Le Manoir de la Famille Yun se consacre à la consignation des événements, petits et grands, du monde des arts martiaux. Il maintient une position neutre et toutes les sectes et factions le respectent. Le jeune maître Xianyun du Manoir de la Famille Yun est extrêmement érudit. Il a reçu le titre de jeune maître à l'âge de treize ans et, en un peu plus d'une décennie, toutes les sectes se sont liées d'amitié avec lui et lui font une grande confiance. N'est-il pas remarquable
?
« Formidable, formidable… » dit-elle d'un ton conciliant. He Zai ne s'attardait-il pas un peu trop longtemps à contempler les restes ?
« Toutefois, il faut reconnaître que le jeune maître Xianyun possède un tempérament exceptionnel, un caractère noble et un esprit pur et vivifiant. C'est un talent hors du commun, mais il vient du monde rude et rudimentaire des arts martiaux, ce qui est une honte pour son caractère noble… »
« Oui, un tel talent est rare, au ciel comme sur terre », répéta-t-elle avec regret. Un être si noble rejoindra bientôt le Paradis occidental, Amitabha.
« Il est un homme d'une beauté universellement reconnue dans le monde des arts martiaux, doté d'un charme éthéré et surnaturel, et que l'on pourrait décrire comme le seul jade sans défaut au monde. Quel que soit leur âge, les pratiquants d'arts martiaux des Plaines centrales ont l'impression qu'il est un être céleste descendu des Neuf Cieux sur terre, conférant à ce monde des arts martiaux une beauté céleste mémorable et inoubliable. »
«
…Génial
!
» Elle faillit applaudir. D’où sortait ce novice du monde des arts martiaux
? Son admiration si manifeste pour quelqu’un… était-il vraiment si naïf, ou bien ce jeune maître Xianyun possédait-il une sorte de magie envoûtante
?
Alors que Gu Shaode s'apprêtait à décrire les traits de Gongsun Yun, une agitation soudaine éclata à la porte. Il se retourna, surpris et ravi.
«
Le seigneur Xianyun est arrivé
!
» Il sortit précipitamment du hall en criant
: «
Ouvrez grand les portes principales pour accueillir le jeune maître au manoir
!
»
Les domestiques poussèrent aussitôt la porte principale, et la porte centrale du hall fut également grande ouverte, preuve d'une installation de premier ordre pour accueillir des invités de marque.
Elle se tenait dans un coin du hall, le regard perdu au loin. La petite porte latérale, près de l'entrée principale, ressemblait à une niche pour chien. Elle était entrée par là, tandis que d'autres avaient été accueillis avec faste, comme si un empereur en personne leur avait rendu visite… Tianhezhuang avait vraiment un point de vue partial, faisant preuve de favoritisme envers certains.
Elle cessa de regarder attentivement, se retourna et prit du thé sur le plateau de la servante. L'accord donné au bon moment par une personne qui écoute attentivement doit aussi apaiser sa gorge.
Derrière eux, une agitation régnait, comme si tous les maîtres d'arts martiaux du manoir s'étaient rassemblés. Étaient-ils là pour présenter leurs condoléances ou pour attendre le jeune maître Yun de la famille Yun
?
"Jeune Maître Xianyun, s'il vous plaît."
« Nous sommes tous une famille, frère Shaode, il n'est pas nécessaire d'être aussi poli. »
La voix était douce et chaleureuse, avec une pointe de fraîcheur, bien plus agréable que celle de He Zai. Une telle voix associée à un bel homme, c'était merveilleux. Elle avait toujours considéré les belles personnes et les belles choses comme des serpents venimeux et des bêtes féroces, mais elle gardait aussi une certaine distance pour les apprécier. Elle se retourna donc et jeta un coup d'œil aux personnes qui étaient entrées dans la salle. Outre Gu Shaode, il y avait un jeune homme élégant en robe blanche.
Elle fut surprise.
Est-ce là le jade parfait, le jeune maître insouciant ?
Gongsun Yun lui avait jeté un regard distrait avant de reporter rapidement son attention sur l'Anneau d'Esclave Céleste à son poignet. Elle remarqua cette brève hésitation, mais garda son calme et s'inclina poliment.
Il la fixa intensément, puis répondit lentement au salut.
« C’est une esclave céleste », dit Gu Shaode à voix basse.
« C’était donc Tiannu… » murmura Gongsun Yun, ne lui prêtant plus attention, et s’avança pour offrir de l’encens et des prières.
