Das perfekte Leben in der Song-Dynastie

Kapitel 1

Kapitel Eins: Familienbriefe

Unter der gleißenden Sonne fühlte sich die Erde wie ein Dampfschiff an, schwer von Feuchtigkeit. Alles schien in einen dünnen Schleier der Feuchtigkeit gehüllt, und selbst dem Zirpen der Zikaden auf den Zweigen fehlte seine gewohnte Fröhlichkeit.

Mu Qing stand in der Tür und beobachtete den gelben Hund, der im Hof hockte, das Maul weit aufgerissen und die Zunge heraushängend, um sich abzukühlen. Provokant wedelte sie heftig mit ihrem runden Fächer, was ein unangenehmes „Wusch, Wusch“ erzeugte. Beim Anblick des jämmerlich aussehenden Hundes musste Mu Qing innerlich kichern. Zum Glück war sie nicht als Tier wiedergeboren worden; sonst wäre sie in diesem schrecklichen Wetter in dem Fell in der Hitze geschwitzt.

Nachdem sie nur kurze Zeit dort gestanden hatte, spürte Mu Qing, wie ihr der Schweiß ausbrach. Schnell fächelte sie sich Luft zu, ging hinein, nahm den Pflaumensaft vom Tisch und trank ihn in einem Zug aus. Nachdem sie die Schale leer getrunken hatte, fühlte sie sich viel besser. „Er ist schön kühl, so erfrischend!“

Sie blickte nach unten und bemerkte einen Porzellanteller auf dem Tisch, gefüllt mit Früchten, die zum Pflaumensaft gereicht werden sollten. Sie musste lächeln: „Biyan ist so aufmerksam, er hat sich wohl Gedanken um meinen sauren Geschmack gemacht.“ Während sie sprach, nahm sie den Teller in die Hand und betrachtete ihn eingehend. Beim Anblick der milchig-weißen, mit Zucker überzogenen Lotuskerne verlor sich Mu Qing plötzlich in Gedanken und murmelte leise: „Zuckerhaltige Lotuskerne … Tangxin …“

Tang Xin! Mu Qing hatte diesen Namen schon so lange nicht mehr gehört, dass er ihr etwas fremd vorkam.

Vor drei Monaten stürzte sie beim Bergsteigen. Als sie erwachte, lag sie im Bett im Ostflügel des Hauses der Familie Chen. Erst als ihre Mutter, Qian Yueniang, herbeieilte und „Mu Qing“ rief, begriff Tang Xin, dass sie in eine andere Welt versetzt worden war.

Sie erinnerte sich, dass ihr Vater, Chen Yu, als er sah, dass sie ihn scheinbar nicht erkannte, großzügige Geschenke vorbereitete und eigens einen renommierten Arzt aus Danling einlud, Mu Qing zu behandeln. Der Arzt stellte fest, dass ihr Körper in Ordnung war, das hohe Fieber aber wahrscheinlich ihr Gehirn geschädigt und ihre Amnesie verursacht hatte. Er sagte, sie brauche eine langsame Genesungszeit und Unterstützung. Später erfuhr sie, dass Mu Qing, die sechsjährige einzige Tochter der Familie Chen, irrtümlich entführt und traumatisiert worden war, was zu anhaltendem hohem Fieber und Bewusstlosigkeit nach ihrer Rückkehr geführt hatte. Fünf Tage später sank das Fieber und sie erwachte – es war Tang Xin, die aus dem 21. Jahrhundert in die Gegenwart gereist war.

„Das vierte Jahr der Tianxi-Ära …“ Tang Xin war zutiefst verlegen, als sie diesen Herrschertitel von Frau Qian erfuhr. Sie kannte sich weder in Literatur noch in Geschichte gut aus und konnte sich nicht genau an den Titel erinnern. Natürlich wusste sie auch nicht, wohin sie gereist war. Glücklicherweise hörte sie später, wie Kaufleute aus der Hauptstadt mit ihrem Vater über das Tianqi-Fest sprachen, das an die Herabkunft des Himmelsbuchs durch den Kaiser erinnerte. Erst da begriff sie, dass sie in die Ära von Kaiser Zhenzong der Song-Dynastie, dem Schöpferkaiser, gelangt war.

Die Familie Chen stammte ursprünglich aus Hangzhou. Der Vater übernahm das Teegeschäft der Familie in Sichuan und ließ sich für mehr als fünf Jahre in Danling, Meizhou, nieder.

