Los bandidos de montaña están en movimiento

Capítulo 47

—¿Qué te pasa en la garganta, hermanita? —Zhu Yuan frunció el ceño al ver el jugo de pera que Huang Tao había servido—. ¿Te has resfriado? Seguro que anoche te heló el viento. Deberías tener más cuidado, hermanita. Tengo unas ciruelas pasas. Le pediré a Qing'er que las traiga más tarde.

Huang Tao miró a Zhu Yuan, que parecía algo preocupada, sonrió y dijo: "No es un resfriado. Anoche, el joven amo tenía mucho dolor, y probablemente mi joven dama no durmió bien y forzó la voz, por eso la perdió".

"¡Melocotones amarillos!" Qiu Su frunció el ceño y lo miró de reojo, con el rostro lleno de vergüenza.

Zhu Yuan sonrió y bajó ligeramente los párpados, diciendo: "El hermano Yuan y mi hermana son realmente una pareja muy enamorada".

Qiu Su echó un vistazo a las cejas ligeramente fruncidas y la expresión angustiada de Zhu Yuan, luego miró a Xiao Qing detrás de ella, que había mantenido los labios apretados, y tosió, diciendo: "Hermana, ¿hay algo más que quieras decir esta vez?"

"Ah." Zhu Yuan levantó la vista de repente, sonrió y dijo: "No, solo vine a echar un vistazo."

"La señorita piensa en el joven amo todo el día, pero él no la ha visitado ni una sola vez en el patio desde que regresó hace un mes. ¿Por qué no lo menciona ahora que está aquí?", preguntó Xiaoqing con indignación.

Zhu Yuan frunció el ceño y la miró fijamente, o mejor dicho, la fulminó con la mirada. En cualquier caso, la expresión de indignación de Xiao Qing se transformó en resentimiento. Intercambiaron algunas miradas, y cuando volvieron a mirarse un rato después, Zhu Yuan aún conservaba esa sonrisa amable, mientras que Xiao Qing parecía bastante ofendida.

“No olvides esto, hermanita. Considero al hermano Yuan mi hermano. Él es amigo de mi hermano.”

“Lo oí de Ziqing.”

—Ziqing —murmuró Zhu Yuan, y tras un instante sonrió y dijo—: Solo quería venir a ver a mi hermana, eso es todo. Ya me voy.

—¿Qué enfermedad tiene mi hermana? —preguntó Qiu Su sin rodeos. Al ver la mirada fulminante de la criada que la seguía, añadió inconscientemente: —He traído a un médico. Es muy bueno. Quizás pueda ayudar a mi hermana. Era una cobarde, capaz de dejarse intimidar fácilmente y decir una palabra más.

"Debido al dolor en el pecho, no me atrevo a salir del hospital a dar un paseo ni en primavera ni en invierno. Solo con un tiempo como el de hoy me animo a salir a caminar. Pero no te preocupes, hermana, he aguantado esto durante tantos años, así que es poco probable que vuelva a tener problemas. Gracias a los cuidados del hermano Yuan a lo largo de los años y a la medicación que me mantiene caliente, ahora puedo caminar más y hacer algunas tareas sencillas."

"Mi hermana no tiene que hacer nada en casa. Le pediré a Qi Xiu que venga a ver cómo están las cosas cuando tenga tiempo."

—Gracias, hermanita —dijo Zhu Yuan, volviéndose hacia Xiao Qing en voz baja—. Ve a buscar unas ciruelas pasas. El patio está cerca, así que también puedes comprarte una capa.

Xiaoqing asintió y se fue. Qiusu notó que los labios rosados de Zhuyuan habían cambiado de color, así que le pidió que le trajera una de sus túnicas largas para que se la pusiera. En esta época del año, realmente no necesitaba una capa. Al ver la delicada apariencia de Zhuyuan, Qiusu comprendió de repente que la buena salud era una bendición.

Las dos charlaron un rato y encontraron un tema de conversación. Zhu Yuan, que llevaba muchos años sin salir del patio, se interesó cuando Qiu Su mencionó las cosas que veía en la calle. Qiu Su describió brevemente las cosas interesantes que había visto en sus dos salidas, y al ver la mirada ansiosa y nostálgica de Zhu Yuan, le pidió a Huang Tao que le trajera un juguete de arcilla y le prometió traerle más cosas interesantes si volvía a salir.

Pei Yuan regresó mientras hablaban y se sorprendió un poco al ver a Zhu Yuan sentado en la habitación. Qiu Su habló primero: "¿Por qué has vuelto tan pronto?".

