Heredera sin igual

Capítulo 48

« Oh, j'ai vu qu'elle ne s'était pas levée avant le soir après sa sieste, et j'ai cru qu'elle était malade… » Le regard de Liu Ning était ardent.

Shi Meimei demanda, l'air coupable : « Comment saviez-vous qu'elle ne se levait que le soir ? »

Liu Ning murmura : « Meimei, cet été, je suis resté ici tous les après-midi à t'attendre, espérant te voir, ne serait-ce qu'un instant. Je regardais ta mère se réveiller de sa sieste et tirer les rideaux, imaginant vos conversations, imaginant votre vie. Je sais que je suis un peu rondouillard et maladroit, mais je suis prêt à t'aimer de tout mon cœur, comme le prince de la Belle au bois dormant, à attendre jour après jour, mois après mois, que tu me donnes une chance, la chance de réveiller l'amour endormi dans ton cœur, et de te protéger ensuite pour toujours. »

«

Quel dégoûtant et ringard

!

» Shi Meimei le repoussa avec dégoût. «

Tu ne mérites pas le titre de prince

! Tu es comme Pigsy dans Le Voyage en Occident

! Tu es un pervers

! Espèce de voyeur

!

»

« Meimei, un jour je te révélerai que je suis ton prince ! » déclara Liu Ning avec assurance.

7.

Shi Yuefan se sent faible ces derniers temps ; son esprit et ses doigts ne sont plus aussi agiles qu'avant. Elle se laisse souvent distraire à la machine à coudre et s'est même piquée le doigt à plusieurs reprises. Chaque après-midi, elle est prise de somnolence, comme si une force mystérieuse la poussait vers son lit. Ses siestes sont passées de quarante minutes à quatre heures, et dans ses rêves, elle est trempée de sueur, comme plongée dans un océan de feu. Sans doute parce que ses siestes sont trop longues, elle n'arrive pas à s'endormir le soir et doit travailler jusqu'aux petites heures du matin pour respecter les délais. Le lendemain, elle bâille sans cesse à cause de sa nuit blanche, créant un cercle vicieux.

Ces derniers jours, elle n'avait pu s'empêcher d'enfiler la robe qu'elle portait lors de sa sieste, de se tenir devant le miroir et de se contempler d'un regard vide. Seize ans s'étaient écoulés. Bien qu'elle conservât un beau visage, la jeunesse s'était fanée. Elle murmura : « Même une princesse qui a dormi cent ans ressentirait un sentiment de perte en se réveillant et en se regardant dans le miroir. Ces longues années passées dans son rêve, même si elles n'avaient pas changé son apparence, avaient dû laisser des cicatrices dans son cœur. » L'attente est la chose la plus douloureuse, mais la Belle au Bois Dormant ne pouvait qu'attendre – c'était là son plus grand drame. Alors, qu'attendait-elle ? Son prince ne reviendrait jamais l'embrasser pour la réveiller, et pourtant elle attendait encore, attendant de mourir dans son sommeil. Peut-être était-il revenu ? Sinon, pourquoi avait-elle si sommeil ces derniers temps ? Sinon, pourquoi avait-elle l'impression de rêver, éveillée ou endormie ? Ou bien ces seize années n'avaient-elles été qu'un rêve ? Ou peut-être le prince arriverait-il bientôt, déposant un doux baiser sur ses lèvres, puis elle ouvrirait les yeux sous un tonnerre d'applaudissements, et serait aidée par le prince à rejoindre le centre de la scène pour les saluts…

Elle soupira, accrocha les vêtements funéraires fraîchement confectionnés au cintre, puis prit une gorgée du thé amer que sa fille avait préparé elle-même – il était exceptionnellement amer. Cette amertume éveilla ses papilles, et aussi son rêve – elle savait que c'était une représentation qui ne finirait jamais.

Elle observait sa fille, telle une joyeuse Petite Chaperon rouge, fredonnant un air pop inconnu tout en rangeant le salon. Shi Yuefan sourit, satisfaite. Sa fille avait grandi et savait comment aider sa mère aux tâches ménagères. Elle devenait de plus en plus attentionnée envers elle.

