Als Xu Le die tiefe Männerstimme hinter sich hörte, verzog er das Gesicht. Er verstand zwar, was Ältester Shi beabsichtigte, schenkte dem aber keine Beachtung. Sein Blick fiel auf die Brandwunde an der Mitte seines rechten Zeigefingers, die sich dank ihrer starken Regenerationsfähigkeit langsam heilte.
„Ich habe fünf Teile meiner Kraft eingesetzt, er aber nur zwei!“
Xu Le saß mit gesenktem Blick in der Kutsche. Bai Yues Stärke war größer, als er gedacht hatte, sogar größer als die des Schwertheiligen. Es schien, als stünde er kurz vor dem Sieg.
"zischen!"
Das temperamentvolle Pferd wieherte laut, zog die Kutsche und fuhr unter den enttäuschten Blicken des Ältesten Shi davon.
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Kapitel 254: Ankunft in Peking
In der Hauptstadt war die göttliche Kraft des Stiers in Lie Ma zurückgezogen worden, und er nahm wieder seine ursprüngliche Gestalt an und schritt langsam durch die Straßen.
Im Vergleich zu anderen Städten war die Hauptstadt wesentlich größer und wohlhabender. Die Straßen waren bevölkert von Menschen in festlicher Kleidung, und die Händler, die ihre Waren feilboten, hatten rosige Gesichter und ein entspanntes Lächeln. Bettler waren kaum zu sehen, was ein Bild großen Wohlstands vermittelte.
Um den Wohlstand einer Dynastie zu erkennen, genügt ein Blick auf ihre Hauptstadt. Die Hauptstadt ist das politische und wirtschaftliche Zentrum eines Landes. Wenn sich selbst die Menschen dort nicht einmal Nahrung und Kleidung leisten können, ist der Untergang des Landes nicht mehr fern.
"Zisch~"
Das temperamentvolle Pferd blieb vor einem Gasthaus stehen und wieherte müde. Obwohl sein Körper verbessert worden war, war es im Herzen immer noch ein Sterblicher, und anhaltende, intensive Anstrengung war ihm immer noch zu schwer.
Beim Anblick der prächtigen Kutsche trat ein Diener mit einem unterwürfigen Lächeln an Xu Le heran, der gerade ausgestiegen war, und fragte ihn respektvoll: „Junger Herr, möchten Sie die Nacht hier verbringen oder etwas essen?“
Xu Le holte ein Stück Gold aus seiner inneren Welt hervor und warf es dem Diener zu. Als er dessen immer unterwürfiger werdendes Lächeln sah und den Diener sich fast im rechten Winkel verbeugte, sagte er beiläufig: „Bleib zwei Tage. Richte mir ein Privatzimmer ein und bring mir eines deiner besten Gerichte!“
Nach diesen Worten führte Xu Le Zhao Ling'er hinein. Der Diener kicherte zweimal und wies seinen Begleiter an, alles für diese Gönnerin vorzubereiten. Dann näherte er sich vorsichtig dem temperamentvollen Pferd und sagte schmeichelnd: „Meister Ma, bitte begleiten Sie mich zum Stall zum Fressen!“
Geld regiert die Welt. Obwohl Xu Le es nie direkt aussprach, hatte der Diener schon so viele Jahre Erfahrung und ein gutes Gespür für solche Dinge.
Das temperamentvolle Pferd schnaubte, hob den Kopf und nahm eine arrogante Haltung ein, bevor es dem Diener in den Stall folgte.
In seinem Privatzimmer saß Xu Le am Tisch und blickte durch das halb geöffnete Fenster in den Himmel über den Wolken. Für die meisten Menschen sah der Himmel nicht anders aus als draußen, doch durch Xu Les himmlisches Auge konnte er eine dichte Konzentration menschlicher Macht erkennen, die sich zu einem Meer von Menschen formierte, das die Hauptstadt erdrückte.
Ein goldener Drache, nur schwach zu erkennen, tanzte in der Luft. Nachdem er die Stadt überblickt hatte, senkte er den Blick und schlief im Himmel ein.
Xu Le lächelte leicht und zeigte keinerlei Zweifel an der Macht der kaiserlichen Autorität. Dies war eine Welt der Unsterblichen und Helden, in der unzählige Dämonen Sterbliche niedermetzeln konnten. Ihre dämonische Macht war etwas, dem ein gewöhnliches Heer nicht gewachsen war. Wenn die sterblichen Streitkräfte, die der Kaiser repräsentierte, nicht in der Lage waren, Widerstand zu leisten, wäre diese Welt dann nicht längst von Dämonen beherrscht worden?
Abgesehen von den rechtschaffenen Sekten unter der Führung des Berges Schu, verfügen Dynastien in dieser Welt der Unsterblichen und Helden naturgemäß über außergewöhnliche Fähigkeiten. Güte und Rechtschaffenheit sind nutzlos; nur Gewalt kann Dämonen Furcht einflößen.
Der Kaiser dieser Welt scheint jedoch eine Methode entwickelt zu haben, den Reichtum der Menschheit an sich zu reißen und ein gewaltiges Heer zu errichten. Er mag zwar nicht ewig leben, doch innerhalb der Hauptstadt könnten ihm selbst Unsterbliche nicht gewachsen sein.
Doch jede Stärke hat auch ihre Schattenseiten. Auch wenn die Macht des Reiches, das das Glück der Menschheit vereint, groß ist, schwindet sie erheblich, wenn der Kaiser die Hauptstadt verlässt oder das Land verfällt und das Vermögen nachlässt. Deshalb treten am Ende jeder Dynastie zahlreiche böse Geister und Katastrophen auf.
