„Chef, ich bin nicht hier, um etwas zu kaufen, ich bin hier, um von Ihnen Magie zu lernen.“ Xu Le sagte den Satz, den er sich zuvor zurechtgelegt hatte, nachdem er den Anime sorgfältig studiert hatte.
In diesem Anime besitzt Onkel Magie, die er aus China geerbt hat, und hat eine große Sammlung mächtiger magischer Gegenstände angehäuft. Der alte Mann ist zwar stur, aber gutherzig; wenn man ihm genug Gründe gibt, kann er im Allgemeinen alles akzeptieren. Die gesamte Geschichte dreht sich um Onkel, Jackie Chan und Little Fish, was es einfacher macht, ihre Gruppe zu infiltrieren und später die Zwölf Talismane und noch weitere Schätze zu erlangen. Während des Animes ärgerte sich Xu Le sehr darüber, dass all diese Schätze an Area 13 in den USA übergeben wurden. Es war eindeutig Jackie Chan und seine Crew, die die Schätze gestohlen hatten, und dennoch wurden sie alle Area 13 zu Forschungszwecken übergeben. Darüber hinaus schätzte Area 13 die Talismane offensichtlich nicht und verlor sie sogar mehrmals. Damals dachte er sich nicht viel dabei, aber jetzt wird ihm klar, dass es ernsthafte interne Streitigkeiten geben muss.
„Magie! Wer hat dir das erzählt?“ Der alte Mann legte seine Zeitung beiseite, seine Augen verengten sich, als er Xu Le eindringlich anstarrte und eine Erklärung verlangte.
"Ich weiß es auch nicht. War es jemand, der einen schwarzen Umhang trug?"
"Ein schwarzer Umhang?"
Schon seit meiner Kindheit bin ich von den außergewöhnlichen Kräften Chinas fasziniert und habe immer nach diesen geheimnisvollen Fähigkeiten gesucht, sie aber leider nie selbst gesehen. Doch letzte Woche erschien mir ein Mann in einem schwarzen Umhang und erzählte mir, dass die Magie in den Händen eines Antiquitätenhändlers in San Francisco namens „Old Man’s Antique Shop“ liege. Er führte mir ein Zaubertrick vor, indem er aus dem Nichts einen Feuerball erschuf, und sagte, wenn ich diese Macht besitzen wolle, solle ich ihn aufsuchen.
Xu Le beantwortete die Frage seines Vaters. Dies war Teil seines Plans. Normalerweise war es nicht möglich, dieser Gruppe direkt beizutreten, daher hatte er sich einen Grund ausgedacht, um den Eindruck zu erwecken, er sei von anderen zu seinem Vater geschickt worden. Für diese Inszenierung gab er mehrere Tausend aus, um einen professionellen Schauspiellehrer zu engagieren, der ihm einen Tag lang gezieltes Training gab und ihm beibrachte, wie er seine Darstellung realistischer gestalten konnte. Kurz bevor er den Raum betrat, hypnotisierte sich Xu Le immer wieder selbst, um seine Emotionen natürlicher wirken zu lassen.
„Ein Mann in Schwarz? Wer konnte das sein? Mein Feind oder ein alter Freund?“ Der alte Mann grübelte schweigend. Er hatte nicht mehr viele Freunde in China, und die Fähigkeit, Feuer zu erzeugen, schloss einige seiner Verdächtigen aus. Aber wenn Xu Le log, woher wusste er dann, dass er magische Fähigkeiten besaß? Selbst wenn der alte Mann ungemein klug war, konnte er sich eine solch fantastische Intrige nicht vorstellen. Er bemerkte nichts Ungewöhnliches in Xu Les Gesichtsausdruck, aber allein deshalb konnte er Xu Le unmöglich glauben.
„Chef, ich habe in China alles verkauft. Ich werde nichts mehr haben, wenn ich zurückkomme. Bitte nehmen Sie mich auf. Ich bin bereit, die Studiengebühren zu zahlen. Wenn Sie mich aufnehmen, kann ich Ihnen 20.000 Dollar beibringen.“ Xu Le sah, dass sein Vater noch überlegte, und bot ihm daher sofort 20.000 Dollar als Bezahlung an. Er hatte die Persönlichkeit seines Vaters genau studiert. Er war gierig und unnachgiebig, aber auch stur und gutherzig.
