Leyenda del pueblo de Baima

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La leyenda de la aldea del caballo blanco, por Su Jing

Los días felices siempre pasan rápido, mientras que el dolor perdura. Sin embargo, afortunadamente, aunque sea psicológicamente difícil, el tiempo sigue su curso, segundo a segundo.

No ha pasado demasiado rápido, pero el nuevo semestre ya ha comenzado.

Tras perderse la ceremonia de inicio del nuevo semestre, Bai Fang, profesora, llegó a la oficina de docencia e investigación y se encontró con que sus colegas la miraban extrañados. A Bai Fang no le importó; sabía que su carácter reservado significaba que tenía pocos confidentes en la oficina. Se sentó, abrió su plan de clase y se dirigió al escritorio del jefe de departamento para buscar la hoja de asignación de clases de este año, solo para descubrir que no había recibido ninguna nueva asignación. ¿Qué había pasado? Al regresar a su escritorio, Wang Xia, sentada frente a ella, no pudo evitar decir: "Bai, este año la escuela te ha asignado al Campus Sur".

¿Campus Sur? A Xiao Bai se le encogió el corazón. La imagen del rostro de rata del director Zhang, con su barba y sus ojos de rata, volvió a aparecer ante sus ojos. Esos ojos siempre la miraban fijamente por encima de sus gafas, provocando inquietud e inevitablemente repulsión. Debería haber sabido que no debía contradecir a Zhang; ahora él se estaba vengando haciendo que trabajara en el Campus Sur. Sin embargo, aunque se sentía fatal, no podía demostrarlo. Respondió: «Ah, ya entiendo. ¿Cuándo irás?». Wang Xia dijo: «Bueno, puedes contactar con el jefe de sección Qian en el Campus Sur para los detalles».

A pesar de su disgusto, no tuvo más remedio que obedecer. Al fin y al cabo, no tenía contactos en esa empresa tan intrincadamente organizada, y al final del semestre anterior había rechazado rotundamente al casamentero, el hombre regordete y moreno que había concertado su matrimonio con la hermana del director Zhang. Además, en tan poco tiempo en la escuela, se había ganado muchas oportunidades gracias a sus propias habilidades; mucha gente prácticamente la tenía en la mira. Mientras empacaba sus cosas para regresar a la residencia estudiantil, se encontró con varios líderes escolares en el camino, sintiéndose resentida pero sin querer hablar. Entonces, en terreno llano, tropezó y cayó, torciéndose el tobillo tan gravemente que apenas podía apoyarlo. Comió apresuradamente en la cafetería y notó que su tobillo comenzaba a hincharse. Rápidamente llamó a Zhu Xiaoxia para que la acompañara al hospital. Xiaoxia era su única amiga en la escuela: una chica alegre, generosa, vivaz y hermosa que no tramaba nada contra los demás ni veía el mundo a través de lentes mundanos.

Fui al hospital para un chequeo y radiografías. Los resultados no mostraron fractura, pero tuve que guardar reposo en cama durante una semana. Cojeando, fui a la oficina, escribí una nota de baja por enfermedad y me quedé en la cama, adormilada, pensando en los acontecimientos de los últimos seis meses, sintiéndome completamente desesperanzada. En mi estado de confusión, oí que llamaban a la puerta. Era Wang Xia, junto con la jefa de departamento y varias compañeras que habían venido de visita. Me conmovió; parecía que aún existía bondad en este mundo.

Después de que los visitantes se marcharon, volvió a caer en un sueño profundo. De repente, un grito débil y escalofriante llegó a sus oídos, seguido de una voz aún más siniestra: "Yo... vengo... a... acompañarte...". Abrió los ojos empapada en sudor frío y vio que ya estaba completamente oscuro. El miedo la invadió de nuevo. Bai Fang había estado antes en el Campus Sur. Pero en su recuerdo, era extrañamente inquietante. La enorme escuela no desprendía vitalidad; en cambio, se sentía inexplicablemente decadente y sin vida. Mucha gente trabajaba allí, pero a las 5 de la tarde, todos se apresuraban a subir al autobús escolar de regreso al campus principal. Después de las 5 de la tarde, el campus estaba desierto. Bai Fang disfrutaba leyendo libros sobre lo sobrenatural e instintivamente sintió que el campus debía haber sido abandonado por razones que no podía compartir con extraños. Ese inexplicable esguince de tobillo probablemente era una señal de advertencia. En ese momento, sin embargo, no se dio cuenta, preocupada por sus propias heridas profundas y sangrantes, reaccionando al mundo exterior solo por instinto. Desestimó aquel comentario escalofriante como una pesadilla. Lo que no sabía era que la verdadera pesadilla apenas comenzaba.

