Casa de la Dama

Capítulo 67

Xiao Shuais Leiche lag am Boden. Obwohl Jun Yu sie nicht sehen konnte, erinnerte sie sich an Xiao Shuais kläglichen Schrei. Diese Attentäter wussten, wie wichtig ein gutes Pferd in der Wüste war, deshalb töteten sie Xiao Shuai gleich nach ihrer Ankunft, um ihr den Fluchtweg abzuschneiden.

Sie wusste, dass sie sterben würde, wenn sie jetzt nicht ausbrach. Doch selbst wenn es ihr gelange, würde sie in dieser riesigen Wüste, blind und ohne Xiao Shuai, nicht weit kommen. Einen Moment lang war sie völlig ratlos.

Das Mondlicht tauchte den Himmel über dem Gasthaus langsam in ein sanftes Licht, während der Lärm um sie herum unvermindert anhielt. Ein weiterer heftiger Angriff brach aus, begleitet von Schmerzensschreien. In dem Chaos wurde sie erneut in die Taille getroffen, und Blut sickerte schnell durch ihren blauen Umhang. Obwohl sie blind war, hatte sie ihre Kampfkünste nicht verloren. Normalerweise hätten ihr selbst ein Vielfaches an Angreifern nichts anhaben können. Doch in diesem Moment hatte sie das Glück, sich verteidigen zu können.

Mehr als dreißig Menschen lagen am Boden, einige tot, andere verwundet und bewegungsunfähig. Junyu trug sein langes, blutbeflecktes Schwert. Mit jedem Schritt, den er tat, wichen die übrigen etwa zwölf Personen einen großen Schritt zurück. In ihrer Angst vergaßen sie sogar, Lärm zu machen oder zu pfeifen.

Plötzlich ertönte das Geräusch schneller Hufschläge, gefolgt von Dutzenden Fackeln, die den Wüstennachthimmel taghell erleuchteten. Jun Yu konnte nichts sehen, doch er spürte die roten Flammen.

Plötzlich durchbrach ein leiser Jubel die totenstille. Die etwa zwölf Männer zogen sich augenblicklich zurück, und Dutzende von mächtigen Bögen und Armbrüsten waren bereits auf Junyu gerichtet, der mit gezogenem Schwert langsam heranging.

***************************************************************************

Kapitel 216: Auch wenn es Tausende sind, werde ich gehen (2)

Jun Yu, die lange beim Militär gedient hatte, erkannte es sofort als das Reittier einer gut ausgebildeten Bogenschützin. Sie hob den Kopf, wandte sich dem Feuerschein zu und ging, ihr Langschwert in der Hand, noch ein paar Schritte, bevor sie stehen blieb.

Ein Attentäter meldete dem Anführer der Gruppe leise, dass der „Fliegende General von Phoenix City“ sein Augenlicht verloren habe. Seine Stimme war sanft und zitternd, als fürchte er, das scharfe Schwert würde ihm beim Klang seiner Worte sofort die Brust durchbohren.

Dutzende riesige Fackeln erhellten die Umgebung taghell, und Dutzende Bogenschützen spannten ihre mächtigen Bögen und Armbrüste bis zum Anschlag und zielten auf den jungen Mann, der mitten im Kampf ein Langschwert trug.

Die Bogenschützen erblickten endlich die legendäre „Fliegende Generalin von Phoenix City“, und alle Blicke ruhten auf ihr, erfüllt von Spannung und Staunen. Die blinde junge Frau hatte fast den ganzen Tag gekämpft; ihr Ärmel war zwar zerrissen, doch ihre beiden äußeren Wunden waren nur leicht. Nun stand sie furchtlos in der Mitte, ihr Langschwert tropfte von Blut. Umzingelt von Feinden, blieb sie aufrecht, ihre schönen Gesichtszüge stachen hervor, ihre dunklen, jadegrünen Augen weit geöffnet, und sie beobachtete ruhig die Menge, wie eine Kriegsgöttin, die niemals fallen würde.

