Au bout d'un moment, il sembla comprendre que cette route menait bien à l'extérieur de Tianlin, et il dit :
« La jeune femme est bienveillante ; elle m'a vraiment fait sortir de la forêt. »
Elle pinça les lèvres et répondit :
« Je suis non seulement bienveillant, mais j'ai toujours aimé la paix et chéri une vie paisible. Je n'ai jamais laissé personne mourir sur ma conscience et je n'ai jamais fait obstacle à personne. » Il vaut mieux le préciser.
Elle ne voulait pas créer d'ennuis, aussi bien sûr ne l'emmènerait-elle pas chez le chef de la secte. Pour l'instant, elle voulait juste se débarrasser de cette personne au plus vite, considérant ce rêve absurde comme un simple moyen d'effacer toute trace.
« Il y a donc une personne paisible comme vous dans le culte de la Ming Blanche, quel dommage pour vos origines. »
«
Soupir, je le pense aussi.
» Elle secoua la tête et soupira. «
Si j’étais née dans une famille ordinaire, je n’aurais jamais été confrontée à une situation de vie ou de mort en pleine nuit. J’espère que vous êtes intègre et honnête, pour que je ne perde pas la vie.
» Elle insista sur le mot «
intègre et honnête
».
« Bien sûr, je n'oublierai jamais votre grande gentillesse ce soir, jeune fille. » Il reprit son ton, insistant sur ses propres paroles.
« Non, non, c'est juste Xiao En, c'est juste une petite promenade, rien de grave, rien du tout. » S'il vous plaît, ne vous souvenez pas d'elle.
La personne derrière elle, qu'elle ait été déconcertée par sa réponse humble ou surprise qu'une personne aussi faible se trouve dans le culte de White Ming, ne répondit pas.
Elle flânait tranquillement, à un rythme ni trop rapide ni trop lent. Le vent nocturne soufflait, faisant flotter ses longs cheveux dénoués. Elle ne s'attendait pas à cela ce soir
; elle était vêtue simplement, sa tenue ample et jeune, impeccable, qu'elle pourrait facilement enlever pour aller se coucher une fois de retour à l'hôpital. Qui l'eût cru… Hélas, l'homme propose, Dieu dispose.
« Il y a des gens devant. » Soudain, l'homme des plaines centrales prit la parole, cette fois à voix très basse.
Elle a réagi rapidement, s'arrêtant immédiatement et disant : « Jeune maître, faites demi-tour. »
Puis, elle tourna le dos, les mains derrière le dos, et vit un jeune homme la portant sur son dos à environ cinq pas de là.
Ses yeux en amande s'écarquillèrent légèrement. Ce jeune homme des plaines centrales était vêtu de blanc et avait une silhouette élancée et élégante. Il ne paraissait pas avoir plus de vingt ans. Un tel homme pouvait-il vraiment être un maître
?
Elle se sentait secrètement chanceuse. À un si jeune âge, il était déjà un maître
; de tels individus étaient souvent des génies, et les génies s’emballaient facilement. Si elle l’avait trompé, même avec une mauvaise vue, il aurait pu la tuer d’un seul coup
!
Dieu merci ! Elle n'aime pas causer des problèmes ni comploter pour lui nuire, c'est pourquoi elle a été épargnée ce soir.
« Qui est devant ? » cria le membre de la secte qui patrouillait.
« Qui d’autre cela pourrait-il être ? » dit-elle d’un ton morne, sans se retourner, feignant d’admirer la lune.
Elle se rendait aux sources thermales plusieurs fois par mois, la nuit, et rentrait à son jardin à quatre heures du matin. Il n'y avait personne aux alentours, et elle avait l'habitude d'y aller et venir sans maquillage. Mais aujourd'hui, alors qu'elle escortait cet homme des plaines centrales hors de la forêt, elle a été contrainte de croiser d'autres personnes. Cette expérience sanglante l'a rendue méfiante, et elle ne doit plus jamais baisser sa garde. Désormais, sauf chez elle, elle ne doit plus retirer son « maquillage protecteur ».
«
…Est-ce un protecteur
?
