Leyenda del pueblo de Baima

Capítulo 6

Intentaron localizar a Hu Chengtian de nuevo, pero seguían sin tener noticias.

Mirando a Phoenix con expresión de sorpresa, dijo: "¡Me temo que las cosas no van bien! ¡Liu Hong y Hu Chengtian probablemente corren grave peligro!"

Tras regresar del dormitorio de Bai Fang, Liu Hong fue al Templo Baima, pero no vio a Hu Chengtian ni a su grupo de hermanos. Los árboles del campus seguían frondosos y verdes, pero Liu Hong solo sentía una inquietud. Se escondió entre los árboles y se sumió en un estado de ensoñación. Nacida en el Templo Baima, siempre lo había encontrado inquietante y aterrador desde niña. Y su tío segundo, a quien rara vez veía durante el día, era motivo de gran inquietud. Conocer su identidad era una cosa, pero una vez que la descubrió, se aterrorizó. Desde pequeña, el Templo Baima le había enseñado a causar daño y a cometer maldades. Había llegado a creer que ver sufrir a los demás le producía alegría, y que la destrucción era lo único que valía la pena. Habiendo recibido tal educación desde la infancia, este suceso repentino y extraño, que la obligaba a rebelarse contra la maldad a la que se había acostumbrado e incluso a la que amaba, era algo que no podía aceptar. Sin embargo, por las noches, tras cometer malas acciones, solía sentir una vaga sensación de culpa. ¿Acaso era señal de que aún le remordía la conciencia? Perdida en estos pensamientos contradictorios, Liu Hong se quedó dormida.

Tras obtener el Diagrama de Formación de los Cinco Elementos, Hu Chengtian no se atrevió a regresar inmediatamente al Templo del Caballo Blanco. Primero hizo una copia, cometiendo deliberadamente algunos errores en el dibujo, y luego, al amparo de la oscuridad, devolvió el diagrama original a Bai Fang. Después de dejar a Bai Fang, regresó al Templo del Caballo Blanco.

El caballo blanco estaba aprisionado bajo el templo. Aunque no podía salir para hacer el mal, solo podía hacerlo durante una hora al día, la hora antes del amanecer, cuando su poder yin alcanzaba su máximo esplendor. En otros momentos, controlaba a la banda de Liu Hong y Hu Chengtian para lograr sus objetivos.

Sin darnos cuenta, había llegado la hora más oscura del día.

Aún aturdida, Liu Hong sintió una ráfaga de viento y se encontró dentro del Templo del Caballo Blanco. Un torbellino sacudió repentinamente el templo, haciendo que pareciera que toda la estructura estaba a punto de ser levantada del suelo. Liu Hong se balanceaba precariamente en el ojo del huracán, como una hoja caída. Finalmente, el viento amainó un poco, y Liu Hong ni siquiera necesitó abrir los ojos para saber que, aunque la habitación parecía vacía, en realidad estaba plagada de peligros. Si no tenía cuidado, el Caballo Blanco podría descubrir su debilidad.

En realidad, ella no creía que lo que hizo Bai Fang estuviera bien ni que lo que hizo Bai Ma estuviera mal. Simplemente se obligó a pensar así por culpa de Hu Chengtian o Bai Fang.

Bai Ma le preguntó qué había estado haciendo los dos últimos días, y Liu Hong le contó una historia preparada de antemano, casi toda cierta, salvo que omitió la parte en la que Bai Fang la había capturado. Pensó que saldría impune, pero Bai Ma soltó una risa fría y le dijo: "¿Crees que no te veo venir?". Su tono era siniestro y aterrador. Aunque Liu Hong había tenido bastante contacto con Bai Ma a lo largo de los años, oír esas palabras tan escalofriantes todavía le heló la sangre.

Sabiendo que ya no podía ocultarlo, Liu Hong relató con sinceridad lo sucedido aquel día y expresó sus dudas. Bai Ma rió: «Muy bien, muy bien. Es bueno que puedas expresar lo que piensas». Y luego volvió a reír a carcajadas.

Esta gente, que se cree justa, siempre está pensando en eliminar demonios y monstruos. ¿Pero a quién molestamos? ¡Solo hacemos lo que queremos! ¿Acaso no tienen deseos egoístas? Dicen que están aquí para librar a la gente del mal, pero solo lo hacen por su propia fama. Todos lo hacen por interés propio, así que ¿por qué ellos tienen razón y nosotros no?

Y si estos humanos no tuvieran deseos egoístas ni pensamientos malvados, ¿cómo podría yo controlarlos? Si no hay demonio en el corazón de alguien, ningún mal puede invadirlo; si uno está lleno de rectitud, no puedo acercarme a él. Los espíritus malignos son autoinfligidos, ¡y no se puede culpar a los demás! El dicho «la sospecha engendra fantasmas» refleja precisamente este principio.

Su tono cambió bruscamente, volviéndose amable y gentil. «Hijo, no te dejes engañar por estos engreídos. Cuando logre mi objetivo, te guiaré por todo el mundo, ¡y la sensación de dominarlo todo superará tus sueños más descabellados! Regresa y esfuérzate al máximo.»