Die etwa zwölf Überlebenden waren noch entsetzter, als sie ihre durchdringenden Augen im Feuerschein sahen. Einen Moment lang glaubten sie alle, das junge Mädchen sei gar nicht blind!

Sun Jia versteckte sich weiterhin im hinteren Teil der Menge und wünschte sich, dass sich plötzlich ein Loch in der weiten Wüste auftun und ihn verschlingen würde. Glücklicherweise bemerkte ihn in diesem Moment niemand; alle Blicke und die gesamte Aufmerksamkeit waren auf denselben Ort gerichtet, und selbst Zhu Gang, der einen Arm verloren hatte, vergaß sein Stöhnen.

Eine raue, triumphierende Stimme durchbrach die Stille der Nacht: „Fliegender General von Fengcheng, es ist lange her.“

***************************************************************************

Kapitel 217: Auch wenn es Tausende sind, werde ich gehen (3)

Junyu wandte seinen Blick sofort in die Richtung der Stimme und rief laut: „Mönchkechi, du bist es!“

Der Anführer dieser Elitekavallerie, Mongkechi, war ursprünglich ein bedeutender General in der Armee des Hu-Königs. Sein älterer Bruder Menglier war der erste Hu-General, den Junyu nach seinem Eintritt in die Armee tötete. Nachdem die Hauptstreitmacht des Hu-Königs von der Phönix-Armee besiegt worden war, wechselte er zu Zhenmutier und wurde Kavalleriegeneral.

Mongkechi hatte Junyu nur einmal getroffen, als er seinen Bruder bei einem Angriff auf Phoenix City begleitete, und seitdem waren viele Jahre vergangen. Nun, da sie seinen Namen nach nur einem Satz korrekt aussprechen konnte, obwohl sie blind war, war er zutiefst überrascht. Dennoch sagte er selbstgefällig: „Fliegender General von Phoenix City, hast du endlich deinen Meister gefunden? Ich werde dir den Kopf abschlagen, um meinen älteren Bruder zu rächen.“

Junyu brach in Gelächter aus: „Mönchkechi, als ich Schlachtfelder eroberte, habe ich einen inkompetenten Feigling wie dich nie ernst genommen.“

Wütend entgegnete Möngkechi: „Du blinder Narr, du wagst es, solchen Unsinn zu reden, selbst jetzt, wo du im Sterben liegst…“

„Mönchkechi, du Feigling! Du wagst es nie, dich mir im offenen Kampf zu stellen, du versteckst dich nur hinter den Kriegern und bluffst …“, sprach Junyu in fließendem Dialekt und bündelte seine innere Stärke. Seine klare Stimme hallte durch die Wüste. „Mönchkechi, du rühmst dich deines Heldentums, doch in meinen Augen bist du nichts als ein Feigling! Wenn du, du Feigling, drei meiner Angriffe überstehen kannst“, so Fengcheng, „ergib dich noch heute!“

Möngke Chi hatte sein halbes Leben auf dem Schlachtfeld verbracht und war ein berühmter Held des Hu-Volkes. Selbst nachdem er von Zhenmutier in die Armee aufgenommen worden war, blieb er Kavalleriegeneral, eine gefürchtete Gestalt. Als er nun den blinden Jungen auf dem Feld ihn eine „Ratte“ und einen „Feigling“ nennen hörte, spürte er, wie Wut in ihm aufstieg und finstere Gedanken in ihm keimten. Er konnte nicht anders, als nach seinem Gürtelmesser zu greifen.

Doch schließlich fasste er sich wieder und spottete laut: „Du blinder Narr, lall nur weiter so einen Unsinn. Mal sehen, wie arrogant du dann noch bist, wenn dich diese Pfeile erst mal in einen Igel verwandeln, hahaha…“

„Mongkechi, du bist wirklich ein Feigling. Selbst mit so vielen Leuten um dich herum wagst du es nicht, einen einzigen Schlag von mir allein einzustecken. Warum verschonst du heute nicht dein Leben? Hahaha…“

Die Menge hörte, dass die Stimme des jungen Mannes in der Arena nicht besonders laut war, doch sie übertönte Mongkechis wahnsinniges Lachen völlig. Sie stand immer noch ruhig in der Arena, ein Lächeln auf den Lippen. Ein Windstoß ließ ihre weiten Gewänder sanft flattern. Plötzlich hatte jeder die Illusion, dass das, was in der Arena stand, kein Mensch, sondern eine unbeschreibliche, wundersame Himmelsblume war. In diesem Moment sah sie nicht mehr wie eine Kriegsgöttin aus, sondern wie ein himmlisches Wesen.