"Hoy no hay mucho que hacer." Pei Yuan miró a Zhu Yuan. "¿Dónde está Xiao Qing?"

Zhu Yuan bajó la cabeza en cuanto él entró, apretando con fuerza sus pequeñas manos, delicadas como el jade, bajo las mangas. No reaccionó al instante al oír su pregunta.

—Fui a buscar la capa de mi hermana —dijo Qiu Su, mirando a Zhu Yuan, cuya cabeza estaba gacha y cuyo pecho subía y bajaba rápidamente, y frunció ligeramente el ceño—. ¿Mi hermana se encuentra mal?

Zhu Yuan negó con la cabeza.

Ella llevaba varios años viviendo en la residencia Pei. Al principio, Pei Yuan la visitaba en su patio cada pocos días, pero desde que Qiu Su entró en la casa, no había vuelto a entrar. En el fondo, sabía que probablemente intentaba evitar levantar sospechas. El primer día que entró en la residencia Pei, él le dijo: «Considera que es tu propia casa. Soy como un hermano para Zhu Miao. Aunque no te confiara a mí antes de morir, te protegeré el resto de tu vida».

Ella tomó esas palabras como una promesa para toda la vida, solo para descubrir que no la había cumplido del todo con el paso de los años. Había considerado que, dada su delicada salud, incluso si se casaba con él, no podría tener hijos, y que sería mejor vivir tranquilamente como amigos. Pero cuando él se marchó, la madre de Pei le dijo que le daría el estatus que merecía a su regreso, y el anhelo que había reprimido con tanto esfuerzo comenzó a resurgir lentamente.

Una vez que la codicia se apodera de uno, el comienzo es terrible. Una vez atrapado, es increíblemente difícil escapar. Por desgracia, incluso después de casarse, ella seguía anhelando casarse con él algún día. Era una persona tan excepcional; una vez que te enamoras, renunciar a algo es demasiado difícil. Xiaoqing tenía razón; no le quedaba mucho tiempo de vida. Si no experimentaba el sabor del amor antes de morir, su vida habría sido un desperdicio.

—¿Hermana Zhuyuan? —Qiu Su vio que las manos de Zhuyuan se retorcían cada vez con más fuerza, así que rápidamente le pidió a Huang Tao que llamara a Qi Xiu y se acercó para sostenerle el brazo—. Hermana, ¿te encuentras mal?

Justo cuando estaba a punto de pedirle que levantara la vista, la apartaron bruscamente. Xiaoqing se quitó la larga túnica que cubría a Zhuyuan y exclamó enfadada: «Mi joven dama es delicada y no tolera este tipo de fragancia. ¿Acaso la joven intenta hacerle daño?».

Qiu Su quedó atónita ante las palabras de Xiao Qing, como si fuera la dueña de la casa. La expresión de Pei Yuan también era algo sombría. Antes de que pudiera hablar, Zhu Yuan levantó la vista, agarró el brazo de Xiao Qing y sacudió la cabeza frenéticamente, abriendo y cerrando la boca pero sin poder pronunciar palabra. Su rostro palideció cada vez más, sus labios se tornaron de un color azul violáceo y, un instante después, se deslizó por la silla.

Pei Yuan levantó rápidamente a Zhu Yuan, mientras Xiao Qing la seguía sollozando: "¡La joven señora vistió a la señorita con un atuendo tan maloliente! Mi joven señora no tiene ningún deseo de competir por favores, e incluso cuando no se siente bien, viene al patio de la joven señora por iniciativa propia, pero inesperadamente..."

—¡Basta! —interrumpió Pei Yuan a Xiao Qing bruscamente—. La familia Pei no puede permitirse una chica tan lista como tú.

La expresión de Xiaoqing cambió, pero se obligó a decir: "Vine aquí con mi joven ama. Aunque vivo bajo el techo de otra persona, no puedo ser despedida a mi antojo. No me atrevo a desobedecer las palabras del joven amo, pero también debo escuchar los deseos de mi joven ama".

Pei Yuan frunció los labios y Qiu Su le dio una palmadita en el brazo, diciendo: "Date prisa, no podemos demorarnos".

Pei Yuan miró a Zhu Yuan, que ya ni siquiera podía abrir los ojos, frunció los labios y salió de la habitación.

Este incidente alarmó a toda la familia, incluida la señora Pei. Qiu Su comprendía el cariño que la señora Pei sentía por Zhu Yuan; una muchacha tan sensible, hermosa y frágil despertaba fácilmente compasión, y tras haber vivido bajo el mismo techo durante tantos años, la protección que la señora Pei le brindaba a Zhu Yuan era sincera. Qiu Su se quedó de pie, incómodo, sin saber dónde pisar, y siguió al furioso Huang Tao a la habitación contigua.