En un abrir y cerrar de ojos, Liu Hong regresó al árbol y comenzó a meditar y a cultivar.

En ese instante, Hu Chengtian regresó al campus. Antes incluso de acercarse al Templo del Caballo Blanco, sintió un aura asesina que se abalanzaba sobre él. Hu Chengtian quedó tan aturdido por esta aura escalofriante que retrocedió dos pasos, comprendiendo el peligro. Si bien el Templo del Caballo Blanco solía utilizar este método para controlarlos, el aura asesina y feroz que sintió hoy no tenía precedentes.

Hu Chengtian no quería entrar, pero ¿a dónde podría escapar para estar a salvo? No le quedó más remedio que armarse de valor y entrar al templo.

En cuanto entró al templo, una ráfaga de viento frío, cargada de un aura penetrante y afilada, lo envolvió. Antes de que Hu Chengtian pudiera siquiera darse la vuelta, se encontró paralizado. Tras haber pasado muchos años en el ejército, soportando disparos y balas, Hu Chengtian no se sorprendió. Preguntó: "¿Qué he hecho para merecer tal ira, hermano?".

El caballo blanco sonrió siniestramente y no dijo nada. Una ráfaga de viento más fuerte se abalanzó sobre él, y Hu Chengtian perdió el conocimiento sin siquiera emitir un sonido.

Bai Fang llamó a Liu Hong y Hu Chengtian, pero no obtuvo respuesta, dándose cuenta de la gravedad de la situación. Se concentró entonces en recabar toda la información disponible. Phoenix, Jin Hui y los demás, al ver el cambio en la expresión de Bai Fang, seguían confundidos. Bai Fang relató lentamente la terrible experiencia de Liu Hong y Hu Chengtian, y todos se miraron con consternación. Phoenix dijo con tristeza: «He perdido todo mi poder y solo puedo protegerme. Quería usar la Formación de los Cinco Elementos para someterlo, ¡pero ahora ha pasado esto! ¿Acaso el Cielo va a destruirme?».

Bai Fang no sabía qué hacer.

Tras una larga pausa, Atu ladró unas cuantas veces más, aparentemente intentando llamar la atención, y luego salió trotando. Jin Hui intentó llamarlo de vuelta apresuradamente, pero Phoenix dijo: «No lo detengas. Tiene todo el poder mágico de Atu, pero no puede hablar. Quizás tenga algunas ideas. Además, como animal, podría tener sentidos incluso más agudos que un humano».

Dicho esto, Jin Hui siguió primero a A-Tu. Bai Fang lo siguió de cerca. Jin Hui se puso de pie y miró a Bai Fang, justo a tiempo para verla volverse y sonreírle. Pensó para sí mismo: "¿Habrá descubierto algún secreto mío? ¿Cómo puede una simple mujer menospreciar a un hombre digno?". Inclinó la cabeza hacia atrás, resopló y la siguió. Jin Yan, aún aturdido y confundido, no se dio cuenta de que los dos estaban discutiendo. Le preguntó a Jin Hui: "¿De qué te ríes?". Al oír esto, Bai Fang no pudo contenerse más y estalló en carcajadas. Phoenix señaló la frente de Bai Fang y dijo: "¡De verdad que no derramarás una lágrima hasta que veas el ataúd! ¿Qué clase de momento es este para reírse y bromear?". Bai Fang sacó la lengua y dijo: "Mantener la calma entre miles de soldados, ¡esa es la verdadera naturaleza de una buena mujer! Además, fruncir el ceño no ayuda. Al contrario, estar relajado permite encontrar soluciones ingeniosas". Al oír esto, Phoenix también se sintió aliviado y sonrió: «¡Tal como lo imaginaba! Con que des lo mejor de ti es suficiente». En realidad, es comprensible que Phoenix haya estado custodiando este lugar durante más de dos mil años y esté lleno de ansiedad.

Mientras hablaban, Atu ya había corrido hacia la orilla del río, ladrando con fuerza hacia un punto determinado. Bai Fang miró con atención y vio que era el pequeño templo de tierra que había visto ese día. Bai Fang se giró para mirar a Phoenix. Phoenix rió: «Ahora tu poder mágico es diez veces mayor que el mío. Todo aquí te pertenece».

Bai Fang perdió repentinamente la compostura. Miró a Jin Hui y vio que la observaba fijamente. Se sonrojó ligeramente. Luego miró a Jin Yan, quien estaba concentrado en el pequeño templo de tierra, tratando de comprender lo que sucedía. A Tu seguía ladrando en el templo, pero su voz se había vuelto más baja.

