Leyenda del pueblo de Baima

Capítulo 2

¿Deberíamos llevarlo al hospital?

«No hace falta», pensó Bai Fang. «Si esos idiotas del hospital lo examinan, seguro que lo diagnosticarán muerto, y entonces sí que estará muerto». Luego añadió: «Después de traerlo, cierra la puerta y cúbrelo bien con una manta para que no se enfríe».

Tras terminar sus asuntos, Bai Fang volvió al sueño que acababa de experimentar.

¿Qué significa este sueño? ¿Se debe a que leí esa leyenda anoche y luego tuve este sueño, o es que el sueño intenta decirme algo?

Además, lo que acabo de ver... ¿podría ser que realmente haya un caballo blanco debajo de este templo?

¡No tengo ni idea!

Bai Fang negó con la cabeza con frustración, sintiéndose completamente agotada. Supuso que había gastado demasiada energía interior y que no podía continuar.

Al mirar su reloj, Bai Fang se dio cuenta de que ya eran las 4:50 de la tarde. ¡Oh, no, el autobús escolar! Corrió para alcanzarlo, solo para descubrir que ya se había ido. Como era fin de semana, el autobús escolar salía más temprano de lo habitual.

Parece que no nos queda más remedio que quedarnos aquí esta noche. Bai Fang casi rompe a llorar.

Aunque no tengo miedo, estar en este lugar siempre me hace sentir incómodo.

En el campo, el anochecer siempre llega temprano. El humo comienza a elevarse desde los tejados de las casas del pueblo. Bai Fang, sin embargo, no sabe adónde ir. Decide salir a caminar. El camino de cemento, resecado por el sol todo el día, aún emite vapor. Los veranos del sur son así: húmedos y sofocantes. Algo parece adherirse a su piel, provocándole una gran incomodidad. Bai Fang añora el fresco de aquella noche. Justo cuando piensa esto, siente un escalofrío repentino.

Al mirar más de cerca, no había ni un solo peatón en la calle. Bai Fang pensó: «Corrieron bastante rápido, ¿eh?». Así que regresó al recinto escolar. Al acercarse al Templo del Caballo Blanco, el frío se intensificó. Los árboles parecieron cobrar vida, mirándola con frialdad. Bai Fang se estremeció. ¿Dónde estaban? ¿Acaso no quedaban todavía algunos estudiantes en la escuela? ¿Por qué se habían ido todos?

Una ráfaga de viento pareció surgir de la nada, arremolinando ramas secas y hojas caídas, junto con una nube de polvo que irritaba los ojos. En el viento, Bai Fang creyó oír ruidos extraños, pero no pudo distinguirlos.

El viento amainó y el aire volvió a su anterior calor húmedo. Los peatones comenzaron a aparecer de nuevo en las calles. Bai Fang ni siquiera había cenado. Salió de nuevo, pero encontró que el único restaurante pequeño de la calle ya estaba cerrado. Los puestos de carne cocinada estaban todos recogidos. ¿Qué hacer? ¿Pasar hambre? En la mente de Bai Fang, nada era más importante que llenar su estómago. Además, obligada a pasar la noche en ese horrible lugar, ¿cómo iba a lidiar con esos extraños sucesos si no comía? No, tengo que encontrar algo para comer. Justo entonces, la puerta entreabierta se abrió con un crujido. La dueña, aún conmocionada, salió. Miró hacia afuera y, al ver a Bai Fang, pareció muy sorprendida. Al ver que el viento había amainado, finalmente abrió la puerta.

Bai Fang entró y preguntó: "¿Están haciendo negocios ahora?"

La dueña respondió: "Negocios, haciendo". "¿Por qué no te fuiste a casa hoy?"

Bai Fang dijo que perdió el autobús escolar y que tuvo que quedarse aquí una noche más.

Nos sirvieron un plato de fideos sencillos, y la dueña dijo con tono de disculpa: "Hoy no nos queda comida, así que por favor, conformense con esto".

Tras terminar sus fideos, Bai Fang planeaba regresar a su oficina para navegar un rato por internet y ver si encontraba información valiosa. Justo al entrar al campus, vio a Zhao Feng y a otros estudiantes salir corriendo presas del pánico. Bai Fang preguntó rápidamente: "¿Qué ha pasado?".

Zhao Feng tartamudeó: "Hace un momento, sopló un fuerte viento...", pero no pudo terminar la frase. Un estudiante ingenioso que estaba a su lado dijo: "Cuando sopló el viento, una rama se dobló y golpeó a Li Wei. Li Wei está muerto". "¿Qué? ¿Muerto? ¡Rápido, llévenme a verlo!"

Bai Fang siguió a los estudiantes hacia el dormitorio. Por el camino, vio muchas hojas caídas y el aire estaba bastante frío. Parecía como si hubiera aparecido un árbol nuevo en el camino. Bai Fang no podía precisar dónde había aparecido, ni sabía cuántos árboles había antes ni cuántos había ahora; simplemente tenía la intuición de que había aparecido un árbol nuevo en el camino.

