Asche der Zeit

Kapitel 1

Falleció en 2019. (Capítulo 1)

El último día de 2019, Qi Yi'an, como de costumbre, llevó su portátil a la biblioteca para trabajar en su tesis. Se dice que los exámenes finales de la universidad son difíciles una vez superados. Pero ella no pudo continuar después de una sola línea. Se sintió mal al despertar esa mañana, y ahora tenía frío y le dolían los músculos. Acompañada de fuertes dolores de cabeza y mareos, se quedó dormida en una silla de la biblioteca.

Frío… mucho frío… el escalofrío le caló hasta los huesos, haciéndola sentir como si estuviera de vuelta en el invierno de su pueblo natal en el sur, incluso con la calefacción del norte. Sus recuerdos posteriores eran borrosos. Recordaba vagamente haber luchado por levantarse, tambaleándose hasta la enfermería de la escuela, temblando mientras esperaba en la fila junto al marco de la puerta de la sala de exploración para hacerse análisis de sangre.

El médico dijo que no tenía ningún problema grave y que no tenía fiebre, solo 37,3 °C. No entendía por qué se sentía tan mal.

Zou Yibei corrió al hospital y la ayudó a asistir a la reunión de fin de año del último curso... Finalmente, pareció regresar a su dormitorio y se cubrió con toda su ropa y mantas...

Todavía tenía frío... Aunque sudaba, seguía helada. La fiebre no bajaba, tosía y luego empezó a tener dificultad para respirar. A menudo jadeaba en busca de aire y luego se sentía asfixiada, con la garganta desgarrada por el dolor, y tosía involuntariamente para expulsar gases.

Por suerte, su instinto de supervivencia la mantenía despierta de vez en cuando; se incorporaba, jadeaba, bebía agua y volvía a desplomarse… La noche se le hizo eterna. Qi Yi'an pensó: «Probablemente moriré así…»

"Qi Yi'an, de 20 años, murió de un resfriado en 2019." Qi Yi'an lo imaginó con la consciencia que le quedaba.

Eso sería divertidísimo; pensar que ni siquiera llegarían a 2020 es patético.

…Y entonces… el mundo es fantástico, nada es real…

«Pequeña, ¿en qué piensas?», preguntó la mujer riendo entre el viento, con su largo y suave cabello negro ligeramente alborotado. Qi Yi'an, delirando por la fiebre, quiso extender la mano y apartarle un mechón de pelo de la cara. Estaba demasiado débil para levantarla; la manta era demasiado gruesa… Solo era una alucinación…

…

Al día siguiente, Qi Yi'an seguía con vida en 2020.

Pero esos momentos parecían insignificantes; en los días siguientes, siguió gravemente enferma. Durante el día, cuando estaba lúcida, sufría de diarrea severa y apenas podía ingerir nada más que agua. Además, tenía la boca muy inflamada e hinchada, lo que le dificultaba comer. La enfermedad la estaba consumiendo; su consciencia oscilaba entre la realidad y las alucinaciones, sumiéndola a menudo en una oscuridad alternante entre el calor y el frío.

Un mes después, estalló la epidemia de COVID-19 en China. Qi Yi'an estaba tan enferma que no recordaba lo que sucedía en el mundo ni cómo se había recuperado. Se enteró por Weibo de que decenas de miles de personas se habían contagiado con el virus desconocido y que todos estaban nerviosos, pero ella se recuperó milagrosamente poco a poco, sintiendo un alivio como si hubiera sobrevivido a una catástrofe. Muchos días después, se levantó de la cama, se subió el dobladillo del pijama y se miró en el espejo, contemplando su rostro pálido y sus costillas marcadas. Al menos seguía viva.

Muchos años después, al recordar el año 2020, solo sintió que era demasiado joven en aquel entonces y que tuvo la suerte de haber hecho las cosas demasiado pronto y con demasiada facilidad.

…

El último día de 2019, Qin Ruoshui terminó su trabajo y fue a una fiesta de Nochevieja con temática empresarial. Entre el tintineo de las copas y las risas, la gente esperaba los fuegos artificiales de Año Nuevo en la terraza. De repente, la copa de vino de una invitada se rompió y los fragmentos salieron disparados y se le clavaron en el tobillo. La herida era profunda y la sangre fluía con fuerza. Aunque le dolía, no le dio importancia; simplemente había tenido mala suerte.

Todos los presentes entraron en pánico, gritando: "¡Oh no, lleven a la señorita Qin al hospital de inmediato, rápido, rápido, rápido!"

La ayudaron a subir al asiento trasero del coche. Al mirar hacia abajo, vio que su tobillo seguía sangrando abundantemente. Había bebido bastante esa noche durante una reunión con clientes y empezaba a sentirse mareada. En el coche se oía un anuncio en inglés: "...el brote de coronavirus en China..."