In der Animation versteckte der alte Mann das Zauberbuch nicht, als er Black bat, auf den Laden aufzupassen. Obwohl Black nicht dessen Lehrling wurde, fand er das Buch und wirkte selbstständig Zauber. Zwar wandte er die Zauber wahllos an und verwandelte sich sogar in eine Kröte, doch zeigt dies, dass der alte Mann seine Magielehre nicht so streng auslegte, wie es schien. Solange man seine Zustimmung gewann, konnte man Luftmagie erlernen.
Der alte Mann musterte Xu Le, bemerkte dessen vom Reisen gezeichnetes Aussehen, seufzte und sagte: „Na schön, dann kannst du hierbleiben und in meinem Laden arbeiten. Aber ich möchte es vorab klarstellen: Die Kursgebühr beträgt 20.000, keinen Cent weniger.“ „Okay, Chef“, antwortete Xu Le, zog schnell einen weißen Umschlag aus seiner Tasche und reichte ihn dem alten Mann. Es handelte sich um US-Dollar, die Xu Le fast seine gesamten Ersparnisse umgetauscht hatte. Solange er den Talisman erfolgreich erlangen und die Qi-Magie erlernen würde, war diese Investition es wert.
Der alte Mann sah den aufgeregten Xu Le, schüttelte den Kopf, stand auf und reichte ihm einen Wischmopp und einen Staubwedel: „Dann beeil dich lieber und mach dich an die Arbeit. Und nenn mich nicht mehr Chef, sondern Papa.“ Damit ging er langsam zurück in sein Zimmer. Er machte sich keine Sorgen, dass die Antiquitäten gestohlen werden könnten. Wenn jemand, der Magie lernen wollte, nicht einmal so viel Ausdauer besaß, würde er es zu nichts bringen. Außerdem konnte er mit den Antiquitäten ohnehin nicht weit kommen.
Xu Le krempelte die Ärmel hoch, nahm den Wischmopp und legte los. Da er bleiben wollte, musste er sich beweisen. Wenn er faulenzte und sein Vater ihn für einen hoffnungslosen Fall hielt, wäre das furchtbar. Er musste zumindest einen guten Eindruck auf seinen Vater machen, um eine bessere Chance zu haben, den Kern der Qi-Magie zu erben.
Die Zeit verging wie im Flug, und es war bereits Nachmittag. Papa wachte aus seinem Mittagsschlaf auf, gähnte, streckte sich und öffnete die Tür. Der Anblick, der sich ihm bot, überraschte ihn. Obwohl der Laden einen nostalgischen Charme versprühte, waren einige Ecken verstaubt. Nun war jede Ecke geputzt, die Spinnweben in den Ecken entfernt und die Antiquitäten auf den Tischen ordentlich arrangiert.
Der alte Mann blickte Xu Le an, der eifrig den Tisch abwischte, und überlegte kurz. Seine Meinung über Xu Le hatte sich deutlich verbessert. Er trat hinter ihn und sagte: „Du wirst heute Abend anfangen, die alten Schriftzeichen zu lernen.“ Dann setzte er sich auf einen Stuhl, nahm eine Zeitung und las weiter.
Der alte Mann hatte sich immer gewünscht, jemanden zu finden, der magische Fähigkeiten erben konnte. Obwohl Xu Les Herkunft unbekannt war, war sein Wunsch, Magie zu erlangen, aufrichtig, was den alten Mann erfreute. Er würde ihm zunächst einige einfache alte Schriftzeichen beibringen. Sollte Xu Les Schriftzeichen den Test bestehen, würde er ihm die wahre Magie lehren.
„Gut!“, dachte Xu Le. Er hatte es geschafft! Endlich hatte er die Chance, mit Magie in Berührung zu kommen. Laut dem Anime war die Kenntnis alter Schriften Voraussetzung für das Erlernen von Magie, und selbst die Zeichen auf den Talismanen waren alte Schriften mit magischer Kraft. Im Grunde benötigte man für alle zugehörigen Schätze, ob es nun die Acht Großen Dämonen oder die Schattenmaske waren – beide verkörperten mächtige Magie –, ausreichende Kenntnisse alter Schriften.