Bai Fang respiró hondo, se sentó con las piernas cruzadas, colocó las manos sobre el pecho y reguló lentamente su respiración, entrando pronto en un estado de completa absorción. Una vez en comunión con la naturaleza, era fácil detectar las fluctuaciones en la atmósfera. Al mirar hacia atrás, vio una densa niebla negra cerca del Templo del Caballo Blanco, y toda la Aldea del Caballo Blanco también estaba envuelta en ella, aunque de una intensidad ligeramente menor. Dentro de esta niebla negra, varios rayos de luz de colores brillaban tenuemente. El rayo más fuerte provenía de encima de su cabeza, rebosante de poder y alcanzando el cielo. Un rayo ligeramente más débil provenía de A Tu, y el más débil era del Fénix, cuya luz divina era tenue, como una vela al viento. Al mirar más de cerca, vio que la cabeza de Jin Yan también parecía tener luz a punto de estallar, pero estaba cubierta por algo. Jin Hui, por otro lado, tenía una tenue luz amarilla por todo el cuerpo: el resplandor de un ser humano sano. También parecía haber tenues destellos de luz en el suelo, casi invisibles a menos que uno mirara con atención. Bai Fang concentró su atención y siguió la luz, descubriendo que provenía de debajo del pequeño templo de tierra. Mientras You Guang se deslizaba bajo el templo, descubrió una tenue luz que envolvía una figura humana. Al ver sus rasgos, quedó atónito: ¿no era Jiang Hong? Este momento de sorpresa hizo que Bai Fang volviera en sí, y relató lo que había visto. Phoenix preguntó: "¿Viste la disposición alrededor de Jiang Hong?". "¿Qué disposición?", replicó Bai Fang. Phoenix sonrió con ironía: "No es tu culpa; es mi culpa por no haberlo explicado claramente antes".

Resultó que, tras atrapar a Jiang Hong, el caballo blanco creó una barrera protectora a su alrededor: primero, para controlarla e impedir su escape, y segundo, para suprimir la preciosa luz que emanaba de su cuerpo y evitar que atrajera a otros. Para impedir que nadie excavara en la zona, también se construyó un pequeño templo de tierra. La gente, naturalmente, veneraba profundamente este templo recién aparecido y no tenía más remedio que rendirle culto. Afortunadamente, Atu, con sus sentidos mucho más agudos que los de los humanos, encontró a Jiang Hong, pero incluso con la fuerza de estas pocas personas, no pudieron rescatarla.

Jin Hui y Jin Yan estaban ansiosos por destruir el pequeño templo de tierra, pero Phoenix negó con la cabeza para detenerlos. Destruirlo sería inútil, y además, conservarlo les serviría como punto de referencia cuando volvieran a buscarlo. Bai Fang lo pensó un momento y le dijo a Phoenix: "Déjame entrar y echar otro vistazo".

Phoenix negó con la cabeza y dijo: «Si abandonaras este cuerpo mortal, podrías hacer lo que quisieras, pero aún estás en él. Hacerlo agotará tu energía vital y no será beneficioso para nuestros planes futuros. Regresemos por ahora».

¿Adónde deberíamos regresar?

Phoenix rió y dijo: «Al principio no podía abandonar el Templo del Caballo Blanco, pero ahora solo soy un adorno para él. El Caballo Blanco ya no me teme. ¿Por qué no vamos juntos a la ciudad? Quizás podamos encontrar una buena solución juntos».

Para entonces, los coches empezaban a escasear. Tras esperar medio día, por fin llegó uno y los cuatro subieron juntos. Atu, mientras tanto, acurrucado en los brazos de Bai Fang, parecía dormido.

Cuando Bai Fang entró al campus, la mayoría se sorprendió. Nunca habían oído hablar de que tuviera una hermana gemela. Sin embargo, como no se conocían bien, nadie se acercó a preguntar. Algunos miraban a Jin Hui y Jin Yan con gran curiosidad, especialmente los antiguos alumnos de Bai Fang, que murmuraban a sus espaldas. Bai Fang los oyó, pero no quiso dar explicaciones.

El grupo entró en la habitación y se sentó, momentáneamente sin saber qué hacer. Phoenix, el más autoritario del grupo, estaba exhausto y sin fuerzas para actuar. Jin Hui y Jin Yan seguían desconcertados, y A Tu, incapaz de hablar, estaba aún más perdido. Bai Fang se sentía mareado y no sabía qué hacer. Aunque el aire exterior seguía húmedo y sofocante, el dormitorio era muy fresco. La gente decía que a esta casa móvil también la llamaban "de dos grados", lo que significaba que en invierno, la temperatura interior era dos grados inferior a la exterior, y en verano, dos grados superior. Sin embargo, ahora parecía inexacto; independientemente de si era invierno o verano, siempre debería ser dos grados inferior a la exterior.

Bai Fang tiene la costumbre de fruncir el ceño cuando algo le preocupa. En esos momentos, casi junta las cejas y suspira con frecuencia. A ella no le importa, pero sus suspiros incomodan a los demás.

Bai Fang se detuvo y hojeó el calendario. Solo quedaban tres días para el quince de julio. En tan poco tiempo, tenía que encontrar la manera de rescatar a Jiang Hong y restaurar el poder mágico de estas personas. El paradero de Liu Hong seguía siendo desconocido. Bai Fang estaba desesperada.

Aunque estaba molesto, mi estómago empezó a rugir sin control. ¿Qué podía hacer? La gente siempre tiene que comer.

La mención de la comida les dio energía de inmediato. Phoenix no tenía hambre, así que se quedó en el dormitorio esperando. Los tres salieron a comer algo abundante. Aún era temprano y los coches pasaban por la calle levantando mucho polvo. Bai Fang dijo: "¿Por qué no damos un paseo? Me duele la cabeza solo de pensar en esto". Después de decir eso, empezó a caminar. Jin Yan no quería salir, así que regresó al dormitorio para vigilar. Jin Hui y A Tu siguieron a Bai Fang todo el camino.

