Старик с гордостью заявил: «Это жареный молочный поросенок, мое фирменное блюдо!»
Цинь Сяою закатила глаза и сказала: «Пахнет просто хорошо, а вот вкус — это уже другой вопрос». Но она быстро взяла палочки, потрогала небольшой кусочек свинины и положила его в рот. Бай Юйсяо потянулся, чтобы остановить её, но успел лишь схватить за край одежды.
Ммм, это восхитительно! Откусив кусочек, Цинь Сяою почувствовала, что ее язык словно преклоняется перед совершенством. Боже мой, как свинина может быть такой вкусной? Как раз когда она собиралась взять второй кусочек, она заметила, что все взгляды снова обращены на нее. Цинь Сяою смущенно улыбнулась, отложила палочки и села, серьезно сказав: «Это очень вкусно, правда, вам тоже стоит попробовать».
Старик погладил бороду и, от души рассмеявшись, сказал: «Конечно, это блюдо не всем по карману».
«Кто это ест?» — спросила Цинь Сяою.
«Мертвец!» — старик вдруг посерьезнел и произнес эти два слова.
Все за столом были поражены, услышав это, но их мнения расходились. Вэньжэнь Ци и Цзуй Линлун беспокоились о Цинь Сяою, а Бай Юйсяо гадала, что задумал старик. Только Бай Цяньцянь втайне радовалась; она избавилась от Цинь Сяою, такого надоедливого и проблемного человека, без всяких усилий. Это было действительно хорошо.
Однако Цинь Сяою, казалось, совершенно не обратила внимания на слова старика и снова взяла палочки для еды.
Старик с сомнением спросил: «Вы не боитесь смерти?»
Цинь Сяою ответила: «Конечно, я боюсь».
«Тогда почему вы все еще едите?» — спросил старик, все больше недоумевая.
"Боюсь, я умру от голода!" — Цинь Сяою остановилась, вытерла рот и отпила глоток чая.
«Ха-ха-ха», — раздалось еще несколько громких смехов, но старик, казалось, был в хорошем настроении. Он повернулся к Бай Юйсяо и сказал: «Молодой человек Бай, эта девушка, которая тебе понравилась, действительно интересная. Я прошел ее испытание!»
Бай Юйсяо слабо улыбнулась и ничего не сказала. Цинь Сяою пробормотала себе под нос: «Ты же не собираешься на мне жениться, так какая разница, пройдешь ты мой тест или нет?»
За исключением Цзуй Линлуна и Цинь Сяою, все присутствующие были высококвалифицированными специалистами. Конечно, они слышали болтовню Цинь Сяою, но предпочли проигнорировать её. По восторженному приглашению старика все приступили к еде.
Вкушая еду, приготовленную Вэньжэнь Ци, он задумался, почему этот помещик отличается от тех, о ком ходили слухи. Заметив его рассеянный вид, Цзуй Линлун специально отправился вечером на кухню, чтобы приготовить суп из луковиц лилий, красных фиников и белых грибов.
«Господь Вэньрен, я заметил, что вы все время ели с нахмуренными бровями. Что-то сегодня не так?» — тихо спросил Цзуй Линлун.
Вэньрен Ци вздохнул: «Мне просто кажется, что этот помещик совсем не такой, каким его описывают слухи».
«В чём разница?» — в подходящий момент спросила Цзуй Линлун, продемонстрировав свой талант внимательного слушателя.
«Когда я впервые отправился в мир боевых искусств, мастер поместья Юйчэн уже много лет назад отошёл от дел, или, скорее, внезапно исчез из мира боевых искусств. Однако в мире боевых искусств ходило множество слухов о нём. Независимо от правдивости или ложности этих слухов, одно совершенно точно: когда он ещё был в поместье Юйчэн, это было логово порока, которого все боялись. Как только вы переступали порог поместья Юйчэн, независимо от вашего уровня мастерства, вы никогда не смогли бы его покинуть. Что касается самого мастера, одни говорили, что он был сиротой лидера Демонической секты много десятилетий назад, другие — что он был Ямой, Королём Ада, пришедшим в мир смертных, чтобы собирать жизни. Хотя я мало что слышал о том, сколько людей он убил или сколько злодеяний совершил, я думаю, это потому, что его навыки были настолько высоки, что он не утруждал себя обычными, низкоуровневыми персонажами. Когда он впервые вошёл в мир боевых искусств, он бросил вызов девяти из…» Величайшие мастера в мире боевых искусств. Что касается мастера номер один, Тяньцзи Лаорена, то он так и не смог его найти, поэтому у него никогда не было возможности сразиться с ним. Однако все в мире боевых искусств говорят, что даже если бы Тяньцзи Лаорен появился, он, возможно, не смог бы сравниться с мастером из поместья Юйчэн.
