Casa de la Dama - Capítulo 2
En descendant le couloir, les bruits provenant des dortoirs de part et d'autre lui parvenaient sans qu'il puisse les ignorer. Il faut dire que, parfois, les personnes endormies peuvent être assez terrifiantes. Par exemple, leurs somniloquies sont parfois d'une bizarrerie indescriptible, et le somnambulisme inconscient peut faire frissonner ceux qui en sont témoins.
Su Shengwen, de plus en plus nerveux, marchait. Zut ! La lumière du couloir s'éteignit à nouveau, vacillant plusieurs fois avant de s'éteindre mystérieusement !
Soudain, Su Shengwen s'arrêta brusquement, la chair de poule lui parcourant le dos.
Une voix endormie provenait d'une chambre de dortoir voisine :
« Grand-mère, tu me manques tellement ! Pourquoi m'as-tu quittée si tôt ? Reviens, s'il te plaît ! » La voix s'est éteinte à la fin, comme si elle était délibérément prolongée, tel un appel à une âme disparue.
À peine avait-il fini de parler que la porte du dortoir s'ouvrit avec un clic, comme si quelqu'un la tirait. Su Shengwen n'eut même pas le courage de s'arrêter
; il se mit à courir. Derrière lui, cette voix nonchalante se fit de nouveau entendre
:
« Mamie, te voilà ! Tu es fatiguée de ton voyage ? Assieds-toi, s'il te plaît… »
En entendant ces mots à peine audiblement, Su Shengwen était au bord des larmes.
Soudain, il heurta quelque chose de dur et faillit tomber. En regardant de plus près ce qui le bloquait, il ne put s'empêcher de pousser un cri.
« Ah… »
La voix était étrangement stridente, comme celle d'une fille. Après le cri, il y eut un bruit sourd, et Su Shengwen s'effondra au sol, inconsciente.
II
"Ding..." Le son clair de la cloche de l'école attira les élèves affamés ; c'était l'heure du déjeuner.
Après une matinée d'études intensives, les élèves se sont précipités vers la cafétéria comme une marée humaine, transformant l'avenue de l'école en un véritable marathon. La nourriture y était médiocre et peu variée. En arrivant tard, il était rare de trouver une assiette vide. D'ailleurs, si l'on se retrouvait enfermé par erreur dans une salle de classe, on risquait même de ne pas apercevoir la cafétéria, car toutes les salles devaient fermer à midi.
Au milieu de la foule, un grand garçon se distinguait. D'abord, par sa taille exceptionnelle, près de 1,90 mètre. Ensuite, tandis que les autres rivalisaient d'ingéniosité, il avançait à petits pas tranquilles, le visage impassible et le regard vide. De temps à autre, il jetait un coup d'œil à la foule, mais ses yeux calmes ne laissaient transparaître aucune émotion, comme s'il était indifférent au monde.
Une fois la « marée » retirée, il ne restait plus rien à la cafétéria. Le garçon entra lui aussi dans le restaurant, toujours aussi tranquille, comme si le fait de ne pas pouvoir déjeuner ne le préoccupait absolument pas.
Il trouva un coin tranquille, à l'écart, et s'assit. Au lieu d'acheter à manger, il fixa d'un regard vide la table sale devant lui, immobile comme une statue.
Le restaurant est immense, avec des centaines de tables et de chaises. Sa toiture est une structure en acier recouverte d'une verrière semi-transparente en plastique, laissant ainsi pénétrer la lumière du soleil dans tous les recoins, surtout par temps ensoleillé.
Dans un coin, le même garçon qu'auparavant était assis, la scène de ce matin-là se rejouant dans son esprit :
« Zhong Lei, soyons francs. Si tu ne travailles pas sérieusement, autant rentrer chez toi. Ne gaspille pas l’argent durement gagné de tes parents et n’affecte pas le taux d’admission à l’université de l’école… »
Les paroles blessantes de la professeure principale hantaient les oreilles de Zhong Lei comme un fantôme persistant.
