Ии на мгновение замолчал: «Мы можем и не столкнуться с такой экстремальной ситуацией».
«Он — полубог с огромной силой, — сказал Зеро. — Если эта война будет чрезвычайно сложной и продлится до самого последнего момента, то мы обязательно столкнёмся с этой ситуацией».
Она опустила голову и молчала, долго размышляя: «Прости, тогда я больше не могу бродить здесь с тобой. Я понимаю твои опасения и твою предвзятость по отношению к человечеству. В прошлом ты был свидетелем многих, многих самых мрачных и отвратительных моментов в истории человечества…»
Зеро сказал: «Твой отец слишком хорошо тебя защищал».
«Нет, — поправила её И, — я курирую 23 федеральные тюрьмы, полные самых жестоких людей. Я видела много зла в человеческой природе. Но мой отец с юных лет учил меня любить жизнь, даже после того, как я видела её истинную природу. У человеческой природы, безусловно, есть грязная и злая сторона, но есть и прекрасная. Он научил меня больше видеть хорошее, а не только зло».
И посмотрел на Лин и сказал: «На самом деле, я очень рад тебя видеть. Последние тысячу лет я представлял, как ты будешь выглядеть, поэтому я действительно счастлив. Но сейчас я не могу быть с тобой. Я должен быть с Цинчэнем. Прости».
С этими словами он развернулся и быстро побежал к гарнизонным казармам.
Она подбежала к двери командного пункта.
Цин Чен, задумчиво глядя на голографический песочный стол, услышал шаги и обернулся. Внезапно он улыбнулся и спросил: «Что тебя сюда привело?»
«Что, вам здесь не рады?» — спросил И с улыбкой.
«Нет, — сказала Цинчэнь, — я просто думаю, что раз вы с этим человеком так редко видитесь, вам следует проводить больше времени вместе».
«Не нужно», — сказал И. «Что-нибудь нужно рассчитать? Я вам помогу».
Цин Чен не спросил, почему Лина нет, как и И.
Он кивнул: «Отлично. У вас есть информация о родительском собрании и жителях 10-го города. Не могли бы вы помочь мне рассчитать самый быстрый маршрут эвакуации?»
Не успел он договорить, как из-за двери раздался голос Зеро: «Твои мысли не могут ограничиваться одним местом».
Цин Чен обернулась, чтобы посмотреть в дверной проем, и увидела, что Лин каким-то образом сняла шарф с шеи, обнажив на нем роботизированный код.
Все в командном центре знают, что означает этот код... Это робот!
Зеро улыбнулся и сказал Одину: «Ты хорошо сыграл».
Ии слегка запаниковал: "Ах, это..."
Зеро подошёл к голографическому песчаному столу и сказал: «Вообще-то, ты же знаешь, что даже Бог Веков не смог бы продержаться и дня. В данный момент тебе невозможно решить эту проблему самостоятельно. Хотя я не знаю, почему ты отказался от Врат Ключа, это дело не является неразрешимым. Иди, иди к семье Ли и убеди их. Циншань находится всего в 310 километрах от северного поля боя. Пока ты готов идти, ещё есть надежда».
Зеро сказал: «Конечно, я имею в виду... обменять весь фонд Камиширо и Аояму на 96 часов».
Цинчэнь покачал головой: «Семья Ли не поможет».
Зеро повернулся к Оне и с улыбкой сказал: «Это зло человеческой природы. Семья Ли прекрасно знает, что как только Родительское объединение завершит свой уход, они останутся единственными на Центральных равнинах. Поэтому они хотят оставить Родительское объединение здесь, чтобы заставить семью Цин отправить войска на Центральные равнины, вместо того чтобы прятаться на юго-западе. Если я не ошибаюсь, семья Ли уже должна была перекрыть основные транспортные пути из Центральных равнин на юго-запад, не позволяя членам Родительского объединения, ушедшим пешком, продолжать продвижение… Я прав?»
И вдруг посмотрел на Цин Чена: "Правда?"
Цин Чен кивнул: «Да, эта группа членов семьи сейчас застряла в 210 километрах к юго-западу. Семья Ли заблокировала мост Мяньчи через реку Чуньлей, запретив проезд. Сейчас между сторонами тупиковая ситуация, и конфликт весьма вероятен».
Она никак не ожидала этого. Она и представить себе не могла, что в такой критический момент семья Ли, будучи союзником, предаст ассоциацию родителей.
Однако именно такой выбор сделал конгломерат.
В условиях реального конфликта интересов звания императорского наставника и независимого директора теряют всякий смысл; важна лишь собственная выгода.
Что произойдет с семьей Ли после отъезда родителей? Их ждет только гибель; другого выхода нет.
Цин Чен повернулся и вышел: «Я иду в 18-й город. Вы ждите здесь моих новостей».
Когда они подошли к двери, Цин Чен внезапно повернулся к Лин: «Если я решу этот вопрос, ты согласишься взять командование на себя?»
