„Was ist mit Mingmei los?“, fragte der alte taoistische Priester Xianyun und streckte die Hand aus, um sie herbeizuwinken. Mingmeis Körper flog wie von einem unsichtbaren Faden in seine Arme. Er musterte sie mit seinen göttlichen Sinnen, und seine buschigen Augenbrauen zogen sich fest zusammen.
Da Lu Jun und Mingmei immer ein ausgezeichnetes Verhältnis hatten, fragte Lu Jun besorgt: „Meister, was ist mit dem dritten jüngeren Bruder los?“
„Er war aufgeregt und schien übermäßig verängstigt gewesen zu sein, sodass er in Ohnmacht fiel.“
"Übermäßige Angst?"
Alle Blicke richteten sich auf Xiao Wenbing; sein donnerndes Gebrüll hatte bei allen einen tiefen Eindruck hinterlassen.
Xiao Wenbing warf einen verlegenen, verbitterten Blick und sagte: „Mein drittältester Bruder ist eben im Schlaf gewandelt. Ich wollte ihn wecken, aber ich glaube, ich war etwas zu laut. Nun ja … aber Meister und alle älteren Brüder sind Kultivierende, also werden sie sich wahrscheinlich nicht an diesem kleinen Geräusch stören.“
Seine letzten Worte waren, ohne dass er es wusste, eine Verteidigung seiner selbst.
„Schlafwandeln? Wie ist das möglich? Der dritte Juniorbruder befindet sich bereits in der Kernformationsphase, wie kann das sein … Moment mal?“
Plötzlich zeigte Lu Jun auf Xiao Wenbing, seine Stimme war nicht mehr so ruhig wie zuvor: „Du…du…du…“
Xiao Wenbing war insgeheim verwirrt. Warum hatte er plötzlich angefangen zu stottern?
Die Blicke des alten taoistischen Priesters und der anderen waren auf Xiao Wenbing gerichtet, und plötzlich veränderten sich ihre Gesichtsausdrücke drastisch.
Xiao Wenbing blickte überrascht auf sich selbst, stand auf, klopfte sich den Staub ab, richtete seine Kleidung und schaute auf.
Sie hatten noch immer den Ausdruck von lebenden Toten und starrten ihn eindringlich an.
Ein schwacher schwarzer Fleck erschien wieder auf Xiao Wenbings Stirn, aber er war sich durchaus bewusst, dass ihn jeder hier leicht besiegen konnte.
Obwohl er innerlich wütend war, gelang es ihm dennoch, ein gezwungenes Lächeln aufzusetzen.
Nach einer langen Zeit kam immer noch keine Antwort. Xiao Wenbing seufzte traurig. Da sie nichts sagten, konnte er sie genauso gut selbst fragen. Was sein sollte, würde sein. Wenn sie ihn anstarrten, als wäre er ein Monster, würde selbst er es nicht ertragen.
"Meister, Mitjünger, was ist los mit euch?"
„Kernbildung?“, fragte der alte Daoist Xianyun langsam. Es war das erste Mal seit der Kultivierung seiner Nascent Soul, dass er solche Unsicherheit in Bezug auf etwas zeigte.
"Ja, Meister, Ihr Schüler hat das Elixier bereits fertiggestellt", antwortete Xiao Wenbing respektvoll.
„Das Elixier ist fertig…“, murmelte der alte taoistische Priester.
„Dancheng, dreiundvierzig Jahre…“ Lu Jun sprach diese Worte langsam und mit ausdruckslosem Gesicht aus.
"Einundfünfzig Jahre..."
"Neunundvierzig Jahre..."
"Achtundfünfzig Jahre..."
Wie durch eine unausgesprochene Übereinkunft verriet jeder, wie lange er gebraucht hatte, um sein Elixier herzustellen.
Hinter dem Bergtor hing ein starker, fast tränenreizender Essiggeruch in der Luft, ein heftiger, säuerlicher Geruch.
※※※※
Tief in den Bergen und Wäldern taucht plötzlich vor deinen Augen eine Plattform von der Größe eines Fußballfeldes auf. Auf ihr liegen verstreut Steine aller Größen, manche so hoch wie zwei Stockwerke und majestätisch emporragend, andere so klein wie Schweine oder Hunde und friedlich ruhend. Ein plätschernder Quell fließt leise daneben. Welch ein Märchenland!