El Campus Sur se construyó sobre los cimientos de un templo. La última vez que lo visité, también vi el Templo del Caballo Blanco, que ahora está rodeado de edificios dentro del recinto escolar. Debido a la gran cantidad de gente que lo visitaba, no parecía gran cosa. Sin embargo, el templo, oculto entre una gran arboleda de árboles altos y frondosos, le daba un aire deprimente e inquietante.

11-19 11:09:00

Una semana pasó volando.

Después de todo, no podía escapar del destino de tener que trabajar en el Campus Sur. El autobús de enlace matutino salía a las 7:00 a. m.; si llegaba tarde, lo perdería. Ese lugar era demasiado remoto; ni siquiera había un autobús público. La primera mañana, me despertó un pánico repentino e inexplicable. Abrí los ojos y vi que ya eran las 6:40. Me cepillé los dientes rápidamente, me lavé la cara y corrí hacia la puerta de la escuela. Por suerte, el autobús de enlace acababa de arrancar y aún no había salido. Subí al autobús, jadeando, pero no había asientos. Sonreí a la gente que se sentaba a modo de saludo, solo para descubrir que todos en el autobús tenían expresiones inexpresivas; nadie me respondió. No me importó; después de todo, yo era solo un don nadie, y no podía esperar que estas personas fueran demasiado respetuosas conmigo.

Tras un accidentado viaje de media hora, Bai Fang volvió a dormirse. Solo cuando el coche se detuvo se dio cuenta de que habían llegado al Campus Sur. Al bajar, miró a su alrededor. Todavía era verano; el verano en el sur debería ser exuberante y verde, pero la hierba de los jardines estaba marchita y amarillenta. A lo lejos, unas pocas ovejas delgadas pastaban, y una vaca traída por un lugareño mordisqueaba las raíces. Volvió a alzar la vista hacia el Templo del Caballo Blanco; seguía enclavado entre los árboles. Los marcos bermellón de las ventanas tenían la pintura desconchada. La puerta principal estaba cerrada con llave, y junto a ella había una placa de piedra: «Antiguo emplazamiento del puesto de mando del Ejército de Campo del Este de China». En la pared había inscripciones de Zhang Aiping y otros grabados. Por desgracia, a Bai Fang no le interesaban los asuntos militares; de lo contrario, habría sabido que todas eran inscripciones de generales de renombre en todo el país.

Cargando mi bolso, seguí a los demás a la oficina. Los viejos escritorios y sillas, el sofá sucio y desgastado por tanto uso, parecían asientos de un autobús destartalado. La oficina no tenía cerradura, ni tampoco escritorio. El jefe de sección dijo: "Usen este escritorio. Jiang Hong solía usarlo. Ahora que se ha ido, pueden seguir usándolo". Otro escalofrío inexplicable me recorrió el cuerpo. ¿Se había ido?

Todo el edificio parecía ruinoso, completamente descuidado; incluso el polvo en los rincones era de un color indistinguible. —Permítanme presentarlos —dijo el jefe de sección. —Este es Xiao Deng —asintió un profesor con gafas de montura negra—. Esta es Xiao Gu —saludó una profesora regordeta con una sonrisa—. Este es Xiao Bai. Bai Fang también asintió a modo de saludo.

Ir y volver del trabajo es igual que en el campus principal, solo que ahora tomo el autobús escolar. De hecho, se siente mucho más relajado y libre en comparación con el campus principal, que está muy controlado. La mayor ventaja es que ya no tengo que ver a ese tipo con cara de rata.

Bai Fang pensó inicialmente que trabajar en el Campus Sur no era tan terrible como otros lo habían descrito.

Dos días pasaron volando. El miércoles, Bai Fang subió al autobús como de costumbre. El jefe de sección le dijo: "Bai, hoy te quedas de servicio".

¿De servicio? Indefensa, Bai Fang no tuvo más remedio que regresar y sentarse en su oficina.

¿Dónde voy a encontrar algo de comer aquí? Además, estando en este campus tan lúgubre, no me extraña que me dé un ataque de miedo. Ansiosa, cogí mi dinero y mis cosas y salí por la puerta del colegio en busca de un pequeño restaurante.

He oído que este lugar fue próspero en el pasado, pero con el traslado de la escuela, solo quedan algunos estudiantes que necesitan hacer prácticas o que están en su último año. Normalmente, hay poca gente en el campus y las tiendas están casi desiertas, la mayoría cerradas.