In ihrem früheren Leben war Tang Xin Waise. Ihre Eltern starben früh, und sie wurde von ihrem Onkel aufgezogen. Ihre Tante behandelte sie schlecht, und ihr Onkel war ein Pantoffelheld. Aus Respekt vor ihrer verstorbenen Schwester sparte er jedoch heimlich Geld, um ihr das Studium zu ermöglichen. Später verdiente sie sich mit Designarbeiten, die ihr Zeichen- und Schreibtalent nutzten, zusätzliches Geld für ihre Studiengebühren. Nach ihrem Abschluss begann sie in einer Unternehmensberatung im Bereich Logistikprojekte zu arbeiten. Gerade als sie sich einen Namen gemacht hatte, verlor sie bei einem tragischen Unfall während eines Ausflugs ihr Leben.

Die Liebe, die sie nach ihrer Wiedergeburt von ihren Eltern erfuhr, ließ sie die lange vermisste Wärme familiärer Zuneigung wiedererleben. Die anfängliche Verwirrung und die Schuldgefühle, ausgenutzt worden zu sein, verflogen allmählich durch die fürsorgliche Betreuung von Chen Yu und Frau Qian. Von da an lebte sie als Mu Qing.

Mu Qing erwachte aus ihren Tagträumen und richtete ihren Blick wieder auf den Teller mit den kandierten Lotuskernen. Sie nahm einen und steckte ihn sich in den Mund; er war süß. Ob Tang Xin oder Mu Qing – sobald sie wieder zum Leben erwachte, würde sie diese ruhigen und süßen Tage, so süß wie kandierte Lotuskerne, in Ehren halten und in Frieden genießen.

In diesem Moment schwang der Bambusvorhang, und ein junges Mädchen in einem grünen Kleid trat ein. Sie war etwa fünfzehn oder sechzehn Jahre alt, trug ihr Haar zu zwei Knoten hochgesteckt und hatte ein fröhliches Gesicht. „Junges Fräulein, ein Brief aus Hangzhou ist eingetroffen. Der Vierte Meister schrieb, dass er in wenigen Tagen nach Hangzhou zurückkehren wird.“

„Biyan, sieh nur, wie glücklich du bist! Hast du Heimweh? Hat dein Vater dich gefragt, warum du es so eilig hast, nach Hangzhou zurückzukehren?“

Biyan bemerkte den feinen Schweiß auf Muqings Stirn und wischte ihn rasch mit einem Taschentuch ab. Dann nahm sie einen Fächer und fächelte Muqing Luft zu. „Ich habe gehört, die alte Dame feiert ihren siebzigsten Geburtstag. Es kam ein Brief von zu Hause, in dem steht, dass der Vierte Meister seine Familie zur Feier nach Hangzhou bringen soll.“

„Geburtstagswünsche?“, fragte Mu Qing, schob sich einen kandierten Lotuskerne in den Mund und kaute, während sie sagte: „Mama hat in letzter Zeit ganz schön viel zu tun! Ich frage mich, wie es in Hangzhou wohl aussieht? Übrigens, Biyan, hast du den Boten nicht nach der Lage deiner Familie gefragt?“

„Ach, diesmal sind es der zweite Meister Shu aus der Familie des ältesten Meisters und Manager He, die gekommen sind. Wen soll ich denn jetzt fragen?!“

"Hmm? Entschuldigen Sie, Zweiter Meister, Manager He?" Mu Qing hielt inne, klopfte sich die Glasur von den Händen und murmelte: "Seltsam, irgendetwas stimmt nicht..."

Biyan fragte verwirrt: „Junge Dame, was meinen Sie mit seltsam?“

„Das ist nichts. Komm, lass uns nachsehen, ob Mutter Hilfe braucht.“

„Junges Fräulein, wie alt sind Sie? Was können Sie schon tun? Junges Fräulein … seufz!“ Bevor Biyan überhaupt reagieren konnte, war Muqing schon weg.

Als Mu Qing in das Zimmer ihrer Mutter rannte, unterhielten sich Chen Yu und Qian Yueniang gerade im Inneren.