«Этот владелец поместья кажется довольно влиятельным человеком, но он не такой уж плохой. Почему вы все так беспокоитесь о Сяою сегодня?» — спросила Цзуй Линлун, озвучивая вопрос, который давно её волновал.
Вэньрен Ци повернул голову и пристально посмотрел на Цзуй Линлуна. «Этот помещик капризен и действует исключительно по прихоти. Поскольку мы не можем понять, о чем он думает, и он пропал без вести много лет назад, а внезапно появился, узнав о приезде Сяою, мы опасаемся, что между ним и Сяою может быть какая-то вражда».
Цзуй Линлун улыбнулся и сказал: «Ты слишком много об этом думаешь. Сяо Ю еще очень молода. Она даже не родилась, когда помещик ушел в отшельничество. Как она может питать к нему обиду?»
«Надеюсь, я слишком много об этом думаю». Вэньрен Ци опустил голову, отпил глоток супа, а затем поднял взгляд и похвалил: «Неплохо».
Цзуй Линлун слегка покраснела, неловко взглянула в окно, поправила волосы и встала, чтобы попрощаться: «Уже поздно, я пойду сначала в свою комнату. Тебе тоже пораньше отдохнуть».
Вэньрен Ци кивнул и проводил Цзуй Линлуна до двери.
Глава 62, Восхищение Луной
«Я всегда думал, что только сентиментальные люди, такие как я, полные тревог, не могут спать. Я не ожидал, что вы, молодой господин Бай, тоже не сможете уснуть сегодня ночью!» Цинь Сяою почистил банан и, покачиваясь, вышел из комнаты.
Услышав это, Бай Юсяо обернулся и улыбнулся ей. *Фух*, Цинь Сяою схватилась за сердце. Должно быть, ей показалось. Иначе почему она считала улыбку Бай Юсяо такой прекрасной? Она была просто… просто… подождите, как это слово? Правильно, она была просто… пиршеством для глаз! Если бы у неё не было такой сильной воли, она бы набросилась на него, как волк. Бай Юсяо, совершенно не осознавая, что чуть не соблазнил невинную девушку на преступление, вместо этого с недоумением спросил: «Сяою, что случилось? Почему ты стоишь под карнизом?»
«Я стою здесь и смотрю на луну, да, смотрю на луну!» — сказала она, и Цинь Сяою даже подняла голову, намереваясь внимательно рассмотреть луну. Однако, подняв взгляд, она увидела лишь темные карнизы здания. Смущенная, она повернула голову и встретила двусмысленную улыбку Бай Юйсяо. Цинь Сяою хотелось вырыть яму и тут же исчезнуть. Выставить себя дурой перед возлюбленным было худшим, что могло случиться.
Увидев Цинь Сяою, которая то стучала себя в грудь, то вздыхала, Бай Юсяо с любопытством подошла к ней и спросила: «Сяою, ты в порядке?»
Испугавшись внезапно появившегося рядом человека, Цинь Сяою с презрением спросила: «Зачем вы сюда пришли?»
— Ты не хочешь меня видеть? — спросил Бай Юсяо с ноткой разочарования в голосе.
«Конечно, нет!» Осознав, что только что сказала, Цинь Сяою хотелось прикусить язык. В такой прекрасной атмосфере, когда Бай Юйсяо так быстро всё понял и встал на её сторону, что она натворила? Чтобы загладить свою не совсем удачную фразу, Цинь Сяою льстиво улыбнулась и сказала: «Ты такой красивый, надеюсь, мы будем видеться каждый день!»