Bai Fang observó con atención y notó que las calles tenían forma de cruz. En la intersección, había un puesto de bollos al vapor, que solo abría por la mañana. También había dos puestos de carne cocinada, que abrían por la tarde. En el extremo oeste de la cruz, había un restaurante, pero el negocio estaba flojo y solo una ama de casa vendía unos cuantos tazones de fideos a quienes los necesitaban. Junto al restaurante, había una avenida ancha y bien construida que discurría de norte a sur. Bai Fang compró carne de cabeza de cerdo por valor de tres yuanes y se comió un tazón de fideos antes de regresar a su oficina. Por suerte, había una computadora con acceso a internet, y Bai Fang suspiró aliviada. Marcó un número y se conectó a QQ... un momento, ¿por qué no reconocía a ninguno de sus amigos?

Apareció un mensaje automáticamente: "Bai Fang, soy Jiang Hong. ¿Estás en el Campus Sur ahora mismo? ¡Vete inmediatamente!". ¿Jiang Hong? Bai Fang no recordaba haberla agregado como amiga, ni tampoco recordaba haberle dado su número de QQ. Rápidamente respondió: "¿Por qué te vas? Además, ¿cuándo te fuiste y adónde fuiste?". No hubo respuesta durante un buen rato. Al mirar la hora, se dio cuenta de que el mensaje se había enviado a medianoche.

Oscureció rápidamente. Con la computadora cerca, el tiempo pasó volando. Sin darme cuenta, ya eran más de las nueve. De repente, el clima se tornó inusualmente frío. Bai Fang se ajustó el abrigo, pensando: "Al fin y al cabo, esto es el campo; la temperatura es mucho más baja que en la ciudad. Nunca he sentido tanto frío en la sede".

Una repentina ráfaga de viento sopló afuera, agitando las ramas de los árboles. Bai Fang, ansiosa y asustada, regresó apresuradamente a su dormitorio. Pasó de nuevo por el Templo del Caballo Blanco. Sin atreverse a levantar la vista, Bai Fang se dirigió directamente a su dormitorio.

Los árboles que bordeaban el camino hacían que la única farola que aún funcionaba se balanceara violentamente. El camino estaba completamente a oscuras; no se veía nada. Tropezó y se tambaleó hasta la entrada del edificio, solo para encontrar la escalera también oscura. Entró corriendo y finalmente encontró el cable de la luz. Al tirar de él, oyó un fuerte golpe que sobresaltó a Bai Fang. Bai Fang compartía dormitorio con una empleada de apellido Cao, pero Cao estaba embarazada y recientemente había dejado de vivir allí. Arrojó el cable a un lado, sintiendo un escalofrío recorrerle el cuerpo, sin saber adónde ir. Afuera estaba completamente oscuro, y adentro también. Finalmente, apretando los dientes, Bai Fang corrió a su habitación. Por suerte, la luz funcionaba.

No se atrevió a hacer ningún movimiento, se metió en la cama completamente vestida y no se atrevió a cerrar los ojos, apagar la luz ni siquiera cerrar la puerta, por miedo a no darse cuenta de ningún movimiento en el exterior.

11-19 13:57:00

El viento arreció, creando un eco sonoro en el viejo edificio, un silbido que parecía provenir de otro mundo. Bai Fang se aferró a la manta, temblando incontrolablemente. Miró por la ventana; no estaba bien cerrada. Extendió la mano para cerrarla, pero la retiró. ¿Quién sabía si tocaría algo?

Nos acababan de asignar esta habitación del dormitorio durante el día, y estaba llena de muebles viejos. El viejo Xu, del departamento de asuntos generales, ayudó a subir una cama, pidió prestada una colcha a la pensión, la desempolvó y se marchó. Al ver todos esos muebles viejos, no sabía qué hacer.

El viento volvió a cerrar la puerta de golpe. Solo Dios sabe lo fuerte que podía soplar el viento en el pasillo. A pesar de su miedo extremo, Bai Fang se tranquilizó.

Bai Fang era diferente a los demás desde su nacimiento. Pero debido a que nació en las llanuras en aquella época, nunca había visto a un solo maestro, y mucho menos un templo. Sumado a su personalidad reservada desde la infancia, aunque descubrió que poseía ciertas habilidades especiales, jamás intentó mencionárselas a nadie.

