда заговорили о нефритовом кулоне, Цинь Сяою внезапно почувствовала прилив гнева, и в ее тоне тоже было довольно неприятно.
«Конфисковать?» — нахмурился Бай Юсяо. — «Но в ту ночь, когда ты был пьян, ты явно…» Он резко замолчал. Заинтригованная Цинь Сяою быстро спросила: «Что я явно сделал?»
Бай Юсяо ничего не ответил, а вместо этого сменил тему, спросив: «Сяо Ю, ты знаешь, что как только я узнал, что ты пропал, я сразу же послал людей искать тебя повсюду, я…»
«Я совершенно здоров, у меня здоровые руки и ноги, и я в здравом уме. Что тут искать? Не волнуйтесь, ничего не случится». Цинь Сяою прервал Бай Юйсяо, не дав ему закончить фразу.
«Хорошо, хорошо, хорошо». После того, как Бай Юсяо трижды произнес «хорошо», его выражение лица внезапно стало холодным. «Похоже, я, Бай, был самонадеян. Ладно, ладно. Раз ты ничего не помнишь, я сделаю вид, что ничего не произошло той ночью. Не волнуйся, я больше не буду тебя беспокоить. На этот раз я был слишком назойлив. Ты уже ушел, показав, что не хочешь меня видеть, но я все равно искал тебя повсюду. Не волнуйся, после сегодняшнего прощания я больше не буду перед тобой появляться!» Сказав это, не дожидаясь ответа Цинь Сяою, Бай Юсяо открыл дверь и исчез в ночи.
Цинь Сяою почувствовала смесь раздражения и грусти. Что имел в виду Бай Юйсяо? Он внезапно появился, произнес несколько бессмысленных слов и ушел. А что он имел в виду под «никогда больше не появляться передо мной»? Он имел в виду, что они больше никогда не увидятся в этой жизни? Хотя она настаивала на том, чтобы уйти без слов, слова Бай Юйсяо все равно вызвали у Цинь Сяою сильное чувство дискомфорта. Она не говорила, что не хочет больше его видеть; она просто хотела разобраться в круге знакомств Цинь Цинь и кое-что выяснить самостоятельно. Кроме того, что именно она сделала с Бай Юйсяо той ночью, когда была пьяна? Этот мерзавец Бай Юйсяо ушел, не объяснив ничего, и, судя по его сердитому выражению лица, возможно, она позволила себе вольности с ним, будучи пьяной? Эта мысль вызвала у Цинь Сяою дрожь.
Глава 26. Зачем ты на меня смотришь?
Когда Цзуй Линлун вернулась с прогулки, чтобы переварить еду, она увидела Цинь Сяою, сидящего в одиночестве на краю кровати и выглядящего сердитым. Она невольно с любопытством спросила: «Эй, что вам сделал этот молодой господин Бай? Почему вы так злитесь?»
Цинь Сяою подняла голову с глубоким чувством негодования, жестом подозвала Цзуй Линлуна, и тот наклонился ближе. Затем Цинь Сяою начала говорить с негодованием. Цзуй Линлун слушал и кивал, наконец, после того, как Цинь Сяою закончила: «Это определенно неправильно, очень неправильно!»
Цинь Сяою, словно найдя родственную душу, схватила Цзуй Линлуна за руку и со слезами на глазах сказала: «Так скажи мне, стоит ли мне сердиться? Эта нефритовая флейта — это уже перебор, не так ли?»
Цзуй Линлун с подозрением посмотрел на Цинь Сяою, затем снова взглянул на нее и, немного помучившись, медленно произнес: «Я говорю, что вы не правы».
«Что? Ты хочешь сказать, что я не права?» Глаза Цинь Сяою чуть не вылезли из орбит. «Конечно, ты не права», — небрежно сказала Цзуй Линлун, раздеваясь и натягивая на себя одеяло, объясняя Цинь Сяою с видом опытной женщины: «Понятно, что он злится. Ты ушла, даже не сказав ни слова. Поверь мне, исходя из моего многолетнего опыта в оценке людей…»
Головы на кровати приближались друг к другу все ближе и ближе, и на мгновение Цинь Сяою почувствовала себя так, словно вернулась в школьные годы, когда спала и болтала со своей лучшей подругой.