Fuera de la ventanilla del coche, los fuegos artificiales de Año Nuevo ya habían comenzado, un estallido de colores que iluminaban el cielo nocturno, parpadeando y desvaneciéndose. La ciudad acababa de quedar libre de la lluvia, el aire aún estaba húmedo y el humo de los fuegos artificiales llenaba la noche. La luz borrosa y parpadeante se filtraba por la ventanilla e iluminaba el rostro de Qin Ruoshui. Apoyada en la ventana, se sumió en un profundo sueño entre el vaivén de los vaivenes…

No sabía cuánto tiempo había pasado, pero le parecía estar en una habitación de hospital, rodeada de sábanas blancas, enfermeras y médicos con sus uniformes blancos y azules, y luces que se balanceaban. Alguien explicaba apresuradamente los procedimientos del tratamiento, como si la cirugía estuviera a punto de comenzar. El médico le hizo preguntas para confirmar que estaba consciente, y su novia, Lin Miao'er, le tomó la mano con la voz temblorosa y le dijo: "Tranquila, será una cirugía menor. Te esperaré afuera...".

Qin Ruoshui volvió a cerrar los ojos, sintiéndose somnolienta. En su estado de conciencia debilitado, pensó: "¿De verdad es para tanto? Es solo una herida leve".

«Qin Ruoshui, de 32 años, murió en 2019... por la explosión de una copa de vino». Esta frase le vino a la mente poco después, y le pareció graciosa.

Pero que así sea, ya que estar vivo no se siente realmente real. Por ejemplo, ahora mismo se volvió a dormir antes incluso de sentir el dolor.

…y luego…ella parecía…

Bajo la luz tamizada de la multitud, una jovencita le sonrió radiantemente. Aunque algo desconcertada, Qin Ruoshui se sorprendió a sí misma devolviéndole la sonrisa. La chica llevaba gafas, y Qin Ruoshui extendió la mano para quitárselas y poder ver sus rasgos con claridad a través de los cristales.

Levanté la mano, pero sentí un dolor agudo en el dorso… ¿una aguja? ¿Una vía intravenosa? ¿Fue todo un sueño…?

…

Qin Ruoshui parecía haber dormido durante mucho tiempo, y de repente todo terminó en 2020. No recordaba cómo se había despertado ni cómo había llegado a casa desde el hospital. La televisión estaba transmitiendo noticias sobre el brote mundial de coronavirus, y todos estaban en autoaislamiento en sus casas. Desafortunadamente, sus heridas no habían sanado del todo, así que no podía moverse.

La vida transcurría con monotonía y sin sobresaltos, salvo que sus acciones se habían desplomado un cuarenta por ciento. ¿Estaba al borde de la bancarrota?

Estaba muy emocionada, sintiendo por fin que vivía en el presente. Se sentía satisfecha con esa repentina sensación de participación histórica, jaja, ¿no es un poco antisocial emocionarse por un desastre tan grande...?

Incluso muchos años después, cuando recuerda aquel momento, todavía siente una indescriptible sensación de nostalgia y añoranza por esa época.

Quizás fue a partir de ese momento cuando empezó a sentirse verdaderamente viva. Es extraño.

…

Acababa de llover ligeramente, y la ciudad de L permanecía nublada como de costumbre, con distintas capas de nubes grises que se desplazaban con el viento. Qi Yi'an llevaba casi un mes de intercambio en esta universidad, y finalmente, Zou Yibei lo convenció para dar un paseo por la ciudad.

La ansiedad que Qi Yi'an sentía desde hacía tiempo por su tesis, sumada al típico clima lluvioso de la ciudad de L, hacía que vivir solo en un país extranjero fuera un poco deprimente. "¡Está bien, olvídate de tu tesis, es una basura académica la escribas o no!", gritó Zou Yibei, "¡En lugar de esforzarte tanto, vamos a un bar juntos!".

Qi Yi'an arqueó una ceja y miró a la persona que estaba a su lado. Era ella quien decía que había que vivir el momento, y también quien se aferraba obstinadamente a conceptos abstractos y a la lógica. De vez en cuando, sentía que Zou Yibei la estaba llevando por el camino de la paranoia y el trastorno límite de la personalidad; qué peligroso…

En este momento, Zou Yibei la está llevando a inspeccionar los bares lésbicos del distrito S de la ciudad L. El distrito S es una zona famosa con muchos clubes nocturnos y bares, donde la vida nocturna de la ciudad apenas comienza.

"Zou Yibei, ¿no eres asexual?"