Auf diesem Bahnsteig kniete eine junge Frau in der Blüte ihres Lebens.
Eine ältere Frau betrat langsam den Bahnsteig, warf einen Blick auf die Frau, die sich immer noch weigerte aufzustehen, und seufzte hilflos: „Du gibst immer noch nicht auf?“
"Ja, bitte nehmen Sie mich auf, Herr Senior." In der schwachen Stimme lag eine unerschütterliche Entschlossenheit.
„Deine Begabung ist nicht gut. Ich fürchte, du wirst niemals das Qi verstehen, spirituelle Kraft entwickeln, geschweige denn einen Kern oder eine Seele formen können.“ Die alte Frau seufzte traurig und sagte: „Der Weg zur Unsterblichkeit ist nicht leicht zu beschreiten. Meine Begabung ist zehnmal besser als deine. Ich habe über vierzig Jahre fleißig geübt und stehe noch immer nur vor dem Tor.“
Der alte Mann seufzte tief, als er über die Härten nachdachte, die er über die Jahrzehnte erduldet hatte, und eine Welle der Gefühle überkam ihn.
"Ich verstehe."
"Jetzt, wo du es verstanden hast, willst du diesen Weg immer noch einschlagen?"
"Ja."
"Ach, leider bin auch ich nur ein äußerer Jünger und kann euch den Eintritt in die innere Sekte nicht erlauben."
"Ja."
„Sehr wohl.“ Der alte Mann seufzte und sagte laut: „In den letzten Jahrzehnten bist du der erste Mensch mit einem so festen Willen. Ich mache eine Ausnahme und nehme dich als meinen Schüler an. Doch vergiss nicht: Wenn du diesen Weg einmal eingeschlagen hast, darfst du es nicht bereuen.“
„Danke, Meister.“ Die Frau verbeugte sich tief. Obwohl ihr Gesicht vom tagelangen Knien blass war, klang in ihrer Stimme noch immer ein Hauch von Erleichterung mit.
„Steh auf und ruh dich gut aus. Sobald du wieder zu Kräften gekommen bist, werde ich dir selbstverständlich die Kunst des Qi-Flusses beibringen. Was du in Zukunft erreichen wirst, hängt von deinem Schicksal ab“, sagte die alte Frau und winkte mit dem Ärmel.
Nachdem sie sich noch dreimal verbeugt hatte, rappelte sich die junge Frau mühsam auf. Aufgrund der schlechten Durchblutung ihrer Beine stand sie jedoch unsicher auf den Beinen und schwankte gefährlich.
Die alte Frau winkte hilflos mit der Hand, und sogleich halfen ihr ihre Jünger auf und brachten sie in ihr Zimmer.
Nachdem sie im Bett gelegen und etwas dünnen Haferbrei gegessen hatte, erholte sich ihre Energie etwas.
Sie blickte auf, ihr klarer Blick schweifte durch das Fenster zum azurblauen Himmel.
Ein wunderschöner Schwung erschien in ihrem Mundwinkel, scheinbar freudig, aber auch mit einem Hauch von Sorge.
„Siehst du? Ich bin dir ein bisschen näher gekommen…“
Band Zwei: Die Fee in Weiß, Kapitel Vierzig: Die Gnade des himmlischen Reiches
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Hinter dem Bergtor herrschte eine feierliche und würdevolle Atmosphäre.
In der Ahnenhalle hatten sich die sechs engsten Jünger unter der Führung des alten taoistischen Priesters Xianyun versammelt. Der alte Priester saß aufrecht in der Mitte, während die sechs Jünger in zwei Reihen saßen und konzentriert zu ihren Vorfahren beteten, die längst in den Himmel aufgestiegen waren.
Für dieses Gebet waren der taoistische Priester Xianyun und die anderen gut vorbereitet, und ihre Aufrichtigkeit war beispiellos.
Es dauerte sieben Tage und sieben Nächte, bis es schließlich endete.
Doch unter ihnen war Xiao Wenbing zweifellos der Unaufrichtigste. Er hatte die Sache schon vor einigen Tagen satt. Nun, da die Räucherstäbchen vor der Halle alle erloschen waren, der alte taoistische Priester und die anderen aber regungslos dastanden und scheinbar nichts von der Situation mitbekamen, war er durchaus zufrieden.