Al ver al estudiante, Bai Fang se quedó atónita. Era casi idéntico al de aquella mañana. Él también estaba completamente inerte, con apenas un pulso débil. Una niña rompió a llorar: «Profesora, ¿qué ha pasado? ¡Profesora, tenemos miedo!». Bai Fang armándose de valor, dijo: «No tengan miedo, estoy aquí». Mientras decía esto, el corazón de Bai Fang latía con fuerza. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Por qué dos estudiantes estaban en ese estado en un solo día?

La niña dijo: "Profesor Bai, ¿no se va a casa esta noche? Nos quedaremos con usted".

Bai Fang asintió, diciendo: «De acuerdo. Vivimos todos juntos, no hay nada que temer». Primero instaló a Li Wei y luego los puso a todos a estudiar juntos en un aula. Fue a su oficina para conectarse a internet, muy curiosa por saber qué estaba pasando. Una curiosidad inquietante pero a la vez urgente por descubrir qué había ocurrido.

Bai Fang caminaba apresuradamente por el sendero oscuro hacia su oficina cuando de repente notó a un chico de pie en una esquina, con una chaqueta beige y aparentemente sosteniendo un libro. Bai Fang pensó: "Es muy aplicado". De repente, sintió que algo andaba mal. ¿Por qué un estudiante estaría leyendo allí? Rápidamente retrocedió a la esquina donde lo había visto, pero no había nada. Bai Fang se sobresaltó y casi tropezó. Rápidamente se tranquilizó: "Probablemente sea solo la sombra del árbol, que se proyecta en la esquina, creando la ilusión de una persona. Además, solo lo vi de reojo; no pude verlo con claridad".

Encendió su computadora y se conectó a internet, pero no encontró nada fuera de lo común. Tampoco había mensajes en QQ. Bai Fang comenzó a buscar foros teológicos relevantes. ¡Sorpresa! Aparecieron muchísimos resultados en cuanto escribió su nombre. Sin embargo, la mayoría eran inútiles. Bai Fang los revisó rápidamente y seleccionó los que consideró útiles.

Pasaron varias horas sin que se dieran cuenta, y las chicas, impacientes, fueron a buscar a Bai Fang. Bai Fang les dijo: «Pueden quedarse un rato en la oficina; necesito consultar algo». En ese momento, Bai Fang creyó ver sonreír a una de las chicas, una sonrisa bastante misteriosa. Pero al observarla con más detenimiento, todo parecía normal. «Parece que solo me lo imaginaba», pensó Bai Fang con una risa autocrítica.

En ese preciso instante, vio un artículo sobre la aldea de Baima. Bai Fang se sorprendió muchísimo. ¿Una aldea tan pequeña como Baima podía encontrarse en internet? Justo cuando Bai Fang iba a abrirlo, la chica que antes se reía de forma extraña se acercó y le rogó: «Profesora, volvamos. Tengo miedo». De repente, se fue la luz. Bai Fang no tuvo más remedio que ceder y dijo: «De acuerdo, podéis dormir todos en mi dormitorio esta noche».

Mientras caminaban juntos, el grupo pareció animarse. Eran siete en total y se dirigían al dormitorio de Bai Fang. Se presentaron: Wang Qing, Ma Qin, Li Li, Guan Ping, Zhu Hong y la chica llamada Liu Hong.

El camino estaba completamente a oscuras. Todos caminaban de la mano. Nadie se atrevía a emitir un sonido. De repente, se oyó un grito: "¡Ah! ¡Quién me tocó el cuello!". Bai Fang sintió un escalofrío en el cuello, como si una mano también lo hubiera tocado. Todos retiraron rápidamente las manos para revisarse la nuca. Al llegar de nuevo a la luz, descubrieron que faltaba una persona. Era Liu Hong. Al preguntarles, todos dijeron que los habían tocado. En ese momento, todos iban de la mano, lo que significaba que, excepto Bai Fang y Liu Hong, todos los demás estaban de la mano de alguien más. Preguntaron de nuevo quién había gritado. Nadie respondió.

El grupo se miró con desconcierto.

Todos miraron fijamente a Bai Fang. Bai Fang dijo: "¿Qué les parece si ustedes se quedan aquí y yo bajo a mirar?". Nadie estuvo de acuerdo. Entonces Bai Fang dijo: "Entonces, bajemos todos juntos a mirar". Zhu Hong rompió a llorar: "¡No quiero!". Todos los demás miraban hacia otro lado; nadie se atrevía a bajar de nuevo a esa profunda oscuridad. Bai Fang temblaba de miedo por dentro. En ese momento, deseaba ser Sun Wukong, con nueve cabezas y seis brazos, sin miedo a demonios ni monstruos. Pero no. Seguía siendo ella misma; no le había crecido pelo de mono por miedo. Sin embargo, si le hubiera crecido pelo de mono, se preguntó lo aterrorizadas que estarían esas chicas. Bai Fang preguntó de nuevo: "¿Alguien tiene un celular?". Guan Ping sacó un pequeño celular de su inseparable neceser de maquillaje. Bai Fang preguntó otra vez: "¿Sabes el número de celular de Zhao Feng? Llámala". Guan Ping dijo: "Zhao Feng no tiene teléfono móvil, pero hay un teléfono público abajo; podemos llamarle".