Kapitel 218: Auch wenn es Tausende sind, werde ich gehen (4)

Auf dem Schlachtfeld bewunderten die Soldaten Helden und tapfere Männer. Sie hatten schon lange von dem großen Namen der „Fliegenden Generalin von Fengcheng“ gehört. Nun sahen sie sie blind und allein in einem dicht umzingelten Gebiet, und doch sprach sie immer noch wild.

Von „drei Zügen“ zu „einem Zug“ – während ihr eigener General mit überlegener Stärke und Anzahl immer wieder zurückwich und es nicht wagte, in den Kampf einzugreifen, konnten sie nicht anders, als Möngke Chi mit unterschiedlichen Graden an Erwartung oder Verachtung in den Augen anzusehen.

Obwohl es Nacht war, brannte Möngkechis ohnehin schon gerötetes Gesicht. Er wusste, dass er, wenn er heute nicht kämpfte, nie wieder erhobenen Hauptes vor seinen Untergebenen stehen könnte. Da Junyu blind und von Kavallerie umzingelt war, fürchtete er nicht, sie würde davonfliegen. Er hatte von Junyus Heldentat gehört, einen seiner Generäle aus Dutzenden Metern Entfernung abgeschossen zu haben, aber er hatte noch nie persönlich gegen sie gekämpft. Als er sah, dass sie einen halben Tag lang erbittert gekämpft hatte und nun verletzt und geschwächt war, dachte er: „Selbst wenn du, ‚Fliegende Generalin von Phönixstadt‘, mächtig bist, bist du nur eine schwache Gelehrte. Du kannst mich unmöglich mit einem Schlag besiegen, Möngkechi, oder?“ Also lachte er laut und bedrohlich: „Gut, mit einem Schlag wird diese Generalin deinen Kopf zurückbringen, um den großen Ruhm einzufordern …“

Die etwa zwölf Attentäter, die sich zur Seite zurückgezogen hatten, kannten Jun Yus Kampfkraft bereits, doch keiner von ihnen wagte es, Mongkechi zu warnen. Erstens wussten sie, dass Jun Yu, umzingelt von Bogenschützen, keine Chance zur Flucht hatte; zweitens war ihre Gruppe von fünfzig Mann beinahe ausgelöscht worden, ohne dass sie den „Fliegenden General von Phönixstadt“ gefangen nehmen konnten, während diese Kavalleristen einen gewaltigen Vorteil erlangt hatten. Sie konnten sich vorstellen, wie selbstgefällig diese Kavalleristen nach ihrem Sieg sein würden, daher war es besser, sie jetzt die Macht des „Fliegenden Generals von Phönixstadt“ erleben zu lassen, um so später eine Ausrede zu haben und ihr Gesicht zu wahren.

„General, dieser Junge ist sehr fähig. Hüten Sie sich davor, sich von seiner Provokation verführen zu lassen…“

Einer der Leute neben Mongkechi sagte mit leiser Stimme.