Mu Qing blieb wie angewurzelt stehen, duckte sich ans Fenster und weigerte sich, weiterzugehen. Da hörte sie Chen Yu wütend sagen: „Ich weiß nicht, wie die Nachricht von Mu Qings Entführung nach Hangzhou gelangte … dadurch konnten sie den Namen der alten Dame so bequem als Vorwand benutzen. Ich fürchte, wenn sie erst einmal zurück ist, wird sie eine Weile nicht mehr nach Shu zurückkehren.“

„Sie haben uns so viele Jahre nicht zurückkehren lassen, und jetzt schicken sie plötzlich einen Brief, in dem steht, die alte Dame denke an ihre Urenkelin. Was führen diese Leute nur im Schilde? Glauben sie, niemand durchschaut sie? Jeder sieht doch, dass die Familie des ältesten Sohnes neidisch auf den Erfolg des Geschäfts in den letzten zwei Jahren ist und versucht, die alte Dame zu überreden, Shu'er anstelle von dir einzusetzen. Ich habe dir geraten, einen Plan B zu haben, aber du wolltest nicht hören. Du wolltest unbedingt ein Exempel statuieren. Aber warum hat Vater uns nicht vorher informiert? Hat er etwa tatenlos zugesehen, wie die Familie des ältesten Sohnes dich schamlos ausgenutzt hat?“, fragte Frau Qian etwas verwirrt.

„Vater? Wann hat er sich jemals um Essen, Kleidung und den täglichen Bedarf der Familie gekümmert? Er ist den ganzen Tag von diesen Antiquitäten und Kuriositäten besessen, und wenn ihm danach ist, malt er ein paar Pinselstriche. Ach, wer weiß, welche Vorteile Onkel ihm diesmal versprochen hat.“ Chen Yus Worte klangen hilflos. „Mein dritter Bruder ist Beamter im Ausland, und mein fünfter Bruder studiert noch. Wie sollen wir all die Bestechungsgelder und die täglichen Ausgaben für die ganze Familie mit der staatlichen Unterstützung und den Einnahmen aus den Gütern und Läden jemals decken? Da niemand in der Familie etwas gesagt hat, habe ich es einfach laufen lassen und alle Wünsche erfüllt! Wer will schon seine Heimat verlassen? Es ist besser, auf ein paar Hektar Land zu bleiben, Blumen und Bambus zu pflegen und ein unbeschwertes und glückliches Leben zu führen!“

Frau Qian tröstete sie und sagte: „Das genügt, ärgere dich nicht. Deine Gesundheit ist das Wichtigste. Da es nun so weit gekommen ist, lass uns zuerst die Geburtstagsgeschenke und das Gepäck vorbereiten, und dann können wir alles im Detail besprechen, wenn wir wieder in Hangzhou sind.“

„Nun, mehr können wir nicht tun. Ich muss Sie bitten, gnädige Frau, die Geburtstagsgeschenke für die alte Dame vorzubereiten. Suchen Sie außerdem eine Wahrsagerin, um das Abreisedatum zu berechnen. Ich muss Shu Er in den nächsten Tagen die Dinge im Laden erklären. Und Sie sollten auch mit Mu Qing über die Haushaltsregeln sprechen.“

"Ich verstehe, Sir, seien Sie unbesorgt!"

Chen Yu gab Qian noch einige Anweisungen und kehrte dann in den Laden zurück.

Mu Qing versteckte sich in der Ecke und wartete, bis Chen Yu gegangen war, bevor sie hinausspähte. Durch das offene Fenster sah sie, dass nur Qian Shi still und in Gedanken versunken im Zimmer saß. Ihr hübsches Gesicht war leicht gerunzelt, und sie fragte sich, was sie bedrückte. Wollte sie etwa nicht auf das lukrative Einkommen aus ihrem Geschäft verzichten oder wollte sie einfach nicht zurückkehren?

Obwohl Mu Qing Qian Shi erst seit drei Monaten kannte, verstand sie deren Persönlichkeit dennoch einigermaßen. Sie merkte, dass Qian Shi zwar Chen Yu nach außen hin Ratschläge gab, innerlich aber wohl eher besorgt war. Außerdem sprachen Chen Yu und Qian Shi selten über Hangzhou, und Chen Yus Tonfall ließ erkennen, dass seine Gefühle für diese „Heimat“ nicht sehr tief waren. Mu Qings Blick auf Qian Shi ließ sie vermuten, dass das Verhältnis des Paares zu ihrer Heimat nicht so harmonisch war, wie es schien; sonst wären sie nicht vor fünf Jahren hierher „verbannt“ worden.

Mu Qing wusste, dass sie noch jung war und in diesen Familienangelegenheiten nicht viel helfen konnte, und es stand ihr auch nicht zu, sich darüber Sorgen zu machen. Sie konnte nur versuchen, sich wie ein Kind zu verhalten und Qian Shi glücklich zu machen. Sie richtete ihre Kleidung und betrat das Zimmer.