Er konnte nicht umhin, sich das zu fragen, und zupfte leise an Mingmei neben ihm, wobei er mit leiser Stimme fragte: „Älterer Bruder, wird das funktionieren?“
"Pst..." Mingmeis Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte schnell: "Sei leise."
Xiao Wenbing wirkte völlig verdutzt. Hieß es nicht, dass man sich nach dem Aufstieg ins Unsterbliche Reich nicht mehr um die Angelegenheiten der Kultivierungswelt kümmern müsse? Warum verhielten sie sich dann immer noch so ernst?
Seufz… Wir leben bereits im 21. Jahrhundert, wie kann es sein, dass dieser abergläubische Brauch immer weiter um sich greift, selbst die Kultivierungswelt kann sich ihm nicht entziehen.
„Ähm, Wenbing, siehst du die Dinger auf dem Räuchertisch?“ Xiao Wenbings Stimme war leise, doch wie hätte sie dem alten taoistischen Priester Xianyun, der daneben stand, entgehen können? Er strich sich über seinen langen Bart und sagte mit sanftem Gesichtsausdruck.
Die anderen Jünger wechselten Blicke. Hätte jemand anderes in der Ahnenhalle eine solch gotteslästerliche Frage gestellt, hätte der alte taoistische Priester ihn auf der Stelle streng bestraft.
Der alte Mann zeigte jedoch eindeutig besondere Gunst gegenüber Xiao Wenbing. Ähnliche Situationen hatten sich schon oft ereignet, und diese Leute waren daran gewöhnt.
Xiao Wenbing, dieser Sonderling, der sich jeder gängigen Meinung widersetzt, hat eine solche Behandlung jedoch sicherlich verdient.
Allein der Gedanke daran, dass er innerhalb eines Jahres seinen inneren Kern formen könnte, zerstreute die letzten Einwände seiner Mitschüler. Sollten sie in Zukunft einem solchen Schüler begegnen, fürchteten sie, dieser wäre noch anspruchsvoller als der alte Daoist Xianyun.
"Ich sehe es, Meister."
„Bei diesen Gegenständen handelt es sich um magische Artefakte, die von den Vorfahren unserer Sekte hinterlassen wurden, bevor sie in die Unsterblichkeit aufstiegen. Obwohl sie nicht sehr mächtig sind, haben wir durch unsere lange Verehrung eine Verbindung zu diesen Vorfahren. Selbst im Reich der Unsterblichen können sie sie spüren.“
"Was? Meister, meint Ihr etwa, dass das Reich der Unsterblichen hier etwas über die Dinge wissen und eingreifen kann?", fragte Xiao Wenbing voller Überraschung.
„Jede Welt hat ihre eigenen Regeln. Unsterbliche im Reich der Unsterblichen dürfen sich nicht direkt in die Angelegenheiten der Kultivierungswelt einmischen. Zumindest habe ich noch nie einen Patriarchen aus dem Reich der Unsterblichen in die Welt der Sterblichen herabsteigen sehen, aber …“ Der alte Taoist lächelte leicht und sagte: „Es ist jedoch einem gewissen Patriarchen gelegentlich erlaubt, etwas zu verleihen.“
"Ah." Xiao Wenbing hörte sehnsüchtig zu und fragte: "Meister, haben Sie es schon einmal gesehen?"
Das Lächeln des alten taoistischen Priesters erstarrte plötzlich. Er hustete zweimal und sagte feierlich: „Wenn unsere Vorfahren uns etwas vermacht haben, dann war es ihre Gnade. Selbst wenn nicht, war es nur natürlich.“
Xiao Wenbing verspürte einen Anflug von Enttäuschung. Schon an dem Gesichtsausdruck des alten Taoisten und dessen Ausweichmanövern wusste er, dass selbst dieser es nicht bemerkt hatte.
"Meister...Meister!", rief Lu Jun plötzlich. Der oberste Schüler der Geheimen Talisman-Sekte rief nur selten so.
Die Blicke des taoistischen Priesters und der anderen folgten seinem Finger, und plötzlich wurde der Räuchertisch von einem Lichtstrahl umhüllt.