» hésita le disciple. La voix, la silhouette, l’apparence de la petite vieille femme, les mains derrière le dos
: il s’agissait manifestement du plus faible des protecteurs du Culte Blanc Lumineux.
« Je comprends. Vous devez être fatiguée de vos patrouilles nocturnes », dit-elle calmement.
« Le Gardien, il… »
« C’est mon serviteur céleste, ne le reconnaissez-vous pas ? »
« Oui, oui. » Il y a quatre ans, le Protecteur du Dharma a recueilli un jeune Esclave Céleste, et depuis lors, Jiao et Meng sont inséparables.
Elle fit un geste de la main et dit : « Allez-vous-en, ne dérangez pas cette protectrice qui contemple la lune. »
"Oui."
Elle laissa échapper un soupir silencieux
; son corps, encore humide de sa douche récente, était légèrement moite de sueur. Zut
! Mais elle devait supporter ça.
Elle ne voulait plus regarder cet homme des plaines centrales, alors elle lui tourna le dos et dit : « Jeune maître, vous pouvez partir maintenant. »
Elle écouta attentivement l'homme des plaines centrales se retourner et rire :
« Jeune maître, c'est notre première rencontre ce soir, et je ne m'attendais pas à ce que nous travaillions aussi bien ensemble. » Elle lui demanda de se retourner, ce qu'il fit ; leur coopération était fluide et ils se comprenaient remarquablement bien.
« Vous traitez les gens avec sincérité, c'est pourquoi je vous fais naturellement confiance. »
Les compliments étaient tout à fait justifiés, et elle les méritait. En réalité, elle devait faire preuve d'une sincérité absolue pour résoudre la plus grande crise de sa vie !
De plus, lui dire de tourner le dos revenait à l'empêcher de voir son visage. Quelle farce ! S'il l'avait reconnue, qui sait quels problèmes cela aurait pu causer par la suite ?
Elles marchèrent encore un moment, et elle arriva finalement à l'entrée du bois, en disant :
« L’aube approche, et votre vue sera bientôt rétablie, jeune maître. Je vous ai conduit hors de Tianlin. Je vous en prie. »
"..."
« Jeune Maître ? »
« La jeune femme est-elle une protectrice du culte de la Lumière Blanche ? »
« Bien que je sois un protecteur du Dharma, je reste pur de toute souillure. Si vous répondez à la bonté par l'inimitié, vous nuirez à la réputation de la voie juste dans les Plaines centrales. »
Le jeune homme sourit. « Ne vous méprenez pas, jeune fille. Je souhaite simplement connaître votre nom. Je me souviens que le Culte de la Lumière Blanche possède des protecteurs de gauche et de droite, et le nom de famille du protecteur de gauche est Huangfu… »
« Je suis la Protectrice du Droit Che Yanyan ! » lança-t-elle sans ciller, désignant l'autre personne du doigt.
« Che Yanyan… » murmura la voix à plusieurs reprises, comme si elle essayait de se souvenir d’elle.
Elle était trempée de sueur. Inutile de se souvenir… enfin bref, souviens-toi de ce que tu veux, de toute façon, ce n'est pas d'elle dont tu te souviendras.
« Je me souviens que Che Yanyan est la Protectrice du Droit, elle a seize ans cette année… Mademoiselle, votre silhouette… votre voix ne ressemble pas à la sienne. »
«
Vous voulez dire que ma voix sonne encore un peu comme celle d'une enfant
?
» soupira-t-elle. «
J'ai seize ans cette année. Le chef de la secte m'a forcée à pratiquer la magie noire, ce qui m'a donné l'apparence et la voix d'une enfant… Je ne le voulais pas
!
»
« La rumeur court que Mlle Che est d'une grande beauté... »
« Monseigneur, je suis complexée. Bien que j'aie l'air d'une enfant, je n'en ai pas moins de la fierté, et j'ai donc ordonné de répandre des rumeurs selon lesquelles je posséderais la beauté de Daji, afin de satisfaire ma vanité… » Cela vous convient-il ?
« Je vois, j'ai été impoli de ma part », dit-il avec compassion.