«Пир для глаз?» Бровь Бай Юсяо дернулась, выражение его лица, когда он посмотрел на Цинь Сяою, показалось ему странным. Однако злоупотребление прилагательными со стороны Цинь Сяою не было чем-то новым, и поправлять ее сейчас, когда «пир для глаз» — не лучшее описание мужчины, было бессмысленно. Бай Юсяо откашлялся: «Я хотел бы пригласить вас вместе полюбоваться луной. Не окажет ли мне госпожа Цинь эту честь?»
«Как я могла отказаться от приглашения молодого господина Бая!» С этими словами Цинь Сяою протянула правую руку, представляя, как Бай Юсяо, словно джентльмен, ведет ее к центру двора, чтобы полюбоваться луной. Ах, какая прекрасная картина! Но рука Цинь Сяою оставалась протянутой еще некоторое время, и Бай Юсяо никак не реагировал. Как раз когда Цинь Сяою собиралась спросить, что происходит, Бай Юсяо внезапно наклонился к ее уху и прошептал: «Крепко обними меня». Прежде чем Цинь Сяою успела отреагировать, она почувствовала, как ее подняли в воздух, и в волнении обняла Бай Юсяо за шею. Тц-тц, это положение такое неоднозначное, почти лицом к лицу, но внимание Цинь Сяою явно было сосредоточено не на этом. Она была занята восхищением в душе: Ах, эти ресницы такие красивые, такие длинные, густые и завитые, словно две маленькие кисточки. Если бы только они были на моих глазах! Какая жалость, что они на Бай Юйсяо; они только привлекут нежелательное внимание!
Цинь Сяою была погружена в свои мысли и даже не заметила, как они вдвоем вышли на открытую площадку перед виллой. Бай Юсяо заметил, что она смотрит на него, не собираясь отводить взгляд, и слегка покраснел. Он сделал вид, что спокоен, и спросил: «Сяою, ты вышла со мной посмотреть на луну или просто повидаться со мной?»
«Я за всеми присмотрю», — небрежно ответила Цинь Сяою, только потом поняв, что что-то не так. О боже, она думала, что только что флиртовала с Бай Юйсяо. О нет, а как же ее имидж? Ее достойное, элегантное и сдержанное поведение?
Увидев, как Цинь Сяою внезапно отскочила от него, словно испуганный кролик, затем с сожалением посмотрела на него и в отчаянии ударила себя в грудь, Бай Юсяо не мог понять, о чем думает девушка. Он потряс кувшин с вином в руке: «Сяою, если мы скоро не полюбуемся луной, то уже рассвет».
«А? Есть вино? Когда ты его принес?» Глаза Цинь Сяою загорелись, когда она увидела, чем размахивает Бай Юйсяо в руке, совершенно забыв о своем стремлении создать себе положительный образ в глазах Бай Юйсяо.
Бай Юйсяо поднял палец и погрозил им, затем загадочно улыбнулся: «Это секрет».
«Тц». Цинь Сяою не поверила. Она с самого начала догадалась, что он принес вино с собой, и, слишком ленивая, чтобы задавать дополнительные вопросы, схватила кувшин, смело откупорила бутылку и выбросила ее. Опьяненная одним лишь ароматом, Цинь Сяою воскликнула: «Хорошее вино!»
Бай Юсяо улыбнулась, прищурив глаза, и сказала: «Я знала, что тебе понравится».
Цинь Сяою слегка покраснела, почувствовав приятное тепло в сердце. Ей хотелось что-то сказать, но она не знала, что произнести, поэтому просто сделала большой глоток вина, чтобы скрыть это. Неожиданно она выпила слишком быстро и поперхнулась.
Бай Юсяо усмехнулась, шагнула вперед и похлопала ее по спине, сказав: «Ты всегда такая импульсивная!»
«Что? Тебе не нравится?» — осмелевшая от алкоголя, Цинь Сяою задала вопрос, который давно не давал ей покоя.
«Мне нравится». Бай Юсяо без малейшего колебания ответила с готовностью.