Elle jeta un nouveau coup d'œil hors du hall et demanda à Gu Shaode :
«
Jeune Maître Gu, ces chiens dehors… ces héros chevaleresques du monde martial qui entourent ce jeune homme…
» On dirait une meute de chiens se disputant un os
! Si elle ne se trompe pas, ce jeune homme est venu avec le jeune Maître Xianyun, n’est-ce pas
?
«Voici le Cinquième Jeune Maître, le cinquième parmi les Jeunes Maîtres Numérotés, et son subordonné qui assiste le Jeune Maître Xianyun dans l'écriture de l'histoire.»
« Je vois. » C'est un coup de maître. La prochaine fois qu'elle aura des ennuis, elle envisagera de faire la même chose
: jeter He Zai dans la foule, puis s'échapper comme le jeune maître insouciant Xianyun. Une coopération sans faille a toujours caractérisé leur relation.
Voyant que Gongsun Yun avait fini d'offrir de l'encens, Gu Shaode s'avança et dit :
« Le jeune maître est actuellement accompagné d'un serviteur pour voir la dépouille du vieux maître ; ils sortiront bientôt. »
En entendant cela, les yeux de Gongsun Yun s'illuminèrent d'une étrange lueur, mais son expression resta inchangée lorsqu'il dit :
« Le vieux maître est en effet très respecté ; même Tiannu est venu présenter ses condoléances. » Il la regarda, s'inclina et dit : « Je suis Gongsun Yun. »
«
Cette humble dame est Wang Yun
», répondit-elle. Les habitants des plaines centrales étaient d'une politesse exquise
; elle soupçonnait qu'ils consacraient au moins la moitié de leur vie à des échanges courtois.
« Wang Yun ? » répéta-t-il lentement son nom.
« Le jeune maître est un esprit libre, tandis que je ne suis qu'un nuage sur l'eau. » Pour une raison inconnue, elle se sentit un peu mal à l'aise lorsqu'il prononça son nom, qui lui semblait aussi étrangement familier.
Il la fixa intensément un instant avant de dire calmement :
«
Alors c’est “Vagues sur la rivière”, quel joli nom
!
» Il demanda ensuite nonchalamment
: «
Puis-je vous demander pour quel employeur travaille Mlle Wang
?
»
Elle répondit rapidement et avec aisance, et sourit :
« Je travaille pour la famille Huangfu, mais je ne fais que de petites tâches diverses. »
« La famille Huangfu du culte Baiming… » Gongsun Yun la contourna lentement et, lorsqu'il la rattrapa par derrière, son regard se posa sur ses cheveux noirs relevés. Il baissa les yeux, rendant son expression indéchiffrable. « En effet, un général puissant n'a pas de soldats faibles. Mademoiselle Wang a osé retourner dans sa patrie, dans les Plaines centrales, avec ses compagnons
; son courage est véritablement admirable. »
« La famille Huangfu ? Ne sont-ils pas les Protecteurs de Gauche du Culte Démoniaque ? » He Ronghua arriva du hall du fond, suivi de He Zai. « Ces dix dernières années, la famille Huangfu a décliné au sein du Culte Blanc Lumineux. Xianyun, le Pavillon Jigu possède-t-il des archives concernant cette famille ? »
« La famille Huangfu est restée silencieuse depuis qu'elle a été transmise à la fille Huangfu de trois ans il y a dix-sept ans », répondit Gongsun Yunqing, ajoutant d'un ton significatif : « À ce jour, même le village de la famille Yun ne sait pas à quoi elle ressemble, où elle se trouve, ce qu'elle aime ou n'aime pas, ni même combien de confidents elle a. »
He Ronghua laissa échapper un grognement froid et dit :
« Cela semble assez mystérieux. Les Protecteurs de Gauche et de Droite du Culte de la Lumière Blanche ont toujours été des candidats potentiels pour le poste de prochain dirigeant. Le Protecteur de Gauche de cette génération est Huangfu, et celui de Droite est Che Yanyan. Cette dernière a la fâcheuse habitude de prendre des Esclaves Célestes et nous a provoqués à plusieurs reprises. Il semblerait qu'elle soit la plus susceptible de devenir la prochaine dirigeante… Mademoiselle Wang, puisque vous êtes de la famille Huangfu, que pense le Protecteur de Gauche ? »
Wang Bie vit He Zai venir à ses côtés pour le protéger, puis il dit :
« Jeune Maître, comment répondre à votre question ? Je suis, après tout, une servante de la famille Huangfu. » Elle feignit d'hésiter, remarquant que le regard de Gongsun Yunqinghan restait fixé sur elle. Elle soupira : « En réalité, il est inutile de le cacher. La famille Huangfu n'a rien de mystérieux ; elle est bel et bien déchue. Mademoiselle Huangfu est tout à fait incompétente et totalement incapable d'assumer les fonctions de protectrice, et encore moins celles de chef de secte. Je pense que d'ici deux ans, le poste de Protecteur de Gauche changera de mains, et le Jeune Maître Xianyun n'aura plus besoin de se souvenir de la famille Huangfu. »
Gongsun Yun resta impassible. Son regard froid et beau demeurait fixé sur son visage.