Зеро улыбнулся и ответил: «Хорошо».
«Хорошо», — Цин Чен вышел за дверь и поднялся на борт дирижабля.
Чэнь Юй освобожден от марионетки, но его руки временно связаны лианами Черной Листовой Равнины. Он заключен в тайную тюрьму.
На всякий случай, его руки были обвиты девятью лианами, а на теле их было еще более тридцати, из-за чего он выглядел как свежесвернутый рисовый пельмень.
Дирижабль взлетает и может достичь Города 18 максимум за два часа.
Глава 945, Расставание
Обратный отсчет до возвращения: 16:00:00.
Цинчэнь прибыл к 18-му городу на своем дирижабле.
В этот момент электронный маяк доступа на дирижабле загорелся зеленым светом. Прежде чем они успели связаться с семьей Ли, система обороны города 18 открыла им проход.
Цин Чен был немного удивлен, ведь обе стороны противостояли друг другу на мосту Мяньчи через реку Чуньлей, и он думал, что Ли Юньшоу не захочет его видеть.
Однако дирижабль двигался плавно, без каких-либо препятствий, и диспетчерская вышка аэропорта даже направила его прямо к поместью на склоне холма.
Следует знать, что это цитадель семьи Ли. Здесь находится глава семейства, Ли Юньшоу, а также секретариат семьи Ли.
Если этот дирижабль перевозит биологическое оружие, он может уничтожить всех ключевых членов семьи Ли во всем поместье на склоне холма всего за 3 минуты.
Даже без оружия, с нынешней полубожественной силой Цин Чена, убить всех в поместье было бы проще простого... Зелёная гора находится далеко.
Однако это место было полностью открыто для Цинчэня.
Дирижабль медленно приземлился на вертолетной площадке. Слуга проводил Цинчэня к башне Баопу, с лучезарной улыбкой сказав: «Давно вы не были. Двор Цюе всегда чистый и безупречно ухоженный».
Слуги были такими же дружелюбными и приветливыми, как и прежде, словно Цин Чен и не уезжал.
Слуги отвели Цинчэня к озеру Лунху, где старик раньше ловил рыбу.
Он поднял глаза и увидел Ли Юньшоу, сидящего на разрушенном мосту и ловящего рыбу.
На мгновение он оцепенел, и ему показалось, будто он увидел старика, который раньше каждый день сидел здесь.
Кажется, это было целую вечность назад.
Тогда он был здесь инструктором, перехитрив и переиграв других инструкторов в военной академии. Теперь директор вышел на пенсию, и пришли новые инструкторы.
В те времена он еще обучал Ли Ке, Ли Шу, Цин И и других совершенствованию в вилле Цюе. Днем ученики занимались самосовершенствованием, а вечером уходили вместе, играя и дурачась на улице. Теперь Цин И возглавляет секретную службу клана Цин и может действовать самостоятельно, а Ли Шу и другие стали опорой армии.
В те времена, когда старый мастер Ли был ещё жив, Цинчэнь мог обманом заставить другую сторону дать ему в пищу рыбу-дракона. Ему не нужно было беспокоиться о конфликтах интересов между собой и семьёй Ли, и ему не приходилось принимать столько сложных решений.
Теперь даже его горячо любящая жена, госпожа Ли, находится в затруднительном положении, и они могут расстаться в любой момент.
Но такова жизнь; у каждого свой выбор.
Всего за четыре месяца волосы Ли Юньшоу значительно поседели.
Слуги удалились, и Цин Чен, естественно, сел рядом с Ли Юньшоу, с улыбкой спросив: «Не боишься, что я пришел тебя убить?»
«Бездушный медный колокол на башне Баопу не зазвонил. У тебя нет никаких убийственных намерений. Даже если бы рыцарь-полубог действительно хотел убить обычного человека, вроде меня, он не смог бы этому помешать», — улыбнулся Ли Юньшоу.
Цинчэнь заметил: «Вы выглядите намного старше... Как же у вас хватает времени приезжать сюда на рыбалку?»
Ли Юньшоу, завороженно глядя на озеро Лунху, сказал: «Я немного скучаю по отцу».
Он в полубессознательном состоянии сказал: «В прежние годы, как бы ни был занят отец, когда за башней Баопу выпадал первый снег, он водил нас, братьев и сестер, играть в снежки у озера Лунху. С тех пор, как седьмой брат стал рыцарем, он сменил традиционное занятие — игру в снежки — на лепку снеговиков. Сейчас, когда я об этом думаю, мы с братьями и сестрами, измученные, валялись у озера, наблюдая, как снег падает в воду. Это было так красиво».
Ли Юньшоу посмотрел на Цинчэня и улыбнулся: «Но я думаю, что снежные пейзажи на озере Лунху никогда не будут такими же прекрасными, как раньше».
