Casa de la Dama

Capítulo 1

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Je ne serai pas ta poupée

coin

15 août 1932

Tard dans la nuit.

De sombres nuages emprisonnaient la lune ronde derrière elle, et le ciel était lugubre, si sombre qu'on ne pouvait pas voir sa propre main devant son visage.

Un jeune enfant traversait une ruelle sombre, tandis que des milliers de corbeaux tournoyaient au-dessus de lui. Où qu'il aille, les corbeaux le suivaient, planant silencieusement au-dessus du village comme un nuage noir menaçant. Enfin, l'enfant arriva devant la porte de Ning, le riche propriétaire terrien du village, et soudain, il éclata en sanglots ! Les corbeaux au-dessus de lui se mirent à croasser sauvagement, leurs cris fantomatiques résonnant dans tout le village.

Tout le village fut réveillé par le bruit. Les habitants s'habillèrent et sortirent de leurs maisons, levant les yeux pour chercher d'où provenaient les croassements. Aussitôt, des discussions sur les corbeaux s'élevèrent de chaque foyer.

« D'où vient ce corbeau croassant ? Quelle malchance ! »

« Vieux Liu, tu as entendu ça ? Toi aussi tu l'as entendu ? »

« Oh là là ! Je ne sais pas dans quel pétrin je me suis fourré ! Quelle malchance ! J'ai été réveillé en pleine nuit par ce vieux grincheux ! »

Quelqu'un a crié :

« La vieille jument est chez le vieux maître Ning ! »

Alors, de nombreux hommes téméraires se précipitèrent vers la maison du vieux Ning. À leur arrivée, ils découvrirent une nuée dense de corbeaux perchés sur le toit, déformant la silhouette de la maison. Sous le couvert de la nuit, leur aspect menaçant était terrifiant

: leurs serres déployées semblaient prêtes à dévorer les gens

! L’atmosphère était des plus sinistres… Autour des imposants lions de pierre qui ornaient le portail principal, une douzaine de chevaux étaient attachés, leurs hennissements chaotiques couvrant le bruit des voyageurs pressés. À l’intérieur de la maison, en revanche, régnait un brouhaha incessant, ponctué par la lueur vacillante et sinistre d’un feu de camp. Les villageois, intrigués par ce qui se passait à l’intérieur, furent interpellés par un homme corpulent qui leur barrait le passage. Il portait un grand couteau d’acier, ses bras épais étaient saillants de veines et une large cicatrice de dix centimètres barrait son nez, telle une petite barrette de serpent, dégageant silencieusement une aura maléfique.

Il était comme un gardien, féroce et menaçant. Voyant la foule rassemblée, il leur rugit dessus :

« Qu'est-ce que vous regardez ? Sortez ! Vous tous, sortez ! »

Les villageois étaient tous terrifiés par la cicatrice

; personne n’osait dire un mot. Ils firent tous demi-tour docilement et repartirent. Parmi la foule qui soupirait se trouvait un petit enfant – le même enfant mystérieux du début – blotti dans les bras de son père. Ses grands yeux, encore remplis de larmes, étaient fixés sur l’homme robuste au visage balafré, dont l’expression contrastait avec son apparence. Ce n’est qu’une fois qu’ils eurent franchi le seuil de leur porte et que l’homme eut complètement disparu de sa vue qu’il se tourna vers son père et dit

:

« Père, cette personne va mourir. »

Son père était un homme honnête, voire un peu terne ; il n'avait même pas remarqué la disparition de son enfant au milieu de la nuit. Mais en entendant cela, son expression changea radicalement. Il retira sa main et gifla légèrement son fils en disant :

« Ne dis pas de bêtises, gamin ! Tu pourrais y laisser ta tête ! »

Après avoir été battu, l'enfant ne pleura ni ne se plaignit. Il se contenta de fixer son père de ses yeux brillants sans dire un mot.

Dans le manoir du vieux propriétaire terrien Ning Jinchun, une scène animée se déroula : une douzaine d'hommes robustes s'affairaient à tout saccager et à tout piller. Presque toute la maison fut dévastée puis incendiée. Seul un petit bureau orienté au nord survécut, non pas aux flammes, mais criblé de trous, vestiges des tentatives d'effraction. Tout avait été emporté, à l'exception d'une chaise en acajou. Trop lourde, et peut-être moins pratique que la farine et le tabac, personne n'y toucha. Dans la petite maison ravagée et délabrée, elle se dressait, solitaire, contre le mur, dialogue poignant entre la grandeur opulente et la désolation absolue.