Давайте оставим в стороне историю о Цинь Сяою и Цзуй Линлуне, лежащих в постели и делящихся своими секретами, и поговорим о Цинь У и Жэнь Дуне. С тех пор, как у Цинь У украли соломенную шляпу в тот день, он не покупал новую, чтобы носить её весь день и притворяться загадочным. Несколько дней подряд Жэнь Дун невольно поглядывал на Цинь У. Даже Цинь У, суровый и толстокожий мужчина, чувствовал себя неловко от такого пристального взгляда.
В ту ночь Цинь У не мог уснуть и отправился на прогулку. Неожиданно он увидел Жэнь Дун, прислонившуюся к османтусу во дворе и погруженную в свои мысли. Сначала Цинь У хотел отвернуться; он никогда не любил иметь дело с женщинами, считая их синонимом неприятностей. Однако, вспомнив недавнее странное поведение Жэнь Дун, он на мгновение заколебался, затем собрался с духом и подошел к ней.
«Смотришь на луну?» — постояв некоторое время за спиной Жэнь Дун, Цинь У наконец-то смог произнести этот вопрос. Внезапный голос испугал Жэнь Дун, и когда она обернулась, Цинь У увидел ее лицо, залитое слезами. Жэнь Дун сначала хотела прикрыться рукавом, но потом подумала, что раз ее уже увидели, то она решила не сдерживаться и просто выплакаться перед Цинь У.
Вспышка гнева Жимолости напугала Цинь У и привела его в замешательство. Он хотел утешить её, но язык дрожал, и он не знал, что сказать. Однако просто отвернуться казалось неуместным. Поэтому Цинь У стоял и смотрел, как Жимолость плачет.
К счастью, Рен Дун знала свои пределы и быстро взяла себя в руки, вытерла слезы и, выдавив улыбку, сказала Цинь У: «Мне очень жаль, что тебе пришлось это увидеть».
Увидев обиженное выражение лица Жэнь Дуна, Цинь У почему-то почувствовал сжатие в груди. Ему очень хотелось узнать, кто издевался над Жэнь Дуном, чтобы найти виновника и избить его. Однако Цинь У покачал головой, не понимая, что на него нашло. Жэнь Дун обычно относился к нему холодно и никогда не смотрел на него доброжелательно. Разве он не должен был радоваться тому, что над ней издеваются? Даже если бы он не радовался, ему не следовало бы заступаться за неё.
Жэнь Дун наблюдала, как Цинь У нахмурился и энергично покачал головой, словно что-то отрицая. Она не понимала, что он пытается сделать, но и не хотела в это вникать. Она слегка опустила голову и сказала: «Если брату Цинь больше нечего сказать, то я сначала вернусь в свою комнату».
«О? Брат Цинь?» Услышав обращение Жэнь Дуна, Цинь У поднял бровь. Когда это эта девушка стала такой вежливой с ним? Но называть его братом Цинем звучало неплохо. Услышав, что Жэнь Дун говорит, что уходит, Цинь У вспомнил цель своей поездки и быстро протянул руку, чтобы остановить ее, сказав: «Не спеши, мне нужно кое-что спросить».
Жимолость остановилась, выглядя озадаченной. "Что случилось?"
«Это…» Увидев, что она остановилась, Цинь У почесал затылок, внезапно растерявшись, с чего начать. Увидев его обеспокоенное выражение лица, Жэнь Дун предположила, что он хочет спросить, почему она плакала раньше, и тут же холодно ответила: «Я не думаю, что нужно объяснять тебе свои личные дела». С этими словами она взмахнула рукавом и повернулась, чтобы уйти. Цинь У, смущенный, схватил Жэнь Дуна за запястье. Жэнь Дун покраснела, топнула ногой и прошептала: «Что ты делаешь?» Цинь У понял свою ошибку и быстро отпустил ее, но тут же встал перед Жэнь Дуном, сказав: «Не спеши, мне действительно нужно тебя спросить».