Die Nacht brach herein, und es herrschte Stille. Xu Le blieb in einem Zimmer, das erst an diesem Tag gereinigt worden war, und hielt die alte magische Schrift und das dazugehörige Wörterbuch in den Händen, die ihm sein Vater geschenkt hatte. Er studierte und prägte sich jedes einzelne Schriftzeichen ein, verglich und kontrastierte sie. Jedes Zeichen hatte mehrere Bedeutungen, und selbst aufeinanderfolgende Sätze konnten unterschiedlich interpretiert werden. Trotz seiner Vorbereitung fühlte er sich von der Schwierigkeit der Sprache überwältigt.
Es klopfte an der Tür. Von draußen ertönte die Stimme seines Vaters: „Xu Le, darf ich dir meinen Neffen vorstellen?“
Es ist endlich soweit.
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Kapitel Drei: Bekanntschaft und Essen
Vor Xu Les Zimmer unterhielt sich sein Vater mit einem jungen Mann in einem blauen Hemd.
„Papa, ist dieser Xu Le, der plötzlich aufgetaucht ist, wirklich in Ordnung? Ich habe das Gefühl, sein Erscheinen wirkt zu aufgesetzt. Können wir ihm wirklich trauen?“ Der Mann drehte den Kopf und fragte seinen Vater leise.
„Dieses Kind kam ganz unerwartet. Obwohl ich ahnte, dass er lügen könnte, konnte ich keine Boshaftigkeit in ihm feststellen, was bedeutet, dass er wirklich Magie lernen will.“ Der alte Mann schüttelte den Kopf und dachte: „Wenn er wirklich Magie lernen will, warum sollte ich ihn nicht unterrichten? Aber ich werde ihn noch eine Weile beobachten. Ich will keinen bösen Erzmagier heranziehen.“
„Jackie, wo ist Xiaoyu denn hin? Sie ist so spät noch nicht zurück.“ Sein Vater war verwirrt. Normalerweise wäre Xiaoyu jetzt schon im Laden, deshalb machte er sich Sorgen um sie. „Du meinst Xiaoyu? Sie hat mich gerade angerufen. Sie ist mit ihren Klassenkameraden unterwegs und kommt später zurück.“ Jackies Kopf pochte erneut, als sein Vater Xiaoyu erwähnte. Diese Xiaoyu machte ihm ständig Ärger, und jetzt beschwerte sich auch noch ihre Klassenlehrerin über ihn.
Die Tür öffnete sich langsam und gab den Blick auf ihn frei in einem persischen Nachthemd, einem wahrhaft orientalischen, ganz ohne europäische Einflüsse – keine Quasten, kein Samt, keine betonte Taille, so weit geschnitten, dass es ihn zweimal umwickeln konnte. Die Ärmel waren unverkennbar asiatisch und weiteten sich von den Manschetten zu den Schultern hin. Obwohl das Nachthemd seine ursprüngliche Leuchtkraft verloren hatte und an einigen Stellen abgenutzt und glatt war, seinen natürlichen Glanz eingebüßt hatte, besaß es noch immer die Leuchtkraft seiner orientalischen Farben und die Robustheit des Stoffes.
Xu Les hübsches Gesicht machte einen guten ersten Eindruck; zumindest hatte Jackie Chan einen guten ersten Eindruck von dieser Person, die plötzlich auftauchte, um Magie zu lernen.
„Hallo, mein Name ist Jackie Chan, herzlich willkommen.“ „Hallo, mein Name ist Xu Le. Ich hoffe, wir verstehen uns von nun an gut.“ Die beiden Männer schüttelten sich die Hände und lächelten einander an. Xu Le betrachtete Jackie Chan, der seinem realen Vorbild zum Verwechseln ähnlich sah, und wurde etwas gerührt – die große Nase, das freundliche Lächeln. Jackie Chan war einst sein Idol gewesen; in den Filmen war er mutig, gütig und stark.
Später, als er älter wurde und mehr lernte, war er zwar etwas enttäuscht, doch das konnte seinen Erfolg nicht trüben. Als sein Vater sah, wie gut die beiden miteinander auskamen, musste er lächeln. Doch dann nahm er sofort einen strengen Gesichtsausdruck an und sagte zu Xu Le: „Morgen um sieben Uhr stehst du auf, putzt und öffnest dann die Tür. Von nun an arbeitest du als Kellner in diesem Restaurant. Kannst du eigentlich kochen?“
"Ja, ich koche ziemlich gut."