Al este de la escuela hay una carretera principal, y al sur de esta se extienden vastos campos. Dado que el desarrollo de la ciudad aún está en sus primeras etapas, todavía se pueden observar grandes extensiones de terreno por todas partes.

Mientras caminaban, Bai Fang se sintió de repente completamente agotada. Encontró un lugar relativamente limpio y se sentó. Jin Hui dudó un momento y luego se sentó a su lado. Un Tu retozaba en la hierba, y los arrozales a ambos lados estaban llenos del suave murmullo del agua. Una brisa ligera soplaba, no fría, pero sí agradablemente refrescante. Las nubes en el cielo eran blancas y el cielo azul. De repente, Bai Fang sintió que su mente se quedaba en blanco, perdida en sus pensamientos. Al verla así, Jin Hui la llamó rápidamente varias veces, pero ella no lo oyó. Preocupado, Jin Hui la llamó de nuevo e incluso extendió la mano para tirar de su manga. Bai Fang salió de su ensimismamiento y miró a Jin Hui, desconcertada. Jin Hui dijo: "Vi que estabas absorta en tus pensamientos y temí que te pasara algo, así que..." Bai Fang se conmovió profundamente, pensando: "¡Si tan solo pudiera vivir una vida tan despreocupada, qué maravilloso sería! ¿Por qué tenemos que crear tantos problemas?" Por un instante, todos los pensamientos sobre el caballo blanco y las calamidades se desvanecieron de su mente. Mirando el cielo azul, Bai Fang entrecerró los ojos y dijo: "¿No crees que este tipo de vida tranquila es la verdadera felicidad? Andar de un lado para otro todos los días por asuntos triviales, al final, ni siquiera sabes lo que has ganado. Realmente no tiene sentido. La gente debería esforzarse por disfrutar de la belleza de la vida misma, para no sentir que la han desperdiciado". Jin Hui continuó su línea de pensamiento, diciendo: "Sí, mi propósito en la vida es muy simple: encontrar a alguien a quien amar y vivir una vida tranquila con esa persona. No me importan la fama ni la fortuna". Al oír esto, Bai Fang miró a Jin Hui con cierta sorpresa. En este mundo, las personas que no persiguen la fama y la fortuna son extremadamente raras. Incluso si lo hacen, temen ser criticadas por falta de ambición y determinación.

Al caer la noche, el sol se puso y apareció un arcoíris en el este. Los mosquitos comenzaron a multiplicarse, volviéndose bastante molestos. Cuando los dos se levantaron para irse, se dieron cuenta de que A-Tu no estaba. Era tan tarde; ¿adónde podría haber ido A-Tu? Ansiosos, lo buscaron por todas partes. Los campos del sur estaban cubiertos de hierba exuberante; ¿dónde podría esconderse un perro tan pequeño? Jin Hui miró al cielo, luego a Bai Fang, y dijo: "¿Por qué no nos separamos y buscamos?". Bai Fang se rió: "¿Y si no encontramos a A-Tu en este lugar desolado y tú también te pierdes?".

Los dos caminaron y buscaron durante más de una hora, pero no encontraron rastro alguno de Atu. La ansiedad los invadió. Tras caminar un rato, oyeron de repente el débil llanto de Atu. Siguiendo el sonido, descubrieron que Atu se había caído por la pendiente y tenía una pierna atrapada en una grieta.

Aunque era una grieta en el suelo, era bastante estrecha, y una vez que entrabas, no podías salir durante un buen rato.

Los dos hombres usaron sus manos y pies para aflojar un terrón de tierra y sacar a A-Tu. Justo cuando estaban a punto de irse, Bai Fang vislumbró un rayo de luz que se filtraba por una grieta con el rabillo del ojo. Se acercó para ver qué pasaba y casi resbala y cae por la pendiente. Jin Hui, al ver el extraño comportamiento de Bai Fang, se acercó a mirar y también se sorprendió. ¡Resultó que había muchos huesos blancos en la grieta!

Los dos retrocedieron, intercambiando miradas de desconcierto. Ya era tarde, así que recogieron a Atu y aceleraron el paso, regresando. Detrás de ellos, otro destello de luz fría apareció en la grieta, y una voluta de humo se elevó con gracia. Estaban tan concentrados en su camino que ninguno miró hacia atrás, sintiendo un escalofrío recorrerles la espalda. Si hubieran mirado atrás entonces, podrían haber evitado muchos problemas después, pero en ese momento ninguno lo pensó.

Finalmente llegaron al dormitorio y llamaron a la puerta. Jin Yan abrió y un perrito salió disparado, ladrando con fuerza a Bai Fang: ¡era A Tu! Los dos se quedaron atónitos. ¿Qué sostenía Bai Fang? La mano de Bai Fang tembló y el perro cayó al suelo. Un destello verde brilló en sus ojos y desapareció al instante. Los tres miraron fijamente el lugar donde el perro había desaparecido. Phoenix, al ver esto, palideció y dijo: «Este demonio... ¿cómo apareció a estas horas? ¿Está la humanidad realmente condenada?».