Потирая запястье, которое так крепко сжимали, Жэнь Дун почувствовала смесь стыда и гнева. За все эти годы, кроме отца, она никогда не была так близка с мужчиной, и ее сердце бешено колотилось. Однако, увидев бесстрастное лицо Цинь У, она догадалась, что он действовал опрометчиво, торопясь остановить ее. Жэнь Дун подавила разочарование и с горькой улыбкой спросила: «Что ты хочешь спросить?»
Цинь У почесал затылок, размышляя, как бы заговорить об этом, не заметив выражения лица Жэнь Дуна. Немного поколебавшись, он решил, что неважно, спросит он когда-нибудь или нет, и раз уж он сегодня с ней столкнулся, то лучше спросить, чтобы не ворочаться ночью, думая об этом. Приняв решение, Цинь У перестал кокетничать и пристально посмотрел на Жэнь Дуна: «С того дня ты ведёшь себя странно?»
«В какой именно день?» — недоуменно спросил Рен Дун.
«Э-э, это было в тот день, когда пропала моя соломенная шляпа». Цинь У, обычно бесстрастный и серьёзный, невольно покраснел. К счастью, была ночь, и они стояли в тени дерева, поэтому Жэнь Дун не заметил его необычного поведения.
«Почему я веду себя странно?» — все еще недоумевала Жимолость.
«Почему ты все это время украдкой подглядывал за мной с того самого дня?» Видя, что Жэнь Дун не понял, что он имеет в виду, Цинь У решил прямо спросить.
Услышав слова Цинь У, Жэнь Дунтэн тут же пришла в ярость. Неужели Цинь У хотел сказать, что у неё с ним что-то происходит? Она с оттенком гнева парировала: «Какой из твоих глаз видел, что я на тебя смотрю?»
«Я видел их обоих», — серьёзно ответил Цинь У.
Рен Дон стиснула зубы, подумав про себя, что совсем не ожидала от этого парня такой бесстыдности, ведь обычно он казался довольно честным. Ничего ему не сказав, она оттолкнула его и убежала обратно в свою комнату.
Увидев, как быстро изменилось выражение лица Жэнь Дуна, Цинь У беспомощно пробормотал себе под нос: «Я так и знал. Общение с женщинами — самое сложное дело. Они могут в мгновение ока обернуться против тебя и не слушают никаких доводов. Я их действительно не понимаю».
«Брат Цинь прав». Цинь У едва успел закончить говорить, как сверху раздался одобрительный голос. Цинь У поспешно поднял глаза, чтобы найти этого единомышленника, но никого не увидел. Он услышал только слова, оставленные человеком перед уходом: «Если хочешь выпить, приходи ко мне в персиковую рощу на западной окраине города».
«Хех, интересно». Цинь У потер нос, подумав, что раз уж он все равно не сможет уснуть сегодня ночью, то выпить с кем-нибудь будет неплохо. Без колебаний он сделал несколько быстрых шагов, используя свою ловкость, и, подобно проворному коту, метнулся по крышам к персиковой роще, о которой говорил тот мужчина.
Глава 27. Оказывается, мы были знакомы.
Место было недалеко, но и не близко. Цинь У прошел примерно половину времени, необходимого для воскурения благовоний, прежде чем нашел небольшую соломенную хижину в глубине персиковой рощи. Снаружи она выглядела обветшалой, но внутри была довольно чистой. Цинь У бесцеремонно сел, сначала сделал глоток вина, а затем спросил: «Что ты здесь делаешь?»
