Im Wuya-Kaiserpalast saß ein stattlicher junger Mann in einem schwarzen Vogelgewand im Arbeitszimmer und untersuchte sorgfältig die offiziellen Dokumente in seinen Händen.
Plötzlich klopfte es an der Tür. Nachdem er geöffnet hatte, führten zwei Wachen mit Schwertern einen Mann mittleren Alters mit weißem Haar herein, der wie ein Bewohner der Grassteppe gekleidet war.
„Eure Majestät, König Wuya, der zukünftige Kaiser des Shang-Reiches, es ist mir eine Ehre, Euch zu treffen.“ Dieser Mann aus der Steppe unterschied sich von den anderen Steppenbewohnern, die barbarisch waren; im Gegenteil, er war sehr gewandt und sprach in angenehmer Weise.
„Kann ich Ihnen irgendwie behilflich sein?“ Der neue König Wuya, Yin Henshui, musste lachen. Ihm gefiel diese Art von Schmeichelei, und sein Tonfall wurde im Laufe der Zeit immer vertrauter.
„Wir, der vom Ewigen Himmel auserwählte große Anführer, König Lang Teng, sind gekommen, um ein Bündnis mit König Wuya zu schließen und die tyrannische Herrschaft von Yin Que zu stürzen. Sollten wir Erfolg haben, ist König Lang Teng bereit, die Shang-Dynastie zu gleichen Teilen mit Euch, König Wuya, zu teilen.“
Der weißhaarige Mann mittleren Alters kicherte ein paar Mal, sein Bart zuckte bei jeder Muskelbewegung und zeichnete so ein rosiges Bild für Yin Henshui.
„Unmöglich! Wollt ihr Steppenbewohner etwa das Land meines Großen Shang erobern? Ihr träumt wohl!“ Yin Henshuis erste Reaktion auf diesen Vorschlag war Ablehnung. Obwohl er Yin Que stürzen und selbst Kaiser werden wollte, kam es ihm nie in den Sinn, den Steppenbewohnern die Herrschaft über die Zentralen Ebenen zu überlassen. Schließlich wäre dies Hochverrat gewesen, und er wäre von Tausenden verurteilt und für Jahrtausende berüchtigt gewesen.
Obwohl die Bewohner des Graslandes tapfer und kampferfahren waren, galten sie in den Augen der Shang-Bevölkerung lediglich als wilde Tiere. Für ein haariges Tier, das es wagen sollte, in das Land seines Herrn einzudringen, war schlichtweg unvorstellbar.
Als der Mann mittleren Alters die Verachtung in Yin Henshuis Augen sah, überkam ihn ein Anflug von Wut, doch er blieb ruhig und sagte mit tiefer Stimme: „Wir haben gerade einen Angriff im Osten gestartet und binden damit den Großteil der Streitkräfte des Shang-Reiches. Deshalb hat Yin Que euch noch nicht sofort angegriffen. Wenn wir unsere Truppen zurückziehen, wird Yin Que sich auf die Niederschlagung der inneren Unruhen konzentrieren, und dann …“
Der weißhaarige Mann mittleren Alters kicherte zweimal, verriet aber nicht, was mit Yin Henshui letztendlich geschehen würde.
„Drohst du mir etwa?“, rief Yin Henshui wütend und schlug mit der Faust auf den Tisch. Er stand auf und fragte den Mann aus der Steppe. Die Wachen neben ihm zogen ebenfalls ihre Langschwerter, bereit, auf ein einziges Kommando hin vorzustürmen und den Mann aus der Steppe in Stücke zu hacken.
Der weißhaarige Mann mittleren Alters hatte keinerlei Angst und sagte selbstsicher: „Ich stelle lediglich eine Tatsache fest. Wie Sie sich entscheiden, liegt ganz bei Ihnen, König Wuya.“
Nach diesen Worten nahm der Mann mittleren Alters eine Pose ein, als sei er bereit zu sterben, als hätte er sich schon lange darauf vorbereitet, in die Unterwelt zu gehen.
Yin Henshuis Gesichtsausdruck war unsicher. Schließlich hatte dieser Mann die Wahrheit gesagt. Wenn die Leute aus dem Grasland ihn nicht länger aufhalten konnten, würde er Yin Que mit seiner Stärke definitiv nicht gewachsen sein. Nach seiner Niederlage würde seine gesamte Familie hingerichtet werden.
Im Arbeitszimmer herrschte Stille, so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können.