Se sentant de nouveau somnolente, elle bâilla et se dirigea machinalement vers la chambre, avec l'intention de tirer les rideaux pour faire une sieste. Juste au moment où elle atteignit la fenêtre, elle entendit un cri fort et rauque venant du rez-de-chaussée

: «

Shi… Shi…

» C'était ce garçon. Shi Yuefan sourit, pensant

: «

Il est venu voir Meimei, n'est-ce pas

? Ce garçon honnête serait-il tombé amoureux d'elle

? Ces derniers temps, elle le voit assez souvent en bas. Oui, Meimei est en âge de sortir avec quelqu'un

; il semble qu'elle doive trouver une occasion de lui parler d'amour.

»

« Tante Shi… » Le garçon hésita un instant avant de finalement parvenir à articuler : « Tante Shi ! Comment allez-vous ces derniers temps ? Vous ne vous sentez pas bien ? Meimei doit avoir du mal à s’occuper de vous toute seule, n’est-ce pas ? Puis-je vous aider en quoi que ce soit ? »

Shi Yuefan sourit et dit : « Ce n'est rien. » Quel enfant attentionné ! Shi Yuefan tira les rideaux et s'affala sur le lit, prise de vertiges.

C'était encore ce cauchemar, un rêve d'océan de feu. Shi Yuefan se redressa en sursaut, terrifiée, dans son lit fleuri. Le château de polystyrène était en flammes et les flammes déchaînées allaient l'engloutir. Son prince hurlait en se précipitant dans le brasier, plantant son épée de bois dans le château et repoussant les murs, peints d'une peinture inflammable, contre les flammes. Il n'avait d'yeux que pour sa princesse, inconscient du danger qui le menaçait.

Il faisait une chaleur étouffante et la maison était en feu. Meimei riait aux éclats au milieu des flammes. Elle peinait à se relever, voulant ouvrir la porte de la chambre pour dire à Meimei de s'enfuir au plus vite, mais zut alors, pourquoi la porte était-elle verrouillée de l'extérieur

?

8.

« Hein ? » Han Fei s'arrêta soudainement de parler et regarda en direction de la chambre de Shi Yuefan avec une expression perplexe : « Il semble y avoir un bruit venant de là-bas. »

« Oh ! » Shi Meimei se couvrit la bouche : « C'est… c'est un chat, le chat de ma mère, il est très vilain. »

« Oh. » Han Fei fronça légèrement les sourcils. « Devrions-nous aller voir ? »

« Non, pas besoin ! Ce chat est très timide, il pourrait te griffer le visage. » Elle essaya précipitamment de se couvrir. « Ah, il va pleuvoir ! » Shi Meimei remercia le ciel d'être couvert. « Ma mère n'a pas de parapluies dans sa boutique, je dois aller la chercher. Hehe. » Tout en parlant, elle fouilla les tiroirs et les armoires à la recherche d'un parapluie, puis poussa Han Fei dehors. Dieu sait que sa mère n'avait même pas de boutique.

Han Fei, toujours inquiet, accompagna Shi Meimei en bas et croisa Liu Ning. À la vue de Shi Meimei, ses yeux ronds s'illuminèrent. Il lui demanda avec sollicitude : « Où vas-tu ? Tu vas acheter des médicaments ? Je t'ai vue sortir de la pharmacie il y a quelques jours. Ça a dû être dur de t'occuper toute seule de ta mère malade, n'est-ce pas ? Laisse-moi t'aider, d'accord ? Ne t'épuise pas toute seule… »

« Ma mère est au magasin, elle n'est pas du tout à la maison ! Et elle n'est pas malade », s'exclama Shi Meimei, paniquée.

« Menteur ! Je suis clair… » Liu Ning s’arrêta net, puis aperçut soudain Han Fei. À la vue de ce bel homme, un sentiment d’infériorité l’envahit comme un nuage noir. Il demanda à voix basse : « C’est… ton petit ami ? »

« Non, ce n'est pas vrai ! » Shi Meimei rougit. C'était embarrassant de voir ses secrets dévoilés devant Han Fei. S'il trouvait l'occasion de le dire à sa mère, tout serait fini.

Liu Ning laissa échapper un soupir de soulagement discret, puis continua de regarder Han Fei en s'exclamant avec enthousiasme : « Tu es mon futur beau-père ? Bonjour, oncle ! C'est moi… »

« Non, non ! Tu ne peux pas l'appeler oncle ! Il... il... bref, tu ne peux pas l'appeler comme ça ! » s'écria Shi Meimei avec anxiété en voyant les suppositions de Liu Ning devenir de plus en plus incertaines.

