Flores ociosas y sombras

Capítulo 3

« Xiao Ying ! » sanglota-t-elle. « Pourquoi suis-je si malchanceuse ? Cette boutique a fermé, où vais-je aller ? Je n'ai ni frères ni sœurs, mes parents sont morts depuis longtemps, où puis-je aller toute seule ? Dois-je mendier pour manger ? Même si je mendiais, personne ne me donnerait un sou… »

Su Xiaoying ne put que la réconforter en disant : « Ce n'est pas comme si l'entreprise allait faire faillite. De plus, vous les femmes avez généralement des objets de valeur ; vous pouvez les vendre et récupérer un peu d'argent. »

Les yeux de Yi Mei s'illuminèrent soudain. Elle leva la tête, se frotta les yeux et resta longtemps figée, le regard vide.

Puis il a demandé à Su Xiaoying : « D'où viens-tu ? »

Su Xiaoying a dit : « Je suis comme vous, je n'ai ni parents ni frères et sœurs, et nulle part où aller. »

Yi Mei renifla bruyamment et dit : « Je suis désolée, vous devriez partir. Je n'arrive même pas à subvenir à mes propres besoins, alors vous embaucher… » Elle ajouta : « Vous avez de la chance cette fois-ci, vous n'avez rien à payer. »

Su Xiaoying fut surprise.

Yi Mei se leva en titubant, reniflant, et se dirigea vers sa chambre en claquant la porte derrière elle.

Su Xiaoying la regarda s'éloigner pendant un long moment avant d'esquisser un sourire amer et de marmonner : « En plein hiver, où m'emmènes-tu encore ? Crois-tu que je pourrais construire un Manoir des Fleurs de Pêcher à partir de rien ? »

Su Xiaoying se leva lentement et commença à ranger le dîner du réveillon du Nouvel An. Sous la faible lumière vacillante, sa silhouette se reflétait vaguement, et son ombre légère se projetait seule sur le vieux mur délabré de la villa Linjiang.

Princesse Taizuki

Yi Mei est parti.

C'était au petit matin du deuxième jour du Nouvel An lunaire.

Su Xiaoying avait envisagé de nombreuses possibilités quant à la fermeture de la villa Linjiang, mais il n'avait jamais imaginé que Yimei partirait réellement. Il se souvenait de la veille du Nouvel An, lorsque Yimei s'était plainte en larmes : « Xiaoying ! Pourquoi suis-je si malchanceuse ? Cette boutique a fermé, où vais-je aller ? Je n'ai ni frères ni sœurs, mes parents sont morts depuis longtemps, où vais-je aller toute seule ?... Même si je mendie, personne ne me donnera un sou... »

Su Xiaoying contempla l'auberge vide et délabrée, resta longtemps sans voix, puis laissa échapper un long soupir.

Il ne voulait pas partir. D'abord, le ferry pour traverser la rivière Dagou était encore gelé. Ensuite, en apprenant la disparition de Yi Mei, il s'était souvenu d'une chose très importante

: si Yi Mei ne revenait jamais, la villa Linjiang pourrait devenir sa propriété. Il pourrait y planter un pêcher et la rebaptiser Villa des Fleurs de Pêcher.

Su Xiaoying souhaita soudain que Yimei ne revienne jamais.

Parcourir le monde semble une chose merveilleuse. Le mot «

parcourir

» lui-même semble raconter une histoire. Tout comme le beau Wu Yifeng, célèbre dans tout le sud-est, né dans une famille prestigieuse et immensément riche, qui, grâce à son éventail de fer et à ses yeux élégants et doux, a enflammé les rêves printaniers d'innombrables jeunes filles et hanté leurs aspirations

!

Cependant, Su Xiaoying était quelqu'un de très lucide. Il n'était ni beau ni riche, aussi le rêve de parcourir le monde ne le concernait-il pas directement.

— D'ailleurs, même quelqu'un comme Wuyifeng est mort à la fin !

Su Xiaoying sentait que le Manoir des Fleurs de Pêcher pouvait effectivement devenir un objectif pour lui. Plus il y pensait, plus il avait le sentiment que ce manoir au bord de la rivière était devenu le point de départ de sa nouvelle vie.

Malheureusement, cette fois-ci non plus, le beau rêve de Su Xiaoying n'a pas duré longtemps.