« Ce n'est pas impoli de ma part. J'espère simplement que lorsque vous entendrez parler de la beauté de Che Yanyan, vous ne révélerez pas mon mensonge. Jeune maître, allons-y. » Elle ne voulait pas attendre l'aube pour le contempler.
"..."
« Jeune maître ? » Cet homme des plaines centrales ne s'enfuit pas encore ; compte-t-il rester et vivre ici pour toujours ?
« Mademoiselle Che, je vous rendrai la pareille pour toute gentillesse dont vous m'aurez fait preuve. Auriez-vous… des mouchoirs ou quelque chose de similaire ? »
Elle faillit s'effondrer. Un mouchoir
? Lui mentait-il
? Elle n'était pas originaire des Grandes Plaines, mais elle était instruite, non
? Un mouchoir était un gage d'amour
; cet homme des Grandes Plaines cherchait-il à s'acquitter d'une dette de gratitude ou à lui témoigner son amour
?
« Il vous sera facile de me rendre la pareille, jeune maître. Lorsque Yan Yan aura l'occasion de se rendre dans les Plaines centrales à l'avenir, vous pourrez venir me voir. »
« La jeune femme a raison. »
« D'autres questions... ? »
Il intervint discrètement : « Bien que le monde des arts martiaux des Plaines centrales se targue d'être juste, il y a toujours des malfaiteurs. Et si quelqu'un usurpait l'identité de Mlle Che… ? Je pense qu'il vaut mieux attendre l'aube pour voir votre beau visage, afin d'éviter toute confusion lorsque je devrai vous témoigner ma reconnaissance… »
Elle plissa les yeux.
"fille?"
Au lever du jour, elle prit une décision rapide, se retourna pour lui faire face, baissa la tête et ne le regarda pas directement.
Elle sortit de sa ceinture un mouchoir blanc immaculé.
«Jeune maître, veuillez utiliser ceci pour identifier Yanyan à partir de maintenant.»
Il le prit, puis quelque chose lui fut glissé dans la main. Elle regarda de plus près et vit que c'était un pendentif en jade.
« Si vous rencontrez des difficultés à l'avenir, pourvu que vous présentiez cet objet aux principales sectes, quelqu'un vous conduira à moi. »
« Les principales sectes ? » demanda-t-elle d'un ton solennel. Comment pouvait-elle ignorer que le monde des arts martiaux des Grandes Plaines s'était uni à ce point ? Elle fit mine de ranger soigneusement l'objet, fixant la terre jaune au sol et riant.
« J'espère que ma vie se déroulera sans encombre et que je n'aurai pas besoin de ce pendentif en jade. »
«Ma petite, ton mouchoir n'a même pas de broderie.»
Un large sourire illumina son visage. « Pour être honnête, jeune maître, Yan Yan est fidèle à la voie de la droiture tant qu'elle se trouve au sein du camp des justes. La secte Bai Ming a commis toutes sortes d'atrocités, et son chef est depuis longtemps haï de tous. Bien que Yan Yan appartienne à la secte, son cœur demeure fidèle à la voie de la droiture du monde martial. Ce mouchoir blanc est comme un fragment pur de mon âme. Ce n'est qu'en le voyant que je trouve la paix intérieure », dit-elle avec émotion.
"...Jeune fille, vous êtes vraiment attentionnée."
Sa voix laissait transparaître une émotion contenue ; était-il ému par elle ?
"...Che Yanyan...Che Yanyan..." Il semblait très intéressé par son nom, le répétant sans cesse.
« Jeune maître, l'aube approche », lui rappela-t-elle.
« Je vais donc vous quitter. Merci, Mademoiselle Yanyan. »
Elle remarqua que l'homme s'inclinait et lui rendit son salut. Elle fixa longuement ses bottes avant qu'il ne se mette enfin en mouvement, la dépassant et sortant du bois.
Au même moment, elle remarqua que la chemise blanche et les bottes de l'homme étaient trempées… Elle serra les dents, incapable de dissimuler sa colère. Pour être aussi mouillé, il devait être tout près de la source chaude.
