Flores ociosas y sombras

Capítulo 10

Le soleil brillait de mille feux et sa douce chaleur était un vrai délice pour ma peau. Le petit chien noir venait de prendre un bain et se prélassait au soleil. Il ignorait que son maître était décédé la veille. Bien que les chiens soient très intelligents, leurs sentiments ne sont pas aussi profonds que ceux des humains.

Le maître d'hôtel venait de la laver quand soudain, ses larmes se mirent à couler. Même après avoir vu Yi Mei et Su Xiaoying, il ne put retenir ses larmes.

« Mademoiselle Dong… » L’intendant Feng se tourna et se couvrit le visage avec sa manche.

Yi Mei savait déjà que cet intendant avait toujours une manière un peu efféminée. Le voyant pleurer seul, elle ne put s'empêcher de soupirer et de demander : « On est en train de sceller les cercueils de vos deuxième et troisième jeunes maîtres. Ne voulez-vous pas leur jeter un dernier coup d'œil ? »

L'intendant Feng avait déjà essuyé ses larmes, baissé ses manches, dévoilant des yeux rougis. Il secoua tristement la tête et dit : « Je ne supporte pas de voir une telle scène. Hier, le Second Jeune Maître a ordonné qu'on donne un bain au Vieux Noir. Je pense que ce sont ses dernières instructions… » À ces mots, les larmes lui montèrent aux yeux et il faillit de nouveau pleurer.

Yi Mei n'eut d'autre choix que de changer de sujet, en disant nonchalamment : « Votre deuxième jeune maître aime vraiment ce chien. »

L'intendant Feng soupira profondément et dit : « Le deuxième jeune maître est un homme aux sentiments profonds… » À ces mots, sa voix se brisa à nouveau et il eut du mal à se contenir. Il se retint longuement, se couvrit le visage et murmura : « Mademoiselle Dong, j'ai été impoli. Je vous laisse… » Sans attendre la réaction de Yi Mei, il partit précipitamment.

Su Xiaoying a déclaré : « Il semble que le maître d'hôtel Feng entretienne de bonnes relations avec Xie Chuanli. »

Yi Mei dit : « Xie Chuanli semblait être une bonne personne, c'est vraiment dommage qu'il soit mort. » Elle jeta un coup d'œil au vieil homme et secoua la tête.

Su Xiaoying a demandé : « Quel rapport entre aimer ce chien et être sentimental ? »

Yi Mei dit : « Tu me demandes à moi ? Comment pourrais-je le savoir ? » À ces mots, elle vit Xie Wangyi s'approcher. « Su Xiaoying, je te dis, allons-y. Qu'y a-t-il de si intéressant chez un chien ? »

Su Xiaoying jeta un coup d'œil à Xie Wangyi et demanda avec un sourire : « As-tu peur ? »

Yi Mei a déclaré : « Au début, je n'avais pas peur, mais après ce qui s'est passé hier, comment pourrais-je l'affronter maintenant ? Il vaut mieux l'éviter pour le moment. »

Malheureusement, avant même qu'ils puissent faire un pas, Xie Wangyi leur cria : « Dong Yimei ! »

Yi Mei n'avait d'autre choix que de rester immobile.

Xie Wangyi portait de simples vêtements blancs, ce qui accentuait son air épuisé. En réalité, personne ne serait à son avantage après une telle tragédie familiale.

Yi Mei a demandé : « Avez-vous besoin de quelque chose ? »

Xie Wangyi la regarda froidement et dit soudain : « Tu me dois la vie. »

Yi Mei a dit : « C'est exact. »

Xie Wangyi a dit : « Mais je ne me suis pas encore vengée de toi. Sais-tu pourquoi ? »

Yi Mei a dit : « Ça… comment pourrais-je le savoir ? »

Xie Wangyi a dit : « L'épée Han Guang l'a tué, mais ce n'est pas Han Guang qui l'a tué, c'est toi — l'épée Han Guang n'était qu'un outil. »

Yi Mei sourit et dit : « Votre analogie est plutôt bonne. Je suis aussi un instrument. Vous voulez savoir qui m'a engagée pour détruire le pic Wuyi ? »

Xie Wangyi la regarda froidement.