Bai Fang llamó a Zhao Feng para preguntarle sobre la situación. Las dos estudiantes seguían sin mejorar y afuera estaba completamente oscuro. Bai Fang había planeado pedirle a Zhao Feng y a los demás que vinieran, pero le preocupaba dejar atrás a las dos estudiantes inconscientes. Dudó, insegura de si debía llevarlas ella misma, al verlas temblar de miedo. Justo entonces, el viento arreció de nuevo. Las sombras de los árboles se mecían violentamente, como bestias depredadoras listas para atacar. Las chicas se acurrucaron contra Bai Fang, sus sollozos se fundieron en un coro. Bai Fang comenzó a lamentar su mala decisión. ¿No habría sido mucho más conveniente tener a todas las estudiantes juntas?

Hay muchísimos árboles aquí. Tapan el cielo. Al caminar por el campus, siempre estás bajo su sombra, casi sin poder ver el cielo. El edificio de tres pisos de Bai Fang apenas se asoma entre los árboles. Mirando por la ventana, lo único que se ve son árboles, capa tras capa, sin un solo espacio abierto.

Bai Fang estaba casi desesperada. Aunque presentía que la repentina desaparición de Liu Hong era sospechosa, no podía simplemente dejarlo pasar e investigar para descubrir la verdad. Su corazón ardía como fuego. ¡Fuego! Los ojos de Bai Fang se iluminaron. El fuego es un elemento yang; nada es inmune al fuego. Pensando en esto, Bai Fang les ordenó apresuradamente que buscaran algo para encender un fuego. Pero como todas eran chicas, ninguna fumaba y no había fósforos ni encendedores cerca. ¿Qué podían hacer? Bai Fang miró a su alrededor y de repente sus ojos se iluminaron. Tuvo una idea: la estufa de gas. Las estufas de gas se encienden solas. Podría usarla para encender los libros y periódicos que había reunido, y también una vela.

Justo cuando iba a encender la estufa, se fue la luz de nuevo. La habitación quedó sumida en la oscuridad. Solo se oía una cacofonía de lamentos y aullidos; los gritos de las chicas estaban completamente desafinados. Bai Fang pulsó un botón en su teléfono, usando la tenue luz de la pantalla para abrir el gas. La llama era azul, insuficiente para iluminar, pero suficiente para encender una vela.

Debido a los frecuentes cortes de luz, había bastantes velas en la habitación. Cuando Bai Fang las encendió, notó que todas las chicas tenían expresiones extrañas y la miraban fijamente. Bai Fang se sobresaltó y retrocedió dos pasos, preguntando con voz temblorosa: "¿Qué les pasa?".

«Jejeje», un sonido sobrenatural salió de la boca de la chica que hasta entonces había sido tan dulce y amable. Bai Fang comprendió de inmediato que algo inusual había ocurrido en la habitación. No entendía por qué era la única ilesa. En ese instante, las chicas, con la mirada fija en el suelo, comenzaron a echar espuma por la boca, con los ojos brillando de blanco, y se abalanzaron sobre Bai Fang. Presa del pánico, Bai Fang, con una fuerza que desconocía poseer, aprovechó la oportunidad y salió corriendo.

Al llegar a la puerta, Bai Fang vio a otra chica con la mirada perdida y un brillo blanco: ¡nada menos que Liu Hong, que había desaparecido misteriosamente antes! Bai Fang extendió la mano de inmediato para apartarla, pero antes de que su mano siquiera tocara el cuerpo de Liu Hong, sintió un movimiento entre sus cejas y una luz dorada emanó de su mano. Liu Hong se desplomó sin fuerzas como si hubiera recibido una descarga eléctrica. Bai Fang dudó, sin saber si ayudarla a levantarse o no. Mientras dudaba, varias chicas de la habitación la persiguieron. Bai Fang miró su propia mano e intentó el mismo método. Efectivamente, después de tocar la mano de Bai Fang, todas las chicas se desplomaron sin fuerzas, recuperando su color. Bai Fang no tuvo más remedio que arrastrarlas laboriosamente de vuelta a la cama una por una, jadeando pesadamente mientras se sentaba al borde de la cama. Justo entonces, el teléfono de Guan Ping sonó de nuevo con fuerza y urgencia. Guan Ping aún estaba medio dormida, así que Bai Ping contestó, pero no había identificador de llamadas. Pensando que algo podría haberle sucedido a Zhao Feng, contestó la llamada.

Al principio, no se oía nada del teléfono. Luego, se oyó un silbido y, de repente, se escuchó esa voz inquietante: "Estoy aquí para hacerte compañía".

Bai Fang se estremeció y dejó caer el teléfono. El sonido quedó suspendido en el aire. Solo entonces Bai Fang se dio cuenta de que no era un sueño, ¡sino algo real! Sin embargo, ahora no sabía si estaba soñando o en la realidad. Solo el sonido permanecía, flotando en el aire.

Con un leve gemido, Liu Hong despertó lentamente. Bai Fang no se atrevió a moverse precipitadamente, observando los movimientos de Liu Hong. Solo después de asegurarse de que ya no actuaba de forma extraña, se atrevió a acercarse.