„Mutter!“, rief Mu Qing. „Bi Yan sagte, sie fährt zurück nach Hangzhou. Macht Hangzhou Spaß?“

Als Frau Qian die fröhliche Stimme ihrer Tochter hörte, lächelte sie sofort und streichelte ihre Tochter, die sich an sie gekuschelt hatte. Wie in Erinnerungen schwelgend, sagte sie: „Muqing denkt immer nur ans Spielen, hehe! Hangzhou? Mama war schon seit Jahren nicht mehr dort. Ich erinnere mich, als Muqing Hangzhou verließ, da konnte sie gerade erst laufen, und jetzt ist sie schon so groß … Wenn es nur nicht diese Sorgen gäbe …“

An diesem Punkt verdüsterte sich Qians Gesicht, und sie verstummte.

Da Frau Qian lange schwieg und einen seltsamen Gesichtsausdruck hatte, wusste Mu Qing, wie sie vermutet hatte, dass zwischen Chen Yu und seiner Frau im Haupthaus etwas vorgefallen sein musste. Sie zupfte Frau Qian am Ärmel: „Mutter, was bedrückt dich?“

„Wo denn? Mutter macht sich keine Sorgen!“, sagte Madam Qian und strich Mu Qing über das leicht zerzauste Haar. „Wenn wir nach Hangzhou zurückkehren, wird Mu Qing ihre Großeltern, Onkel und Geschwister wiedersehen. Denk an die Benimmregeln, die ich ihr beigebracht habe, und sei nicht unhöflich vor anderen. Verstanden?“

Mu Qing nickte. „Verstehe! Ich bin so in Eile rausgerannt und habe jetzt Durst. Ich frage Mutter nach einer Schale Lotusblütentee mit Kandiszucker!“ Mu Qing unterbrach Qian Shi unpassend und fächelte sich mit ihrer kleinen Hand Luft zu. Sie wusste, dass Qian Shi sonst noch lange nörgeln würde.

Frau Qian goss eine Schüssel süße Suppe aus einer Porzellantasse ein und reichte sie Mu Qing. „Hier! Du kannst heute Nachmittag noch eine Schüssel mehr haben. Du bist nicht sehr gesund, und selbst wenn die Sommerhitze schwer zu ertragen ist, wird dir zu viel von dieser kalten süßen Suppe nicht guttun.“

Mu Qing war wirklich durstig und trank mit der Schüssel in einem Zug Wasser. Frau Qian lächelte hilflos: „Wie kannst du dich nur so kindisch benehmen? So unbeschwert habe ich dich noch nie erlebt. Es ist meine Schuld, dass ich dich in den letzten Monaten nicht richtig erzogen habe, jetzt, wo du dich gerade erst von deiner Krankheit erholt hast. Wenn du immer noch so bist, wenn wir nach Hangzhou zurückkommen, befürchte ich, dass die Leute tratschen werden …“ Frau Qian hielt inne, als ob sie über etwas nachdachte, und murmelte leise: „Wenn du ein Junge wärst, vielleicht …“

Nachdem sie ihre süße Suppe aufgegessen hatte, unterbrach Mu Qing Frau Qian lächelnd: „Ich werde jeden Tag genießen, wie er kommt, Mutter, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen!“ Mu Qing leckte den Rand ihrer Schüssel ab und schmatzte dann ein paar Mal mit den Lippen: „Wenn Mu Qing nach Hangzhou zurückkehrt, wird sie sich an die Regeln halten und nicht zulassen, dass andere tratschen.“

Frau Qian war etwas verblüfft. Ihre Tochter war wirklich erwachsen geworden und viel aufmerksamer.

Frau Qian wusste, dass diese Veränderung nach ihrer schweren Krankheit begonnen hatte. Ihre ehemals etwas begriffsstutzige Tochter war nach ihrer Genesung wie ausgewechselt. Sie sprach nun fließend, war nicht mehr das schüchterne sechsjährige Kind und wollte sogar von sich aus schreiben lernen. Selbst beim Spielen wirkte sie sehr aufmerksam und benahm sich in der Öffentlichkeit nie wieder unhöflich. Wäre da nicht die perfekte Übereinstimmung in Statur, Aussehen und sogar dem Muttermal gewesen, hätte Frau Qian tatsächlich geglaubt, sie hätte ein fremdes Kind adoptiert. Als Frau Qian ihre Besorgnis sah, lachte Chen Yu und sagte, sie habe sich Sorgen um die Naivität ihres Kindes gemacht, aber jetzt, da es so viel aufmerksamer sei, seien diese Sorgen unbegründet. Frau Qian dachte später darüber nach, dass es vielleicht daran lag, dass sie ihre Tochter nicht ausreichend beaufsichtigt und sie dadurch unschuldig entführt worden war, dass ihre Tochter traumatisiert und so schnell erwachsen geworden war. Immer wenn sie die verständnisvolle Art ihrer Tochter sah, empfand sie Schuldgefühle, Herzschmerz und gleichzeitig tiefe Dankbarkeit.