Le feu brûla longtemps, ses flammes jaillissant vers le ciel et illuminant la voûte obscure. La pleine lune aurait dû briller ce soir, mais de sombres nuages emplissaient le ciel, masquant sa lumière. Entre ciel et terre, la maison du vieux Ning s'anima soudain, les flammes bondissant étrangement à plusieurs mètres de hauteur, avant de vaciller sinistrement. Juste au moment où elles allaient s'éteindre, elles jaillissaient à nouveau, atteignant des dizaines de mètres de haut. Après avoir allumé le feu, la bande sauta sur ses chevaux et s'enfuit au galop en tournant en rond. Le bruit sourd de leurs sabots couvrait le crépitement des flammes et les cris et jurons des voleurs qui se disputaient leur butin.

D'étranges phénomènes se poursuivirent jusqu'au lever du soleil à l'est. La lumière dissipa les ténèbres, le ciel était sans nuages et les rayons du soleil brillèrent intensément sur la terre, éblouissant les regards.

Les villageois de Donglai furent témoins des étranges phénomènes qui se produisirent pendant que l'incendie brûlait, mais au lieu d'être surpris, ils affichèrent des expressions angoissées. Les bandits avaient disparu, les corbeaux continuaient de croasser et la nuit restait sombre…

La vieille maison, ayant survécu à la catastrophe, fut presque entièrement réduite en cendres, ne laissant subsister que le bureau délabré, avec ses murs de briques marqués et un grand trou percé dans le toit, abritant la maison en ruines du vent et de la pluie.

Peu après la Libération, le directeur Liu, du bureau du comité du Parti du comté, fut chargé du développement du Parti dans un village. Il avait également pour mission d'envoyer de jeunes cadres se former sur le terrain. Il fut donc envoyé à Donglai, un petit village mystérieux. On disait que ses habitants étaient ignorants et arriérés, et que personne n'était enclin à rejoindre l'organisation. Des fonctionnaires du village, mutés des échelons supérieurs, mouraient mystérieusement en moins d'une semaine, et le meurtrier n'avait jamais été retrouvé. Le directeur Liu subissait une pression immense, mais, fort de sa jeunesse, il accepta sa mission avec enthousiasme et confiance.

La voiture filait à toute allure.

« Ces derniers jours ont été tellement pénibles avec tout ce qui se passe dans le comté ! » grommela le directeur Liu, las, avant de se frotter les yeux gonflés avec ses doigts potelés.

Le chauffeur se retourna, sourit humblement, dévoilant quelques dents blanches et éclatantes

:

« Directeur, vous avez tellement travaillé ces derniers jours. Il reste encore un long chemin à parcourir avant d'arriver à Donglai ! Pourquoi ne pas vous reposer un peu ? Vous ferez peut-être un beau rêve ! » Puis il laissa échapper quelques rires.

Le réalisateur Liu frissonna soudain. L'étrange rêve de la nuit précédente, tel un voile de brume, refit surface dans son esprit, se précisant peu à peu…

Alors que le directeur Liu rentrait seul chez lui, il leva les yeux et aperçut sa chaleureuse maison au bout de l'allée bordée d'arbres. Un sentiment de bien-être l'envahit. Il pouvait enfin rentrer chez lui. Pensant à sa femme vertueuse et à son fils intelligent et raisonnable, le directeur Liu ne put s'empêcher de soupirer : Ah ! Quel bonheur d'être chez soi !

Soudain, les lampadaires s'éteignirent étrangement, plongeant la route dans l'obscurité. Le réalisateur Liu eut l'impression d'être comprimé dans un autre espace par cette immense obscurité. Puis, sa vision s'éclaircit brusquement et il aperçut un halo aveuglant sur le tronc d'un grand arbre à sa gauche. Le réalisateur Liu se retourna avec surprise : un faisceau de lumière intense, accompagné du rugissement assourdissant d'un moteur, fonçait sur lui…

"Réalisateur ! Réalisateur ! Donglai est arrivé ! Hehe..." Xiao Zou gloussa encore à plusieurs reprises.

Le directeur Liu se réveilla en sursaut. La première chose qu'il vit clairement fut le sourire éclatant de Xiao Zou. Il détourna la tête avec dégoût. Pourquoi Xiao Zou souriait-il si étrangement aujourd'hui

? se demanda-t-il. Tiens, Xiao Zou est dans sa ville natale. Est-il content de pouvoir rentrer chez lui

? Quelle prétention

! C'est une véritable régression de le faire conduire

! Il va falloir que je pense à changer de chauffeur à notre retour.