Yi Mei sourit légèrement et dit : « Il y a des choses qu'il vaut mieux ne pas dire. Les personnes qui ne savent rien sont souvent les plus insouciantes. »

Un soupçon de ressentiment passa dans les yeux de Xie Wangyi lorsqu'elle déclara lentement : « Dès l'instant où il est mort, ses jours insouciants ont pris fin. »

Yi Mei la regarda, et Xie Wangyi renifla froidement en disant : « Si tu me dis qui est cette personne, je te dirai tout ce que je sais sur ce manoir. Que penses-tu de cet échange ? »

Yi Mei rit et dit : « C'est un excellent échange ! Tu es si malin ! Utiliser des indices sur l'ennemi de ta famille pour obtenir le nom de ton ennemi, c'est finalement tout à ton avantage. »

Xie Wangyi ricana : « Tu ne vas donc pas changer ? »

Yi Mei réfléchit un instant et dit : « Si vous insistez pour changer, j'accepterai à contrecœur. Cependant, j'estime que vous ne devriez pas connaître le nom de cette personne. »

Xie Wangyi resta silencieux, se contentant de la regarder.

Yi Mei soupira et dit : « La personne qui m'a embauchée était aussi une femme, du nom de famille Liu, nommée Liu Xingxing. La connaissez-vous ? »

L'expression de Xie Wangyi changea immédiatement.

Yi Mei a déclaré : « D'après elle, Wu Yifeng l'a mise enceinte puis l'a abandonnée, alors elle veut se venger. C'est aussi simple que ça. »

Su Xiaoying hésita soudain à poursuivre son regard sur l'expression de Xie Wangyi. Certes, Xie Wangyi était une femme très dévouée, mais malheureusement, l'objet de l'attente d'une femme dévouée n'est pas forcément quelqu'un d'aussi fidèle.

Quiconque aurait vu Xie Wangyi à ce moment-là aurait cru qu'elle allait s'effondrer. Pourtant, Xie Wangyi finit par se retourner. Son visage était extrêmement pâle, mais elle s'était calmée.

« Très bien, » dit-elle, « que voulez-vous savoir ? »

Yi Mei la regarda avec une certaine surprise et dit : « J'aimerais savoir quel rapport entre cette "image de fleur incorrecte" et votre famille ? »

Xie Wangyi a dit : « Je ne sais pas. »

Yi Mei a dit : « Tu avais promis de me le dire, tu essaies de revenir sur ta parole ? »

Xie Wangyi a déclaré : « Je vous promets seulement de vous dire tout ce que je sais. Quant à la question que vous venez d'évoquer, je n'en sais rien. »

Su Xiaoying était restée silencieuse jusqu'à présent, lorsqu'elle intervint soudainement : « Alors, parlez-moi de votre famille, comme de votre deuxième frère qui vient de décéder. »

Xie Wangyi a déclaré : « Mon deuxième frère est introverti et peu sociable. Bien qu'il soit l'aîné, l'entreprise familiale a toujours été gérée par mon troisième frère, qui ne s'y intéresse guère. »

Su Xiaoying a demandé : « Votre deuxième frère est-il une personne sentimentale ? »

Xie Wangyi eut soudain un mauvais pressentiment. Il jeta un coup d'œil à Su Xiaoying et dit : « C'est exact. Il a eu une liaison avec une servante. Une simple domestique qui s'occupait des tâches ménagères dans sa chambre. Plus tard, sa mère découvrit leur relation, et la servante, honteuse et indignée, se pendit. Depuis lors, mon deuxième frère n'a plus jamais aimé de femme et ne s'est jamais marié. »

Yi Mei trouva soudain cela amusant, se disant que tous les membres de sa famille étaient pareils, mais elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse.