Les beaux rêves sont rares. Même si l'on en fait parfois un et qu'on rit aux éclats en rêve, on ne s'en souvient souvent pas le jour suivant.

Su Xiaoying est maintenant aussi frustrée que si elle ne parvenait pas à se souvenir d'un merveilleux rêve.

Bien que la femme qui avait perturbé ses doux rêves fût belle, Su Xiaoying, malgré son déplaisir, dut admettre qu'elle était en effet une très, très belle femme.

Su Xiaoying aperçut cette femme pour la première fois un soir, vers 21 heures. Ce jour-là, il n'y avait pas d'étoiles, seulement une lune brillante. La neige encore immaculée au sol reflétait son éclat, créant un paysage à la fois brumeux et limpide, immaculé et pourtant auréolé de lumière. Su Xiaoying ne réalisa pas alors que le ciel et la terre ne faisaient qu'un ; cette atmosphère envoûtante était entièrement due au charme de cette belle femme.

À ce moment-là, Su Xiaoying n'a aperçu que son dos.

« Jeune maître, » dit la belle femme sans se retourner, « je suis Mingji, votre humble serviteur. »

Su Xiaoying resta un instant bouche bée avant de dire : « Oh. »

Mingji a dit : « Mon maître se rendra au manoir de Linjiang demain à 15h45 pour remettre une carte de visite. Veuillez la transmettre à Mlle Dong. »

Su Xiaoying a dit : « Oh ! Mais… cette jeune femme… »

Mingji pinça délicatement une enveloppe de papier, aussi élégante qu'un pétale de prunier, entre son index et son majeur gauches, tandis que sa main droite en repliait le bas. Sa robe flottait au vent, le bas de sa jupe ondulant doucement comme la plus légère des brises. La gaze de soie effleura sa main blanche, et à cet instant, l'enveloppe de papier toucha sa robe de soie et tomba à terre.

Lorsque Su Xiaoying releva les yeux, l'ombre douce et florale avait déjà disparu dans la neige et le clair de lune au loin.

Su Xiaoying fit rapidement quelques pas en courant et ramassa l'enveloppe.

La couleur de l'enveloppe en papier rappelait celle des pétales de fleurs de prunier. Su Xiaoying l'examina sous tous les angles, puis, sans ménagement, pinça le côté et la déchira, révélant une carte en papier aussi fine qu'une aile de cigale.

L'expression de Su Xiaoying changea immédiatement.

Si Mingji le voyait ouvrir l'enveloppe et prendre la lettre, elle serait tellement en colère qu'elle en vomirait du sang, car l'expression de Su Xiaoying était celle d'un mendiant qui n'aurait pas mangé depuis cinq jours et qui apercevrait soudain un poulet rôti appétissant.

Su Xiaoying fixa longuement la carte de visite, puis soupira soudain et s'exclama : « Mon Dieu ! C'est de l'or ! »

Su Xiaoying était fou de joie, et après une demi-heure d'euphorie, il se souvint soudain qu'il n'y avait aucune fille du nom de Dong dans ce manoir de Linjiang… Peut-être Yi Mei portait-elle ce nom

? Su Xiaoying soupira

; il n'en savait rien. Puis il se persuada que, dans ce cas, l'or lui appartenait.

Il avait déjà oublié la belle Mingji et son mystérieux maître, car cela ne le regardait pas. Ce dont il avait le plus besoin, c'était d'argent. À vrai dire, on ne pouvait pas lui en vouloir

: son manoir de Linjiang était complètement à court de provisions, et même les rats avaient presque disparu.

« Mingji transmet des feuilles d'or, attendant que la lune rie jusqu'à ce qu'elle tue. »

C'est un dicton très répandu dans le monde des arts martiaux, et c'est aussi un dicton qui fait pâlir les gens.

Malheureusement, Su Xiaoying n'était ni membre du monde des arts martiaux, ni au courant de ses rouages.

Le lendemain, à midi et quart, Fu Daiyue, accompagné de Mingji, arriva tranquillement de loin. On disait « de loin » car Su Xiaoying ignorait totalement d'où ils venaient. Il savait seulement qu'en vingt-six ans, il n'avait jamais vraiment compris ce que signifiait être beau et raffiné, élégant et cultivé, et être absolument unique au ciel et sur terre !

Ces deux êtres ne doivent pas être terrestres, mais plutôt célestes.