Судя по тону Цинь У, приглашенный выпить оказался старым знакомым. Мужчина, похоже, не обратил внимания на невежливость Цинь У, словно уже привык к его чрезмерно фамильярному поведению в его присутствии. Он взял еще один бокал, налил себе выпить и, внимательно попробовав, сказал: «Вдруг я немного пожалел об этом».
Цинь У поднял бровь и с интересом спросил: «Сожаление? Есть ли в этом мире что-нибудь, что могло бы заставить молодого господина Бая о чем-либо сожалеть?»
Бай Юйсяо вздохнула и тихо сказала: «В этом мире слишком много вещей, о которых я могу пожалеть. Встреча с тобой — одна из них, а приглашение выпить — другая». Сказав это, она взглянула на Цинь У.
Цинь У уловил сарказм в его словах, но не обратил на это особого внимания. Он протянул руку, заменил маленькую винную чашу на миску на столе, налил в неё вино, запрокинул голову и выпил, вздохнув: «Как освежающе!»
Бай Юсяо покачала головой и с глубокой болью в сердце сказала: «Это то самое вино из ста цветов, которое я наконец-то нашла, а ты так его испортила».
Цинь У усмехнулся: «Что такого особенного в этом вине? Оно и близко не сравнится с вином из погреба моего отца».
Бай Юйсяо держал в руках бокал вина и медленно вдыхал его аромат, словно опьяненный им. Спустя некоторое время он с оттенком уныния произнес: «В вашем поместье бесчисленное множество прекрасных вин. Естественно, эта небольшая часть не заслуживает вашего внимания, Пятый Молодой Господин Цинь».
Цинь У нахмурился и с недовольством прервал Бай Юйсяо: «С тобой всё в порядке? Почему ты сегодня так странно себя ведёшь?»
Бай Юсяо не ответил ему, а уставился на бокал с вином в руке. «Хотя пить из маленького бокала и элегантно, это не удовлетворит наши желания. Пойдем выпьем на улицу». С этими словами он бросил Цинь У кувшин с вином, взял себе один и первым вышел на улицу.
Наблюдая за удаляющейся фигурой Бай Юсяо, Цинь У криво усмехнулся. Хотя они были знакомы более десяти лет, он всё ещё не мог понять характер Бай Юсяо. Как бы он ни напрягал свой мозг, он не мог понять, о чём думает Бай Юсяо. Но раз уж он не мог этого понять, как бы ни старался, можно было и не думать об этом. Цинь У никогда не создавал себе проблем. Затем он взял кувшин с вином и последовал за Бай Юсяо.
Они молча пили какое-то время, пока Бай Юсяо внезапно не спросил: «Почему ты с ней?»
Цинь У на мгновение опешился, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что «она», о которой говорила Бай Юйсяо, — это Цинь Сяою. Он потянулся и небрежно ответил: «Мы просто случайно встретились».
Бай Юсяо пристально посмотрела на него, в ее глазах читалось недоверие. Не может быть, чтобы все было так просто. Она не стала ходить вокруг да около и прямо спросила: «Вы слышали о ее амнезии, поэтому пришли сюда специально, чтобы поучаствовать в этом?»
Увидев, что его разоблачили, Цинь У, казалось, ничуть не смутился. Сделав глоток вина, он великодушно признался: «Я пришел сюда, чтобы понаблюдать за весельем».
— Ну, ты что-нибудь выяснил? — спросил Бай Юйсяо, меняя положение и ставя кувшин с вином себе на колени.
«Ну что ж, — Цинь У немного смутился и, немного подумав, сказал: — Я не знаю, как описать это чувство, оно просто довольно странное».
«Тебе это тоже кажется странным?» — выражение лица Бай Юсяо стало серьезным.
«Хм. Довольно странно. Раньше она с нетерпением ждала моего ухода, ведя себя так, будто больше никогда меня не увидит. Но с тех пор, как стало известно о моей внешности, она постоянно украдкой поглядывает на меня. Сегодня я спросил её, почему она это делает, а она даже не призналась», — сказал Цинь У с противоречивым выражением лица.