Im Rückblick erkannte Frau Qian, dass sie alle, ob Tochter oder Sohn, nun ihre Kinder waren! Selbst wenn es damals ein Junge gewesen wäre, hätten manche Leute wahrscheinlich keinen großen Unterschied gemacht. Was geschehen muss, wird geschehen, also warum sollte sie sich unnötig Sorgen machen und sich unnötig belasten? Eine liebe Tochter zu haben, ist das Beste, was sie sich wünschen kann!

Mu Qing, die nichts von Madam Qians Gedanken an sie ahnte, nahm sich etwas Obst vom Tisch und aß es, während sie amüsante Geschichten murmelte, die sie in ihrer Freizeit gehört hatte. Madam Qians Sorgen legten sich vorübergehend, und sie stimmte in das Lachen und die Unterhaltung mit Mu Qing ein; die beiden genossen die Gesellschaft der jeweils anderen.

Kapitel Zwei: Eine unaufdringliche Herangehensweise

Die Übergabe im Geschäft der Familie Chen verlief relativ reibungslos. Da der älteste Sohn, Zweiter Meister Shu, jedoch neu in der Gegend war und sich dort nicht auskannte, musste Chen Yu ihn herumführen, damit er sich zurechtfand. Jeden Tag verließ er früh das Geschäft und kam spät zurück, beschäftigt mit der Belieferung verschiedener Läden und anderer Unternehmen sowie mit der Unterhaltung und Bestechung von Beamten aller Ränge in der Region und auf der Teeplantage. Noch bevor er sich auf den Heimweg machen konnte, hatte Chen Yu bereits viel Gewicht verloren.

Frau Qian hatte Mitleid mit Ihnen und konnte sich eine Klage nicht verkneifen: „Sie sind einfach dazu bestimmt, ein Workaholic zu sein. Die Manager können mit Ihnen gehen, warum müssen Sie denn alleine gehen? Ich weiß nicht, wer vor einer Weile noch gesagt hat, er würde komplett ‚loslassen‘, aber nach nur wenigen Tagen haben sie es ‚vergessen‘!“

Chen Yu streckte sich und lehnte sich auf dem Sofa zurück. „Seufz, bitte verzeiht mir, dass ich mir so viele Sorgen um den Manager gemacht habe und ihn mehrmals um Hilfe gebeten habe. Ich dachte mir, wir sind schließlich immer noch Familie, es ist ein Familienunternehmen, und unser zweiter Familienzweig ist beteiligt. Wenn ich ihm nicht helfe, wie soll ich dann einem Außenstehenden helfen?“

Frau Qian nahm es sich nicht zu Herzen; stattdessen war sie etwas verärgert. „Dieser älteste Sohn der Familie begehrt nicht die Geschäfte anderer, sondern nur die eigenen. Was ist nur Shu Er für ein Mensch? Er redet viel und tut nichts, er kann nur mit seinen Schmeicheleien die alte Dame umgarnen. Damals, als wir ihn baten zu kommen, hat er Ausreden erfunden, um es Ihnen zuzuschieben. Heute hat er es Ihnen gierig entrissen. Er hält Sie wohl für ehrlich und leichtgläubig!“

„Wenn ich nicht ehrlich gewesen wäre, wie hätte ich dann eine so tugendhafte Frau heiraten können?“ Chen Yu lächelte, anstatt wütend zu werden, und wechselte mit wenigen Worten das Thema.

Als Frau Qian dies hörte, rötete sich ihr Gesicht, und sie erwiderte wütend: „Mein Herr – das Kind ist noch hier!“

Chen Yu starrte Qian Shi mit errötendem Gesicht an, lächelte, sagte aber nichts. Mu Qing saß am Schreibtisch und übte Kalligrafie. Ihre Ohren waren gespitzt, als sie dem Gerede lauschte. Sie war ziemlich überrascht, dass der sonst so ernste Chen Yu so witzig sein konnte. Sie warf ihm einen verstohlenen Blick zu und sah, wie er unbekümmert lächelte und sich scheinbar keine Sorgen darüber machte, vor seiner Tochter seine väterliche Autorität zu verlieren. Offenbar hatte sein stressiges Berufsleben sein wahres Wesen unterdrückt, und nun, da er frei war, zeigte er ein wenig von seiner wahren Persönlichkeit.