Elle l'ignora et dit à He Zai : « Nous ne pouvons pas rester ici et importuner le jeune maître indéfiniment. »
He Zai acquiesça. « Il est temps de partir. »
Elle remarqua alors que les doigts de He Ronghua tremblaient violemment. Une maladie cachée, ça devait être une maladie cachée !
«
Vous partez déjà
?
» demanda He Ronghua en faisant signe à une servante. «
Frère He, Mademoiselle Wang, vous n’avez même pas pris le temps de boire une tasse de thé. Votre départ précipité me donne l’impression d’avoir failli à mon devoir de maîtresse.
»
« Le fait que vous nous ayez permis d'entrer pour offrir de l'encens témoigne de la magnanimité du jeune maître. Si une telle personne devait hériter de la position de son père, le vieux maître céleste en serait certainement ravi. » Elle le flatta, observant la servante apporter le thé. Gu Shaode prit le plateau des mains de la servante la plus proche, et He Ronghua le tendit à He Zai.
He Zai lui tendit d'abord la tasse, puis en prit une autre pour lui-même.
« Il est difficile pour Tiannu de voyager dans les Plaines centrales, alors Mademoiselle Wang, soyez prudente. Si vous rencontrez des difficultés, assurez-vous de trouver quelqu'un pour vous aider. » Gongsun Yun restait d'un air quelque peu nonchalant.
« Bien sûr, bien sûr. » Elle savoura son thé. Le thé de Chine centrale était vraiment excellent. Elle en emporterait certainement chez elle un jour.
He Zai et Gu Shaode burent également leur boisson d'un trait. Une fois que Gongsun Yun et les autres eurent fini de boire, ils dirent à He Ronghua :
« J’ai consigné par écrit la vie du vieux maître pendant la nuit, et je demanderai plus tard au jeune maître de la déposer dans le cercueil. »
He Ronghua semblait reconnaissante. « Xianyun, merci beaucoup. »
Voyant que leur conversation avait dévié du sujet initial, Wang Qian s'apprêtait à faire un indice à He Zai et à partir lorsque soudain, sa vision se brouilla et elle fut saisie d'une vive douleur abdominale.
« Mademoiselle Wang ! » Gongsun Yun fut le premier à remarquer son changement d'expression radical. Son regard s'aiguisa et il se précipita pour la rattraper alors qu'elle tombait.
Mais He Zai fut plus rapide, la soutenant rapidement par la taille et la tirant dans ses bras.
« Une fille ! » s'exclama He Zai, surpris.
Mince alors ! Elle savait que plus quelque chose était délicieux, plus cela risquait de causer des problèmes ! L'odeur nauséabonde lui monta à la gorge, et Wang Qian ouvrit la bouche sans retenue, crachant du sang au visage de He Zai pour déverser sa haine.
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"Quoi?"
Dehors, le cri de surprise de l'homme la tira de son inconscience.
« La jeune fille peut partager ma chambre ; le jeune maître n'a pas besoin d'envoyer quelqu'un pour s'occuper d'elle. » C'était la voix de He Zai.
Après avoir longtemps lutté, elle parvint finalement à entrouvrir les yeux.
À perte de vue, il y avait un lit inconnu, une chambre inconnue, et la porte entrouverte laissait entrevoir la nuit. Deux silhouettes masculines se tenaient dehors.
L'un est He Zai, et l'autre est... He Ronghua, qui souffre d'une maladie cachée ?
« Êtes-vous un couple ? » demanda He Ronghua, quelque peu surpris.
"Non."