"Señorita, cuando salí hace un momento, ¿dijo esa Serpiente Verde algo desagradable?"

"¿Por qué se llama Serpiente Verde?" Qiu Su se frotó la frente. "¿Por qué mi vestido tiene perfume?"

"Tan seductora e ignorante de modales, ¿acaso no es una víbora? Esa fragancia de osmanto, la usé el otro día. La señorita está diferente hoy; debería oler dulce y ser hermosa. Hay tantas chicas guapas en la capital; necesita conservar el corazón del joven amo..."

"Vale, vale, no soporto ese olor. Vamos a lavarlos todos otro día."

"Hmph, ¿intentando destruir pruebas, eh?" Xiaoqing salió cargando un recipiente con agua, apretando los dientes mientras decía: "La joven estaba perfectamente limpia, entonces ¿cómo es que la ropa que le puso a mi joven dama ahora está cubierta de un perfume fuerte?"

—¿Con quién hablas? —Huang Tao, con las manos en las caderas y una expresión fiera, se puso de pie—. Estoy quemando incienso para mi joven dama, ¿qué te importa a ti? ¿Quién te dio permiso para ir al patio este? Mi joven dama amablemente se ofreció a ayudar a la señorita Zhuyuan a vestirse, ¿qué tiene de malo? De verdad que no tienes modales, una simple sirvienta que intenta aprovecharse de la joven dama de la familia Pei. No digas que mi joven dama no tiene rival; incluso si no se hubiera casado con alguien de la familia, la señorita Zhuyuan jamás se habría casado con el joven amo.

"El permiso de la señora para que mi joven entrara en la casa no fueron solo palabras vacías. Mi joven es prácticamente una amante, ¿cómo puede tratarla así?"

"Oh, ho ho, eso es divertidísimo..." Huang Tao arrugó la nariz e hizo una mueca graciosa. Qiu Su frunció el ceño. Agarró el brazo de Huang Tao y la jaló hacia atrás, regañándola: "Deja de hacer ruido. ¿No puedes dejarme, dejar a Zhu Yuan, dejar que todos tengamos un poco de paz y tranquilidad?"

Huang Tao arrugó la nariz, resopló, miró fijamente a Xiao Qing, que apretaba los labios, y levantó la barbilla diciendo: "No me rebajaré a tu nivel, persona maleducada".

¿Que soy maleducada? Ser educado es lo que llamamos haber recibido una buena educación, y yo tengo ambas. Son los huérfanos los que son maleducados. Me pregunto quién de los que intentaron hacerle daño a mi jovencita es maleducado.

Qiu Su entrecerró los ojos, golpeó la mesa con la mano y dijo con voz grave: "¿Ya has montado suficiente escándalo? Si todavía no has terminado de maldecir, ¡vete a discutir al patio!".

Xiaoqing resopló y estaba a punto de hablar cuando la mirada de Qiu Su se agudizó y dijo: "No olvides cuál es tu lugar y no avergüences a tu amo".

La reprimenda de Qiu Su fue extremadamente severa, extinguiendo al instante la arrogancia de Xiao Qing, quien defendía obstinadamente a su amo. Qiu Su, con el rostro tenso, parpadeó y sintió una punzada de arrepentimiento al encontrarse con la mirada igualmente tensa de la madre de Pei. ¿Quién era ella para disciplinarla? Esto no era la montaña Qingyuan, ni el patio este, ni Pingcheng; si alguien iba a disciplinarla, debía ser ella, la suegra de rostro frío.

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Teatro Qingfeng:

Qiu Su cuenta una historia: Ya veo, Zhu Yuan solo busca al joven amo. ¡Qué despistada es la joven! Cuando otros la llaman "hermana", ella también se llama "hermana". ¿A quién llamas "hermana"? ¿Acaso no sabes que las esposas y concubinas se llaman hermanas? Y esa tal, ¿qué "Monstruo Verde"?, ¿es siquiera una sirvienta? ¡Es más autoritaria que el señor de la montaña! Ni siquiera le llega a la cola. ¿Quién se cree que es? ¡Si estuviéramos en la montaña, la habríamos despellejado viva y la habríamos estofado en ocho pedazos!

(Se remanga, entrecierra los ojos) Érase una vez una serpiente venenosa de piel verde que cayó en mis manos. Hmph, la troceé y la tiré a la letrina para que se convirtiera en abono.

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29. Después de emborracharse...