„Ich stimme Ihrem Vorschlag zu. Wir treffen uns außerhalb von Shanhaiguan, durchbrechen Shanhaiguan und nehmen Chaoge direkt in Angriff.“
Yin Henshui fühlte sich etwas hilflos, aber da er eine Entscheidung getroffen hatte, konnte er nur immer wieder denselben Fehler begehen.
„Eure Majestät, oder besser gesagt, Seine Majestät ist weise.“ Der weißhaarige Mann mittleren Alters grinste, als er sah, dass sein Plan aufgegangen war, schmeichelte Yin Henshui und ging dann in Begleitung seiner Wachen fort.
Yin Henshui saß lange Zeit schweigend im Arbeitszimmer. Das schwache Licht der brennenden Kerze erhellte sein Gesicht und verriet nur ein Gefühl der Einsamkeit.
„Glaubst du, ich habe etwas falsch gemacht? Hätte ich nicht rebellieren sollen?“
Plötzlich hallte seine Stimme in dem kleinen Arbeitszimmer wider.
Aus der Dunkelheit trat eine Gestalt hervor – eine Frau von anmutiger Figur. Sie öffnete die Arme und umarmte ihn sanft, während sie flüsterte: „Keine Sorge, du wirst ganz bestimmt gewinnen. Ich werde immer bei dir sein.“
"Gott sei Dank habe ich dich!" Yin Henshuis Augen wurden trüb, sein Kummer verflog, und er schlief langsam in den Armen der Frau ein, ohne den violetten Schimmer zu bemerken, der in den Augen der Frau aufblitzte.
……
Nachdem Yin Henshui sich mit dem König des Graslandes verbündet hatte, fielen innerhalb eines Monats zahlreiche Städte. Anders als zuvor brannten die Bewohner des Graslandes die Städte nach der Plünderung nicht nieder, sondern entsandten Truppen, um sie zu besetzen und die Stadtverwaltung zu übernehmen.
Sie schienen diese Städte der großen Shang-Dynastie als ihr eigenes Territorium zu betrachten und begannen, sie geordnet zu verwalten. Genau deshalb schwächte sich der Widerstand der Steppenvölker ab, nachdem die Gefahr eines Massakers an den Städten gebannt war, und sie konnten innerhalb eines Monats über Shanhaiguan hinaus vordringen.
Obwohl Yin Henshuis militärisches Talent dem seines Vaters unterlegen war, fegte er mit Hilfe einer Gruppe von Generälen und seinen eigenen Führungsqualitäten mit unaufhaltsamer Dynamik durch das Gebiet jenseits von Shanhaiguan.
Erst da wurde Yin Que das ganze Ausmaß der Korruption in seinem Land bewusst. Eine Großstadt hatte kampflos kapituliert, und es gab keinerlei Vorgaben für die Anzahl der Truppen mit voll ausgerüsteten Waffen. Was die jährlichen Finanzmittel betraf, wusste er nicht, welche Schurken sie veruntreut hatten.
Yin Que hätte diese Kerle und ihre ganzen Familien am liebsten ausgelöscht, aber das war ihm jetzt völlig egal. Er mobilisierte kurzerhand all seine Streitkräfte und versammelte sie in Shanhaiguan.
Ursprünglich wollte Yin Que, dass Xu Le den Krieg schnell beendete, doch er wurde immer wieder abgewiesen und ihm wurde gesagt, Xu Le befinde sich in Abgeschiedenheit und dürfe nicht gestört werden. Daraufhin hätte Yin Que am liebsten geflucht und Xu Le ein verächtliches „Mmp“ ins Gesicht gesagt.
Yin Que behielt die Gedanken jedoch für sich und wagte es nicht, sie preiszugeben; schließlich war dies sein einziger Retter. Hilflos blieb ihm nichts anderes übrig, als seine Rüstung anzulegen und nach Shanhaiguan zu eilen.
Obwohl Yin Que verspielt und lüstern war, tat er alles, was ein Monarch tun sollte, und er hatte keinerlei Absicht zu fliehen. Er ähnelte den Monarchen der Ming-Dynastie im alten China, die die Tore des Landes bewachten und für ihr Vaterland starben.
……
Vor Shanhaiguan standen unzählige Soldaten bereit und bildeten ein Menschenmeer. Jeder Schritt nach vorn glich einem tobenden Sturm.