Xie Wangyi jeta un coup d'œil à Lao Hei et dit : « Ce chien est le chiot né du chien que la servante élevait autrefois. Le deuxième frère l'a toujours choyé. »

Su Xiaoying a demandé : « Pourquoi parlez-vous de sa mère comme de "sa mère" ? N'êtes-vous pas deux frères et sœurs de la même mère ? »

Xie Wangyi sourit froidement et dit : « Ma famille compte cinq fils et trois filles, mais aucun n'est né de la même mère. Mon père a eu dix-sept épouses. »

Yi Mei fut surprise. Cependant, dans les familles aisées, avoir plusieurs épouses et concubines était assez courant. Yi Mei demanda : « Alors, tu as une sœur ? »

Xie Wangyi soupira soudain et dit : « J'ai aussi une sœur cadette, mais… hélas, elle s'est mariée il y a quelques années et je n'ai plus eu de nouvelles d'elle depuis. »

Su Xiaoying demanda : « Les deux intendants du manoir sont tous deux experts en arts martiaux, alors pourquoi acceptent-ils de rester ici et de travailler ? »

Xie Wangyi dit : « À l'époque, l'intendant Xie a défié les treize forteresses de Qishan et a été grièvement blessé. Poursuivis et tués, lui et sa femme ont été sauvés. Mon père les a sauvés. L'intendant Xie est resté pour témoigner sa reconnaissance. Quant à l'intendant Feng, bien que ses compétences en arts martiaux ne soient pas aussi grandes que celles de l'intendant Xie, il est méticuleux et diligent dans son travail. Mon père l'apprécie également beaucoup. Il travaille au manoir depuis plus de dix ans et est très proche de mon deuxième frère. »

Yi Mei a demandé : « Concernant le papier à lettres à motifs floraux, voyez-vous des points suspects ? »

Xie Wangyi a déclaré : « Je ne connais personne qui puisse nourrir une telle rancune envers ma famille. »

Yi Mei a demandé : « Tu ne comprends pas ? »

Xie Wangyi a dit : « Je n'arrive pas à comprendre. » Elle a marqué une pause, puis a ajouté : « Cependant, nous avons déjà découvert comment mon deuxième frère est mort. »

Les yeux de Yi Mei s'écarquillèrent. « Comment es-tu mort ? » demanda-t-elle.

Xie Wangyi a dit : « C'est un empoisonnement.

Yi Mei demanda : « Quel genre de poison ? Comment vous le êtes-vous procuré ? »

Xie Wangyi jeta un coup d'œil à Yimei et dit d'un ton indifférent : « Je ne sais pas. »

La lettre n'a pas tenu sa promesse.

Le 17 mars passa vite. Il restait encore un jour, douze heures, avant le 19 mars, comme indiqué dans la lettre.

Chacun espérait que le temps passerait lentement, car à chaque quart d'heure qui s'écoulait, ils se rapprochaient d'une minute du danger.

« Je pense, » soupira Yi Mei en contemplant le ciel nocturne par la fenêtre, « que Xie Chuanle ne sera pas épargné non plus. Mon intuition s’est toujours avérée juste, et je ne pense pas que cette fois-ci fera exception. »

Su Xiaoying a déclaré : « Si tout le monde pense comme ça, Xie Chuanle est condamné. »

Yi Mei fut surprise, puis soupira : « Tu as raison. »

Su Xiaoying a ri et a dit : « Vous vous adonnez rarement à des affaires aussi humiliantes, n'est-ce pas ? »

Yi Mei a déclaré : « Je n'ai jamais fait une affaire aussi humiliante de toute ma vie. Surtout quand j'ai vu Xie Chuanli mourir sous mes yeux, j'ai eu l'impression d'une véritable gifle. »

Su Xiaoying a dit : « Vous devez vous rappeler s'il a mangé quelque chose d'inhabituel ou s'il est entré en contact avec quelque chose d'inhabituel. »

Yi Mei dit : « J’y ai réfléchi à plusieurs reprises : nous avons tous mangé la même chose que lui ; le thé a été servi sans ordre particulier ; s’il faut dire qu’il a été en contact avec quelque chose de spécial, c’est que le chien noir est entré en courant cet après-midi-là et qu’il l’a serré dans ses bras. Mais le chien noir n’était plus là quand il est mort. Et si l’épais brouillard était toxique, des quatre personnes présentes dans la salle, seul lui est mort. »

Su Xiaoying réfléchit un instant et dit : « Le meurtrier est non seulement très habile à l'épée, mais aussi en matière d'empoisonnement. Maintenant que nous en sommes là, il y a une méthode que nous pourrions encore essayer. »