Junyu lauschte der Richtung des Geräusches, seine Augen huschten umher, und plötzlich brach er in Gelächter aus: „Lang Xiong, du bist ja tatsächlich zum Lakaien einer Ratte geworden!“

Derjenige, der leise sprach, war Lang Xiong. Betrunken hatte er in einer Taverne in Phoenix City Ärger gemacht und einen jungen Mann vom Gebäude gestoßen. Dieser junge Mann hatte ihn, mit Jun Yus Hilfe, geohrfeigt. Lang Xiong, der seit zwanzig Jahren berüchtigt war, empfand diese Ohrfeige als tiefe Demütigung und weigerte sich, der Phoenix-Armee jemals wieder zu dienen. Später schloss er sich dem Purpurgoldenen Clan an, doch Mongke Chi, der seine Kampfkraft fürchtete, mied ihn fortan. Lang Xiong war zutiefst frustriert und sah keinen anderen Ausweg. Da Jun Yu heute blind war, wusste er, dass dies eine einmalige Chance war, und beschloss, heute etwas Großes zu erreichen, in der Hoffnung, sein Leben zum Besseren zu wenden.

Lang Xiong war überaus zufrieden mit sich selbst und lachte laut: „Heute werde ich es mit dir, dem fliegenden General Nummer eins von Fengcheng, aufnehmen und sehen, wie der blinde fliegende General von Fengcheng noch seine Macht unter Beweis stellen kann…“

Jun Yu rief laut: „Für wen hältst du dich eigentlich? Du wagst es, mich herauszufordern?“

Lang Xiongs purpurrotes Gesicht war nun purpurschwarz, und er wollte am liebsten sofort handeln. Doch letztendlich fürchtete er Jun Yus Geschick und wagte es nicht, überstürzt vorzugehen. Stattdessen wandte er seinen Blick Meng Gechi neben sich zu.

***************************************************************************

Kapitel 219: Auch wenn es Tausende sind, werde ich gehen (5)

Junyu umklammerte ihr Langschwert. Ihr Gesicht trug noch immer ein Lächeln, doch ihr Herz war voller Angst und Furcht, wie eine Ameise auf einer heißen Herdplatte. Ständig überlegte sie, wann der beste Moment zur Flucht kommen würde. Nachdem sie vergiftet worden war und nun von Bogenschützen umzingelt war, fürchtete sie nicht, von Pfeilen durchbohrt zu werden, sondern vielmehr die Weite der Wüste, die keinerlei Deckung bot. Selbst wenn ihr die Flucht gelänge, sah sie den Weg nicht und war sich sicher, dass sie ihn nicht finden würde. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich in einem belebten Gebiet aufzuhalten, um sich nicht zu verirren. Junyu war blind, und die, die kamen, waren allesamt ihre Feinde, was ihren Heldenmut entfachte. Laut lachte sie: „Ihr zwei Feiglinge, kommt zusammen auf mich zu …“

Die beiden wechselten einen Blick. Ursprünglich hätte keiner von ihnen es gewagt, allein in den Kampf zu ziehen, doch nun, da ihnen Junyus Worte wie gerufen kamen, trennten sie sich sofort und griffen Junyu von beiden Seiten an.

Mongkechi war bereits auf seinem Pferd vorgeritten. Er schwang sein Breitschwert, und obwohl die Hufe seines Pferdes schnell schlugen, war der Schwung lautlos. Obwohl er rau und zäh wirkte, wusste er, dass Junyu sich ganz auf sein Gehör verließ, und war daher vorsichtig. Sein Pferd kreiste dreimal und wirbelte dabei eine riesige Staubwolke auf. Inmitten des Staubs und des Hufgetrappels schwang er lautlos sein Breitschwert gegen Junyu…

Lang Xiong hingegen war noch gerissener und geschickter. Zuerst aktivierte er eine versteckte Waffe, sprang dann von seinem Pferd und nutzte seine Leichtigkeit, um Jun Yu lautlos anzugreifen…

Die klagenden Schreie glichen dem Wehklagen von Blut in der Wüste. Alle sahen nur noch einen verschwommenen Schatten vor sich; ein fahlroter Lichtstreifen zuckte über den Nachthimmel. Mongkes Schwert, das von seiner nackten Hüfte herabhing, fiel zu Boden, seine rechte Hand, die es umklammert hatte, war abgetrennt und hinterließ nur noch eine nackte, blutige Handfläche. Auch Lang Xiong stieß einen Schrei aus, obwohl er sich schnell zurückzog. Ein Großteil seiner linken Kopfhälfte war abrasiert, ein großer Fleck blutigen, verstümmelten Haares fiel zu Boden – ein grausamer und widerlicher Anblick.