«Почему я тебе нравлюсь?» Хотя Цинь Сяою всегда считала себя пацанкой, когда дело доходило до вопросов о любви и романтике, она всё же попадала в обычную девичью ловушку и задавала вопрос, который задала бы любая влюблённая девушка.
Бай Юсяо нахмурилась. "Почему ты спрашиваешь?"
Цинь Сяою подняла голову и встретилась взглядом с Бай Юйсяо. Ее лицо раскраснелось от алкоголя. Она медленно и обдуманно произнесла: «Я не понимаю, почему я тебе нравлюсь. Если я правильно помню, мы впервые встретились в павильоне Чуньфэн Иду. Не говори мне, что ты спас меня позже только потому, что мы встретились случайно».
Бай Юсяо улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы, которые особенно красиво смотрелись в лунном свете. Однако Цинь Сяою в этот момент был не в настроении для влюбленности. Бай Юсяо сказал: «Я все-таки отправился туда позже, чтобы спасти тебя».
Услышав ответ Бай Юсяо, она, хотя и ожидала его, всё же почувствовала некоторое разочарование. Но если бы Бай Юсяо всё отрицала, она, вероятно, ещё меньше бы поверила. Покачав головой, чтобы прояснить свои сумбурные мысли, Цинь Сяою продолжила спрашивать: «Почему ты меня спасла?»
Выражение лица Бай Юсяо слегка погрустнело, и он с чувством беспомощности и нежности протянул руку, чтобы прикоснуться к голове Цинь Сяою. «Циньэр, ты правда ничего не помнишь?»
Цинь Сяою поджала губы и молчала. Она тяжело вздохнула и подумала, что это действительно связано с Цинь Цинь. Бай Юсяо достал из-под одежды небольшую деревянную табличку, на которой криво вырезан детский иероглиф «Цинь». Цинь Сяою не стала брать её, а задала Бай Юсяо вопрос, который ещё долго будет его мучить: «Это тебе Цинь Цинь подарил?» Бай Юсяо кивнул. «Вы двое давно знакомы?» Бай Юсяо снова кивнул.
Подтвердив свои подозрения, Цинь Сяою была охвачена смешанными чувствами, не зная, как реагировать. Оказалось, что с самого начала Бай Юсяо любил Цинь Цинь, а не её, Цинь Сяою. А Вэньжэнь Ци? Он так много ей помогал только потому, что она была Цинь Цинь. Она чувствовала, будто прожила эту жизнь, используя чужую личность, наслаждаясь заботой и любовью, которые дарила другим. Когда же она наконец встретит того, кто будет хорошо к ней относиться просто потому, что она Цинь Сяою, а не из-за Цинь Цинь?
Цинь Сяою опустила голову и молчала, как и Бай Юйсяо. Они стояли лицом друг к другу, их тени растянулись в лунном свете. Спустя долгое время Цинь Сяою подняла голову и беззаботно улыбнулась: «Разве ты не говорил, что поведешь меня полюбоваться луной? Почему ты просто стоишь здесь вот так?»
Бай Юйсяо вздохнул с облегчением. Цинь Сяою только что сильно его смутила, но, увидев, что она вернулась в своё обычное состояние, он усмехнулся про себя, что слишком много думал. Улыбнувшись, он взял Цинь Сяою за руку и повёл её к месту, которое он заранее договорился, чтобы она могла полюбоваться луной.
Глава 63, Собрание героев
Рано утром, еще до рассвета, на улице уже поднялась суматоха. Цинь Сяою, потирая все еще полузакрытые глаза, села, завернувшись в одеяло, и спросила Цзуй Линлун, которая спала на другом конце комнаты: «Сестра Линлун, что происходит на улице?»
Цзуй Линлун широко зевнул. «Я тоже не знаю. Ужасно раздражает, когда меня будят так рано утром».
«Верно», — кивнул Цинь Сяою, желая сказать что-то ещё, но Вэньжэнь Ци постучал в дверь и спросил: «Сяою, Линлун, вы не спите?»
«На улице так шумно, что даже свинью разбудят», — несколько раздраженно ответила Цинь Сяою. Она была хорошим человеком во всех отношениях, за исключением своего ужасного характера, который проявлялся по утрам, особенно когда она крепко спала. Ее гнев обычно заставлял людей держаться от нее на расстоянии не менее десяти метров.