Inesperadamente, las uñas de Liu Hong crecieron repentinamente y agarró con fuerza el cuello de Bai Fang, ¡clavándose profundamente en su carne!

Finalmente amaneció, y cuando Bai Fang despertó, encontró a varias chicas tiradas descuidadamente en la cama o en el suelo, mientras ella misma permanecía sentada en el suelo con la espalda apoyada en los pies de la cama. Bai Fang miró a su alrededor, pero Liu Hong seguía sin aparecer. Al mirarse en el espejo, si no fuera por las marcas de estrangulamiento aún visibles en su cuello, habría dudado de la veracidad de todo lo ocurrido la noche anterior.

Sacudiendo la cabeza de nuevo, aún un poco mareada. Recordaba vagamente que una mujer había aparecido justo antes de desmayarse. La figura de la mujer le resultaba algo familiar. Antes incluso de poder ver quién era, se desmayó. ¿Quién era esa mujer? ¿Por qué le resultaba tan familiar? Bai Fang estaba completamente desconcertada. Claro, parecía haber soñado con esa mujer hacía un momento. Pero en cuanto despertó, lo había olvidado por completo. ¿Qué debía hacer? ¿Debía volver al sueño? Se había agotado estos dos últimos días; si volvía precipitadamente, temía no poder escapar y perderse para siempre en ese sueño sin fin.

En ese momento, las chicas también se despertaron. Exclamaron: «¡Ay, Dios mío! ¿Cómo terminé durmiendo en el suelo? ¡Está asqueroso!». Bai Fang sonrió. «Tuviste suerte de sobrevivir anoche, ¿y todavía te atreves a quejarte de la suciedad?». Sin embargo, al ver que parecían no recordar nada, prefirió no mencionarlo, temiendo que esos recuerdos pudieran ser perjudiciales para ellas.

Curiosamente, nadie preguntó dónde estaba Liu Hong. Bai Fang preguntó: "¿Dónde está Liu Hong?". "¿Qué Liu Hong?". Las chicas estaban confundidas. Bai Fang tuvo un mal presentimiento. "¿No conocen a ninguna chica llamada Liu Hong?". "No. Nunca ha habido una chica con el apellido Liu en nuestra clase". Bai Fang recordó entonces que no había visto a Liu Hong durante el día; Liu Hong había venido a la oficina con estas chicas por la noche. ¡Parecía que esta Liu Hong era la causante del problema de la noche anterior!

Después del desayuno, Bai Fang estaba a punto de tomar un autobús de regreso al campus principal, y los estudiantes estaban muy apurados, ansiosos por irse. Bai Fang lo pensó un momento y dijo: "Está bien. Pero no tendrán dónde quedarse cuando regresen al campus principal. ¿Qué les parece si primero alquilan una habitación en una granja cercana y no tienen que quedarse en el campus? Así será más fácil atender a esos dos estudiantes".

Tras hacer los preparativos, Bai Fang se levantó y regresó al cuartel general.

Ningún coche pasaba por esa zona; había que caminar un buen trecho para coger un minibús. Por fin de vuelta en la ciudad, Bai Fang se sintió mucho más ligera. ¿A quién podía llamar? Bai Fang llamó a Xiao Zhu, pero Xiao Zhu no estaba. Solo le quedaba volver a su dormitorio y devanarse los sesos. De repente, un pensamiento cruzó por su mente: sabía por qué la figura de la mujer le resultaba familiar. Cuando tenía tres o cuatro años, se había despertado de repente en mitad de la noche y había visto a una mujer sentada allí. Sabiendo que no era su madre, pero demasiado asustada para ver con claridad, gritó: «Mamá, ¿por qué no duermes? ¿Por qué estás sentada junto a la cama?». Sus padres, que dormían, se despertaron sobresaltados y la regañaron: «¿Por qué no duermes? ¡Tu madre está dormida!». Al oír el regaño, Bai Fang supo que estaban despiertos y se sintió mucho más aliviada. Miró hacia atrás, pero ya no había nada. Desde entonces, su madre siempre estaba enferma. Solo Bai Fang relacionó en secreto ambos sucesos, ¡y la mujer que vio anoche era la misma que había visto en mitad de la noche cuando era niña!

¿Por qué esa mujer volvía a aparecer ante ella? Al parecer, era la misma que la había salvado la noche anterior. ¿Y quién era Liu Hong? ¿Por qué se hacía pasar por una estudiante para hacerle daño?

