Los bandidos de montaña están en movimiento

Capítulo 85

Iván aminoró el paso. "Llevaré a mi hermana a verlo. Que se convierta en emperador o no, solo dependerá de la palabra de mi hermana."

Qiu Su apretó con más fuerza las riendas, mirando a Ivan con incredulidad. "¿Lo rescataste? ¿Por qué no me lo dijiste?"

—No fui yo, fue papá. No sé cuándo regresaron. Iván miró a Qiu Su y sonrió. —Te llevaré a ver a tus padres.

Qiu Su miró a Ivan con asombro: "General Ji, ¿él... él sigue vivo?"

Iván se encogió de hombros. "Hermana, no te enfades conmigo. Es mi padre quien no me deja involucrarme. Sabes, en la familia Ji, una vez que alcanzas ese puesto, es muy difícil renunciar. Hermana es diferente. Tú y tu marido tenéis una buena relación, así que puedes irte cuando quieras. La salud de mi padre tampoco es buena. Perdió un brazo y resultó gravemente herido en aquel entonces. Ahora solo acompaña a mi madre. Si volviera al campo de batalla, probablemente se estaría condenando a muerte."

«Siguen vivos, y sin embargo me han abandonado…» Qiu Su quería decir: siguen vivos, y sin embargo la han dejado sola en la montaña Qingyuan durante dieciocho años. Aunque sus padres están vivos, siempre se ha creído huérfana. Si tan solo pudieran regresar, aunque solo fuera para enviar a alguien a preguntar y sacarla de allí, nada de esto habría sucedido. No se habría casado con Pei Yuan, y no habría tenido que soportar todo esto que simplemente no podía aguantar.

“Cuando era pequeña, mis padres siempre buscaban a mi hermana, pero no se atrevían a ir ellos mismos a las Llanuras Centrales. Sabes, ese ladrón nunca ha bajado la guardia y ha matado a incontables personas a lo largo de los años. La gente que te rodea ha cambiado deliberadamente sus nombres y ocultado sus identidades, y siempre han creído que tú también te habías ido.”

"¿Pei Yuan sigue viva?"

—Está medio muerto —dijo Iván, alzando una ceja—. Cuando mi padre lo trajo de vuelta a caballo, estaba cubierto de sangre, pero por suerte no tenía heridas mortales y ahora puede comer.

"Te llamas Ji Fan, ¿verdad?"

Iván se tocó la frente y sonrió: "Mi padre quiere que sea mortal".

Qiu Su dio la vuelta a su caballo y regresó. Iván la siguió rápidamente y preguntó: «Hermana, ¿no vas a ver a papá y a mamá?».

Qiu Su permaneció en silencio.

"¿Dónde está mi cuñado? No se encuentra muy bien."

Qiu Su detuvo su caballo y miró a Iván, diciendo: "Te encomiendo a Pei Yuan. Envíalo a la capital cuando se sienta mejor. En cuanto a los demás, los veremos de nuevo cuando surja la oportunidad".

Realmente no sé cómo afrontar esto.

Tras casi veinte años de separación, ¿se abrazarían y llorarían? Ni siquiera sabía cómo afrontar a quienes decían que sus padres habían muerto, cuando en realidad seguían vivos y bien. ¿Y Pei Yuan? ¿Cómo debía enfrentarlo? Si su relación hubiera sido simplemente de explotación, sería fácil resolverla, pero sabía que no era así.

—¿Tu hermana odia a papá y a mamá? —Iván se rascó la frente—. Siempre les preocupó que no los reconocieras y me pidieron que no te lo contara todavía. Pero creo que siguen siendo nuestros padres y que también te quieren. Cuando papá se enteró de que tu cuñado había caído en manos de Una, entró a escondidas, solo porque temía que le pasara algo y que tu hermana se pusiera triste.

Qiu Su negó con la cabeza. «No odio, nunca he odiado a nadie». Cuando era muy pequeña, antes de comprender el significado de los padres o la muerte, solo sentía tristeza al ver a la familia de He Zhuo. Ahora que lo piensa, nunca ha odiado de verdad a nadie. Al principio, creyó que debía odiar a Pei Yuan, pero ahora, en retrospectiva, solo era una excusa para escapar.

Los campamentos del norte y del sur comenzaron los preparativos para entrar en la capital. Qiu Su nunca fue a ver a sus padres, ni a Pei Yuan, quien, según se decía, estaba gravemente herido y perdidamente enamorado de ella. Ah, perdidamente enamorado de ella.

Iván viaja diariamente entre ambos lugares, y al regresar, habla sobre la situación de Pei Yuan. De vez en cuando, se lleva a Mo Mo consigo y va corriendo a jugar allí durante un día antes de volver.