Après avoir entendu Su Xiaoying expliquer la méthode, les yeux de Yi Mei s'écarquillèrent, et elle sauta en criant : « Allons trouver Xie Yuanlan ! »

Su Xiaoying l'a attrapée par derrière et a dit : « Attends. »

Yi Mei se retourna et demanda, perplexe : « Y a-t-il autre chose ? »

Su Xiaoying sourit et dit : « Si ça marche, que dirais-tu de m'épouser ? »

Yi Mei lui donna un coup de pied et cria : « Espèce de vieux coquin ! » Su Xiaoying rit et suivit Yi Mei à la recherche de Xie Yuanlan.

Le hall principal de la villa Banshao a été transformé en salle de deuil.

À la tombée de la nuit, les lampes éternelles de la salle funéraire vacillèrent sinistrement. Le cercueil d'un noir d'encre et les lourdes bannières blanches glaçaient le sang. Xie Yuanlan, lui, était resté dans cette salle funéraire toute la journée. Durant cette journée, il n'avait presque rien mangé ni dit un mot, et ses tempes étaient désormais couvertes de givre.

La mort d'un parent qui survit à son enfant est un grand malheur dans la vie, surtout lorsqu'il a perdu trois enfants en quelques jours, et la menace de mort plane toujours sur le manoir de Banshao.

Xie Yuanlan tourna le dos, fixant le cercueil devant lui. Il semblait être resté là un long moment, comme si le chagrin allait l'accabler. Quand Yi Mei et Su Xiaoying entrèrent, il ne se retourna pas, mais appela Yi Mei d'un ton très précis : « Mademoiselle Dong, vous êtes arrivée. »

Yi Mei marqua une légère pause, puis dit : « Oui. »

Xie Yuanlan soupira doucement : « Maintenant, avez-vous de meilleures idées ? »

Yi Mei a dit : « Si vous pouvez me dire une chose, peut-être que je trouverai une autre solution. »

Xie Yuanlan se retourna lentement et regarda Yi Mei. Après l'avoir observée un moment, il demanda : « Que voulais-tu me demander ? »

« Le tableau des fleurs dépareillées. » Yi Mei le fixa droit dans les yeux et demanda : « Quel est exactement votre lien avec le tableau des fleurs dépareillées ? »

Xie Yuanlan se tut aussitôt. Son visage était marqué par une profonde fatigue, et après un long moment, il soupira : « Cette affaire est forcément liée à cette peinture de fleur erronée. J'en suis convaincu, mais j'ignore quel rapport j'ai avec cette peinture. »

Yi Mei, surprise, demanda : « Vraiment ? »

Xie Yuanlan déclara résolument : « Comment pourrais-je traiter la vie de mon enfant comme un jeu ! »

Yi Mei était profondément choquée. Une pointe de tristesse apparut soudain dans ses yeux lorsqu'elle regarda Xie Yuanlan. Si ce qu'il avait dit était vrai, alors cette catastrophe anéantissante était totalement inexplicable !

Yi Mei n'eut d'autre choix que de dire : « Le 19 mars, nous trouverons un autre endroit pour surveiller votre quatrième jeune maître. »

Xie Yuanlan demanda : « Où ? »

Yi Mei a dit : « Dans un espace ouvert. »

Le visage de Xie Yuanlan s'assombrit. Il dit lentement : « La dernière fois, c'était en terrain découvert. Je pensais qu'avec tout ce qui m'entourait et le fait d'être fortement encerclé, c'était assez sûr, mais envoyer un message quand même… »

Yi Mei a déclaré : « Cette fois, c'est différent. Personne ne peut approcher Xie Chuanle à part moi… » Elle a pointé du doigt Su Xiaoying et a ajouté : « et lui. »

Xie Yuanlan, surprise, demanda : « Moi non plus, je ne peux pas ? »

Yi Mei a dit : « Vous ne pouvez pas le faire non plus ; vous ne pouvez que regarder de loin. »

Xie Yuanlan réfléchit un instant, puis dit : « Je fais confiance à l'habileté de Mlle Dong à l'épée, mais… ce jeune maître Su… »