L'ambiance était exceptionnellement animée. Cheng Jixuecai a chanté un extrait de « La Belle ivre », qui a immédiatement suscité des applaudissements tonitruants.
Chen Xingting s'est approchée furtivement de Zhang Chaohe et a demandé avec espoir : « Est-ce que cette pièce peut être envoyée aussi ? »
Sur la tablette figurait l'interprétation par Cheng Jixue de « La Belle ivre », qui était en effet très belle, avec la beauté du sourire charmant de la concubine et le pliage de ses manches remplies d'eau.
« Euh… » dit doucement Zhang Chaohe dans le silence, « Envoyez-moi une copie. »
Les deux personnes s'entendirent immédiatement à merveille et le tournage de la journée se déroula sans accroc. La concubine impériale fut raccompagnée au palais par Sa Majesté Zhang pour se reposer.
Cheng Jixue portait du vernis à ongles pelable. Zhou Kui l'aidait à défaire sa coiffure et ses barrettes, et il retira lui-même le vernis rouge morceau par morceau. Puis il retira l'énorme bague rouge sang de pigeon et la mit de côté.
Zhang Chaohe, sur un coup de tête, prit la bague et la pesa dans sa main — cette bague factice était vraiment bien faite, assez lourde pour être tenue en main, et le feu était si beau qu'il en était enivrant.
Il a fait remarquer nonchalamment : « Est-ce que c'est en verre ? Les techniques de contrefaçon sont tellement avancées maintenant, ça ressemble comme deux gouttes d'eau à l'original. »
Amusée par sa réponse, Cheng Jixue répliqua gentiment : « Oui, tu peux en prendre si tu veux. »
Zhang Chaohe aimait beaucoup ces grandes choses brillantes, mais comment pouvait-il apprécier quelque chose d'aussi peu imposant sous le regard de tous ?
Il remit à contrecœur la grosse bague ornée d'une pierre précieuse à sa place, tout en continuant à déverser son flot de paroles dominateuses : « Je t'en offrirai une vraie quand j'en trouverai une qui convienne, plus tard. »
Cheng Jixue essuya le rouge à lèvres et le frotta délicatement avec du démaquillant. «
D’accord
», dit-il en souriant, «
alors je vous remercie d’avance.
»
La maquilleuse à côté d'elle criait intérieurement : « C'est réel, absolument réel !! »
Je me démènerai pour divertir tout le monde !
J'ai vraiment envie d'obliger tout le monde à se prosterner devant moi !
⚹
Une fois le tournage terminé, l'équipe créative principale s'est réunie pour faire connaissance. M. Zhang a généreusement réservé l'intégralité du lieu et ouvert une salle de réception.
Tous louèrent la générosité de M. Zhang, et l'atmosphère s'anima. Les pires craintes de Zhang Chaohe se réalisèrent finalement.
Le réalisateur s'est approché avec un verre de vin, et paf !
L'assistant réalisateur s'est approché avec un verre de vin, et paf !
Le chef de l'équipe de photographie s'est approché avec un verre de vin, et paf !
...
Le verre de vin que tenait Zhang Chaohe n'avait subi que des dégâts superficiels mineurs après plusieurs rounds de combats acharnés, et le niveau d'eau ne montrait aucun signe de baisse.
Après avoir bu quelques verres, Chen Xingting est devenu tellement gêné qu'il a passé son bras autour de Xiao Zhang et lui a dit : « Hé, Xiao Zhang, pourquoi tu ne bois pas ? »
M. Zhang : Si je bois ce soir, je dormirai dans la rue !
Zhang Chaohe semblait résigné à son sort. Il jeta un coup d'œil à ses bons copains de l'équipe de réalisation, qui avaient déjà commencé à vider des bouteilles cul sec. Même les maquilleurs et coiffeurs ne se laissaient pas distancer, démontrant avec enthousiasme leur talent pour engloutir un verre en deux gorgées.
Il baissa de nouveau les yeux sur le vin dans son verre – cela lui semblait effectivement un peu déraisonnable.
Pour une raison inconnue, le premier réflexe de Zhang Chaohe a été de se tourner vers Cheng Jixue pour obtenir de l'aide.
Cheng Jixue, qui discutait avec Zhang Xijing, tourna soudain son regard vers Zhang Chaohe comme si elle avait pressenti quelque chose.