Su Xiaoying se leva brusquement – rares sont ceux qui auraient pu le faire sursauter ainsi alors qu'il se prélassait au soleil. Il rajusta ses vêtements, un peu gêné, et dit

: «

Vous arrivez à un mauvais moment

; la boutique est déjà fermée.

» Ce faisant, il jeta involontairement un coup d'œil à Ming Ji.

Mingji esquissa un sourire et dit : « Ce jeune maître a accepté l'invitation. »

Fu Daiyue esquissa un sourire. Son sourire, empreint de sérénité et de détachement, révélait une expression d'une pureté cristalline. Il dit lentement

: «

Excusez-moi, pourriez-vous me recevoir en audience auprès de Mlle Dong

?

»

Su Xiaoying dit nonchalamment : « J'allais justement vous dire qu'il n'y a aucune fille du nom de Dong dans cette boutique, il n'y a que moi. Il y avait une fille au caractère difficile il y a quelques jours, je ne sais pas si son nom de famille était Dong ou non, mais elle est partie depuis longtemps et ne reviendra jamais. »

Fu Daiyue demanda calmement : « Alors, vous êtes responsable de ce magasin maintenant ? »

Su Xiaoying hocha la tête et dit : « C'est moi, je suis toute seule maintenant. »

Fu Daiyue baissa les yeux, réfléchit un instant, puis demanda : « Quel est votre nom de famille, monsieur ? »

Su Xiaoying, surprise, éclata de rire et dit : « Je m'appelle Su Xiaoying et je suis vendeuse dans ce magasin. Monsieur, pourquoi êtes-vous si poli ? »

Fu Daiyue soupira, ses yeux devenant soudain quelque peu mélancoliques.

Ce regard mélancolique était l'arme la plus envoûtante pour une jeune fille. Un instant, Su Xiaoying douta soudain des histoires qu'elle avait entendues au sujet du pic Wuyi. Existait-il vraiment un homme au monde plus capable de faire chavirer le cœur des jeunes filles que celui qui se tenait devant elle

?

Heureusement, Su Xiaoying n'était pas une jeune fille, son expression ne changea donc guère et il ne perdit pas ses bonnes manières devant ce couple d'êtres célestes.

Cependant, les beaux yeux de Mingji s'ouvrirent soudain. Elle couvrit ses manches qui flottaient légèrement, recula, fit une révérence et dit doucement : « Jeune maître, j'ai commis une erreur. »

Su Xiaoying sourit et jeta un coup d'œil à l'ongle en forme de fleur de prunier à cinq pointes à ses pieds, en disant : « Jeune dame, votre jeune maître ne vous a-t-il jamais complimentée sur la façon dont vos manches flottent comme des nuages lorsque vous lancez des armes cachées ? »

L'expression de Mingji resta calme et immuable ; elle inclina simplement la tête et se tint devant Fu Daiyue.

Fu Daiyue sourit et dit : « Assassin Yi Mei, votre réputation est bien méritée. »

Su Xiaoying a dit : « Vous vous trompez, je ne suis pas l'assassine Yi Mei. »

Fu Daiyue sourit calmement et dit : « À son retour, veuillez lui dire que ma servante et moi-même l'attendons. »

Su Xiaoying soupira : « Elle ne reviendra pas. »

Fu Daiyue dit avec un léger sourire : « Elle reviendra. »

Su Xiaoying a dit : « Si vous ne me croyez pas, faisons un pari ! »

Fu Daiyue lui jeta un coup d'œil et dit avec un léger sourire : « Très bien, et les enjeux ? »

Su Xiaoying rit et dit : « Je ne m'attendais pas à ce qu'une personne aussi raffinée que vous aime les jeux de hasard ! Très bien, je parie une série de pièces de cuivre. »

Fu Daiyue dit calmement : « Je parie cent taels d'argent. »

Su Xiaoying, surprise, demanda : « Combien ? »

Fu Daiyue dit : « Cent taels d'argent. »

Su Xiaoying resta un instant stupéfaite, puis soupira et demanda : « Comment as-tu osé parier autant ? Comment savais-tu qu'elle allait revenir ? Même moi, je ne le savais pas ! »

Fu Daiyue dit calmement : « Avec une aide comme toi, comment pourrait-elle ne pas revenir ? »

Su Xiaoying fut de nouveau surprise.

Quand il reprit ses esprits, il ne pouvait plus voir leurs visages, seulement sentir leur parfum

; les deux personnes étaient déjà loin. Il ne distinguait plus que leurs vêtements blancs et azur, qui semblaient onduler un instant au loin.