Qiu Su no le informó al general Qin sobre el paradero de Pei Yuan. Dado que Ji Yue no quería volver a aparecer, sería conveniente que él mismo se dirigiera a la capital una vez que Pei Yuan se recuperara.

A finales de octubre, una devastadora inundación azotó el norte, y una afluencia masiva de refugiados rompió las puertas de la ciudad e inundó la capital, bloqueando varias avenidas clave que conducían al palacio. Sin embargo, los habitantes de la capital demostraron una gran astucia: permanecieron en sus casas. En un instante, estas decenas de miles de refugiados formaron un ejército, rodeando el palacio y la residencia del regente por todos lados.

Qiu Su se encontraba en la plataforma elevada, sosteniendo en su mano el marcador de tigres, y pronunció una sola frase: "Todos somos ciudadanos de la misma ciudad, ¿por qué nos matamos unos a otros?".

Quizás por motivos personales, Qiu Su entregó el recuento de tigres a Xiao Luzi, que era cercano al emperador, y luego desapareció en la capital, que aún se encontraba sumida en el caos.

No quedaba nadie en la residencia del Príncipe Regente. Finalmente, encontraron al emperador en el palacio, empuñando un largo cuchillo y cubierto de sangre, mientras el Príncipe Regente permanecía de pie, con los ojos desorbitados por la rabia.

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58. El capítulo final...

Cuando Pei Yuan finalmente llegó a la capital, ya había terminado la guerra. El general Qin dirigió un equipo para registrar personalmente la residencia del príncipe regente en busca de pruebas. La supuesta búsqueda de pruebas no fue más que confiscar bienes, llevarse objetos inanimados, matar o vender a los seres vivos que debían ser sacrificados y arrestar al resto.

Pei Yuan fue directamente al palacio para pedirle a Sun Qi que le diera a la persona indicada, pero Sun Qi lo agarró y le dijo: "No tengo a esa persona, pero por fin has vuelto". Luego le gritó a Xiao Luzi: "¡Rápido, invita a los primeros ministros a la corte! El nuevo emperador ha ascendido al trono, así que hablemos de esto hoy mismo".

Xiao Luzi miraba con incredulidad, mientras que los ojos de Pei Yuan se pusieron en blanco y se desplomó. No era una actuación; sus heridas no habían sanado del todo, y en la Frontera Sur, Ji Yue y su esposa, por razones desconocidas, lo habían mantenido encerrado en su habitación durante un mes. Le habían prometido ayudarlo a encontrar a Qiu Su, pero él no había podido verla ni siquiera después de enterarse de que Qiu Su estaba liderando tropas hacia la capital. Finalmente, había logrado escapar con la ayuda de Ivan, y el viaje de regreso lo había dejado completamente exhausto. Las dos heridas punzantes en su cuerpo parecían haberse reabierto, y el dolor le nublaba la vista.

Pei Yuan fue llevada al Palacio Xing Le por la Emperatriz Viuda. El Palacio Changqing de la Consorte Li, que había sido incendiado por Qiu Su, nunca fue reconstruido. La Consorte Li también fue despojada de su título y enviada al llamado Palacio Frío. En realidad, el Palacio Frío dentro del palacio no era diferente de cualquier otro palacio, y Sun Qi nunca visitó ninguno de ellos. Aquellos a quienes había favorecido y amado al llegar a la edad adulta generalmente habían sido asesinados o desaparecidos por Sun Hu o la Consorte Li por diversos medios. Él evitaba constantemente la intimidad con aquellas con las que Sun Hu lo había concertado, tomando drogas en secreto para evitarlo. También temía que un solo percance pudiera resultar en otro hijo, lo que acabaría con su vida.

Pei Yuan permaneció postrado en cama durante un mes sin levantarse. Sun Qi se hizo cargo temporalmente de los asuntos de la corte y elogió efusivamente los talentos de Pei Yuan. La emperatriz viuda estaba muy preocupada por él; durante su coma, permaneció en el Palacio Xing Le, y ella se ocupó de todas sus necesidades, desde la comida y la ropa hasta los artículos de primera necesidad.

La familia Pei había estado prisionera en el palacio por orden de Sun Qi hacía mucho tiempo. Aunque se le llamaba prisión, en realidad era una forma de protección; ahora habían sido liberados y regresados a la residencia Pei. El hijo mayor de la familia también había regresado a la capital. Era una persona muy distante; quizás debido a haber vivido tanto tiempo en las montañas, poseía un aire reservado y etéreo. Lingling, sabiendo todo esto, no se acercó mucho a él, prefiriendo permanecer al lado de Pei Yuan.

Un mes después, Pei Yuan se levantó de la cama. Sun Qi sonrió y le ofreció una pila de ofrendas, diciendo con gran entusiasmo: «Majestad, ha sobrevivido a una gran calamidad y sin duda tendrá buena fortuna. Teniendo en cuenta que su hermano menor arriesgó su vida para proteger a su sobrino, apúrese y ascienda al trono. Llevo muchos años sin estar con una mujer. Si sigo reprimiéndome, me arruinaré».