Liu Hong, Liu Hong, Liu Hong, pensó Bai Fang en blanco. ¿Qué significaba ese nombre? Solo había oído hablar de flores de durazno y sauces, pero ¿cómo podía un sauce ser rojo? De repente, lo comprendió: ¡el durazno y el sauce son árboles! Ayer sintió que había aparecido un árbol más, y también sintió que el campus era un mundo de árboles. ¿Podría ser que este árbol realmente tuviera un problema? Al pensar en esto, Bai Fang comenzó a sentirse inquieta. Si todos los árboles del campus realmente tenían un problema, ¿qué debía hacer? No podía luchar contra ello con su escasa fuerza sola. Solo miren lo que pasó ayer; toda la Aldea Bai Ma fue extraordinaria. Y ella era solo una persona, sin poderes extraordinarios, y sin un ayudante capaz. ¿Qué podía hacer? Frustrada por estos pensamientos, Bai Fang no pudo evitar pensar en las novelas que había leído antes. Budismo y taoísmo, ¿acaso no eran capaces de exorcizar demonios? Tal vez debería salir a investigar. ¿Adónde debería ir? Al pensar en esto, Bai Fang soltó una risita. Esta zona está lejos de montañas y ríos famosos; para cuando se decida a explorar, probablemente las cosas ya estarán fuera de control. Entonces Bai Fang pensó: "¿No se dice que un ermitaño menor vive en la naturaleza, mientras que un ermitaño mayor vive en la ciudad?". Así que decidió dirigirse al bullicioso centro de la ciudad para ver si podía encontrarse con un maestro.

Mientras caminaba por el centro de la ciudad, entre la multitud, Bai Fang no se topó con ningún experto, salvo por algunos empujones. Apenas vio a nadie más alto que ella. De repente, divisó un puesto de adivinación al borde de la carretera. El anciano tenía una perilla de cinco o siete centímetros, vestía ropas andrajosas y estaba muy sucio. Bai Fang pensó: "¿Será este el experto?" y se acercó. Al verla acercarse, el hombre de la perilla la saludó rápidamente: "¡Venga a que le lean la fortuna!".

Bai Fang dijo: "Te leeré la fortuna". El hombre de la perilla dijo: "Tu fecha y hora de nacimiento". Después de que Bai Fang le diera sus datos, el hombre de la perilla sacó de su bolsillo una pequeña libreta —de las que se pueden comprar en cualquier puesto callejero— y comenzó a buscar el año, el mes y el día. Luego dijo: "¡Oh, que tengas una buena vida!".

Bai Fang se sentía a la vez divertida y exasperada. Sin importar su destino, definitivamente no buscaba a ese experto. Bai Fang dijo: "No voy a que me lean la fortuna", y se levantó para irse. El hombre de la perilla se impacientó: "¡Tienes que pagar aunque no me digas nada! ¡Cuatro yuanes!". Bai Fang, a regañadientes, dejó caer el dinero y se marchó. Un anciano la observaba con expresión impenetrable. Bai Fang se acercó a él, esperando lo mejor.

El anciano examinó a Bai Fang de arriba abajo. "¡Qué persona tan honorable! ¡Señorita, tiene una apariencia tan hermosa!"

Bai Fang se rió y dijo: "Quiero que me lean la fortuna".

El anciano dijo: «Señorita, usted está destinada a la grandeza. Una lectura le costará cincuenta». Bai Fang pensó: «¿Tan caro? No parece ser una persona muy hábil», y trató de marcharse.

El anciano dijo rápidamente: «Señorita, parece preocupada. ¿Le preocupa algo? Dígamelo y la ayudaré a averiguarlo».

Bai Fang pensó que lo que decía tenía cierto sentido, así que se sentó de nuevo para escuchar las divagaciones del anciano.

Inesperadamente, salvo las primeras frases que la cautivaron, toda la práctica del anciano era idéntica a su peculiar forma de ser, con su característica barba de chivo. Calculaba algo y luego comenzaba a recitar de memoria. Incluso si solo una de cada diez frases era correcta, Bai Fang simplemente escuchaba con una sonrisa. «Suspiro», pensó, «parece que los verdaderos maestros no usan este tipo de adivinación». Decepcionada, dejó el pago y se marchó.

Mientras Bai Fang cruzaba la plaza en el centro del mercado, alguien chocó con ella. Justo cuando estaba a punto de enfadarse, levantó la vista y se sorprendió al ver que eras tú.

Bai Fang tuvo un compañero de clase llamado Jin Yan en la universidad. Estaban en el mismo año, pero en departamentos diferentes. Se conocieron durante sus prácticas de fin de carrera, se llevaron bien y mantuvieron una buena relación. Más tarde, tras graduarse, Bai Fang se alistó en el ejército y sirvió en una unidad en Xuzhou. Por alguna razón, apareció de repente allí. Al verse, se alegraron muchísimo. Era casi la hora del almuerzo, así que buscaron un restaurante de comida rápida, se sentaron, comieron y charlaron.

Resultó que este era el pueblo natal de Jin Yan. Había pedido un mes de vacaciones para visitar a sus padres y acababa de regresar a casa ayer. Hoy estaba dando un paseo cuando se encontró inesperadamente con Bai Fang. Le preguntó: "¿Qué haces aquí?". Bai Fang sonrió y dijo: "Cuando me gradué de la universidad, el mercado laboral estaba mal, así que tuve que renunciar a mis planes de volver a mi pueblo y vine aquí. Ahora trabajo como profesor en una escuela. Elegí este lugar en parte por las circunstancias y en parte porque es el pueblo natal de mi madre".

Al ver la expresión preocupada de Bai Fang, Jin Yan preguntó: «Viejo compañero, ¿has tenido algún problema últimamente?». Bai Fang suspiró y dijo: «Termina de comer primero. Podemos hablar con más detalle después».