Mu Qing legte einfach ihren Stift beiseite und fragte: „Ist es unangemessen, dass meine Tochter hier ist?“

„Da ist nichts auszusetzen. Vater war in letzter Zeit nicht da, deshalb frage ich mich, wie es mit Muqings Kalligrafieübungen läuft.“ Chen Yu stand auf und ging zu Muqing. Als er das kindlich geschriebene Wort für „Zuhause“ auf Muqings Papier sah, zuckten seine Mundwinkel leicht nach oben. Er strich Muqing über das Haar und fragte: „Welche Bücher liest Muqing gerade?“

„Ich habe den Tausend-Zeichen-Klassiker auswendig gelernt, den mir meine Mutter beigebracht hat. Und meine Mutter hat mir auch einiges aus dem *Klassiker der Poesie* und den *Analekten* erklärt, aber Muqing versteht sie noch nicht ganz.“ Muqing erkennt auch viele traditionelle Schriftzeichen der Song-Dynastie, und dank ihrer Kenntnisse aus ihrem früheren Leben fällt ihr das Lesen im Grunde leicht. Sie will nicht angeben, schließlich ist sie kein Wunderkind.

Kaum hatte er ausgeredet, lachte Chen Yu laut auf: „Kein Problem! Jetzt, wo Mu Qing die Vier Bücher und Fünf Klassiker rezitieren kann, wird das Talent meiner Tochter sicherlich dem eines Mannes in nichts nachstehen.“

„Was nützt es ihr, wenn sie gegen einen Mann gewinnt? Sie wird sowieso früher oder später heiraten müssen. Außerdem wäre es vielleicht nicht gut, wenn Mu Qingruo in Hangzhou vor der ganzen Familie zu sehr auffällt …“

Chen Yus Gesicht verfinsterte sich, und Madam Qian verstummte. Sie senkte den Kopf und konzentrierte sich auf die hellgrüne Seide auf dem Stickrahmen. Unter ihrer Sticknadel erschienen Büschel jadegrüner Blüten, wie Schneeflocken, die in der Luft tanzten.

Stille senkte sich über den Raum. Mu Qing war verwirrt, doch in ihrem Kopf formte sich ein Plan. Sie hatte in den letzten Tagen von Bi Yan erfahren, dass die Matriarchin der Familie Chen ursprünglich drei Söhne und eine Tochter gehabt hatte. Ihr jüngster Sohn war jung gestorben, und ihre Tochter hatte weit weg geheiratet. Derzeit lebten zwei ihrer Söhne in ihrem Haupthaus, und die Familie, einschließlich der Herren und Bediensteten, zählte mindestens hundert Personen. Es galt die Regel: Je größer eine Familie, desto mehr Probleme. Als sie Qian Shis Worte heute hörte und Chen Yus seltsamen Gesichtsausdruck sah, fragte sie sich, was in der Familie Chen vorgefallen war, das das Paar so verärgert hatte. Mu Qing dachte bei sich: „Selbst wenn man keinen Ärger macht, wird man, sobald man in Hangzhou zur Familie Chen gehört, hin und wieder damit konfrontiert werden.“ Sie beschloss, sich nach ihrer Rückkehr nach Hangzhou unauffällig zu verhalten.

Mu Qing empfand die Atmosphäre als bedrückend und musste deshalb das Wort ergreifen, um die Situation zu entschärfen: „Mutter, vor ein paar Tagen sagtest du, du wolltest aus dem Stück Jade aus dem Vorratsraum einen Jade-Buddha machen. Ist er schon fertig? Mu Qing würde ihn gern sehen.“

Frau Qian fiel es plötzlich ein und sie sagte hastig: „Mu Qing hat mich daran erinnert, ich hatte es fast vergessen. Mein Mann und ich haben Dahe gebeten, Geschenke für den Geburtstag der alten Dame vorzubereiten, aber uns fehlt noch ein Hauptgeschenk, und ich kann mich einfach nicht entscheiden, was wir nehmen sollen. Wir haben ein Stück feinen Jade zu Hause, aber als ich die Handwerker von Yue Cui Xuan fragte, sagten sie, es habe einen Fehler in der Mitte und sei nicht geeignet, um eine Buddha-Statue zu schnitzen. Ein anderes zu kaufen wäre zu teuer, und es gibt keinen passenden Stil. Heute habe ich im Abstellraum aufgeräumt und etwas Sandelholz gefunden, das mir ein Händler aus Dali vor zwei Jahren als Bezahlung für Tee geschickt hat. Ich denke daran, es zum Schnitzen zu verwenden. Was meinst du?“