Zhong Lei avait chuté de plus de dix places à ce dernier examen, et il était déjà insensible à ses propres résultats.
Il est maintenant tombé dans les années cinquante ; s'il descend encore, il sera dans les dix derniers.
Lorsque Zhong Lei est entré en deuxième année de lycée, ses notes n'étaient pas aussi mauvaises
; il était classé 13e de sa classe. Cependant, au cours des six mois qui ont suivi, ses notes ont chuté de façon constante, suivant une trajectoire parabolique.
Ce n'était pourtant pas par manque de diligence, mais parce que des pensées profondément inacceptables hantaient l'esprit de Zhong Lei depuis longtemps. C'était comme un ordinateur dont la mémoire était saturée
; exécuter d'autres programmes devenait extrêmement difficile. De plus, comme Zhong Lei étudiait les lettres, son incapacité à retenir les informations constituait un défaut rédhibitoire, rendant inévitable sa chute rapide des notes.
La lumière du soleil déclinait lentement, caressant doucement Zhong Lei. La somnolence de la pause déjeuner arriva à point nommé ; le restaurant était presque vide. Malgré un bâillement, Zhong Lei ne montra aucune intention de partir. Il ne voulait pas retourner à son dortoir en désordre ; il avait besoin de calme et de tranquillité. Un silence absolu, sans un bruit.
Trois
Ces choses ont commencé dès ma première semaine de service en deuxième année de lycée.
(Coupez ! Lumières !) L'auteur, Xiao Sui, fait une entrée fracassante, vêtu d'un trench-coat noir impeccable, de lunettes de soleil Neo, d'un short de basket et de pantoufles Nike. Le public explose de joie ; certains, des plus de cinquante ans aux plus jeunes, s'évanouissent sur place. Xiao Sui jette son trench-coat, dévoilant ses pectoraux saillants, ce qui provoque une nouvelle salve de huées. Il lève le micro et sa voix rauque résonne sur scène : « Tutoriel sur les fonctionnalités spéciales de Phoenix City - Service hebdomadaire : Le service hebdomadaire est une particularité de la gestion de cette école semi-militaire. Pendant la semaine, la classe de service n'a pas cours ; elle est chargée du nettoyage de tout le campus. Elle garde également le portail de l'école et la salle de réception, surveille les élèves pendant les pauses déjeuner et du soir, et patrouille le campus la nuit pour empêcher les sorties et les entrées. » Après avoir terminé, il rejette ses cheveux de deux centimètres de long en arrière et quitte la scène en se balançant, suivi de racines de radis cassées, de feuilles de chou pourries et de… coquilles d'œufs...)
Le premier jour de sa semaine de service, Zhong Lei fut affecté à la patrouille de nuit.
Dix personnes étaient en patrouille de nuit, réparties en deux groupes de cinq, qui se relayaient pour patrouiller les larges routes de ciment autour de l'école.
Zhong Lei fait partie d'un groupe.
Le temps filait tandis que les deux équipes de patrouille se relayaient. Lorsque l'horloge murale de la salle de garde afficha 2 h 30, une équipe releva l'autre et quitta la salle de garde étouffante.
On était à peine à la mi-septembre et la température restait élevée dans la petite ville. Malgré l'heure tardive, la chaleur résiduelle du sol se faisait encore sentir et, même à travers des sandales, la plante des pieds était constamment irritée par les vagues de chaleur.
Un vent frais soufflait doucement au milieu de la nuit, apportant une fraîcheur légère, presque imperceptible. Zhong Lei et son groupe de cinq personnes marchaient le long de la large route de ciment. Tout autour régnait un silence pesant ; la nuit était d'une obscurité oppressante. Seule une ampoule incandescente, au sommet du bâtiment scolaire, dont la lumière était à peine visible, semblait sur le point d'être engloutie par les ténèbres. Même l'ampoule paraissait craintive, et encore moins capable d'inspirer le moindre courage aux étudiants. À l'inverse, une faible lueur jaunâtre vacillait dans le vent, au milieu de l'immensité des ténèbres, contribuant à l'atmosphère étrange de la nuit.