„Na gut, dann mach das Abendessen.“ Der alte Mann nickte zufrieden. Einen Koch, eine Putzfrau und einen Kellner für so wenig Geld zu engagieren, war ein echtes Schnäppchen und sparte eine Menge Geld. Der alte Mann dachte darüber nach und kicherte in sich hinein, was Xu Le sprachlos machte. Dieser alte Mann war wirklich seltsam. Als er Xu Les irritierten Blick sah, merkte der alte Mann, dass er gerade die Fassung verloren hatte. Sein Gesicht lief rot an, und er erhob wütend die Stimme: „Beeil dich und koch! Willst du gefeuert werden?“
Um 20 Uhr kochte Xu Le mehrere chinesische Hausmannskostgerichte: getrocknete grüne Bohnen, geschmortes Schweinefleisch und scharf-saure Kartoffelstreifen.
Obwohl sie recht einfach waren, waren diese Gerichte das Beste, was Xu Le als Kind essen konnte, besonders der geschmorte Schweinebauch. Der alte Direktor hatte ihn für ihn zubereitet, oder besser gesagt, für alle Kinder im Waisenhaus. Er würde diesen Geschmack nie vergessen: Das Aroma der Sojasauce war tief im Fleisch verwurzelt, der Schweinebauch perfekt marmoriert, und mit jedem Bissen zerging der Saft in seinem Mund, durchdrang seinen ganzen Körper und hinterließ einen anhaltenden Duft. Das waren seine schönsten Kindheitserinnerungen. Leider konnte er sich seit dem Tod des alten Direktors solches Essen nicht mehr leisten, und jede Mahlzeit bestand aus Gemeinschaftsessen von der Baustelle oder sogar aus Essensresten anderer Erwachsener.
Schließlich war er damals noch klein und wurde von Erwachsenen leicht schikaniert. Später, während seines Studiums, verbesserte sich seine finanzielle Lage allmählich, und er lernte kochen. Er suchte sogar Rat bei einem alten Koch, der für sein geschmortes Schweinefleisch berühmt war. Dieser alte Koch war auch ein großzügiger Mensch. Nachdem Xu Le ihm ein paar Flaschen guten Wein geschenkt hatte, verriet er ihm seine Kochkünste und das Geheimrezept für geschmortes Schweinefleisch.
Seitdem haben sich Xu Les Kochkünste stetig verbessert. Zumindest das geschmorte Schweinefleisch, das er beim Firmenessen im Fünf-Sterne-Hotel aß, konnte mit seinen eigenen Gerichten nicht mithalten.
Papa nahm ein Stück geschmortes Schweinefleisch. Das Fett wabbelte wie Wackelpudding, als er mit seinen Stäbchen aß. Er biss hinein, und der intensive Duft erfüllte seinen Mund. Papa fühlte sich wie in seine Kindheit zurückversetzt, zu dem geschmorten Schweinefleisch, das seine Mutter ihm immer zum chinesischen Neujahr zubereitete. Wie glücklich er damals gewesen war, als die ganze Familie die gemeinsame Zeit genoss.
Als Jackie Chan den übertriebenen Gesichtsausdruck seines Vaters sah, fragte er sich, ob es wirklich so lecker war. Er nahm einen Bissen, und der Geschmack explodierte in seinem Mund. Er zeigte Xu Le den Daumen nach oben, um seine Anerkennung für dessen Kochkünste auszudrücken. Xu Le lächelte selbstsicher. Er war ein ambitionierter Hobbykoch, und Jackie Chan und dessen Vater zu überzeugen, war mehr als genug.
"Papa, Onkel Long, ich bin wieder da! Wow, was ist das für ein Geruch? Es riecht so gut!" Eine klare Frauenstimme ertönte aus der sich öffnenden Tür; es war Xiaoyu, die gerade vom Haus ihrer Klassenkameradin zurückgekehrt war.