Desde el momento de su nacimiento, Bai Fang veía el árbol fuera de la ventana. En ese árbol, veía muchos pajaritos posados, piando y parloteando. Era una mañana lluviosa. Más tarde, los adultos murmuraban que esta niña era inusual, pero nadie sabía que Bai Fang tenía recuerdos desde su nacimiento, ni nadie había visto jamás a esos pajaritos. Sin embargo, al crecer, viajó y visitó varios templos, donde la gente a menudo la detenía para que le leyeran la fortuna. Los ancianos decían que Bai Fang tenía un rostro bendecido, con cejas como dos dragones jugando con una perla y ojos bondadosos como los de un Bodhisattva en una obra de teatro. Desafortunadamente, tenía una cicatriz en la barbilla. Cuando tenía menos de un año, de pie en una bañera, Bai Fang extendió repentinamente la mano y se lanzó hacia adelante, cayendo al suelo y golpeándose la barbilla, lo que le provocó una gran herida que sangró profusamente. Su aterrorizado bisabuelo la levantó rápidamente para detener la hemorragia. Pero cuando Bai Fang se limpió la barbilla con su manita, el sangrado cesó y sanó rápidamente, dejando solo la cicatriz. En aquellos tiempos, incluso mi bisabuelo se habría guardado esos pensamientos para sí mismo. Sin embargo, a medida que envejecía, estas peculiaridades se volvieron menos evidentes. Solo Bai Fang sabía que poseía la capacidad de hacer realidad sus deseos. Pero con el paso del tiempo, cuando empezó a trabajar, Bai Fang no era diferente de cualquier otra persona.

Tras pasar casi toda la noche pensando, Bai Fang finalmente no pudo aguantar más. Se quedó dormida lentamente, pero sentía el lunar entre sus cejas palpitar sin cesar, tan rápido como un latido. En su estado de confusión, le pareció oír de nuevo aquel grito y aquella voz inquietante. También oyó otros ruidos, pero no pudo distinguirlos. Los sonidos parecían quedarse en la distancia, sin acercarse.

Cuando despertó de repente, el sol ya estaba en lo alto del cielo. La habitación se había vuelto insoportablemente calurosa. Bai Fang se quitó la manta que la envolvía, preguntándose si lo ocurrido la noche anterior había sido un sueño o la realidad.

Fue al cuarto de agua para enjuagarse los dientes y lavarse la cara, pero descubrió que el grifo estaba oxidado y atascado, con solo unas gotas que caían como lágrimas. En el lavabo había un cubo cubierto de óxido, que ya estaba lleno. Tampoco había agua en el inodoro; supuso que Xiao Cao estaba usando el cubo para tirar de la cadena.

¡Qué lugar tan infernal!, pensó Bai Fang con rabia, pero la palabra "fantasma" la devolvió de repente a la realidad. No pudo evitar tocarse el lunar entre las cejas y murmuró: "Amitabha".

Cuando Bai Fang llegó a la oficina, Xiao Gu y Xiao Deng notaron su expresión y le preguntaron sorprendidos: "¿Estuviste de servicio aquí ayer?". Bai Fang respondió que sí. Xiao Gu volvió a preguntar: "¿Todo bien?". Bai Fang pensó que le preguntaban sobre la seguridad de la escuela y dijo: "No pasó nada". Xiao Gu miró a Bai Fang, dudando en hablar.

Bai Fang pensó un momento y preguntó: "¿Por qué hizo tanto frío anoche?".

"¿Qué?" Xiao Deng y Xiao Gu intercambiaron una mirada y dijeron: "Oh, tal vez. Esto es el campo, así que hace un poco más de frío que en la ciudad".

Hacía bastante frío, pensó Bai Fang. Pero al menos lo había superado; mejor no darle más vueltas. Al mediodía, aprovechando la luz del día, Bai Fang volvió a su dormitorio para revisar sus pertenencias.

Dentro del cajón de la vieja mesa había un espejo, ahora cubierto de una capa de óxido tan gruesa que apenas reflejaba la luz. También había una silla tallada, precariamente inclinada, apenas lo suficientemente grande como para guardar algunas cosas, pero ya inservible para sentarse. Entonces, Bai Fang miró la ropa de cama; tenía impreso el año 1986. Bai Fang exclamó: "¿1986? ¡Qué viejo! ¡Es prácticamente una pieza de museo!".

Al mirar la luz de nuevo, resultó que el encendedor estaba roto; al tirar de él, la luz hacía ruido pero no se encendía. El grifo estaba roto, así que eso quedaba descartado. En la habitación de Xiao Cao había un espejo grande, también oxidado; no entendía por qué no lo había tirado. Sin embargo, oí que la gente no se queda a dormir allí; solo lo usan para echarse una siesta por la tarde.

¡Cómo pasa el tiempo! En medio de mi ajetreada rutina, me di cuenta de que ya casi era hora de que saliera el autobús. Bajé corriendo, me senté bien en el autobús escolar y no pude evitar soltar un largo suspiro de alivio. Por fin podía v

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