Après avoir erré en titubant sur la moitié du campus, ils n'ont rien trouvé d'inhabituel. Plusieurs membres de l'équipe montraient des signes de fatigue, et certains bâillaient déjà à répétition.
Arrivés devant le bâtiment d'enseignement, le chef de groupe Zhong Lei s'arrêta brusquement, se retourna et dit aux quatre personnes qui se trouvaient derrière lui
:
« Tu ne t'ennuies pas à errer comme ça ? »
Derrière Zhong Lei, le haut bâtiment d'enseignement, plongé dans l'obscurité, semblait menaçant, comme s'il allait bondir sur lui. Dans cette atmosphère oppressante, le bruit soudain de voix fit sursauter les autres.
Liu Dong leva légèrement la tête :
« Pourquoi ne m'as-tu pas prévenu avant de parler ? Tu m'as fait sursauter ! C'était tellement évident, c'est incroyablement énervant ! »
Su Shengwen se caressa la poitrine et hocha la tête :
"Un peu."
Bi Bin s'étira paresseusement :
« J'ai tellement sommeil, je veux me rendormir ! »
Lin Wei, comme toujours, resta impassible et prononça deux mots :
"Ennuyeux."
En recevant ces quatre réponses, Zhong Lei ne put s'empêcher d'esquisser un doux sourire.
« Si on s'ennuie tous, trouvons quelque chose d'amusant à faire ? »
Zhong Lei parla lentement, ses beaux yeux légèrement plissés et ses sourcils épais arqués, comme s'il cachait un grand secret.
Les quatre autres étaient intrigués par l'attitude mystérieuse du garçon.
« Qu'est-ce qui est intéressant ? » demanda Liu Dong avec enthousiasme.
Zhong Lei lui jeta un coup d'œil.
« Croyez-vous qu'il y ait encore du personnel de service dans les dortoirs des filles ? »
Les yeux de Liu Dong s'écarquillèrent.
« Quoi ? Lei Zi, tu ne vas pas espionner le dortoir des filles, quand même ? »
Zhong Lei leva les yeux et rit de bon cœur, en disant :
« Bien sûr que je plaisantais ! Au fait, vous vous souvenez de cette petite cabane délabrée derrière notre résidence étudiante ? »
« Je me souviens ! C'est cette petite pièce dont le directeur n'arrêtait pas de parler pendant l'assemblée scolaire, en nous disant de ne pas nous en approcher, n'est-ce pas ? »
« Oui ! Je pense qu’il doit y avoir un secret dans cette cabane, sinon, pourquoi hésiteraient-ils à nous laisser « visiter » une cabane aussi petite et miteuse ? Et maintenant, il est si tard et il n’y a personne… » Zhong Lei s’interrompit brusquement avant d’avoir pu terminer sa phrase.
Son propos était déjà très clair.
Les quatre autres étaient eux aussi de jeunes hommes passionnés. Ils se sont immédiatement réveillés en sursaut, le sang bouillonnant d'excitation, presque gorgés d'adrénaline.
Cependant, malgré son enthousiasme, Su Shengwen ressentait aussi une peur persistante, et il a exprimé son opinion
:
« Mais j'ai déjà perdu connaissance une fois. Depuis, je vis dans la peur constante. J'ai peur de ne pas pouvoir faire face au moindre imprévu ! »
« Hé ! De quoi t'inquiètes-tu ? Cette nuit-là, quelqu'un a juste laissé traîner ses vêtements dans le couloir ! Il ne s'est rien passé d'inattendu ! Tous ces fantômes et ces dieux dont on parle n'existent pas ! »
Zhong Lei continuait d'expliquer à Su Shengwen, débitant ses paroles avec force et faisant de temps à autre un clin d'œil à Liu Dong et aux autres. Su Shengwen ne comprenait toujours pas que les vêtements qui pendaient dans le couloir et les gémissements qu'il laissait échapper dans son sommeil étaient en réalité leurs « excellentes » créations.