Выражение лица Бай Юсяо становилось все более мрачным по мере того, как она слушала, и наконец она не удержалась и спросила: «Вы хотите сказать, что она тайно следила за вами последние несколько дней?»
«Да, всё верно», — кивнул Цинь У.
Выражение лица Бай Юсяо стало холодным: «Зачем ей за тобой шпионить?»
«Вероятно, потому что они считают меня слишком красивым». Цинь У погладил подбородок и, немного подумав, дал, как ему показалось, наиболее точный ответ.
Бай Юсяо презрительно взглянула на Цинь У. «Как это возможно? Любой, кто не слеп, видит, что я явно красивее тебя. Почему она смотрит на тебя, а не на меня?»
«Это правда, но, похоже, ей больше по душе мой грубый тип». «Тц, не думаю, что Циньэр понравится твой тип». Бай Юсяо продолжал критиковать и унижать своего молодого господина. Если бы глава семьи Бай, наблюдавший за взрослением Бай Юсяо, увидел своего молодого господина в таком виде, он был бы очень удивлен, потому что Бай Юсяо был похож на капризного ребенка, стремящегося доказать, что он лучший.
Услышав слова Бай Юйсяо, Цинь У протянул руку и коснулся его лба, затем наклонился, чтобы потрогать лоб Бай Юйсяо, но молодой господин Бай оттолкнул его. Бай Юйсяо раздраженно посмотрел на Цинь У: «Что тебе нужно?» Цинь У выглядел совершенно растерянным: «Я знаю, что госпоже Цинь не понравится мой тип, я никогда не говорил, что понравится. Ты что, с ума сошел или я глухой? Я же говорил о жимолости, зачем ты вдруг заговорил о своей возлюбленной?»
«Мне действительно не стоило приглашать его сегодня выпить». Это была единственная мысль Бай Юсяо после слов Цинь У. Он потер лоб, чувствуя, как начинает болеть голова. Сейчас ему хотелось только разбить кувшин с вином о круглую голову Цинь У. Он действительно не понимал, как человек с таким ненадежным характером мог стать лидером тринадцати южных сект. Было поистине странно, что все эти хитрые старики под его началом оставались спокойными и не бунтовали.
Возможно, догадавшись о мыслях Бай Юсяо, Цинь У отставил винный кувшин в сторону, небрежно лёг на траву, положив руку за голову, и с некоторым самодовольством сказал: «Думаешь, я веду себя перед другими так же, как перед тобой? Разве ты не слышал, что обо мне говорят в мире боевых искусств? Спокойный, осторожный, серьёзный, с манерами старшего мастера».
Бай Юйсяо дернул губами. Действительно, этот парень обычно сохранял невозмутимое выражение лица, путешествуя по миру, что идеально скрывало его непредсказуемый характер.
Уже слишком долго рассуждая, и учитывая цель своей сегодняшней встречи с Цинь У, Бай Юсяо решила, что лучше вернуться к сути дела. В противном случае, если все будет продолжаться в том же духе, она не знала, о каких еще несвязанных темах они начнут болтать. «Когда вы сошлись с Сяо Ю?»
«Вы имеете в виду госпожу Цинь?» — Цинь У небрежно сорвал травинку, несколько раз пожевал её и на мгновение задумался. — «Я был её кучером, когда она уезжала из Ючжоу».
Бай Юсяо опустил голову и немного подумал, прежде чем спросить: «Вы что-нибудь обнаружили?»
«Что вы обнаружили?» — Цинь Умин притворился ничего не знающим.
Бай Юсяо взвесила кувшин с вином в руке, обдумывая, как лучше его разбить. Видя, что Бай Юсяо действительно недовольна, Цинь У быстро сбросил свою прежнюю безразличность и сказал: «Это она».
«Вы уверены?» — настаивала Бай Юсяо.
"Конечно". Цинь У закатил глаза.