Doch all das hat wenig mit Xu Le zu tun. Wie groß die Macht des Kaiserreichs in der Menschenwelt auch sein mag, nach hundert Jahren wird sie nichts weiter sein als ein Skelett, begraben im gelben Sand. Nur die Ewigkeit ist erstrebenswert.
Schwupps, schwupps!
Mehrere schattenhafte Ninjas erschienen im Privatzimmer, und einer von ihnen ging auf Xu Le zu, um ihm über seine Ermittlungen zu berichten.
Xu Le nickte. Er hatte zuvor zahlreiche Schattenninjas ausgesandt, um den Aufenthaltsort des Spinnendämons zu ermitteln. Laut Handlung sollte der Spinnendämon in der Nähe der Hauptstadt aufgetaucht sein, doch die Suche der Schattenninjas ergab…
Die Höhle, in der sich der Spinnendämon aufgehalten haben soll, wurde tatsächlich gefunden, doch vom Spinnendämon selbst fehlte jede Spur. Den Spuren in der Höhle nach zu urteilen, gab es seit drei oder vier Tagen keine neuen Hinweise mehr, woraus man schließen kann, dass er wohl gerade etwas zu tun hatte.
Sein Erzfeind, der Schmetterlingsdämon, hat jedoch Anzeichen seines Erscheinens gezeigt. Solange der Schmetterlingsdämon anwesend ist, besteht kein Grund zur Sorge, dass der Spinnendämon nicht erscheint, und auch die Donnergeistkugel wird dann auftauchen.
Xu Le nahm seine Essstäbchen und probierte die Gerichte im Gasthaus. Obwohl der Geschmack durchschnittlich war, war er doch ungewöhnlich, einige Gerichte waren interessant zubereitet und durchaus genießbar.
Xu Le nahm einen getrockneten Bambusspross, biss hinein und sah, dass er den köstlichen Geschmack des Entenfleisches, das er mit ihm geschmort hatte, aufgenommen hatte. Er war sehr zäh. Dann fragte er Zhao Ling'er, die elegant neben ihm aß: „Wie schmeckt es? Hat es Ihnen gefallen?“
Zhao Ling'er wischte sich mit einem Taschentuch den Mund ab und antwortete lächelnd: „Der Geschmack ist in Ordnung, aber er ist etwas schlechter als die Kochkünste des Schattenkriegers!“
Klopf, klopf, klopf!
Es klopfte an der Tür, doch Xu Le aß weiter und ignorierte es. Das Klopfen verstummte einen Moment, dann konnte er leise ein schnelles Atmen vernehmen.
"interessant!"
Xu Le aß weiter, und Ling'er, die sah, dass ihr Mann keine Beachtung schenkte, hatte natürlich auch kein Interesse daran, ihn zu beachten.
Klopf, klopf, klopf!
"Mein Name ist Zhao Yi. Darf ich Sie um eine Audienz bitten, mein Herr?"
Eine klare Stimme ertönte von draußen, mit einem Hauch weiblicher Sanftheit. Xu Le klopfte leicht mit dem Finger auf den Tisch und sagte: „Herein!“
Knarren!
Die Tür öffnete sich langsam, und eine als Mann verkleidete Frau mit einem fast überirdisch schönen Gesicht trat ein. Warum sie unmöglich ein Mann sein konnte? Nun, das ist kein Familiendrama. Wenn sich eine Frau als Mann verkleidet, ist es, als ob sie einen Zauber gewirkt hätte, der andere, insbesondere die Hauptfiguren, die stark von diesem Zauber beeinflusst werden, automatisch glauben lässt, sie sei ein Mann.
Dass sie keinen Adamsapfel hat, ist verständlich, aber sie trägt nicht einmal einen Brustbinder und trotzdem wird sie nicht erkannt, obwohl sie ständig vor ihnen steht. Ist sie blind oder hat sie eine geistige Behinderung?
Die als Mann verkleidete Frau trat ein und bemerkte, dass Xu Le sie nicht ansah. Sie hob leicht die Augenbrauen, sagte aber nichts. Sie faltete die Hände und sagte: „Zhao Yi grüßt den verehrten Meister!“
Xu Le schenkte sich ein Glas edlen Wein ein, trank es langsam aus und blickte die beiden Wachen an, die Zhao Yi folgten. Leise fragte er: „Was führt euch hierher?“
„Seine Majestät feiert seinen Geburtstag und weiß zufällig, dass der Meister kommt, deshalb hat er mich eigens geschickt, um den Meister zum Festmahl einzuladen!“
Die als Mann verkleidete Frau warf Zhao Ling'er, die wie eine Fee aussah, einen Blick zu. Ein Hauch von Eifersucht huschte über ihr Gesicht, doch sie ließ es sich nicht anmerken. Stattdessen wirkte sie noch charmanter und lächelte verführerisch. Xu Le reagierte nicht, aber die beiden elegant gekleideten Personen hinter ihr schienen wie verzaubert.
Klopf, klopf, klopf!
Xu Le trommelte rhythmisch mit den Fingern auf den Tisch. Das leise Klopfen veränderte sich allmählich und wurde mit jedem Schlag lauter, vom Summen einer Mücke am Anfang bis zum Trommelschlag später, ja fast schon einer Symphonie gleich. Die Klopfgeräusche schienen eine musikalische Bewegung zu bilden, und die drei hatten das Gefühl, die Szenerie vor ihnen habe sich verändert, als befänden sie sich mitten auf einem Schlachtfeld.
„Tötet sie!“