Resulta que Jin Yan, al ver que Bai Fang y los otros dos no habían regresado, salió a buscarlos. Encontró a A Tu peleando con varios perros salvajes y con heridas leves, así que lo trajo de vuelta rápidamente. Phoenix dijo: "No te apresures, cuéntame qué pasó".

Bai Fang relató lentamente lo sucedido, omitiendo algunos detalles. Al llegar a la grieta, Phoenix suspiró: "¡Tal como lo esperaba!".

—¿Qué está pasando? —preguntaron los tres al unísono.

Phoenix dijo: "Dejemos esto de lado por ahora. Después de todo, el asunto del caballo blanco es urgente. Aunque este demonio es poderoso, por ahora solo puede adoptar la forma de un perro pequeño, así que no puede causar ningún daño por el momento. Si logramos evitar esta calamidad, ¡entonces podremos volver a hablar del tema!".

Al ver la expresión vacilante de Phoenix, los tres no pudieron evitar pensar en la crisis que tenían ante sí y se sintieron profundamente preocupados.

El tiempo pasó volando, y cuando volvieron en sí, ya era de noche. Jin Yan llamó a casa para avisar que no regresaría esa noche y luego buscó una pensión cercana donde alojarse. Después de que ambos se instalaran, Bai Fang también se fue a su dormitorio a descansar. Phoenix, al ver que la noche era profunda, también buscó un lugar seco donde esconderse.

Acababa de cerrar los ojos y ni siquiera me había quedado dormido cuando oí un alboroto afuera. Parecía que había ocurrido algo terrible, así que me levanté rápidamente para ver qué pasaba.

En cuanto salió por la puerta, Bai Fang se quedó atónita.

Resultó que todo el edificio de la oficina de la escuela brillaba intensamente, con una deslumbrante luz verde que se proyectaba directamente hacia el cielo. Muchos estudiantes se habían reunido para presenciar el espectáculo, y algunos estudiantes cuyas puertas de los dormitorios estaban cerradas también se asomaban por sus ventanas para ver esta extraña escena.

Bai Fang preguntó apresuradamente a los estudiantes qué había sucedido. Tras mucho esfuerzo, finalmente descubrió que el estudiante había estado navegando por internet afuera por la noche y, sin darse cuenta, había perdido la hora. Se había colado sigilosamente en la escuela, intentando encontrar el camino de regreso a su dormitorio. Sin embargo, al pasar por el edificio de oficinas, descubrió que todo el edificio resplandecía. Sorprendido y asustado, gritó.

Muchos estudiantes que charlaban en sus dormitorios se asomaron al oír el ruido y se sobresaltaron. Era de madrugada y la mayoría de los profesores ya se habían ido a casa. Los pocos que quedaban salieron corriendo para mantener el orden. Bai Fang intentó convencer a los estudiantes de que volvieran a sus dormitorios y se callaran, pero con tantos alumnos, no tuvo mucho éxito. Bai Fang solo pudo esbozar una sonrisa irónica antes de volverse para mirar el edificio de oficinas, brillantemente iluminado. Poco a poco, las luces se fueron apagando y los estudiantes, que seguían comentando animadamente lo ocurrido durante la noche, se callaron. Justo cuando Bai Fang, exhausta, estaba a punto de regresar a su dormitorio, oyó un maullido y un gato negro salió disparado del edificio.

Bai Fang sudó frío. Aquel día, el edificio emitía una luz verde y un gato negro pasó corriendo a su lado. Hoy, el edificio estaba brillantemente iluminado, ¡y el gato negro estaba dentro otra vez! ¿Había alguna conexión entre ambos sucesos? Su mente estaba hecha un lío. Las tenues farolas proyectaban sombras largas y misteriosas. Bai Fang volvió a temblar y regresó apresuradamente a su dormitorio, sin aliento.

Había pasado otro día, y el primer pensamiento de Bai Fang al despertar fue tristeza. ¡Cómo podían pasar los días tan rápido! Pensó que mejor volvía a dormirse. ¿Qué tenía que ver el mundo exterior con ella? ¿Qué tenía que ver el caballo blanco con ella? ¿Qué tenía que ver el destino de la humanidad con ella? No quería ser una heroína recordada por la eternidad, ni convertirse en una villana infame por toda la eternidad. ¿Eran la vida y la muerte realmente tan importantes? Solo otra forma de existencia. Pensando esto, Bai Fang estaba demasiado cansada para hablar, incapaz de abrir los ojos, y enterró la cabeza bajo las sábanas, fingiendo dormir. ¡Qué fastidio! ¡Por qué le tenían que pasar todas estas cosas!

Llamaron a la puerta. Bai Fang pensó que eran Jin Hui y Jin Yan, así que se levantó y abrió. Pero no eran ellos; era Wang Yiping, el profesor que había estado de guardia la noche anterior. Bai Fang preguntó rápidamente: "¿Qué ocurre?". El profesor Wang, con semblante triste, dijo: "¿Recuerdas lo que pasó ayer?". Bai Fang asintió y dijo que sí. El profesor Wang dijo: "¡Varios estudiantes murieron ayer!".