Que peut voir de près une personne ayant une mauvaise vue ?
« Jeune Maître. » Elle a tout enduré, laissant le couteau la déchirer, mais elle n'a finalement pas pu s'empêcher de crier.
Les pas s'arrêtèrent.
Elle ne se retourna toujours pas, lissant lentement ses larges manches rouge vif, et dit froidement :
« Jeune maître, vous portez une robe d'un blanc immaculé éclatant, tandis que j'ai l'habitude de porter des vêtements noirs. Le contraste entre le noir et le blanc semble symboliser nos positions respectives. »
Sans hésiter un instant, il répondit :
« Yanyan aime porter du noir, ce qui est une préférence personnelle et n'a rien à voir avec le conflit irréconciliable entre le bien et le mal. »
« Ah bon… Jeune maître, comment savez-vous qu’il n’y a pas de broderie sur mon mouchoir tout simple ? »
« Mademoiselle Yanyan n'a-t-elle pas vu que j'ai passé mon doigt sur le mouchoir uni tout à l'heure ? Il est lisse et sans aucun motif. »
« Je vois. C'est difficile de dire au revoir maintenant, alors je ne te dirai pas que je te reverrai. »
« Jeune fille… prenez soin de vous. Si jamais vous rencontrez des difficultés à l’avenir, n’hésitez pas à venir me trouver dans les plaines centrales. Adieu. »
Elle ne se retourna pas, continuant de jouer avec sa ceinture rouge. Elle était vêtue de rouge de la tête aux pieds aujourd'hui, et pourtant il acquiesça, disant que si cette personne n'était pas vraiment aveugle, c'était soit un combattant extrêmement spirituel et habile.
Bien que la suspicion soit considérée comme le meilleur moyen de survivre, à l'heure actuelle, elle préférerait croire qu'il est aveugle plutôt que de nourrir un désir ardent au fond de son cœur tout en devant endurer la honte et l'humiliation.
Elle entendit la personne venue l'accueillir appeler doucement : « Xian… »
Xian ?
Elle empêcha l'homme de parler et, sans intention d'écouter aux portes, resta là un moment avant de se retourner.
Effectivement, tout le monde était parti.
Elle poussa un soupir de soulagement. Elle était reconnaissante d'avoir survécu à cette terrible épreuve. Elle jeta un coup d'œil au pendentif de jade qu'elle tenait à la main, le laissa tomber rapidement au sol et le fit rouler sur le sable pour l'enfouir.
Ne laissez rien derrière vous, que ce soit pour régler une dette de gratitude, vous venger ou promettre l'amour. Après cette séparation, il est absolument impossible de se revoir, et même si c'était le cas, nous ne pourrions plus nous reconnaître.
Elle avait terriblement envie d'éclater de rire. Enfant, elle aimait naturellement être propre, et il était donc tout à fait naturel pour elle d'avoir un mouchoir sur elle. Cependant, elle était très prudente dans tout ce qu'elle faisait, choisissant toujours des mouchoirs blancs unis, sans aucune fioriture, de peur que si jamais elle était contrainte de faire quelque chose de mal, elle ne laisse accidentellement des indices qui pourraient être retrouvés.
Comme prévu ! Son intuition prophétique s'est avérée bien utile aujourd'hui !
Dès demain, elle portera des mouchoirs à motifs floraux pour éviter d'être reconnue par cet expert des plaines centrales. Ah oui, elle se souvient que les mouchoirs de Che Yanyan sont toujours brodés de pivoines
; elle ferait mieux de les modifier et de convaincre Che Yanyan d'utiliser des mouchoirs unis.
Pour piéger quelqu'un, il faut agir vite et avec détermination. Bien sûr, si cet homme des plaines centrales souhaite plus tard rendre la pareille à Che Yanyan ou se rendre utile, c'est son choix
; elle en serait ravie.
Elle venait de subir une petite perte ; alors qu’elle se prélassait dans la source chaude, elle s’était retrouvée dans la même pièce que lui sans s’en rendre compte… Elle ne voulait pas y penser, elle ne pouvait absolument pas y penser.