Getrieben vom Überlebensinstinkt, trieb Junyu seinen Körper bis an die Grenzen. Er hatte die Richtung und Entfernung der Bogenschützen bereits deutlich gehört. Mit einem kraftvollen Stampfen im Sand und einem langen Heulen wirbelte er eine riesige Staubwolke auf, die sich in alle Richtungen auf die Gruppe ausbreitete. Junyus Körper erhob sich wie ein Roc in die Luft und raste direkt auf die vorderste Reihe der Bogenschützen zu. Der Sand brannte in den Augen der geübten Schützen. Obwohl sie schnell reagierten und ihre Armbrüste abfeuerten, waren sie einen Schritt zu spät. Wo immer ihre Schwerter vorbeiflogen, hallten Schmerzensschreie wider, als ein mächtiger Bogen nach dem anderen mitsamt seinem Meister zu Boden fiel.

Die anderen Bogenschützen reagierten blitzschnell, legten die Pfeile auf und spannten mit einem Zischen ihre Bögen. Im Pfeifen der Pfeile wechselte Jun Yu blitzschnell die Richtung und schwang ihr Langschwert mit unvergleichlicher Geschicklichkeit. Ihre Ohren spitzten sich, ihr sträubten sich die Haare, und wo immer ihr Schwert hinstach, wurden mehr als ein Dutzend robuste Bögen zerstört. Sie kannte die Macht dieser Elitekavallerie und kannte keine Gnade. Ein weiteres Dutzend Pfeile flogen herab; sie sammelte all ihre innere Kraft, fing sie auf und schleuderte sie in alle Richtungen. Augenblicklich erfüllte ein Chor von Schreien und die Geräusche fliehender Soldaten die Luft…

Mehr als 30 der rund 50 Bogenschützen metzelte sie so mühelos nieder, als würde sie Melonen und Gemüse schneiden; die übrigen flohen entweder in alle Richtungen oder feuerten noch wilder um sich.

Junyu wagte es nicht, auch nur einen Moment nachzulassen. Erneut stieg eine riesige Staubwolke auf. Angespannt lauschte sie und vernahm das leise Dröhnen von Hufen, die sich näherten. Mindestens tausend Männer schienen im Anmarsch zu sein; diesmal konnte sie sie unmöglich aufhalten. Ohne zu zögern, sprang Junyu zur Seite und überbrückte so im Nu sieben oder acht Zhang (etwa 33–40 Meter). Hinter ihr ertönte ein Schrei. Ein Salve von Armbrustbolzen, die auf sie gerichtet waren, hatte die sieben oder acht Männer getroffen, über die sie gerade gesprungen war …

"Schnell, verfolgt ihn! Wir dürfen ihn nicht entkommen lassen..."

„Dies ist eine einmalige Gelegenheit; wer sie verpasst, wird sie nie wieder erleben. Der Großkhan hat verfügt, dass jeder, der den ‚Fliegenden General von Phoenix City‘ gefangen nimmt, ob tot oder lebendig, reich belohnt wird …“

Die verbliebenen weniger als zwanzig Personen hoben im Schutze der Nacht ihre Fackeln und begannen wild durch die weite Wüste zu schreien, aber keiner von ihnen wagte es, voranzugehen.

Zhu Gang, der vor Schmerzen fast ohnmächtig wurde, blickte sich mit seinen rattenähnlichen Augen um, doch von Sun Jia war keine Spur. Sun Jia hatte das Chaos ausgenutzt, war geflohen und verschwunden.

***************************************************************************

Kapitel 220: Der geheimnisvolle Mann am See (1)

Die riesige Staubwolke kam immer näher. Mongkechi, der seine abgetrennte Hand umklammerte, und Lang Xiong, dem die Kopfhaut abrasiert worden war, standen verstört da. Zhu Gang blickte auf die Angreifer an der Front, sein Gesichtsausdruck wurde immer grimmiger.