Le paysage qui défilait par la fenêtre lui devint peu à peu familier. C'était le village de Donglai, où il se préparait à faire la démonstration de son talent. Pourtant, un silence inhabituel régnait. L'air du village semblait figé, comme désert.

À ce moment précis, le réalisateur Liu fut soudain pris de nausées, comme si un poids énorme lui pesait sur la poitrine. Il se sentait à la fois suffocant et nauséeux, et pendant un instant, il fut désemparé.

La voiture fit alors une embardée violente et s'arrêta en crissant des pneus. Pris au dépourvu, le réalisateur Liu fut projeté en l'air et sa tête heurta violemment le toit. Il grimaça de douleur et lança un regard furieux à Xiao Zou, qui esquissa un sourire gêné, dévoilant ses dents d'une blancheur éclatante.

"Réalisateur, il n'y a pas de route à suivre."

«Quoi ?! Un si grand village n'a pas de routes ?!»

Le réalisateur Liu sortit de la voiture, bouillonnant de colère. Il resta immobile, inspira profondément, et le parfum des champs emplit ses narines, lui apaisant instantanément l'esprit, malgré une légère odeur de poisson dans les narines.

Puis, arrivé à l'avant de la voiture, j'ai constaté que la surface de la route en ciment semblait avoir été coupée net, la jonction entre celle-ci et la terre jaune étant propre et abrupte.

« Xiao Zou ! Va voir ce qui se passe plus loin ! Comment la route a-t-elle pu être construite en plein champ ? Ce village est absurde ! »

Étrangement, Xiao Zou ne répondit pas et ne partit pas comme à son habitude. Au lieu de cela, il se retira sur le bord de la route, sourit et dévoila ses dents blanches repoussantes.

«

Vous…

» Le directeur Liu était sur le point d’exploser de colère quand soudain, la voiture vide démarra en trombe, ses roues patinant à toute vitesse. De la boue lui éclaboussa le visage. Au moment où il allait s’essuyer, les phares s’allumèrent brusquement, puis, miraculeusement, la voiture se dégagea de la boue. La peur, telle deux rangées de dents acérées, lui serra le cœur. Deux images se figèrent dans ses pupilles

: les dents blanches et éclatantes de Xiao Zou, et la voiture qui fonçait sur lui comme un démon.

…………

Au fil des jours, le nom du village de Donglai tomba peu à peu dans l'oubli. Aujourd'hui encore, même les personnes âgées, lorsqu'elles discutent entre elles, n'évoquent plus ce nom sinistre.

Puis vint la fin du XXe siècle.

Après le début des travaux de construction du lycée Phoenix à Donglai, des phénomènes étranges ont commencé à se produire. On disait que le chantier était hanté, et que les apparitions étaient particulièrement violentes. Il arrivait fréquemment que des personnes soient traînées de force des hangars des ouvriers vers la nature sauvage en pleine nuit.

Un des ouvriers dormait profondément lorsqu'il eut soudain un mauvais pressentiment. Il ouvrit les yeux et fut si terrifié qu'il s'urina dessus. Il se vit traîné par deux mains vers une fosse commune à l'extérieur du chantier. Ces mains semblaient flotter dans le vide, sans corps. Elles étaient glaciales. Le cœur de l'ouvrier battait la chamade. Il ne sentait plus rien dans ses chevilles. Il eut soudain une envie irrésistible de se couper les pieds, mais il n'osa même pas bouger les doigts.

L'ouvrier, le pantalon trempé, fut traîné, inconscient et sans la moindre résistance. On le conduisit finalement jusqu'à une petite tombe, puis les deux mains disparurent lentement. Voyant cette chose terrifiante disparaître, l'ouvrier tenta de s'enfuir, mais ses membres étaient aussi faibles que des nouilles ; il ne pouvait même pas ramper. Il resta là, tremblant, attendant l'aube. À la vue des tombes alentour, hautes et basses, ses mains et ses pieds tremblaient violemment ; une peur immense et sans précédent l'envahit. Le soleil s'écoula comme une éternité. Aux premières lueurs de l'aube, l'homme reprit des forces, se mit à courir et regagna en titubant le hangar des ouvriers. Il raconta précipitamment l'incident terrifiant à ses collègues, puis démissionna sur-le-champ. Le contremaître, entendant son récit, ne l'en empêcha pas ; la perte d'un ou deux hommes lui importait peu et il ne prit pas l'affaire au sérieux.

Cependant, plusieurs autres incidents se sont produits sur le chantier, au cours desquels des personnes ont été emportées dans leurs rêves. Une nuit, quatre personnes ont été emportées simultanément. L'une d'elles s'est réveillée en sursaut, terrifiée, sur une fosse commune et a hurlé, réveillant les autres. Les quatre hommes se sont encouragés mutuellement et sont restés dans la fosse jusqu'à l'aube. Le jour même, ils ont tous démissionné.

