Casa de la Dama

Capítulo 11

« Lei Zi, tu as un oncle handicapé ? »

Zhong Lei fut surpris.

« Non ! Nous avons grandi ensemble, tu ne le savais pas ? »

La question de Yu Kai le laissa un peu perplexe.

«Alors, cette personne ne doit pas être une bonne personne !»

La voix de Yu Kai était très assurée.

« Oh ? Dites-moi, pourquoi ? »

Ce que Zhong Lei préférait par-dessus tout, c'était écouter le raisonnement de Yu Kai. Chaque fois qu'il lisait un roman policier, Yu Kai en devinait la fin avec une précision quasi parfaite. Aussi, chaque fois que Yu Kai parvenait à une conclusion, Zhong Lei prenait plaisir à écouter son raisonnement, ce qui lui procurait une forme de divertissement.

Après un moment d'hésitation, Yu Kai commença à parler calmement :

« Premièrement, nous pouvons conclure que la personne qui vient de vérifier n'était pas un enseignant, et ce pour deux raisons

: d'abord, lorsqu'il regardait à notre porte, il n'a pas regardé à l'intérieur, mais seulement la liste des membres affichée sur la porte, ce qui est inhabituel. Ensuite, nous pouvons le déduire des propos de Wang Chong

; il l'a appelé «

oncle

», ce qui ne serait jamais arrivé s'il s'agissait d'un enseignant

! À ce stade, nous pouvons confirmer que cette personne n'était pas un enseignant. »

Zhong Lei acquiesça d'un signe de tête : « Et ensuite ? »

« Alors, soit cette personne a une véritable urgence, soit elle a de mauvaises intentions. »

« Oh ? Que voulez-vous dire ? »

Zhong Lei n'y avait pas pensé.

« S'il a dit ça, c'est parce qu'il a menti. D'après ce que je sais de vous, vous n'avez pas d'oncle, tout comme moi. Il a menti pour deux raisons

: d'abord, il était pressé de vous retrouver, mais il ne pouvait pas vous expliquer clairement la raison de sa recherche en si peu de temps, alors il a inventé un prétexte pour éviter les ennuis. Ensuite, il voulait vous faire du mal et a menti pour cacher son identité. »

Alors que Zhong Lei s'apprêtait à répondre, Yu Kai poursuivit :

« Cependant, il a simplement dit qu'il voulait que vous alliez le trouver dans la salle de garde, donc il ne semble pas avoir de mauvaises intentions... »

Il s'est soudainement tu. Zhong Lei s'apprêtait à lui poser une question quand on lui a couvert la bouche.

"Il y a quelqu'un à la porte."

Chapitre cinq : Une nuit blanche (troisième partie)

Quatre

Un craquement douloureux provenant de la porte en bois brisée retentit, et une silhouette sombre apparut à l'entrée du dortoir. Zhong Lei s'agenouilla près du lit de Yu Kai, retenant son souffle.

« Toi qui te caches dans l'obscurité, sors ! »

Zhong Lei était sous le choc. Il avait été démasqué si facilement ! Quel échec ! Abattu, il se leva et se dirigea vers la porte, sans remarquer l'étrange expression sur le visage de Yu Kai, allongé sur le lit.

Après avoir été interpellé par le professeur de service, Zhong Lei ne reçut ni réprimande ni question. Au lieu de cela, il vit le professeur, maigrelet, s'approcher de la porte de son dortoir, frapper violemment, puis crier comme précédemment

:

"Hé toi qui chantes à l'intérieur, sors tout de suite, sinon tout le dortoir perdra dix points !"

Après cela, il resta debout sur le seuil sans rien dire.

Peu après, Liu Dong, vêtu seulement d'un short, sortit. Complètement insensible au regard étrange de Zhong Lei, il expliqua précipitamment au petit professeur :

« Professeur, personne ne chantait dans notre dortoir tout à l'heure. Tout le monde dormait profondément… »

Le petit professeur l'interrompit avec impatience :

« Non ? Alors qu'est-ce que je viens d'entendre ? Un fantôme qui chante ?! » Il semblait en colère, mais après avoir entendu cela, le visage de Liu Dong se crispa, et il continua :

« Maître, c'est vraiment... c'est... quelque chose qui chante ! »

La petite institutrice haussa les sourcils et éleva la voix d'une octave

:

« Tu me réponds encore ? »

Liu Dong expliqua rapidement :