Уловил ли Вэньжэнь Ци недовольство в её словах или нет, он сделал паузу, а затем сказал: «Вы двое, поторопитесь умыться, мне нужно вам кое-что сказать».
«Просто заходи и расскажи, что случилось, я всё равно уже одета». Лежа в тёплой постели, Цинь Сяою не хотела вставать, планируя выслушать рассказ Вэньжэнь Ци, а потом снова заснуть. Цзуй Линлун быстро прибрался и открыл дверь. Вэньжэнь Ци вошёл и нахмурился, увидев Цинь Сяою всё ещё в постели. Увидев это, Цзуй Линлун быстро спросил: «Молодой господин Вэньжэнь, вам что-нибудь нужно от нас так рано?»
«Действительно, кое-что случилось». Выражение лица Вэньжэнь Ци было серьезным. Увидев выражение лица Вэньжэнь Ци, Цинь Сяою с трудом открыла почти закрытые веки и сосредоточилась на том, о чем говорила она, считая это важным делом.
«Я не знаю, откуда просочилась эта новость, но все мастера боевых искусств, которые уехали раньше, узнав о том, что Мастер покинул поместье Юйчэн, собрались сегодня утром в поместье», — сказал Вэньжэнь Ци, у которого разболелась голова.
«Что? Что эти люди здесь делают? Разве мы уже не искали «Руководство по Кровавому Злу» в поместье Юйчэн и не нашли его?» Цзуй Линлун был очень озадачен и не мог понять, о чем думают эти мастера боевых искусств.
Вэньжэнь Ци криво усмехнулся. «Они здесь не за «Руководством по кровавому злу», а для того, чтобы отстаивать справедливость».
Услышав это, Цинь Сяою заинтересовалась. Это было действительно странно; всего мгновение назад они яростно сражались, так почему же вдруг остановились? Она быстро наклонилась и спросила: «Какое правосудие они здесь стремятся отстаивать?»
«Они сказали, что хотят найти убийцу, чтобы твой учитель мог утешить свою душу на небесах». Услышав слова Вэньжэнь Ци, губы Цинь Сяою дрогнули. Разве поиск убийцы не должен быть обязанностью её, его единственной ученицы? Какое отношение это имеет к этим благородным героям? Зачем они в это вмешиваются?
Разгадав сомнения Цинь Сяою, Вэньжэнь Ци объяснил: «Поиск убийцы — всего лишь предлог. Их главная цель — выяснить, кто является учеником Конгконгцзы, а затем найти способ заставить его раскрыть местонахождение «Руководства по кровавому злу»».
"Разве Сяою не грозит большая опасность?" — Цзуй Линлун нервно сжала край своей одежды.
Вэньжэнь Ци ободряюще посмотрел на неё. «Не волнуйся, Сяою не грозит непосредственная опасность. В конце концов, мало кто знает, кто она. Причина, по которой они так публично заявили о поисках убийцы Конгконгцзы в поместье Юйчэн, заключалась лишь в том, чтобы единственная ученица Конгконгцзы узнала об этом. В этом мире кто бы не пришёл лично навестить своего учителя, если бы услышал, что что-то не так?»
«И что же мне теперь делать?» Из-за недосыпа Цинь Сяою чувствовала, что её мозг словно затвердел, как комок пасты, и она совершенно не могла думать.
«А ты? Вставай первой, а потом умывайся», — сказал Вэньжэнь Ци.
«Э-э, и это всё?» Цинь Сяою начала подозревать, что тщательно продуманная затея Вэньжэнь Ци — всего лишь уловка, чтобы выманить её из постели. Она немного сползла вниз, намереваясь проигнорировать Вэньжэнь Ци и снова заснуть. В этот момент из-за двери внезапно раздался голос Бай Юсяо: «Сяою, ты не спишь?»