Chen Yu dachte einen Moment nach und nickte: „Dieses Sandelholz ist eine Gabe an den Dali-Königspalast und von außerordentlicher Kostbarkeit. Machen Sie, was Sie wünschen, Madam!“

Frau Qian fuhr fort: „In Shu gibt es nichts besonders Seltenes. Ich denke, es wäre gut, meinen Onkeln und Brüdern ein paar lokale Produkte und Tee mitzubringen. Der Tee mag nicht so raffiniert sein wie der aus Jiangzhe oder Jianzhou, aber er hat seinen ganz eigenen Charakter. Besorg dir einfach die beste Qualität aus den Läden und kauf noch ein paar andere lokale Produkte. Wulang ist eine gute Leserin, daher werden die beiden handgeschriebenen Kopien aus der Südlichen Tang-Dynastie, die du letztes Mal in Meizhou gefunden hast, dir sicher gefallen.“

„Ich habe Manager Luo die Verantwortung für die lokalen Produkte anvertraut, und er kann sich auch um die Buchhaltung des Ladens kümmern, sodass Sie sich nicht die Mühe machen müssen, das Geld der Familie anzufassen.“

„Shu Er? Selbst wenn du ihm hilfst, wird er es vielleicht nicht zu schätzen wissen und es einfach als Selbstverständlichkeit ansehen. Hast du ihm nicht schon alles über den Laden klar und deutlich erklärt? Glaubst du wirklich, dieser Geizkragen wird dir erlauben, die Geschäftskonten zu benutzen?“

Chen Yu schüttelte den Kopf und sagte, Meister Shu würde sich um einen so geringen Geldbetrag nicht kümmern. Bevor er ausreden konnte, verkündete der Diener an der Tür, dass Meister Shu zu Besuch gekommen sei.

Chen Yu war verlegen und hustete zweimal. Madam Qian schalt ihn: „Was habe ich dir gesagt? Er ist wirklich pünktlich, er kommt genau so, wie er es angekündigt hat! Mein Herr, Sie sollten sich beeilen und gehen.“

Chen Yu richtete seine Kleidung, schüttelte den Kopf und seufzte, als er zur Tür hinausging.

Nachdem sie Chen Yu verabschiedet hatte, setzte sich Frau Qian hin, um zu sticken. Mu Qing übte Kalligrafie und fragte sich, ob Frau Qians unheilvolle Worte sich bewahrheitet hatten – dass Shu Er gekommen war, um Geld für lokale Produkte zu erbitten.

„Die Matriarchin der Familie kennt sich nicht mit Poesie und Literatur aus. Sie meint, ein paar Schriftzeichen zu kennen genügen, und missbilligt es, wenn die Frauen der Familie ihre Tage mit Literatur verbringen. Wenn wir nach Hangzhou zurückkehren, sprich bitte nicht vor anderen über deine Studien. Muqing, verstehst du, was deine Mutter meint?“

Qian sprach plötzlich und erschreckte Mu Qing so sehr, dass sie einen Moment lang wie gelähmt war. Ein Tropfen Tinte verteilte sich auf dem Papier und verstreute weitere Tintentropfen. „Das ist alles, was ich sagen wollte. Darf ich also nicht auch im Alltag Lesen und Kalligrafie üben?“

Nach kurzem Überlegen dachte Frau Qian: „Ich übe normalerweise Kalligrafie im Zimmer meiner Mutter, also kann ich auch lesen.“

„Mu Qing versteht nicht, warum wir so vorsichtig sein müssen. Hat das Lesen und Schreiben etwa gegen ein Tabu der alten Dame verstoßen?“

„Ach! Das ist alles Vergangenheit …“ Madam Qian strich lange über die Magnolienblüten auf dem Seidenstoff, bevor sie langsam sprach: „Muqing ist noch jung. Solange du dich an die Worte deiner Mutter erinnerst, genügt das. Die Familie Chen ist groß, und es gibt viele Menschen und viele Meinungen. Du darfst dich nicht so ungestüm benehmen wie hier in Danling, du darfst dich nicht wie eine anständige junge Dame benehmen. Damals, als du auf den Baum geklettert bist, hatte deine Mutter noch nicht …“

Als Mu Qing das hörte, wusste sie, dass Madam Qian sie gleich wieder an die Regeln erinnern würde, und sagte schnell: „Schon gut, Mutter, Mu Qing weiß, dass sie im Unrecht war. Warum müssen Sie das jetzt wieder ansprechen? Die letzten Tage habe ich brav in meinem Zimmer Kalligrafie geübt und bin nicht draußen herumgelaufen. Mu Qing erinnert sich an ihr Versprechen an Mutter und weiß, was sie sagen und tun soll, wenn wir nach Hangzhou zurückkehren.“