« Maîtresse, voilà ce qui s'est passé ! Nous dormions tous paisiblement quand soudain nous avons entendu quelqu'un chanter cette chanson, « We sit on the high haystacks ». Le son était très clair, il venait de l'intérieur du dortoir. Et aucun d'entre nous n'utilise de lecteur MP3 ou quoi que ce soit de ce genre, alors nous avons tous eu très peur ! »

« Tu inventes encore tout ça ! » Le petit professeur, incapable de contenir sa colère, se jeta en avant et gifla Liu Dong. « Tu ne veux plus de tes points chiffrés ! »

Liu Dong se couvrit la joue gauche douloureuse et dit, se sentant lésé :

« C'est un dortoir de garçons. Cette chanson est chantée par une femme. Comment pourrait-elle être chantée par quelqu'un de notre dortoir ? »

Le petit professeur, qui était encore sous le coup de la colère, fut décontenancé. Après un instant, il hocha légèrement la tête et dit

:

« Ce n'est certainement pas quelqu'un de ta résidence qui a chanté ça, et je suis persuadée que tu n'aurais pas le courage d'amener une fille ici. Alors, explique-moi : c'était quoi cette chanson ? Tu écoutais un Walkman ? »

Après avoir dit cela, il croisa les bras et regarda Liu Dong, ne semblant absolument pas avoir honte d'avoir frappé l'élève par erreur plus tôt, son expression restant inchangée et son cœur ne ratant pas un battement.

L'atmosphère était tendue. Zhong Lei serra les poings en secret, tandis que Liu Dong, bien qu'il n'ose pas le montrer, affichait lui aussi une mine sombre. Même l'étrange phénomène auquel il venait d'être confronté ne l'avait pas autant affecté que ce professeur. Il était un élève qui avait passé un an au lycée de Phoenix City, un élève aguerri, et pourtant ce professeur le traitait comme un novice, sans le moindre respect. Pensant cela, il durcit le ton.

«

On ne chantait pas, et on n'écoutait pas de Walkman. Si vous ne me croyez pas, professeur, je n'y peux rien.

» Sur ces mots, il tendit le pied gauche et jeta des regards dédaigneux autour de lui.

Liu Dong pensait d'abord que le professeur allait exploser de colère, mais à sa grande surprise, il n'entendit qu'une voix très douce :

«

Très bien, je comprends. Vous n'avez pas bien dormi pendant la pause du soir, vous avez perturbé le sommeil des autres, vous avez manqué de respect au professeur et vous avez eu une attitude déplorable. Je retire donc deux points chacun à votre note d'évaluation quantitative. C'est par égard pour le travail de votre professeur principal, et non pour vous faire un cadeau. De plus, vous avez une autre tâche

: être de service au sixième étage jusqu'à 5

h du matin demain. N'essayez même pas de vous relâcher

; je vous surveillerai sur l'écran.

»

Après avoir annoncé la punition, le petit homme fit un geste de la main, désigna les escaliers et murmura quelques mots entre ses dents serrées

:

Allez-y ! Bonne chance !

Après ces mots, un sourire malicieux apparut sur son visage. Qu'un professeur de Phoenix City puisse dire une chose pareille surprit les deux élèves. Mais le plus étonnant restait à venir. Ce qui les terrifiait vraiment, c'était d'être affectés à la surveillance du sixième étage.

Souvenirs du passé

18 novembre 2004

La première semaine de service de Zhong Lei s'est également déroulée en patrouille de nuit.

Cependant, l'hiver arrive toujours vite dans le nord. Il a neigé cette nuit-là, et les premières neiges de 2004 sont arrivées plus tard que d'habitude.

En raison des fortes chutes de neige, les étudiants chargés de patrouiller le campus furent affectés aux salles de garde de chaque résidence universitaire. Zhong Lei et un étudiant de dernière année du syndicat étudiant étaient assis près du poêle dans la salle de garde du bâtiment des salles de cours. La chaleur du poêle les enveloppait doucement, les protégeant des bourrasques de neige à l'extérieur.

En observant les flammes danser dans le poêle, le vieil homme eut soudain envie de bavarder. De taille moyenne, avec un petit nez, de petits yeux et une petite bouche, il avait une apparence très délicate et des cheveux légèrement bouclés

; il ressemblait presque à une poupée de porcelaine. Son physique le rendait naturellement abordable, et sa personnalité douce le rendait très populaire.

