Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 30

«Да, — радостно ответил Мо Янь, — удовольствие от выпивки стало непривычным, а компания стала унылой, в отличие от того времени, когда я был молод. Моему второму брату тоже нравится это короткое стихотворение, я не ожидал, что оно понравится и тебе».

Чжан Чжао улыбнулся, не зная, стоит ли ему чувствовать себя польщенным.

«Вы что-нибудь нашли внизу?» — спросил он.

«Помимо вышивки, это всё обычные вещи, ничего особенного», — Мо Янь наклонила голову и на мгновение задумалась. «Очевидно, что Бай Баочжэнь её обожает; вещи в комнате не только разнообразные, но и изысканные, явно собранные с большой тщательностью… Что же нам теперь делать?»

"Ты не хотел спать?"

«Да!» Она потянулась, устало зевнула и рассмеялась: «Я чуть не забыла, если ты об этом не упомянула».

«Давайте сначала вернемся в гостиницу и отдохнем». Чжан Чжао тоже почувствовал, что глаза его высохли. «Мы можем посмотреть бухгалтерские книги, которые принесли прошлой ночью; может быть, они дадут нам какие-нибудь подсказки».

Мо Янь нахмурился: «Судя по сложившейся ситуации, эти бухгалтерские книги, скорее всего, поддельные».

Чжан Чжао молчал и шагнул вперед.

Глава двадцать вторая

На следующий день был Праздник середины осени. Мо Янь попросила Чжань Чжао отпустить её пораньше и поспешила найти свою старшую сестру, Нин Ваншу. Чжань Чжао остался один в своей комнате и долгое время внимательно изучал бухгалтерские книги, но так и не смог в них разобраться.

Лишь с наступлением сумерек, когда ему пришлось зажечь лампу, чтобы что-то разглядеть, он понял, как поздно уже. Ужин, принесенный официантом, немного отличался от обычного: к нему подали дополнительную порцию лунных пирожков. Не обращая внимания на вкус, Чжан Чжао положил один в рот и медленно разжевал, думая о том, что не был дома с семьей уже несколько лет.

В своем родном городе Уцзинь его старший брат должен был быть в окружении семьи, наслаждаясь напитками и беседами в радостной атмосфере. Думая об этом, Чжань Чжао почувствовал, как лунный пирог во рту еще больше подсох, и невольно самоиронично улыбнулся. Он уже должен был привыкнуть; зачем вообще думать о празднике?

Погруженная в свои мысли, я вдруг услышала шум за окном. Я открыла окно и увидела несколько гроздей фейерверков, распустившихся в ночном небе, красочных и прекрасных. Вероятно, их запустили состоятельные семьи города, чтобы отпраздновать это событие. Многие семьи в городе отправились на прогулку, либо поднимаясь на смотровую площадку, чтобы полюбоваться луной, либо катаясь на лодках по озеру, чтобы насладиться пейзажем. По улицам часто проезжали кареты и лошади.

Чжан Чжао задавался вопросом, где сейчас Мо Янь; вероятно, она празднует где-то в городе со своей старшей сестрой. Эта девушка, казалось, всегда вся сияет от счастья. Вспомнив, как вчера она чуть не причинила Нин Цзинь внутренние страдания, Чжан Чжао улыбнулся, но через мгновение её сменил вздох: он надеялся, что она не будет создавать проблем в этот праздничный сезон.

Внезапно кто-то тихо и очень вежливо постучал в дверь.

Чжан Чжао открыл дверь, и перед ним с сияющей улыбкой предстал У Цзычу: «Брат Чжан, ты забыл о встрече с принцем сегодня вечером?»

У него слегка разболелась голова: «Что случилось, Ваше Высочество?»

«Полюбоваться луной». Улыбка У Цзычу осталась неизменной, тон его был мягким, но твердым: «Ваша доброта, несомненно, высоко ценится. Брат Чжань ведь не отказался бы от такой небольшой услуги?»

Чжан Чжао тихо вздохнул и больше ничего не сказал.

На этот раз У Цзычу повёл его не в храм Ханьшань, а в ресторан «Чаншэн», большой ресторан, построенный на берегу озера. Первый этаж ресторана «Чаншэн» был переполнен, а на втором этаже никого не было, кроме одного человека, стоявшего у перил. Его белая мантия развевалась, в руке он держал бокал вина и что-то бормотал себе под нос.

У Цзычу тихо остановился и жестом предложил Чжань Чжао подождать.

Мужчина растянул слова и неторопливо продекламировал: «Восточный ветер, о восточный ветер, гони облака на запад ради меня. Но они не приходят, и опавшие цветы молча лежат на зеленом мху».

Чжан Чжао опустил глаза и подумал про себя: он в какой-то степени похож на Крысу с парчовыми волосами с Острова Запертого Неба. Однако, если бы это был Бай Ютан, он, вероятно, читал бы: «Пестрая лошадь, тысяча золотых монет, призовите мальчика обменять их на хорошее вино, чтобы вместе рассеять наши вечные печали».

После того как мужчина закончил чтение и немного подождал, У Цзычу почтительно шагнул вперед и тихо сказал: «Ваше Высочество, Чжань Чжао прибыл».