Dieses Licht war friedlich und heiter, vermittelte den Menschen aber gleichzeitig ein Gefühl von Heiligkeit, das majestätisch und unantastbar war.
Der alte taoistische Priester Xianyun starrte ihn fassungslos an, seine übliche Fassung war verschwunden. Langsam und mit völlig unwürdiger Stimme brachte er zwei Worte hervor: „Ein Wunder … ein Wunder …“
„Plumps.“ Lu Jun erholte sich als Erster von dem Schock, stand sofort vom Gebetsteppich auf und kniete schwer nieder.
Wie aus einem Traum erwacht, drehten sich der alte taoistische Priester und die anderen hastig um und knieten sich auf den Boden.
Xiao Wenbing beobachtete ihr Treiben und empfand dabei ein Gefühl vollkommener Absurdität. Sein Blick huschte umher, und er kniete sich hinter sie. Doch anders als die anderen, die sich respektvoll verbeugten, hob Xiao Wenbing leicht den Kopf und fixierte mit einem Auge die Lichtkugel auf der Bühne. Er wollte wissen, was es damit auf sich hatte.
Als das Licht schwand, erschienen ein alter Ring und eine Rune auf dem Räuchertisch.
"Danke, Meister..."
Hinter dem Bergtor flogen Vögel auf und Tiere erschraken, was ein Chaos verursachte.
In der Ahnenhalle brüllte der alte taoistische Priester mit seinem wallenden weißen Bart lautstark zusammen mit seinen Jüngern.
※※※※
Drei Tage später stand Xiao Wenbing respektvoll neben dem alten taoistischen Priester in dessen Wohnung.
„Wenbing, ich habe die letzten Tage damit verbracht, alle Geschichten und Kapitel unserer Sekte zu durchforsten, und ich habe endlich die beiden Patriarchen gefunden, die uns die Schätze vermacht haben“, sagte der alte Taoist stolz.
„Welche beiden Patriarchen sind das?“ Xiao Wenbing tat so, als sei er neugierig, seine Augen funkelten vor Interesse.
„Sie sind in der Tat unser erster Gründer, Meister Baihe, und unser dritter Gründer, Meister Tianxuzi“, sagte der alte Taoist Xianyun feierlich.
Xiao Wenbing hatte keine Ahnung, wer der Unsterbliche des Weißen Kranichs und der Unsterbliche der Himmlischen Leere waren, und sein Respekt vor ihnen war äußerst gering.
Plötzlich fiel ihm etwas ein und er fragte mit großem Interesse: „Meister, hinterlassen die Kultivierenden, wenn sie die Unsterblichkeit erlangen, ein eigenes Zeichen, um mit der Welt der Kultivierung zu kommunizieren?“
Andernfalls wird nur eine sehr geringe Anzahl von Menschen ihren Nachkommen eigene Andenken hinterlassen.
„Ah, verstehe.“ Xiao Wenbing nickte mehrmals und dachte bei sich, dass es kein Wunder war, dass an jenem Tag so wenige Gegenstände auf dem Altar lagen, als er seinen Vorfahren Opfer darbrachte. Offenbar hatten nicht alle Ahnenmeister beim Aufstieg in den Himmel persönliche Andenken hinterlassen.
„Unsere Vorfahren waren jedoch allesamt sehr sentimentale Menschen. Jeder Patriarch, der nach dem Bestehen der Trübsal-Transzendierungsphase in das Unsterbliche Reich aufstieg, hinterließ seine Zeichen. Obwohl dies in der gesamten Kultivierungswelt nicht einzigartig ist, ist es doch äußerst selten.“ Das Gesicht des alten Taoisten verriet unverkennbaren Stolz.
Als Xiao Wenbing diese Worte jedoch hörte, empfand er etwas völlig anderes.
"Meister, seid Ihr sicher, dass Ihr Euch nicht irrt? Haben nicht alle Patriarchen ihre eigenen Zeichen hinterlassen?"
„Das ist richtig“, sagte der alte taoistische Priester bejahend, sein Gesichtsausdruck ernst, seine Antwort entschlossen und ohne zu zögern.
„Aber, Meister…“, stammelte Xiao Wenbing, sein Gesichtsausdruck verriet Zögern.