¿Qué? Fue como un rayo caído del cielo, dejando a Bai Fang sin palabras.

"¿Y viste las noticias de esta mañana?", preguntó Wang Yiping de nuevo.

No, ni siquiera tengo televisión aquí, ¿cómo se supone que voy a ver algo?

Esta mañana, las noticias informaron que, alrededor de la medianoche de anoche, decenas de miles de personas en más de 30 ciudades del país presenciaron un extraño fenómeno: una intensa luz verde surgió del suelo y se elevó directamente hacia el cielo. Varios cientos de personas fueron halladas muertas en la madrugada del día siguiente. Wang Yiping sacó el periódico que acababa de comprar y se lo leyó a Bai Fang.

Bai Fang sentía un zumbido en la cabeza y no podía oír lo que Wang Yiping le decía. Tras estar de pie un buen rato, se mareó y casi se cae. Wang Yiping la ayudó rápidamente a levantarse y la sentó en una silla. Al ver el rostro inusualmente pálido de Bai Fang, le preguntó: "¿Qué te pasa?". Entonces recordó que había provocado un accidente grave estando de servicio y temía ser castigada, o incluso despedida. Ella también se quedó aturdida.

Volvieron a llamar a la puerta. Jin Yan, con el periódico en la mano, se apresuró a buscar a Bai Fang. ¿Qué pasaba? ¿Qué había ocurrido anoche? Le hizo una serie de preguntas antes de percatarse del comportamiento inusual de Bai Fang. La preocupación de Jin Hui era evidente cuando preguntó: "¿Qué ocurre?".

Bai Fang despertó y dijo: "No es nada grave, solo me siento agotada e indefensa". Miró a Jin Hui y sintió una calidez en su corazón al encontrarse con su mirada preocupada. Sonrió y dijo: "Estoy bien". Luego le dijo a Wang Yiping: "Deberías informar esto primero al director. Aunque él ya lo sepa, como profesor de guardia, debes informarlo". Luego les dijo a Jin Hui y a los demás: "Vamos a ver qué pasó".

Unos estudiantes que limpiaban temprano por la mañana descubrieron la situación. En esta escuela, la limpieza la realizan estudiantes de diferentes clases por turnos. Algunos, cargando herramientas de limpieza, entraron al pasillo charlando y riendo, mientras que otros aún dormían. Justo al llegar a la entrada, un estudiante notó que algo andaba mal. Parecía haber varias personas tiradas en el suelo. Cuando por fin pudieron ver con claridad, se aterrorizaron. Uno de los estudiantes más valientes dijo: "¡Llamemos a la policía! ¡Ve a informar al profesor de guardia!". Cuando Bai Fang y su grupo llegaron, ya se había reunido una gran multitud. Había coches de policía afuera con las sirenas a todo volumen, impidiendo que nadie se acercara. Bai Fang dijo: "Soy profesora en esta escuela. Entraré para identificar a los estudiantes y así poder avisar a sus padres". Los tres se acercaron y vieron que las personas que yacían allí ya estaban muertas, con dos profundas heridas en la garganta. ¡Extrañamente, no había ni rastro de sangre a su alrededor! Al examinar las heridas más de cerca, parecían haber sido cortadas con una hoja sin filo o mordidas por dientes afilados. ¿Mordidas por dientes afilados? La sola idea le heló la sangre a Bai Fang.

El policía que estaba cerca preguntó con impaciencia: "¿Ya terminaron de mirar? Si es así, váyanse. No interfieran con nuestra investigación". Bai Fang, Jin Hui y Jin Yan se marcharon con semblante sombrío. Bai Fang se había esforzado por observar la escena mientras reprimía las náuseas y el miedo, pero en cuanto salió, sintió náuseas y ganas de vomitar. Se desplomó contra un árbol y vomitó.

No había comido mucho esa mañana, y lo único que vomitó fue un líquido agrio. Lágrimas y mocos le corrían por la cara, dándole un aspecto lamentable. Justo entonces, le pasaron un pañuelo grande por detrás. Bai Fang lo tomó y se secó la cara, pero sus ojos seguían rojos e hinchados por el vómito, y las lágrimas seguían brotando. Tras recuperar el aliento, por fin se detuvo. Al darse la vuelta, vio a los dos hombres de pie detrás de ella, esperándola. Se secó las lágrimas y se puso de pie, pero se sentía débil y dolorida. Al ver esto, Jin Hui dudó y preguntó: "¿Estás enferma?". Bai Fang negó con la cabeza. Jin Hui dijo: "Deberías ir al hospital para que te revisen". Jin Yan también insistió en llevar a Bai Fang al hospital.

El médico se sobresaltó al ver a Bai Fang así y rápidamente le tomó la temperatura. ¡Tenía 39.5 grados Celsius! El médico la regañó: "¿Estás loca? Con esa fiebre, ¿por qué andas así? ¡Vete a casa y descansa!". Luego le puso una inyección de Bupleurum chinense y le dijo que se fuera a casa a dormir. Bai Fang se sentía muy débil y no pudo aguantar más. ¡Sudaba profusamente y se había enfermado!