Zhong Lei semblait avoir un style différent du sien. Grand et costaud, mesurant près de 1,90 mètre, il avait un visage anguleux, des sourcils épais, de grands yeux et un nez droit. Sa coiffure, inspirée de celle de Jay Chou, comportait une longue mèche sur le front qui lui couvrait presque l'œil gauche. C'était le fameux beau Zhong Lei, en première année au lycée de Phoenix City.

L'étudiant plus âgé, sympathique et fixant le feu, commença à parler :

« Zhong Lei, que penses-tu de notre école depuis ton arrivée ? »

Zhong Lei a répondu honnêtement :

« Comme on le disait, c'est incroyablement strict ! »

Le vieil homme esquissa un sourire :

« Des légendes ? Quelles autres légendes avez-vous entendues ? »

« J'ai seulement entendu dire que c'était très strict, mais je n'en sais pas plus. »

Il laissa échapper un petit rire, mais cette fois-ci un rire vraiment sournois. L'aîné poursuivit

:

Savez-vous où notre école a été construite ?

Zhong Lei semblait complètement déconcerté.

« Je n'en ai aucune idée. »

« Hehe, très bien, alors je vais vous raconter l'histoire de notre école. Je suis déjà en terminale et je m'apprête à quitter ce trou perdu. Je ne veux laisser aucun secret derrière moi. En fait, ce n'est pas vraiment un secret. Bien que ce soit un dossier confidentiel de l'école, chaque promotion de seconde colporte cette histoire en l'espace de six mois. C'est donc ce qu'il y a de moins secret ici. »

Zhong Lei était complètement désorienté et se contenta d'acquiescer machinalement, oubliant de faire quoi que ce soit d'autre.

Voyant qu'il avait tenu tout le monde en haleine pendant un moment, l'élève de terminale baissa la tête pour rassembler ses idées et commença à parler :

« Notre école a été fondée en 1999 et a accueilli sa première promotion d'élèves au milieu des années 2000. Cette première promotion était composée uniquement d'élèves de terminale, transférés de plusieurs autres lycées de la ville. Il y avait un peu plus de 300 élèves, répartis en cinq classes. Savez-vous pourquoi il y avait si peu d'élèves ? »

Chapitre cinq : Une nuit blanche (Quatrième partie)

Voyant Zhong Lei secouer à nouveau la tête, l'aîné pinça les lèvres d'un air suffisant et poursuivit :

« C’est parce que très peu de parents en ville osent envoyer leurs enfants ici. » Il termina sa phrase et attendit la réaction de Zhong Lei. À sa grande satisfaction, les yeux de Zhong Lei s’écarquillèrent.

« Pourquoi ? Y a-t-il un monstre ici ? »

« Il n'y a pas de monstres, mais des choses étranges se produisent constamment. Laissez-moi vous raconter l'histoire ! Il y a cinq ans, la zone autour de notre école était un terrain vague, longtemps connu sous le nom de « Terre désolée de l'Est ». Dans un rayon de dix kilomètres, rien ne poussait et la terre était étrangement pauvre. De nombreuses personnes bien intentionnées ont essayé d'y planter des cactus, mais en vain. Du pied de la colline, le long du versant, on voyait un amas de rochers déchiquetés, de sable et de boue projetés par les vents. Durant la journée, sous l'effet de la lumière, d'innombrables personnes aux alentours avaient des hallucinations. Certains disaient avoir vu une grande troupe de personnes galoper à travers le terrain vague, surgissant comme par magie avant de disparaître aussitôt. En un clin d'œil, elles s'évaporaient. Dans cette province côtière, à l'aube du XXIe siècle, rares sont ceux qui élèvent encore des chevaux, et encore moins un troupeau aussi important de magnifiques destriers. De plus en plus de gens furent témoins de cet étrange phénomène, et la rumeur se répandit comme une traînée de poudre dans les rues et les ruelles de la ville de Guiping. » Les médias se sont inévitablement emparés de cet événement mystérieux. Un photojournaliste a immortalisé le troupeau de chevaux et les silhouettes étranges et inquiétantes qui se dressaient sur leur dos. Après la publication des photos, la rumeur a semblé recevoir une confirmation officielle, renforçant ainsi sa crédibilité.

Voyant que son supérieur s'était arrêté, Zhong Lei demanda rapidement :

« Je suis ici depuis si longtemps et je n'ai jamais vu de chevaux. De plus, j'ai grandi à Guiping, comment se fait-il que je n'aie jamais entendu parler de chevaux ? »

« Se pourrait-il que vos parents ne vous aient jamais rien dit, ou que, lorsqu'ils vous endormaient enfant, ils n'aient jamais prononcé de phrase du genre "Si tu n'es pas sage, je te jetterai dans les Terres désolées de l'Est" pour vous faire peur ? » Il cligna des yeux après avoir dit cela.