Yin Que stand auf dem Wachturm, sein Herz wurde eiskalt. Als er die fast 100.000 Reiter der Steppe sah – gut ausgerüstet und stark –, war klar, dass es sich nicht um irgendwelche Soldaten handelte; sie sahen aus, als hätten sie lange trainiert.
Doch er erhielt überhaupt keine Nachricht, was zeigt, wie korrupt die Geheimdienste seines Landes geworden waren.
Die Kavallerie wich langsam zur Seite, und ein stattlicher junger Mann in einem Wolfsfell ritt auf einem Ferghana-Pferd an die Spitze der Formation. Es war Lang Teng.
Er blickte auf die hoch aufragenden Stadtmauern und die bedrohlich wirkenden Shang-Soldaten darauf, ein mörderischer Glanz blitzte in seinen Augen auf, und rief: „König von Shang, wenn Ihr Euch jetzt ergibt, kann ich Euch bei meiner eigenen Integrität garantieren, dass ich Euer Leben verschonen werde.“
„Ich kann Ihnen auch garantieren, dass ich, Yin Henshui, Ihr Leben verschonen werde, sobald Sie den Widerstand aufgeben.“ Yin Henshui, in goldener Rüstung, schritt arrogant hinaus und rief: „Ich kann Ihnen auch garantieren, dass ich Ihr Leben verschonen werde, sobald Sie den Widerstand aufgeben.“
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Kapitel 58: Der ewige Himmel? Die Stadt fällt
Als Yin Que das Kapitulationsangebot des Feindes vernahm, blieb sein Gesicht ausdruckslos. Ruhig erwiderte er: „Auch wenn ich kein weiser Herrscher bin und das Territorium nicht erweitert habe, bin ich dennoch ein Kaiser. Selbst wenn ich sterbe, werde ich auf dem Schlachtfeld fallen und mit meinen Soldaten auf diesem Land des Großen Shang begraben werden. Schluss mit diesem Unsinn, Yin Henshui. Glaube nicht, dass alle so sind wie du, nur weil du kein Rückgrat hast.“
Yin Que fürchtete den Tod, doch noch mehr fürchtete er, seine Vorfahren zu enttäuschen. Als Kaiser der Shang-Dynastie konnte er nur im Kampf sterben, nicht kapitulieren.
Yin Ques donnernde Stimme hallte über das Schlachtfeld und entfachte in jedem Shang-Soldaten Kampfgeist. Sie standen aufrecht und blickten einmütig zu ihrem Kaiser auf, dem Kaiser, dem sie bis zum Tod Treue geschworen hatten.
Diese Worte trieben ihnen Tränen in die Augen. Sie waren Soldaten des Shang-Reiches, beauftragt, ihr Volk zu beschützen. Nun würde ihr Kaiser an ihrer Seite kämpfen. Wie hätten sie da nicht gerührt sein können?
Yin Henshuis Gesicht verfinsterte sich, als er Yin Ques Spott vernahm, doch er konnte ihm nichts entgegensetzen. Schließlich war es eine Tatsache, dass er sich mit den Steppenbewohnern verbündet hatte. In den Augen aller hatte er die Shang-Dynastie verraten, und der Konflikt hatte sich von einem inneren Streit zu einer äußeren Katastrophe gewandelt.
Yin Henshui spürte deutlich die veränderte Blickrichtung der Soldaten hinter ihm. Wären sie nicht alle im selben Boot, hätten sie sich wahrscheinlich aufgelehnt.
„Angriff!“, rief Yin Henshui, der seinen Lebensschatz bei sich trug, richtete sein Schwert auf die seit vierhundert Jahren bestehende, hoch aufragende Stadtmauer und startete den Angriff. Es gab keinen Ausweg; der einzige Weg war, Chaoge zu stürmen. Wenn ihm dies gelang, konnte er beruhigt sein, denn Geschichte wird stets von den Siegern geschrieben.
Die Soldaten hinter ihnen schrien und stürmten vorwärts, und auf den Stadtmauern wurden Leitern aufgestellt.
Gerade als die Rebellen den Berg hinaufklettern wollten, regnete es heißes Öl vom Himmel und ergoss sich über ihre Köpfe. Einige wurden tödlich verbrüht und brachen zusammen. Die übrigen Soldaten bekamen Blasen und rote Flecken am ganzen Körper, litten unter Fieber, Schwellungen und Schmerzen. In dieser antiken Welt mit ihren mangelhaften medizinischen Bedingungen bedeuteten solche Verbrennungen praktisch den Tod.