В озере Драконов водились только рыбы-драконы. После того, как Цинчэнь и Ли Ке съели всех рыб-драконов, в озере больше не осталось рыбы.
Ли Юньшоу сидел там вяло, лишь немного скучая по отцу.
Цин Чен спросил: «Вы можете открыть проход у моста Мяньчи?»
«Цинчэнь, если бы мой отец был жив, он бы сделал то же самое», — Ли Юньшоу повернулся к мальчику рядом с ним, — «Я должен это сделать».
«Да, я понимаю», — кивнул Цинчэнь.
Хотя встреча родителей теперь была перекрыта мостом Мяньчи, Цинчэнь не сочла действия Ли особенно «плохими».
Это уже не определение «хорошего» и «плохого».
Скорее, дело в том, что каждый, противостоя веяниям времени, сделал свой собственный выбор.
Виноват ли был Ли?
Нет.
Просто у них разные позиции. Цинчэнь хочет что-то защитить, и Ли Юньшоу тоже.
Причина, по которой родители могли покинуть собрание, заключалась в том, что бизнес семьи Цин находился за пределами Центральной равнины.
Семье Ли не удастся сбежать.
Была ли семья Ли способна в одиночку противостоять семье Чен и королевству Рузвельтов? Нет.
На данном этапе, даже если отмена решения членов родительского собрания могла бы разрушить союз между семьями Ли и Цин, Ли Юньшоу должен был связать родительское собрание и семью Цин с ними.
Ли Юньшоу вдруг рассмеялся: «Я думал, ты начнешь ругаться после двухчасовой поездки на дирижабле, но ты оказался спокойнее, чем я ожидал».
«Ну, критиковать тут нечего», — ответил Цин Чен.
Ли Юньшоу спросил: «Неужели Западный континент настолько силен? Что вынудил вас немедленно отступить, вместо того чтобы сражаться?»
Он прекрасно знал, что за человек Цин Чен. Если бы это был кто-то другой, он бы подумал, что это трус, боящийся драться, но Цин Чен был другим.
Репутация Цин Чена была заслужена в сражениях.
Поэтому Ли Юньшоу сразу понял, что Западный континент слишком силен, и Цин Чен не знает, как одержать победу.
Ли Юньшоу сказал: «Вы были на Западном континенте, расскажите мне о тамошней мощи».
«Хм, — сказал Цин Чен, — во-первых, количество воздушных крепостей. На Западном континенте их четыре: «Черная вода», «Феникс», «Шторм» и «Бог». У нас же только «Зеленая гора» и «Скипетр». Что касается технологических возможностей воздушных крепостей друг друга, то у противника есть возможность наносить удары по воздушным крепостям с расстояния, в то время как у нас в качестве основной огневой мощи есть только электромагнитные пушки… наши технологии отстают».
«Во-вторых, количество дирижаблей, способных участвовать в войне, более чем в четыре раза превышает количество дирижаблей семейств Ли и Цин. Более того, они быстрее, имеют большее время полета и несут больше оружия и беспилотников, чем мы. Военная мощь Восточного континента слабее, чем Западного, и тем не менее мы понесли огромные потери в гражданской войне».
«Во-вторых, есть сухопутные механизированные войска. Хотя у нас обоих по две группы армий, экзоскелетная броня противника более совершенна. Хотя у нас тоже есть экзоскелетная броня, наша больше вспомогательного назначения, и мы не используем 40-мм гаубицы. У противника также есть большое количество боевых роботов, сравнимых с роботами класса А, способных летать».
«Наконец, есть еще и количество сверхлюдей. Что касается полубогов, то с Восточного континента есть два рыцаря, Ли Шэньтань и Янь Лююань, но пока неясно, смогут ли они проявить себя. С Западного континента их четверо: герцог Шторм, герцог Блэкуотер, герцог Феникс и король Рузвельт».
«У генных воинов есть высшее образование, а у нас пока нет ни одного».
«У них число сверхлюдей уровня B в несколько раз превышает наше».
В тот момент Цин Чэнь не знал, что королевская семья уже заполучила отравленный винный кубок. Если учесть семь древних чудовищ в золотых гробах, то полубоги Западного континента фактически превзошли по силе Восточный континент.
Ли Юньшоу вздохнул: «Теперь, когда ты это сказал, мне кажется, что шансов на победу нет… На самом деле, я понимаю твое решение отказаться от участия. На твоем месте я бы не стал тратить родительское собрание на заведомо проигрышный матч. Возвращение на юго-запад было бы самым мудрым выбором».
«Эм.»
Обе стороны замолчали, понимая, что другая сторона не совершила ничего противоправного, но именно в этом и заключалась проблема.
Ли Юньшоу внезапно спросил: «Смогут ли когда-нибудь вернуться те члены родительского комитета, которые покинули свои родные города из-за проклятия черной магии?»
Цин Чен покачал головой: «Я не уверен».