Nachdem sie vom Unfall ihrer Tochter erfahren hatte, verstand Frau Qian plötzlich und setzte ihre Arbeit fort, während sie vor sich hin murmelte: „Qiongniang, ich frage mich, ob es dir dort gut geht?“

In diesem Moment skizzierte Mu Qing beiläufig einige Zweige aus der verschmierten Tinte und zeichnete freihändig eine einfache Magnolienblüte. Sie erinnerte sich an den anderen Namen der Magnolienblüte und schrieb die drei Schriftzeichen „Versammlung der Acht Unsterblichen“ daneben. Ihre fließende Schrift war locker und geschmeidig, ganz anders als die ungelenken Pinselstriche auf dem Papier daneben.

Mu Qing lächelte zufrieden. Ihr Kalligrafie-Üben der letzten Tage hatte sich gelohnt. Obwohl ihre Handgelenkskraft nicht mehr so gut war wie in ihrem früheren Leben, hatte sie das Gefühl für die Technik noch immer. Mit der Zeit würde sie ihr früheres Niveau bestimmt wiedererlangen. Sobald die Tinte getrocknet war, sammelte sie hastig das Xuan-Papier vom Tisch ein, faltete es ordentlich zusammen und steckte es in ihren Ärmel.

Als Qian mit dem Sticken einer Blume fertig war und zu Mu Qing aufblickte, lag ein weiteres Blatt Papier auf dem Tisch, auf dem krumm geschrieben stand: Auf der Suche nach alten Theorien und Diskussionen, um Sorgen zu vertreiben und Frieden zu finden; fröhlich Musik zu spielen, um Lasten zu vertreiben, dem Kummer Lebewohl zu sagen und Freude einzuladen.

Kapitel Drei: Die Überquerung des Flusses und die Zerstörung der Brücke

Knapp eine Stunde später kehrte Chen Yu mit missmutigem Gesichtsausdruck aus dem Außenhof zurück. Er bat Qian Shi um eine Münze, die gegen fünfzig Geldscheine eingetauscht werden konnte, und wies Dahe an, sie Shu Er im Laden zu bringen. Dann setzte er sich schmollend allein auf einen Stuhl im Vorzimmer.

Als Madam Qian Chen Yus Reaktion sah, hörte sie auf, ihn zu necken. Sie schenkte ihm eine Tasse Tee ein und reichte sie ihm, wobei sie ihn sanft tröstete: „Jetzt, wo du alles gegeben hast, sei nicht wütend. Es lohnt sich nicht, sich über so jemanden zu ärgern.“

Chen Yu nahm den Tee, trank ihn aber nicht. „Mir ist das Geld egal. Er hat jetzt die Macht, also kann er haben, was er will. Ich gebe ihm ein paar Cent, wenn er will. Aber wissen Sie, neben dem Geldsammeln hat er auch gesagt, dass er Manager Luo heute rausschmeißen will.“

Je länger Chen Yu darüber nachdachte, desto wütender wurde er und knallte die Teetasse plötzlich mit lautem Getöse auf den Tisch, sodass sie beinahe zerbrach.

Im inneren Zimmer sitzend, erschrak Mu Qing. Ihre Hand zitterte, und die Schriftzeichen verschmierten. Sie hörte einfach auf zu schreiben. Sie konnte sich heute nicht konzentrieren; ihre Stimmung war dahin. Sie nahm den Pinsel, tauchte ihn kurz in das hellgrüne Pinselwaschbecken und ließ die Tinte dann abtropfen. Sie hielt den Pinsel senkrecht nach unten, tauchte die Spitze ins Wasser und rührte langsam um. Mu Qing beobachtete, wie die Tinte ins Wasser floss und sich Schwarz und Weiß vermischten. Unter der klaren Oberfläche flossen die Linien wie Nebel, der nach einem Regenguss in den Bergen wirbelt, und breiteten sich langsam aus…

Sie lauschte weiterhin den Geräuschen von draußen.

„Hast du dich etwa verbrannt?“, ertönte Qians Stimme erneut von draußen. „Was ist passiert? Manager Luo hat gute Arbeit geleistet. Es ist nicht richtig, ihn wegen so einer Kleinigkeit wie dem Einkauf regionaler Produkte und der Buchhaltung rauszuschmeißen.“