«Чжань Чжао приветствует Ваше Высочество».

Нин Цзинь запрокинул голову и отпил вина. Только потом он обернулся, с меланхоличным выражением лица, словно все еще погруженный в стихотворение. Он просто махнул рукой, жестом приглашая Чжань Чжао сесть за стол.

«Чжань Чжао, сколько лет прошло с тех пор, как вы в последний раз приезжали домой?» Он налил себе еще одну чашку вина.

Чжан Чжао слегка опешился, а затем спокойно сказал: «Больше трёх лет».

«Немного старше меня. Я вернулся в столицу только позапрошлой весной». Он передал кувшин с вином Чжань Чжао. «У вас еще остались родственники дома?»

«Мой старший брат тоже занимается домашними делами».

Нин Цзинь кивнул: «Примерно так же, как и я».

Чжан Чжао улыбнулся, не говоря ни слова. Его собственный брат был всего лишь бизнесменом в Уцзине, а брат Нин Цзиня — нынешним императором. Как их можно считать «похожими»?

«Почему ты не пьёшь?» Нин Цзинь принял молчание Чжань Чжао за нерешительность. «Не волнуйся, сегодня вечером ты просто выпьешь и полюбуешься луной. Я не расставлял для тебя никаких ловушек. Даже Цзычу я заставил остаться. Теперь можешь быть спокоен». С этими словами он жестом пригласил У Цзычу сесть. «Сегодня вечером нет ни господ, ни слуг, нет никакого различия в ранге. Не утруждай себя этими формальностями».

Зная, что он к этому привык, У Цзычу, как и было велено, сел, налил себе бокал вина, поднял бокал и сказал: «Раз уж Ваше Высочество так сказало, я осмелюсь предложить вам этот бокал, надеясь, что Вашему Высочеству не придется снова встречаться с нами двумя на следующем фестивале».

Нин Цзинь громко рассмеялся: «Ты прав, тебе, наверное, тоже надоело на меня смотреть». С этими словами он выпил всё залпом.

Допив напитки, они оба повернулись к Чжан Чжао.

Беспомощно Чжан Чжао наполнил свой бокал вином, произнес легкий тост и выпил все залпом.

После нескольких выпитых бокалов лицо У Цзычу, который не любил пить, побледнело и слегка порозовело; у Нин Цзиня, хотя лицо осталось прежним, глаза стали несколько затуманенными; только Чжань Чжао сохранил спокойствие и ясный взгляд.

Нин Цзинь похлопал Чжань Чжао по плечу и вздохнул: «Почему даже у жителей Кайфэна более высокая устойчивость к алкоголю, чем у обычных людей? Я до сих пор помню, как несколько лет назад мой брат устроил банкет для придворных чиновников в Императорском саду. До конца банкета только Бао Хэйцзы был как обычно. Не знаю, связано ли это с его высокой устойчивостью к алкоголю или с тем, что у него темная кожа, и он не может понять».

Чжан Чжао улыбнулся. В префектуре Кайфэн мастерство лорда Бао в выпивке не имело себе равных. Каждое зимнее солнцестояние он напивал нескольких человек, и обычно первым страдал господин Гунсунь.

«Сколько же ты можешь выпить?» У Цзычу никак не хотел признавать, что проиграл Чжань Чжао в плане устойчивости к алкоголю.

Чжан Чжао покачал головой; он сам не знал пределов своих возможностей. На самом деле, он был неважным выпивохой. После отравления он стал гораздо хуже переносить алкоголь. Посторонние этого не знали, лишь хвалили его неспособность выпить тысячу чашек, не опьянев. Но в глубине души он знал, что яд повредил его внутренние органы, сделав его невосприимчивым даже к самым крепким спиртным.

Одним движением палочек Нин Цзинь отделил рыбью голову, осторожно съел несколько кусочков, отпил глоток вина, а затем искоса взглянул на Чжань Чжао, словно обращаясь к нему или, возможно, к самому себе, говоря: «Больше всего я боюсь таких, как он. Они много думают, много делают, но ничего не говорят. В конце концов, они работают до изнеможения, и никто об этом даже не узнает».

«Ваше Высочество, вы слишком много выпили», — сказал Чжан Чжао с легкой улыбкой, убирая кувшин с вином от лица Нин Цзиня.

«Чепуха». Нин Цзинь указал палочками на рыбью голову перед собой и самодовольно сказал: «Если бы я слишком много выпил, смог бы я так чисто съесть эту рыбью голову? Цзычу, скажи мне сам!»

"Конечно, я не слишком много выпил!"

У Цзычу уговаривал его решительным тоном.

Нин Цзинь остался доволен и забрал кувшин с вином. Как раз когда он собирался налить вина, он вдруг глубоко вздохнул: «Мы втроём довольно жалкие. У нас даже нет красивой девушки, которая бы нам налила вина. Ох... Цзычу не в счёт. У него будут жена и дети, когда он вернётся в столицу. Чжань Чжао, почему ты до сих пор не женат?»

Похоже, они действительно слишком много выпили. Чжан Чжао обменялся беспомощным взглядом с У Цзычу.