Al ver a Bai Fang tendida en la cama, completamente débil, los dos hombres se quedaron perplejos. Bai Fang forzó una sonrisa y les dijo: "Primero desayunen. No pueden saltarse las comidas". Jin Hui quiso quedarse a cuidar de Bai Fang, pero esta se negó y cayó en un profundo sueño, inconsciente.

Bai Fang permaneció aturdida un rato, sin saber cuánto tiempo había pasado, antes de despertar finalmente. Tenía muchísima sed, pero al abrir los ojos, solo vio a Jin Hui sentado junto a la cama, con expresión ansiosa. Antes de que pudiera terminar una frase, volvió a dormirse. Tenía los labios secos por la fiebre y la cara enrojecida. Al oír la palabra "agua", Jin Hui supo que Bai Fang quería, así que buscó rápidamente una taza. Sin embargo, en ese sencillo dormitorio ni siquiera había dónde hervir agua, y la tetera estaba vacía. Tuvo que ir al supermercado a comprar una botella de agua mineral. Al regresar, vio que Bai Fang había tirado las mantas al suelo, todavía medio dormida. Jin Yan había salido a comer y aún no había vuelto. Jin Hui no tenía hambre, pero estaba aburrido de estar solo, así que se levantó y dio una vuelta por la habitación. Detrás de la habitación había un montón de escombros que desprendía un olor extremadamente desagradable. Al ver el estado de Bai Fang, sintió lástima por ella. Debe ser muy difícil para una niña vivir sola en un lugar así.

Bai Fang se despertó aturdido, bebió un poco de agua y volvió a dormirse. Jin Hui estaba ansioso pero impotente, así que se sentó y tomó un libro para leer.

Jin Yan regresó y se ofreció a ocupar el lugar de Jin Hui, pero este declinó, diciendo que estaba acostumbrado a saltarse el desayuno. Las fosas nasales de Bai Fang se dilataron, lo que indicaba que su fiebre había empeorado, y ambos no sabían qué hacer.

De repente, oí una voz que decía: "¿Qué clase de comportamiento es este, huir así?"

Los dos se sobresaltaron por el repentino ruido. Al darse la vuelta, vieron que había otra persona en la habitación: nada menos que Phoenix.

Phoenix le dijo severamente a Bai Fang: "Tienes una gran responsabilidad. No creas que huir resolverá el problema. ¡Levántate!"

Bai Fang no mostró ninguna reacción y continuó durmiendo.

Jin Hui y Jin Yan miraron a Phoenix con sorpresa, pensando para sí mismos: "Es un poco exagerado criticar a alguien que está tan enfermo".

Phoenix pareció leerles la mente y dijo: "¿Creen que quiero esto? Pero si no logramos que se levante ahora, el día en que el caballo blanco rompa el sello se acerca cada vez más. ¿Cómo podemos evitar esta gran calamidad?".

Entonces le dijo a Bai Fang: "Más te vale renunciar a tu vida y tomártelo con calma, ya que al final nadie puede escapar. Pero ¿has pensado en tus padres, que te criaron con tantas dificultades? ¿Vas a ignorar sus vidas? ¿Tus hermanos, que crecieron contigo con un vínculo tan profundo, vas a quedarte de brazos cruzados viéndolos morir? ¿Y tus alumnos, que confían tanto en ti, vas a dejar que se vayan de este mundo así? Por ejemplo, estas personas que tienes delante. Jin Yan es tu compañero de clase desde hace muchos años, y aunque Jin Hui es alguien a quien acabas de conocer, es muy cariñoso. ¿De verdad vas a renunciar a todo? ¿Acaso no te encantan los cielos azules y las nubes blancas, la vida sin preocupaciones? ¿No disfrutas del cambio de las estaciones? Si de verdad quieres renunciar a todo esto, entonces vuelve a tu estado de inconsciencia. De todos modos, nadie puede escapar, y nadie te culpará."

Los párpados de Bai Fang se crisparon, luego volvieron a temblar, y lentamente abrió los ojos. La figura frente a ella aún estaba borrosa, pero poco a poco recuperó fuerzas, se levantó de la cama, sus pasos aún eran un poco inestables, su rostro estaba inusualmente sonrojado, pero se mantuvo en pie. Se lavó la cara con agua fría frente al espejo, despertando gradualmente, pero al ver su rostro en el espejo tan rojo como una flor de durazno, sus ojos oscuros y húmedos, las lágrimas corrían por su rostro, y sollozó en silencio. Qué agotador. ¿Por qué le tenía que pasar esto a ella? Como todos los demás, no saber qué había pasado, no saber qué pasaría, eso sin duda sería felicidad. Pero al pensar en sus amados padres, hermanos, amigos y estudiantes, sintió que no podía simplemente rendirse así.

Después de lavarme la cara, me sentí mucho mejor, aunque todavía tenía un poco de mareo. Me toqué la frente otra vez y ya no me ardía tanto. Seguía con la cara inusualmente roja y todo el cuerpo caliente, pero me sentía más fuerte y podía mantenerme erguida.