Liu Ning marmonna : « Si ce n'est pas lui, ce n'est pas lui… Pourquoi es-tu si pressée… Mais il me semble très familier. »

Han Fei sourit poliment : « Nous nous sommes probablement rencontrés dans le miroir, nos sourcils sont très similaires. »

Liu Ning se gratta la tête, un peu gêné. Leurs sourcils étaient en effet très similaires

: épais et imposants.

Shi Meimei fit la moue et dit : « Comment se fait-il que tu lui ressembles autant ? Tu es si beau, comme le prince de La Belle au bois dormant. »

En entendant cela, Liu Ning fronça de nouveau les sourcils, se retourna pensivement et partit, comme s'il s'était souvenu de quelque chose d'important.

Shi Meimei erra dans la ruelle pendant une demi-heure, un parapluie à la main, peaufinant son mensonge à raconter à sa mère avant de rentrer chez elle en catimini. Mais son mensonge, pourtant si minutieusement préparé, s'avéra inutile. En ouvrant la porte de la chambre, elle trouva sa mère profondément endormie sur le sol, près de la porte, le front plissé, ruisselante de sueur, l'air visiblement souffrante. Elle l'aida à se remettre dans son lit avant de la réveiller doucement.

Shi Yuefan ouvrit lentement les yeux, jeta un regard hébété à l'horloge murale, soupira profondément et dit : « Oh non, j'ai encore fait la grasse matinée. Maman va préparer le dîner… »

Épuisée, elle se redressa et sortit du lit. Se couvrant le front, elle sortit en titubant de la chambre, jeta un coup d'œil aux écorces de pastèque qui n'avaient pas été ramassées sur la table basse et demanda : « Est-ce que la grosse Liu Ning était là ? »

« Hein ?! Ah oui, c'est vrai. » Le cœur de Shi Meimei fit un bond, mais elle se ravisa. « Il est vraiment bête, il ne sait pas faire beaucoup de ses devoirs… »

« Ne dites pas ça. Cet enfant a l’air honnête et gentil. Quand j’avais votre âge… » dit Shi Yuefan avec difficulté. Elle sentit soudain une lourdeur dans sa tête et s’affala sur le canapé : « Suis-je malade ? »

« Maman, c'est peut-être un coup de chaleur. Repose-toi. Je vais préparer le repas. » Shi Meimei était inquiète. Il valait mieux éviter que sa mère prenne des médicaments en continu. Sinon, si elle allait à l'hôpital et qu'on découvrait qu'elle avait des tranquillisants dans le sang, comment pourrait-elle supporter de rester à la maison ?

« Je ferais mieux de ne pas voir Han Fei ces prochains jours », décida Shi Meimei.

9.

L'amour est comme une drogue, il crée une dépendance.

Le lendemain matin, Shi Meimei ressentit une vive douleur au cœur à l'idée de ne pas pouvoir aller à son rendez-vous avec Han Fei. Alors, après le déjeuner, elle prit son courage à deux mains et prépara un thé amer pour sa mère : « Maman, tu as un coup de chaleur, bois plus de thé pour te rafraîchir. »

Shi Yuefan prit le thé : « Ce thé est vraiment amer, comme un médicament. »

« Comment peut-on appeler ça du thé amer s'il n'est pas amer ? » demanda Shi Meimei avec un sourire forcé.

« Hein ? Pourquoi y a-t-il des feuilles de thé dans le thé ? » Shi Yuefan fronça les sourcils.

« Ce sont des résidus de thé », dit Shi Meimei sans sourciller. « Quand j’aurai de l’argent, j’achèterai à ma mère du thé amer de première qualité. Ce genre de thé ne contient certainement pas de résidus. »

« Meimei est une enfant si respectueuse envers ses parents. » Shi Yuefan ressentit une douce chaleur intérieure et vida sa tasse de thé d'un trait.

En voyant sa mère entrer péniblement dans la chambre, Shi Meimei ressentit une soudaine douleur au cœur, comme si un morceau de sa chair avait été arraché.

Le rendez-vous était ennuyeux ; Han Fei et Shi Meimei semblaient tous deux distraits.

Alors qu'il l'embrassait, elle murmura : « Han Fei, Han Fei, mon prince, qu'est-ce qui, en moi, te plaît tant ? »

Han Fei, sous le charme, répondit : « J'aime que ton nom de famille soit Shi, j'aime que tu sois unique et j'aime que tu lui ressembles. »