« Puisque ce n'est pas le cas, il n'est pas approprié qu'un homme et une femme seuls partagent une chambre... »
« Il serait encore plus judicieux que quelqu'un prenne soin de la jeune femme. Elle a été empoisonnée dans votre manoir, et à moins que le jeune maître ne trouve le coupable, je n'ose laisser personne l'approcher à sa guise. »
« Impossible ! » s'exclama He Ronghua en serrant les dents. « Jamais le manoir Tianhe n'aurait toléré qu'une personne aussi méprisable empoisonne quelqu'un. Un tel comportement honteux n'est certainement pas digne de la voie de la vertu. »
« Il est vrai que la jeune femme a été empoisonnée. Le jeune maître l'a même fait examiner par un médecin. Le poison a été retrouvé dans le thé. Ou bien le jeune maître croit-il que votre domaine ne ferait pas une chose pareille, et que tout cela n'est qu'un écran de fumée entre la jeune femme et moi ? »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire… » La voix était clairement faible, et même teintée de flagornerie.
« J’exhorte le jeune maître à retrouver le suspect au plus vite. » Après ces mots, He Zai ne dit rien de plus et ferma la porte sur-le-champ.
Il s'approcha du lit et croisa son regard faible.
« La jeune fille a été empoisonnée et est inconsciente depuis plusieurs heures. Il fait déjà nuit. » Il fronça les sourcils.
« Je sais. » Elle était épuisée et avait du mal à se retourner.
He Zai la soutint doucement et dit : « Heureusement, le cinquième jeune maître du manoir de la famille Yun était présent à ce moment-là. Il est versé en médecine et a diagnostiqué un empoisonnement. Je vous ai déjà donné une soupe médicinale, mais vous devrez vous reposer encore quelques jours. »
Elle lui jeta un coup d'œil, réprima son malaise, se dirigea vers la table et s'assit, soufflant la bougie d'un seul souffle.
Soudain, la pièce s'obscurcit. Elle dit : « He Zai, au lit. »
Dehors, à l'extérieur, quelqu'un haletait.
"...Oui, jeune fille." He Zai ne bougea pas.
Elle ferma les yeux et attendit un moment avant d'entendre des pas furieux s'éloigner.
« Les organes internes de la jeune femme n'ont pas été touchés, mais elle doit tout de même se reposer pendant plusieurs jours. Il est préférable d'éviter de prendre des risques durant cette période. »
Elle n'ouvrit pas les yeux, mais caressa simplement la flûte de jade d'avant en arrière ; sa respiration était un peu irrégulière et ses lèvres étaient légèrement pâles.
"fille?"
« He Zai, depuis combien d'années es-tu avec moi ? » demanda-t-elle pensivement.
« Exactement dix ans, ni plus, ni moins. »
« Dix ans… Dites-moi, durant ces dix années, ai-je jamais été empoisonné ? »
« Cette jeune femme est exceptionnellement intelligente et n'a jamais été victime d'un complot ourdi par des personnes malveillantes. »
« Non, j'ai juste eu de la chance. » Elle ouvrit lentement les yeux, les fixant dans l'obscurité malgré le regard sauvage de l'homme. « He Zai, j'ai quelque chose à te demander. Viens ici. »
He Zai n'a jamais désobéi à de tels ordres et s'est approché d'elle en silence.
Il avait les cheveux longs, le dos large et une carrure imposante ; un seul coup de poing aurait suffi à la tuer. À y regarder de plus près, He Zai était beau, certes, mais il avait malheureusement perdu la délicate beauté qu'il avait dix ans auparavant, ce qu'elle regrettait amèrement dans ses rêves nocturnes.
En parlant de beauté, elle s'en est souvenue !!
« Dites-moi, que pensez-vous de l'apparence de Gongsun Yunsheng ? »
Les yeux de He Zai s'illuminèrent de surprise.
Elle soupira :
Qui a dit qu'il était d'une beauté sans pareille ? Il était certes beau, mais son tempérament était exceptionnel, teinté d'une certaine froideur. Chacun de ses gestes était élégant et noble, mais malheureusement, il gardait toujours une certaine distance avec les autres. Quant à son apparence… à moins qu'elle ne soit aveugle, toutes les rumeurs qui circulaient dans le monde des arts martiaux sur son charme extraordinaire et son origine céleste étaient de pures inepties !
Il était beau, mais pas le plus beau des hommes, ce qui la déçut beaucoup et prouva que les rumeurs n'étaient pas entièrement fondées.