"No, no se puede definir así. Mis sentimientos por Chihiro son puramente de apoyo emocional, me brindan alegría sin ningún problema real. No es una amistad pura, ni tampoco amor romántico; es una simulación de un ideal..."

Cabe destacar que los síntomas de Zou Yibei difieren de los de una enfermedad mental, ya que su lógica y teorías son coherentes, estables y consistentes. Qi Yi'an lamenta mencionar sus problemas emocionales; es un tema tabú. Zou Yibei te sumergirá en su peculiar mundo de pensamiento, utilizando su ingenioso y completo sistema mental para confundirte cada vez más.

Si profundizas demasiado en ello, te volverás loco.

Qi Yi'an, haciendo uso de la facilidad de su mente, reproducía directamente el texto que Zou Yibei había escrito sin procesarlo, dejando que se perdiera en la bulliciosa noche del Distrito S. Tras acompañarla en sus paseos desde la mañana hasta la noche, los receptores de información de su cerebro ya estaban saturados.

Cuando finalmente llegó a la entrada del bar, Qi Yi'an pensó que tal vez realmente había perdido la cabeza.

Criado en una familia de intelectuales, Qi Yi'an, quien siempre estudió con ahínco y se esforzó por alcanzar la excelencia, siempre fue considerado un referente entre sus compañeros. No chismorreaba, no seguía a las celebridades, no leía novelas en línea, mantenía una rutina regular, hacía ejercicio con frecuencia, se preocupaba mucho por su salud, no fumaba ni bebía, y tenía ideales elevados. Aunque para él, esa vida no se sentía real.

Un joven socialista tan distinguido estaba absorto en sus pensamientos frente a un bar de lesbianas en plena noche.

Me acobardé.

A Zou Yibei le pareció divertida su expresión y, sin darle oportunidad de escapar, la empujó dentro con un enérgico gesto de la mano. El bar estaba prácticamente en el sótano. Tras comprobar sus edades y pagar la entrada, ambos descendieron por una estrecha escalera. Podían ver las luces brillantes de color rojo vino abajo, y el aire, vibrando al ritmo de la música, los envolvió poco a poco.

Qi Yi'an no estaba acostumbrada a tanto ruido; se ajustó las gafas.

Tratémoslo simplemente como un estudio de campo sociológico...

…

Tras la lluvia, todo estaba despejado. Qin Ruoshui estaba acurrucada en el ventanal del segundo piso, leyendo un libro y preparándose para irse a la cama, cuando Tang Yu comenzó a llamarla sin parar para invitarla a salir.

"Xiao Ruo, waaaah, sal y bebe conmigo... Yo, hipo, ella waaaah, me mintió otra vez..." Tang Yu lloró sin aliento al otro lado de la línea.

Qin Ruoshui ya estaba acostumbrado y volvió.

La odiosa novia de Tang Yu seguramente volvió a hacer algo terrible. Incluso ahora, Tang Yu no quiere romper con ella; simplemente no entiendo su forma de pensar. Pero al oírla llorar tan lastimeramente, Qin Ruoshui recogió su ropa y se preparó para salir.

"¿Dónde estás?"

"Sabía que eras el mejor. Te estaré esperando en el S Bar del Distrito S." Sin más dilación, Tang Yu se sirvió una copa.

Tras colgar el teléfono, Qin Ruoshui recordó que Lin Miaoer no había aparecido desde que resultó herida y fue operada durante el Año Nuevo.

Por supuesto, ella no tomó la iniciativa de contactarlos.

Esa persona, o mejor dicho, esos sentimientos, eran algo que ella podía aceptar o rechazar. Si tú no venías, yo no volvería; le daba igual. La gente iba y venía, y ella nunca les prestaba mucha atención. Se reunían cuando les apetecía y se marchaban cuando se les pasaba el enfado. Podía acostarse con ellos, pero no se quedaba con ellos.

Estos días se ha estado recuperando sola en casa, disfrutando de su tiempo libre. No se siente vacía, solo un poco aburrida; hace mucho que no sale a jugar.

Esta noche es perfecta.

Capítulo 2: La gente en los sueños.

Al día siguiente, Qi Yi'an se despertó en la cama de Qin Ruoshui.

Zou Yibei hizo seis llamadas antes de obtener respuesta finalmente en la séptima. Se lanzó a una ráfaga de preguntas: "Qi Yi'an, ¿dónde estás? ¿Estás bien? ¿Cómo estás? ¿Pasó algo? ¿Disfrutaste... anoche... qué tal la experiencia?..."

Qi Yi'an se sentía mareada. ¿A esto le llamaban resaca? Se sentía fatal.