À ce moment-là, Zhong Lei baissa la tête.

« J’ai perdu mon père trois mois après ma naissance, et trois ans plus tard, j’ai perdu ma mère. Personne ne m’a donc euthanasié, et j’ai grandi à l’orphelinat de la ville. »

L'expression du vieil homme se figea instantanément.

« Oh, pardon, je ne voulais pas aborder ce sujet. » Son expression commença à trahir un certain malaise.

« Ce n'est rien, je sais que vous ne le pensiez pas, continuez ! » Zhong Lei esquissa un sourire forcé.

« Très bien, je continue ! Lors de la réunion de 1999 du Comité permanent de l'Assemblée populaire municipale, quelqu'un a proposé d'améliorer le niveau d'éducation de la ville. Les lycées existants avaient perdu leur dynamisme et leur classement au concours provincial d'entrée à l'université figurait parmi les trois derniers. Face à cette situation alarmante, l'auteur de la proposition suggéra la construction d'un lycée en périphérie, avec une gestion quasi militaire, axé sur le développement global des élèves, et notamment sur une gestion rigoureuse du climat scolaire afin de favoriser un environnement d'apprentissage stimulant et un fort esprit d'école. À cette époque, le secrétaire municipal du Parti et le président du Comité permanent venaient d'être nommés et étaient désireux d'avoir un impact significatif. La proposition fut donc rapidement approuvée, formalisée et diffusée à tous les districts et communes pour collecter des fonds pour la construction du lycée. Les nouveaux venus sont toujours efficaces ; deux semaines plus tard, la construction de notre lycée commençait. »

Chapitre cinq : Une nuit blanche (Partie 5)

« La construction des infrastructures de l'école a vraiment coûté une fortune et a nécessité d'énormes efforts. On ne trouve pas d'eau souterraine sur la colline, et c'est trop loin de la ville

; le village le plus proche est à dix minutes en voiture. Du coup, la construction des infrastructures à elle seule a pris quatre mois. Notre approvisionnement en eau provient des nappes phréatiques des villages voisins, ce qui provoque de fréquentes coupures d'eau (Zhong Lei acquiesça rapidement). L'électricité est meilleure à l'école, en revanche

; la nouvelle centrale électrique de la ville a été construite récemment à proximité, vous n'êtes pas sans savoir

! Donc, l'électricité est correcte. Cependant, toutes ces difficultés sont assez banales

; rien de comparable à ce qui s'est passé. Ce qui s'est passé n'était pas seulement difficile, c'était… bizarre

! »

L'aîné le tenait à nouveau en haleine. Voyant qu'il s'était arrêté, Zhong Lei l'interrogea rapidement pour obtenir des détails

:

"Senior, dépêche-toi de me le dire ! Ne me retiens pas ! D'accord ?"

L'élève de terminale esquissa un sourire, puis feignit aussitôt la peur.

Afin de satisfaire au plus vite les besoins en inscriptions, la construction du premier dortoir a débuté simultanément à celle du bâtiment principal des salles de classe. Dès les premières fondations, les travaux se sont avérés extrêmement difficiles. En effet, certains s'opposèrent à l'emplacement du dortoir. Un individu se prétendant maître feng shui affirma que le lieu était des plus inhospitaliers, voire néfaste. Le principal Ning, semble-t-il, n'en tint aucun compte et le considéra comme une simple nuisance.

L'élève de terminale déglutit difficilement.

« Mais alors, des choses étranges commencèrent à se produire. En creusant les fondations, ils mirent au jour un serpent à deux têtes. On apprit plus tard que ce type de serpent gardait d'anciennes tombes et était communément appelé le Vent de la Montagne. Deux ouvriers furent mortellement mordus par le Vent de la Montagne, et plusieurs autres furent mordus ou fouettés par sa queue. On raconte que le projet fut temporairement suspendu, mais qu'il ne reprit que grâce à l'insistance du principal Ning. »

Zhong Lei soupira doucement et secoua la tête :

« Je n'aurais jamais entendu parler d'une chose pareille il y a quatre ans. C'est vraiment difficile à accepter. »

Le vieil homme sourit de nouveau :

« Hehe, en fait, il se passe des choses inattendues tout le temps ! N'est-ce pas ? »