Pei Yuan le dio una palmada en el hombro a Sun Qi: "Dame dos meses más, o moriré en la corte si no muero en el campo de batalla".

El hijo nunca había estado a su lado, pero la emperatriz viuda siempre accedía a sus peticiones. Reprendió a Sun Qi y le dijo a Pei Yuan que descansara y se recuperara.

Dos meses pasaron volando. Pei Yuan siguió fingiendo estar enfermo en cama, mientras que los ojos de Sun Qi brillaban cada vez más, su emoción apenas disimulada. Finalmente, en una noche nevada, sacó a Lingling del palacio en secreto y subió a un carruaje. Luego, Pei Yuan salió del palacio a caballo.

Dentro del carruaje, Sun Qi permaneció boquiabierto de emoción. Abrazando a Lingling, le susurró: «Vayamos a Jiangnan. ¡Vaya! El patio ya está construido, justo al lado del Lago del Oeste. En cuanto todo esté listo, traeremos a tu familia».

Lingling dijo con mal humor: "Mi hermano mayor aún no está bien".

“Él estaba bien hace mucho tiempo, solo estaba fingiendo.” Sun Qi resopló y dijo: “No sé qué trama, pero tiemblo cuando veo sus ojos. ¿Crees que me guardará rencor y me matará en secreto?”

“Mi hermano mayor no es así; valora mucho las relaciones. Pero el hermano mayor que tengo ahora siempre está inexpresivo, así que no me atrevo a decir mucho.”

"Ha estado demasiado tiempo en el templo taoísta; probablemente se ha desconectado de los asuntos mundanos."

Lingling lo miró de reojo y dijo: "Todavía no he visto a Momo".

"Yo tampoco la he visto. Iremos a buscar a Qiu Su en otra ocasión."

Xiao Luzi, de pie junto a la cortina del carruaje, dijo con un sollozo en la voz: "Maestro, me temo que no hay ninguna posibilidad".

El corazón de Sun Qi dio un vuelco. Levantó la cortina y vio a más de una docena de ministros arrodillados en la nieve blanca frente a él. Al verlo asomarse, gritaron al unísono: «¡Por favor, regrese al palacio, Su Majestad!».

Sun Qi hizo una reverencia y salió del carruaje, deteniéndose frente a él para pronunciar un grandilocuente discurso sobre su abdicación, cuando vio pasar a Pei Yuan, quien lo miró con frialdad. Pei Yuan desplegó el edicto imperial, miró a Sun Qi y dijo lentamente: «El difunto emperador decretó que, desde tiempos antiguos, los emperadores se han apoyado en la fuerza de sus oficiales militares para pacificar el país. Ahora que la tierra está en paz, el general Ji custodia la frontera, reprimiendo las intenciones rebeldes del príncipe Hu. Soy impotente para proteger al país y a su gente, y he fallado al difunto emperador y a las generaciones de generales militares de la familia Ji. Sabía que mi tiempo se agotaba cuando escribí este edicto. Anoche, tuve un sueño de los dioses, y ahora obedezco la voluntad del Cielo y entrego el trono al quinto príncipe, Sun Qi. Qi significa "grande y fuerte"». Espero que mi hijo, Sun Qi, pueda asumir esta gran responsabilidad, ayudar a la familia Ji a reparar sus agravios y traer la paz a la tierra sumida en la agitación. Eso me reconfortará profundamente.

Pei Yuan alzó la mano, cerró el edicto imperial y se lo arrojó al atónito Sun Qi. Le echó un último vistazo antes de prepararse para marcharse. Sun Qi intentó deshacerse del edicto apresuradamente, pero Xiao Luzi lo agarró del brazo.

Sun Qi saltó del carruaje. "Hermano, ¿de dónde sacaste este falso edicto imperial? El trono de mi padre siempre ha estado reservado para mi tercer hermano."

Pei Yuan esbozó una leve sonrisa. «El Tercer Príncipe ha fallecido repentinamente. ¿Qué hacen ustedes, ministros, ahí parados? ¿Por qué no invitan respetuosamente al Emperador a regresar al palacio? Si el Emperador desapareciera por accidente, ¿podrían asumir las consecuencias?».

Tras hablar, espoleó a su caballo y galopó. Sun Qi lo siguió al trote y, al ver que Pei Yuan ya se había alejado, maldijo furioso: «¡Pei Yuan, bastardo! ¡Rompiste tu promesa! ¡Lo creas o no, destruiré el antiguo nido de la montaña Qingyuan!».

—Tómalo, y lo mejor es que Ling'er lo vigile —dijo Pei Yuan, haciendo un gesto de desdén con la mano—. Hasta que nos volvamos a ver.