La situation était devenue critique et la peur régnait sur le chantier. De nombreux ouvriers, pris de panique, ont démissionné. Face à cette situation, le contremaître n'a eu d'autre choix que de faire appel à un chaman pour accomplir un rituel. Ce n'est qu'alors que les phénomènes paranormaux ont peu à peu cessé.

Avec un nombre réduit d'ouvriers sur le chantier, le projet a progressé lentement, ce qui explique pourquoi il a fallu près de deux ans pour construire ces quelques bâtiments délabrés du lycée Phoenix.

Après l'ouverture de l'école, les histoires de fantômes ont refait surface. Bien que leur forme fût différente cette fois-ci, elles mettaient toujours les défenses psychologiques des gens à rude épreuve.

Un incident en particulier a fait grand bruit, provoquant une vive émotion dans toute l'école, et le directeur a eu beaucoup de mal à le calmer...

Un matin d'hiver, les élèves, encore ensommeillés, se rassemblèrent à l'endroit prévu pour les exercices matinaux. Le dernier groupe était celui de la classe de 6e de troisième. Quelques garçons, au fond de la classe, étaient arrivés en avance et, comme il restait encore un peu de temps avant le début des exercices, ils se mirent à bavarder. L'un d'eux dit

:

« Notre école a-t-elle recommencé à recruter des étudiants ces derniers jours ? »

Tous les autres étaient perplexes.

« Non, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as entendu quelque chose ? »

L'homme qui avait posé la question était lui aussi perplexe, alors il a pointé du doigt derrière lui.

« Alors, quel est le prochain cours ? »

« L'arrière ? N'importe quoi ! Il n'y a rien derrière ! »

« Bon sang, ouvre grand les yeux et regarde ! Il y a trente ou quarante personnes là-bas ! Elles sont toutes alignées ! »

« Va au diable ! Qui essaies-tu d'effrayer ? » Le garçon qui a dit cela était en réalité un peu effrayé.

« Il n’y a rien de tout ça, arrêtez d’inventer des histoires ! » a renchéri une autre personne.

Le concours de débats était sur le point de commencer lorsqu'un cri furieux retentit soudain du ciel !

« Ne bougez plus ! De quoi parlez-vous alors que nous allons faire les exercices du matin ?! » Le visage sévère du professeur principal apparut d'un côté de la ligne, et tous les garçons se turent immédiatement.

« Courez ! » La voix du membre du comité sportif brisa le silence, et le groupe se mit en mouvement.

L'affaire n'était pas encore terminée. Alors que les étudiants traversaient la place devant le bâtiment d'enseignement, le directeur adjoint du bureau des affaires académiques, qui supervisait l'exercice, entra soudain dans une colère noire et cria

:

«

Vous, la dernière équipe

! Arrêtez-vous là

! Que faites-vous à courir comme ça

? Vous êtes comme des soldats qui viennent de subir une défaite

!

»

La plupart des élèves de la classe de 6e, en troisième année de lycée, sentirent un frisson les parcourir. Se faire corriger par ce professeur n'aurait rien d'amusant. Ce dernier était connu pour s'en prendre même à des professeurs de grade inférieur

; il était d'une férocité incroyable. La rumeur courait qu'il était un ancien soldat des forces spéciales, engagé pour veiller à la discipline militaire et politique. Son visage, aux traits menaçants, dégageait une aura imposante qui inspirait le respect, même sans colère.

Alors qu'ils s'apprêtaient à s'arrêter, ils découvrirent que le directeur adjoint du bureau des affaires académiques avait couru vers l'espace ouvert derrière eux et criait dans le vide !

« Mais qui êtes-vous ! Même si vous n'êtes pas synchronisés pendant les exercices du matin, comment pouvez-vous courir comme ça, bande d'abrutis ?! » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il s'effondra au sol, tâtonnant frénétiquement derrière lui, essayant de ramper pour s'éloigner. Ses yeux étaient grands ouverts comme ceux d'un taureau, et il marmonnait des paroles inintelligibles. À partir de ce moment, il devint fou et fut interné dans un hôpital psychiatrique à la périphérie de la ville.