Le bec de l'oriole picore les fleurs rouges, la queue de l'hirondelle effleure les reflets verts de l'eau. À cette époque, la glace et la neige qui recouvraient la rivière Dagou avaient depuis longtemps fondu, laissant place à une eau de source chaude et verdoyante qui coulait dans la forêt, mêlée à l'herbe luxuriante, jusqu'aux torrents de montagne.

Avec l'arrivée du printemps et le réveil de la nature, la terre vibre de vitalité et l'humeur s'améliore naturellement. Yi Mei, le pas vif, retenait son souffle en regagnant la villa de Linjiang. Son paquet débordait de quarante-neuf lourds taels d'argent luisants, ainsi que de plusieurs billets authentiques de cinq cent cinquante taels.

Yi Mei était pleine d'entrain. Elle avait déjà couru jusqu'à la porte de la villa Linjiang, et son élan ne l'avait pas ralentie. D'un geste désinvolte, elle poussa la porte avec fracas, puis sauta à l'intérieur.

Le bruit fit sursauter Su Xiaoying.

Su Xiaoying tourna la tête et se gratta la tête, les yeux remplis d'une déception non dissimulée, mais elle sourit et dit : « Patronne, vous êtes enfin de retour. »

Yi Mei demanda avec curiosité : « Pourquoi es-tu encore là ? »

Su Xiaoying dit d'un ton maussade : « Vous m'avez employée pendant deux ans. »

Yi Mei jeta son paquet de côté et dit : « Pas mal, tu as tenu parole ! Va me chercher un bol d'eau. » Tout en donnant l'ordre, elle regarda autour d'elle et, voyant que la pièce n'était pas couverte de saleté, elle rayonna encore davantage.

Su Xiaoying n'eut d'autre choix que d'aller lui verser de l'eau.

Soudain, Yi Mei se souvint de quelque chose et demanda : « Tu étais sans le sou, comment as-tu fait pour survivre ces deux derniers mois ? »

Su Xiaoying se souvint soudain de quelque chose et dit d'un ton abattu : « Madame la patronne, à peine êtes-vous revenue que j'ai perdu une nouvelle série de dettes de jeu. Je n'ai pas été payée le mois dernier, vous devez donc me payer les deux prochains mois. »

Yi Mei prit le bol, en avala quelques gorgées, s'essuya la bouche et demanda nonchalamment : « Avec qui as-tu parié déjà ? »

Su Xiaoying a dit : « C'est un jeune maître riche. »

Yi Mei demanda avec curiosité : « Quel jeune maître riche ? »

Su Xiaoying répondit honnêtement : « J'ai entendu dire qu'elle s'appelle Fu Daiyue et qu'elle a une jolie servante avec elle. »

Yi Mei s'étouffa avec l'eau qu'elle buvait, toussa deux fois, puis se calma. Elle jeta un coup d'œil à Su Xiaoying, qui semblait si innocente, réfléchit un instant, puis murmura : « Ming Ji transmet la feuille d'or, attendant que la lune se moque et tue. »

L'expression de Yi Mei devint soudain très sérieuse, et elle demanda, mot à mot : « Sur quoi avez-vous parié avec Fu Daiyue ? »

Su Xiaoying a dit : « Je parie que tu ne reviendras pas. »

Yi Mei hésita un instant, puis demanda : « Où avez-vous mis la carte de visite en feuille d'or ? »

Le visage de Su Xiaoying devint soudain aussi hideux que celui de Yi Mei. Après un moment de réflexion, il dit d'un ton détaché : « Ils auraient dû être vendus depuis longtemps, sinon, qu'est-ce que j'aurais mangé ? »

Yi Mei resta sans voix un instant.

Su Xiaoying a demandé : « Comment saviez-vous qu'il y avait une carte de visite avec des feuilles d'or ? »

Yi Mei le regarda dans les yeux et resta longtemps silencieuse. Soudain, elle soupira doucement et dit : « Tu ne vas pas au mont Ruijin ? Je te paierai deux mois de salaire. Tu devrais partir maintenant. »

Su Xiaoying a dit : « C'est le printemps, les fleurs sont en pleine floraison, quel est l'intérêt d'aller au mont Ruijin ? Tu crois qu'il y a encore du gel et une mer de nuages ? »