Entouré d'un groupe d'hommes chauves, M. Zhang, perplexe, tenait son verre de vin à la main. Il trouva la situation amusante et fit un signe de tête à Zhang Chaohe.
Zhang Chaohe ferma les yeux, se pinça le nez et avala d'un trait tout son verre de vin !
Chen Xingting a lancé les acclamations : « Bien ! »
Au final, Zhang Chaohe ne savait même plus combien il avait bu, probablement bien plus que la somme de toutes les boissons alcoolisées qu'il avait consommées depuis sa naissance... y compris le thé au lait de riz fermenté !
L’abus d’alcool l’a donc rendu inhabituellement excité aujourd’hui, sautant la phase de sommeil et entrant dans un étrange état semblable à du somnambulisme — cela a été découvert en premier par Chen Xingting.
Il insista pour trinquer avec le directeur général Zhang afin de démontrer son statut prestigieux de larbin numéro un. Le directeur général Zhang se contenta de bloquer le bord de son verre avec sa paume, l'empêchant d'y toucher, et sourit chaleureusement : « Buvez d'abord. »
Il aurait dû s'en rendre compte sur-le-champ ! Comment ce capitaliste sans scrupules pouvait-il avoir un sourire aussi doux et mielleux ? Il devait être ivre !
Mais Chen Xingting, naïvement, y crut et choisit honnêtement de tout boire d'un trait. Cependant, quand ce fut au tour de Xiao Zhang, ce dernier éclata de rire !
« Je plaisantais ! Je ne le boirai pas, hahaha !! »
Chen Xingting : Cette personne n'a aucun esprit sportif, elle m'a carrément tendu un piège, à moi, un réalisateur de 52 ans !
Il observa le jeune maître Zhang afficher un sourire débridé, puis se diriger vers la table du consultant en histoire pour tenter à nouveau ses vieilles ruses. Cette table était pleine de têtes brûlées et de vieux érudits, et voilà que le beau et fringant mécène venait d'arriver, flattant l'assemblée, et tous burent…
Je me suis fait arnaquer complètement !
Chen Xingting comprit aussitôt que s'il n'intervenait pas pour sauver l'empereur, le jeune maître Zhang, en se réveillant le lendemain et en repensant à tout ce qui s'était passé, serait mortifié. Et en tant que grand eunuque, s'il restait les bras croisés, il serait déchu de ses fonctions et jeté dans le palais glacial !
Il s'avança aussitôt, tentant de prendre la place de Xiao Zhang et de combattre vaillamment pour l'armée. Cependant, tous crurent que le grand directeur et l'investisseur trinquaient ensemble et répondirent avec enthousiasme, s'enivrant au maximum !
Chen Xingting, que l'on forçait à boire l'équivalent de la consommation d'alcool de deux personnes, s'est écrié : « Papa, réveille-toi ! Je n'en peux plus ! »
Aujourd'hui, l'assistant Jiang est resté à l'entreprise pour s'occuper des documents et n'a pas assisté à Sa Majesté. Chen Xingting s'en plaignait amèrement, mais en balayant la foule du regard, il aperçut soudain Cheng Jixue, qui semblait ne rien faire !
Avant le repas, M. Zhang prit les choses en main et réunit à une même table tous les artistes qui, pour diverses raisons, ne pouvaient pas boire. Sous sa supervision directe, personne n'osa les importuner. À cet instant précis, au milieu des nombreux ivrognes qui remplissaient la salle, ils buvaient même du thé tranquillement, sans aucune gêne.
Chen Xingting n'avait pas oublié comment le PDG Zhang avait agi impulsivement par amour pour sa bien-aimée. N'ayant plus d'autre recours, il se souvint finalement de demander de l'aide à la concubine impériale !
Cependant, la concubine impériale parut hésitante et demanda d'une voix douce et anxieuse : « Est-ce vraiment possible ? Hélas, je ne sais pas si M. Zhang y consentirait… »
Mais dès qu'il eut aidé M. Zhang à se relever, celui-ci se blottit immédiatement contre lui — et renifla même légèrement !
Chen Xingting regardait la scène avec terreur, craignant que le directeur général Zhang ne se mette en colère et ne leur assène à chacun un coup sur la tête.
Heureusement, Xiao Zhang n'a fait que marmonner quelque chose d'hébété avant d'enfouir docilement son visage dans le cou de Cheng Jixue et de rester immobile.
Le groupe de conseillers historiques le plus proche leur jeta un regard interrogateur : ?