On raconte que le directeur adjoint du service des affaires académiques aurait aperçu quelque chose d'inhabituel ce matin-là, mais qu'en réalité, il n'y avait rien. C'est du moins ce que tout le monde a dit ensuite. Pourtant, un élève de la classe de 6e, en troisième année de lycée, a affirmé avoir lui aussi vu une classe derrière lui. Les autres élèves ne l'ont pas cru. Était-ce par réelle incrédulité, ou par peur de le croire ? Et cette mystérieuse classe est-elle jamais apparue ? Le mystère demeure…

Chapitre 1 : S'engager sur une voie mortelle (Partie 1)

Un

« Alors, c'était comment ? C'était excitant ? Tu n'aurais jamais cru qu'un truc aussi terrifiant puisse se produire dans notre école, si ? Ma tante m'en a parlé ! » La voix suffisante d'un garçon résonna soudain dans un coin du dortoir. Personne ne sut ce que chacun pensait durant ce bref instant de silence.

« Dis donc, Lei Zi, tu n’inventes pas ça, quand même ? Si ce réalisateur est déjà mort, et que Xiao Zou n’est plus une personne normale, alors qui a raconté cette histoire à ta tante ? » demanda Su Shengwen lentement et délibérément de sa voix raffinée.

« Euh, eh bien, je n'en suis pas tout à fait sûr, hehe ! » Zhong Lei rougissait probablement déjà dans l'obscurité. Il ne s'attendait pas à ce que son histoire inventée soit découverte si vite. Pfff ! Quelle honte !

« Pff ! Si tu comptes inventer une histoire pour faire peur aux gens, fais-en au moins une correcte ! C'est tellement bas de gamme, même un élève de primaire le verrait venir ! » Bi Bin se retourna dans l'obscurité, reniflant d'abord avec mépris par les narines, puis critiquant Zhong Lei avec un dédain absolu.

« Chut ! Les inspecteurs arrivent ! » prévint Liu Dong, allongé sur son lit près de la porte, qui faisait le guet. Aussitôt, le dortoir se tut.

Moins d'une minute plus tard, une silhouette sombre s'accroupit devant la porte du dortoir, scrutant l'horizon à travers la petite fenêtre. À contre-jour, personne ne pouvait distinguer son expression. Au bout de trois minutes environ, elle tourna à droite et, dans un bruit de pas réguliers, alla inspecter le dortoir suivant.

« Ouf ! Les inspecteurs sont enfin partis. J'étais tellement nerveuse ! » dit Su Shengwen après avoir poussé un long soupir.

Pourtant, tous les autres occupants du dortoir semblaient s'être volatilisés, restant parfaitement silencieux. Su Shengwen se raidit de nouveau. Se pourrait-il que cette personne ne soit pas encore partie

?

Un silence de mort s'installa pendant environ cinq minutes. Voyant que rien ne se passait, Su Shengwen était très perplexe. Que se passait-il

? Que faisaient ces gens

?

« Qu'est-ce qui vous arrive à tous ? Pourquoi êtes-vous tous soudainement silencieux ? »

La seule réponse qu'il reçut fut le tic-tac de son réveil, posé à côté de son oreiller. Étrange ! S'était-il endormi subitement ? Impossible ! Ils discutaient tranquillement ! Il venait de démasquer Zhong Lei sans même avoir eu le temps de se moquer de lui comme il se doit ! Comment pouvait-il laisser passer ça ?

« Zhong Lei ! Tu dors ? » Tout en parlant, il tourna la tête vers le lit non loin de lui. Il ne distinguait qu'une masse sombre et indistincte. Cela ne fit qu'accroître la peur de Su Shengwen.

«Ne me fais pas peur ! Dis oui !»

L'obscurité semblait se moquer de lui, restant parfaitement silencieuse.

Soudain, une forte envie d'uriner saisit Su Shengwen, le forçant à se redresser brusquement et à se rendre aux toilettes.

Le couloir extérieur était faiblement éclairé, et à travers la petite fenêtre de la porte, on pouvait apercevoir une sinistre teinte jaune pâle, comme le visage d'un mort. Pourtant, les fluides qui l'habitaient se rassemblaient à nouveau, menaçant de se répandre. Finalement, n'ayant plus d'autre choix, Su Shengwen serra les dents, sortit du lit, enfila ses pantoufles, tâtonna jusqu'à la porte et l'ouvrit doucement.

Grincement—craquement—

«

Mince alors, cette charnière a besoin d'être huilée

!

» La voix qu'il venait d'entendre lui donna des frissons.

Une fois dans le couloir, il ferma doucement la porte et se dirigea vers les toilettes situées au bout du couloir.

« Pat-pat ! Pat-pat… » Le bruit des pantoufles résonnait particulièrement fort dans le couloir désert. Su Shengwen tapait du pied plus fort exprès ; plus le bruit était fort, plus il parviendrait à dissiper sa peur.