« On y va ? » Zhong Lei agita la main d'un geste décidé lorsqu'il vit que Su Shengwen hésitait encore.
« D’accord ! » Su Shengwen hocha la tête avec difficulté.
4
Zhong Lei alluma la lampe torche qu'il venait d'éteindre, et un faisceau lumineux droit en jaillit aussitôt, pointant vers l'avant. Elle avait été chargée le jour même, ce qui expliquait l'éclat exceptionnel du faisceau.
Ils se trouvaient encore à plus de cent mètres du dortoir, tous les cinq marchant côte à côte, Zhong Lei au milieu, tenant une lampe torche. Deux personnes se tenaient de chaque côté, formant un dispositif 2-1-2.
Nous approchons du bâtiment des dortoirs. Il fait nuit noire maintenant, et les étudiants qui dorment profondément doivent faire de nombreux rêves !
Personne ne parla en chemin ; dans l'obscurité, seul le bruit de pas précipités résonnait : « Pat ! Pat ! »
Zhong Lei ne put plus se retenir :
« Dis quelque chose ! Ne reste pas silencieux ! »
Puis il s'est mis à chercher des sujets de conversation, en disant :
« Hé ! Vous pensez qu'il pourrait y avoir des fantômes là-dedans ? »
Personne ne répondit à ses paroles, et l'atmosphère demeura étrangement lugubre.
Zhong Lei jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua que les quatre personnes qui l'entouraient se comportaient étrangement. Personne ne parlait, et il n'entendait même pas leur respiration. Tous les quatre marchaient la tête baissée, les yeux rivés sur leurs pieds. Seul le bruit de leurs pas résonnait encore, un bruit qui lui pesait sur le cœur, le coupant du souffle et accélérant sa respiration.
Immédiatement après, un immense sentiment d'oppression lui monta aux oreilles, et ses émotions s'emballèrent momentanément, le faisant rugir :
« Mais qu'est-ce qui vous prend ? Parlez plus fort ! Vous êtes tous morts ou quoi ? »
Liu Dong, marchant à la gauche de Zhong Lei, frissonna soudain, comme s'il se réveillait d'un rêve :
"Hein ? Zhong Lei, qu'as-tu dit ?"
Zhong Lei, se sentant impuissant, répéta :
« J'ai juste dit : je me demande s'il y a des fantômes là-dedans ! »
«
Mince
! S’il y avait des fantômes là-dedans, tu serais le plus rapide
!
» Cette fois, c’était Bi Bin, le plus fort d’entre eux, qui mesurait 1,80 mètre, avec des bras plus épais que les mollets de Zhong Lei et une tête plus grosse que les fesses de Zhong Lei.
Un sentiment de déplaisir envahit Zhong Lei ; il n'appréciait pas cet homme physiquement fort mais simple d'esprit.
« Il faudra aller sur place pour le découvrir ! »
« Hmph ! Si c’est un fantôme, je l’attraperai par le cou », Bi Bin ignora la réfutation de Zhong Lei et se vanta enfantinement : « Je le jetterai par terre cinquante fois et ensuite je le jetterai dans les toilettes ! »
Cependant, une fois qu'il a pris l'initiative, les trois autres ont également commencé à parler avec arrogance.
Liu Dong a pris la parole en premier :
« Si ce fantôme me touchait, je pourrais le découper en quarante-neuf morceaux avec un couteau, le diviser en sept portions, les mettre dans sept sacs en plastique, jeter quatre portions aux quatre coins de l'école, en jeter une sur la colline derrière l'école, une sur le toit du dortoir et la dernière sur le toit du bâtiment des salles de classe ! » Tout en parlant, il sortit un taille-crayon de sa poche, ses mouvements raides.