Chen Xingting s'élança pour bloquer le jeune maître Zhang, et Cheng Jixue en profita pour le redresser, le faisant s'appuyer docilement sur son épaule. Zhang Chaohe ferma silencieusement les yeux, comme s'il allait être enterré.
Paisible et sereine, la problématique de la présence d'une bouche a enfin été corrigée.
La sueur froide de Chen Xingting s'est légèrement atténuée, craignant que si le jeune maître Zhang se réveillait à nouveau et causait des problèmes, il ne se contenterait pas de le dépouiller de son uniforme d'intendant, mais lui trancherait la tête… Il conseilla donc à Cheng Jixue de renvoyer d'abord le jeune maître Zhang.
Cheng Jixue portait Xiao Zhang à moitié et le soutenait à moitié ; c'est alors seulement que Chen Xingting réalisa qu'il était en réalité légèrement plus grand que Xiao Zhang. Ses bras, fins et puissants, présentaient des muscles lisses et bien dessinés, et l'on pouvait même apercevoir, de façon subtile, des tendons tendus et des veines bleu clair sur le dos de ses mains.
Chen Xingting eut une étrange prémonition de danger et attrapa immédiatement son téléphone : « Dois-je appeler l'assistant Jiang ? »
Cheng Jixue appuya sur son bras de sa main libre. Chen Xingting fut surprise. La main de l'autre femme était sèche et ferme, d'une force indéniable. Elle parla néanmoins poliment
: «
Laissez-moi vous demander. Ensuite, je raccompagnerai M. Zhang. Directeur Chen, vous pouvez reprendre votre travail.
»
« Euh… » Chen Xingting s'éloigna, se retournant tous les quelques pas, le regard suppliant, comme s'il craignait de rejeter Xiao Zhang. Cheng Jixue s'assura d'être suffisamment loin avant de composer le numéro de l'assistant Jiang.
À 21h35, l'assistant Jiang effectuait ses heures supplémentaires habituelles à l'entreprise. Pendant ce temps, le patron Zhang, estimant que ses revenus n'augmentaient pas assez rapidement, eut soudain l'idée de créer une société de capital-risque.
Avant d'être affectée à la maternité, l'assistante Jiang était une femme impitoyable qui régnait sur le monde de la finance. Cependant, outre cet incident, ses problèmes cardiaques, dus à un rythme de travail irrégulier et à un manque de repos prolongé, ainsi qu'à l'anxiété, l'ont contrainte à prendre sa retraite et à mener une vie paisible.
En revoyant ces données et fichiers de programmes familiers, les glorieuses années qu'elle avait si paisiblement laissées derrière elle refirent surface devant ses yeux. Elle effleura la pile de fichiers du bout des doigts, comme si un étrange sentiment de regret et de nostalgie l'envahissait.
Cependant, l'instant d'après, Cheng Jixue appela. L'assistante Jiang mit de côté ses regrets et dit d'un ton professionnel : « Bonjour, ici Jiang Wei. »
Cheng Jixue : « Assistant Jiang, M. Zhang est un peu ivre. Possède-t-il une propriété près de Binxi Road ? »
L'assistant spécial de Jiang : ...
Pourquoi M. Zhang boit-il toujours autant ?
L'assistant de Jiang n'a pas pu s'empêcher de se lever, d'un ton froid : « Envoyez-moi votre adresse, je viendrai en personne. »
Elle soupçonnait depuis longtemps que cette femme intrigante du nom de famille Cheng avait des arrière-pensées et qu'elle tramait certainement quelque chose !
Pour préserver l'innocence de M. Zhang et pour assurer la pérennité de l'héritage de Sa Majesté, elle ne pouvait absolument pas rester les bras croisés !
« Si l’assistant Jiang ne me le dit pas, je ramènerai le petit Zhang chez moi », dit Cheng Jixue avec un sourire, sur un ton non pas sarcastique mais néanmoins très exaspérant : « Cela coûtera juste un peu plus cher en taxi. »
Espèce de petite salope de thé vert, comment oses-tu me menacer ?!
L'assistante Jiang était furieuse. Elle appuya sur le bouton d'enregistrement et demanda calmement : « Vous voulez ramener le président Zhang chez lui ? »
Preuves en main, nous ferons voir au président Zhang le vrai visage de cette garce à son réveil !