«Я проснулась. Я умываюсь, подожди минутку». Цинь Сяою, лениво лежавшая в постели, тут же выскочила и не дала Цзуй Линлуну открыть дверь. Затем, к удивлению Цзуй Линлуна и Вэньжэнь Ци, она быстро оделась, причесалась и закончила умываться. Вэньжэнь Ци была поражена, увидев, как быстро и аккуратно собралась Цинь Сяою. Неужели это та самая Цинь Сяою, которая только что выглядела полусонной в постели? Цзуй Линлун улыбнулся и указал на дверь, как бы говоря: «Источник твоей энергии вон там». Вэньжэнь Ци улыбнулась и кивнула, понимая.
Цинь Сяою бросила взгляд на обменялись взглядами, сделала жест, призывающий к тишине, а затем быстро открыла дверь и выскользнула наружу. Снаружи доносились отрывочные разговоры.
«Есть ли в доме что-нибудь, чего я не вижу?» — с улыбкой спросила Бай Юйсяо.
«Сестра Линлун еще спит, конечно, я не могу открыть дверь, чтобы ты ее увидела», — солгала Цинь Сяою, даже не моргнув глазом. Затем она поторопила Бай Юйсяо: «Пойдем, разговоры у двери помешают сну сестры Линлун».
Вэньрен Ци с улыбкой взглянул на Цзуй Линлуна: «Я слышал, ты всё ещё крепко спишь в постели».
Цзуй Линлун с оттенком беспомощности произнес: «Я только что понял, что еще не встал».
После обмена несколькими неофициальными словами и, предположив, что Цинь Сяою и Бай Юйсяо уже далеко ушли, Вэньжэнь Ци встал, чтобы уйти. Цзуй Линлун небрежно заметил: «Кстати, я никогда не видел собрания героев из мира боевых искусств».
Вэньрен Ци усмехнулся: «Эту толпу вряд ли можно назвать героями, но если относиться к ним как к клоунам, это может доставить некоторое удовольствие. Госпожа Линлун, почему бы вам не пойти со мной и не взглянуть?»
«Хорошо», — охотно ответил Цзуй Линлун.
"А? Почему здесь так много людей?" — с некоторым недоумением спросила Цинь Сяою, глядя на плотную толпу перед собой.
«Это еще не все. Я только что слышал, что в поместье Юйчэн по-прежнему приезжают люди самых разных профессий и социальных слоев», — несколько беспомощно ответил Бай Юсяо.
«Разве они не должны были быть героями боевых искусств? Кто эти двое, которые дерутся из-за жареной курицы?» — спросила Цинь Сяою.
«Это знаменитый Джентльмен Меч Лу Жуфэн и Повелитель Сэйбер Вэй Исяо», — сказал Бай Юсяо.
«Кто этот женоподобный мужчина с маленьким зеркальцем, наносящий макияж?» — спросила Цинь Сяою, дрожащим тоном указывая в каком-то направлении.
«Это Сун Цинпин, главный ученик секты Цинкун», — вздохнул Бай Юйсяо, потирая лоб.
«А кто эти люди, одетые как нувориши?» Цинь Сяою почувствовала, что так называемые герои перед ней полностью освежили ее представление о мире боевых искусств. Это была всего лишь импровизированная оперная труппа.
«Это старейшина секты нищих», — небрежно заметил Бай Юсяо, бросив на него взгляд.
«Что?» Цинь Сяою почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Почему секта нищих вдруг стала такой богатой? Подождите, почему они не носят одежду нищих, которая подчеркивает их статус? Как они могут просить милостыню, одетые как богатые землевладельцы? Что это за собрание мастеров боевых искусств? В этот момент Цинь Сяою хотелось выколоть себе глаза, чтобы ничего не видеть. Тогда она могла бы сохранить прекрасные фантазии о мире боевых искусств и благородных героях.
Цинь Сяою была крайне разочарована, а Цзуй Линлун не меньше был шокирован. Глядя на развернувшуюся перед ней картину — беспорядок, напоминающий шумный рынок, — Цзуй Линлун мог лишь проклинать: «Проклятые телесериалы! Всё это ложь! Верните мне мой рыцарский дух! Верните мне моего обаятельного молодого человека! Почему даже трансвестит может быть странствующим рыцарем в наши дни? Это просто неправильно!»