Tras terminar de comer, los dos encontraron un banco en la plaza y se sentaron. Bai Fang le contó a Jin Yan todo lo que había sucedido. La expresión de Jin Yan se tornó seria mientras escuchaba. Preguntó: "¿Estás seguro de que no estás soñando?".

Bai Fang suspiró y dijo: "¡Ojalá estuviera soñando! Sería maravilloso, todas mis preocupaciones desaparecerían". Añadió: "¡Ahora me doy cuenta de lo maravilloso que es poder leer un libro tranquilamente y pasear por la ciudad!".

Jin Yan reflexionó un momento y luego dijo: "Tengo un tío que solía relacionarse con un sacerdote taoísta. Entre la gente que conozco, es el único que sabe algo de magia. ¿Por qué no te llevo a buscarlo?". Bai Fang dijo: "De acuerdo, llévame a verlo. Valdrá la pena intentarlo".

Jin Yan añadió, algo avergonzado: "Hay algo para lo que debes estar preparado".

Bai Fang preguntó: "¿Qué?"

Jin Yan dijo que el tío pertenecía a la rama del hermano de mi bisabuelo. Así que, aunque era mi tío en cuanto a edad, en realidad era muy joven, apenas tenía veintitantos años.

Bai Fang dijo: "Ya es muy tarde, ¡vamos a ver qué está pasando! Alguien que sabe un poco es mejor que nosotros dos que no sabemos nada".

Al ver al tío de Jin Yan, Jin Hong, Bai Fang no pudo evitar sorprenderse muchísimo. Era evidente que aún era un niño, con un rostro inocente e infantil, y la luz en sus ojos era amable, pura y apasionada. Era delgado y de baja estatura, probablemente medía poco más de 1,70 metros, completamente diferente de la complexión robusta de Jin Yan. Bai Fang se sintió algo decepcionada, pero en ese momento pensó que no perdía nada con intentarlo y preguntar.

Tras explicar su propósito, Jin Hong dudó. «Solo aprendí algunas cosas del sacerdote taoísta de enfrente cuando estuve en el campo. Solo sé dibujar algunos talismanes sencillos y recitar algunos conjuros simples. Es tan serio como dices; me temo que no puedo ser de mucha ayuda». Bai Fang estaba muy decepcionada. Al ver su decepción, Jin Hong pareció sentir lástima por ella y dijo: «¿Qué te parece esto? Hoy estoy libre. Vayamos juntos a la aldea de Baima».

La sola mención de regresar a la aldea de Baima le heló la sangre a Bai Fang, pero recordando su gran responsabilidad y la aparición estelar de los dos héroes cazadores de demonios, reunió valor y los tres se dirigieron juntos a la aldea. Bai Fang notó que Jin Hong no llevaba ningún objeto mágico, lo que despertó su curiosidad. Jin Hong pareció leerle la mente y le dijo: "¡Esas escenas mágicas de la televisión te han corrompido demasiado! Estas cosas son inútiles contra seres verdaderamente poderosos".

Los tres hicieron autostop hasta la frontera con la aldea de Baima, pero ya no había vehículos disponibles. Continuaron a pie. Cuanto más caminaban, peor se veía el rostro de Jin Hong. Tras recorrer toda la calle, Jin Hong casi se desplomó. Jin Yan y Bai Fang, aún sin saber qué había ocurrido, preguntaron apresuradamente: "¿Qué te pasa?".

Jin Hong preguntó con tono serio: "¿Has oído las leyendas de la Aldea del Caballo Blanco y el Montículo del Fénix?". Jin Yan, que se había criado allí, conocía bien la historia del Montículo del Fénix y preguntó: "¿Es esta la Aldea del Caballo Blanco de esa historia?". Jin Hong asintió. ¡Parece que otra gran calamidad está a punto de azotar!

Aturdida como si le hubiera caído un rayo, Bai Fang no reaccionó por un instante. Jin Yan le dio un codazo en el hombro y Bai Fang recobró el sentido. Entonces dijo: "¡Volvamos a la escuela y echemos otro vistazo!".

Jin Hong asintió: "¡Entremos y echemos un vistazo antes de decidir!". Tras examinar la distribución de la escuela y la ubicación del Templo del Caballo Blanco, Jin Hong se quedó sin palabras. Solo Jin Yan permaneció ajena a la inusual situación, charlando y riendo. En ese momento, llegaron a una puerta lateral. Jin Hong preguntó: "¿Qué es este lugar?". Bai Fang negó con la cabeza. "Está muy apartado. Normalmente nadie viene aquí".

Al abrir la puerta, vieron dos hileras de casas antiguas en el interior. El suelo de ladrillo estaba cubierto de maleza larga, delgada y marchita, creando una atmósfera desoladora. Mirando por la ventana, vieron que estaba vacía, completamente desnuda. Largas telarañas colgaban de las vigas rojas. Entonces, con un grito de sorpresa, un pájaro desconocido salió volando por la ventana abierta. Los tres se quedaron sin aliento. Jin Hong les gritó: "¡Salgan de aquí rápido!".

Los tres acababan de llegar a la puerta lateral cuando oyeron un fuerte estruendo, y las dos hileras de casas que había detrás se derrumbaron. Bai Fang pensó para sí misma: "¡Qué cerca estuvimos!".