Xiaoyu, voller Energie, hüpfte und sprang mit ihrer Schultasche hinein. Ihr Haar war pechschwarz, ihre Augen strahlend und ihre Zähne weiß; es war klar, dass sie einmal eine Schönheit werden würde. Kaum war Xiaoyu eingetreten, sah sie das geschmorte Schweinefleisch auf dem Tisch. Hastig rannte sie hinüber, schnappte sich die Stäbchen, nahm sich ein Stück und steckte es sich in den Mund. Der köstliche Geschmack entlockte Xiaoyu einen süßen Ausruf. Noch bevor sie das erste Stück aufgegessen hatte, griff sie sich schon das nächste.
„Xiaoyu, mach nicht so ein Gedränge nach dem Essen. Kau langsam und sorgfältig. Ich bin noch nicht satt. Oh, Papa, lass mir noch ein Stück übrig!“ Die Gruppe verschlang den ganzen Tisch im Nu, als wären sie wiedergeborene, ausgehungerte Geister. Xu Le beobachtete das alles still. Gäbe es einen Sympathieindikator, dann würden die drei Xu Le jetzt sicherlich deutlich mehr Zuneigung entgegenbringen.
Nach dem Essen spülte Xu Le gerade das Geschirr ab, als Xiao Yu zu ihm herüberlief und sagte: „Sind Sie ein neuer Mitarbeiter? Mein Name ist Xiao Yu. Freut mich, Sie kennenzulernen.“
Xu Le betrachtete die lebhafte Xiao Yu. Er mochte Xiao Yus Charakter sehr; sie war stark, mutig, fröhlich und optimistisch und brachte Freude in ihre Umgebung. Xu Le drehte den Wasserhahn auf, spülte sich das Spülmittel von den Händen und schüttelte Xiao Yu die Hand. „Schön, Sie kennenzulernen. Mein Name ist Xu Le. Ich bin sicher, wir werden uns gut verstehen.“
„Na klar! Du kochst so gut, dass ich mich ab jetzt immer auf dich verlassen werde. Morgen möchte ich wieder geschmortes Schweinefleisch essen.“ Während Xiaoyu das sagte, schien sie sich wieder an das geschmorte Schweinefleisch zum Abendessen zu erinnern und ihr lief fast das Wasser im Mund zusammen. Xu Le musste bei Xiaoyus entzückendem Gesichtsausdruck laut lachen und stupste sie an die Nase.
Da Xu Le sich mit allen gut verstand, nickte der alte Mann heimlich und las weiter Zeitung.
„Ist Jackie Chan hier?“ Ein kahlköpfiger, weißer Mann in einem schwarzen Trenchcoat stieß die Tür auf und trat ein. Es war niemand anderes als Sheriff Black aus Distrikt 13, der aus dem Cartoon bekannt war. Black warf einen Blick auf Xu Le, der gerade Geschirr spülte, und wunderte sich, warum sich noch jemand im Laden aufhielt, fragte aber nicht weiter nach. Er ging auf Jackie Chan zu und sagte mit ernster Miene: „Die Mafia treibt wieder ihr Unwesen.“
„Die lassen echt nicht locker“, sagte Jackie Chan und kratzte sich am Kopf. Er war extrem genervt von den Kerlen, die ihn in seinem friedlichen Leben störten.
„Übrigens, Jackie Chan, nächster Halt ist Mexiko. Der Talisman müsste dort sein“, sagte der alte Mann zu Jackie Chan und schob seine Brille zurecht.
„Mexiko, ist das wirklich so weit weg? Dann müssen wir wohl morgen los.“ Jackie Chan lächelte hilflos. Schließlich konnte er nicht zulassen, dass so ein mächtiges Amulett in die Hände der Mafia fiel. „Onkel Jackie, ich will auch mit!“, rief Jade aufgeregt und umarmte Jackie Chan. Sie schien fest entschlossen, ihm in jeder Situation beizustehen.
„Nein, du musst deine Hausaufgaben ordentlich machen.“ Jackie Chan löste seinen Arm aus Xiaoyus fester Umarmung und lehnte ihre Bitte mit ernster Miene ab. Wenn Xiaoyu mitkäme, wäre sie nur eine zusätzliche Belastung und würde ihm noch mehr Kopfzerbrechen bereiten.
„Na gut, dann gehe ich eben nicht.“ Xiaoyu sagte, sie würde nicht gehen, doch ihre Augen huschten umher, als ob sie etwas ausheckte. Jackie Chan war jedoch so mit dem Talisman beschäftigt, dass er Xiaoyus ungewöhnliches Verhalten nicht bemerkte.