Sin saber qué hacer por un momento, miró a Phoenix. Phoenix sonrió y dijo: "¿Qué deberíamos hacer primero? ¡Comer! No puedes sobrevivir un día sin comida". Añadió con una sonrisa: "Desde que estás enfermo, Jin Hui ha estado tan preocupado que tampoco ha podido comer nada. ¿Por qué no van todos a buscar algo de comer?".

Bai Fang, originaria del sur, adoraba la papilla de arroz simple y no soportaba la comida grasosa. Sorprendentemente, cuanto más comía la papilla con verduras encurtidas, más apetitosa le parecía. Terminó rápidamente dos tazones, empezó a sudar y se sintió llena de energía. Jin Hui, al ver a Bai Fang así, se divirtió y se detuvo a observarla comer. Bai Fang, sin darse cuenta, solo notó la mirada fija de Jin Hui después de terminar tres tazones de papilla. Se sonrojó de nuevo, pero por suerte ya estaba roja, así que no se notó. Jin Hui la regañó juguetonamente: "¡Date prisa y come!".

Jin Hui terminó rápidamente la papilla, pagó la cuenta y salió con Bai Fang. De vuelta en el campus, seguía habiendo mucho ruido y bullicio, con una multitud reunida. Al observar más de cerca, se vio que un reportero estaba realizando una entrevista con una cámara. En cuanto un estudiante vio a Bai Fang, exclamó: "¡Ese era el profesor Bai anoche!". Bai Fang intentó marcharse rápidamente, pero el reportero se acercó, sacó una tarjeta de presentación y dijo: "Profesor Bai, oí que estuvo aquí anoche. Tengo algunas preguntas que me gustaría hacerle". Bai Fang inicialmente quiso evitar la conversación, pero luego lo pensó mejor, guardó la tarjeta y dijo: "Estas cosas no son convenientes para discutirlas en televisión. ¿Qué tal si hablamos en privado?".

El reportero anotó el número de contacto de Bai Fang y continuó la entrevista. De vuelta en su dormitorio, Bai Fang primero ordenó sus pensamientos confusos, se apartó el cabello de la frente y dijo: "Estamos enfrentando muchas dificultades en este momento. Anoche ocurrió un incidente grave. Analicemos lo sucedido y veamos cuál es la mejor manera de resolverlo".

Luego, toma un trozo de papel y anota todos los problemas a los que te enfrentas.

En primer lugar, con respecto al Caballo Blanco, la gente sabe muy poco sobre él actualmente. Phoenix tuvo tratos con él hace más de dos mil años, pero después de tantos años, la diferencia en su fuerza es ahora enorme.

Además, ha estado controlando a Liu Hong y Hu Chengtian, y no está claro hasta dónde se ha extendido dicho control. Me pregunto si los sucesos de ayer también estuvieron relacionados con él.

En segundo lugar, está la situación del Fénix. Su poder mágico está casi agotado, y los seres de los Cinco Elementos están completamente ajenos al peligro inminente. Además, se desconoce el paradero de Liu Hong, Jiang Hong no ha sido rescatado y la Formación de los Cinco Elementos es inútil. Parece que la única opción ahora es rendirse.

El grupo parecía estar escuchando, pero en realidad no, como si estuvieran absortos en sus pensamientos. Cuando Bai Fang hizo una pausa, todos la miraron. Bai Fang se rió: "¿Por qué me miran? No tengo nada en la cara".

Jin Yan se rió y dijo: "No hay flores, pero definitivamente hay una posibilidad".

Bai Fang dijo: "Este debería ser tu fuerte, ¿verdad?"

Jin Yan dijo: "Tengo algo de experiencia en la lucha, pero no tengo experiencia en fingir ser un dios ni en atrapar fantasmas".

Bai Fang se rió: «Tratémoslo como a un ser humano y luchemos contra él». Añadió: «Conoces bien las Obras Escogidas de Mao, así que deberías tener más experiencia que nosotros en cómo derrotar a los débiles con los fuertes. Ya he analizado la situación por ti».

Los ojos de Jin Hui se iluminaron y dijo: "¡Podemos derrotarlos uno por uno y vencer a los fuertes con los débiles!"

Jin Yan asintió. "Sí, la política de dieciséis caracteres del presidente Mao también es muy práctica: 'Cuando el enemigo avanza, retrocedemos; cuando el enemigo acampa, lo hostigamos; cuando el enemigo se cansa, atacamos; cuando el enemigo se retira, lo perseguimos'".

Bai Fang se rió: "Así es. Bai Ma sigue bajo control; solo puede moverse una hora al día. Ese es el único momento en que puede causar problemas. El resto del tiempo, utiliza a Liu Hong y Hu Chengtian para lograr sus objetivos. Ahora que se desconoce el paradero de Liu Hong y Hu Chengtian, su influencia se ha reducido considerablemente. ¡Deberíamos aprovechar esta oportunidad para desmantelar sus ramificaciones y dejarlo indefenso! Mientras evitemos la confrontación directa durante esa hora, ¡Bai Ma no es tan poderoso! ¡Esperaremos el momento oportuno para someterlo de un solo golpe!"

La emoción brillaba en los ojos de los tres al mismo tiempo.