Das schnelle Pferd kam näher, und die Augen des Reiters blitzten kalt auf, als er mit eisiger Stimme fragte: „Was tust du da?“

Zhu Gang wagte es nicht, ein Wort zu sagen.

Zhu Sihuai flüsterte: „Zweiter Jungmeister, wir belagern den ‚Fliegenden General von Phoenix City‘…“

Wo sind sie?

Mongkechi rief: „Eure Hoheit, der Blinde kann in dieser Wüste nicht weit gekommen sein! Schickt Männer, um ihn zu verfolgen…“

Zhu Yus Herz sank: „Ein Blinder?“

Zhu Gang nahm all seinen Mut zusammen und rief: „Der fliegende General Fengcheng ist blind, was gibt es da zu fürchten? Alle, beeilt euch und jagt ihn! Demjenigen, der ihn fängt, winkt eine große Belohnung …“

Zhu Yu blickte auf die Leichen, die am Boden verstreut lagen, und war insgeheim entsetzt. Sein Blick schweifte über die Menge, und er spottete: „Ihr Nichtsnutze! Ihr könnt nicht einmal einen blinden ‚Fliegenden General von Phönixstadt‘ besiegen. Wie wollt ihr euch von nun an der Armee entgegenstellen? Zieht euch sofort zurück! Ich werde persönlich die Suchmannschaft anführen. Ich will sehen, ob dieser ‚Fliegende General von Phönixstadt‘ drei Köpfe und sechs Arme hat und ihm Flügel gewachsen sind, um aus dieser riesigen Wüste zu fliegen …“

……………………

Kapitel 221: Der geheimnisvolle Mann am See (2)

Junyu rannte immer schneller, der Schmerz in ihrer Taille wurde stärker. Unglücklicherweise war das Mondlicht in dieser Nacht außergewöhnlich hell und erhellte die weite Wüste ungehindert. Hinter ihr wurde das Geräusch von Hufen deutlicher. Sie lauschte einen Moment lang aufmerksam und schätzte die Anzahl der Pferde auf dreißig bis fünfzig – offensichtlich eine verstreute Gruppe von Soldaten auf der Jagd.

Der Begriff „Grasüberfälle“ bezeichnet die Praxis bewaffneter Gruppen ethnischer Minderheiten in Grenzgebieten, häufig umliegende Dörfer und Städte zu überfallen. Die Armee Zhenmutiers war für ihre Brutalität berüchtigt und billigte und förderte dieses Verhalten oft.

Wenn sie dieser Horde „grasfressender Bestien“ gegenübertreten würde, stünde ihr ein weiterer blutiger Kampf bevor. Mit Tausenden wilder Verfolger im Nacken wagte Junyu es nicht, zu zögern. Völlig desorientiert, konnte sie nur den Atem anhalten und verzweifelt vorwärts rennen, ohne zu wissen, wann es enden würde. Doch sie wagte es nicht, auch nur einen Moment nachzulassen. Sie wusste, dass diese riesige Wüste sofort zu ihrem Grab werden würde, sollte sie ihre Wachsamkeit vernachlässigen.

Während des Laufens trat Junyu plötzlich auf ein paar etwas größere Kieselsteine, stolperte und fiel hin. Ein scharfer Pfeil zischte mit einem „Zischen“ über ihn hinweg.

Das Geräusch der Hufe hinter ihr wurde immer schneller, und die Jadebox mit den Blumen, die sie eng an ihren Körper drückte, schlug bei jedem Galopp gegen ihre Brust und verursachte einen dumpfen Schmerz. Der Aufprall der Blumen war so heftig, dass Junyu unbewusst nach der Box griff und plötzlich einen schwachen Duft wahrnahm. Sie war äußerst überrascht; diese Blumen hatten nie zuvor gerochen, und dies war das erste Mal, dass sie einen so ungewohnten Duft roch. Sie schüttelte den Kopf und dachte, es sei eine Halluzination, doch der ungewohnte Duft wurde noch stärker.