El rostro de Jin Hong estaba pálido, mientras que Bai Fang parecía estar algo mejor. El único ileso era Jin Yan. Jin Hong dijo: "No deberíamos quedarnos aquí más tiempo. Volvamos primero a la ciudad".

Bai Fang preguntó: "¿Y qué pasa con toda esta gente de aquí...?"

Jin Hong sonrió amargamente; esas personas ya no corrían peligro allí.

Los tres regresaron a la ciudad y se sentaron en casa de Jin Hong. Solo entonces Jin Hong relató lo que había visto. Al entrar en la aldea de Baima, notaron que los caminos y los edificios habían sido modificados considerablemente. En la leyenda del Montículo del Fénix y la aldea de Baima, aunque el caballo blanco fue finalmente sometido por el fénix, este, tras aprisionarlo bajo tierra, quedó demasiado exhausto para regresar al cielo. Así, el fénix renació en la tierra. El maestro había oído del gran maestro que cada 1200 años, el fénix sufriría su tribulación. En ese momento, el espíritu primordial del fénix, que dejó en el caballo blanco como sello, estaría extremadamente débil, y el caballo blanco se agitaría inquieto bajo tierra. Dos mil doscientos años atrás, ocurrió una gran calamidad que causó un sufrimiento generalizado. El fénix, en un intento por evitar esta catástrofe, renació aquí. Hace mil años, el caballo blanco intentó liberarse de su confinamiento, pero afortunadamente, un sacerdote taoísta muy hábil, con su propio poder y la ayuda del espíritu primordial del fénix, logró ayudarlo a sobrevivir a la tribulación. Doscientos años después, el fénix podría regresar al cielo. Pero justo entonces, debido a la construcción humana a gran escala, las restricciones originales impuestas por el fénix se rompieron, y parecía que el caballo blanco podría liberarse antes de tiempo. En ese momento, no solo la Aldea del Caballo Blanco quedaría reducida a cenizas, sino que todo el Montículo del Fénix, e incluso toda la provincia, ¡podrían quedar desprovistos de vida!

En ese momento, Jin Hong dibujó un mapa. "Miren, este es un mapa topográfico de la aldea de Baima. Es la cabeza de un caballo de aspecto realista. El camino original era como una brida alrededor de la boca del caballo, controlando firmemente sus movimientos. Este lugar es el Templo de Baima". Bai Fang y Jin Yan exclamaron con asombro: "¿El ojo del caballo?". Sí, el fénix aprisionó al caballo blanco aquí, en el ojo del caballo. Al mismo tiempo, ordenó que se construyera un templo en el ojo del caballo para sellar el espíritu del caballo blanco. Inesperadamente, durante casi un siglo, China ha estado plagada de guerras constantes, especialmente la famosa Campaña del Cruce del Río Yangtsé, donde el puesto de mando se encontraba aquí. Los soldados caídos están enterrados a menos de cien metros del Templo de Baima. Y miren, las capas y capas de árboles alrededor del Templo de Baima amplifican la energía yin a su máximo. Ahora, el camino está destruido, el fénix está en su punto más débil, y el caballo blanco ha absorbido tanta energía yin de los muertos que su poder es probablemente mucho mayor que antes. Incluso si el fénix estuviera en su máximo poder, probablemente no podría controlar la situación.

Tras decir eso, Jin Hong pareció abatido, un marcado contraste con su anterior confianza y buen humor.

Jin Yan, sin embargo, seguía mostrándose escéptico. ¡La historia del caballo blanco era solo una leyenda! Además, ¿cómo podía haber tantas cosas extrañas e inusuales en el mundo? Si los fantasmas existieran de verdad, ¿adónde irían esas personas?

Bai Fang se burló: "¿Así que crees que todo lo que dije fue solo producto de tu imaginación? Todavía no tengo tiempo para bromear contigo."

Jin Yan explicó rápidamente: "¡Eso no es lo que quise decir!"

Bai Fang puso los ojos en blanco mirando a Jin Yan, y luego presionó a Jin Hong para que le diera una respuesta: "¿Entonces, no tenemos ninguna otra opción?"

Jin Hong contó con los dedos y dijo: "Dentro de una semana será el quince de julio. El quince de julio es el día con la energía Yin más fuerte del año. Si no ocurre nada inesperado, ¡el caballo blanco sin duda elegirá esta noche para abrirse paso a través de la tierra!".

Bai Fang sentía una ansiedad inexplicable. Estas cosas no eran solo su problema; era extraño que estuviera tan nerviosa solo por haber sido la primera en notar la anomalía, pero Bai Fang no le dio más importancia. Jin Yan preguntó de repente: "¿Dijiste que una mujer te salvó anoche? ¿Quién era? ¿Cómo era?". Bai Fang negó con la cabeza: "No recuerdo nada". Jin Hong dijo: "Si es cierto lo que dices, entonces esta mujer debe ser extraordinaria. Lidiar con el sauce, que tiene el aura fantasmal más fuerte, no es algo que la magia ordinaria pueda hacer. Debes encontrar la manera de recordarla". Bai Fang dijo: "Sí recuerdo haber soñado con ella, pero no recuerdo los detalles del sueño".