"Uh... ¿ah?... Uh..." Antes de que pudiera siquiera ordenar sus pensamientos, Qin Ruoshui, que también se había despertado un poco, preguntó con dulce voz desde un lado:

"Hmm?... ¿Qué pasa, cariño...?"

La voz femenina, ligeramente ronca, lánguida y madura, sobresaltó al instante a los niños que estaban al otro lado del teléfono.

Zou Yibei quedó petrificado al instante tras la conmoción: "???"

Todo el cuerpo de Qi Yi'an se quedó flácido... Uh... bebé...

Mientras ella permanecía allí atónita, Qin Ruoshui dio un paso al frente y la atrajo hacia sí desde atrás, murmurando suavemente: "...Hmm... duerme un poco más", mientras colocaba casualmente el teléfono que Qi Yi'an tenía en la mano a un lado.

Pero la llamada aún no había terminado... pensó Qi Yi'an, y extendió la mano para ir tras él.

Su mano, que estaba suspendida en el aire, fue inmediatamente ocupada por otra mano suave y blanca, cuyos dedos se entrelazaron. Qin Ruoshui la abrazó aún más fuerte…

"bien…"

Pero… el teléfono… Al segundo siguiente, la mente de Qi Yi'an se quedó en blanco. Ignorando todo lo demás, cerró los ojos y se entregó a la calidez de la mujer…

¿Es esto lo que llaman... un remanso de paz y tranquilidad?

…

Zou Yibei, un tercero en discordia olvidado, percibió el abrumador aroma a limón incluso a través del teléfono.

Tras una larga pausa, colgó el teléfono por su cuenta, se quedó mirando fijamente al vacío durante un rato y finalmente se acordó de gritar.

Aa ...

¡Qi...! ¡¿Qi Yi'an?! ¡¿La vieja guardia, la virgen Qi Yi'an?! ¡¿Es esto algo que ella haría?!

El texto de Zou Yibei está ilegible.

…

Anoche, el bar S estaba aún más lleno y ruidoso de lo que Qi Yi'an había imaginado. Zou Yibei caminaba delante, abriéndose paso a empujones, y pronto quedó engullido por la multitud. Qi Yi'an estaba completamente desconcertado. Entre tanto ruido y tantas imágenes, le costaba enfocar la vista.

Abrió bien los ojos para distinguir los colores y la gente a su alrededor. Al mirar a su alrededor, vio a muchas mujeres, y todas parecían sentirse atraídas entre sí; el ambiente era ambiguo, algo que nunca había visto antes. El entorno desconocido la hizo sentir un poco tímida.

Pero no se puede negar que, desde el momento en que bajé, ¡mi corazón latía con fuerza de la emoción!

¿Habrá despertado esto un espíritu reprimido y melancólico?

Qi Yi'an no pudo evitar reírse, dio un paso al frente mientras miraba a su alrededor y se reía para sí mismo.

Entre las luces parpadeantes y la música ensordecedora, varias parejas de mujeres se besaban, ajenas a su entorno. Mujeres de pelo corto y largo se entrelazaban, meciéndose y bailando apasionadamente en la pista. Mujeres de distintos tonos de piel se abrazaban y besaban, sus manos recorriendo las curvas de sus cuerpos. Mujeres con un maquillaje exquisito, bebiendo y charlando, la miraban con miradas enigmáticas al pasar… Qi Yi'an observaba atentamente sus expresiones y posturas, como una toma panorámica en una película, girando alrededor de cada una de ellas.

Qi Yi'an sabía que probablemente no encajaba; no llevaba maquillaje y vestía sencillamente con una camisa negra y vaqueros. Pero no le importaba demasiado. Esta interesante observación sociológica era como visitar un zoológico: fascinante. Solo se sentía incómoda cuando, de vez en cuando, se topaba con las miradas que le dirigían… Comparada con ellos, seguía siendo una completa novata…

Las mujeres que frecuentan lugares como este... deben ser realmente buenas en ese aspecto...

Es como adentrarse accidentalmente en el territorio de un depredador; una niña como ella podría ser devorada fácilmente. Al menos, ella es consciente de ello.

Zou Yibei reapareció de repente, metiéndole un vaso de ginebra con tónica en la mano. "Vamos, nuestra pequeña An'an, tómate algo para calmar tus nervios..."

"¿Eh?" La expresión de Qi Yi'an la sorprendió. Pensó que Qi Yi'an se encogería tímidamente, pero ahora estaba... llena de entusiasmo académico.

"Oye, Qi Yi'an, ¿estás bien?"

"¿Hmm?" Qi Yi'an tomó un sorbo de su bebida y frunció el ceño. Casi nunca bebía porque sentía que sus riñones no estaban muy sanos.