L'assistant Jiang attendait avec impatience que Cheng Jixue profère d'autres paroles traîtresses, mais Cheng Jixue dit soudain : « Oh là là, le signal est mauvais et je ne vous entends pas, je raccroche. »
Bip, bip, bip—
L'assistante Jiang regarda avec incrédulité le bouton de confirmation d'enregistrement qui était apparu : ?
Soudain, plus besoin de faire des heures supplémentaires en cette nuit tranquille. Oubliez les souvenirs et les réminiscences. L'assistant Jiang était si furieux qu'il aurait voulu se précipiter dehors et dévorer cette tasse de thé Longjing millésime 1982 à pleines dents !
Après avoir vérifié l'emploi du temps de M. Zhang pour l'après-midi, elle a immédiatement appelé Chen Xingting, essayant de le convaincre d'arrêter Cheng Jixue, qui tentait d'enlever M. Zhang.
Après un long moment, Chen Xingting finit par répondre au téléphone – il avait beaucoup bu et n'avait même pas remarqué son portable. Son ton était maintenant extrêmement inquiet : « Assistant Jiang ? »
Le cœur de l'assistant Jiang se serra et il demanda sans espoir : « Où est le président Zhang ? Est-il parti ? »
Chen Xingting était perplexe : « Il est parti. Xiao Cheng l'a ramené chez lui… Xiao Cheng ne t'a pas appelé ? »
L'assistant Jiang raccrocha le téléphone et ne put s'empêcher de lâcher un véritable juron chinois.
⚹
Après avoir perçu un prix exorbitant, le chauffeur, abasourdi, resta sur le bord de la route, regardant la Bentley s'éloigner.
Cheng Jixue a personnellement raccompagné M. Zhang chez lui et était de très bonne humeur.
Arrêté à un feu rouge, Cheng Jixue jeta un coup d'œil en arrière vers lui. Le petit Zhang, un coussin moelleux autour du cou, somnolait sur la banquette arrière, complètement absorbé par ses pensées, l'air aussi paisible que quelqu'un qui avait trop bu.
Il était quelque peu surpris : M. Zhang n'avait rien fait de répréhensible de toute la journée ; il semblait avoir simplement dormi paisiblement.
Puis, arrivé devant la porte de Zhang Chaohe, Cheng Jixue réalisa enfin qu'il avait eu tort.
L'incident a commencé à cause d'une très grande et magnifique plante oiseau de paradis qui se trouvait devant l'appartement de M. Zhang.
Zhang Chaohe semblait toujours parfaitement normal après être sorti de la voiture. Non seulement il pouvait marcher sans aide, mais il pouvait même courir et monter les marches en sautant. Cheng Jixue, distraite, s'avança pour ouvrir la portière lorsqu'elle réalisa soudain que les pas derrière elle avaient disparu.
Il se retourna et ses pupilles se dilatèrent instantanément !
Zhang Chaohe cueillait soigneusement une large feuille d'un oiseau de paradis et la glissait dans sa ceinture, une autre feuille pendant encore de son bec !
Cheng Jixue s'est précipité en quelques enjambées, a arraché la feuille de sa bouche, puis a forcé la bouche de Zhang Chaohe pour voir s'il avait réellement avalé la feuille.
Zhang Chaohe s'est fait pincer innocemment la joue ; sa langue était rouge vif et ses dents étaient nettes et blanches, comme celles d'un petit animal pitoyable, sans aucune agressivité.
Cheng Jixue poussa un soupir de soulagement. Il s'attarda encore quelques instants avant de finalement lâcher prise. Zhang Chaohe le foudroya du regard et continua d'examiner l'oiseau de paradis presque dégarni
: «
C'est délicieux. Je suis sûr que les feuilles de légumes vont adorer.
»
Cheng Jixue : Se pourrait-il que les feuilles de légumes n'apprécient pas vraiment cela ?
Il se frotta les tempes, essayant de persuader Zhang Chaohe, encore ivre et hébété, d'arrêter de maltraiter les plantes : « Deux feuilles suffisent. Rentrons à la maison et nourrissons encore un peu les plantes… »
Zhang Chaohe laissa échapper un lent « Oh », puis arracha soudainement une grande feuille : « Je vais en cueillir d'autres pour Cheng Jixue ; il aime aussi en manger. »
« Euh… » Cheng Jixue ne sut pas s’il devait rire ou pleurer. Il avait l’impression que cent fleurs délicieuses s’épanouissaient dans son cœur, implorant à grands cris qu’on les cueille.
Il ne mange qu'une seule feuille.