Jin Hong estaba tan ansioso que no paraba de dar vueltas. Giraba a la izquierda, luego a la derecha. Al ver a Jin Hong girar, Bai Fang volvió a reír. Jin Hong exclamó: "¡Todavía tienes ganas de reírte!". Bai Fang dijo: "Hace un momento parecías un gran hechicero, y ahora, con lo que giras, pareces un burrito tirando de una piedra de molino. ¿Cómo no voy a reírme?". Jin Hong y Jin Yan también estallaron en carcajadas. El ambiente se volvió mucho más relajado. Bai Fang recordó de repente que la noche anterior, cuando vio esa historia, Liu Hong había cortado la luz. ¿Había alguna revelación en esa historia?

Al oír esto, Jin Hong dijo: "Tiene sentido. Podemos intentar comprobarlo de nuevo". Bai Fang dijo: "Es muy probable que ya lo haya borrado. Pero, en cualquier caso, ¡deberíamos intentarlo!".

Cuando volvió a consultar la página web, efectivamente, la noticia había desaparecido. Al extender la mano para coger el ratón, Bai Fang sintió de repente una extraña sensación, como una corriente de aire que le recorría la palma de la mano. Era cálida y bastante agradable. Sin embargo, la corriente era extremadamente débil; no la habría percibido en absoluto a menos que estuviera relajada.

Al ver la extraña expresión de Bai Fang, Jin Hong y Jin Yan preguntaron rápidamente: "¿Qué te pasa?". Bai Fang salió de su ensimismamiento; ya no podía sentir el flujo de energía. Explicó con sinceridad: "Sentí un flujo de energía hace un momento, pero ustedes me distrajeron y ahora ya no lo siento". Jin Hong preguntó con urgencia: "¿Un flujo de energía? ¿Alguna vez has practicado qigong?". Bai Fang respondió: "No lo he practicado específicamente. Hubo un período en el que me sentí mal y, para ayudarme, practiqué con una chica de mi dormitorio. Solo participé en una actividad y leí uno de sus libros". "¿Qué? ¿Esto es... serio?".

Jin Hong aplaudió y rió: "¡Eso funciona! Puedes encontrar tu sueño de nuevo". Bai Fang dijo: "He pensado en esto, pero me he sentido sin energía estos dos últimos días". Jin Hong dijo: "Yo también he investigado sobre esto. Puedo darte algo de energía y ayudarte a encontrar la conexión". Después de decir eso, encontró una habitación tranquila, hizo que Jin Yan vigilara la puerta para evitar que personas no autorizadas los molestaran, y Bai Fang se tumbó boca arriba en la esterilla, estiró los brazos, cerró ligeramente los ojos y comenzó a relajarse. Jin Hong se paró a su lado, primero juntando las manos en meditación, y luego haciendo círculos con las manos detrás de la espalda, moviéndolas hacia el bajo abdomen de Bai Fang. En menos de dos minutos, Bai Fang sintió un calor en su dantian y rápidamente guió su energía para que circulara a través de la órbita microcósmica. Normalmente, practicar la órbita microcósmica sin razón sería muy perjudicial para el cuerpo, pero en estas circunstancias, Bai Fang y Jin Hong no tuvieron más remedio que hacerla circular para absorber la verdadera energía del universo. Bai Fang sintió que su energía verdadera circulaba inicialmente como chispas en su órbita microcósmica, para luego transformarse gradualmente en una pequeña bola de fuego. Tras varios ciclos, se convirtió en una gran bola de fuego. Cuando la gran bola de fuego alcanzó a Baihui (GV20), Bai Fang estaba empapada en sudor, su rostro se contrajo de dolor y gritó. Al ver la gravedad de la situación, Jin Hong se detuvo rápidamente, impidiendo que la energía verdadera entrara en el cuerpo de Bai Fang. Jin Yan, al oír el alboroto, se apresuró a entrar, ¡solo para encontrar a Bai Fang inconsciente! ¡Resultó que intentar hacer circular su órbita microcósmica sin el control adecuado podía provocar una desviación del qi! Bai Fang y Jin Hong se habían arriesgado para evitar este desastre inminente, pero esto había resultado en la inconsciencia de Bai Fang. Los dientes de Bai Fang castañeteaban, su rostro estaba pálido y su respiración era débil, ¡como si estuviera al borde de la muerte! Jin Yan no pudo evitar culpar a Jin Hong: "¿Por qué tuviste que reponer su qi? ¡Mírala ahora! ¡El misterio aún no se ha resuelto y está en este estado!". Jin Hong también entró en pánico y gritó: "¿Por qué gritas? Si no encontramos a esa mujer y no sabemos qué dejó atrás, ¡estamos todos perdidos! Tú estás ansioso, ¿pero yo no?".

Los dos caminaban de un lado a otro de la habitación, impotentes. Al ver que la respiración de Bai Fang se debilitaba cada vez más y su temperatura corporal bajaba, Jin Yan entró en pánico y dijo: "¡Llevémosla al hospital de inmediato!".

"¿El hospital? ¿Podrá el hospital salvarla?", preguntó Jin Hong retóricamente.