Бай Юсяо снова погрузилась в размышления. Раз Цинь У так сказал, то проблем не было. Но почему Циньэр вдруг потеряла память? Это было действительно загадочно. И почему она сменила имя на Цинь Сяою? Может, за этим скрывался какой-то более глубокий смысл?
Увидев страдальческое выражение лица Бай Юйсяо, словно она вот-вот сдержит рвотные позывы, Цинь У вежливо спросил: «Хотите узнать причину её амнезии?»
Бай Юсяо поднял голову и подумал: «Ух ты, редко когда Цинь У оказывается таким надежным». Но следующие слова Цинь У заставили его понять, как глупо было возлагать на него надежды. Цинь У сказал: «Раз уж тебе любопытно, почему бы тебе самому не спросить у нее?»
Бай Юсяо даже не стала закатывать глаза; она просто повернулась в сторону и безучастно уставилась в темную ночь. Цинь У помолчал немного, а затем внезапно заговорил: «Хотя мы и не близки, она моя единственная кузина, так что тебе лучше хорошо к ней относиться».
«Кстати, помню, когда мы были маленькими, я спрашивала тебя о происхождении Циньэр, и ты сказала, что поможешь мне это выяснить, но потом мы больше никогда не общались?» — внезапно обернулся Бай Юсяо и спросил.
«Вздох, даже не говори об этом. Всё из-за тебя. Я пошёл спросить у отца, и в результате получил по заднице распухшую взбучку, меня бросили в винный погреб и заперли на месяц». Цинь У вздохнул, его лицо нахмурилось. Старик тогда был действительно безжалостен; даже мысли об этом сейчас вызывают у него боль в ягодицах.
— Странно? — нахмурилась Бай Юйсяо. Услышав это, Цинь У сел. — Верно. Позже я уговорил Циньэр спросить у неё. Не знаю, что ей сказал отец, но они провели в кабинете целый день. А потом, как вы знаете, Циньэр забрал её странный и неуловимый учитель. После этого я её почти не видел и ничего о ней не слышал.
Бай Юйсяо презрительно скривил губы: «Как ты можешь быть таким двоюродным братом?»
«Что я могу сделать? Циньэр с детства не любила разговаривать, и я к ней не близок. Но ты каждый раз, когда приезжаешь в деревню, она словно маленький хвостик, от которого не оторваться. Тогда я даже шутил, что когда Циньэр вырастет, я выдам ее за тебя замуж». Цинь У, глядя на звездное небо, с оттенком волнения вспоминал прошлое.
«Но сейчас она меня совсем не узнает», — сказала Бай Юйсяо с кривой улыбкой.
«Чья это вина? Это твоя вина, что ты пропал без вести более чем на десять лет. Ах да, я хотел тебе кое-что рассказать. Циньэр вернулась в поместье Цанцзю на седьмом году после того, как поднялась в горы со своим господином, но, к сожалению, меня там не было. Я слышал от слуг, что у нее, кажется, было что-то для тебя, и она пробыла в поместье один день, но ушла до твоего приезда». Цинь У удивленно хлопнул в ладоши.
Бай Юсяо сердито посмотрела на него: «Почему ты не сказал об этом раньше?»
Цинь У выглядел озадаченным: «Какая разница, скажешь ты это раньше или позже? Циньэр все равно тебя не знает».
«Это правда». Настроение Бай Юсяо немного испортилось.
«Эй, ты же не собираешься пойти найти Циньэр?» — внезапно наклонился Цинь У к Бай Юйсяо и сплетничал.
«В ближайшие два дня мне нужно заняться важными делами, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о ней. Я вернусь к ней, когда закончу, и расскажу ей, что произошло тогда». Как только он закончил говорить, Бай Юсяо исчезла в нескольких футах от него.
Цинь У снова лёг на траву и, смеясь, сказал: «Твои навыки управления лёгкостью значительно улучшились за последние несколько лет». Его голос был негромким, и было непонятно, говорил ли он сам с собой или с Бай Юйсяо.
Глава 28: Что мне делать дальше?