Junyu blickte in den weiten, dunklen Nachthimmel hinauf, wo er nichts sehen konnte, lachte bitter auf und sagte leise: „Tuosang, ich werde dich bald besuchen kommen, aber ich frage mich, ob du auf mich wartest!“

***************************************************************************

Kapitel 222: Der geheimnisvolle Mann am See (3)

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hörte sie das Geräusch von umherfliegenden Steinen. Sie hielt einen Moment inne und hörte jemanden flüstern: „Hier entlang …“

Sie zögerte einen Moment, unsicher, ob die Stimme Freund oder Feind war, und hatte keine Wahl. Sie dachte sich, dass es immer besser war, als von Tausenden von Soldaten verfolgt zu werden, also hörte sie auf zu zögern und folgte der Stimme sofort.

Das Geräusch wurde immer leiser, und Junyu beschleunigte ihre Schritte, um aufzuholen. Nach einer Weile verlor sie plötzlich völlig die Orientierung. Sie spürte, wie der Kies unter ihren Füßen weniger wurde, dafür aber die Anzahl der kleinen Steine zunahm und der Weg immer schwieriger zu begehen war. Mehrmals stolperte sie und wäre beinahe gestürzt.

Hinter ihm waren die Geräusche der Verfolger verstummt. Junyu blieb stehen und lauschte aufmerksam, konnte aber nichts hören außer dem feinen Sand, den der Wind aufwirbelte.

„Vielen Dank …“ Sie verbeugte sich tief, da sie nicht wusste, ob der Fremde, der ihr den Weg beschrieben hatte, ein Mann oder eine Frau, alt oder jung war oder wie sie ihn ansprechen sollte. Nach einer Pause fuhr sie fort: „Ich wage gar nicht, Ihnen genug für diese große Freundlichkeit zu danken. Ich werde Ihnen ewig dankbar sein.“

Die Umgebung blieb still. Selbst mit seinem scharfen Gehör konnte Junyu keinerlei Anzeichen von Anwesenheit wahrnehmen. Es schien, als sei der mysteriöse Führer bereits fort.

Erschöpft, durstig und hungrig nach der nächtlichen Reise, blutete die Wunde an ihrer Taille erneut, und der Schweiß auf ihrem Körper war vollständig erkaltet und hatte in der tiefen Nacht ein eisiges Gefühl ausgelöst. Doch am meisten fürchtete sie den Morgengrauen. Sollte der sie verfolgende Purpurgoldene Clan sie nicht finden und sie blind sein, war sie fest entschlossen, diese riesige Wüste nicht allein zu verlassen.

Ohne jemanden, der sie führen konnte, geriet Junyu zunehmend in Panik. Ihr war nie zuvor bewusst gewesen, wie wichtig das Sehvermögen sein konnte: Sobald sie erblindete, fiel es selbst dem „Fliegenden General von Fengcheng“ schwer, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.

Sie holte die Schachtel wieder hervor, der Blumenduft verflog. Einen Moment lang war sie sich nicht sicher, ob der Duft, den sie zuvor gerochen hatte, real oder nur eine Einbildung gewesen war. Sie seufzte, stellte die Schachtel auf ihren Schoß und setzte sich in den kalten Sand. Um sich ein wenig auszuruhen, schloss sie die Augen.

Die geheimnisvolle Stimme war für einen Moment verstummt, und Junyu sah sich erneut um. Die Geräusche der Verfolger wurden in seinen Ohren allmählich lauter.

Als sie den immer deutlicher werdenden Stimmen ihrer Verfolger lauschte, empfand sie keine Angst, sondern tiefe Trauer. Selbst wenn ihr heute Nacht die Flucht gelingen sollte, wäre sie für immer in dieser pechschwarzen Welt gefangen, in der die leuchtenden Farben der Blumen, Vögel und Tiere sowie die Gesichter und Stimmen ihrer Lieben nur noch in ihren Erinnerungen blieben. Welche Freude sollte es ihr bringen, den Rest ihres Lebens so zu verbringen?